Edit + Beta: Hạ Vy
Wa.ttpad @HaVyon0602 và WordPress Trà cam Mât Ong vui lòng đọc đúng địa chỉ để tôn trọng công sức của editor.
_____
Chương 24: Đừng quá vất vả, nghỉ ngơi cho tốt.
Vào ngày thứ năm sau khi đưa tang Cố Mâu, thánh chỉ ban xuống, lệnh Đại tướng Vệ Lăng Vân thay thế dẫn Dung Diễn Quân ở Tây Bắc tiếp tục chống lại tộc Tây Nhung, bảo vệ non sông cho bá tánh. Lệnh con trai Cố Mâu, Cố Hách Viêm làm Thiếu soái Vũ Lâm giáo úy chỉ huy Dung Diễm Quân, lãnh ba vạn binh, đi chi viện cho biên cương Tây Bắc.
Hôm sau, Phó Tế An một giấc ngủ thẳng đến giờ Thìn, khi tỉnh lại cả người đều choáng váng.
Bởi vì hôm nay Mộ Chi Minh không đến đoạt mạng kinh hồn kêu cậu ta dậy.
Phó Tế An thức dậy cảm thấy lạ lẫm bèn đứng lên hỏi cung nữ đang hầu hạ mình. Cung nhân phép tắc nhìn cậu ta cười đáp: "Tiểu Thế tử Yến Quốc Công nói hôm nay có việc không thể vào cung, Quý Phi nương nương cũng đồng ý rồi."
Phó Tế An gãi đầu nói thầm: "Mộ ca ca có thể có chuyện gì? A, khoan đã, hôm nay là ngày sư phụ ta xuất chinh. Ta phải đến tiễn hắn!"
Thất hoàng tử cả kinh hét lên, luống cuống tay chân muốn đứng dậy rời đi, nhưng rất nhanh đã bị cung nhân đè lại: "Điện hạ đừng bận tâm quá, giờ này, bọn họ sớm đã chỉnh quân rời thành rồi."
***
Ngoài ngoại ô, từng tiếng trống dũng mãnh vang lên, cờ quân phần phật trong gió, ba vạn tướng sĩ đã sẵn sàng đi tới biên cương.
Cố Hách Viêm mặc quân phục, ngồi trên lưng ngựa, bên cạnh là vị bằng hữu Bùi Hàn Đường cũng đang cưỡi ngựa, hắn ta nhìn đội quân mệnh mông cuồn cuộn, cảm khái nói: "Năm đó khi cha đưa ta đến phủ Cố tướng quân học võ, ngươi và ta chỉ mới sáu tuổi, mà nay thời gian thấm thoắt thoi đưa, cảnh còn người mất."
"Không cần đưa xa, trở về đi." Cố Hách Viêm bình tĩnh nói.
"Được rồi." Bùi Hàn Đường bất đắc dĩ gật đầu, cười nói, "Nếu ngươi không thích nghe những lời tiễn đưa này thì ta sẽ không nói, tóm lại là mau chóng trở về, đến lúc đó ta sẽ cùng ngươi đến hồ uống rượu ngắm trăng."
"Được." Cố Hách Viêm gật đầu chắc chắn.
Bùi Hàn Đường ôm quyền cáo từ, sau khi hắn ta phi ngựa quay về thành thì đã nhẹ lướt qua một chiếc xe ngựa.
Cố Hách Viêm thắt chặt dây cương, đang định phi ngựa đến đội quân trước mặt thì bỗng nhiên có một chiếc xe ngựa dừng lại bên con đường cổ kính, gió thổi chưa tan hết bụi đất, một người từ trong xe ngựa vén rèm đi xuống, người nọ liếc nhìn trái phải, sau khi chạm phải ánh mắt của Cố Hách Viêm thì nhanh chóng đi tới chỗ hắn.
