أمشط شعري الطويل ، وأتركه يتدلى على ظهري .
أرتدي بنطال جينز غامق وحذاء جلدي وقميص أبيض وسترة سوداء . قال أن أرتدي شيء باهظ الثمن ، ولكن هذا الحدث يمكن أن يسمى طعام من الدرجة الرفيعة بالخارج في أحسن الأحوال .
من الناحية الفنية ، إنه حفل ترابط ، وهو ما يعادل حفل زفاف البشر ما عدا كل من الأناقة والملابس الفاخرة والديكور .
مثلما قال ناثان ، أجده ينتظرني في غرفة المعيشة في منزل المجموعة. توقف عن خطاه لكي ينظر إلي من الرأس إلى أخمص القدمين .
" كم كلف هذا ؟"
"كفى" ، أجبته وأنا أمشي أمامه .
"هل هو مصمم خصيصاً ؟" يسأل ، قادمًا بجانبي.
" إنه لهذه الليلة ".
يقوم بنخر رافض .
"سنذهب للتسوق لاحقًا. أنتي تبدو جيدة ."
أتوقف عن السير ، وأتصلب .
هل ... هل جاملني للتو ؟
يقدم لي ذراعه ، كما لو لم يحدث للتو شيء غير عادي. " لا أريد أن أتأخر ."
أقوم بمسح التحجر عن وجهي وأجبر نفسي على أخذ الذراع التي يقدمها . إنها معركة داخلية لمنع نفسي من الابتعاد عنه . يبدو أن شيئًا ما يتعلق بأي نوع من الاتصال به خاطئ وغير مرغوب فيه بشكل مزعج .
عندما صعدنا إلى منطقة الغابات المفتوحة التي أقيمت فيها الحفلة ، تنقلب أعين الجميع علينا . إن الرغبة في الانكماش والابتعاد عن أنظارهم معوقة ، ولكن لا يوجد مكان للذهاب إليه . بالإضافة إلى أن لدي الكثير من الفخر حتى أن أحاول الاختباء ضد جانب ناثان . لا يمكن فقط العار العام إلا أن يذهب بعيدا حتى الآن و سيكون على مستوى جديد تمامًا .
ليس لدي شك في أن هذه هي أحدث ثرثرة من المجموعة . يا ناثان سويلتر المحبوب جدًا - الذي سيصبح قريبًا ألفا من حزمة فيزاري - المطالب بشريك ليس له .
يقودنا عبر نار شاهقة تصل ألسنة اللهب إليها عالياً في السماء المظلمة و إلى طاولة طويلة موضوعة على منصة خشبية تعمل كمرحلة مؤقتة .
هناك أربعة مقاعد على الطاولة ، كلها في جانب واحد بحيث يواجه جميع الجالسون الحشد .
يجلس ألفا أندريه و اللونا خاصته ، والدة ناثان ، معًا في أحد طرفيها . انفصلت عن ناثان وأتجاوزهم ،
أزرع نفسي في أقصى طرف ، بعيدًا عنهم قدر الإمكان . لسوء حظي ، جلس ناثان بجواري ، أقرب بكثير مما كنت أفضل .
لا تمر أكثر من نصف دقيقة قبل أن يضع يده على ركبتي ويبدأ في شد رجلي. أطلقت عليه وهجًا حارقًا شديد السخونة لدرجة أنه يجب أن تشتعل فيه النيران على الفور .
" جدياً ؟!" أنا زجرت ، و مازلت أهمس .
يهدر ، يميل أقرب .
"أنت ملكي الآن . أظهري ذلك ."
أقوم بقبض أنيابي معًا بقوة لدرجة أن فكي يؤلمني . أدير عيني وأصيح قبل أن أتخلص من كرامتي و أتبع أوامره ، وأرفع ساقي حتى تكونا في حضنه .
