🌈🌈🌈
Kinabukasan, mas maagang nagising si Caleb. Una niyang kinuha ang cellphone at nagdial.
"Good morning," pormal niyang bati.
[Hmm?] ang inaantok na sagot ni Maria.
"Dito ka ba kakain ng agahan?"
[Bakit?]
Napasimangot siya. Anong bakit? Ilang beses itong nambubulabog at nakikikain ng walang dahilan. Ngayong inihanda niya ang sarili, saka naman ito tinamad?
"Wala lang."
[Ang aga mong mangulit Mon-Mon, antok pa ako.] at naputol ang kabilang linya. Walang nagawa si Caleb kundi titigan ang cellphone. At siya pa ngayon ang epal?
Lumabas siya ng silid at ibinuhos ang yamot sa workout. Matapos maligo at makapagbihis, personal na pinuntahan ni Caleb si Maria para yayain mag-almusal, labag man sa kalooban.
Hindi na kinailangan ng interview sa gate matapos pintdutin ang doorbell, agad na bumukas ang pinto, sumalubong ang bagong gising na si Maria.
Ngumisi ito, at sigurado siyang wala pang sepilyo. Hinila siya ni Maria papasok.
"Dito ka ba mag-aagahan?" At sumigaw bago siya makasagot. "Yaya Mercy! Pakidamihan po ang saing at ulam, makikikain si Mon-Mon!"
"Okay po!" ang ganting sigaw mula sa kusina.
Makikikain. Kung makapag-anunsiyo sa kabahayan ay para siyang pulubi.
"Mon-mon, anong gusto mo?" at sumigaw ulit bago siya makasagot, "Yaya Mercy, fried chicken daw po, initin na lang ang sobra kagabi. Tortang talong at bacon! Hotdog narin, yung may ketchup na maanghang please!"
"Okay po!"
Itinikom na lamang niya ang bibig upang 'di ito mabulyawan. Hinila siya sa sala, at pinaghintay, habang nagluluto pa ng agahan angga kasambahay, at si Maria naman ay naliligo.
Caleb called his house and told them he'll be eating at Maria's house, then watched the morning news. Pagkatapos ng ilang halos labinlimang minuto, bumaba si Maria suot ang uniporme at may towel sa ulo.
Nang naihanda ang mesa, nagsimula silang kumain. As usual, Maria was talking with her mouth full. She'd talk to him, he'd answer quickly. Maliban sa kanya, kinakausap din nito ang matandang tinatawag na Yaya Mercy.
"Mon-Mon, napanood mo rin ba ang episode kagabi?"
"Ng alin?"
"'Igapos Mo Ako Sa Pag-ibig', bida si Yolo Pascual at Woni Gonzaga."
"Ah, hindi."
Lumatay ang gulat sa mukha nito, animo kawalan niya ang maging ignorante sa palabas. "Sikat na sikat 'yon."
The hell he cares about commoner's drama? May mas mahahalagang bagay siyang dapat pagtuunan ng pansin.
Natapos ang agahan, nagpasalamat si Caleb ng labag sa kalooban. It's not like he wanted to eat there anyway. Nag presenta na rin siyang magsabay na sila ni Maria sa eskwelahan, bilang pambayad na rin sa pagkain. Ayaw niyang magkaroon ng utang ng loob. Imbes na isama ang driver, napagdesisyunan niyang siya mismo ang magmaneho.
Mamasa-masa pa ang buhok nito nang sumakay.
"May tissue ka?" tanong nito nang makalabas sila sa gate ng village.
"Meron."
"Pahingi, nakalimutan kong mangulangot kanina, ang aga mo kasing pumunta."
Gumiwang ang sasakyan. Ang mamahalin at malinis niyang sasakyan ay mababahiran ng kadugyutan. Hindi pa ba sapat na pareho sila ng hinihingang hangin ni Maria? Bakit pati kulangot nito ay kailangan niyang pagtiisan?
