Sienna
Três dias se passaram desde a fuga, e o período posterior foi como descer do alto, o que
significava que minhas emoções estavam uma bagunça.
Às vezes, eu sentia um lampejo de euforia, lembrando-me da emoção da perseguição, enquanto
outras vezes atingia um ponto fraco emocional, pensando que nunca mais me sentiria assim.
Aiden também sentiu. Ele ficou mais distante nos últimos dias, enterrando-se no trabalho. Selene
convenientemente deixou de fora que a melhor experiência da minha vida seria seguida por uma
sensação paralisante de mal-estar.
Eu precisava fazer algo para tirar nós dois do medo, então decidi assar para Aiden sua sobremesa
favorita, torta de maçã.
Jocelyn me disse que o Alfa gostava muito de doces e que eu ainda não tinha usado essa arma em
meu arsenal contra ele. Desta vez, porém, usaria comida para sempre.
Eu me encontrei cantarolando e movendo meus quadris enquanto vagava pela cozinha,
derramando farinha em todos os lugares. Eu não esperava que um coro de criaturas da floresta
aparecesse pela janela e começasse a me envolver em seda ou algo assim, mas essa sensação? Foi
ótimo pra caralho.
O cronômetro do forno apitou, sinalizando que a torta de maçã estava pronta. Cheirava a céu. Se
eu pudesse ter escolhido um perfume permanente para mim, seria este. Eu enviei uma mensagem de
texto com entusiasmo para Aiden para ver quando ele estaria em casa. Eu não sabia quanto tempo
eu poderia esperar para ver a expressão em seu rosto.
Sienna: Ei, você está vindo para casa?
Sienna: Eu tenho uma surpresa
Sienna: :)
Aiden: Ainda preso no trabalho
Aiden: Tivemos nossa própria surpresa hoje
Aiden: Um convidado VIP de última hora para o Baile de Inverno
Aiden: Vou trabalhar até tarde
Sienna: De novo?
Sienna: É a terceira vez esta semana
Aiden: Eu sei
Aiden: Não é ideal
Aiden: Mas é o momento
Aiden: O Baile de Inverno é em duas semanas
Aiden: Está o caos aqui
Sienna: Você pelo menos volta antes de eu dormir?
Aiden: Não sei
Aiden: Eu não esperaria acordado
Sienna: Tudo bem
Sienna: Falo com você mais tarde, eu acho
Todo o entusiasmo foi imediatamente drenado do meu corpo. De repente, fiquei furiosa. Com
raiva de mim mesma, por colocar tanto esforço na cozinha, como uma dona de casa submissa. Eu
não tinha nada melhor para fazer do que cozinhar para um homem? Para esperar por sua validação?
Mas eu estava tão brava com o quão chateada suas mensagens me deixavam. Que sua ausência
estava me afetando muito.
Eu costumava orar por esse tipo de distância entre nós. Inferno, às vezes eu desejava que
estivéssemos em lados opostos da Terra. Mas agora eu não aguentava estar longe dele por um dia
inteiro.
E eu não gostei.
À medida que o calor da torta de maçã diminuía, seu cheiro também diminuía. O odor
inconfundível de Aiden — uma mistura de amadeirado e viril — encheu a sala novamente.
Aparentemente, era forte o suficiente para fazer isso, mesmo quando ele não estava em casa.
O cheiro dele sozinho foi o suficiente para enviar uma pontada visceral de sentir falta dele através
de mim. Desde a corrida, quando chegamos perto como lobos, meu lobo interior tinha esse desejo
constante de estar perto dele. Era como se ele irradiasse algo que nos conectasse, e eu queria estar
amarrada a essa conexão o tempo todo.
Lágrimas inundaram meus olhos. Coloquei minha mão sobre minha marca enquanto meu corpo
tremia.
Eu sabia que estava sendo dramática. Eu me sentia uma adolescente tola. Mas não me importei.
