Tapi, bahkan jika aku memikirkan itu, aku tidak bisa berkata apa-apa karena Cassius adalah orang gila yang akan melupakan anugerah dan hanya mengingat Ophelia.
Apapun itu, lanjutnya.
"Jika aku mendapatkan kesempatan suatu hari, aku pasti akan membalas budi."
"Kamu tidak perlu membayarku kembali."
Aku menggelengkan kepalaku.
“Jadi, jika kamu bisa menepati janjimu tentang Ophelia...”
"Aku bukan orang yang mengingkari janji."
Cassius dengan sungguh-sungguh menyatakan.
“Aku tidak akan diam-diam mencari Nona Ophelia. Itu tidak akan terjadi seperti yang kamu khawatirkan.”
Meskipun begitu, aku tahu.
Apa yang dia katakan hanyalah kata-kata untuk meredakan kewaspadaanku.
Kabar baiknya adalah Ophelia masih hidup.
Karena Duke of Brudenell masih hidup, dia tidak bisa menculik Ophelia dan menjadikannya Duchess seperti dalam cerita aslinya. Butuh banyak waktu untuk membuat Duke Brudenell koma, meskipun tetap saja, aku tidak bisa lega.
Karena meski menjadikan Ophelia seorang Duchess itu sulit, penculikan bisa dilakukan kapan saja.
'Bagaimana kita harus menyelesaikan masalah Duke of Brudenell…?'
Alasan Cassius mampu menggunakan kekuatan tak terkendali dalam aslinya adalah karena Duke Brudenell dalam keadaan koma.
Namun, aku tidak bermaksud mengacaukan semuanya dengan mengirim surat tergesa-gesa seperti terakhir kali.
Sekarang aku memikirkannya, akan lebih baik jika Ophelia tetap terkunci, membiarkannya mati atau tidak ditusuk di perut.
"Aku harus berhati-hati kali ini."
Saat aku menatap lurus ke arah Cassius, mata emas itu bergetar dengan panas yang aneh. Merasa tidak nyaman karena suatu alasan, aku menelan air liur kering dan membuka mulut.
“Kamu harus menepati janji itu.”
"Tentu saja, Evelyn."
Aku bergegas kembali ke rumah tanpa mengucapkan selamat tinggal—Saat aku merasakan tatapan tajam Cassius mengalir ke punggungku.
* * *
Ketika aku mengetuk pintu Ophelia, meskipun bukan pemilik kamar, dua pelayannya keluar dan menyapaku dengan sopan.
“Bagaimana dengan Ophelia? Apa yang dia lakukan hari ini?”
Saat ditanya, kedua pelayan itu bergantian menjawab.
“Dia terus menyulam.”
"Dia bahkan tidak mendekati jendela karena Nona Muda juga marah padanya karena melihat ke luar jendela sebelumnya!"
“Hal yang sama berlaku untuk pintu. Setelah mendengarkan Nona Muda, dia bahkan tidak mendekatinya, seolah-olah Anda telah meracuni pintu. ”
"Saya pikir Anda bisa yakin."
"Apa begitu?"
Aku mengangkat satu alis.
Sejak Cassius Brudenell melakukan sesuatu yang gila, aku tidak bisa mempercayai apa pun karena pria gila dengan kekuatan seperti itu dari cerita aslinya bisa melakukan apa saja.
Tidak peduli berapa banyak Ophelia dikurung, kecemasan bahwa dia bahkan bisa memanjat melalui ambang jendelanya seperti Romeo tidak hilang untuk sesaat.
Pelayan itu perlahan menatap mataku dan berkata,
“Jangan khawatir, Nona Muda. Anda bisa yakin. Kami mengawasi setiap gerakannya.”
"Baiklah."
Mengangguk pada pelayan, aku akhirnya membuka pintu.
"Kakak!"
Melihatku, Ophelia tersenyum lebar.
Saat Ophelia menjadi bersemangat begitu dia mendengar ketukan di pintu, aku mengepalkan tinjuku dan meletakkannya di lututku.
"Apakah kamu baik-baik saja? Kakak masih terlihat lelah. Kakak, datang ke sini dan istirahat. Jeruk yang ku makan untuk sarapan sangat lezat sehingga aku menyisakan beberapa!”
