Sexta-feira, 29 de dezembro
Sentando-se à mesa do café da manhã, Remus primeiro se serviu de uma xícara de chá antes de pegar o Profeta Diário. Como Harry tinha férias, Remus não tinha muito o que fazer - simplesmente não havia muitos ensaios para ler e marcar - então ele passava seu tempo lendo livros, o jornal, organizando anotações para Harry estudar em preparação para seus NOMs, e assim por diante. Talvez ele devesse aceitar mais alguns empregos como o que tinha no momento para preencher seu tempo de forma construtiva. Ou ele poderia escrever um novo livro para as aulas de História da Magia. Um novo era desesperadamente necessário.
Depois de comer uma boa parte de seu café da manhã e enfrentar as páginas da sociedade sem parar sobre um leilão de arte local para caridade, organizado pelos próprios artistas amadores, seus olhos pousaram na seção com vários avisos, em sua maioria desinteressantes, do Ministério.
Lá, entre o anúncio de uma promoção e a busca por um novo fornecedor de chá para as salas de descanso, estava a notificação de que a execução de um lobisomem selvagem chamado Fenrir Greyback havia ocorrido nas primeiras horas da manhã.
E foi só isso. Nenhuma menção dos motivos para a exigida execução ou se houve julgamento. Remus sabia que havia um mandado pendente e ele realmente estava feliz que aquele monstro tinha ido embora. Mas ele tinha um gosto ruim na boca, apesar de seu alívio.
Quase uma hora depois que Remus deixou seu quarto, Sirius desceu para o café da manhã, seu cabelo despenteado e suas roupas claramente não tiradas do guarda-roupa.
Remus ergueu uma sobrancelha em uma indagação silenciosa. Sirius encolheu os ombros. "Não faz sentido me preparar para o dia, quando pretendo ir para a cama de novo em breve, não é? Mas preciso ver se há correspondência para mim, escrever uma resposta para qualquer coisa importante e comer alguma coisa. Estou morrendo de fome!"
Com um revirar de olhos indulgente, Remus voltou ao seu jornal, apenas para olhar para o aviso despretensioso e muito curto.
"O que está errado?" Sirius perguntou entre mordidas no ovo mexido.
"Greyback foi executado esta manhã."
Um ruído de surpresa de Sirius fez Remus erguer os olhos. "E por que você está parecendo que alguém chutou seu cachorro? Eu, por exemplo, acho que é uma coisa boa que o bastardo vil se foi para sempre. " Remus acenou com a cabeça, mas franziu a testa.
Como explicar sua confusão de emoções ao amigo? "Eu concordo que Fenrir Greyback ganhou o que ganhou. Mas você percebe que nunca houve um julgamento, ou mesmo uma audiência de algum tipo? Faça com que um número suficiente de pessoas concorde que sou perigoso e pretendo infectar o máximo que puder e o mesmo pode acontecer comigo ". Remus sabia que parecia amargo, mas não conseguia evitar.
Sirius cantarolou, enchendo sua caneca com café. "Isso seria lamentável. Isso é verdade. Mas ainda não posso dizer que sinto muito por ele não ter sido julgado. Nós dois sabemos que ele era um monstro. "
Remus zombou, dobrando o Profeta Diário com movimentos bruscos antes de colocá-lo na beirada da mesa.
Sirius suspirou, esfregando a mão no rosto. "E eu consegui pisar nele novamente. Direito? Desculpe, Remus. Vejo que há um problema maior aqui. Mas o Lorde Slytherin não está trabalhando nisso no momento? Lembro-me claramente dele falando sobre a necessidade de direitos iguais para todos os membros inteligentes de nossa sociedade durante todas aquelas festas enfadonhas. "
Agora Remus revirou os olhos para o amigo em diversão exasperada. Sirius realmente não foi feito para ser Lord Black, embora fosse admirável o quanto ele tentou preencher o papel que nunca quis assumir.
Sirius franziu a testa em confusão. "O que eu entendi de errado agora?"
"Talvez você pudesse ser um pouco mais ativo nisso? Talvez pressionar por direitos não apenas para aqueles infectados com licantropia, mas também para aqueles com herança mista? Hagrid provavelmente ficaria feliz se houvesse menos preconceito contra meio-gigantes. " Remus deu a Sirius um olhar aguçado, levando o outro bruxo a gemer.
"Você faz parecer tão fácil derrubar preconceitos de centenas de anos. Devo defender que os goblins recebam as varinhas a seguir? Eu concordo que pessoas com goblin, veela, gigante ou qualquer outra coisa em sua ancestralidade não deveriam ser maltratadas por isso. Mas você sabe que realismo é uma coisa, certo? Exigir muito, muito rápido pode levar a reações adversas. Já estou trabalhando para ajudar a corrigir as leis contra os licantropos. Isso levará algum tempo. Anos, provavelmente. Talvez os filhos ou netos de Harry sejam capazes de lidar com a próxima peça de legislação bagunçada. "
Agora foi a vez de Remus esfregar a mão no rosto. Ele sabia que as leis mudavam mais rápido do que as percepções da sociedade. E que, se os preconceitos não fossem combatidos lentamente por longos períodos de tempo, as leis poderiam ser trazidas de volta.
Talvez Remus simplesmente estivesse infeliz com a forma como os preconceitos dos outros atrapalharam seus próprios sonhos por toda a vida. Ele gostaria que fosse diferente e estava cansado de esperar. "Você está certo, Sirius. Acho que estou ficando um pouco impaciente com o estado de tudo isso. "
Sirius acenou com a cabeça e deixou o assunto morrer, pegando as cartas que esperavam em uma mesa lateral. Por um momento, os únicos sons na sala foram o fogo fornecendo-lhes calor, talheres em porcelana e o farfalhar de pergaminhos enquanto Sirius folheava suas cartas.
