Fade Into Darkness

Глава 23

– Не переживайте, мисс Старк, – сказал один из мужчин, а затем достал из кармана жетон ФБР. – Нам нужно с вами поговорить, поэтому мы здесь, чтобы сопроводить вас до бюро.

Я с недоверием переводила взгляд с одного амбала на другого, чувствуя, что ничего хорошего этот разговор точно не принесёт.

– Что я сделала? – в лоб спросила я, всё так же продолжая чуть ли не вжиматься спиной к двери. – Я что-то нарушила или почему ещё вы меня задерживаете?

– Отнюдь, с чего вы взяли, что что-то нарушили? – немного рассмеялся один из агентов. – Думаю, вы и сами понимаете, зачем нужны нам. И это ни в коем случае не задержание.

Подобного стоило ожидать, и, в глубине души, я была готова ещё ровно в тот момент, когда увидела новости. Но на деле, когда ты всё же сталкиваешься с таким в реальности, моментально теряешься. И, как бы мне не хотелось признаваться, но мне стало даже немного страшно.

– Так почему бы не поговорить здесь? – я вскинула бровь. – Если это не задержание, то можно ответить на парочку вопросов не выезжая никуда. Вы тоже поймите меня, жизнь научила не доверять незнакомым людям, и пусть даже вы показали свой... брелок, это не сильно внушает доверия при нынешней ситуации в городе.

Я знала, что подобными фразами только разозлю их. Если им было поручено как можно скорее доставить меня в бюро, то вряд ли они будут церемониться и дальше, каждый раз повторяя, что это не задержание.

– Я всё прекрасно понимаю, мисс, – продолжая сохранять терпение, ответил мужчина. – Но и вы поймите, что подобные разговоры не должны проходить в стенах учебного заведения. Не создавайте лишних проблем, мисс Старк, это не займёт много времени.

– Так почему бы мне самостоятельно не приехать после окончания пар? – пытаясь сохранить уверенность в голосе и на лице возразила я. – Или ваше начальство будет отчитываться за мои пропуски?

Я умоляюще посмотрела на работницу деканата, надеясь, что получу от неё хоть какую-то поддержку. В её праве было согласиться со мной и сказать, что я не могу так просто пропускать занятия, что я могу приехать после и это дало бы мне время хоть немного подготовиться и предупредить близких.

Но вместо этого, она лишь еле заметно покачала головой, как бы показывая, что даже вмешиваться в эту ситуацию не будет, а я почувствовала себя брошенной.

– Этот вопрос будет улажен с руководством университета, – агент кинул многозначительный взгляд на женщину, которая моментально уставилась в экран компьютера. – Прошу следовать за нами.

Это, скорее, звучало уже не как просьба или предложение, а как приказ, которым мне чётко дали понять, что иного выбора у меня нет.

И мне не осталось ничего, кроме как вздохнуть и последовать за мужчинами, гадая, что меня ждёт дальше.

В университете всё ещё был перерыв, поэтому скопление студентов было колоссальным. И стоило нам пройти чуть дальше по коридору, как я стала замечать, как люди начинают то и дело оглядываться на меня и амбалов, что теперь шли позади.

И ситуация дошла до того, что буквально все, мимо кого мы проходили, откровенно пялились на нас, перешёптываясь. У каждого на лице было разное выражение: кто-то не понимал, что происходит, кто-то сочувствующе смотрел на меня, а кто-то ухмылялся.

В один момент, стоило нам оказаться в главном холле, краем глаза я заметила подруг, стоящих в дальнем конце.

Сара тут же взволнованно подскочила со своего места, уже готовясь ринуться ко мне, однако толпа студентов просто не позволила ей быстро пробиться, что было к лучшему. Меньше всего мне хотелось впутать и её в это дело.

– Что, Старк, уже арестовывают? – сказал один из парней, а его дружки тут же начали противно ржать, из-за чего у меня возникло дикое желание прописать меж глаз этим придуркам.

– Передавай бойфренду привет, – подхватил другой. – Скорее бы его поймали, не терпится увидеть его рожу на суде.

Я злобно посмотрела на него и сощурилась. Насколько гнилыми люди всё же были, но в этой ситуации меня успокаивал один факт. Стоит этому придурку попасть в беду, как он начнёт молить о появлении Питера, чтобы тот спас его никчёмный зад. И тогда он припомнит все свои слова, что бросил в его адрес, и пожалеет о том, что не держал рот на замке.

– Куда вы её ведёте? – выкрикнула моя одногруппница, немного пробившись вперёд. – Эй!

Но ответ от агентов так и не получила. Один из мужчин лишь положил свою крупную ладонь мне на спину, немного подталкивая вперёд, чтобы я шагала быстрее. Свидетели им явно не мешали, ведь иначе меня бы выловили где-нибудь в подворотне, без лишних глаз. Но и такой ажиотаж им был точно не нужен. Более того, чего им не хватало, так это мешающих студентов.

Но внимания было не избежать, ведь особо шустрые ребята тут же достали телефоны, фотографируя происходящее, чему я была рада. Если со мной что-то случится или я не смогу выйти на связь с родными, они, по крайней мере, узнают о случившемся таким образом, а значит и шанс на помощь был выше.

Выйдя на улицу, я тут же получила распоряжение двигаться к парковке, что находилась у главных ворот.

И стоило нам спуститься со ступенек, как я чертыхнулась, замечая поодаль Фелицию, Габриэля и ещё парочку их приятелей, что мирно беседовали.

– Что такое? – раздался голос Альберта, а я тут же чертыхнулась, ведь его громкий вопрос заставил многих стоящих на улице обернуться. – Кто это, Лиз? Куда тебя ведут?

Он подоспел к нам и уже хотел было встать рядом со мной, однако был остановлен агентом, который лишь тихо сказал ему не вмешиваться.

Компашка, внимание которой мне сейчас хотелось получить меньше всего, тут же повернулась в мою сторону. Но вместо насмешливых взглядов и фраз, я увидела лишь недоумение на их лицах. Ну, на лице парочки так точно. Остальные были либо слишком тупыми, чтобы понять, кто меня ведёт и куда, либо наблюдали со всем с нескрываемым интересом.

И, что меня удивило, так это то, как изменилась в лице Харди. Она тут же посмотрела на амбалов и, клянусь, чертыхнулась, доставая свой телефон.

Габриэль же не шелохнулся, лишь с неким подозрением смотря на работников ФБР.

До главных ворот мы дошли довольно быстро, оставляя всех студентов позади. И, казалось бы, все преграды пройдены, как вдруг из охранной будки показался знакомый мне старичок.

– Чёрт возьми, так они это за тобой пришли, Элизабет, – чертыхнулся мистер Ли. – Парни, только не трогайте её, она хорошая девочка.

Внутри вдруг появилось тепло от слов и заботы этого мужчины. За те года, что я училась здесь, мне стало очевидно, что о лучшем охраннике мы даже не могли просить. Этот старичок искренне любил работу и студентов, всегда помогая в нужный момент.

– Сэр, прошу вас не вмешиваться, – холодно отозвался агент, а от былой дружелюбности не осталось и следа. – Занимайтесь своим делом.

Я кивнула охраннику, как бы показывая, что всё в порядке и я сама справлюсь, шепнув одними лишь губами короткое «спасибо», а он ещё пару секунд прожигал взглядом амбалов, наблюдая за тем, как мы проходим через ворота.

– Эй, – снова окликнул мистер Ли, а я на секунду прикрыла глаза, молясь, чтобы ему это не аукнулось. – Студенческий городок закрывается в одиннадцать. Доставьте её к этому времени в целости и невредимости, и лучше без опозданий.

И тут мужчина немного слукавил, ведь студгородок закрывался в полночь, но чем раньше меня доставят, тем лучше. На моём лице появилась улыбка, а Ли лишь подмигнул мне, как бы подтверждая мои надежды, что всё действительно будет хорошо.

На парковке нас ждал чёрный джип с тонированными окнами, который часто можно было увидеть в фильмах про полицейских. В жизни мне довелось пару раз кататься на служебных машинах после наших с друзьями передряг, но вот в такую я, всё же, рассчитывала никогда не попасть.

Салон внутри был таким же тёмным, как и сама машина, чему способствовали черные кожаные сидения, которые, к слову, были довольно удобными.

Неплохие условия для агентов.

На водительском месте уже сидел ещё один агент, что терпеливо дожился нашего прихода. И, когда мы расселись, он завёл двигатель, выезжая с парковки.

– Я могу воспользоваться правом звонка? Или это запрещено? – спросила я, посмотрев на рядом сидящего амбала.

– Повторюсь, мы вас не задерживаем, – отозвался он. – Вы имеете право сделать столько звонков, сколько вам вздумается.

Ответ меня более чем устроил, поэтому я быстро достала телефон из кармана, в секунду находя контакт Пеппер и нажимая на кнопкку вызовов.

Раздались гудки, и я принялась молиться всем богам, лишь бы она подняла телефон.

– Привет, солнце, – раздался голос женщины. – Я уже слышала, что случилось. Главное не переживай, мы разберёмся и поможем Питеру. Я сейчас скажу Хэппи, чтобы он забрал тебя и...

В любой другой момент я бы умилилась тому, как сильно Пеппер переживала за меня. Она будто всегда чувствовала, что я влипла куда-то, что паршиво себя чувствую и мне нужна поддержка, поэтому скрыть от неё что-то было из области фантастики.

– Меня везут на «допрос» в ФБР, – тут же ответила я, решив, что у меня не шибко много времени, чтобы ходить вокруг да около.

В трубке тут же повисло напряженное молчание, будто бы ей потребовалось несколько секунд, чтобы переварить то, что она только что услышала.

– Ч-что? Какой ещё допрос? – её голос моментально стал холодным и напряжённым. – Тебя задержали? Что это вообще значит?

– Ну, как мне впаривают, не задержали, а просто везут на разговор, – с ноткой сарказма ответила я, замечая, как покосился в мою сторону агент.

– Что за чертовщина? – выругалась Пеппер, а я тут же удивлённо вскинула бровь, ведь её суперспособностью было умение сохранять спокойствие и держать себя в руках даже в самых стрессовых ситуациях, но сейчас она буквально была готова рвать и метать. – Они предъявили жетон?

– Да, не принимай меня за идиотку, которая не попросила бы его, – ответила я, борясь с желанием как-то прокомментировать взгляд агента на себе. – Я хотела лично приехать чуть позже, но ты сама понимаешь...

Я старалась по максимуму обходить острые углы, чтобы лишний раз не провоцировать ФБР.

