Семью определяет не кровное родство, семья — это те, о ком ты заботишься.
— Ками, дорогая, подойди.
Голос мамы, такой родной и тёплый, услышав его на душе сразу становится хорошо. Когда ты рядом со своими близкими, со своей семьёй - любые беды тебе ни по чём. И это называется счастьем.
— Да, матушка, вы меня звали?
Мама выглядела такой молодой и красивой, что совсем не скажешь, что ей несколько сотен лет. Её светлые локоны спадали на хрупкие плечи и ярко переливались при солнечном свете. А голубые, словно бездна самого глубокого океана глаза выражали всю любовь и ласку при одном только взгляде на меня. Одеяния её, правда, совсем не подходили для титула королевы великого государства Арадон, ибо одета она была в рыцарские доспехи, сделанные по её личному заказу и выражающие всю серьёзность её действий. Она никогда не пряталась за спиной своего мужа, моего отца, была лидером в разных войнах и при любых обстоятельствах она всегда была на шаг впереди. Этого у неё не отнять.
— Ситуация в стране ухудшается, твой отец закрывает границы. — голос мамы был серьёзным, но в нём прослушивались нотки печали, говорящие о том, что на самом деле всё становится только хуже.
Да, наш родной Арадон никогда не ставился спокойствием и тишиной. Люди, монстры и сверхъестественные существа, живущие здесь, ежедневно подвергались опасности, особенно те, кто обитал на границах. Наше королевство всё время пытаются или завоевать, или уничтожить, поэтому войны здесь продолжаются бесконечно. После того, как на трон взошёл мой отец, войн становилось всё меньше и меньше, но полностью прекратить их мы не могли. И пусть король Арадона был сильнейшим воином в магическом мире, даже он не мог справиться со всеми врагами, явившимися сюда за победой. Каждый раз, отправляя родителей на войну, я готова разорваться от переживай и страха их потерять. Но и прекратить их воевать я тоже не могу - они опора нашего государства. Без них Арадон просто исчезнет с лица земли.
— Нам с твоим отцом нужно отправиться в опасное путешествие, из которого мы можем уже не вернуться. — её слова, словно лезвием по сердцу, причиняли мне большую боль, чем физическую. — И ты как можно скорее должна унаследовать трон Арадона. В твоих руках его будущее.
Весь разговор мама продолжала смотреть в окно, скрестив руки за спиной и только сейчас повернулась в мою сторону. В её глазах застыли слёзы, точно такие же, как и в моих. Слёзы печали.
Ненавижу всё это.
— Маменька, но разве нет другого варианта?
Но женщина лишь промолчала, отчаянно крича внутри себя от безысходности. Я чувствовала это в ней, но сделать ничего не могла.
— Увы.
Она вновь повернулась к окну, видимо, для того, чтобы я не видела её слёз. И мне так хотелось подойти к ней, обнять её и сказать, что совсем скоро всё наладится, что всё будет хорошо и Арадон наконец-то освободится от вечных войн, а мои родители будут самыми прекрасными правителями государства. Но... я не могла сказать это. Не могла сказать, ибо сама не верила в то, что говорю. Я слишком пессимистично смотрела на ситуацию в стране и понимала, что не вытяну всё это. Я не конфликтный человек, а ежедневные войны, смерти и разрушения не для меня. Я не смогу быть хорошим правителем, который будет надёжной защитой и опорой для этого королевства. Не успею я сесть на трон, как его разрушат.
— Ваше Величество! — дверь отворяется и в комнату вбегают двое стражников, охраняющие королевский двор. Их лица были красными, а глаза пылали от ужаса.
Волна паники накрыла меня с головой. Я чувствовала, что произошло что-то страшное.
— Нам конец! — прокричал второй из стражников.
Мама не стала выслушивать до конца, а тут же выскочила из комнаты, мигом побежав на улицу, в поисках моего отца. Я рванула за ней до того, как стражники бы схватили меня и спрятали в каком-то тёмном подземелье по приказу моих родителей.
На улице творился хаос.
Воины, облачённые во всё чёрное и с эмблемой, состоящей из двух букв АБ, напали на наш город, окружив его со всех сторон. Несколько сотен таких людей обрушили свой гнев и магию на простых смертных, убивая и сжигая их дома. Наши солдаты защищались как могли, но вражеское войско превышало нас в качестве и количества. Впереди выступил мой отец, использовавший свою самую сильную магию, чтобы хотя бы сдерживать противников, пока моя мама спасала жизни простых людей.
Я не знала, что мне делать. Впервые в своей жизни я захотела помочь, но увидев войну своими глазами, я растерялась. Никогда не видела такой жестокости, столько смертей и крови в одном месте. Мне захотелось скрыться отсюда, спрятаться где-нибудь в лесу, как я делаю это всегда, но было уже поздно. Я почувствовала чужие руки на себе, а после громкий крик "Принцесса у нас!" и темноту перед глазами...
