Тучи сгущались над полем, закрывая собой полную луну и предвещая неладное. Эмили сидела на трибунах, плотно закутавшись в пальто. Рядом сидели Лидия и Кира. Ветер заставлял каждую из них изредка ежиться. Игроки всё ещё не появились, хотя трибуны были доверху забиты. Всем было интересно посмотреть на игру Бейкон Хиллс против Девенфорда.
— Да почему так холодно то?! — воскликнула темноволосая, посильнее натягивая на уши шапку и дыша в ладошки, в надежде хоть немного их согреть.
— Эмили, разве ты не можешь контролировать температуру своего тела? — вновь спросила Кира.
— Я…я не знаю! У меня не получается! — сколько бы девушка ни пыталась, у нее не получалось. Как бы она не концентрировала мысли, температура тела не повышалась ни на градус. Если быть честным, то Эмили вообще не чувствовала в себе ничего сверхъестественного. Она не начала сильнее ощущать запахи, слышать сердцебиение, она даже своими глазами в любой момент вспыхнуть не могла.
— Странно, что вампир не может согревать свое тело, — выдала Лидия. — Возможно, тебе еще предстоит научится это делать…
— Девочки, у нас проблемы, — откуда ни возьмись появилась Малия. На ней была осенняя куртка, джинсы и шапка, почти не прикрывающая уши, однако Тейт не выглядела замерзшей. Эх, эти трое могли лишь позавидовать такому контролю тела. — Скотт чуть ли пополам не сгибается от боли…нам с Лиамом тоже непросто терпеть эту пульсацию в висках…
— Это значит… — Мартин не договорила.
— Да, — отрезала Малия. — Они уже совсем близко, — девушка села возле Киры.
— Знаете…что-то мне совсем не хочется праздновать свой День рождения, — поежилась Эмили.
Завтра девушке исполняется шестнадцать лет. Точнее, уже сегодня ночью. Эми родилась ровно в 00:00. И они с ребятами после игры планировали поехать к ней домой и устроить тусовку в узком кругу. Родители с улыбкой сказали, что освободят дом на одну ночь, а Лиам пообещал ради Эмили выиграть эту игру.
— Мал, насколько они близко? — спросила рыжеволосая.
— Лидия, откуда мне знать?! Я просто чувствую напряжение в своем сознании и приближение, но я не могу знать как близко или далеко они! — Мартин хотела было ответить, но на поле показались игроки, заставляя всех замолкнуть. Новые противники команды Бейкон Хиллс, как и предыдущие, были в зеленой форме.
— Как думаете, у наших есть шансы? — спросила Эмили, не отрывая взгляд от поля, а если быть точнее — от Лиама.
— Я думаю, что да, — ответила Кира. — Они тренировались почти каждый день до износа, хотя бы маленький, но шанс победить у них есть.
Соперники столкнулись лицом к лицу. Громкий звук свистка разорвал воздух, растворяясь в пространстве. Игра началась.
И уже через несколько секунд трибуны разразились в шоке и восторге. Скотт и Лиам отлично разыграли мяч, забросив его в ворота противников. Но команду Девенфорд это, судя по всему, лишь раззадорило, добавив в кровь азарта, потому что следующие два гола были за ними.
Команда Бейкон Хиллс сдаваться не собиралась. Лиам встал на розыгрыш. Сердце Эми пропустило удар. Она даже не сразу заметила, что напротив «девятки» на розыгрыше стоит парень под номером двадцать восемь. Свисток. И Лиам первым успевает перехватить мяч. Всего несколько секунд, несколько мгновений, и он оказывается в воротах соперников. Трибуны заликовали.
Эмили улыбалась вместе со всеми. Все проблемы отошли на второй план, словно и не существует в ее жизни никаких оборотней и вампиров, словно луна, проглядывающая сквозь тучи, для нее просто луна, а Бейкон Хиллс — просто город.
Команды забили друг другу еще по несколько голов, сопровождаемых радостными криками со стороны трибун. Но тайм подходил к концу. На большом циферблате показывался счет. Очков у обеих команд было одинаковое количество. И за полминуты абсолютно ничего не изменилось. Никто больше ничего так и не забил.
Тайм-аут. Кира и Малия ушли, сказав, что идут узнать, все ли в порядке у Скотта и Лиама. Лидия также отлучилась, отмахнувшись неотложным телефонным разговором. Эмили осталась сидеть одна. Закинув ногу на ногу, девушка посильнее закуталась в пальто и огляделась. Тут и там сновали школьники. Все общались, обсуждали и предугадывали результаты игры. Но вдруг взгляд Эмили наткнулся на Тео. Прямо как в прошлый раз, в прошлую игру. Только парень был в одиночестве, без своей компании, он смотрел в ответ, а взгляд его стал совсем другим: всё тем же уверенным, но без того высокомерия и усмешки. Рейкен понимал, что он больше не может смотреть на Эми как на обычного жалкого человечка, не достойного его внимания, ведь она не просто человек, она — вампир.