Văn Hạc Âm khom lưng vén rèm lên, vốn dĩ muốn xuống xe đi theo phía sau Mộ Chi Minh, nhưng vừa ngẩng đầu đã thấy Cố Hách Viêm đứng cách đó không xa, vì vậy lui vào trong xe không đi xuống nữa.
Động tác Cố Hách Viêm lưu loát xoay người xuống ngựa, đứng trước mặt Mộ Chi Minh.
Hai người đối diện một lát, Cố Hách Viêm dời đi ánh mắt, nhẹ giọng hỏi: "Vì sao lại đến đây?"
Mộ Chi Minh không chút nghĩ ngợi đáp: "Muốn tới tiễn ngươi thôi."
Cố Hách Viêm kinh ngạc hoang mang ngước mắt nhìn, nhưng chỉ trong chốt lát, hắn đã lập tức kìm chế biểu hiện lại, rũ mắt xuống: "Ừm."
Mộ Chi Minh hỏi: "Làm sao vậy? Ta không thể tới tiễn ngươi?"
Cố Hách Viêm: "... Có thể."
Mộ Chi Minh cong mắt nở nụ cười, y suy tư một lát, hỏi: "Cố huynh, ngươi muốn nghe lời từ biệt chúc tiền đồ hay là muốn nghe lời ta muốn nói với ngươi?"
Cố Hách Viêm: "Lời ngươi muốn nói."
"Vậy thì..." Thế tử Yến Quốc Công có chút xấu hổ, ấp úng nói, "Môi trường ở biên cương khó khăn, ngươi phải tốt với bản thân một chút."
Cố Hách Viêm gật đầu: "Ừm."
"Ta sẽ thay ngươi chăm sóc gia đình dì Lương thật tốt." Mộ Chi Minh son sắt thề thốt đảm bảo.
Cố Hách Viêm hơi giật mình, cũng không hỏi vì sao Mộ Chi Minh muốn chăm sóc tôi tớ Cố phủ, chỉ thấp giọng nói: "Cảm ơn."
"Còn có..." Tuy ngày thường Mộ Chi Minh nói năng linh hoạt, nhưng hiện tại không biết vì sao y lại liên tục ấp a ấp úng, "Phải ăn cơm tốt, nghỉ ngơi tốt, không cần quá cậy mạnh mà vất vả."
Cố Hách Viêm tiếp tục gật đầu: "Ừm."
"Sau đó... Còn có... Còn có..." Mộ Chi Minh nghĩ rồi lại nghĩ, nghẹn cả nửa ngày mới nói được một câu, "Đừng để bị thương."
Cố Hách Viêm thu mắt im lặng.
Mộ Chi Minh thấy hắn không hé răng, lập tức hoảng loạn hỏi: "Sao lại không trả lời? Ta nói sai chỗ nào à?"
Cố Hách Viêm nhẹ giọng nói: "Không có khả năng không bị thương, ta không thể đồng ý."
Mộ Chi Minh sửng sốt một lúc lâu, trái tim không biết vì sao mà khẽ đau một chút, sau đó lại thở dài thườn thượt.
Đột nhiên có một tướng sĩ cưỡi ngựa đến, thúc giục nói: "Thiếu soái, thời gian không còn sớm, nên khởi hành thôi."
Cố Hách Viêm nhìn tướng sĩ gật đầu: "Được." Nói đoạn bèn quay đầu nhìn về phía Mộ Chi Minh: "Ta phải đi." Ngưng một lúc, hắn có chút khó khăn nói, "Cảm ơn ngươi đến tiễn ta."
"Không cần." Mộ Chi Minh ôm quyền hành lễ, "Cố huynh là ân nhân của ta mà."
Cố Hách Viêm gật đầu, đạm mạc nói: "Thì ra là thế."
Mộ Chi Minh chưa hiểu được câu "Thì ra là thế" của Cố Hách Viêm có ý gì, còn đang thì suy nghĩ Cố Hách Viêm đã nói tiếp nói: "Ngươi trở về xe ngựa đi."