Eu só queria ele aqui comigo, me segurando, me beijando, me dizendo que tudo daria certo entre
nós.
Mas em vez disso, eu estava aqui sozinha.
Aiden
Larguei meu telefone de volta na mesa. "Droga", eu murmurei baixinho.
Eu odiava fazer isso com Sienna. Eu mal a tinha visto nos últimos três dias porque parecia que
estava morando na Casa da Matilha. Tudo estava em completa desordem desde o anúncio surpresa
de que o Alfa do Milênio compareceria ao nosso Baile de Inverno.
Por um lado, foi uma honra ter um convidado deste calibre presente em nossa humilde
celebração. O Alfa do Milênio era o imperador de, bem, da porra toda. Ele era o farol de poder que
todos reverenciavam e agraciar-nos com sua presença era uma honra que talvez não recebêssemos
novamente.
Mas, por outro lado, era suspeito. Por que o Alfa do Milênio decidiria vir ao nosso Baile de
Inverno, e de última hora? Ele estava apenas interessado na celebração anual, em visitar nosso bando, ou havia algo mais em seu motivo?
Não sabia dizer. Mas eu estava planejando manter meus sentidos aguçados até o baile terminar
para ter certeza de que estava preparado para qualquer coisa.
Já tinha ordenado que a segurança fosse multiplicada por dez, tanto no Baile como nos dias que
o antecederam. Ser o homem mais poderoso do mundo — e isso era o que o Alfa do Milênio era —
significava que você construía uma lista impressionante de inimigos. E com a recente violação do
perímetro, ficou claro que havia falhas em nosso sistema.
Eu certamente não iria correr nenhum risco.
Quando eu ordenei o aumento da segurança, alguns membros do bando me olharam como se eu
fosse paranoico. Mas estava disposto a lutar pelo time defensivo de que sabia que precisávamos.
Mesmo se tudo correr conforme o planejado, prefiro prevenir do que remediar.
Eu tinha total confiança em meu bando, em sua habilidade de seguir ordens e alcançar
resultados, mas ultimamente eu estava me perguntando se eles tinham a mesma confiança em mim.
Eu vi a maneira como seus olhos se conectavam quando eu dava ordens e ouvi os sussurros que
flutuavam ao meu redor de vez em quando.
Paranoico.
Não tão forte.
Solitário.
Não é que eles estivessem me desobedecendo ou desrespeitando. Isso teria sido inaceitável. Eles
teriam sido punidos e substituídos imediatamente. Eu era o Alfa e estava no comando.
Era mais... eles estavam preocupados comigo. Eles queriam o melhor para seu Alfa e não sabiam
como me ajudar a consegui-lo.
Sempre voltava para encontrar um companheiro. Isso estava claro. Os olhares, os sussurros,
nada disso aconteceria se eu já estivesse acasalado.
Mas, novamente, talvez eles estivessem certos em se preocupar comigo. Eu não podia deixar
minha mente vagar para Sienna por um minuto maldito. Eu deveria estar focado na Matilha, no
Baile de Inverno e no aparecimento do Alfa do Milênio, mas em vez disso, estava preocupado com
umas mensagens?
Meu lobo interior rosnou. Chega. Eu era o Alfa. O Alfa não se questiona.
Virei-me para olhar para a mesa da sala de reuniões, onde Josh estava lendo alguns documentos.
Tínhamos concordado em passar pelo processo legal e fazer as assinaturas, mas Jeremy estava
atrasado.
"Josh, esqueça a papelada. Chame uma reunião da Matilha. Temos algumas coisas para discutir."
Josh olhou para mim e acenou com a cabeça.
Ele caminhou até o telefone da sala, apertou um botão e gritou: "Conselho para a sala de
reuniões. Conselho para a diretoria. Ordens do Alfa."
Ordens do Alfa. Pode ter certeza.