"Olha, uma carta de Jacobs!" Sirius exclamou, segurando a carta que estava lendo.
"O que ele diz?" Remus perguntou realmente curioso.
Sirius rapidamente leu a carta, sua sobrancelha franzida em concentração. "Ele tem respostas das diferentes escolas de magia que contatou. Nenhum deles tem uma Olivienne Moreau como ex-aluna, então ele acha que ela é provavelmente uma trouxa. As escolas não eram tão úteis em relação às filhas. Sam explica que todos eles têm uma política de não falar sobre seus alunos menores com grupos externos. Inconveniente, mas compreensível, eu acho. Ele diz que obteve muitas respostas às perguntas que publicou em vários jornais. Trabalhar com eles é o próximo passo. Bem, acho que não seria razoável esperar mais isso logo depois que ele começou a investigar. "
"Mas ainda temos esperança, ansiosos em nossa impaciência." Remus comentou, arrancando uma risada de Sirius. Eles se entendiam. Algumas coisas demoravam, mas mesmo sabendo disso, eles tinham dificuldade em esperar enquanto não podiam fazer nada.
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Uma última olhada no espelho - "Linda como sempre, Augusta!" - ela se certificou de que seu chapéu estava reto e suas vestes estavam penduradas corretamente sobre o vestido de veludo roxo que ela havia escolhido. Já que Lorde Slytherin havia contado a ela sobre a confusão que ele havia descoberto enquanto tentava adotar outra criança sem uma família adequada, pensamentos sobre isso a preocupavam.
As outras bruxas de seu grupo de bridge ficaram indignadas quando ela lhes contou durante a reunião do café da manhã. Todos concordaram que não era certo colocar tantos obstáculos no caminho de quem queria acolher crianças sem uma família adequada. Todos eles concordaram que uma criança com um dom de família tão óbvio como a Língua de Cobra deveria ser acolhida pela família sem tantos problemas. Funcionou bem no passado. Por que deveria ser mudado?
Todos eles concordaram em manter os ouvidos abertos e perguntar por aí para descobrir quem havia mudado as coisas tão drasticamente.
A própria Augusta concordou de certa forma que o processo até agora tinha sido bastante aberto a interpretações. No início ela não ficou feliz por não haver nada que pudesse ser feito sobre Lorde Slytherin - então Marvolo Riddle - adotando Harry Potter apenas com base no fato de que ele podia falar com cobras, o presente da família Slytherin. Ela tinha sérias dúvidas sobre a idoneidade do homem como pai. Agora ela sabia que o homem era um pai decente e estava contente com a forma como a situação havia se desenvolvido.
Mas testar alguém para ver se era um pai adequado? Como isso funcionaria? Augusta tinha certeza de que levaria semanas, senão meses, de visitas surpresa e monitoramento constante. Que qualidades seriam testadas? Quão gentil alguém foi? Quão severo? Se isso não fosse tão tendencioso quanto a forma anterior de determinar as coisas, ela não era mais Augusta Longbottom.
Mas, no momento, o fato de ninguém parecer ser o responsável era o problema mais urgente.
Em uma lufada de chamas verdes, Augusta girou para longe através da rede de Flu em direção ao Ministério. Assim que ela saiu do outro lado, ela limpou suas vestes com um movimento de sua varinha. Roupas fuliginosas não contribuíam para uma personalidade imponente, e ela precisaria de tudo o que pudesse conseguir.
As poucas pessoas correndo pelo átrio rapidamente abriram caminho para ela enquanto ela caminhava com passos determinados em direção ao elevador. Ela iria subir e entrar no escritório de Cornelius. Ele certamente deveria saber sobre a bagunça que alguns subordinados haviam criado. E se ele ainda não sabia, era hora de saber disso!
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Como acontecia todos os anos durante a extensa temporada de reuniões sociais, a papelada e os pergaminhos acumulavam-se em sua mesa. E como ele fazia todos os anos, ele veio aqui nos últimos dias entre o Baile Longbottom e o Baile de Ano Novo no Ministério no primeiro dia do ano novo para fazer o máximo possível.
Ninguém o incomodava com pedidos, ele não tinha hora marcada e ambos eram requisitos para fazer qualquer coisa por aqui.
Ele tinha acabado de ler uma carta terrivelmente prolixa e enfadonha do ministro búlgaro quando a porta se abriu com um estrondo. Irritado, Cornelius ergueu os olhos apenas para suavizar rapidamente o rosto na máscara educada que usava na maior parte do tempo. O que quer que tenha causado o clima em que esta bruxa formidável estava, esperançosamente, não tinha nada a ver com seu Ministério.
"Augusta! Que surpresa agradável! Como posso ajudá-lo?" Com um sorriso feliz, Cornelius levantou-se da cadeira e deu a volta na grande escrivaninha para cumprimentá-la.
"Duvido que você ache minha visita agradável quando eu terminar de falar, Cornelius." Isso realmente não parecia bom. Apesar de sua apreensão, Cornelius manteve o rosto agradável e convidou seu convidado para a área de estar. Antes que ele pudesse começar com o controle de danos, ele tinha que descobrir o que realmente aconteceu para irritá-la assim.
"Quer um pouco de chá, Augusta?" Ela aceitou com um aceno de cabeça e se recostou confortavelmente nas cadeiras de veludo.