Mộ Chi Minh lập tức vứt bỏ phiền muộn ra sau đầu, câu môi vui vẻ cười nói: "Cố huynh, ta đến tiễn ngươi, sao ta có thể về xe ngựa trước được? Ta đương nhiên phải nhìn ngươi rời đi mới đúng."
Cố Hách Viêm nhíu mày, lạnh lùng nói: "Ngươi trở về."
Mộ Chi Minh tuyệt đối không nghĩ đến Cố Hách Viêm sẽ kiên trì như vậy, thấy biểu cảm của hắn không vui, y đành phải thuận theo ý hắn cúi đầu hành lễ từ biệt, sau đó xoay người đi đến xe ngựa.
Cố Hách Viêm không hề chớp mắt nhìn Mộ Chi Minh lên xe ngựa, sau đó mới xoay người nhảy lên lưng ngựa, đánh xích mã phi nhanh về phía đội quân trước mặt.
Mộ Chi Minh vừa vén rèm lên xe ngựa, Văn Hạc Âm đã vươn tay đỡ y lên, nói: "Thiếu gia, vừa rồi ta còn lo lắng ngươi sẽ đứng ở đường cổ kia nhìn người ta rời đi rồi mới trở về xe ngựa đó, nhưng may là không, không thì đợi lúc đội quân xuất phát, bụi đất tứ tung, phổi của ngươi lại không tốt, nếu hít phải bụi bệnh cũ tái phát sẽ phải ho đến ba ngày ba đêm mới khỏi đó."
"Ta nào có ốm yếu như thế!" Mộ Chi Minh buồn bực, "Một ít bụi đất mà thôi, tùy tay phủi là xong."
"Là ai mới tám tuổi đã bị bệnh phổi ho ra máu, dưỡng bệnh hết ba năm mới khỏe hả?" Văn Hạc Âm không chút lưu tình vạch trần khuyết điểm.
"Ngươi cũng biết là tám tuổi rồi!" Mộ Chi Minh thở phì phò, "Chuyện đã xảy ra bao nhiêu năm trước, hiện tại đã tốt rồi."
Văn Hạc Âm bĩu môi, không tỏ ý kiến.
Mộ Chi Minh vén rèm vải xe ngựa lên, thấy cờ quân chói mắt rợp bóng, đội ngũ tướng sĩ dài không thấy điểm cuối, mà trước sau đều không thấy bóng dáng của Cố Hách Viêm đâu.
"Thiếu gia, không về phủ ư?" Văn Hạc Âm hỏi y.
"Về đi." Mộ Chi Minh rũ mắt nói.
Xe ngựa chậm rãi chầm chậm chạy vào trong Kinh Thành, ngược hướng với đội quân, trời nam biển bắc, có khi cũng gặp lại.
***
Đầu xuân năm sau, chiến loạn Tây Bắc được bình định, tộc Tây Nhung từ càn rỡ tàn sát dân trong thành bị đánh đến mức hoảng hốt chạy trốn, sự việc diễn ra chỉ vỏn vẹn gần ba tháng.
Chiến báo truyền về Kinh Thành, tất cả mọi người đều tự hỏi, rốt cuộc ở biên cương đã xảy ra chuyện gì thế?
Lại thêm một phong thư chiến báo khác đã giải đáp toàn bộ thắc mắc.
Cố Hách Viêm đánh bảy trận, thắng bảy trận, lấy ít địch nhiều, cuối cùng trực tiếp dẫn đầu kỵ binh tinh anh của Dung Diễm, một mình tiến sâu vào trong công tiến doanh trại của địch, bắt sống thủ lĩnh của tộc Tây Nhung.
Kể từ đó, danh dự và danh vọng của Cố Hách Viêm không ai sánh bằng.
