Тысячи эмоций смешивались в груди Эмили. Начиная от банального непонимания и заканчивая страхом и шоком. Слова женщины заставили девчонок застыть в том положении, в котором они находились.
- Ч-что?! - чуть ли не шепотом спросила темноволосая.
- Эмили, нам нужно очень многое тебе рассказать... - начала женщина.
Девушка все-таки смогла выйти из ступора и полностью повернуться к родителям.
- Эми, прошу, присядь, это очень длинная история... - произнес отец, усаживаясь вместе с женой на диван. На пошатывающихся ногах темноволосая дошла до кресла и, придерживаясь за подлокотник, села.
- Лидия, останься, - вдруг выпалила мама, заметив, что рыжеволосая собирается их оставить.
- Боюсь, Эмили одна всё не переварит.
Не говоря ни слова, Мартин вернулась в гостиную, неуверенно присаживаясь в кресло. Воцарилась тишина.
- Мы долго будем молчать? - наконец решилась разрушить ее младшая Тейлор.
- Эта история длинная...я не знаю, как начать... - женщина придержала голову ладонью.
- Ну начни уже как-нибудь! - не выдержала напряжения темноволосая.
- В общем... - всё же начала свой матушка. - Всё началось с...
***
«Всё началось с того, что я приехала на каникулы в свой родной город. И всё было хорошо, пока мне не написала моя бывшая лучшая подруга из старшей школы - Карен. Она предложила встретиться и «вспомнить былые времена». Мы поболтали, вспомнили наши подростковые тусовки, но дальше случилось то, чего я не забуду никогда...»
- Беатрис, у меня есть к тебе дело, - начала она, ведя меня в какую-то комнату. - Это очень важное и серьезное дело, - мы подошли к детской кроватке. Подруга сорвала одеяло, и я увидела...
- У тебя появился ребенок? - передо мной лежал грудной малыш, это была ты, Эмили. - Поздравляю! Это здóрово! Почему ты раньше не сказала?
- Потому что это не просто ребенок, - эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. - И я теперь не просто человек...
***
- Она поведала мне свою историю за те несколько лет, на протяжении которых я спокойно училась, даже не подозревая о существовании сверхъестественного.
***
- Кар, ты же шутишь, да? - всё, что я смогла выдавить.
- Нет, Беатрис, я не шучу. И это не всё. Ты говорила, что уже год встречаешься с парнем. Насколько у вас всё серьезно?
- Планируем через год-два пожениться, - по началу я не понимала к чему она клонит.
- А детей планируете? - такого вопроса я уж точно не ожидала.
- Я...я не знаю...возможно когда-нибудь...
- А вы бы хотели немного поменять свои планы и удочерить Эмили?
***
- То есть, ты не моя родная мама? - голос девушки дрожал также как и всё ее тело. Она смотрела в пустоту перед собой, не веря собственным ушам.
- Эми, послушай дальше.
***
Чуть ли не бегом я направлялась прямиком к выходу, игнорируя все попытки подруги остановить меня. Но когда я уже была буквально в двух шагах от двери, Карен неожиданно резко и грубо схватила меня за предплечье. Когда я повернулась, ее глаза горели алым.
- Беатрис, прошу, выслушай меня, - ее глаза потухли.
- Я уже достаточно тебя наслушалась и уже считаю сколько денег уйдет на психотерапевта, потому что моя психика пошатнулась.
- В нашем мире сейчас война, - эти слова были единственным, что заставило меня остановится и всё же выслушать подругу. - Мы боремся за территорию и свое существование. Я родила Эмили буквально две ночи назад, у меня нет возможности воспитывать ее.
- Тогда зачем? Зачем ты ее родила?
- Эмили, возможно, единственная наследница нашего рода, - Карен повела меня обратно в детскую.
- Так значит, ее отец тот самый парень из параллели, в которого ты была влюблена в старшей школе? Кажется, Влад?
- Да. На выпускном мы познакомились ближе, у нас всё закрутилось, потом он мне рассказал о своей истинной сущности и предложил укус. И вот, я уже как год являюсь частью стаи вампиров.
- Но как я буду воспитывать ребенка-вампира? - спросила я, когда мы вернулись к кроватке.
