"Anggap saja kamu mencintainya."
"Iya?"
Apa yang kudengar sangat luar biasa sehingga aku tertawa terbahak-bahak.
Hanya berpura-pura kamu mencintainya?
Sementara itu, Duchess tampaknya tidak keberatan dengan reaksi absurdku saat dia menambahkan kata-katanya.
“Sama sepertiku. Tunjukkan padanya reaksi yang diinginkan Cassius. Kemudian, anakku secara bertahap akan berubah juga. Tidak ada yang namanya cinta sejati dari lubuk hatiku. Apa kamu tahu bangsawan yang menikah karena cinta?”
“Tapi, Duchess—”
“Oh, aku?”
Dia kemudian tersenyum cerah padaku dan berkata.
"Ya aku. Aku beruntung. Aku menginginkan seorang pria yang kaya, dengan reputasi keluarga yang tinggi, dan yang hanya akan mencintaiku. Dan, dia benar-benar tipe idealku. Yah, bukankah seperti itu untuk wanita mana pun?”
Kata-kata Duchess yang tampak bangga dengan suaminya yang sederhana itu mengandung fakta.
Kekuatan Duke of Brudenell juga merupakan kekuatan Cassius.
Duchess juga menekankan bahwa Cassius juga merupakan tipe ideal yang akan membuat wanita mana pun jatuh cinta.
Aku menghela nafas.
"Jadi, apa yang akan saya dapatkan?"
"Nona muda suka uang."
Sang Duchess menjawab tanpa ragu-ragu.
“Gunakan itu sepuasnya. Tidak peduli seberapa borosnya kamu, aku tidak akan pernah menegurmu. Tapi jangan kabur.”
Mengatakan demikian, Duchess, yang memiliki kemiripan yang mengerikan dengan Cassius, menatap lurus ke arahku.
“Anakku mungkin baik padamu karena dia mencintaimu, tapi aku tidak.”
Dan, itulah akhir dari percakapan.
Duchess menyuruhku keluar sebagai cara untuk memanggil pelayan untuk membersihkan kursiku, dan aku harus meninggalkan rumah kaca dalam keadaan linglung.
'Berpura-pura jatuh cinta.'
Aku menghela napas dalam-dalam pada pikiran itu.
Faktanya, meskipun tujuannya sama sekali berbeda, itu mirip dengan rencana yang aku buat karena aku juga memutuskan untuk bertindak sangat berbeda dari Ophelia, yang hanya menolaknya di cerita aslinya.
Itu juga berarti bahwa aku harus bersikap agak ramah padanya.
Namun, berpura-pura mencintai adalah cerita yang sama sekali berbeda.
Saat aku berjalan, tenggelam dalam pikiran, aku hampir bertabrakan dengan seseorang. Seperti biasa, seorang pria tampan dengan penampilan menawan menatapku.
“Cassius.”
Aku menarik napas.
Cassius kemudian mengerutkan kening.
"Evelyn, apa yang kamu pikirkan?"
"Aku tidak terlalu memikirkan apapun."
"Aku tahu itu bohong."
Suaranya diturunkan.
Beberapa saat kemudian, aku memutuskan untuk menatap lurus ke arahnya dan membuka mulutku.
"Jika aku memberi tahumu apa yang kamu pikirkan, apakah kamu akan mempercayaiku?"
“….”
"Melihat? Lagipula, kamu tidak akan percaya padaku bahkan jika aku memberitahumu. ”
“Aku akan mempercayaimu.”
Akhirnya, Cassius menjawab dengan suara bernada rendah. Tidak peduli di mana aku melihat, itu terdengar seperti dia mungkin benar-benar percaya atau mempercayaiku.
Dorongan untuk tertawa terbahak-bahak membuncah di perutku.
Sepertinya ingin curhat padanya tentang percakapanku dengan Duchess.
Aku tahu mengapa dia ada di sini.
Itu pasti tipu muslihat Duchess untuk melihat apakah aku telah menerima tawaran itu. Anehnya, aku bahkan tidak merasa buruk tentang hal itu sama sekali. Karena jika aku berada di posisi Duchess, aku juga akan menggunakan metode yang sama.
