Кэтрин Трэвис
Я в лёгком шоке, уставилась на Росса, а он продолжает вести машину, не обращая внимания на мою реакцию.
— Ты... — нервно сглотнула. Не могла. Не договорила сразу. — Знаешь Криса? — тихо прошептала.
Он издевательски усмехнулся и мне показалось, что сейчас они очень похожи с Деймоном.
Как можно быть такими разными и быть похожими одновременно, иметь нечто общее?
Да, они братья, но братья тоже не похожими бывают.
— Знаю, — последовал серьёзный ответ. — Но лучше бы не знал.
Я не стала дальше лезть с расспросами, понимала, сейчас не время. Он слишком напряжен.
Росс ничего не скажет.
Но как же хочется понять, какую тайну он хранит.
Мы молча доезжаем до моего дома, он останавливает автомобиль.
В окнах не горит свет, но единственный источник из гостиной говорит о том, что мои родители все ещё не спят.
— Выходи! — отдает приказ.
Выключил зажигание, словно сам собирается пойти со мной.
— А ты? — переборов первобытный страх, спрашиваю.
Он поворачивается и смотрит в мои глаза долгим и пронзительным взглядом, который не выражает абсолютно ничего. Он пустой.
Нет больше, даже гнева.
И мне не нравится этот момент.
— Я поеду обратно, — отвечает лишь сейчас. — Помогу Деймону.
Сообщает безразлично.
До меня доходит, это все – конец!
Он пишет нитями судьбы, бьет по самому больному, приговаривает меня без суда и следствия, лишает права и борьбы.
Но я не согласна безропотно молчать, не согласна отпускать.
— Росс, поговори со мной, — шепчу тихо, умоляю.
Я понимаю, что совершила ужасную ошибку. Дала слабину.
Хотела верить в сказку, возможно жить одной, но не могу! И даже не хочу.
Он смотрит на меня, но в лице нет эмоций, а в темных глазах безразличие. И лишь одно слово произнесенное им, вновь заставляет моё сердце пойти вскачь.
— Малыш, ты уже сделала свой выбор. О чем нам, еще говорить?
— Росс, ты не понял!..
Предательский голос дрожит.
— Я все понял! — обрывает. — Крис. Думаю, тебе с ним очень повезло, ведь так?
Мне кажется, что ему больно, но отчего-то этого не видно внешне.
Он стойко держится.
— Не причиняй нам боль... — вновь говорю.
— Нам? — переспрашивает, а я киваю со слезами на глазах.
— Тебе. И мне. Я вижу, хоть ты и держишься, тебе тоже больно.
Он истерически смеётся, отвёл глаза, повернул лицо в сторону.
— Не смеши, мышка. Ты маленькая, даже не представляешь насколько трудно причинить мне боль.
Его слова-ответ причиняют боль мне.
Но не могу успокоиться, принять эту участь, не могу.
— Росс, я понимаю, но ты все не правильно понял...
Он вновь поворачивается и смотрит ледяным взглядом.
— Кэтрин, не стоит лишних слов, — перебивает мои попытки объясниться.
— Будь добра, просто уйди. Не надо унижать себя.
Его удар сильнее бьет, чем атомная бомба, в груди горит, а сердце разлетается на куски.
Открываю дверь чтоб убежать домой, запереться в своей комнате, залезть под одеяло. Умереть.
Нет сил более бороться. А главное: за что, если борюсь лишь я сама?
— Желаю тебе удачи, — слышу на прощание. — С ним тебе точно повезёт.
Я рад, что всё так разрешилось.
У меня появляются еще больше вопросов. Но задавать их Россу нет смысла.
Он не ответит. Ещё больше запутает меня.
Без слов я выхожу из машины, даже не закрываю дверь, на трясущихся ногах иду к входным дверям моего дома. И только там могу вновь заговорить, но к сожалению не с ним.
Росс промолчал.
И это значит наш конец?!
Вот так все просто?!
Он отпускает меня? Даже не выслушав объяснений?!
Он окончательно порвал со мной.
А как же наш ребенок?
Слезы душат, но я держусь, так как знаю, мне ещё предстоит пройти мимо своих родителей.
Им не понравится, если они увидят мои слезы. Начнутся расспросы, а я не в настроении кому-то объяснять, не сейчас.
Возможно потом. Или никогда!
Дома я говорю, что очень устала и чувствую себя плохо. Потому иду к себе.
Еще рано ложиться, но в сердце так тоскливо, душа рвётся на части.
Ложусь на кровать и начинаю вспоминать.
Все прошедшие моменты моей жизни, обиды, ругань, драки, как было грустно, как помогала мне моя подруга. Мэл!
Интересно как она там?
Мне вспоминается случай, как я поссорилась с одним парнем из нашей школы. Была жутко взбешена, он попытался унизить меня за отказ, а Мэл развеселила меня. Заставила все забыть тотчас, сказала пару слов и все. Я отвлеклась.