Sienna
Eu já tinha me jogado debaixo das cobertas várias vezes, mas essa atividade pouco fez para me confortar. Isso me fez sentir apenas mais isolada.
Eu precisava de alguém para conversar. Alguém que entenderia essa ansiedade de separação.
Normalmente, esse alguém seria Michelle, mas não tínhamos conversado desde que compramos o
vestido de cerimônia de acasalamento de Mia.
Eu brinquei com meu telefone por vários minutos, tentando criar coragem para mandar uma
mensagem de texto para Michelle. Meu lobo interior estava dando cambalhotas na minha cabeça.
Anda logo, vaca.
Sienna: Ei
Sienna: Como você está?
Eu pausei. Olhando para a tela. Um minuto se passou, depois dois. Eu sabia que não podia fingir
que nada tinha acontecido, como se não tivéssemos acabado de ter nossa maior briga. Eu tinha
certeza de que, se não pedisse desculpas agora, ela não responderia.
E então como eu recuperaria minha amiga?
Sienna: Mich, eu sei que não estamos nas melhores condições agora
Sienna: Mas estou com saudades
Sienna: Eu deveria ter estado lá para você
Sienna: sinto muito
Sienna: De verdade, sinto muito
Eu respirei fundo. Espera. Nada ainda. Então eu segui em frente, decidindo falar tudo de uma
vez. Eu não tinha mais nada a perder.
Sienna: Eu sei que não tenho o direito de pedir isso a você. Mas há tanta coisa
acontecendo entre mim e Aiden
Sienna: E eu só... preciso muito de um amigo
Larguei meu telefone na cama, puxando o cobertor sobre os olhos. Eu coloquei tudo em aberto,
mas parte de mim pensou que ela não iria responder, de qualquer maneira. Eu não estava lá para ela
quando ela realmente precisava de mim.
Eu fui muito egocêntrica para perceber que ela esteve.
Então, eu não tinha permissão para ficar surpresa, ou chateada, quando ela não estava lá para
mim também. Exatamente quando estava repetindo isso para mim mesma, senti meu telefone vibrar.
Meu coração saltou do meu peito. Peguei o telefone e virei, vendo a tela iluminada.
Michelle: desculpe, sienna
Michelle: eu preciso de um pouco de espaço agora
Meu estômago caiu como se eu estivesse em uma montanha-russa. Toda a esperança que brotou
dentro de mim... estourou. Como um balão.
Eu sabia que não podia culpá-la. Eu não me permitiria fazer isso. Mesmo assim, perceber que fui
eu quem a afastou... isso me fez sentir ainda mais isolada.
Era como se todos ao meu redor precisassem de espaço. Longe de mim.
Olhei para o canto, onde todos os meus materiais de arte não usados e pinturas semiacabadas
estavam acumulando poeira. Pelo menos meu material de arte estava lá para mim. Saí da cama,
estiquei uma nova tela e coloquei-a sobre um cavalete.
Se todas essas emoções estivessem girando dentro de mim, eu poderia muito bem colocá-las em
bom uso. Já fazia algum tempo desde que comecei uma nova peça.
Eu não tinha ideia do que aconteceria, mas pelo menos a pintura forneceria uma distração
temporária de como eu estava me sentindo péssima.
Comecei com preto, o que combinava com o que eu estava sentindo. Pinceladas longas e
onduladas.
Em seguida, um branco cremoso. Macio e delicado.
Roxo, eu precisava de roxo. Dois círculos. Pupilas penetrantes.
Por último, uma moldura esguia e esguia, iluminada pelo luar.
Eu dei um passo para trás. Eu pintei uma mulher. Uma mulher bonita, mas triste. Ela parecia
estranhamente familiar. Por que ela estava tão assombrada? Eu engasguei quando fiz a conexão.
Era a mulher misteriosa da floresta.
Eu quase me esqueci dela, então por que ela estava olhando para mim da minha tela agora? Parte
de mim se perguntou se ela era mesmo real. Talvez minha mente estivesse tão desesperada por
interconexão que estava fabricando alucinações que pareciam reais o suficiente para o resto de mim
acreditar.