"Bisakah kamu memberitahuku satu hal?"
"Apa pun."
"Menurutmu apa yang aku pikirkan?"
Dalam kata-kata Cassius beberapa waktu lalu, aku yakin.
Pria ini cukup tahu bahwa aku tidak mencintainya.
Mungkin, bahkan tanpa kemungkinan. Jika dia tidak tahu, dia akan benar-benar bodoh.
Jadi, aku penasaran.
Memang, karena Cassius mengira aku sedang memikirkan sesuatu, jadi dia menginterogasiku.
Apa dia berpikir bahwa aku akan meracuninya?
Nah, jika aku tidak takut dengan murka Duke, aku pasti sudah mencobanya karena itu bukan ide yang buruk.
“Aku tidak akan mengatakannya.”
Hah?
Aku mengedipkan mataku.
Tentu saja, kupikir dia akan memberi tahuku, jadi aku tidak siap jika dia menolak seperti itu.
"Aku ingin tahu. Apa kamu masih tidak akan memberi tahuku? ”
“….”
Atas desakanku, dia tampak berkonflik sejenak.
Aku menunggu dengan sabar untuk jawabannya karena ada banyak waktu.
“Kupikir kamu sedang memikirkan pria itu.”
"Siapa?" tanyaku, bingung.
"Apa kamu berbicara tentang Sir David?"
Dalam cerita aslinya, David dibunuh oleh Cassius karena naksir Ophelia. Yah, David sepertinya juga menyukai Ophelia sekarang, tapi kecurigaannya mungkin sama dengan aslinya, jadi aku bertanya untuk berjaga-jaga.
"Apa yang kamu bicarakan?"
Cassius meringis.
"Orang itu. Siapa yang bersamamu di kapal.”
“Ga… Oh, orang itu?”
Aku hampir menyemburkan nama Gabriel untuk sesaat, meskipun untungnya, aku segera memperbaikinya.
Jika dia benar-benar cemburu pada Gabriel, tidak baik baginya untuk mengingatkan Cassius tentang namanya. Aku sudah cukup melihat alasan absurd orang bisa mati di tangan Cassius saat membaca cerita aslinya.
"Ya. Gabriel Vecchio.”
Tidak heran, dia sudah tahu persis nama Gabriel.
“Untuk apa aku memikirkan dia? Kapal sudah pergi. Tidak ada jalan untuk kembali, dan aku mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi.”
"Apa kamu yakin?"
Aku menelan ludah kering.
Itu karena aku ingat terakhir kali aku bertemu Gabriel.
* * *
Untungnya, aku sempat menyapa Gabriel tepat sebelum turun dari kapal.
Tidak pernah sopan untuk pergi seperti ini.
Sejujurnya, itu lebih merupakan permintaan maaf daripada salam.
"Maafkan aku, Gabriel."
Aku dengan tulus meminta maaf.
"Aku ingin tinggal untuk waktu yang lama, tetapi aku tidak bisa."
“Eve.”
Suara Gabriel memutus permintaan maafku. “Apa kamu benar-benar pergi karena keinginanmu?”
“Iya.”
Aku mengangguk.
Sejujurnya, aku tidak bisa melakukan apapun selain mengiyakan kata-katanya dalam situasi ini. Jadi, apa yang harus kukatakan bahwa aku dipaksa untuk kembali? Pria itu adalah yang paling kuat dan menyeramkan di dunia, dan dia juga terobsesi padaku?
Ribuan kata yang ada dalam kepalaku, tapi aku tetap saja tidak bisa mengatakan satupun.
Aku tidak ingin menaruh tekanan pada Gabriel atau membawanya dalam bahaya.
"Menurutku kamu tidak mau pergi, Eve."
Gabriel memanggilku dengan nada lembut.
Pada saat itu, sepertinya air mataku akan tumpah karena mendengar suara itu.
Karena Gabriel adalah orang pertama yang benar-benar mengerti hatiku.