– Так, ладно, слушай меня внимательно, – выдохнула Пеппер, а на заднем фоне послышалось какое-то шуршание. – Тебе не предъявлено никаких обвинений, поэтому ты имеешь полное право не отвечать на их вопросы и в любой момент покинуть здание. Если тебе будут угрожать или запугивать, фиксируй у себя в голове каждое их слово и не иди на поводу. И следи за тем, что говоришь, потому что всё это потом они могут использовать против тебя и Питера, поняла?

– Конечно, – тут же ответила я.

– Хорошо, – с одобрением сказала женщина. – Главное, не переживай. Они к тебе и пальцем не посмеют притронуться, ведь знают, чем это может грозить. Если вдруг тебе всё же предъявят что-то, в чём я сильно сомневаюсь, то скажи, что будешь ждать адвоката и разговаривать только в его присутствии. Я сейчас звоню Хэппи и выдвигаюсь к тебе, поэтому главное продержись до этого момента. Куда тебя везут?

Я повторила вопрос Пеп агенту, получив очевидный ответ.

– В главное здание ФБР, – отчеканила я, пытаясь понять по пролетающим в окне машины зданиям, где мы сейчас находимся.

– Поняла, жди меня и не волнуйся, всё будет хорошо, – успокаивающе произнесла Пеппер, а я закивала, забыв о том, что она меня не видит. – Лучше бы им тебя не трогать...

Я улыбнулась от угрозы женщины, которая была далеко не пустыми словами. Кто бы там не сидел сейчас во главе всего этого цирка уродцев, они должны были понимать, что на Старка лучше не нарываться, хоть его сейчас и не было в стране. Это всё потом может аукнуться, а Тони не поскупится на методы и поднимет всех на уши, случись что с Питером или со мной.

Стоило нам завершить разговор, как я поморщилась от того, как неприятно начал вибрировать мой телефон.

Похоже, информация о моём «задержании» уже разошлась по людям, подняв всех моих близких людей на уши. Однако вновь столкнувшись с недовольным взглядом агента, я поняла, что на этом исчерпала свой лимит разговоров.

Каких бы доброжелателей они из себя не строили, я понимала, что, в определённый момент, если это потребуется, они спокойно заломают меня и силой отведут туда, куда им нужно.

И сейчас я, как никогда, поняла, насколько серьёзной была проблема, с которой пытался разобраться Питер. И в какой опасности он находился.

Больших пробок в это время суток не было, поэтому до здания бюро мы добрались за минут двадцать, а я в очередной раз поразилась масштабами этого строения и тому, сколько денег было потрачено на возведение этого громадного корпуса.

У входа нас уже ждали другие агенты, которые приняли меня от тех амбалов, что сопровождали сюда.

Внутри здание выглядело не так внушающе, как снаружи. Возможно, из-за того, что разглядеть что-то было довольно проблематично, из-за огромного скопления разных работников, бегающих от кабинета к кабинету.

Неудивительно, что в государственных структурах был такой переполох. Новости с каждым днём становились всё хуже, а разгребать проблемы было всё сложнее. Если они вообще их разгребали.

От такого переполоха я немного растерялась, однако в чувство меня привёл незнакомый мне мужчина в костюме, что уверенным шагом направлялся к нам.

И, в отличии от других, на его лице не было того безразличия. Наоборот, мне даже показалось, что на секунду на нём проявилось беспокойство, которое он умело замаскировал.

– Я лично проведу нашу гостью, – тут же сказал он своим коллегам, стоило приблизиться к нам. – Благодарю вас.

Парни сзади меня переглянусь и согласно кивнули, ведь, судя по всему, этот агент был выше по рангу, чем они.

Он жестом указал мне в сторону одного из коридоров, мягко улыбнувшись. В нём было посвободнее, чем в холле и я, немного помедлив, всё же двинулась туда.

Стоило нам оказаться подальше от скопления людей, как мужчина ещё больше приблизился, поравнявшись со мной, из-за чего я нахмурилась, но дёргаться не стала.

– Я – агент Батлер, – негромко представился он. – Не волнуйтесь, мисс Старк, я здесь, чтобы помочь вам.

Я удивлённо округлила глаза и уже хотела было повернуться к нему, однако была остановлена его резким шиканьем.

– Не дёргайтесь и ведите себя естественно, – предостерёг Батлер. – Ничего страшного здесь не будет. Пока что. Это зависит от того, как вы и что будете отвечать.

– Если вы хотите сказать, чтобы я следила за языком, то в этом нет необходимости, сэр. Я и так это прекрасно понимаю, – спокойно ответила я, не поведя даже глазом.

– Я не сомневаюсь, мисс, но вы не представляете, на что эти люди способны, – Батлер указал рукой на поворот, ведущий в другой коридор. – Всех, кто находится здесь, можно назвать первоклассными психологами. Нас годами учили, как правильно надавить, чтобы человек сболтнул лишнего. И тот, с кем вам предстоит разговаривать, может использовать запрещённые приёмы, поэтому, если чувствуете, что сорвётесь или не уверены в ответе – промолчите. Вас не могут обязать говорить.

Я кивнула, давая понять, что его слова не пролетели у меня мимо ушей.

– Скоро эта шумиха дойдёт до Паркера, – услышав эту фамилию, меня передёрнуло, и я стала ещё внимательнее вслушиваться в то, что говорит агент, – и тогда он точно захочет в кратчайшие сроки прилететь сюда. Но, если это произойдёт – мы пропали.

Я прекрасно знала Питера, а в особенности то, что он никогда не бросит близких в беде. И он скорее пожертвует собой, подставит свою шею, чем допустит это.

И тут меня осенило.

– Они этого и будут добиваться... – уловив мысль, протянула я. Весь этот цирк был устроен не для того, чтобы выпытать что-то у меня, хотя и это тоже, а чтобы приманить Пита. И тогда можно было лишь гадать, что случится. – Остановите его, пока он не наделал глупостей, мистер Батлер. Здесь мы и сами справимся.

– Я займусь этим, – кивнул мужчина, указав в сторону металлической двери с небольшим окошком. – Надеюсь, вы связались с кем-то из семьи?

– Конечно, Пеппер будет здесь с минуты на минуту, – я остановилась около нашей цели назначения, наконец полноценно посмотрев на новоиспеченного «помощника».

– Я надеялся услышать это, вы – молодец, – слабо улыбнулся он, открывая для меня дверь. – Ожидайте.

Я обошла мужчину, проходя внутрь помещения, которое оказалось полноценной комнатой для допросов, но сразу же остановилась, будто мои ноги вросли в землю, а дверь за мной закрылась.

– Элизабет? – Нед буквально вскочил со своего стула, шокировано посмотрев на меня. – Твою мать, ты-то что тут делаешь?

В голове сразу всплыла наша с ним переписка во время лекции, когда он резко исчез, не сказав ни слова. Лишь то, что мне нужно быть осторожной. И теперь стало понятно, почему.

– Похоже, мы здесь с тобой по одной причине, – я сделала пару шагов, крепко обнимая парня, которого не видела уже несколько недель и успела здорово соскучиться. – Боже, это какой-то кошмар.

– И не говори... – протянул он, заботливо погладив меня по волосам. – Как хорошо, что хотя бы Эм-Джей не попадёт в этот замес. Как бы ей не взбрело в голову приехать в Нью-Йорк.

А такое могло случиться, учитывая, что девушка была такой же любительницей искать приключения на заднее место, как и мы. И, если ей покажется, что нам не хватает поддержки, что нужна помощь, она не задумываясь бросит всё и приедет, что, конечно, очень благородно, но в сложившейся ситуации я бы всё-таки была рада больше, останься она в безопасности.

– Долго тебя тут держат? – я отлипла от Лидса, всматриваясь, не причинили ли ему вреда.

Если меня трогать им было опасно, то за Недом не стоял никто столь влиятельный, поэтому он был в этой ситуацией пушечным мясом, как бы ужасно это не звучало.

– Здесь – минут сорок, – немного задумавшись, ответил парень. – До этого мы ещё успели поколесить по городу. Не знаю, чего они добивались, но мы бездумно ездили по улицам, а всё это время меня просто прожигали взглядом.

Мы с Недом уселись на стулья, что стояли рядом друг с другом. Пока было сложно понять, к добру ли, что мы оба находились здесь. С одной стороны, так было спокойнее, когда кто-то близкий находился рядом. Но, с другой, это могло сыграть с нами злую шутку.

– У тебя уже что-то спрашивали? – я немного брезгливо посмотрела на тёмное стекло, что было сбоку от нас, понимая, что прямо сейчас нас, скорее всего, уже слушают, поэтому нужно фильтровать свои высказывания.

– Ничего особого, пара общих вопросов касательно Питера, – пожал плечами Нед. – Искренне не понимаю, что они хотят узнать от нас.

Я вздохнула, а нехорошее предчувствие внутри меня начало разрастаться всё больше. И как же я надеялась, что Питер не совершит глупости. Кроме меня здесь был и Нед, который для него словно родной брат, поэтому, зная его, он может не послушать Пола и объявиться. И тогда – боже, помоги нам.

Металлическая дверь внезапно открылась, из-за чего мы с Недом тут же повернулись в её сторону, наблюдая за тем, как в помещение заходит высокий и не менее широкоплечий мужчина с парой папок в руках.

В отличии от Пола, на нём не было цельного костюма. От него были лишь части, как например деловые брюки, на поясе которых красовался жетон, и белоснежная рубашка, поверх которой находилась портупея с кобурой.

Он выглядел как классический полицейский из фильмов. Только если те внушали доверие, им хотелось сопереживать, то сейчас ничего, кроме подозрения и напряженности я не испытывала по отношению к мужчине.

– Рад вас видеть, ребята, – громко сказал он, широко улыбнувшись. – Всё ждал, когда же мне удастся поговорить с вами. Меня зовут Филипп Дэвидсон, я – директор штаба Федерального Бюро расследований в Нью-Йорке.

Мои глаза тут же полезли на лоб, ведь всё это время мне казалось, что нас будет «пытать» какой-нибудь детектив, но никак не сам директор.

«Так вот, насколько плачевно здесь обстоит ситуация», – пронеслось у меня в голове.

Он вальяжно прошёлся по помещению, присаживаясь на стул, что находился по другую сторону стола от нас, и положил папки перед собой. В отличии от меня с Недом, Дэвидсон был полностью расслаблен, поэтому свободно откинулся на спинку стула.

Мужчина вздохнул, сморщившись и посмотрев на свою портупею, немного поправил кобуру, а затем чертыхнулся, резко доставая из неё пистолет, и положил его на стол, отчего мы с Недом немного опешили и переглянулись, отчётливо понимая, что сделал он это не просто так.

– Ах, чёрт, надо срочно менять эту хрень, – усмехнулся он и обвёл нас взглядом, замечая нескрываемое напряжение от наличия оружия на столе. – О, не обращайте внимания. Вы бы знали, как надоедает носить эту штуку целый день.