Вдруг решаюсь позвонить ей.
Наверняка она обижена, я виновата перед ней так же, как и она передо мной. Кому-то из нас нужно сделать первый шаг.
Беру телефон и набираю её номер.
— Да! — отвечает сухо.
Что мне становится неловко, но раз позвонила нужно поговорить.
— Привет, Мэл. — Как дела? Надеюсь, ты не против, что я позвонила тебе? — Говорю, глотая гордость. Ведь для близких мы должны жертвовать своими принципами.
— Привет, Кэт, — отозвалась скорее нехотя, словно её принудили.
— Мэл, я позвонила, чтоб извиниться перед тобой. Знаю, я очень виновата, но пойми...
— Кэт, я знаю, — Мэл перебила мой словесный поток, и тут же замолчала. Спустя какие-то секунды, возможно больше, вновь продолжила.
— Мне трудно, очень трудно, ты предала меня. Ты спуталась с моим парнем. Но я понимаю тебя. Кто бы мог устоять перед Россом? — Договорила, нервно усмехнувшись.
— Мэл, я очень жалею, что сперва не поговорила с тобой.
Я плакала. От обиды, от нахлынувших эмоций.
Нас столько связывало и мы чуть не лишились всего.
— Да ладно, Кэт. Кто бы решился на такое? Сказать подруге, что влюбилась в её парня?! — Говорит в своей привычной манере и меня радует, что Мэл остаётся собой.
— Ты знаешь? — я очень удивилась, ведь не говорила ей о своих чувствах.
— Кэт, мы знакомы с тобой не первый год.
Сколько парней у тебя было за все это время? — задает мне вопрос, на который сама прекрасно знает ответ.
— Ни одного.
— Ну вот! А теперь скажи, ты бы стала спать с парнем, лишь потому что он тебе понравился?
Ответ: нет! Ты не такая! Я знаю тебя.
Я все обдумала, когда вернулась домой и поняла, ты чувствуешь к Россу, то же самое что и я к твоему брату.
Проведя аналогию, Кэт, я вдруг задумалась: а будь Райан к примеру не твоим братом, а парнем, остановил бы меня саму тот факт? И знаешь, что я тебе скажу, мой ответ снова: нет!
Так что, я тебя понимаю больше чем ты думаешь.
Теперь я расплакалась в трубку.
Не смогла скрыть, не удержалась.
— Ты плачешь?! — тихо зашептала Мэл, она же помнит, я никогда не плачу, а тут такое.
— Это верный знак того, о чем я говорила.
Но вот о самом Россе, Кэт, я не могу сказать того же.
Мне кажется, он лишь использует тебя, пока ты ему нужна. А когда придет время, не задумываясь уйдет. Он не пожалеет, не задумается о тебе. У него – будто нет сердца.
— Я сделала глупость, — произнесла признание в трубку.
— Какую? — следом задает вопрос, словно ожидала что я скажу.
— Я ходила на свидание с одним парнем, то есть вампиром. Но оказалось, что Росс знает его и более того, он узнал о нашей встрече с ним.
— Что?! — Мэл в шоке.
Хотя, я сама подобного не ожидала от самой себя.
— Кэт! Боже! Как ты могла? Ладно я так могу, но ты...
— Мэл, я знаю.
На меня так не похоже, хождение на свидания с чужими парнями. Но что сделано, то сделано.
И мне кажется, Росс порвал со мной окончательно.
Мэл вздохнула в трубку.
— Кэт, это несправедливо, — простонала она сквозь улыбку.
— Ты отбила у меня парня, а теперь жалуешься мне на него.
— Извини. Я не должна была тебе звонить.
На миг я пожалела о звонке.
Зачем я позвонила ей?
Чего хотела этим добиться?
— Ты уверена, что все кончено или ты снова что-то напридумала себе?
Задала вопрос, интересуясь моей жизнью и продолжая наш разговор.
— Мне кажется, что кончено, — отозвалась я сдерживая боль. — Он пожелал мне удачи с Крисом.
— Ого. Что за Крис?
— Это тот парень, с которым я ходила на свидание.
— А почему ты, вообще пошла к нему на встречу?
— Это долгая история.
— Кэт, у нас есть время. Расскажи.
Я рассказала ей все, почему-то не упуская ни одной детали. Захотелось просто поделиться с кем-то, излить свою душу, объяснить свою позицию.
А может я хотела чьего-то понимания?
С самой Ламией я не могла поговорить о своей вине, не могла рассказать ей всей правды. А кроме Мэл, мне не с кем поделиться. Мой брат до сих в Хейвен, и я так скучаю по нему, что сердце словно разорвётся.
— Думаю, их что-то связывало в прошлом. — Произнесла Мэлани, когда рассказала ей обо всем.