- С этим не возникнет проблем. Пятьдесят процентов наших детей рождаются обычными людьми и способности у них проявляются лишь к шестнадцати годам. Эмили входит в эти пятьдесят процентов.
- То есть, ты гарантируешь, что она не проснется посреди ночи со ртом, наполненным клыками и красными горящими глазами?
- Гарантирую.
***
- Так вот почему я никогда не замечала за собой ничего необычного... - Эми всё ещё не решалась поднять взгляд с пола на родителей.
- Да, всё это время ты была обычным человеком, и твои способности должны были проявиться лишь сегодняшней ночью, но почему-то это случилось немного раньше, - вздохнула мама. - Возможно потому, что Влад и Карен - твои родители - главари стаи вампиров, сильнейшие в своем роде.
- Но ведь это...это невозможно...у нас же даже есть фотографии из родильного дома! - темноволосая отказывалась верить во всё сказанное матерью. Ей хотелось просто ущипнуть себя. Ущипнуть и проснуться, понять, что это был кошмар. Хотелось просто продолжить жизнь как обычный человек, с обычными проблемами и без откровений матери по вечерами о том, что она не ее дочь. Но это был не сон.
- Мы специально устроили фотосессию, чтобы в будущем у тебя не возникло даже мысли о том, что ты не родная наша дочь, - с неким сожалением произнес отец.
Эмили начала покрываться крупной дрожью, пока не почувствовала на своей ладони чью-то мягкую и теплую. Девушка подняла голову и наткнулась на взгляд Лидии, наполненный поддержкой. Темноволосая благодарно улыбнулась в ответ. Мартин всегда умела поддержать. Даже не говоря ни слова, один только ее взгляд забирал боль и негатив.
***
- Карен, но ты ведь понимаешь, что будет очень странно выглядеть, если я вернусь домой с ребенком?
- За это даже не беспокойся. Мы сделаем все нужные документы, и Эмили по закону будет ваша биологическая дочь. А на счет ваших родственников...уезжай со своим парнем куда-нибудь подальше от этого города, ближайшие девять месяцев не рассказывай об Эми никому, потом можешь, главное - не показывай ее свидетельство о рождении.
- Я...мы не сможем скрывать всё это...
- Поверь, это не сложно. Если вы согласитесь, то мы откроем вам банковский счет, на котором будет достаточно средств для содержания Эмили.
- Мне...мне нужно подумать и посоветоваться со своим парнем...
- Да, конечно, у вас время до завтра.
***
- И мы согласились, - тихо произнес отец, окончательно разрывая сердце Эмили в клочья. - Мы согласились воспитать тебя как свою родную дочь.
- Но перед этим Карен выдвинула нам несколько условий... - женщина продолжила свой рассказ.
***
- Итак, а теперь несколько важных аспектов, - мы сидели перед Карен и Владом. Теперь моя подруга выглядела максимально серьезно, от подростковой робости и жизнерадостности не осталось ни следа.
- Первое, - начал главарь стаи вампиров, и от его голоса кровь похолодела в наших жилах, - вы должны воспитать ее как свою дочь. Это значит, что вы должны любить и уважать ее, или хотя бы просто всячески показывать ей это. Вы не должны издеваться над ней. Никаких рукоприкладств, только любовь и забота. Но не балуйте ее сильно. Относитесь к ней строго, но не запугивайте и не распускайте. Мы не хотим вернуться к зашуганной малышке, что боится каждого шороха, или же к избалованной девчонке, что считает, что все должны преклоняться перед ней.
- Думаю, таких проблем не возникнет, - улыбнулась Карен. - Я знаю Беатрис уже давно и вижу в ней лишь хорошие черты, она станет отличной матерью.
- Второе, - также серьезно продолжил Влад, - в девочке проснется вампир ровно на ее шестнадцатилетие. Ровно в ту минуту, когда пойдет ее шестнадцатый год существования в этом мире ее глаза загорятся алым, изо рта выступят клыки, а из пальцев - когти. Именно в эту ночь мы придем.
- И еще... - Карен резко отвела взгляд. - Мы заберем ее. Как только Эмили исполнится шестнадцать, мы заберем ее к нам.