Я ожидала чего-то подобного, но не так сразу и так открыто. Это был очевидный камень в наш огород, которым директор явно намекал, что лучше бы нам не увиливать и не выкидывать никаких фокусов.

– Когда меня срывали с пар, мне сказали, что везут на обычный разговор, – я прочистила горло, решив нарушить наше молчание. Нельзя было проявить даже минутной слабости, иначе нас просто сожрут, даже не подавившись. – Но, судя по этому помещению, вы всё же решили организовать нам целый допрос. Можно узнать, с чего весь сыр-бор?

– А вы бы чувствовали себя спокойнее, если бы эта беседа проходила в моём кабинете? – вскинул брови Дэвидсон.

– Я бы чувствовала себя спокойнее, если бы нас вообще не отрывали от наших дел, – почувствовав прилив уверенности, я так же откинулась на спинку стула, сложив руки на груди.

И мои высказывания явно удивили директора. Или впечатлили. По его выражению лица сложно было сказать наверняка.

– Мисс Старк, – вновь улыбнулся Филипп. – Я и забыл, насколько вы похожи на своего отца. Такая же характерная, дерзкая, и это комплимент. Таких бы сотрудников нам побольше, тогда и город стал бы безопаснее.

«Врёшь, чертила, – подумала я. – Вам нужны марионетки, которые будут без лишних вопросов и сомнений выполнять любой приказ»

Я натянула на лицо фальшивую улыбку. К сожалению, верить спецслужбам я перестала уже довольно давно, ещё после возвращения исчезнувших от щелчка, когда система подверглась колоссальным реформам.

И случай с Хэйли прекрасно показывал, насколько прогнившим всё стало.

– Что ж, тогда не буду ходить вокруг да около, – хлопнул в ладоши Дэвидсон, и опёрся локтями о стол, выпрямив спину. – Думаю, вы смотрите новости и в курсе всех событий, в особенности сегодняшнего дня. Всего за пару часов нам поступила уйма заявлений и просьб разобраться в случившемся: найти виновных, понять, какую лепту в это внёс непосредственно Человек-паук и имеет ли он что-то общее с теми, кто стоит за терактом.

– Вы шутите? – усмехнулась я, закатив глаза. – С теми, кто подрывает дома? Питер, который каждый день спасает с десяток мирных жителей?

– Именно так, – подтвердил мужчина, а я чувствовала, как начинаю закипать изнутри. – Пока мы можем лишь предполагать и именно поэтому мне нужно, чтобы бы чётко отвечали на поставленные вопросы. Тогда мы сможем немного прояснить картину и пролить свет на всю эту ситуацию.

Нед незаметно опустил свою руку мне на колено и сжал его, показывая, что мне нужно сохранять холодную голову. И я сделала глубокий вдох, борясь с желанием плюнуть в лицо директору и уйти, не слушая весь этот бред и необоснованные обвинения.

– Когда вы в последний раз виделись с мистером Паркером? – Филипп внимательно посмотрел на меня, и я поняла, что должна отвечать первой.

Я задумалась, прокручивая в голове события последних недель, за которые произошло не сказать, что много приятного.

– Ну-у, в день взрыва, насколько я помню, – протянула я, а директор сделал какую-то пометку, переводя взгляд на Неда.

На самом деле, видела я Питера в последний раз не дома, а у того злосчастного клуба. Но вспоминать тот вечер мне не хотелось от слова совсем, да и это явно не то, что стоит здесь афишировать. В конце концов, никакой роли эта несколько секундная встреча, в ходе которой он даже не заметил меня, не сыграет для них.

– Точно сказать не могу, но ещё до взрыва, – пожал плечами Лидс, отвечая на этот же вопрос. – Я сейчас слишком погружен в учёбу, а у Питера и своих забот хватало, поэтому мы виделись не так часто, как хотелось бы.

Дэвидсон пожал губы, немного сощурившись. Он пристально смотрел несколько секунд на парня, а потом на меня, будто бы размышляя о чём-то.

– Странно, – выдал он, покрутив ручку в своей руке. – Ладно мистер Лидс, но вы, мисс Старк. Если я не ошибаюсь, вы находитесь с мистером Паркером в довольно длительных отношениях, но не видели его вот уже такой приличный срок.

В ответ на это я лишь пожала плечами и сделала максимально непроницательное лицо. Мне не нравилось то, в какое русло уходил разговор. Не хотелось переходить на личные темы, которые его совершенно никак не касались.

– Хорошо, тогда я немного перефразирую свой вопрос, – прочистил горло он. – Когда вы в последний раз выходили с ним на связь?

Я заранее знала, что ответ, который я собираюсь дать, не устроит мужчину. Но, к сожалению, он был правдивым.

– Всё в тот же день, – спокойно ответила я, выдерживая максимально тяжелый взгляд на себе. – И заранее предвкушая ваши дальнейшие расспросы, я отвечу. Я не знаю, где он находится. Я не пыталась выйти с ним на связь. И я не имею ни малейшего представления о его планах.

И от понимания всего вышесказанного, на меня вдруг накатила такая грусть и чувство вины. Однажды, я уже упустила тот единственный шанс поговорить с родителями и исправить всё, а теперь наступала на те же грабли, хотя поклялась себе, что такого больше не повторится. Особенно после того, как мы пережили те два года ужасов после прихода Таноса.

Но обида и гордость настолько затмили это всё, что я даже не попыталась выйти с ним на связь, так ещё и эти вечные столкновения с Харди, в которых она каждый раз старалась задеть за живое.

– Вижу, не всё так гладко, – хмыкнул мужчина, а я с силой сжала зубы. – А что скажете вы, мистер Лидс?

– Я тоже потерял с ним контакт в тот день, – солгал Нед, сохраняя спокойное лицо.

Теперь уже начиналась опасная игра. Если до этого всё, что мы говорили было хоть и частичной, но правдой, то теперь мы ступали на скользкую дорожку, где нужно внимательно следить за каждым своим словом, чтобы не запутаться в показаниях.

– Как-то у вас внезапно всё оборвалось, у обоих, – директор стукнул ручкой по столу, немного наклонившись в сторону Неда. – Насколько я знаю, вы показываете отличные успехи в области программирования и компьютерной инженерии. Один ваш преподаватель даже охарактеризовал вас как «юного хакера».

Я нахмурилась, взволнованно посмотрев на друга, который всё ещё не повёл ни единой мышцей лица, не показывая страха перед нашим допросчиком.

– Хакер – громкое слово. Хотя, если теперь так называют всех технарей, то так уж и быть, – неопределённо ответил парень. – Но, всё же, у меня немного иная область познаний.

– И какая же?

– Могу вам операционку переустановить, если надо. Или от вирусов почистить компы, если ваши сотрудники повлезали на всякие... неблагонадёжные сайты во время работы, – я сдержала смешок от слов друга, внимательно наблюдая за реакцией директора. – Но о чём-то большем я бы не стал говорить, мне ещё учиться и учиться. И вообще, к чему вы клоните, директор?

Ещё во времена школы я поняла, что Нед был невероятно умным парнем. И что бы он здесь не говорил, но его навыкам могли позавидовать программисты ведущих IT-компаний.

Питер рассказывал, что он здорово помогал ему со всякими паучьими гаджетами. Почти все они были сделаны лично Паркером, если не учитывать классические штуки, которые внедрил ещё Тони, но многие идеи подал именно Лидс, как и помог воплотить их в реальности.

В этот момент я гордилась Недом, как никогда прежде. Мне было прекрасно известно, что всё это время он держал связь с Питом, и делал это так, чтобы спецслужбы не смогли это отследить. Он помог Паркеру с временным жильём, о чём отчитался мне ещё в первые дни всего этого кошмара, а потом пару раз передавал о его состоянии, что с ним всё хорошо. Но, в последнее время, я уже не слышала от него ничего.

– То-есть, никакими засекреченными каналами вы не пользуетесь, мистер Лидс, я вас правильно понял? – голос директора в один момент стал ниже, что заставило меня выскользнуть из мыслей и немного нахмуриться. – И никакие программы для взлома не создаёте?

– Я же не спецагент какой-то, – продолжал гнуть линию парень. – С чего бы мне таким заниматься?

– И если мы сейчас проверим вашу технику, то не найдём на ней ничего подобного? – улыбнулся Филипп, хотя эта улыбка была больше похожа на оскал.

И вот теперь я почувствовала, как былое спокойствие Неда немного поубавилось, а его плечи слегка напряглись.

Я думаю, он знал о вероятности подобного допроса, но всё это произошло настолько внезапно, что ему, скорее всего, просто не дали возможности окончательно подчистить следы.

И молчание явно не было ответом на этот вопрос, иначе мы точно окажемся в заднице.

– Только не говорите, что вы конфисковали его вещи, – влезла я в разговор, стараясь хотя бы таким образом дать Неду время обдумать ответ. – Насколько я помню, никаких обвинений в нашу сторону выдвинуто не было, как и ордера на обыск.

С каждой минутой моё раздражение всё увеличивалось. И теперь я поняла, зачем нас двоих посадили сюда.

Если бы мы сидели по-отдельности, то им было бы проще давить на нас, но был велик шанс того, что в один момент кто-то бы не выдержал и просто потребовал освободить его, как бы это не выглядело.

Они прекрасно знали, что мы долгие годы являемся друзьями. И, исходя из этого, понимали, что мы будем вступаться друг за друга, что нас будет легче вывести на эмоции, как это происходило сейчас.

Дэвидсон выдержал небольшую паузу, пристально смотря на меня. Всё же жизнь с Тони дала свои плоды, и я многому от него научилась, а одним из навыков была выдержка подобного зрительного давления.

– Что вы, – всё же подал голос директор, немного расслабляясь. – Конечно, мы не трогали никакие вещи. Всё делается в рамках закона, поэтому, если мистер Лидс будет не против, он сможет лично продемонстрировать нам свою технику, чтобы окончательно поставить точку в этом вопросе. Без давления.

«Ага, без давления, – мысленно усмехнулась я. – А чем вы занимались всё это время?».

– Разумеется смогу, – как ни в чём не бывало ответил Нед. – Как только вы нас отпустите, я заеду домой и возьму с собой всё, что может вас заинтересовать, и пройдусь по всем папкам, пока ваша душа не будет спокойна, директор. Но, уверяю, ничего интереснее курсовой вы там не найдёте.

Я мысленно выдохнула, надеясь, что Пеппер окажется здесь как можно скорее, а мы сможем выбраться из этой пыточной.