— И эта связь задела Росса, иначе он бы так не реагировал.
Наш мальчик слишком умен и самоуверен, чтобы вот так – просто ревновать к кому-то. Здесь кроется что-то серьезное...
Она назвала его «наш мальчик», так просто, легко и непринуждённо, словно сама не испытывала к нему ничего.
— Мэл? — Я позвала её, прерывая её предположения.
— Да?
— Спасибо.
— За что?! — удивилась она. — Ведь я не ответила на мучившие тебя вопросы.
— За то, что просто выслушала меня. — Тихо призналась ей.
— Кэт, я конечно не говорю, что легко забуду свою обиду на тебя, да и тебе есть что мне припомнить. Но по крайней мере, обещаю что постараюсь все забыть. Если и ты обещаешь мне, что забудешь все те слова, что наговорила тебе.
И еще... я очень надеюсь, что Ламия не заняла мое место в твоем сердце.
Наконец, она высказалась, но в конце добавила те слова, что подтверждали, нашей дружбе не пришёл конец.
— Спасибо, что ты такая, прошептала в трубку и снова улыбнулась.
###
Хейвен, в это же время.
Темно-бордовый плащ накинут на плечи, капюшон скрывает длинные волосы темной принцессы.
Она уверена в себе и в своих силах, не опасается, что её и прислужников, могли бы убить. Но хочет скрыть свою тайну. Сделку, которую заключила с омерзительными созданиями, ошибками мутаций. Смесь запретного союза ангела и феи.
Она идёт во тьме, крадучись, озираясь по сторонам. Немного тревожно, но лишь боится, что до вампиров дойдет правда и она лишится своей власти над ведьмами Атертог.
Замок когда-то принадлежал высшим существам, ангелам спустившимся с небес на землю. Они обладали сильной мощью, способной стереть с лица планеты всех вампиров, но Бог Вампус создал иного вампира, не поддающегося силам поднебесья.
Росс Стивен Стрейт был последним созданием из древних вампиров, который получил всю власть и мощь дюжины ангелов. Вампус наделил его всеми своими силами, и даже позаимствовал у своего собрата части сил.
Теперь он носил чёрные, невидимые крылья, он стал иным, что существовало испокон веков. Но сам не ведал какими силами он обладал, ему очистили память прошлого по собственной воле, иначе никто бы не смог, а Блад вмешалась и обманув чтеца памяти, стёрла больше, чем того требовал будущий правитель, чтоб многое он позабыл о себе.
Проходит под низкими и страшными деревьями, без листьев и плодов, Бладрейна держит путь в замок Атертог, в его подземные подвалы, где никто и ничто не мог подслушать тот разговор.
— Миледи, будьте осторожны, — тихо предупредил вампир Морис.
Он тоже шёл за нею следом, тихо, стараясь не шуметь, но в случае чего, готов был пасть от руки смерти, в сопровождении лишь пары прислужников.
Во избежания распространения слухов и раскрытия её делов.
Бладрейна пожелала идти с малым количеством своих служащих.
— В наших краях, ликаны распоясались. На замок Хейвен нападают каждый день.
Бладрейна усмехнулась.
— Замок Хейвен – не так-то прост, чтобы ликаны его взяли. А Атертог и вовсе неприступен.
— Атертог не охраняют, миледи, — напоминает Морис. — Там рыщут только твари, злобные ведьмы, да эльфы и гномы.
— Ха! — усмехнулась принцесса. — Эльфы давно вымерли, мой друг, Морис. Разве не слышал сказки о них?
— Миледи, — Морис продолжал настаивать. — Вы двести лет не посещали ту дыру. Думаете, среди этих мерзких созданий остались те, кто до сих пор готов служить вам?
— Двести лет – для ведьмы не срок. Они живут очень долго, Морис. Не думаю, что Ламара сдала свои позиции.
Морис знал насколько ведьмы могут быть опасны, и тот лишь мог спастись от них, кто владел способностью перемещения во времени, но ни он, ни сама Бладрейна не обладали такими способностями, он беспокоился, что его госпожа ведёт их всех на верную смерть.
Они прошли мрачный лес, который славился своими опасными ловушками, но Рейна знала как обойти его по краю, под покровом ночи, казалось никто не должен бы увидеть их, но злобные гаргульи выдавали, преследуя свою хозяйку везде.
— Госпожа, ваши гаргульи, — напомнил Морис, взглянув наверх.
В темном небе, над черными ветвями деревьев, летали страшные и опасные существа. — Они выдают нас. Летают над нами – как стая коршунов, словно ждут нашей кончины.
Она махнула рукой.
— В случае опасности, как думаешь, кто нас спасёт? Ты?