От прямого зрительного контакта темноволосую отвлекла только что подошедшая Лидия.
— Хей, Эмили, всё в порядке? — потрепала та ее за локоть.
— А? Что? — Тейлор перевела взгляд на рыжевласку, а когда вернула его к прежнему месту, парня там уже не оказалось. — Да, я в порядке, — всё же улыбнулась девушка.
Прошел еще один тайм. С небольшим отрывом команда Бейкон Хиллс лидировала. Во время тайм-аута Кира уговорила Эмили сходить вместе с ней и Малией в раздевалку к парням, ведь она видела в ее глазах желание увидеть и обнять Лиама, но вместе с этим видела и стеснение с неуверенностью.
Зайдя в мужскую раздевалку вслед за Кирой и Малией, Эми огляделась. В нос сразу же ударил запах пота. Темноволосая даже не сразу поняла, что не только их троица решила наведаться к друзьям. Несколько девушек стояли рядом с парнями, подбадривая и восхваляя их игру. Эмили, Кира и Малия прошли вглубь раздевалки. Там уже стояли Скотт, Стайлз и Лиам.
— Как вы? — сразу же спросила Хейл.
— С нами всё в порядке, лучше скажи, Малия, как ты, — ответил Скотт.
— Вроде всё нормально, — неуверенно выдала девушка. — Мне стало проще контролировать себя, но когда смотрю на Луну, так и хочется выпустить клыки…хорошо она за тучами немного скрыта…
Дальше Эмили не слушала. Она подошла к Лиаму и хотела было его обнять, но объемная форма и запах пота, исходящий от него, остановили ее.
— Ты здóрово играешь, — улыбнулась Тейлор. — Да, спасибо, вот только твои взгляды так и вынуждают меня в ответ смотреть на тебя.
— Ты меня в чем-то обвиняешь? — в шутку обиделась темноволосая.
— Нет, что ты, просто говорю, что в этой шапочке ты великолепна, — перевел тему парень, заставляя Эми в стеснении прикусить губу. — Помнишь, я говорил, что к твоему Дню рождения в качестве дополнения к подарку, я приведу команду к победе? Пока что всё идёт по плану.
Но ответить девушка не успела, потому что на всю раздевалку раздался голос тренера:
— Так, лузеры, вы сегодня меня и впрямь удивляете, похоже, не зря на сегодняшнем поле боя вчера вы умирали, — мужчина говорил на позитиве, обводя взглядом команду. — Так, дамы, возвращайтесь уже на трибуны, успеете вы еще со своими бойфрендами наобниматься, нам нужно еще раз обсудить тактику, — тренер начал подгонять всех особ женского пола, всем девчонкам пришлось покинуть раздевалку и вернуться на прежние места
Лидия уже ждала их. Усевшись, Эми достала из кармана пальто телефон, смотря на время. Семь часов вечера. Как только девушка убрала гаджет обратно, на поле показались игроки.
Третий тайм. На розыгрыш встал Скотт, а на поле появился Стайлз, который всё это время сидел на скамейке. МакКоллу удалось выбить мяч, передавая его своему другу. Стилински, не медля, побежал. Ему удалось оббежать нескольких противников, пока он не понял, что перед ним буквально «стена» из двух, готовых к защите, игроков. На несколько секунд замявшись, парень всё же пасовал Лиаму, который с успехом закинул мяч в ворота противника. Очередной радостный гул сопроводил поменявшуюся цифру на циферблате.
На протяжении всего тайма команда Бейкон Хиллс лидировала с отрывом в нескольких очков. Но под конец игроки расслабились, что дало соперникам отыграться и сравнять счет, в последние несколько секунд все же обогнав Бейкон Хиллс на несколько очков.
Тайм-аут начался не с радостных голосов болельщиков, а с тихого, неприятного гула, порой бившего по барабанным перепонкам. Не выдержав, Эмили покинула трибуны, выходя за их пределы. Девушка даже не сразу поняла, что стоит на том же месте, что и стояла в вечер прошлой игры.
Темноволосая была скрыта от посторонних глаз, там, где она находилась никого больше не было. Она тяжело дышала. Эми сама не поняла, в какой момент тоже начала что-то чувствовать. Что-то, чего раньше никогда не чувствовала. Холодный ветер пронизывал до костей. Поежившись, то ли от страха, то ли от холода, девушка посмотрела в сторону леса. Из-за темноты ничего не было видно, и Тейлор бросила эти бессмысленные попытки. Как вдруг она услышала шаги позади себя. Эмили вздрогнула, когда рядом с ней показался Тео.
— Что тебе нужно? — максимально спокойно спросила девушка.