Aku berusaha untuk tidak tersenyum pahit.
Sekarang, atas perintahku, Ophelia diberi makanan yang sama persis dengan yang dibawakan kepadaku. Jadi, tentu saja, aku makan jeruk yang Ophelia makan untuk sarapan.
Sejujurnya...
Itu hanya jeruk.
Jeruk polos tanpa ada yang istimewa.
Sejujurnya, saya pikir jeruk selatan yang muncul minggu lalu lebih enak, tetapi aku tidak mengungkapkan pikiranku dan memakan jeruk yang diberikan Ophelia padaku.
"Ini enak."
"Benar? Setiap kali aku melihatmu, aku merasa sedih. Tolong makan yang banyak, kakak. ”
“Aku sudah makan banyak.”
“Kalau begitu, makan lebih banyak. Aku berharap aku bisa memasak untuk kakakku ... "
"Ophelia." Aku menyela Ophelia.
“Kamu tidak perlu memasak atau membersihkan lagi. Kamu hanya perlu tinggal di sini. Baiklah?"
"Ya."
Ophelia menganggukkan kepalanya, tersenyum lembut dan membuka mulutnya.
“Sangat menyenangkan bahwa kamu datang menemuiku seperti ini setiap hari. Aku dulu harus pergi mencari kakak. ”Dia berkata, menatapku dengan mata ungunya yang lembab.
"Kakak harus segera pergi dari sini...karena kakak sedang sibuk. Apakah kamu akan kembali besok?"
Aku mengangguk.
"Tentu. Aku akan datang setiap hari.”
Tentu saja, tidak semua orang setuju dengan keputusanku untuk menahan Ophelia seperti ini.
Secara khusus, ayah terang-terangan tidak senang. Meskipun aku tidak ramah dengan Ophelia, ada kontroversi di antara pelayan yang mengakui sifat baik anak itu.
Namun demikian, aku memiliki sekutu yang kuat.
Itu adalah ibuku.
'Kerja bagus, Evelyn. Gadis itu benar-benar berlebihan.'
Sebuah kata dari ibu benar-benar mengakhiri situasi, dan Ophelia tidak dapat mengambil satu langkah pun keluar dari ruangan ini.
Tak perlu dikatakan, dia tampak sangat puas dengan situasi ini.
'Kamu membawa anak itu keluar dari ruang bawah tanah dan memindahkannya ke kamar di sebelahmu. Aku bertanya-tanya apa yang kamu pikirkan ... Ku kira ada alasan untuk semuanya.'
Ironisnya, berkat dukungan ibuku, Ophelia dan aku bisa menghabiskan waktu yang begitu dekat.
“Ophelia, jika kamu merasa tidak nyaman, tolong beri tahu aku. Beri tahu aku jika kamu memiliki sesuatu yang kamu inginkan. Aku akan berusaha sekuat yang aku bisa.”
"Yang aku butuhkan hanya kakak."
Dia kemudian dengan lembut menyandarkan kepalanya di bahuku. Meskipun dia tidak memakai parfum apa pun, aku masih bisa mencium aroma buah persik yang lembut dari Ophelia.
"Aku tidak butuh yang lain."
Merasakan kehangatan Ophelia-nya, aku mengambil keputusan.
Aku akan melindungi anak ini.
Tidak peduli apa yang terjadi, selama sisa hidupku.
Namun, resolusiku segera mengalami rintangan besar.
Itu karena kunjungan Cassius Brudenell.
* * *
Itu dua hari setelah Cassius Brudenell kembali ke rumah.
Ibuku memanggilku dengan wajah berseri-seri. Saat aku mengunjunginya, aku merasa sedikit gugup.
'Mungkin dia memintaku untuk melepaskan kurungan Ophelia...'
Karena terkadang ibuku tampak menyesal, dia akan memperlakukan Ophelia dengan baik dengan perasaan bersalah. Namun, jelas, itu hanya keinginan tiba-tiba, dan dia berbalik dengan cepat.
Ketika aku dengan hati-hati memasuki kantor, ibu menyambutku dengan cerah dengan wajah penuh kegembiraan.
"Kemarilah, Evelyn."
"Apa yang sedang terjadi?"
Dia berhenti sejenak.
"Duke Cassius Brudenell... Dia datang menemuimu."
“...”