Морис знал, злобные гаргульи поклоняются Адесу, богу гаргульий, который был неравнодушен к темной принцессе, и в знак своей симпатии одарил её хранителями и помощниками, в виде крылатых, летучих тварей.
— Адес вас балует, миледи.
— Его зовут Гадес, Морис, Гадес!
Вампир снова перепутал имя, чем вызвал недовольство госпожи.
Вот – они прошли в самый старинный замок, которого опасались не только люди, но и существа. Прошли огромную залу направляясь на юг, там, во тьме и сырости была скрыта лестница, которая вела в подземные пещеры, именно по ним перемещались ведьмы.
Во тьме слышны были стенания, ворчания и лязг челюстей, ведьмы славились каннибализмом.
— Миледи, мы будем охранять вход.
Морис испугался, не стал идти вовнутрь. Он и его сопровождающие вампиры остановились на лестнице ведущей вниз, в подвалы Атертог.
Бладрейна оглянулась, тихо посмеявшись над его трусостью, вновь решительно шагнула во тьму ведьм.
###
— Что привело тебя сюда? — Обратилась к ней незнакомая ведьма, когда принцесса оказалась в нужном месте.
Подвал наполовину залит водой, а сверху светит источник непонятного света, но он не освещает всей территории, лишь малую часть, где Рейна стоит на каменном выступе.
— Мне нужна Ламара, — не отвечая на поставленный вопрос, Бладрейна выдвинула свои условия.
Та тут же зашипела, тростью оземь ударила и взметнулась вверх, хотела прыгнуть на Бладрейну, но вампирша легко осадила её клинком, который в мгновение оказался в её руках.
И тут же улыбнулась остальным, показывая, с Бладрейной шутить нельзя.
Ведьмы были в шоке.
Рейна не стала говорить, что тот клинок был отлит из того металла, что уничтожила сама, Ткенвальский металл вечности.
Мерзкие создания зашипели, сдали все назад, стали шептаться, что эта дева опасна.
А мертвая голова той, кто рискнул пойти против принцессы крови, откатилась назад.
— Рейн! — услышала принцесса голос той, за кем она явилась. — Ты снова позвала нас, хотя обещала больше не трогать, да ещё убила нашу сестру?
Ламара появилась из сердца тьмы, наверно только что дошла сюда.
Бладрейна улыбнулась, убирая клинок в кожаные ножны, который висел у неё на бедре, прикреплённый к ремню.
— Она сама накинулась, я не виновата. Всего лишь защищалась.
Без страха пошла к Ламаре, с легкостью перепрыгнула с одного каменного островка на другой, кто знает, что таят в себе подземные воды Атертог, ведьмы что стояли перед той, настороженно расступились.
— Я пришла за услугой.
— Но мы не твои рабы! — Ламара возмутилась.
— Так-так! — Рейна задумчиво постучала по своему подбородку.
— Кто-то забыл, как я ваш смрадный род от уничтожения спасла?!
Голос стал ниже на два, а может и на три тона. Теперь казалось говорит вовсе и не хрупкая дева. — Я мать вашу, спасла вас от Ткенвальских мечей, расплавила их все до одного, неужели, это вся ваша благодарность?
Ламара понимала, злить кровавую принцессу не стоит, потому, сменила тактику.
— Мы слушаем тебя, принцесса крови, недаром ты заслужила это имя.
Бладрейна усмехнулась.
— В тот день, в день моего появления на свет, впервые падал кровавый дождь, неправда ли, что это красивое явление?
Никто не подтвердил, но никто и не возражал.
— Так, раз мы поняли друг друга, хочу с вас маленькую плату взять.
Верните память нашей малютке, принцессе мертвого народа Ментал. Анабель.
Пусть крошка вспомнит прошлое и жизнь свою. Хватит ей спать веками попусту, пусть тоже сослужит мне службу.
Ламара была недовольна, забрать память древнего вампира – одно, но возвращать было категорически запрещено, ведь он может отомстить.
Ведьм было ещё слишком мало, древних вампиров им не одолеть в открытом бою.
Ламара решила вернуть память деве, но внести свою лепту, а Бладрейне не обязательно все знать.
— Хорошо. Мы вернём ей память и доставим к вам во двор.
— Нет! — тут же грозно закричала. — Не ко мне. А в мир землян. Туда, где сейчас находится наш общий правитель, пусть наша крошка решит отомстить ему, вместите ей в голову лживые воспоминания вперемешку с реальным.
Ламара кивнула и низко поклонившись через силу, решила уйти.
Ведьмы последовали за королевой.
Но Рейна остановила их.
— Подожди, — грозно крикнула она. — Запомни, вернуть ей память, но не возвращайте ей её сил!
Ламара кивнув, стала удаляться вновь во тьму пещер, а на лице расплылась злорадная улыбка.
Она сделает все, чтоб древние вампиры уничтожили себя сами. А им самим достанется весь Хейвен.