Keheningan jatuh di Istana Ci Ming setelah apa yang dikatakan oleh Ibu Suri.
Kaisar Chong Ming menyipitkan matanya. Dia tidak menyangka bahwa neneknya bisa tahu begitu cepat. Pikirannya kacau tetapi ekspresi wajahnya tetap tidak berubah. Bagaimanapun juga, dia telah menjadi kaisar selama dua puluh tujuh tahun, jadi sangat mudah untuk menyembunyikan suasana hatinya.
“Ya, memang ada hal seperti itu. Apakah Nenek memanggil cucunya hanya untuk mengatakan ini?
Ibu Suri juga tidak bertele-tele dan berkata, "Benar sekali."
Wajah kaisar tiba-tiba mengungkapkan sedikit ketidakpuasan. Dengan dingin, dia berkata, "Nenek, mungkinkah Jun Wang secara khusus memintamu untuk memohon keringanan hukuman kepada cucumu?"
Jika itu masalahnya, maka sudah pasti dia tidak akan bersikap sopan.
Lebih dari satu dekade yang lalu, Kaisar Terdahulu turun tahta dan tinggal di halaman belakang. Setelah itu, dia tidak lagi menanyakan urusan politik. Kemudian, kaisar membawa Fu Wutian muda ke istana untuk membesarkannya. Pada saat itu, Ibu Suri juga menyukai Fu Wutian, hampir memperlakukannya sebagai cucunya sendiri.
Kaisar selalu sangat tidak puas dengan hal ini.
Karena tindakan mereka, seorang anak berambut kuning sekarang memiliki kendali atas dirinya, membuatnya benar-benar kehilangan muka. Jelas, dia adalah putra dan cucu kandung mereka, tetapi keduanya sangat menghormati Fu Xiao dan keluarganya. Ayah kekaisarannya bahkan bermaksud untuk memberikan tahta kepada Fu Xiao. Kejadian ini selalu menjadi duri di dalam hatinya, dan dia tidak bisa mencabutnya, jadi dia dan Ibu Suri tidak akrab layaknya cucu dan nenek.
"Tidak, Jun Wang tidak meminta kepada nenek."
Ibu Suri melihat rasa dingin di wajah kaisar dan akhirnya menghela nafas.
Dia tahu bahwa kaisar membenci mereka. Awalnya dia juga merasa bersalah, tetapi setelah mempertimbangkan semua hal yang cucunya lakukan setelah dia naik takhta, bahkan wanita seperti dia pun tahu bahwa dia tidak layak menjadi seorang kaisar. Jika bukan karena Fu Xiao dan putranya, mungkin negara ini sudah lama jatuh.
Meskipun Ibu Suri tinggal jauh di dalam harem, dia bukanlah wanita yang tidak memiliki mata. Bahkan jika waktu diputar kembali, dia masih akan mendukung keputusan Kaisar Terdahulu.
Kaisar berbicara, “Jika nenek masih memiliki sesuatu untuk dikatakan, cepat katakan. Cucumu ini masih memiliki banyak urusan pemerintahan yang harus diselesaikan.”
Dia mengatakan kalimat terakhir dengan sombongnya.
Jika Ibu Suri tidak menyadari moralitas dan perilakunya, dia pasti akan mempercayainya. Beberapa tahun terakhir ini, cucunya tidak pernah serius berurusan dengan urusan politik. Dia hanya tahu bagaimana cara memanjakan wanita. Jadi setiap kali dia mendengar desas-desus seperti itu, hatinya akan menjadi dingin, dan rasa bersalah atau penyesalan apa pun yang dia rasakan terhadapnya akan menguap hilang.
Ibu Suri berdeham dan berkata perlahan, "Kamu tidak bisa mengatur urusan pernikahan untuk Jun Wang."
Kaisar menatapnya dengan tajam. Wajahnya dingin seperti es. "Nenek, aku adalah kaisar!"
Ibu Suri tahu bahwa kata-katanya selanjutnya akan membuat kaisar semakin marah, tetapi dia masih memilih untuk mengatakannya, “Aku tahu, tapi ini adalah keputusan ayahmu. Sebelum kematiannya, dia mengeluarkan keputusan rahasia, tidak ada yang bisa mengatur urusan pernikahan untuk Jun Wang, kecuali dia mau.”