"Você está ciente de que alguém está mudando as regras que regem o processo de adoção sem terminar o trabalho?" a bruxa mais velha perguntou incisivamente, tomando um gole de seu chá.
Cornelius franziu a testa. Ganhando tempo, preparou um chá de acordo com suas preferências, ajustando várias vezes a quantidade de leite.
Cornelius pensou rapidamente. Ele conhecia as leis que regem as adoções. Eles foram vagos o suficiente para que nem o Wizengamot nem ele fossem necessários para ajustar os procedimentos. "Não, eu não estava ciente de que houvesse alguma mudança. Como você quer dizer que as mudanças não foram concluídas? " Essa afirmação soou bastante ameaçadora para ele.
"Sra. Wisby falou sobre os procedimentos alterados. E Lorde Slytherin não foi capaz de descobrir qual departamento é responsável por conduzir os testes que agora são exigidos. Portanto, as mudanças não foram finalizadas e qualquer pessoa que tentar adotar uma criança agora será retida indefinidamente por obstáculos burocráticos. Essa não é uma situação que pode ser deixada sozinha. Seria terrível para todas as crianças que, de outra forma, poderiam ingressar em uma família amorosa. Então me diga, Cornelius, quem teve a brilhante ideia de mudar algo que está funcionando há centenas de anos? " A maneira como ela disse isso foi claramente um desafio. Um desafio à sua autoridade, questionando sua competência para liderar o Ministério e garantir que nada de importante acontecesse que ele não soubesse. E mesmo que ele não fosse um grifinório em Hogwarts, ele não poderia deixar esse desafio passar sem ser aceito. Isso minaria sua imagem aos olhos de Augusta Longbottom e, com ela, aos de muitos outros. Ela tinha muita influência com as bruxas mais velhas e agora também tinha acesso fácil ao Lorde Slytherin ... e com ele, a muitos dos membros mais conservadores da Suprema Corte. Não, ele não podia arriscar que isso ficasse mais fora de controle do que já estava.
Então ele sorriu de forma vitoriosa. "Tenho certeza de que conseguiremos desvendar o que foi feito e adicionar o que ainda está faltando." Augusta não parecia muito convencida de que eles conseguiriam isso, mas ela balançou a cabeça de qualquer maneira e começou a transmitir o que sabia.
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Sábado, 30 de dezembro
Ele sentiu seus anos mais intensamente do que nunca. Ou pelo menos ele não conseguia se lembrar de nunca ter se sentido tão velho antes. A medibruxa que trouxe seu café da manhã e almoço foi gentil e paciente, respondendo a todas as muitas perguntas que ele ousou fazer entre todos aqueles que se perseguiam em sua mente.
Albus estava sentado em sua cama, os travesseiros atrás das costas o sustentando em uma posição confortável. Ao lado de sua cama estava Minerva sentada em uma cadeira de visitantes. Ela teve que entregar sua varinha antes que pudesse entrar na sala, deixando-a irritada e Albus se lembrando do fato de que ele estava preso em uma sala segura porque eles o consideravam um perigo para si mesmo e para os outros.
"Você parece cansado, Albus. Achei que os curandeiros estivessem trabalhando para melhorar sua saúde. " Minerva claramente não estava feliz com o que tinha visto até agora. Os guardas de segurança ao redor da sala, sua comida em pedaços pequenos para serem comidos com sua única ferramenta, uma colher, nenhum curandeiro ou medibruxa entrando em seu quarto sozinho. Alta segurança significava exatamente isso.
Mas como Albus foi capaz de se lembrar dos planos que havia feito para escapar, ele podia entender por que eles consideravam tal tratamento necessário.
"A cura é um processo exaustivo, Minerva. E a cura de tanta magia negra que afeta uma pessoa é ainda mais difícil. Estou cansado, já faz um tempo. Mas sinto como se uma névoa negra tivesse sido dissipada. Ou como se um véu tivesse sido levantado, o que estava obscurecendo minha visão do mundo. Eles realmente fazem o seu melhor aqui. " Ele tentou sorrir de forma tranquilizadora, mas a julgar pela expressão nos olhos de seu representante, ele falhou em seus esforços. "O que eu perdi?" Albus perguntou rapidamente na tentativa de distraí-la.
O olhar de Minerva dizia claramente que ela não se deixaria enganar e vira aquela tentativa instantaneamente, mesmo assim ela o deixou mudar de assunto. "Não houve problemas na escola. Mas Fenrir Greyback atacou a casa dos Weasleys e foi preso por um grupo de Aurores que acompanhava o Lorde Slytherin. Ele estava no Ministério quando uma mensagem do Patrono do Sr. Slytherin o alcançou. Foi relatado no Profeta em grandes detalhes. " Minerva balançou a cabeça. "Além disso, não havia nada importante." De repente, um sorriso brilhante apareceu em sua fachada severa. "Severus e sua adorável esposa estiveram ausentes do castelo na maior parte do feriado. Desde que ele pegou o manto de Lorde Príncipe, e como um homem casado, ele tinha muitos eventos para participar e algo melhor para fazer do que espreitar pelos corredores vazios em busca de alunos errantes.
Albus ouviu enquanto Minerva o contava sobre todas as fofocas que ele havia perdido. Não passou despercebido por ele que ela estava deixando de fora tudo o que tinha a ver com ele. Provavelmente em uma tentativa de não incomodá-lo.
