Mereka dengan cepat menjauh dari Ophelia.
Melihat itu, dia menatap tajam ke arah David melalui jendela berdebu sampai dia benar-benar hilang dari pandangan.
"Saya juga perlu membersihkan jendela."
Sampai saat ini, Ophelia belum membersihkan jendela. Itu karena dia tidak punya alasan untuk melihat keluar.
Namun, sekarang… Dia punya alasan.
Karena dia punya teman yang akan mengunjunginya.
Saat itu, Ophelia mengambil lap basah dan mulai mengelap jendela. Pada saat dia akhirnya menyeka jendela menjadi kilau berkilau, suara keras terdengar.
'…?'
Penasaran, Ophelia mendekatkan wajahnya ke jendela saat dia mencoba mencari sumber suara.
Sekelompok orang datang dari pintu masuk mansion Duke.
"Sepertinya mereka tamu."
Saat Ophelia, yang minatnya telah hancur, akan jatuh dari jendela, sebuah wajah yang sangat dia kenal mulai terlihat.
“…!”
Dia sangat terkejut sehingga dia menjatuhkan pel.
Evelyn, dengan kepala tegak, memasuki rumah Duke dengan bangga.
"Kakak!"
Pada saat itu, Ophelia tidak berpikir apa-apa lagi. Bahkan dalam situasi menyedihkannya yang setengah ditawan oleh Duke, bagaimana Evelyn datang ke tempat ini, dan mengapa dia datang dengan bangga, bukannya diseret kembali.
Jadi, Ophelia bahkan tidak memperhatikan Cassius Brudenell, yang berdiri di samping Evelyn dan menatapnya seolah Evelyn cantik sepanjang waktu.
Evelyn adalah satu-satunya yang menarik perhatian Ophelia.
Kakak perempuannya.
“Ophelia!”
Evelyn menyapa Ophelia dengan senyum lebar.
“Aku merindukanmu.” Saat dia mencoba memeluk adiknya, tangan kuat seorang pria menghentikannya.
Itu adalah Cassius.
'…'
Ophelia menutup mulutnya dan menatap Cassus.
Ophelia sangat menyedihkan untuk pernah berpikir bahwa Evelyn jatuh cinta dengan pria di depannya ini. Dia ingin Evelyn bersama seorang pria yang manis, bukan bajingan seperti Cassius, yang memaksa seorang wanita untuk menikah dengannya.
"Milord, hentikan."
Setelah mendengar kata-kata Evelyn, Cassius mundur selangkah dari Ophelia.
“...Jika itu kemauanmu.” Betapa liciknya kata-kata itu keluar dari mulutnya. Kulit Ophelia merinding mendengarnya.
“Ophelia, bagaimana kabarmu? Apa ada sesuatu yang telah dilakukan orang-orang di sini padamu?”
“Aku baik-baik saja. Tapi, kakak…”
Mengatakan itu, dia menghentikan kata-katanya sejenak dan menatap Evelyn. Untungnya, seolah-olah Evelyn telah beristirahat dengan baik, kulitnya terlihat sangat bagus.
“Aku baik-baik saja.”
Evelyn tersenyum.
Namun demikian, Ophelia mencoba menemukan sesuatu yang aneh di wajahnya, tetapi gagal.
Pada saat yang hampir bersamaan, dia juga ingat fakta bahwa dia telah melarikan diri dari situasi semi kurungan.
Karena itu, wajah Ophelia memerah.
"Kakak, aku akan kembali sekarang."
"Kemana?"
“Yah,… rumahku.”
“Kamu tinggal dimana selama ini? Aku merindukanmu."
Ophelia merasa malu dan khawatir untuk memberi tahu saudara perempuannya bahwa dia telah dikurung di sebuah rumah tua. Namun, jelas, Evelyn bukan orang yang mundur karena keraguannya yang singkat.
“Pandu aku ke tempat Ophelia tinggal. Sekarang!"
Mengucapkan itu, dia memelototi pelayan itu.
Takut oleh tatapan itu, pelayan itu mengangguk dengan cepat dan membawa mereka ke tempat tinggal Ophelia.
“Apa kalian meninggalkan adikku di tempat seperti ini selama ini?”
Suara Evelyn menjadi tajam saat mereka tiba.
“Apa kalian semua waras?”
Semua orang tercengang, tidak bisa berkata apa-apa atas teguran Evelyn.
Kecuali satu orang, Cassius.
Dia menatap Evelyn dengan tatapan penuh perhatian saat dia mendengarkan kata-kata Evelyn selanjutnya.
“Pindahkan tempat Ophelia segera.”
"Di mana pikirmu?"
Evelyn dengan bangga mengangkat dagunya, dan dia menjawab.
"Tentu saja, itu di sebelah kamarku."
“…!”
Mata Ophelia melebar.
Tentu saja, semua orang yang memperhatikan implikasi dari kata-katanya akan sama terkejutnya dengan dia. Saat reaksi para pelayan tertunda, omelan Cassius jatuh.
"Apa kalian tidak mendengar apa yang dikatakan Nona Muda?"
"Ya kami mengerti!"
Saat para pelayan ragu-ragu untuk menghindari murka Cassius, Ophelia, yang tidak punya pilihan selain tetap di sana, bisa melihat bahwa...
Evelyn mengucapkan 'terima kasih' dengan lembut kepada Cassius sambil tersenyum.
* * *
Setelah aku diberi kamar terbaik yang tersisa di Duke Brudenell Duchy, aku bisa berduaan dengan Ophelia untuk sementara waktu.