“Apakah Kaisar Terdahulu bahkan menganggap aku sebagai putranya? Kenapa? Fu Xiao bahkan bukan anak kandungnya. Kenapa Kaisar Terdahulu memperlakukan dia dan putranya lebih baik daripada aku? Bahkan sampai membuat mereka bisa membatasiku dalam segala aspek?!” Seperti yang diharapkan, Kaisar Chong Ming marah.
"Yang Mulia." Wajah baik Ibu Suri mendapatkan beberapa garis serius dan dingin. Dia melemparkan tatapannya pada kaisar dan mengucapkan setiap kata dengan jelas, “Sebelum kamu mengatakan kata-kata seperti itu, apakah kamu sudah memikirkan alasannya? Sudahkah kamu merenungkan dirimu sendiri dalam beberapa tahun terakhir ini?”
Orang tua dan kakek-nenek mana yang tidak ingin menghargai anak dan cucu mereka sendiri?!
Ibu Suri benar-benar menyesal. Mereka seharusnya tidak memanjakan ibu kekaisarannya (permaisuri) saat itu. Dengan begitu kaisar tidak akan menjadi penguasa yang tidak mampu hari ini. Mungkin dia seharusnya tidak menutup mata terhadap tindakan Permaisuri Rong Xian. Kaisar Terdahulu hanya memiliki satu putra, yaitu Kaisar Chong Ming. Hanya dengan persainganlah yang bisa memungkinkan orang untuk menjadi dewasa dan tumbuh. Tanpa persaingan untuk tahta, kaisar saat ini menjadi tidak tahu dengan nilai statusnya. Memang, hal-hal yang mudah diperoleh tidaklah begitu dihargai.
Kaisar menolak untuk menerima kata-katanya dan berteriak, “Aku adalah kaisar! Seluruh Da Ya adalah milikku! Aku bisa melakukan apapun yang aku mau. Siapa yang berani mengkritikku? Bahkan kamu pun tidak bisa, Nenek!”
Setelah menyelesaikan kalimat ini, kaisar menghempaskan lengan jubahnya dengan marah dan meninggalkan Istana Ci Ming.
Ibu Suri memperhatikan sosoknya ketika dia pergi dengan marah dan tubuhnya sedikit bergoyang.
Bao Zhu dengan cepat pergi untuk mendukungnya. "Ibu Suri, hati-hati!"
Ibu Suri menggelengkan kepalanya. "Aku sudahtua. Aku tidak bisa lagi mengendalikannya. Sekarang, aku hanya bisa memberikan harapanku pada Jun Wang, jika tidak, cepat atau lambat pondasi leluhur kita akan hancur di tangannya.”
"Ibu Suri ..."
Ibu Suri menghentikannya. "Aku ingin beristirahat."
"Baik."
……
An Ziran tidak tahu apa yang terjadi di istana, tetapi setelah hari itu, tidak ada lagi gerakan dari sisi lain, dan tidak ada lagi wanita berbakat yang dimasukkan sebagai mata-mata ke Istana Kekaisaran Fu. Seolah-olah semuanya benar-benar berhenti.
Namun, dia sangat mengagumi keterbukaan pikiran Kaisar Terdahulu. Dia adalah seorang kaisar yang benar-benar mempertimbangkan kemakmuran dan kemunduran kerajaannya, dan tidak peduli apakah penerusnya adalah darahnya sendiri atau bukan. Di mata Kaisar Terdahulu, selama kaisar yang memerintah bermarga Fu, tidak masalah baginya siapa yang duduk di atas takhta.
Setelah kejadian itu, Bos Zhang dari Rumah Judi Feng Hua datang untuk mencarinya.
Keduanya bertemu di sebuah kedai teh. Fu Wutian memiliki urusan yang harus diselesaikan, jadi dia tidak menemani An Ziran kali ini. Hanya Shao Fei yang datang bersamanya.
Bos Zhang tiba lebih awal dan menginstruksikan pelayan untuk mengawasi An Ziran dan mengundang pemuda itu ke kamar pribadi di lantai dua ketika dia tiba. Penampilan An Ziran sangat khas, jadi setelah mendengar deskripsi Bos Zhang, pelayan itu dapat mengenali An Ziran secara sekilas, dan segera mengundang pemuda itu ke atas ke kamar pribadi.
“An Gongzi.”
Ketika Bos Zhang mendengar ketukan di pintu, dia segera membuka pintu. Itu adalah orang yang sudah dia tunggu-tunggu, tapi kali ini ada satu orang lagi yang terlihat seperti penjaga bersamanya. Dia hanya melihat dan langsung menarik pandangannya. Dalam hatinya dia menjadi semakin yakin bahwa An Ziran bukanlah orang yang sederhana.