И дураку было понятно, что, в таком случае, им нахрен не сдастся техника Неда, на которой он запросто успеет подчистить всё, что требуется, однако директор и бровью не повёл, лишь улыбнувшись.

– Конечно, было бы неплохо, – он посмотрел на часы, что висели на стене и немного нахмурился, а затем вновь вернулся взглядом ко мне. – Мисс Старк, у вас есть какие-либо подозрения насчёт тех, кто мог взорвать дом?

На самом деле, ответ на этот вопрос был очевиден, как дважды два. Питер влез в разборки мафии, чудом пережил то столкновение, после которого состоялась наша ссора, и, сразу же после этого, эти уроды разнесли целый дом, чтобы поквитаться с ним за его ошибку.

Но озвучить это было равносильно подписанию смертного приговора. Пит не раз говорил, что я нигде не должна афишировать свои познания в этой области. И я не собиралась этого делать.

– Да кто-угодно, на самом деле, – я развела руками в стороны. – За все те годы, что Питер был Человеком-пауком, он нажил себе немало врагов. Мало ли, кому из них взбрело в голову поквитаться таким образом.

– Он не упоминал что-либо о его недавних конфликтах?

– Абсолютно ничего, – отрезала я, в очередной раз солгав. – Паркер знал, что я сильно переживаю из-за его приключений и далеко не все его решения одобряю, поэтому всегда старался обходить острые углы. Даже в университет пошёл.

От воспоминаний о его «учёбе» я невольно поёжилась. Я никак не могла забыть его слова о том, что я бы не поняла его, если бы он открыто признался, что забросил универ и продолжил участвовать в разборках. Они оставили неприятный отпечаток, и это после всех тех лет, что мы были вместе.

– А что вы имели ввиду под тем, что не все решения одобряете? – прищурился Дэвидсон, делая ещё одну пометку.

– Ну, например его полёт в космос, где он сражался с Таносом, – я внимательно последила за тем, как ручка мужчины скользит по бумаге. – Я понимаю, что это была необходимость, ведь на кону стояла не одна жизнь, а миллиарды, если не больше. Но страх потерять близкого человека всё же сильнее.

Тоже самое касалось и Тони. Моя нервная система всё ещё не до конца восстановилась после тех ужасных двадцати дней, что мы находились в полном неведении о том, что с ними случилось, живы ли они, нужна ли им помощь.

– Я вас понял, – задумчиво протянул Дэвидсон. – А что вы скажете по поводу миссис Паркер? Насколько мне известно, она находится за переделами страны и настойчиво игнорирует наши звонки. Вы с ней связывались?

Я замерла от упоминания Мэй. Похоже, они решили втянуть в это всех, кто так или иначе был связан с Питером, что мне совсем не нравилось. Но успокаивало одно: она была в Европе, а значит и в относительной безопасности.

– Она помогает людям, мистер Дэвидсон, – холодно отозвалась я. – После встряски, что Разрушители флагов устроили в Европе, она требуется многим. Вряд ли она знает подробности происходящего здесь.

Я мысленно сделала пометку «поговорить с Хэппи», чтобы он обо всём предупредил Мэй, если этого ещё не сделал Питер. Даже нахождение на другом континенте не могло обеспечить стопроцентную гарантию защищённости. А, значит, всегда нужно быть начеку.

Неожиданно, в дверь раздался стук, а через секунду в проёме показался агент в классическом для ФБР обмундировании.

– Директор Дэвидсон, – немного нервно сказал парень, на вид выглядевший максимум на двадцать пять. – К вам пришли. Меня попросили сообщить вам об этом.

– Это может подождать, я ещё не закончил, – немного раздражённо ответил он, всем видом показывая, что его сотруднику лучше исчезнуть сейчас.

– Сэр, – сглотнул он, – это срочно...

Учитывая, каким взволнованным и нервным выглядел агент, и то, что он не называл ни имени, ни статуса гостя, дело было не для посторонних ушей, что сразу же понял Филипп.

Он снова посмотрел на настенные часы, чертыхнувшись.

– Передай, что я освобожусь с минуты на минуту, – он нервно поправил свой галстук. – Скажи, что у меня беседа с мисс Старк.

Нед еле слышно прыснул с того, что о нём будто бы забыли в один момент. Его фамилия мало чего сказала бы для того человека.

– Так точно, сэр, – отчеканил сотрудник, поспешив покинуть комнату для допросов.

Филипп шумно выдохнул через нос, проведя руками по лицу, а затем быстро мотнул головой, аккуратно извлекая из папки какую-то бумагу.

– Так, хорошо, – пробубнил директор. – Раз уж мы ограничены во времени, то я задам ещё один насущный вопрос и на этом мы будем закругляться.

Я почувствовала небольшое облегчение, безмерно радуясь тому, что всё это подходит к концу и уже скоро я буду далеко отсюда.

Вряд ли теперь нам дадут спокойной жизни, и я понимала, что такие визиты теперь могут стать чем-то частым, а в особенности, если всю эту тему с гибелью тех мальчика с мужчиной раскрутит сообщество.

– Как поживает мистер Старк? – неожиданно выдал Дэвидсон, а то облегчение в миг испарилось. Я пару раз моргнула, уставившись на него. – О нём давно ничего не слышно, как его здоровье?

Он поднял на меня глаза, встречаясь с моим удивлённым взглядом. Я ошибочно полагала, что хотя бы Тони не будет затронут в сегодняшнем идиотизме.

– И с каких это пор вас начало это интересовать? – буквально выплюнула я.

– Ну как это. С тех самых, как он героически пожертвовал собой ради нас всех, – сквозь тонкий слой бумаги мне удалось разглядеть, что Дэвидсон держал в руке досье Тони, судя по его фотографии в правом верхнем углу. – Если пожертвовал. Знаете, сейчас такое время, что не знаешь кому и чему верить.

И в этот момент мне захотелось рассмеяться. В узких кругах не самых умных людей действительно бытовало мнение, что Тони не использовал камни, а руку потерял и заработал ожог на пол лица как-то иначе, решив списать это всё на спасение Вселенной, став тем самым главным героем не только страны, но и мира, от чего сам Старк не единожды отмахивался, заявляя, что первый щелчок сделал Брюс Беннер, поэтому нельзя отдавать все почести ему одному.

Правильно говорят, что нет конспиролога лучше, чем человек с богатой фантазией. И, возможно, мир был бы лучше, сдерживай некоторые свои порывы воображения и скептицизма.

– Что? – в отличии от меня, Нед не сдержался и рассмеялся. – Вы сейчас серьёзно? Ещё скажите, что Таноса не было и никто не исчезал.

– Дело далеко не в этом, – тут же поспешил перевести тему директор. – Всем известно, что мистер Старк является своего рода наставником для Человека-паука, как и то, что он не единожды прикрывал его, заминал проколы. И сейчас, когда в городе началось черти что, он тоже неожиданно пропадает. А на улицах, ни с того ни с сего, начинают расхаживать мутанты в странных костюмах и люди с каким-то слишком навороченным оружием, которого даже у армии нет. Совпадение ли это?

Мне казалось, что ничто сегодня уже не способно удивить больше, чем то, что я услышала и увидела. Но Дэвидсон превзошёл все ожидания, начав открыто обвинять в чём-то Тони.

Тони, который поставил на кон свою жизнь, чтобы спасти всех этих неблагодарных отморозков. Тони, который из-за этого уже который год не может окончательно вылечиться, из-за чего ему приходится неделями не видеться со своей семьей, вливать в себя всякую дрянь, лишь бы выжить. И что он получил в ответ?

Я застыла, прожигая взглядом Дэвидсона. Но вместо того, чтобы как-то сгладить ситуацию, немного перефразировать сказанное, чтобы это не звучало так, как звучит сейчас, он просто продолжал смотреть на меня. Без каких-либо эмоций, просто пустой взгляд.

– О господи, вы нас собрали, чтобы мучить? – не выдержал Нед. – Неужели вам приносит удовольствие издевательство над девушкой, которая вынуждена наблюдать за тем, как её отец борется за жизнь? Это вы называете доблестной службой?

– Нед, – попыталась вмешаться я, чтобы он не сболтнул лишнего, потому что у парня уже явно накипело.

– Нет, Лиз! То, что здесь происходит – ненормально, – Лидс стукнул кулаком по столу. – Вы ведь явно просмотрели все звонки, которые мы делали, поэтому знаете, когда и с кем мы выходили на связь. И я, как пить дать, уверен, что вы за нами наблюдали, поэтому прекрасно осведомлены о наших передвижениях по городу. Так зачем вы устраиваете весь этот цирк? Чего вы добиваетесь?

Я прикрыла глаза и с силой сжала зубы, чувствуя, что мне уже становится тошно от всего происходящего. Мало было у нас проблем, так нам решили подкинуть ещё больше.

– Успокойтесь и сбавьте тон, вы говорите не со своим приятелем, – неожиданно резко сказал Дэвидсон. – Вы, видимо, не совсем осознаёте серьёзность ситуации, так я вам немного проясню. Со мной каждый день связываются сенаторы, заявляя, что им надоело всё то, что происходит на улицах нашего города. И если ситуация не станет лучше, если мы и дальше будем допускать убийства, уголовные дела будут заводиться одно за другим. И, в самом худшем случае, нам придёт распоряжение не то, что об аресте Паркера, а об его ликвидации. И тогда под горячую руку попадут все, включая мистера Старка. И говорить мы с вами уже будем при других обстоятельствах.

И сейчас до меня окончательно дошло. Дэвидсон переживал не за благо города и его людей, даже не за свою должность, он переживал за свою шкуру. И только сейчас, за тем холодом в его глазах, я увидела животный страх.

Он настолько запустил ситуацию, что уже просто был не в силах контролировать её, хватаясь за любую представляемую возможность, как за спасательный круг.

Если у него не получалось остановить головорезов на улице, он решил попытать удачу в вопросе Паука, который явно был неудобен им. Но и здесь его раз за разом ждёт неудача.

И сейчас я искренне надеялась, что Питер не находится на подходе к зданию. Что Полу удалось убедить его сдержать свой пыл и дать нам самим разобраться. Тогда это будет очередным проигрышем Дэвидсона.

– Что ж, значит мы будем ждать официальной повестки от вас, если всё же решитесь завести дело, – спокойно отчеканила я, чувствуя, что снова начинаю контролировать ситуацию. – И тогда нам здесь больше делать нечего. Да и, к тому же, вас уже заждались, мистер Дэвидсон.

С этими словами я поднялась со своего места, а следом за мной это сделал и Нед, направляясь к металлической двери. Стоило нам подойти к ней, как я заметила двух охранников в небольшом окошке.

Пару секунд посмотрев на нас, они всё же открыли дверь, выпуская нас наружу. И стоило нам выйти в коридор, как вдруг я поняла, насколько этот разговор вымотал меня.