Ele interrompeu o discurso dela sobre uma discussão entre Pomona e Rolanda - sobre alguns doces armazenados em um armário na sala dos professores - gentilmente. "Minerva. Você não acha que preciso saber qual foi a reação à minha ... doença? Vou aprender de qualquer maneira. Melhor ouvir de um amigo e ter tempo para se preparar. Você não acha? "
Ela olhou para as mãos antes de erguer os olhos novamente, procurando o rosto dele. "Tem certeza, Albus? Parece que você precisa descansar. "
"É por isso que estou atualmente condenado a repouso na cama. Parece que Poppy não é a única inflexível sobre esse tipo de coisa. " Sua piada caiu em ouvidos surdos, apenas fazendo com que Minerva olhasse para ele . "Estou descansando, Minerva. Por favor, me diga o que estará esperando por mim quando eu deixar o hospital. "
Minerva suspirou, ajustando desnecessariamente seus óculos retangulares, antes de assentir lentamente. "Não sei como ela conseguiu a informação, mas a Srta. Skeeter escreveu um artigo sobre sua doença, citando fontes no hospital. Ela estava como sempre. Para resumir: ela fez de você um tolo e perigoso para as crianças, mesmo que você ... sobrevivesse. Pouco depois, um dos governadores veio ao castelo, mais ou menos sutilmente instando-me a assumir o cargo de diretora. Ele não foi o último. " Ela cruzou as mãos, olhando para baixo. "Eles provavelmente não concordarão em permitir que você volte."
Albus ponderou suas palavras, observando-a torcer as mãos. Ele poderia negar a alegação de que ele pode ser perigoso? Olhando para trás, para suas ações nas semanas antes de ser admitido à força no St. Mungus, Albus podia ver porque poderia haver dúvidas sobre sua adequação para o cargo. Mas isso o irritou de qualquer maneira.
"Teremos que ver", foi tudo o que ele disse para toda essa bagunça, já que não havia motivo para falar mais sobre isso. A conversa mudou de volta para as histórias mais fúteis dos dias na escola, antes que a medibruxa de plantão viesse para mandar Minerva embora.
Em pouco tempo, Albus estava dormindo. A cura foi um processo cansativo.
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Sonja e Severus haviam retornado ao castelo enquanto muitos dos quartos da mansão eram renovados de uma vez. Os três elfos começaram com grande entusiasmo pelas mudanças que Sonja e ele haviam concordado. O jardim teve que esperar até a primavera, mas pintar as paredes, trocar o papel de parede, verniz novo para os painéis e polir todos os móveis agora podia ser feito. A fumaça e a poeira tinham sido demais para Sonja, então eles estavam dormindo no castelo para evitar o pior.
Com todas as oportunidades que os últimos meses trouxeram, Severus deu as boas-vindas à familiaridade de seus aposentos. Sua perambulação sem rumo, enquanto esperava que Sonja terminasse no banheiro, o levou até a lareira em sua aconchegante sala de estar. Lá no manto estava o frasco com a memória que o Lorde das Trevas deu a ele. Ele ainda não tinha decidido o que fazer. Ele queria ver os últimos momentos de Lily? Ou ele estava melhor sem saber dos detalhes?
Com mãos cuidadosas, ele pegou o frasco, girando-o entre os dedos. As memórias tinham uma textura estranha quando capturadas assim. Não é realmente água ou vapor, mas ainda exibe as propriedades de ambos. Severus suspirou, reconhecendo seus pensamentos errantes como uma tentativa de mais uma vez evitar tomar uma decisão.
"Você está bem, amor?" Sonja perguntou da porta de seu quarto, vestida apenas com seu roupão de banho, atualmente trabalhando em seu cabelo úmido.
Apesar de seus pensamentos perturbados e indecisão, Severus sorriu. Ela parecia absolutamente tentadora. "Depende da sua definição de ok ." Severus deu a sua esposa um sorriso irônico, ainda brincando com o frasco de vidro frio.
"Por que você sente a necessidade de tomar uma decisão final sobre se quer ver a memória ou não?" Sonja perguntou, caminhando até o sofá enquanto trançava o cabelo.
Essa foi uma excelente pergunta. Bufando, Severus sentou-se ao lado de Sonja, colocando cuidadosamente o frasco na mesinha lateral. "Eu não tenho certeza. Talvez porque não decidir sobre um curso de ação pareça covardia? " Ele encolheu os ombros, seu olhar fixo no cintilante não muito líquido rodopiando preguiçosamente no frasco.
"Você disse que foi dado a você para que pudesse tomar a decisão por conta própria. Não foi solicitado que você devolvesse a memória em um determinado momento, foi? " Severus balançou a cabeça. "E não vai ficar velho ou algo assim, certo?" Severus bufou, mas acenou com a cabeça. Memórias armazenadas dessa forma - com base em tudo que se sabe hoje - durariam indefinidamente. "Então por que não guardá-lo como uma lembrança? Mantenha suas opções abertas. Você não quer ver agora. Mas talvez isso mude algum dia. "
Com um suspiro Severus se deixou cair e se moveu para que sua esposa pudesse abraçá-lo. Um pouco reorganizando depois, eles se sentaram confortavelmente, a cabeça de Severus descansando no colo de sua esposa. Custou a Severo pouco esforço relaxar em suas carícias calmantes dos contornos de seu rosto. Ele não tinha certeza se seria fácil agir como Sonja sugeriu. Mas ele certamente tentaria. Talvez um dia ele queira ver os últimos momentos de Lily. E até então, o frasco poderia esperar.
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A preocupação com seu filho mais novo e filha única levou Molly até a porta de sua filha tarde da noite. Ginny tinha sido retraída e ocasionalmente explosiva nos últimos dias, evitando companhia e comendo muito pouco.