إنه عرض فيزاريان للملكية . أثناء الجلوس ، تضع الأنثى نفسها بحيث تلامس مؤخرة فخذيها الجزء العلوي من الرجل ، على الرغم من أن مؤخرتها تبقى في مقعدها . في الحالات الحميمة ، فقط بين الرفقاء الحقيقون ، كان الذكر يلف ذراعه حول الأنثى ، ويستريح رأسها على كتفه .
ومع ذلك ، هذا ليس هو الحال بالنسبة لنا .
أضع فخذي فوق رأسه ، لكن بخلاف ذلك ، أبقي أكبر مسافة ممكنة . لن يكون من الصعب على شخص ما معرفة أننا لسنا رفقاء . لغة الجسد الشديدة ، والحركات المتوترة والميكانيكية ، ناهيك عن استيائي الواضح ؛ يكفي أن تجعل أي متفرج يرتعد بإحراج من جهة ثانية .
وبالطبع ، هناك الكثير منهم للقيام بذلك. من الناحية العملية ، فإن المجموعة بأكملها تحدق فينا من الأسفل ، دون أن ترمش . على الرغم من هواء الشتاء البارد ، وجهي يحترق .
" تصرفي بشكل طبيعي " ، صرخ ناثان في أذني .
"ربما لو لم يتم ابتزازي ، فقد استطعت ،" يقف ألفا أندريه ويصفى حلقه و يرسل إلينا نظرة توبيخية . ثم يصفع بابتسامة لطيفة ووجهه للأمام ليخاطب القطيع .
" ذئاب فيزاري ، اسمحوا لي أن أقدم لكم الألفا و اللونا المستقبلين ،" أعلن ، في لفتة كبيرة تجاهنا .
يستمر حديثه بعد ذلك .
معظمه ، إن لم يكن كله ، هو أنه يتجول حول طفولة ناثان وإنجازاته الضئيلة والمبالغ فيها .
لا شيء يقال عني يبدو الأمر كما لو أنه نسي تمامًا أنه كان بإمكانه اعتباري ابنته في مرحلة ما . أنا لست مندهشةً بالرغم من ذلك .
بعد ما يقرب من نصف ساعة من الكلمات الفارغة والمجاملات الشفافة ، يختتم حديثه بشيء على غرار "أتمنى أن يحكم طويلاً و يزدهر مع هذه المجموعة . " انفجر التصفيق من الحشد عندما جلس ألفا أندريه مرة أخرى . على الرغم من أنني تناغمت مع معظم خطابه لكني أشك بشدة في أن التصفيق الصادق .
و عندما يبدأ التصفيق في التلاشي ، تنبثق يد واحدة في وسط بحر الناس.
"ناثان و آدريانا ليسا رفيقين . ماذا يحدث عندما تجد رفيقها ؟ هل سيجد ناثان لونا جديدًا بعد ذلك ؟"
لقد استمتعت بسماع اسمي . لكن ناثان فتح فمه أولاً .
يجيب: "لن يكون هناك لونا آخر". جعدت جبيني عندما أدركت أن لهجته كانت شبه.... دفاعية؟ من كان يعلم أنه ممثل جيد .
يواصل ، وببطء تتبدد الدفاعية إلى الاحتراف . "اخترت آدريانا . سوف يربطنا الحفل . وإذا كان رفيقها لديه مشكلة معها ، فيمكنه إما أن يتجاوزها أو يتشاركها معي . "أنا أرتجف . هناك شيء ما يتعلق بالحديث عن رفيقي الافتراضي الذي يبدو غير طبيعي .
خاطئ حتى ، وأنا لا أحب ذلك . لم يكن هناك المزيد من الأسئلة بعد ذلك . كنت ممتنًا للغاية .
كلما انتهى هذا التعذيب ، كان ذلك أفضل .
يبدأ أعضاء المجموعة في توزيع الطعام ، مما يعطيني إشارة مروعة للتحدث إلى نسل ألفا الأحمق .
"متى تحولت إلى بلاستيك؟"
انا سألته. ينظر إلي وهو مرتبك .
" ماذا ؟"
"أنت مزيف يا ناثان . تمامًا مثل إعلانك الصغير عن الاهتمام بي ."