Mas eu sabia melhor do que isso. Ela era real.
Eu podia senti-la, não fisicamente, mas sua energia. Havia algo único sobre ela. Algo que eu
nunca tinha sentido antes.
Aiden
Eu pulei na mesa da sala de reuniões que atualmente acomodava meus membros do bando.
Andei para frente e para trás olhando cada um deles nos olhos, afirmando meu domínio.
"Todo mundo, ouçam", eu ordenei. "As coisas vão mudar aqui a partir de agora. O Alfa do
Milênio está chegando, e eu preciso que esta Matilha seja uma frente coesa. Tão forte que nenhuma
ameaça pode romper. Entenderam?"
Eu olhei em volta, vendo os rostos solenes acenando de volta para mim. "Este bando sempre
terá minha atenção total, nunca duvidem. Mas se vocês não confiarem em minhas decisões, todos
estaremos em apuros. Se algum de vocês não sente que minha liderança é digna de sua obediência",
eu disse, apontando para a porta, "a saída é por ali."
Eu respirei enquanto olhava de rosto em rosto. Ninguém moveu um músculo. Então continuei.
"Se estamos divididos, somos fracos. E se estivermos fracos, algo como a violação do perímetro
acontecerá novamente. Isso não é uma possibilidade. Vocês entendem? Estamos falando do Alfa do
Milênio. Se não podemos protegê-lo, então não somos uma matilha de verdade." Eu lati.
Eu fui até o assento de Josh e me abaixei, então eu estava agachado. Olhei bem nos olhos dele.
"Josh, meu Beta. Preciso saber que você está totalmente comprometido com seu Alfa. Que você
seguirá minhas ordens, sem fazer perguntas."
Ele olhou ao redor da sala, tentando manter sua expressão neutra.
"Por que você está olhando para eles? Estou bem aqui", eu disse, rosnando.
"Sim, meu Alfa", ele disse, olhos finalmente fixos nos meus "Eu tenho plena confiança em você
como líder da Manada. Vou te seguir."
"Sem dúvida."
"Sem dúvida", ele repetiu.
"E o resto de vocês? " Eu perguntei, levantando-me e olhando ao redor da mesa.
"Sim, meu Alfa!" Eles gritaram.
"Qual Matilha é o mais forte de costa a costa? " Eu gritei, pisando forte na mesa.
"Matilha da Costa Leste", eles ecoaram, batendo os pés de volta.
"Mais alto, porra!"
"MATILHA DA COSTA LESTE!"
A Matilha uivou como os guerreiros que eram, e eu senti uma onda de orgulho que não sentia há
meses. Esta era a nossa casa, e nós a protegeríamos com nossas vidas.
Meu telefone começou a zumbir e eu o tirei, a adrenalina ainda pulsando em minhas veias.
Sienna: Um verdadeiro Alfa não deixaria sua mulher sozinha
Droga. Eu estava todo irritado, cercado por pura energia alimentada por lobo, pronto para ir para
a batalha. E lá estava ela, questionando meu domínio. Questionando minha masculinidade.
Eu não aceitaria.
"Josh, como Beta, você comandará a segurança do Baile de Inverno. Você está disposto a isso?
"Absolutamente. Com certeza. Alfa", ele gaguejou. Claramente ele não esperava uma promoção
depois do questionamento que eu acabei de empurrar para ele.
"Você tomou a iniciativa durante a violação e o bloqueio foi ideia sua. Você merece", eu disse
com um aceno de cabeça. Tinha que manter os soldados orgulhosos, supus.
"Não vou decepcionar você", respondeu ele.
"Você não vai", eu disse de volta. E com um aceno final para o resto do bando, saí da sala de
reuniões com minha cabeça erguida. Prestes a entrar em um outro tipo de batalha.