"Bos Zhang." An Ziran mengangguk padanya sebagai salam.
Bos Zhang dengan cepat menyambutnya dan mengundangnya untuk duduk. “Gongzi, silakan duduk!”
Tepat ketika An Ziran duduk, pelayan datang dengan sepiring makanan mengepul yang baru dikeluarkan dari kompor. Itu adalah hidangan khas kedai teh ini.
Hidangan datang pada waktu yang tepat. Aroma harumnya sangat menggugah selera makan mereka.
Bos Zhang adalah seorang pecinta kuliner. Nafsu makannya terpicu, tetapi dia sadar bahwa dia masih memiliki tamu, jadi dia berkata, “Gongzi, kedai teh ini adalah restoran terkenal di Kota Jun Zi. Masakan mereka enak. Jika kamu tertarik maka silakan mencobanya.”
An Ziran tidak menolak. Sebentar lagi hampir tengah hari. Setelah mengetahui bahwa tempat pertemuan berada di kedai teh, dia memberi tahu dapur untuk tidak perlu menyiapkan makanannya sebelum dia meninggalkan istana. Dia mengambil sumpit dan memberi isyarat agar Shao Fei duduk di sebelahnya. "Kamu juga, datang dan makan bersama."
Shao Fei menyeringai dan dengan blak-blakan duduk di meja.
Wajah Bos Zhang menjadi agak aneh. Tampaknya hubungan antara keduanya bukanlah hubungan tuan-pelayan seperti yang dia bayangkan.
Meskipun mereka baru saja bertemu, mereka bertiga tidak terlalu tertutup satu sama lain. Saat makan mereka begitu santai. Sebagai perbandingan, beberapa kenalan bahkan kadang tampak lebih pendiam.
Setelah makan sebentar, An Ziran menemukan bahwa Bos Zhang dan Shao Fei adalah pemakan besar. Dia makan semangkuk nasi dan mereka sudah menghabiskan dua mangkuk. Saat ini, dia tidak lagi berdiet, jadi porsinya sudah tidak bisa dianggap kecil lagi, hanya saja keduanya memiliki nafsu makan yang besar, hampir seperti lubang tanpa dasar. Setelah beberapa saat, sebagian besar piring di atas meja tersapu bersih.
An Ziran menatap Bos Zhang.
Dia berpikir bahwa kapasitas perut Shao Fei sangat besar. Setiap kali makan, Shao Fei makan lima atau enam mangkuk nasi. Tapi bagaimanapun juga dia adalah seorang prajurit. Dia menggunakan banyak kekuatan fisik dalam pekerjaannya. Dapat dimengerti bahwa dia akan memiliki nafsu makan yang besar. Tapi Bos Zhang ini makan lebih banyak daripada Shao Fei. Empat puluh persen makanan di atas meja masuk ke perutnya. Dia benar-benar memiliki perut yang besar.
Sebenarnya, di kehidupan masa lalunya, nafsu makannya tidak bisa dibilang sedikit. Dia makan setidaknya tiga mangkuk nasi setiap kali makan. Tapi di dunia ini, untuk menurunkan berat badan, nafsu makannya juga menjadi lebih kecil. Jika dia ingin mengubahnya kembali ke kapasitas sebelumnya, dia harus meningkatkannya lagi secara bertahap.
Shao Fei menyeka mulutnya. Ketika dia melihat Bos Zhang, matanya bersinar terang. “Nafsu makan yang baik!”
"Sama sekali tidak!"
Ekspresi Bos Zhang sopan.
An Ziran menggelengkan kepalanya. Keduanya sama-sama rakus, apa yang bisa dibanggakan?
Setelah makan, saatnya untuk melakukan bisnis. Ekspresi Bos Zhang tiba-tiba menjadi serius. Apa yang terjadi selanjutnya terkait dengan apa yang akan terjadi dengan paruh kedua hidupnya, dan juga apa yang akan terjadi dengan Rumah Judi Feng Hua. Dia mempertimbangkan masalah ini selama beberapa hari, dan akhirnya mengambil keputusan, tetapi itu juga terkait dengan bagaimana orang-orang itu telah menekannya selama berhari-hari.