E mesmo agora havia luz brilhando por baixo da porta, e parecia que algo macio - um par de meias ou um travesseiro, talvez - tivesse acabado de bater na porta. Se Molly conhecia sua filha, ela tinha certeza de que havia algo seriamente incomodando Ginny.
Cautelosamente, ela abriu a porta, olhando para o quarto mal iluminado, e viu Ginny sentada em sua cama em sua camisola. Lágrimas escorriam por seu rosto e seu rosto mostrava rugas de frustração, enquanto ela escrevia em um pedaço de pergaminho com um livro como superfície plana. Desde aquele horrível incidente com o diário em seu primeiro ano em Hogwarts, Ginny nunca mais tocou em um diário.
"Querido? O que está errado?" Molly perguntou, entrando na sala e fechando a porta atrás de si. Depois de pensar por um momento, ela balançou a varinha na porta e nas paredes, criando um feitiço silenciador rudimentar. Seus encantos não eram realmente tão bons, mas depois que os gêmeos comentaram uma vez que não podiam saber se não deveriam ouvir quando ela nem mesmo tentava mantê-los do lado de fora com magia, ela adquiriu o hábito de lançar o único feitiço silenciador que ela conhecia sempre que queria que a porta fechada fosse interpretada como um sinal de desejo de privacidade pelos gêmeos.
"Por que Harry me ignora? Por que ele não me ama? Ele não pode ver como seríamos maravilhosos juntos? " No final, ela estava quase gemendo sua pergunta, caindo em direção a onde Molly havia se sentado na cama ao lado de sua filha. Abraçando sua filhinha, Molly pensou em como poderia ajudar Ginny a lidar com seu amor não correspondido.
Porque pelo que ela tinha visto na última visita, Harry realmente não estava interessado em Ginny. Ele a tratava da mesma forma que tratava Ron ou Hermione. Talvez um pouco menos amigável, porque Ginny provavelmente tinha sido um pouco agressiva.
Molly sorriu tristemente. Sua filha sabia o que ela queria e não tinha vergonha de conseguir. Mas, neste caso, isso provavelmente não funcionaria. Então, ela esfregou gentilmente as costas de Ginny, deixando-a chorar toda a sua frustração e sofrimento.
Demorou, mas finalmente Ginny se acalmou o suficiente para que pudessem conversar. Molly começou a explicar a Ginny porque Harry provavelmente não estava interessado nela.
"Acho que tenho um pressentimento do porque Harry não te ama assim. Você sabe que ele vê Hermione mais como uma irmã, certo? E eles se conheceram quando ambos tinham apenas onze anos. Praticamente crescemos juntos. Ron é seu melhor amigo, quase como um irmão. Quando você conheceu Harry, você tinha apenas onze anos, e Harry tinha apenas doze. Suspeito que ele apenas a vê como uma irmã. Talvez ele nem seja capaz de vê-la como uma jovem. Acontece quando duas pessoas são próximas durante a infância. " Ginny não reagiu de forma alguma, ainda fungando e pressionada ao lado de Molly. "Seu pai e eu estávamos na mesma casa, mas nunca interagíamos muito até que estivéssemos no bom caminho para sermos adultos. Eu sei que não é o que você quer ouvir, mas provavelmente vai te deixar mais feliz abandonar sua ... ideia de Harry e dar uma olhada em todos os outros garotos. Chamar o interesse de Ginny de fixação provavelmente não ajudaria em nada, então Molly escolheu rapidamente outra palavra. Talvez ela devesse ter começado a protestar contra a insistência de Ginny de que ela se casaria com Harry Potter assim que os dois terminassem a escola quando tudo começou, quando Ginny estava aprendendo a ler. De certa forma, ela se sentia responsável pela situação como estava agora.
Molly ficou com a perturbada Ginny até tarde da noite, e só saiu quando seu anjinho adormeceu. Talvez ela precisasse distrair sua garota nos próximos dias e pensar em outros garotos antes de voltar para Hogwarts.
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Domingo, 31 de dezembro
Flimm acordou Harry no início da manhã neste dia especial, assim como ele havia pedido ao elfo para fazer. Demorou um pouco para ser convencido, mas no final Flimm concordou em deixar Harry preparar o café da manhã para aquele dia. O primeiro aniversário de Marvolo desde que ele recuperou um corpo e estava tentando seguir um caminho diferente.
Harry estava convencido de que um aniversário era tão importante quanto um Natal em família, então preparar o café da manhã parecia uma boa maneira de reconhecer o fato de que Marvolo e Harry eram uma família agora, e que Harry se importava com Marvolo. A princípio Harry não pensou que deveria - ou mesmo poderia - cuidar do homem que fora Voldemort, mas longas conversas com a Sra. Goyle o convenceram de que ninguém tinha o direito de exigir explicações sobre como Harry se sentia ou como ditar com quem ele pode se preocupar ou não.
Marvolo havia se esforçado para fazer o que era certo por Harry desde que o adotou. Provavelmente havia muitas pessoas que diriam que Harry simplesmente não conseguia perdoar o que havia acontecido no passado, mas como a Sra. Goyle havia apontado, não eram eles que viviam a vida de Harry.
Só um cego sem noção do que o rodeava poderia ter perdido o hábito de Marvolo de escolher o prato mais doce disponível a qualquer momento. Então ele criou uma compota de maçã, mingau com nozes, passas e uma série de coberturas adicionais doces diferentes para escolher, um pão doce que era ótimo com geleia de laranja e uma grande pilha de panquecas e waffles.