День был нервным с самого начала, а после новостей и этого допроса казалось, что я вот-вот просто свалюсь с ног, настолько сильной была резко навалившаяся слабость.

– Сволочь, – выплюнул Нед, стоило нам пройти дальше по коридору. – Нужно было тебя сразу предупредить, что... – парень резко остановился, посмотрев на меня. – Лиз, всё в порядке? Ты стала бледнее смерти.

– Я в норме, – отмахнулась я.

– Да я вижу, – Лидс резко остановился и аккуратно взял меня за руку, не позволяя идти дальше. – Ты сейчас рухнешь, остановись. Давай я врача позову, должен же у них тут быть кто-то с медицинским образованием.

И только я хотела ответить, как вдруг почувствовала внезапно подступившую тошноту, заставившую меня на автомате закрыть рот рукой.

В панике осмотревшись по сторонам, я заметила туалет, что находился буквально в нескольких метрах от нас, сразу рванув туда.

Мне было глубоко наплевать, что им оказался мужской, и что внутри даже кто-то находился.

Я подлетела к раковине, тут же закашлявшись и опустошая желудок, в который утром силой запихивала те крохи еды, чтобы окончательно не загнуться от голода.

Нед влетел следом за мной, испуганно остановившись в проходе, а в следующую секунду оказался рядом, поправляя мои волосы.

– Не смотри, – прошипела я, вновь закашлявшись.

– Успокойся, мы слишком долго друг друга знаем и в слишком многих состояниях друг друга видели, чтобы мне от чего-то стало мерзко, – мягко ответил Нед, внимательно наблюдая за мной. – Вот блин, ну и напугала ты меня. Что такое?

– Ерунда, просто слишком нервный день выдался, – я сделала пару глубоких вдохов и выдохов, а затем включила воду, решив немного умыться, чтобы вернуть себя в чувство.

Стресс, конечно, внёс основную лепту в случившееся, но, всё же, основной причиной оставался чёртов токсикоз, у которого в период неспокойных времён началось ещё большее обострение.

Одна из кабинок позади нас открылась и оттуда вышел мужчина, шокировано посмотрев на нас и не решаясь подойти к раковине, чтобы помыть руки.

– Вы не на выставке, двигайте давайте, чего смотрите так. Потом руки помоете, – Нед активно замахал рукой в сторону выхода, наплевав на то, что перед ним стоял сотрудник ФБР. И, на удивление, мужчина действительно покинул туалет, а друг снова повернулся ко мне. – Я в целом про твоё состояние, Лиз. Ты похудела, глаза впали, даже кожа будто тусклее стала. В последний раз я видел тебя такой после нашего возвращения два года назад.

Я выпрямилась, посмотрев на своё отражение в зеркале, что висело над раковинами. Нед был прав, выглядела я действительно неважно, и никакой макияж это не скроет, как бы сильно мне этого не хотелось.

– Клянусь, если ты так мучаешь себя из-за Питера и того, что он вытворяет, то, стоит всему этому закончиться, я... – серьёзно начал Лидс, однако я выставила руку вперёд, не давая ему закончить фразу.

– Всё нормально, – благодарно улыбнулась я, кивая в сторону выхода. – Лучше продолжим разговор в другом месте.

У Неда возражений не было, поэтому мы быстро направились в холл, где нас встретил настоящий переполох.

– Какого... – обречённо протянула я.

***

– Питер, просыпайтесь, – сквозь сон донёсся голос Карэн.

Парень через силу приоткрыл глаза, чувствуя, какими тяжёлыми были его веки. Он пару раз медленно моргнул, снова норовя уснуть, однако искусственный интеллект не дал этого сделать.

– Питер, вы проспали почти пятнадцать часов, – громче сказала она.

И эта фраза немного привела Паркера в чувство, а в особенности озвученная цифра.

Супергерой промычал что-то невнятное, приподнимаясь на локтях и сразу же поморщился от небольшой боли в спине, возникшей из-за далеко не самой лучшей позы, в которой он буквально отрубился после прилёта в трейлер.

Все те дни без сна, полные стресса и беспокойств дали о себе знать. А вечерняя встряска, после просмотра содержимого флешки, ещё больше вымотала Питера.

Всю дорогу домой, мысли о всех тех, кто находился в списках, не покидали его голову. И одной из самых тяжелых частей был звонок Неду, после которого он был встревожен ещё пуще прежнего.

Теперь Пит остался окончательно был один, а из союзников у него был лишь Пол, за которого приходилось волноваться не меньше, ведь он был в самом центре крысиного логова. Ну, и Харди, если её можно было назвать союзником.

И всё это привело к тому, что, стоило ему приблизиться к кровати, как он тут же свалился на неё, моментально погружаясь в долгий и глубокий сон. Организму критически нужен был отдых, о котором парень не заботился от слова совсем.

– Пятнадцать часов, – присвистнул Паркер. – Теперь мы отстаём от графика. И, блин, как я спал, что мне теперь всё так болит?

– Ваша спина была выгнута под неестественным углом, – отчеканила Карэн. – По результатам научного исследования было доказано, что лучшее положение для ночного отдыха – на спине. В следующий раз рекомендую вам осторожнее ложиться, ведь вы могли запросто сломать себе нос в столь глубоком сне, уснув на животе и лицом в подушку.

Питер хмыкнул, немного потянувшись, чтобы размять затёкшие конечности. Он даже не потрудился снять костюм, настолько сильно ему хотелось спать.

Но зато теперь он чувствовал себя действительно лучше. Хоть и не намного, но теперь Паучку хотя бы не грозило отрубиться во время полёта над городом, что однажды уже случилось пару лет назад.

Впереди его ждали ответственные и максимально важные дни, от итогов которых зависило практически всё: его собственная жизнь, жизни мирных людей и его родственников. И вчерашний вечер помог ему убедиться, насколько высокими ставки были.

– Питер, с вами активно пытался связаться агент Батлер, а также мисс Харди, – эти слова заставили вернуться Паркера в реальность.

Он резко повернул голову в сторону своего стола, на котором оставил свой телефон по возвращение, и чертыхнулся, ринувшись туда.

Нехорошее предчувствие огромной волной начало разрастаться внутри него. И, обычно, ничего хорошего такое не сулило.

– Также, советую вам проверить последние новости, – добавила Карэн.

– Это не к добру, – пробормотал парень, включая телефон. – Очень не к до...

Питер резко замолк, стоило ему открыть новостную ленту, которую разрывал один и тот же заголовок:

«Первые жертвы взрыва жилого дома в Куинсе: смерть четырёхлетнего мальчика и его соседа-героя»

Шатен замер, вновь и вновь перечитывая эту строчку. Он не забыл про случившееся и каждый день молился, чтобы никто из тех пострадавших, что сейчас находились в больнице, не погибли.

Все те жильцы были прекрасными людьми, большинство из которых он знал ещё с детства. И никто из них не заслуживал остаться на улице, а уж тем более пострадать или погибнуть. И новость о том, что один его прокол забрал жизнь маленького ребёнка, у которого ещё вся жизнь была впереди, заставила его сердце провалиться куда-то в пятки.

Нерешительно, супергерой открыл первую статью и с каждым новым прочитанным словом чувствовал, как внутри всё сжимается, как чувство вины и собственной беспомощности накрывает его с головой.

И стоило ему увидеть фотографию погибших, как вдруг он замер. Паркер знал этого пацанёнка. Онн жил этажом ниже и как-то раз им даже удалось встретиться.

– Удивительно, как эта отмазка всё ещё работает, – прыснул Нед, откусывая небольшой кусочек пиццы. – Человек-паук и чувствует себя неважно. Кто тебе справки делает, чтобы закрыть пропуски?

– Мне верят на слово и даже не проверяют, – Питер просто пожал плечами и повторил действие друга. – Иногда мне кажется, что другие студенты проклинают меня, ведь их дрючат за любое опоздание даже. А вообще, я дико соскучился по вам, поэтому уже не мог там оставаться, даже, если бы мне угрожали отчислением.

Оказаться дома после хоть и хорошей, но всё же ненавистной Питу общаги, было сродни попаданию в рай. А находиться в кругу близких людей, вместо тех идиотов, с которыми ему приходилось жить в Бостоне, ещё лучше.

В последнее время, мысль об отчислении стала слишком часто закрадываться в голову парня. Он слишком любил Нью-Йорк, слишком скучал по дому, по друзьям, чтобы почти всё своё время находиться в сотнях километров от них.

– Они уже просто привыкли, что ты калечишься постоянно, поэтому, от греха подальше, даже не интересуются, что на этот раз ты мог себе сломать, – Элизабет немного поёрзала, удобно положив свою голову на колени супергероя, и улыбнулась. – Признавайся, Паркер, сколько раз ты успел их напугать до чёртиков своими выходками?

– Ну-у, – задумчиво протянул Паучок, – один раз пришёл на лекцию со сломанным носом, с которого довольно сильно шла кровь, а потом вправил его прямо посреди пары. Я немного не рассчитал, что рядом со мной сидели больно эмоциональные и пугливые люди, одна девушка чуть сознание не потеряла, услышав хруст, а потом меня выдворили и отправили в медпункт...

– Ты не серьёзно, – громко засмеялась Лиз. – Удивительно, почему же некоторые люди тебя опасаются?

Парень иногда забывал, что обычные для него ранения и повреждения, далеко не являются таковыми для обычных смертных. И если ему сломанное ребро не помешает в этот же вечер пойти ловить преступников, то любой другой человек с неделю пролежит овощем в постели.

– Ещё однажды пришёл на пару в окровавленной... – мечтательно продолжил Питер, однако был остановлен лёгким ударом в грудь.

– Прекращай! А то лекцию будешь выслушивать уже от меня, – сморщилась Лиз.

– М-м, ты так однажды и ко мне завалился, – внезапно вставил Нед. – Мама до сих пор вспоминает тот день с ужасом в глазах. А в особенности твоё «Это просто царапина, миссис Лидс, не переживайте».

Питер тут же активно закивал, широко улыбнувшись, вспоминая случай, о котором говорил его друг. Они, в отличии от Лиз, воспринимали такие моменты с долей юмора и иронии.

– Что б вы знали... Ай, Пит! Смотри, как ты ешь, – небольшая капля масла с пиццы попала прямиком на лицо девушки, из-за чего она тут же скривилась. Но Паркер лишь усмехнулся, принимаясь размазывать результат своей аккуратности по её щеке, отчего Старк вскочила, ткнув парня в бок. – Питер!

– Надо было смайлик нарисовать, – засмеялся Нед, пытаясь прожевать пиццу, которой был забит его рот.