"Gongzi, aku tidak akan bertele-tele." Bos Zhang berbicara dengan lugas. “Aku setuju untuk menjual Rumah Judi Feng Hua kepadamu. Dan untuk tawaran aku menjadi manajermu, aku juga setuju, tapi aku punya satu syarat.”
An Ziran bertanya, "Syarat apa?"
“Aku meminta An Gongzi untuk mempertahankan Rumah Judi Feng Hua. Tidak apa-apa bahkan jika kamu mengubah namanya. Aku akan melakukan yang terbaik untuk membantumu mengelola rumah judi,” kata Bos Zhang dengan serius. Selama rumah judi itu tetap ada dan dia bisa terus tinggal dengannya, maka dia sudah puas.
Dan An Ziran bertanya-tanya apa yang akan dia katakan. Mempertahankan Rumah Judi Feng Hua? Apa yang dia inginkan bukan hanya itu. “Bos Zhang, aku pasti akan meningkatkan kasino. Apa yang aku inginkan bukan skala kecil.”
Bos Zhang menatapnya kosong. Mungkin, dia benar-benar bertemu dengan orang yang berperingkat sangat tinggi.
"Selanjutnya, mari kita bicara tentang harga rumah judi."
Rumah Judi Feng Hua bangkrut, tetapi masih berharga. Itupun tanpa mempertimbangkan poin lain, hanya lokasi geografisnya yang ideal. Itu terletak di jalan paling ramai di ibukota. Tingginya tingkat lalu lintas pejalan kaki menjadi dasar dibukanya rumah judi, dan luas lantainya juga besar.
Mungkin sekitar satu dekade yang lalu, real estat tempat rumah judi berdiri tidak semahal itu, tetapi setelah bertahun-tahun, jalan itu telah berkembang. Ingin membeli sebidang tanah bagus yang juga besar sangatlah sulit.
Begitu topik ini diangkat, Bos Zhang segera meluruskan ekspresinya.
An Ziran memberi isyarat agar Shao Fei mengeluarkan beberapa barang.
Shao Fei mengeluarkan setumpuk uang kertas. Jumlah uang kertas tidak tinggi, tetapi masing-masing uang kertas bernilai sepuluh ribu perak. Ada total sepuluh uang kertas. Beberapa rumah judi tidak akan bisa mendapatkan jumlah ini bahkan dalam setahun.
An Ziran mengambil uang kertas tersebut dan meletakkannya di depan Bos Zhang. “Aku telah memverifikasi nilai real estat Rumah Judi Feng Hua. Ini seratus ribu. Jika tidak ada masalah, mari kita tanda tangani kontraknya.”
Tangan Bos Zhang bergetar saat dia mengambil uang itu.
Meskipun Rumah Judi Feng Hua adalah salah satu dari sepuluh kasino teratas di ibu kota, namun tempat itu sudah hampir tidak bisa bertahan. Ini adalah pertama kalinya dia melihat begitu banyak uang kertas senilai sepuluh ribu perak. Dia menjadi semakin sadar bahwa An Ziran adalah seseorang yang tak terduga, tetapi dia telah berjalan di jalan-jalan Kota Jun Zi selama bertahun-tahun dan belum pernah mendengar tentang orang ini.
An Ziran memiliki uang. Dan itu bukan masalah sesederhana hanya 'memiliki' saja.
Perbendaharaan pribadinya penuh dengan emas dan perak. Terutama setelah dia menjual semua biji-bijian kepada Fu Wutian, dia hampir tidak bisa memasukkan barang berharga lagi ke dalam perbendaharaannya. Kemudian, karena dia merasa kesulitan untuk membawa emas dan perak, dia menukar sebagian dari emasnya ke dalam uang kertas dan membawanya ke Istana Kekaisaran Fu.
Uang kertas senilai seratus ribu perak adalah bagian dari bisnis keluarganya. Meskipun menyakitkan baginya untuk menghabiskan seratus ribu sekaligus, dia percaya bahwa Rumah Judi Feng Hua dapat membantunya menghasilkan lebih banyak uang.
Bos Zhang tidak keberatan dengan harga ini. Faktanya, berdasarkan lokasi dan luas tanah Rumah Judi Feng Hua, sebenarnya itu tidak berjumlah seratus ribu. Tapi sekarang harganya telah melebihi harapannya, dia segera menandatangani kontrak dengan An Ziran.
Jadi, dalam situasi di mana mereka yang mendambakan Rumah Judi Feng Hua tidak tahu, akta kepemilikan kasino telah berpindah tangan.