Hắn đóng quân ở biên cương Tây Bắc hơn nửa năm, là thời gian tộc Tây Nhung bị đả kích kéo dài hơn tàn, xây dựng phòng tuyến, luyện binh cố thủ, bảo vệ bá tánh yên ổn.
Một năm này, Cố Hách Viêm mười tám tuổi, được phong làm Vũ Lâm tướng quân, thay thế Cố Mâu, trở thành Chủ soái Dung Diễm Quân.
Lại thêm nửa năm, Câu Cát quốc ở phía Đông Bắc núi Bạch đột nhiên cử binh xâm chiếm, hai nước vốn dĩ có giao tình tốt, mậu dịch tới lui, không ai có thể nghĩ tới Câu Cát quốc lại đột nhiên đâm một đao sau lưng mình, tướng sĩ ở biên cương núi Bạch không phản ứng kịp, bị kiêu dũng thiện chiến của Câu Cát quốc tấn công chiếm mất ba thành, chiến hỏa sắp lan đến Trung Nguyên.
Cố Hách Viêm nhận nhiệm vụ lúc lâm nguy, suất lĩnh Dung Diễm Quân chi viện biên cương Đông Bắc.
Thiếu niên không phụ sự mong đợi của mọi người, đánh lui Câu Cát quốc, hùng dũng oai vệ lấy lại ba thành.
Một năm này, trên phố cũng lưu truyền chuyện xưa về thiếu niên Tướng quân anh tài.
Cùng năm, Hoàng Thượng ở điện Tuyên Đức thảo luận chính sự, cùng quần thần tham thảo lý do vì sao Câu Cát quốc cử binh xâm chiếm.
Chúng thần tranh luận sôi nổi: "Tiểu quốc Man Di, chắc là vì lòng tham không đáy, thấy triều đình ta lương thực đầy đủ, dương đàn vải vóc, muốn dùng võ lực để uy hiếp."
Trong lúc nghị luận sôi nổi, Yến Quốc Công lập tức nói thẳng: "Khi Tiên đế còn trẻ, lúc lên ngôi đã chủ động phái sứ thần đi đến Câu Cát quan hệ ngoại giao, lưu thi phú văn chương ca khúc. Từ đó về sau, hai nước giao tình tốt, từng có cả giai thoại thiên cổ, mà nay Hoàng Thượng kế vị hơn hai mươi năm, đưa mắt nhìn lại, cả một triều văn võ, nhưng mấy ai biết tiếng Câu Cát? Ai có thể gánh trọng trách sứ thần?"
Hoàng Thượng nghe nói lời này, chỉ cảm thấy hồ thể quán đỉnh*, tuyên truyền giác ngộ, lập tức quyết định chọn lựa một người từ Lễ Bộ, đi đến núi Bạch Đông Bắc học tiếng Câu Cát, để chuẩn bị cho tương lai đi sứ thần nghị quốc cho biên cương yên ổn.
(*Thành ngữ "Thể Hồ Quán Đính " ( 醍醐灌顶 ): Thể Hồ Quán Đính là một thành ngữ Trung Quốc, đọc là tí hú guàn dǐng; thể hồ: mỡ sữa đông đặc nhất, dùng để ví với chính pháp của Phật, tinh hoa của Đạo Phật; quán đỉnh: nghi thức xối nước lên đầu. Gộp cả câu nghĩa đen là dùng bơ sữa tinh khiết rướt lên đầu.)
Nhưng đây là một chuyện rất đau đầu, môi trường ở biên cương khốn khổ, chưa kể sau này phụng chỉ đi nghị quốc còn có thể bị cầm tù, giết chết.
Đang lúc Hoàng Thượng do dự lựa chọn, một người thượng thư chủ động xin ra trận.
Người này, là một người mà tất cả mọi người không ai ngờ đến, cũng chưa từng có ai nghĩ đến người này.
Thế tử Yến Quốc Công, Mộ Chi Minh.