- То есть...девочка не навсегда станет нашей дочерью? - от такого заявления я была немного в шоке, хотя этого стоило ожидать.
- К сожалению, да. Мы не запретим вам видеться, но проживать она будет с нами. И теперь третье условие, - мужчина выдержал паузу. - За месяц до шестнадцатилетия Эмили вы должны переехать в город под названием Бейкон Хиллс. Там уже есть дом, в котором вы сможете проживать, и который мы оформим на вас.
- Стойте, а если у вас там сейчас какая-то война...я не хочу делать поспешных прогнозов, но...вдруг вы не выживете? Как мы будем объяснять шестнадцатилетней девочке, что она вампир, и что мы не ее родные родители? - вдруг предположила я.
- Если с нами что-то случится, то придут остальные члены нашей стаи и всё ей расскажут, - спокойно ответила Карен. - Но если так получится, что ни у одного вампира не будет возможности, то тогда найдите семью Хейл - стаю оборотней. Их Альфа - Талия - примет Эмили к себе. Именно поэтому мы и просим вас переехать в Бейкон Хиллс, чтобы мы не искали вас по всей стране, а в случае чего вы бы сами нашли город со сверхъестественным.
***
- Хейлы... - ледяным голосом прервала рассказ Лидия. - Тогда они все еще были живы...
- Да, вы даже не представляете каким же шоком для нас было восемь лет назад обнаружить в газете заголовок: «В небольшом городке Калифорнии - Бейкон Хиллс - случился огромный пожар: сгорел особняк вместе со всеми ее жильцами - со всей семьей Хейл. Пожар признан несчастным случаем», - сказал отец (?).
- Вот только это был не несчастный случай... - тяжело вздохнула Мартин. - Их сожгла охотница - Кейт Арджент, - воцарилась тишина, пока мама (?) не продолжила рассказывать:
***
- Карен, я...я всё ещё не уверена... - и это была чистой воды правда. Я до последнего не решалась на это ответственный шаг.
- Послушай, Беатрис, не будь это настолько важно, я бы никогда не попросила тебя об этом. Я понимаю, что у вас есть своя жизнь и ребенка вы пока не планируете, но ты единственная, кому мы можем доверить Эмили. Всё то время когда мы дружили, я видела в тебе по-настоящему ответственного, любящего и доброго человека. Мы с Владом будем спокойны, если наша дочь будет именно с тобой, - до последнего уговаривала меня Карен.
- Ну так что, вы согласны?
***
- Думаю, ты уже поняла каков был наш ответ... - вздохнула женщина.
- Я...я не знаю, что сказать... - эмоции смешивались, образуя единое целое и не давая сосредоточиться...мир Эми разлетелся на мелкие кусочки. Ее родители больше не ее родители, за ней идет стая вампиров, среди которых ее настоящие родители - всё это воспринималось медленно и тяжело, словно ноша, повешенная на плечи хрупкой девушки. Похоже, так оно и было.
- А я знаю... - вдруг выпалила Лидия, прерывая тишину. - Стая вампиров пришла за Эмили и...через сорок минут в Эмили по-настоящему проснется вампир... - рыжеволосая посмотрела на настенные часы. Двадцать минут двенадцатого.
- Эми, тебе нужно встретиться с ними. Тебе не придется сражаться, они просто расскажут тебе обо всем и заберут к себе, - начала женщина, которую темноволосая всю свою жизнь считала родной матерью.
- Я...я не хочу уходить с...вампирами... - дрожащим голосом произнесла девушка, наконец подняв свой взгляд и встретившись им с мужчиной и женщиной напротив.
- Мы не позволим тебе уйти с ними если ты сама того не захочешь... - твердо и уверенно начала Мартин.
- Стоп... - Эмили вдруг словно осенило. - Всё это время, пока мы здесь болтаем... - но она не договорила, потому что Лидия перебила:
- Да, Эми, наши сейчас сражаются со стаей вампиров...
Злость закипела в крови девушки. Что, если кто-то из стаи Скотта пострадает или того хуже - умрет? Она такого не переживет.
- Я не пойду вместе с вампирами... - тихо, но так, чтобы ее услышали, сказала Эмили. - И я покажу им, что меня нельзя так просто отдать и забрать, словно вещь. Лидия, нам пора.