Ophelia membuka matanya dan bertanya.
“Kakak, apa yang terjadi?” Perjalanan dari Daisy ke Duke of Brudenell tidak mudah. Tapi, yang lebih sulit dari itu adalah konfrontasi dengan Ophelia.
"Seperti yang kamu lihat..." Aku mengangkat bahu sambil melanjutkan.
"Aku ditangkap oleh Cassius."
"…Kakak."
Ophelia meraih tanganku.
"Aku minta maaf. Seharusnya aku bisa lebih baik.”
“Tidak apa. Kita tidak bisa melakukan lebih baik dari ini.”
Aku tersenyum tipis mendengarnya.
“Hanya saja… Lord Cassius, dia yang mampu.”
Mata Ophelia mengeras. "Kakak, apa kamu makan makanan yang salah?"
"Hah?"
“Aku belum pernah melihat kakak memuji Lord Cassius.”
“….”
Aku menarik napas dalam-dalam. Mungkin, sekarang adalah waktu yang tepat untuk menjelaskan situasinya kepada Ophelia.
"Aku merubah pikiranku."
“A, apa yang kakak katakan?”
“Aku tidak berpikir itu akan menjadi ide yang buruk untuk bersama Cassius untuk saat ini.”
“….”
Bertentangan dengan harapanku, Ophelia tidak marah.
Dia hanya menatapku dengan wajah pucat. Kemudian, satu kata keluar dari bibirnya yang gemetar bersamaan dengan desahan.
"Apa kakak benar-benar baik-baik saja?"
"Aku punya ide. Jadi, jangan khawatir tentang apa pun.”
Aku tidak bisa sepenuhnya mengungkapkan rencanaku kepada Ophelia.
Yah, itu karena aku tidak bisa mengatakan aku berhenti bertingkah seperti dia di cerita aslinya, jadi semoga, aku tidak akan terobsesi dengan pria obsesif gila ini.
Bagaimana aku akan menjelaskan itu?
Pada akhirnya, aku hanya mencoba melukis senyum di wajahku, berharap Ophelia tidak akan menanyaiku lagi.
Untungnya, dia tampak bergerak dengan tenang.
"Jika ada yang bisa aku lakukan untuk membantu, beri tahu aku kapan saja."
"Aku akan melakukannya."
Aku mengangguk dan berjanji.
Kemudian, seseorang mengetuk pintu.
"Nona Evelyn, Anda perlu mengatur pertunangan."
"Secepat itu?"
Mendengar itu, Ophelia bertanya dengan nada tidak percaya.
"Kakak, begitu cepat..."
"Aku berjanji pada Cassius."
Namun demikian, aku dengan cepat memotong kata-katanya juga dan menambahkan, “Aku akan bertunangan segera setelah aku kembali.”
"Kenapa?" suaranya tercekat.
Untungnya, pelayan dan pelayan Duke tidak meninggalkanku sendirian. Mereka menyerbu masuk dengan segala macam pakaian, aksesoris, dan alat rias, mengubahku menjadi gadis aristokrat yang sempurna dari ujung rambut sampai ujung kaki.
“Sudah selesai, Madam.”
Pelayan Duchess sangat berbeda dari Count Garneid, yang mendengarkanku.
Mengabaikan perjuanganku untuk membuatku terlihat tidak cantik, mereka menemukan gaun make-up dan pernak-pernik terbaik. Ketika riasan akhirnya selesai, di cermin, seorang wanita yang tidak kukenal sedang menatapku dengan tatapan kosong.
"Anda cantik. Lord Cassius bahkan mungkin jatuh cinta pada pandangan pertama.”
“….”
Aku mengerutkan kening pada itu.
Jika aku dapat mengatakan bahwa wajah aku dibuat setelah riasan yang hampir palsu, aku akan menjadi cantik sekarang.
Rambut cokelat bergelombangku yang lembut dipelintir dengan hati-hati. Mata biru bersinar aneh di bawah bulu mata yang panjang, dan semburat merah muncul di kulit transparanku.
Masalahnya adalah aku tidak terlihat bahagia sama sekali.
Kecantikan disediakan untuk Ophelia, bukan aku!
Jadi, tepat sebelum aku berdiri di depan Cassius Brudenell, aku menghapus semua riasanku. Jelas, para pelayan sangat menentang keputusanku, tapi… Apakah ada yang bisa mereka lakukan?
Mereka tidak punya pilihan selain berpura-pura menangis deras, mengatakan bahwa mereka tidak bisa berdiri di depan Lord Cassius yang mereka cintai dengan cara yang memalukan.
Tentu saja, rumor bahwa aku gila hanya akan menjadi lebih umum, meskipun aku tidak peduli. Jika aku peduli dengan hal seperti reputasi, aku tidak akan memulai semua ini dari awal.
"Evelyn."
Melalui kerudung, Cassius berbisik pelan. "Apa kamu baik-baik saja?"
"Aku baik-baik saja."
Aku mengangkat bahu. Meskipun aku hampir tidak melepas riasanku, aku tidak bisa melepas pakaian rumit ini, jadi aku hanya ingin beristirahat setelah upacara pertunangan sesegera mungkin.
“Apa kamu menangis?”
"Aku tidak menangis."
Mendengar pertanyaannya, aku menggelengkan kepala.
“Hanya saja… Aku tidak terlihat seperti diriku sendiri dengan riasan, jadi aku menghapusnya.”
"Aku dengar kamu menangis."
Suaranya menunjukkan nada berbahaya. “Apa seseorang membuatmu menangis?”
──────────────────────────────────────────────────