Такая картина наблюдалась почти каждый раз, когда друзья собирались вместе. Кто-то над кем-то подшучивал, делал какие-то глупые и очень смешные вещи. И вот он был – настоящий дом.

– Ну вы и свиньи, мальчики, – замотала головой Элизабет, прикусив губу, чтобы скрыть улыбку. – Где моя Эм-Джей, которая была бы последним оплотом чистоты и культуры в этом месте.

Мишель, сколько её знали, была самой опрятной из всей компании. У неё всегда была самая чистая комната, несмотря на её страсть к рисованию и наличию огромного количества разных карандашей и листов, которые не находились в так называемом «творческом беспорядке». Она даже есть умудрялась так, что после неё не оставалось ни единой крошки.

– Сидит там в своём Гарварде, – Нед передал девушке салфетку, позволяя вытереть старания Паркера. – И мы не свиньи, просто не такие брезгливые, как вы.

– Утешай себя и дальше, Лидс, – засмеялась Старк, удобно усевшись рядом с Питером, который сразу приобнял её, прижимая ближе. – Всё же хорошая идея была – украсить квартиру. А вы сопротивлялись.

Первую половину дня ребята посвятили тому, чтобы развесить и расставить различные украшения, часть из которых была найдена здесь, в квартире, а часть была принесена самой Элизабет. Она не хотела нарушать традиций, несмотря на то, что парни больше предпочитали не тратить время, ведь всё это придётся снять уже на следующий день, максимум через два.

– Да-а, довольно атмосферно, – протянул Питер, присмотревшись на дверной проём. – Особенно впечатляет эта гирлянда со Стрэнджем. Где ты её вообще отрыть смогла?

– Знаю нужные места, – подмигнула девушка, переводя взгляд на экран телевизора, по которому фоном шёл какой-то фильм, в суть которого ребята даже не старались вникнуть.

Идиллию нарушил внезапно раздавшийся дверной звонок, заставивший тройку повернуть головы в сторону коридора.

– О, а вот и за конфетами пришли, – тут же сказала Старк, улыбнувшись. – Расчехляйся, Паркер! Выноси свои запасы.

Однако сконфуженное лицо парня сразу показало, что никаких запасов и в помине не было.

– Только не говори, что ты забыл купить их, – разочарованно протянула Лиз, наблюдая за тем, как Пит виновато поджал губы. – Вот сам и говори об этом детям. Давай-давай.

Она немного подтолкнула супергероя, тем самым заставляя его подняться со своего места, чтобы открыть дверь, в которую всё ещё периодически позванивали.

Питер тяжело вздохнул, швырнув недоеденный кусок пиццы обратно в коробку, и направился в холл, чтобы встретить гостей.

– Сладость или гадость! – громко прозвучали детские голоса, стоило супергерою открыть дверь.

– Во-оу, привет, ребята, – удивлённо воскликнул парень, а затем в удивлении раскрыл глаза. – Надо же! Так вы у нас Люди-пауки!

Перед ним стояли два мальчугана: один постарше, а второй ещё совсем маленький, до пяти лет. Оба были одеты в почти одинаковые костюмы Человека-паука, что выглядело до невозможности мило.

– Ты же Человек-паук! – тут же воскликнул старший, машинально указав пальцем на супергероя перед собой, а в его глазах читалась такая радость, какой, наверное, он никогда ещё не испытывал.

– Вы тоже! – повторил его действия Паркер, наигранно удивившись. – Дайте пятюню.

Элизабет и Нед вышли в коридор и прислонились к стене, с улыбкой наблюдая за тем, что делал Пит, и как умело он обращался со своими маленькими фанатами.

Оба мальчика тут же радостно воскликнули, по очереди ударяя ладонь шатена своими маленькими.

– Вот это у вас мощные удары, – ойкнул Паркер, сделав вид, будто он действительно ощутил что-то. – Особенно у тебя, герой.

Пит потрепал по голове младшего, что довольно засмеялся.

– Ребят, к сожалению, конфет у нас нет, – немного грустно добавил Паучок, виновато поджав губы, но радость на лицах детей, казалось, уже ничто не способно стереть. – Однако, мы можем найти компромисс. Что бы вы хотели увидеть?

Мальчишки переглянулись, начиная сразу же перечислять всё, что только возможно: какой-нибудь трюк, «те штуки, что стреляют паутиной», костюм.

От столь активного перечисления, Питер издал лишь короткое «воу», на секунду призадумавшись.

– Ладно, у меня идея, – ответил он, ступая обратно в квартиру. – Никуда не уходите, я сейчас вернусь!

Он буквально полетел в свою комнату, оставляя детей с Элизабет и Недом, которые не растерялись, подходя поближе к двери.

– Привет, – помахала рукой Старк, улыбнувшись. – Не в обиду Питеру и Тони Старку, но ваши костюмы в разы круче! Сами сделали или купили?

– Мама сшила! – воскликнул младший, радостно подпрыгнув от комплимента.

– У вашей мамы просто золотые руки, – не соврала Элизабет, ведь костюмчики получились действительно достойными. – Передайте ей респект от мистера Старка. Ей удалось переплюнуть его роботов.

Пока ребята беседовали с детьми, вновь подоспел Паркер, в руках у которого была целая куча разных вещей, часть которых он тут же передал Лиз и Неду.

– Смотрите, что отрыл, – парень покрутил в воздухе стареньким полароидом. – Даже кассеты остались ещё.

И Питу удалось устроить целое мини представление детям, используя все его самые классные примочки, начиная от вебшутеров и заканчивая небольшим дроном.

Сказать, что гости были в восторге – ничего не сказать. На их радостные голоса даже откликнулись соседи, что повылазили из своих квартир, наблюдая за происходящим.

Напоследок, Питер нацепил две маски от своих костюмов на лица мальчиков, а сам встал по центру в свою фирменную позу, что услужливо запечатлил Нед, сделав снимок на полароид и тут же получив небольшое фото, которое сразу начало понемногу проявляться.

– Спасибо, мистер Человек-паук, – поблагодарили они, когда представление было окончено, а фотография благополучно была передана ему.

– Вам спасибо, ребята, – улыбнулся Питер, принимая от старшего одну из своих масок.

Его взгляд упал на второго брата, что продолжал рассматривать свою. Это была не какая-то дешёвая фальшивка, кои продавались на каждом углу в преддверии Хэллоуина. И, как сам говорил Пит, от маски будто бы исходила какая-то особая энергия, которая придавала уверенности и сил в себя. Поэтому малыш не хотел так быстро расставаться с ней.

Заметив это, Паркер грустно улыбнулся, выждав несколько секунд, пока мальчик всё же не отдал ему её.

И в один момент он резко выдохнул и мотнул головой.

– Знаешь, – Питер ловко снял с левого запястья вебшутер, доставая из него картриджи с паутиной. – Держи. Считай это своим талисманом, который приносит удачу. А там, гляди, и сам создашь такой.

Супергерой протянул гаджет мальчику, что растерянно посмотрел на него, не решаясь забрать.

– Давай-давай, – улыбнулся Паучок. – Только будь аккуратен, а то всякие хулиганы отобрать могут.

Ребёнок ещё несколько секунд простоял как вкопанный, но всё же взял вебшутер, под одобрительный возглас соседей.

И мальчики продолжали сыпать благодарности, пока на горизонте не показались их родители, которых смутило долгое отсутствие своих детей.

– Спасибо, – коротко сказала их мать, улыбнувшись, перед тем, как направиться с ребятами в сторону лестницы.

Питер ещё несколько секунд провожал их взглядом, пока они окончательно не скрылись, после чего он облегчённо выдохнул.

– Молодец, парень, – сказал один из соседей, перед тем, как Пит зашёл обратно в квартиру, благодарно кивнув, и закрыв за собой дверь.

Не выдержав, Питер резко откинул телефон в сторону и прикрыл лицо руками, следом запуская их себе в волосы, слегка взъерошивая их. Однако уже через секунду он буквально впился пальцами в голову, с силой сжимая зубы.

Ему всегда говорили, что супергеройские дела не обходятся без жертв и у каждого из его «коллег» было своё личное кладбище, подобно врачам. И Питер думал, что смирился с этой мыслью после Лондона. Он действительно не мог спасти всех. Но сейчас всё внутри него начало буквально закипать.

Закипать от осознания собственных ошибок, от ещё сильнее разгорающейся ненависти к Кувалде, к Маджии, ко всем, кто причастен к случившемуся.

– Твою мать! – воскликнул парень, вскочив на ноги и пнув свой рюкзак, что небрежно валялся на полу. – Чёрт!

Ничего этого не должно было случиться. Эти уроды могли поквитаться с ним лично, выловить где-то за городом или во время очередного патруля. Но они решили идти ва-банк, устроив показательную месть.

Они оставили стольких людей без дома, принесли столько страданий в семьи пострадавших и погибших. И они продолжат это делать, если их сейчас не остановить.

Питер быстро поднял с пола свою маску, натягивая её на лицо, и, игнорируя всё, что говорила ему Карэн про звонки и про новости, вылетел из трейлера, направляясь в сторону города.

На протяжение всего полёта, в его голове была настоящая пустота. Никаких мыслей, лишь растущая злость и чувство вины.

И он даже моргнуть не успел, как оказался у места, которое ещё несколько недель назад называл домом, которое, не моргнув глазом, уничтожили головорезы Кувалды.

За прошедшее время, службы успели расчистить завалы и предотвратить дальнейшее обрушение. И сейчас, у оставшихся небольших развалин, которые ещё предстояло убрать, активно собирались люди. Часть из них он знал в лицо, ведь долгие годы жил с ними на одной улице, а часть была ему совершенно незнакомыми.

Все они несли цветы, лампадки и мягкие игрушки к импровизированному мемориалу в честь погибших и пострадавших в результате взрыва.

Питер сжал челюсти и несколько секунд внимательно наблюдал за происходящим, прежде чем спрыгнул на землю, слегка неуверенно направляясь к скоплению людей. И, по мере своего приближения, он всё более отчётливо видел две фотографии, что стояли в рамке в самом центре, ощущая, как с новой силой что-то сдавливает его грудь.

Люди быстро заметили идущего к ним супергероя, тут же начиная перешёптываться, однако всё же организовали ему небольшой коридор, открыв проход к мемориалу.

Парень чувствовал все те гневные взгляды на себе, вспоминая, как точно такие же были направлены в его сторону после клеветы Бека. И он прекрасно понимал, что теперь ему снова не дадут жизни, Джеймсон и другие подобные ему сделают своё дело, настроив часть людей против Человека-паука.

Но только вот сейчас он чувствовал, что это было заслуженно.