Ele tinha acabado de arrumar a mesa e lançar feitiços de aquecimento - e feitiços de resfriamento - na comida para que ficasse na temperatura perfeita quando ouviu Marvolo descer as escadas.
Preparando as xícaras de chá do jeito que eles normalmente faziam, Harry estava de pé ao lado da mesa no momento em que Marvolo entrou, como sempre vestido com vestes finas sob medida.
"Bom dia, Henry ..." foi a saudação distraída que se dissipou no final, quando Marvolo ergueu os olhos. Harry apenas teve que sorrir com aquele olhar de espanto.
"Feliz aniversário, Marvolo." Harry acenou com a mão na mesa e na comida esperando por eles. "Eu fiz o café da manhã. Todos os seus favoritos e algumas noções básicas. " Quando Marvolo apenas piscou algumas vezes, lentamente, antes de assentir e se virar para Harry, o adolescente teve problemas para conter o riso. Não tinha a intenção de ser uma brincadeira, mas parecia que teve os efeitos de uma.
"Obrigado, Henry. Não é como se meu aniversário fosse realmente ignorado, mas nunca alguém fez tanto esforço para me fazer feliz. Obrigado mesmo." Marvolo sentou-se e Harry o seguiu, satisfeito por sua ideia simples ter sido tão bem recebida.
Eles encheram seus pratos com a comida que Harry havia preparado, assim como frutas frescas e alguns pratos saborosos que Flimm havia insistido, iniciando sua rotina matinal normal em silêncio. As férias não foram tão longas, mas Harry percebeu que era fácil cair em uma rotina confortável.
Eles dividem o Profeta Diário e cada um lê suas respectivas partes enquanto comem o quanto quiser. "Você tem planos para hoje?" Harry quis saber. "Eu sei que não vai haver festa, mas talvez uma ida ao teatro, ou algo assim?" Ele não tinha certeza do que Marvolo gostaria de fazer em seu aniversário. Duda sempre convidava um ou dois amigos para sair com ele, e outros que Harry conhecia convidavam todos os seus amigos para uma festa com muita comida e jogos. Marvolo era o tipo de cara mais extravagante - pelo menos aos olhos de Harry - e provavelmente estava farto de festas com um grande número de pessoas pelos próximos meses.
"Não tenho planejado muito. Primeiro terei que lidar com isso ", Marvolo acenou para indicar uma cesta cheia de cartas e pergaminhos colocados lá por Flimm e ignorados por Harry até agora," e mais tarde iremos visitar Marcus para jantar. Perguntei a Xerxes ontem e ele concordou. O resto do dia esperava passar em casa desfrutando de algumas horas de silêncio pelo menos uma vez. "
"Você terá que escrever uma resposta para cada um?" Harry fez uma careta de simpatia, mas então teve que sorrir com a perspectiva de ver Marcus novamente tão cedo. "Antes de você abrir todas essas cartas, quero lhe dar seu presente de aniversário."
O olhar de Marvolo dizia claramente que ele pensava que o café da manhã era tudo o que ele comeria, e era tudo, ou até mais do que esperava.
Harry se levantou, repentinamente nervoso, e chamou "Flimm!" no sinal previamente arranjado para derrubar o cavalete que sustentava a pintura que Harry havia terminado a tempo. Alguns passos o levaram até a tela coberta de tecido. "Eu fiz isso para você." Ele arrastou os pés e se sentiu ridículo. Por que ele estava tão nervoso? Quem ele estava enganando? Ele havia se empenhado muito nisso e agora temia que Marvolo não gostasse de seu presente.
Com movimentos deliberados, Marvolo se levantou, deu a volta na mesa e parou ao lado de Harry em frente ao cavalete. Em seguida, ele acenou com a mão e o pano moveu-se para cima, pairando para cima e para longe, revelando a pintura por baixo.
Harry observou o rosto de Marvolo e sentiu alívio ao ver admiração e uma pitada de felicidade nos olhos vermelhos de Marvolo.
"Essa é uma pintura realmente boa de Hogwarts. Acho que me lembro do local em que você estava para pintar isso. Você não tem malhado no frio o tempo todo, não é? "
Harry riu, com vontade de dançar agora que seu presente havia sido aceito. "Eu só fiz o primeiro esboço parado ali. Depois disso, trabalhei no dormitório. Hermione me ajudou a conseguir o material. Foi divertido. Mas animar os flocos de neve para que caíssem não era mais possível. Eu acho que é algo que terei que tentar em outra hora. "
"Teremos que encontrar um bom lugar para isso. Eu quero que todos os visitantes vejam. Talvez possamos mover outra imagem para um local diferente ... "
Eles procuraram um lugar para pendurar o quadro e encontraram um no corredor, onde moveram a imagem de uma floresta de outono para um dos quartos de hóspedes. Depois disso, Marvolo abriu toda a sua correspondência. Harry ajudou e bufou mais de uma vez sobre as frases que eram usadas repetidamente. Estava muito claro que havia obrigação em ação aqui, não interesse real. E muitas pessoas obviamente nem se importaram o suficiente para fingir.
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Marvolo, Henry e uma Nagini mais uma vez encolhida estavam sentados à mesa de jantar com o Sr. London, Marcus e algumas outras crianças. Nagini atualmente estava escorregando de uma criança para a outra, ficando com arranhões na cabeça e pegando alguns pequenos pedaços de bacon.
O fato de as crianças ficarem à vontade perto de sua cobra garantiu a Marvolo que a decisão de comprar uma cobra para a aula de ciências fora acertada. Para reduzir o preconceito, era preciso começar cedo.