تصلب نظرته ويضيق فكه ، كما لو أنني أصبت أعصابه .
هذا جيد بالرغم من ذلك . لأنني سأقطعها إذا استطعت .
يحذر باستخفاف: "كنت سأراقب موقفك اللعين لو كنت مكانك".
ألقيت نظرة على راحة يده فوق رقبتي مباشرة ، ثم عدت إليه. "وكنت سأراقب يدك لو كنت مكانك ،" هدير ، أسناني تتحول إلى أنياب .
وضعت أمامي العديد من الأطباق ، وكلها طازجة وساخنة ، لكن لا أحد منهم يقدم رشوة كافية ليجعلني أبقى .
" إلى أين تذهب ؟" سألني ناثان وأنا أقف فجأة ، ولم أتذوق حتى لقمة واحدة من الطعام .
أغمغم في رد مرير ، وأنا متأكد من أنه يستطيع سماع ، "للتمشية ، ابتعد عن ظهري."
لا أنظر إلى الوراء ، ولا حتى بعد سماع قعقعة الأواني الفضية عندما تضرب كف اليد على الطاولة . يتبع الهدر ، منخفض واستفزاز .
أعتقد الآن أن كلانا يعرف كيف يكون الشعور بالإزعاج من قبل شخص آخر .
"دعها تذهب" ، يأمره ألفا أندريه .
يمكنني فقط أن أتخيله يمسك بمعصم ابنه ويسحبه إلى أسفل قبل أن يتمكن حتى من النهوض . إنه يتحكم بهذه الطريقة .
باستثناء هذه المرة ، أنا ممتن لذلك .
الظلام يخيم في السماء ، على الرغم من أن ضوء القمر الخافت يجعل الثلج على الأرض يتلألأ .
يتم إلقاء الظلال المدببة و المعوجة من أطراف الأشجار أعلاه .
أدخلت يدي في جيوب معطفي وأنا أمشي على طول أحد المسارات العديدة التي احترقت جيدًا في ذاكرتي .
كنت قد غادرت وبعيدا عن الحفلة . كما أردت ، بعيدًا عنهم جميعًا . عندما وصلت إلى نقطة عالية في درب الجبل ، رأيت النار في الأسفل . مثل جمرة عملاقة محترقة بين المناظر الطبيعية الرمادية القاتمة .
فجأة اضطربت معدتي .
أنسى مؤقتًا كل مآسي الرهبة لأنني أتذكر ما قاله إيمي لي .
"لا تذهب إلى الغابة بمفردك . ابقي بالقرب من القطيع ."
وكأنني أتعامل مع شعوري الهائل بالندم ، فإن بشرتي ارتجفت . تنبثق قشعريرة الرعب في جميع أنحاء ذراعي ، جنبًا إلى جنب مع ارتفاع الشعر على مؤخرة رقبتي .
اللعنة . تباً ، تباً ، تباً ! ستقتلني إيمي إذا علمت أنني لم أستمع .
هذا إذا كان هذا الوحش الكامن سيئ السمعة لا يفعل ذلك أولاً .
أنا متوترة ، فجأة أشعر أنني مراقَبة .
على الرغم من أنني أعلم أنه مجرد عرض بسيط من أعراض البارانويا . صحيح ؟ هز رأسي وأضحك على نفسي . أنا أتصرف بطريقة سخيفة مثل ميا ومجموعتها من المتعصبين . في كلتا الحالتين ، أستدير وأبدأ من جديد في نفس المسار الذي أتيت إليه . تساقطت الثلوج بصوت عالٍ تحت قدمي ، تقريبًا مثل ساكنة في أذني بصوت عالٍ بما يكفي لإغراق كل شيء آخر .
بينما أعود إلى المسار ، يعود ذهني إلى الواقع .
استقر الفزع في بطني عند التفكير في العودة إلى تلك المؤخرة التي اعتقدت والدته بالخطأ أنها شخص و أسمه ناثان .