***
Не знаю сколько прошло времени моего нахождения здесь. Может день, а может уже целая неделя, но я полностью перестала понимать где день, а где ночь. Минуты длились вечностью, а в голове лишь затуманенный разум. Хотелось плакать, но слёз, казалось, уже не было. Только отчаяние и дикий крик внутри. Я была повержена.
Тюрьма, в которую меня упекли, была лишь маленькой тёмной комнатой, с одной дверью-решёткой посередине. Стены состояли из прочного звукоизолирующего камня, поэтому кричать и звать на помощь здесь было бесполезно. Мне оставалось только ждать.
— Как думаешь, босс разрешит нам поиграть с маленькой принцессой? — услышала я противный мужской голос вдалеке, сменяющийся таким же противным смехом. Думаю, что речь шла обо мне.
— Он не любит, когда трогают его вещи.
Дверь открывается и внутрь помещения входят двое мужчин, облачённые в чёрные костюмы с буквами посередине. Один из них находился в шлеме, в отличии от другого, который открыл своё лицо передо мной. Его взгляд был расслаблен, а губы сомкнулись в хитрой ухмылке. Чёрт знает, что было у него в голове.
— Проголодалась?
Он подходит к моей клетке, держа в руках железную миску. Я инстинктивно отползаю к задней стене, когда мужчина открывает дверь, медленно просовывая тарелку ко мне. При этом его ухмылка не изменяется.
— Давай быстрее. — сказал мужчина в шлеме, обращаясь к своего напарнику.
Последний тут же закрывает железную дверь и оба скрываются в мраке темноты. Я кидаю взгляд на тарелку. Внутри была лишь остывшая и отвратительная каша, даже ложки не было. Я не стану это есть.
***
Прошло ещё несколько дней с тех пор, как я оказалась заперта в клетке без возможности выбраться на волю. Как я отсчитывала здесь дни? Легко. Я поняла, что отвратительную пищу мне приносят два раза в день - утром и вечером. И именно так я начала считать дни своего заключения здесь. Поначалу я даже предпринимала какие-то попытки освободиться, пыталась открыть дверь, разрушить её магией, но моё волшебство без должного источника начало постепенно угасать. Я была не только повержена, но и бессильна.
Слышу тихие шаги вдалеке. Незнакомые шаги. Мужские. Судя по одинаковому стуку подошвы об пол каждые две секунды - это определённо один человек.
Дверь по ту сторону железной решётки начала открываться, что заставило моё тело напрячься. Я уже привыкла к тем двум охранникам-идиотам, которые навещают меня дважды в день, но никак не ожидала, что вскоре явиться кто-то другой.
"Скоро прибудет босс со своей армией, и тогда мы вдоволь насладиться тобой, малышка". — вспомнились мне слова одного из стражников, охраняющих меня.
Но неужели это действительно он? Их самый главный?
В помещение было темно, поэтому я никак не могла разглядеть лицо человека, вошедшего внутрь. Но по осанке и твёрдым шагам я поняла - он вполне уверенный в себе человек, который целенаправленно направляется ко мне и однозначно знает зачем.
— Ну здравствуй, моя маленькая принцесса.
Не может быть...
Забывая о своей слабости, я вскочила на ноги и тут же подлетела к решётке, крепко ухватившись за ржавый металл руками. Мужчина стоял прямо передо мной, по ту сторону железной двери и теперь я отчётливо могла рассмотреть столь знакомые черты его лица.
— Айзек... Дядюшка.
В голове проплыли воспоминания, связанные с теми кусочками разговоров, что мне удалось подслушать у охранников. "Он - настоящее зло!", "Наш босс - повелитель хаоса", "Лорд Бэйн". А также их инициалы на военной форме...АБ - Айзек Бэйн.
Теперь все пазлы слились воедино.
— Это всё ты... Ты всё подстроил! Войну, убийства и... моё похищение! — впервые за все эти дни меня поглотила истерика. Я старалась держаться, как могла, но вся стрессовая ситуация черезруч давила на мою полуразрушенную психику, и в конце концов я не выдержала.
Разочарована ли я? Определённо. Айзек Бэйн подавал огромные надежды на хорошего человека, и я собиралась сделать его своим регентов, временно занявшим трон вместо меня, но теперь... теперь внутри меня лишь ошеломляющая пустота. А это значит, что либо осознание ко мне ещё не вернулось, либо я не хочу верить в то, что вижу.
А вижу я определённо Айзека.
Кажется, с этой минуты для Арадона начинается новое время.
Время разрушений и смертей.