— На этот раз просто хочу поговорить, — ему что, говорить не с кем?
— О чем же? — подняла в вопросительном жесте бровь Эми, наконец поворачивая голову и встречаясь взглядом с Рейкеном. — Насколько я помню, твои угрозы начинались с предложений поговорить, разве нет? — Тео усмехнулся, возводя глаза к небу и игнорируя колкость девушки.
— Что будешь делать, когда вампиры окажутся в городе? — парень смотрел в сторону леса.
— Ты тоже чувствуешь их приближение? — так и не ответила на вопрос темноволосая.
— Как такого не почувствовать, — усмехнулся Тео. — Так что ты будешь делать? — вновь задал он вопрос, заставляющий девушку задуматься.
— Я не знаю… — Эмили задумалась. — Для начала спрошу, что им нужно…
— Думаешь, так просто спросить сверхъестественных существ, что сотни лет живут в неизвестных никому местах обитания вдали от общества? — и, вновь усмехнувшись, парень добавил: — Я вообще удивлюсь, если окажется, что они умеют говорить.
— Тогда я не знаю… — грустно вздохнула Тейлор, опуская взгляд в ноги.
— Думаю, они идут сюда не убивать тебя, — спустя минуту начал Рейкен. — Навряд ли у вампиров есть обычаи убивать своих. А если и так, то они бы уже давно послали сюда кого-нибудь одного, а не шли месяц всей стаей или как у них там это называется.
— А ведь на меня уже нападал вампир… — вспомнила Эми. — Но тогда ему помешали ребята, что очень даже во время пришли.
— Скотт рассказывал. Сильно тогда напугалась? — этот вопрос заставил девушку впасть в ступор. С каких пор сам Тео Рейкен интересуется ее психическим состоянием?
— «Сильно» — мягко сказано, — усмехнулась темноволосая. Сейчас она вспоминала это как страшный сон, но страх, который рвал ее душу и сердце в тот вечер нельзя было назвать просто сном. — Слушай, Тео, можно задать тебе вопрос? — всё же решилась начать этот разговор Тейлор.
— Задавай, — кивнул Рейкен. Со стороны поля послышался отдаленный звук свистка, оповещающий о начале четвертого тайма.
— Почему той ночью ты напал на меня? — дрожащим голосом спросила Эмили. — Ты…ты правда планировал убить меня?
— Я… — парень облизал пересохшие губы, заметав взгляд. Но Эми смотрела на него в упор. Она получит ответ сегодня. — Я хотел обратить тебя…
— О-обратить?.. — заикаясь, переспросила девушка. Ей даже представлять не хотелось, что случилось бы с вампиром после укуса оборотня.
— Да… — тяжело вздохнул Тео. — Когда я увидел тебя ночью, гуляющую в одиночку в парке…я…я просто не мог сдержать желание сделать тебя частью своей…стаи… — с каждым новым словом лицо Эмили бледнело всё сильнее. Сам Рейкен же кусал губы, не решаясь взглянуть на девушку. Таким нерешительным Тейлор видела его впервые. — И…если бы не Лиам, я бы сделал это…
Темноволосая молчала. Сил и желания говорить не находилось. Она не знала, что ей делать — плакать, злиться, ненавидеть. Ничего из этого она в себе не чувствовала. Эмили была пуста.
— Прости меня, — лишь едва слышно выдавил Рейкен, наконец решаясь посмотреть на девушку. Но теперь уже она не хотела смотреть на него.
— Но ведь…всё обошлось, верно? — Эми хотела верить Тео, хотела верить, что он просто оборотень со своей стаей, но с желтыми глазами, но, вспоминая слова Стайлза о том, что Рейкен что-то скрывает, девушка не знала, что ей делать. Она запуталась.
— Я не причиню тебе вреда. С этого момента никогда, — парень сделал шаг навстречу Тейлор. Две пары изумрудов столкнулись друг с другом во взгляде. — Прости за то, что я пытался разрушить твою психику угрозами, Эмили, — больше девушка не видела в глазах Тео того высокомерия и наглости. Словно это была лишь обертка, которую она развернула и внутри увидела человека с чувствами и душой, который умеет понимать и извиняться, в зелени глаз которого можно раствориться и утонуть.
Не смотря на темноту вечера, они четко видели радужки глаз и зрачки друг друга, теряясь в них около минуты. И Эмили уже хотела сделать шаг вперед, чтобы внимательнее рассмотреть глаза парня, как вдруг тот резко дернулся, поворачиваясь лицом к лесу и вставая перед Эми, как бы прикрывая ее собой.
— Тео, что происходит? — с волнением спросила девушка.
— Я чувствую… — тихо пробормотал Рейкен, на несколько секунд замолкая, принюхиваясь и в конечном итоге выдавая: — Я чувствую, что они уже здесь. Стая вампиров ступила на землю Бейкон Хиллс.