ع
ندما أعود إلى جوار الحفلة ، لا يسعني إلا أن ألاحظ الأجواء المتوترة للناس و همساتهم المستمرة . أو كيف تكون أعينهم واسعة و تدور حولهم وهم يتحدثون مع بعضهم البعض .
" هذا صحيح إذن ؟ لقد نفوه حقًا ؟" سمعت صوتًا خافتًا يسألني بينما أتوقف عند طاولة المرطبات .
من زاوية عيني ، تبرز فتاة سمراء البشرة ، أعرفها باسم تريشا ، رأسها من الضفائر بإيماءة . تقول بسرعة : "لقد نفوه . لم أكن أعتقد أنهم سيفعلون ذلك أبدًا . ليس بعد 3 سنوات على وجه الخصوص ".
ما هذا بحق الجحيم مع همس الجميع بهذا الأمر مؤخرًا ؟
ماذا قالت إيمي ... ألفا المنفي؟
أنا مشغولة بالظهور بشكل غير رسمي ، وأنا أسكب شرابًا لا أريده حتى .
" من المحتمل أنه يبحث بالفعل عن مجموعة أخرى لتولي المسؤولية . يا إلهي ، تريش ، ماذا لو كان هناك في مكان ما في الغابة الآن ؟! ماذا لو شم رائحة النار و ... "
" صوفيا ، اهدئي " ، توقف تريشا الفتاة الأخرى التي تزداد هستيريًا . " فقط ... فقط لا تفكر في ذلك ."
" نعم . نعم ، أنتي على حق " ، توافق ، على الرغم من أن صوتها يرتجف . "مرحبًا ، هل تتنصتي علينا ؟! "
نظرت لأعلى لأجد أحمر شاحبًا يحدق في وجهي باتهام ، من المفترض أن صوفيا. لا يسعني إلا أن ألاحظ السترة الوردية النابضة بالحياة التي
ترتديها ، جنبًا إلى جنب مع عقال مطابق .
" أعلم أن ملء الكوب لن يستغرق كل هذا الوقت " ، تتابع ، وعيناها تقذفان الخناجر نحوي .
من ناحية أخرى ، تبتسم تريشا معتذرة ، كما لو أن هذا النوع من الأشياء يحدث كثيرًا .
ألقيت نظرة عليها قبل أن أعود إلى الطاولة وألتقط شرابي . "من الأفضل أن تحافظي على صوتك منخفضًا . قد يسمعك ،" أسخر عندما أبدأ في العودة نحو مقعدي .
ليس لدي أي فكرة عن "هو" ، لكن إذا كان يرعبها فليكن .
ما سيحدث بعد ذلك ليس سوى طمس . أثناء عودتي إلى مقعدي ، أشعر بمراقبة مرة أخرى .
نظرت لأعلى لأجد عيون ناثان الواسعة تحدق في . يقف ، فمه يغضب واللون ينضب من وجهه . في نفس اللحظة التي أشار فيها خلفي ، هز الأرض زئير مروع ، تبعه صراخ عالي النبرة .
كنت ألتف حول نفسي ، وأواجه صوفيا ، وذراعها مرفوعة في الهواء وشيء في يدها . لكن هذا ليس ما يلفت انتباهي .
وراءها ، قفز من أعماق الغابة الغامضة ، وحش لا يمكن تخيله . مخلوق ذئب ضخم بعيون حمراء متوهجة من الياقوت الأحمر . حتى في الهواء الطلق يبدو حجمه أكبر بعشرة أضعاف من حجم الذئب العادي ، وعشرة أضعاف مرعب لا أحظى حتى بفرصة الذعر أو حتى الصراخ .
آخر شيء يمكنني معالجته هو تحطم جسم صخري صلب في جسدي المتيبس ، مما أدى إلى اندلاع النار في جمجمتي من الألم . في نفس الوقت ، تغرق رؤيتي في السواد . مثل شخص ما أطفأ الأنوار .
آخر شيء رأيته كان ذلك الوحش يتجه نحوي مباشرة .
____________________________________
بارتين في يوم واحد اهو 😂
فوت + كومنت ياشباب بقا 😂♥️