Tentu saja, Ophelia tahu bahwa aku tidak menyukai Cassius, tapi dia salah pada awalnya. Gabriel adalah orang pertama yang mengetahui hatiku yang sebenarnya hanya dengan melihat beberapa fakta yang terpisah-pisah.
"Aku minta maaf. Aku tidak bisa membantu apa pun. ”
"Aku minta maaf."
Aku menjawab kembali dengan leher kaku.
Gabriel terdiam beberapa saat, dan kemudian dia mengajukan pertanyaan.
"Bisakah kamu memberi tahuku satu hal sebelum turun dari kapal?"
“Tergantung pertanyaannya.”
“Aku ingin tahu nama aslimu.”
Aku ragu sejenak.
Di kepalaku, aku cukup tahu jawaban apa yang harus diberikan. Namun demikian, aku tertarik pada tatapan yang menatapku dengan penuh perhatian, kehangatan yang terkandung di dalamnya, dan dorongan aneh.
Pada akhirnya, aku memberikan jawaban yang lebih baik tidak dikatakan.
"Evelyn Garneid."
Itu adalah percakapan terakhirku dengan Gabriel.
* * *
"Ya."
Jawabku, menatap lurus ke arah Cassius.
“Itu tidak akan pernah terjadi.”
"…Jadi begitu."
Itu tidak bohong.
Aku tidak akan pernah melihat Gabriel di masa depan.
Itu karena aku cukup tahu betapa berbahayanya itu bagi Gabriel.
Bahkan nyawa seorang Komandan Knight, yang telah setia kepada keluarganya selama sisa hidupnya diambil tanpa ragu-ragu. Tidak mungkin dia akan menyelamatkan pelaut, yang hampir tidak bertanggung jawab untuk mengawasi kapal.
Mengatakan ini mungkin terdengar seperti aku jatuh cinta pada Gabriel, tapi aku tidak pernah mencintainya.
Bisakah kamu menyebutnya cinta?
Dimiliki oleh kebaikan sesaat, aku tidak cukup putus asa untuk mencintai seorang pria dengan usia atau asal yang tidak diketahui.
Tapi, Gabriel Vecchio adalah simbol kebebasan bagiku.
Untuk tidak pernah menyerah, bahwa aku tidak boleh menyerah.
"Evelyn."
Cassius memanggilku dengan suara serak.
"Ya?"
“Tunggu, apa tidak apa-apa jika aku memegang tanganmu?”
Aku mengangguk.
Itu juga akan membantu untuk fokus pada hubungan dengan Cassius, yang akan membantu menghapus pemikiran Gabriel dari benaknya. Artinya, membuatnya benar-benar fokus dengan menyentuhku.
Aku mengulurkan tangan kananku.
Kemudian, Cassius meraih tanganku dengan hati-hati.
Aku tidak bisa merasakan tekanan yang biasanya kurasakan.
Lebih tepatnya…
'Pertimbangan…?'
Aku mengerjapkan mataku beberapa kali.
Cassius Brudenell tidak pernah menjadi orang yang peduli.
Meski tidak melepaskan tangannya, Cassius juga tidak memaksaku untuk bergerak. Jadi, kami berpegangan tangan dan menaiki tangga sesuai keinginanku.
Alih-alih berjalan satu langkah di depan dan membiarkanku mengikuti seperti biasa, atau memata-matai satu langkah di belakangku, dia berjalan berdampingan denganku.
Itu seperti…
Sepasang kekasih.
Segera setelah aku memikirkan ekspresi itu, wajahku menjadi panas.
"Aku, aku ingin kembali ke kamarku dan beristirahat sekarang."
Aku tidak bermaksud melepaskan tangannya secara tiba-tiba seperti ini. Untungnya, Cassius juga tidak berpura-pura tidak bijaksana.
Setelah dengan lembut melepaskan tanganku, dia kemudian menyapaku dengan ringan.
"Evelyn, istirahatlah dengan baik."
Aku buru-buru berbalik dan berlari ke kamarku.
Tetap saja, aku bisa tahu tanpa melihat ke belakang.
Fakta bahwa tatapan tajam Cassius Brudenell terus mengejarku.
────────────────────────────────────────────────────────────