"Qual sua cor favorita?" perguntou uma garotinha a Henry, que fez uma careta contemplativa. Marvolo observava com interesse a maneira como o filho interagia com as crianças pequenas enquanto comia seu próprio assado com legumes. Ele precisava dar um bom exemplo.
"Acho que tenho mais de um", Henry finalmente respondeu. "Eu gosto da combinação ouro-amarelo-vermelho da Grifinória, mas verde é uma cor muito bonita também. E não há muito que me lembre mais da liberdade de voar como um céu azul. "
Várias cabecinhas assentiram solenemente, forçando Marvolo a disfarçar rapidamente seu bufo divertido com uma tosse. Era muito engraçado ver crianças tão sérias. Depois que as declarações de várias cores favoritas terminaram, a conversa mudou para animais favoritos, comidas e mais do mesmo.
Mesmo que fosse engraçado conversar com crianças pequenas, Marvolo temia que a novidade logo passasse. Era realmente difícil acreditar que ele realmente estava trabalhando para adotar Marcus e se tornar o adulto responsável pela vida do menino. O pensamento pode ser ainda mais assustador do que a morte. Não é algo que ele esperava que acontecesse. Mas isso era verdade para muitas coisas que aconteceram desde o verão.
"Qual é a sua cor favorita, padre?" Henry subitamente envolveu Marvolo na conversa, que agora se achava o centro das atenções de todas as crianças e era um Sr. London de aparência divertida.
"Acho que gosto do verde profundo de uma floresta escura e do vermelho dos rubis, Henry. E antes que você pergunte, meu animal favorito é a cobra, ou mais especificamente a jibóia ", Marvolo respondeu, dando ao pirralho atrevido - ele estava sorrindo de orelha a orelha - um breve olhar feroz.
"Por que você chama Harry Henry? Harry não é o nome dele? " Marcus quis saber de repente, olhando curiosamente de um para o outro.
Agora o olhar entre os dois bruxos visitantes tornou-se desconfortável. É claro que Marvolo cumpriu sua promessa de não assumir uma familiaridade que não existia e se dirigir ao filho adotivo pelo novo nome real em vez do apelido que todos os seus amigos estavam usando. E agora eles tinham que explicar isso de alguma forma e de uma maneira que as crianças sentadas ao redor deles pudessem entender.
"Bem", Marvolo começou a se esforçar para encontrar palavras que funcionassem, mas conseguiu soar seguro de si. Sempre foi uma boa habilidade parecer confiante e seguro, qualquer que fosse o verdadeiro estado de alguém. "Henry é o nome que está listado em sua certidão de nascimento. Como Harry é um dos apelidos mais comuns para alguém chamado Henry, ele optou por se apresentar como Harry para aqueles de quem se sente próximo. " Marcus ainda parecia confuso e se virou para Henry quando o adolescente começou a falar.
"Até eu ser adotado, todos me chamavam de Harry. Eu era apenas uma criança na época, e acho que meu pai agora me chama de Henry o tempo todo para me ajudar a me acostumar a ser chamada assim. Veja, em breve serei um adulto, e os adultos não se chamam pelos apelidos o tempo todo. "
"Eu também quero um apelido!" Marcus reclamou com convicção e logo uma enxurrada de alternativas foi oferecida pelas crianças sentadas ao seu redor. Algumas das ideias eram absolutamente tolas - como domador de cobras - e outras simplesmente não eram algo que Marcus achasse adequado.
No final, Marvolo encerrou essa linha de discussão antes que pudesse ficar ainda mais fora de controle e terminar em lágrimas. "A maioria dos apelidos que não são escolhas óbvias de um nome vem com o tempo. Não se apresse, Marcus, tenho certeza que você vai ter um apelido a tempo.
Depois disso, Marvolo dirigiu a conversa e percebeu que evitar que ela tomasse uma direção perigosa não era tão fácil com crianças quanto com um grupo de membros da Suprema Corte. E exigia muitas das mesmas habilidades.
Não demorou muito até a hora de dormir, e Marvolo foi pressionado a contar uma história para dormir para todas as crianças. Rapidamente todos concordaram em The Fountain of Fair Fortune, e Marvolo começou a ler com Marcus aninhado ao seu lado. "Faça uma voz mais alta para as bruxas!" uma criança perguntou assim que Marvolo alcançou a parte das três bruxas compartilhando suas histórias. Com um suspiro interno, Marvolo começou a fazer vozes diferentes para cada um dos personagens da história, para deleite das crianças que o ouviam. E para a diversão dos adultos que também se dirigiram para a sala, onde todos encontraram um assento em uma cadeira, uma manta no chão ou uma das muitas almofadas espalhadas pela sala.
Assim que a história terminou, as crianças - entre elas alguns adolescentes de aparência perplexa - foram levadas para suas camas, e Marvolo se levantou da almofada que Marcus havia insistido para que se sentassem, fechando o livro para devolver a Marcus. "Durma bem, Marcus. E sonhos agradáveis. "
Braços pequenos envolveram Marvolo tão perto de sua cintura quanto Marcus podia alcançar. "Bons sonhos, Marvolo." E lá estava ele, correndo atrás dos outros, seu livro firmemente seguro em sua mão.
"Você é um grande contador de histórias", comentou Henry, enquanto abria caminho lentamente pela bagunça no chão até o lado de Marvolo.