Aku kehilangan kekuatan di kakiku.
Kenapa dia kembali?
Selain itu, ini juga merupakan kunjungan resmi—
Sementara itu, ibu tampaknya tidak menghargai tanggapanku yang tidak senang. "Kendalikan dirimu. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Duke Cassius datang menemuimu.”
Tampaknya tawa akan muncul dari situasi yang ironis.
Bagaimana reaksi ibuku ketika dia mengetahui bahwa Cassius Brudenell datang ke sini untuk menemui Ophelia, bukan aku?
"Apa yang kamu tunggu? Ayo, bersiaplah!”
Tiba-tiba, aku dipimpin oleh pelayan ibuku untuk berpakaian dari ujung kepala sampai ujung kaki.
"Ini seperti mimpi bahwa Duke Cassius Brudenell akan datang."
"Pernikahan antara Duke dan Countess akan sangat dihargai untuk kedua keluarga."
Dia terus melanjutkan kata-katanya,
"Evelyn, jangan lewatkan kesempatan ini!"
Rupanya, para pelayan tampaknya memiliki kesalahpahaman yang sama dengan ibu.
Mereka bahkan mengambil langkah lebih jauh dengan menyisir rambutku juga.
“Kamu sangat cantik, Evelyn. Duke Cassius Brudenell juga pria yang tampan. Membayangkan saja melihat kalian berdua bersama-sama... Ku harap kamu baik dengannya. ”
“...”
Itu setengah benar, setengah salah.
Cassius Brudenell jelas pria yang tampan, tapi aku—Yah, aku tidak jelek, meskipun itu bukan penampilan yang berani dibandingkan dengan Cassius.
Bagaimanapun, pelayan ibuku tidak memperhatikan kesunyianku dan mulai menaruh mutiara di rambutku.
“Ini mengingatkan saya pada masa lalu. Betapa cantiknya Evelyn ketika anda masih muda...”
Aku tersenyum pahit
Semua pelayan ibuku berasal dari bangsawan rendah. Karena mereka semua adalah istri bangsawan tua, aku tidak mungkin memerintahkan mereka untuk berhenti dan pergi.
Jelas bahwa ini juga perhitungan ibunya.
Ini bukan pertama kalinya aku kabur dari tempat seperti ini.
Saat aku baru saja selesai berdandan, ibuku, yang berpakaian mewah sepertiku, masuk dengan anggun.
"Duke Cassius ... sudah lama sejak aku melihatnya."
"Apa ibu mengenalnya?"
“Yah, aku hanya melihatnya beberapa kali ketika dia masih muda...itu lebih dari sepuluh tahun yang lalu, jadi itu sudah lama.”
Awalnya, biasanya keluarga paling bergengsi di Kekaisaran, seperti Duke of Brudenell, dan Countess biasa seperti kita tidak memiliki ikatan. Namun, ibuku adalah marquis sampai keluarga ayahnya jatuh.
Karena itu, tidak aneh jika dia bertemu Cassius muda beberapa kali.
“Ini pertama kalinya aku melihatnya.”
"Benarkah, Evelyn?"
"Ya. Kapan aku punya kesempatan untuk bertemu dengannya? Duke Cassius jarang menghadiri pesta dansa atau pesta teh.”
Ada alasan mengapa tidak ada masalah yang terjadi meskipun dia telah dikurung di ruang bawah tanah selama berminggu-minggu.
Sebelum Duke Brudenell mengalami koma, Cassius Brudenell menjabat sebagai bayangan Duke dalam segala macam pekerjaan kotor. Jadi, tentu saja, tidak jarang dia menghilang dari Ibukota.
“Itu benar—Tapi, kamu juga.”
“...”
"Tidak, akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa itu setengah tahun yang lalu."
Ibuku benar.
Sejak aku menjadi Evelynn, aku menghindari semua pesta dansa dan pesta teh.
Itu karena aku sedang terburu-buru untuk menemukan cara untuk bertahan hidup dengan segera, selain itu, aku tidak ingin menanggung pandangan yang tidak diinginkan sebagai wanita gila Count Garneid ketika aku keluar sesekali.
"Duke Cassius bilang dia mengenalmu, Evelyn."
“...”
"Apa kamu tahu kenapa?"
──────────────────────────────────────────────────