Питер не хотел искать себе оправданий, говорить про то, что он старался сделать как лучше, спасти людей. Но факт оставался фактом: из-за его ошибки сейчас вместо дома находился этот мемориал.

И дело было даже не в его благородной попытке спасти того предателя. Дело было в том, что он знал об угрозах и рисках, знал о возможных последствиях, но всё же вернулся домой, наивно полагая, что успеет убраться до того, как случится что-то страшное.

– Урод, – его привёл в чувство злобный голос какого-то мужчины за спиной. – И как тебе по ночам спится?

Питер слегка обернулся, понимая, что оказался в осином гнезде. Люди буквально окружили его со всех сторон и каждый смотрел на него с разным выражением на лице.

– Гореть в аду тебе и этим сволочам, – подхватил второй, плюнув на землю.

И ровно после этой фразы поднялся настоящий гул, ведь каждый считал нужным как-то высказаться. И, в большинстве своём, эти высказывания были не в пользу супергероя.

– И куда же ты теперь пропал, герой?

– Много жизней ещё погубить собрался?

– Таких как ты надо изолировать, чтобы потом, когда вы попадаете под очередную месть, не страдали мирные люди.

– Люди, бросьте, он же сам ещё ребёнок, – неожиданно сказала какая-то старушка, после чего все вдруг притихли. – Мальчик помочь старается, каждый день рискует собой, чтобы защитить людей. Он сына моего спас в прошлом году, а вместе с ним и другую сотню заложников банка, обезвредив грабителей. Не он же взорвал дом и по нему видно, что ему тяжело. Так почему бы не направить свой гнев по отношению к тем, кто действительно виноват?

И эта фраза стала очередным триггером для людей, а улицу снова заполонила ругань и крики. Питер встретился взглядом с этой доброй женщиной, что просто мягко улыбнулась ему.

Но в следующую же секунду он почувствовал неприятный удар, замечая, что какой-то индивид бросил в него камень, несмотря на то, что парень находился в толпе и тот идиот мог запросто попасть в кого-то другого.

Однако многим эта идея понравилась, поэтому в него то и дело начал лететь всякий мусор, а какая-то женщина и вовсе вылила что-то на него костюм, из-за чего красный цвет в одном месте приобрёл фиолетовый оттенок.

– Прости. Прости меня, – тихо сказал Паркер, снова взглянув на фотографию, прежде чем выпрыгнуть из толпы, притягивая себя паутиной к соседним зданиям и вылетая с родной улицы.

Оказавшись подальше от своего разрушенного дома, Питер приземлился на одной из крыш.

Пока дело ограничивалось лишь критикой и злобой людей, однако в любой момент история двухлетней давности могла повториться, особенно учитывая тех, кто сидел во главе ФБР и бог знает ещё скольких государственных структур.

– Питер, на связи агент Батлер, – вновь раздался голос искусственного интеллекта.

– Карэн, подожди! – воскликнул Паркер, начиная наворачивать круги по крыше, сжимая голову, которая норовила буквально разорваться. – Дайте мне пару минут.

– В своём сообщении он упомянул, что это касается мисс Старк и мистера Лидса, – добавила она, а парень резко остановился.

– Что? – только и смог спросить он. – Что б тебя... Срочно свяжи меня с ним.

«Только этого не хватало...», – пронеслось в голове Питера.

После увиденного вчера, беспокойство за близких ни на секунду не покидало его. И каждый раз он боялся узнать какие-то страшные известия о том, что с ними что-то случилось.

– Паркер, хвала небесам, – раздался облегчённый голос Батлера. – Ты какого хрена игнорировал мои звонки? Тут настоящий кавардак начался.

– Да, я уже ощутил народную любовь на себе, – Питер потёр ушибленную голову, в которую попало что-то далеко не самое лёгкое. – Что там? На меня дело ещё не завели? И что мне вообще могут в этом случае приписать.

– Дело пока ещё не завели, но... – мужчина резко прервался, а в динамике повисло напряжённое молчание.

– Что «но»? – напрягся всем телом супергерой, чувствуя неладное. – Отвечай, Пол, ты меня пугаешь.

Больше всего Питер ненавидел недосказанность. Когда люди замолкали в самый ответственный момент, выдерживали никому не нужную интригу. В его жизни и так хватало переживаний, поэтому тратить нервы на гадания о том, что хочет сказать человек, ему хотелось меньше всего.

– Элизабет и Неда доставили сюда, в ФБР, – выпалил Батлер, а Пит застыл. – Как все тут утверждают, это не допрос, их привезли на обычный разговор и...

Супергерой с такой силой сжал кулак, что, казалось, ещё немного и он сам себе его сломает.

– Какого чёрта, Пол? – не выдержал парень, громко крикнув и перебив агента. – Ты же сказал, что их трогать не будут! Какой ещё нахрен разговор?

И вот, проблема начала накладываться на проблему. Как бы старательно Питер не оберегал близких, как бы тяжело ему не было буквально отдаляться от них, всё приводило к одному – их всё равно впутывали во всё это дерьмо.

– Во-первых, успокойся.

– Успокоиться? Ты издеваешься? – нервно усмехнулся Паркер. – Я сейчас прилечу. Клянусь, Пол, если они их хоть пальцем тронут, я камня на камне не оставлю. Мне терять будет нечего.

Его близкие были единственным, что останаливало его от решительных и открытых действий. И если с ними что-то случится, то Питер жизнь отдаст, но избавится от всех этих уродов.

– Ты никуда не полетишь, – отрезал мужчина и перед тем, как Питер успел возразить, продолжил: – А теперь включи мозг и подумай, что ты изменишь своим появлением. Хочешь совершить благородное самопожертвование?

– Если понадобится, – ни секунды не задумываясь, ответил супергерой.

– И что оно даст? Мы просто просрём всё то, к чему шли всё это время, чего добивались, – воскликнул Батлер. – И все жертвы тогда будут напрасны. Или ты серьёзно думаешь, что как-то защитишь их таким образом?

Питер несколько секунд просто молчал, обдумывая то, что сказал его напарник. А говорил он, по сути, правильные вещи. Однако был один нюанс.

– Я никогда не бросал своих в беде, – мягче ответил парень, прикрывая глаза. – Я просто не смогу сидеть где-то, зная, что их держат там. Переживать, не сделали ли им больно.

Питер никогда не считал себя крысой, которая только и может, что прятаться. И если его родные находились под ударом, он не собирался сидеть в тени.

– Элизабет лично попросила меня остановить тебя, – неожиданно выдал мужчина, решив использовать последний козырь, а Питер нахмурился. – Мне удалось с ней переговорить, когда её доставили сюда. Миссис Старк уже в курсе о случившемся и, скорее всего, прямо сейчас едет сюда с парочкой лучших адвокатов. Здесь всё разрешится и без твоего вмешательства, на которое Дэвидсон так надеется. Ребята сейчас выступают в роли приманки и ты не должен на неё клюнуть.

Эти сволочи знали места, куда нужно целить. И в голове супергероя начала крутиться тысяча вариантов, почему они решили так действовать. Возможно, это случилось из-за того, что паутину Питера заметили около клуба, принадлежащего Маджии, который успешно взорвали люди Кувалды. Возможно, они догадались, что он принимает участие почти в каждой их заварушке, а может и видели его во время одной из них. Но всё это были лишь догадки.

– Я просто прилечу и не буду попадаться никому на глаза, – немного остыв, предложил Паучок. – Хочу убедиться, что их отпустят и что они будут в целости и сохранности.

– За этим прослежу я, не переживай, – заверил его агент. – Они ждут тебя, Пит, и усиленно наблюдают за периметром, я уверен. Поэтому, если тебя хоть краем глаза засекут, то тогда они поймут, какой рычаг давления нужно использовать. И тогда твоим близким точно можно забыть о спокойствии. Поэтому сосредоточься на нашей основной цели, ведь, чем быстрее мы с этим покончим, тем быстрее все будем в безопасности.

И, как бы не хотелось Питеру наплевать на всё и ринуться туда, Пол был прав. Ему нельзя было светиться. Не сейчас, когда они уже зашли так далеко.

– Я сейчас пойду к ним, чтобы послушать хоть часть разговора, – продолжил мужчина. – А ты, в это время, займись полученной нами информацией. У меня есть парочка идей, как нам поступить сейчас.

– Проследи за ними, прошу тебя, – выдохнул Питер, пытаясь перевести мысли в другое русло. – И опиши эти идеи вкратце, а я пока займусь ещё кое-чем...

***

– Какого... – протянула я, осматривая помещение.

Первое, что бросилось мне в глаза, так это целое скопление людей за стеклянными дверьми, у входа в здание. И, судя по камерам и микрофонам в их руках, это были журналисты, из-за чего я громко выругалась.

Ну а следующая картина одновременно вызвала у меня смех и удивление.

– Мэм, я не могу пропустить вас, – стараясь сохранять спокойствие, хотя и не скрывая раздражения, сказал мужчина за стойкой напротив главного входа. – Они должны закончить с минуты на минуту, ожидайте.

– Мы ждём уже хрен знает сколько, – громко выругалась Анна, продолжая испепелять бедного агента своим взглядом. – Вы даже адвоката к ним не впускаете, как это вообще понимать?

– Потому что в нём нет никакой нужны, мэм, – немного повысил голос мужчина в форме. – Я вам это уже несколько раз говорил: мисс Старк и мистеру Лидсу не предъявлены никакие обвинения, с ними просто хотят побеседовать и они приехали сюда добровольно.

– Бардак, – выплюнула крёстная. – Объясните мне...

Следующей, кто привлёк моё внимание, была Пеппер, что нервно наворачивала круги по холлу, держа телефон у уха, а на скамейке позади неё сидел Хэппи. Из всех он выглядел самым спокойным, хотя это будет немного неправильное описание. Он просто сидел, опустив голову и прикрыв лицо руками, а значит был раздражён, может даже взбешён всей ситуацией и пытался успокоиться.

– Джордж, я понятия не имею, они всё ещё сидят там, – воскликнула блондинка, на секунду остановившись. – Нет, у мистера Старка сейчас нет возможности вернуться, хотя, если так будет продолжаться и дальше, я буду бить тревогу.

Она замолчала, вслушиваясь в то, что говорит её собеседник, а затем продолжила нервно ходить по кругу.

– Я всё прекрасно понимаю, Джордж, но сейчас это невозможно. У них нет никаких обвинений, как и возможных доказательств, – замотала головой женщина, сжав переносицу. – Да, в СМИ устроили настоящий переполох. Они уже даже тут успели собраться, поэтому я не представляю, как нам выходить отсюда...