"Obrigado, Henry. Certa vez, fiz um esforço para ensinar minha voz exatamente a esse efeito, embora com outro propósito que não a leitura de histórias para dormir. " Ele cantarolou contemplativamente antes de dar a Henry um sorriso e uma sobrancelha levantada. "Talvez devêssemos adicionar esse treinamento à sua programação no próximo verão. Obviamente, tem uma série de benefícios. "
Henry revirou os olhos e perguntou com óbvio sarcasmo. "Você já está fazendo uma lista, não é?"
Marvolo riu e apenas acenou com a cabeça em resposta.
"Eu posso precisar pressioná-lo para vir com mais frequência para a história de ninar", observou o Sr. London. "Principalmente as crianças mais velhas tendem a evitar companhia na maior parte do tempo."
Surpreso, Marvolo lançou ao aborto um olhar questionador. "Temo não ter tempo para começar uma nova carreira como contador de histórias profissional."
"Muito ruim. Tenha uma boa viagem para casa. Lorde Slytherin. Herdeiro Slytherin-Potter. " O homem fez uma reverência tão bem executada que Marvolo quase teve certeza de que sua suspeita de que aquele homem havia crescido em uma família de alta posição social era correta. Mas como o homem obviamente não queria que suas conexões familiares fossem conhecidas e não havia necessidade de conhecê-las, Marvolo deixou o assunto de lado.
Ele e Henry agarraram suas capas e caminharam até a borda das enfermarias. Uma breve aparatação com Henry como passageiro os trouxe para casa, onde se separaram por um momento, planejando se encontrar no escritório para repassar os passos que queriam seguir em seu objetivo de adotar Marcus em sua pequena família.
Talvez fosse hora de obter a opinião de Henry sobre seus planos provisórios de encontrar um parceiro para o casamento.
ooOoo
Harry desceu rapidamente as escadas para o escritório do Senhor, onde se encontraria com Marvolo. A noite tinha sido agradável e ver Marvolo ler uma história para todas as crianças foi outra coisa. Por um momento ele imaginou como poderia ter sido alguém ler para ele uma história sobre bruxas e um cavaleiro quando ele tinha a idade de Marcus. Tia Petúnia certamente nunca teria escolhido tal história, já que ela e tio Válter até impediram Duda de ver qualquer coisa na televisão que tivesse qualquer menção a magia. E de qualquer maneira, Duda nunca teve paciência para ficar sentado enquanto uma história estava sendo lida para ele. Harry se lembrava com bastante clareza dos poucos casos nos primeiros anos da escola em que o professor estava lendo uma história para eles, em que ele teve que evitar socos e beliscões de um Duda entediado.
Balançando a cabeça para banir essa linha infrutífera de pensamento - ele tinha quinze anos, ia para dezesseis, não cinco - Harry ergueu a mão para bater na porta do escritório. Quando ele ouviu o "Entre!" por dentro, ele abriu a porta e entrou.
"Venha e sente-se", disse Marvolo, com uma carta aberta na mão. "Quer beber alguma coisa?"
"Eu gostaria de uma xícara de chocolate quente, por favor," Harry respondeu, escolhendo uma das duas cadeiras ao lado da mesa para se sentar.
"Madame Longbottom me escreveu. Ela está trabalhando para resolver a bagunça da adoção e convocou o ministro para ajudar. Ela queria nos informar e afirma que meu envolvimento nisso provavelmente seria um obstáculo em vez de uma vantagem. Então, com um pouco de sorte, não demorará muito para que possamos adotar Marcus no novo ano. " Marvolo parecia satisfeito com o desenvolvimento, e Harry teve que concordar que a avó de Neville provavelmente era a melhor bruxa para isso. Ela era determinada, intimidante e conhecida por apoiar a agenda light. Onde algumas pessoas seriam contrárias apenas porque Marvolo queria algo, Madame Longbottom não encontraria os mesmos problemas. "Isso é bom. Marcus certamente se beneficiaria em chegar aqui antes das férias de verão. Então, ele fica com você só para ele nas primeiras semanas ou até meses. "
"Você acha que é algo que ele precisa?" Marvolo parecia normal, mas Harry passara muito tempo conversando com ele, então ele tinha certeza de ter visto uma pequena faísca de medo ou talvez preocupação nos olhos vermelhos do outro.
"Eu acho que ele provavelmente teria um tempo mais fácil de ajustar? Mas não tenho certeza e não sou um especialista. " Naquele momento, Flimm fez as bebidas aparecerem na mesa, o que ofereceu a Harry a oportunidade de esconder seu constrangimento dando um gole em sua xícara.
"Talvez devêssemos consultar Madame Goyle sobre isso. Ela certamente é mais especialista nisso do que qualquer um de nós ", decidiu Marvolo depois de adicionar três colheres de açúcar ao chá, mexendo bem.
Mexendo em sua xícara, Marvolo respirou fundo e Harry se perguntou sobre o que ele queria falar que estava obviamente nervoso, mesmo em sua própria casa. "Com relação à pergunta que Marcus fez antes. Eu entendo que você nunca se sentirá confortável em me deixar usar um endereço mais familiar. Francamente, estou surpreso que tenhamos chegado tão longe. Quando decidi meu novo caminho no verão passado, nunca esperei encontrar uma família verdadeira. Não sou avesso a chamá-lo de Harry. Mas posso entender se você nunca se sentir à vontade o suficiente comigo para me conceder o privilégio de usá-lo. "
Harry não tinha ideia de como reagir a essa declaração e optou por mudar o tópico para as próximas etapas no processo de adoção revisado. Marvolo permitiu a mudança sem protestar e, quando finalmente se retiraram para a cama, foi como se Marvolo nunca tivesse falado sobre seu desejo de uma proximidade mais abertamente reconhecida como pai e filho.