– Боже, Пеп, перестань маячить, умоляю! Присядь и успокойся, потому что у меня сейчас нервный тик начнётся, – не выдержал Хэппи, резко убрав руки от лица, однако в следующую секунду он заметил нас с Лидсом, отчего воскликнул: – Слава богу!

Пеппер и крёстная резко замолчали, проследив за взглядом Хогана, а их лица тут же засветились от нахлынувшего облегчения.

– Я перезвоню. Спасибо, Джо, – с этими словами Пеп сбросила вызов, буквально ринувшись в нашу в нашу сторону. – Господи, наконец-то! Мы тут чуть с ума не сошли, я всех на уши поставила.

Женщина крепко обняла меня, внимательно всматриваясь в моё лицо, пытаясь сходу предугадать, как прошёл разговор по моим эмоциям.

Следом за ней подоспела и крёстная, переняв эстафету от миссис Старк, которая начала выпытывать у Неда о его состоянии, и принимаясь обнимать меня.

– Не ожидала тебя увидеть здесь, – удивлённо пробормотала я.

Было странно видеть обеих женщин не то, что в одном помещении, а в принципе рядом. Это было словно слияние двух моих жизней: той, что была до аварии, и той, что наступила после.

И всё это время с момента нашей встречи с крёстной, мне хотелось оттянуть момент их полноценного знакомства, взаимодействия. По сути, компании, в которых они работали, соперничали друг с другом, и я искренне надеялась, что это никак не отразиться на личных отношениях.

– Не могла же я проигнорировать весь этот беспредел, что происходит здесь, – Анна гневно посмотрела на того самого агента, которому до этого полоскала мозг. – Я ещё подниму вопрос случившегося, будьте уверены и готовьтесь.

Мужчина на этот выпад ничего не ответил, лишь еле заметно закатил глаза и продолжил что-то читать на экране компьютера. Он был обычным работником бюро и просто попал под горячую руку моих взволнованных родственников из-за выходок своего начальства.

– Все подробности обсудим позже, – Пеппер слегка кивнула в сторону, где стояла парочка людей в гражданской одежде. Они внимательно наблюдали за нами, а значит не были простыми зеваками. – Хочу поскорее покинуть это место.

– Возражений не имею, – я брезгливо осмотрела толпу журналистов, что с нетерпением дожидались нас около входа. – Это мы их так привлекли?

На фоне всех тех ужасов, что происходят на улице, СМИ искали любую зацепку, любой материал для написания статей, ведь тема была горячей для всех жителей.

– Они начали собираться после нашего приезда. Видимо, думали, что назревает что-то очень серьёзное, – Пеппер начала всматриваться, пытаясь найти за сборищем наш авто. – Ладно, машина припаркована недалеко, поэтому просто быстро пройдём мимо них, без каких-либо комментариев, и сразу уезжаем.

– Я вас прикрою, а то эти любят руки распустить, – тут же вызвался Хэппи и немного скривился, оценивая ситуацию на улице. – Мисс Миллер...

– Просто Анна, – тут же исправила его крёстная.

– Анна, – прочистил горло Хоган, – сразу проведём девочек, а потом я помогу вам дойти до вашей машины, потому что эти репейники двинуться следом.

– Благодарю, но я думаю, что...

– Возражений не принимаем, – тут же вставила Пеппер, улыбнувшись. – Меньше всего сейчас нужно, чтобы кто-то пострадал из-за толкучки.

Похоже, все мои переживания были напрасными, и женщины нормально чувствовали себя в присутствии друг друга. И мне грело душу, что ради близкого человека все амбиции и вопросы бизнеса отходили на второй план.

Мы двинулись в сторону выхода, и я нервно переглянулась с Недом, уже представляя, какой шквал вопросов и очередных подозрений на нас обрушится.

– Готовы? – спросил Хэппи, встав впереди нас. – Вперёд.

Как только мужчина дал команду, он быстро открыл дверь, выходя с нами на улицу, где меня сразу же ослепили фотовспышки целой кучи камер, а вопросы просто полились нескнончаемым потоком.

Агенты ФБР активно помогали сдерживать журналистов, ведь те, всё же, находились не у какого-нибудь светского заведения. Но пропихиваться сквозь толпу всё ещё было проблематично.

Хэппи был словно танк, расчищающий коридор до машины, не позволяющий журналистам сильно сдавливать нас. Но многим все равно удавалось чуть ли не засовывать свои микрофоны нам в рты, выкрикивая вопросы, но Нед, слегка отталкивал столь настырных журналистов, не позволяя им сильнее зажать нас.

– Миссис Старк, прокомментируйте сегодняшнее задержание вашей приёмной дочери!

– Элизабет, как вы реагируете на обвинения в адрес мистера Паркера? Правда ли, что на него заводят новые уголовные дела?

– Мисс Старк, так Человек-паук всё же террорист?

И тут я не выдержала.

– Да, террорист, благодаря которому вы сейчас здесь стоите, – раздражённо ответила я, не останавливаясь.

– Миссис Старк, что вы ответите на слухи о кончине мистера Старка? – выкрикнул один из журналистов, а я резко приостановилась, шокированно посмотрев на него. – Не это ли причина, по которой он так давно не появляется на публике?

За всё это время я успела услышать много различных предположений, в том числе и приближенных к реальности. Но слова о смерти Тони прозвучали как гром средь ясного неба и будто бы выбили землю из-под ног.

Однако Нед не дал мне застопориться, аккуратно подталкивая вперёд, и уже через пару секунд мы оказались у тонированного Роллс-Ройса, куда Хэппи приказал нам срочно запрыгивать.

Пеппер и Нед уселись на задние сидения, а я резко повернулась к крёстной, обняв её.

– Спасибо за помощь, – я благодарно улыбнулась, игнорируя новую волну фотовспышек – Прости, что не получится нормально поговорить сегодня...

– Всё в порядке, Лиззи, – отмахнулась Анна. – Главное отпишись, когда будешь дома, и сегодня никуда не вылезай. Встретимся с тобой на днях и ты мне всё расскажешь.

Я активно закивала и, ещё раз обняв на прощание женщину, залезла в машину, где мы терпеливо дожидались Хэппи, пока тот проводил Анну.

– Питер, вроде, не объявился, – облегчённо выдохнула я, с опаской посматривая на здание ФБР. – Боже, храни агента Батлера.

– Так это он помогает Питеру? – тут же вскинул брови Нед. – Я знал про какого-то агента, но без подробностей.

В один момент, я резко повернулась к другу всем корпусом, отчего тот передёрнулся, с опаской посмотрев на меня.

– Что ты мне хотел рассказать? – твёрдо спросила я. – Сегодня, когда мы с тобой списались, ты что-то хотел сказать.

Лидс сразу переменился в лице, понимая, что я имею в виду, и тяжело вздохнул, из-за чего я тут же нахмурилась.

– Я знаю очень немного, Лиз, – замотал он головой. – Вчера вечером со мной связался Питер и, клянусь, я никогда не слышал его настолько взволнованным. Он резко заявил, что отныне не будет выходить со мной на связь, пока ситуация не улучшится, попросил, чтобы я присмотрел за тобой.

Я резко раскрыла глаза в удивлении, а внутри что-то неприятно сжалось от понимания того, что Питер полностью отстранился от всех близких людей, что он остался один.

– Он наплёл, что мы были в каком-то списке, – продолжил парень. – И что из-за него мы теперь под постоянным прицелом. Мол, в случае чего, нас уберут первыми. И я бы сказал, что он преувеличивает, но, клянусь, я таким его ещё никогда не слышал.

Я прикрыла глаза и устало потёрла переносицу, укладывая в голове полученную информацию.

Питер был по уши во всём этом дерьме. Он старался любыми способами защитить нас, пусть даже этим делал хуже себе, лишая себя любой поддержи и помощи с нашей стороны, что часто играло довольно важную роль.

И мне хотелось громко выкрикнуть, что я ему говорила. Говорила, что не стоит лезть во всё это в одиночку. Но это был его личный выбор, и осуждать его я не должна была, несмотря ни на что.

– Твою мать, – только и сказала я. – Как я надеюсь, что он знает, что делает...

– Нам остаётся лишь верить в него, – поддержал Нед, грустно улыбнувшись, а затем положил руку мне на плечо. – И, слушай, Лиз, раз этот болван пока не может лично поговорить с тобой. Вся эта ситуация между вами... ты ведь знаешь, что он не хотел, чтобы всё так сложилось?

Я мысленно чертыхнулась и замотала головой, умоляя Неда не продолжать сейчас этот разговор, однако он был непреклонен.

– И тогда, в клубе, он же был там! – воскликнул парень, а я поморщилась, совершенно не желая сейчас, когда помимо этого было столько проблем, поднимать эту тему. – Блин, я до сих пор так и не понял, из-за чего всё это... ладно, хрен с ним. Что я хочу сказать, так это то, что всё это ваше расставание – глупое решение. И я не хочу, чтобы ты...

– Что? – наконец-то подала голос Пеппер, что с интересом всё это время слушала наш разговор. – Что значит расстались?

Я кинула на Неда злобный взгляд и только сейчас до него дошло, что Пеп не была в курсе наших с Питом проблем.

Тяжело вздохнув, я встретилась со взглядом женщины, что с неким шоком и долей грусти смотрела на меня. И повисшее молчание нарушил лишь Хэппи, завалившийся в машину.

– Ну и дурдом же сегодня, – он завёл машину, быстро вдавливая педаль в пол, желая как можно скорее уехать подальше отсюда. – А вы чего притихли? Что я пропустил?

– Кажется, нам о многом предстоит поговорить, – сказала Пеппер, продолжая смотреть на меня. – Очень многом.

Комментарий автора:

I am back!)

С последней главы много интересного успело случиться и финальный трейлер Паучка дал мне такой пинок под зад, каких раньше никто не давал)

Сейчас у нас череда огромных глав, но, на удивление, писать их было не так сложно, как я думала будет.

И сейчас, наконец-то, состоялись две встречи, которые лично я ждала с нетерпением. Лиз наконец-то встретилась с Недом и Пеппер)

Ну и следующая глава получится довольно... интетесной) И мне уже не терпится начать работу над ней.

Ну а в этой мы продолжаем развивать проблему Питера, которая начинает приобретать все новые краски. И в этот водоворот втягиваются и другие персонажи.

И теперь я хочу поблагодарить вас за вашу активность, за все ваши тёплые слова и поддержку. Вы к меня самые лучшие!

Также напоминаю, что у нас есть страничка в инстаграм и группа в вк, где публикуются новости фанфика, спойлеры к новым главам и просто мемы по Марвел.

Буду рада видеть вас всех и в беседе, где мы общаемся с другими читателями. Присоединяйтесь к нам)

Ссылочка в профиле)

Вы у меня самые лучшие. Люблю вас :*