Gayunpaman paman, itinuro ni Caleb ang kinaroroonan nito. "Hawakan mo ang tissue hanggang dumating ka sa school. Don't you dare- just, just don't put it anywhere in my car."
"Okay."
Hindi siya sumulyap dito hanggang nakaparada sa parking lot ng eskwelahan. Hindi na kasing dami ng naunang araw, marami-rami pa rin ang nag-abang na kababaihan at pusong babae kay Caleb.
"Oh God," ang halos magkasabay na usal ng nadoon nang niluwa ng sasakyan niya si Maria, hawak-hawak ang gamit na tissue.
"It's true. It really is!"
Nahati ang kumpol nang dumaan sila. Blanko ang mukha ni Caleb, pigil na bumakat sa mukha kahihiyan, habang si Maria ay panay ang bati sa mga kaeskwela.
"Hi."
"Hello!"
"Magandang umaga!"
Ngiwi an sagot ng mga nandoon. Tsaka pa lamang naitapon ang tissue nang mamataan ang pinakamalapit na basurahan.
Caleb spent the whole day studying, or at least he tried to. Hindi nawala sa isip niya ang kadugyutan nito. Nauna nang ipinaalaa ni Lord na magkakaroon ng pagpupulong club sa hapon.
Natapos ang klase at nagsama-sama si Caleb, Maria, Matthew, Tamara at Lord sa clubroom. Ayon kay Lord, ang nagsisilbing president, pinayagan ng paaralan ang kanilang membership application.
"Hindi kasi kayo member ng kahit anong registered club sa campus."
"Ako," itinaas ni Tamara am kamay. "Member ako ng Mambabarang Club."
"Hindi registered ang club mo, at ikaw lang ang member."
Hindi na ito sumagot, kumikibot-kibot ang labi.
"President," si Matthew naman an nagtanong, sa tonong nasasabik, "ano ba SMMC?"
"Studies On Modern Masses Club."
"Studies sa?"
"Hmm, sa buhay commoner, in short, i-explore natin ang pamumuhay ng masa."
"Tulad ng?"
"Kung ano ang karaniwang aktibidades ng mga ordinaryong tao sa syudad, alin ang madalas nilang pasyalan, ano ang pattern ng income-expense nila, paano sila mag libang, mga ganoon."
Caleb was the first one to say it bluntly, "In short, this club studies about poor people, like you?"
Nagkibit balikat ito, hindi apektado. "Parang ganuon na nga."
"Gusto ko, gusto ko!" Katulad ni Maria, sabik din ang iba.
"Well," komento ni Matthew, "isa akong hybrid, kalahating coño, kalahating dukha, gusto ko yan."
Si Tamara ay tumango tango lamang. Si Caleb lang ang hindi natuwa. It's pointless. There is no need to study the lives of the bottom feeders.
"And why do we need to study the lives of poor people?"
"Educational purpose, 'yon ang nilagay ko sa description. Ako ang founder ng club. Sa totoo niyan, magandang credits kasi kapag nag-apply ako sa university, lalo na Social Studies related and kukunin kong kurso, plus points sa scholarship. Kaya lang, maraming nag-quit nang nalaman nila ang activities ng club, ayon, nanganganib na masara."
"In short, you're using the club to earn favorable conditions for scholarship application?"
"Er, yes," ang diretsong sagot.
Sa kabila ng pagkainis, bahagyang napahanga si Caleb. Not bad, he thought. Lord may be poor, but she is smart. Maliban kay Matthew, dinagdagan niya ito sa listahan ng mga tanong pwede niyang mapakinangan sa hinaharap.
"Lord, use me!" ani Maria. "Sali na talaga ako sa club." Sunod-sunod na rin ang pagsang-ayon ni Matthew at Tamara.
"Well, yeah, me too," Caleb was forced to agree, thanks to Maria's expecting stares.
"Nice, your highness," tukso ni Matthew, pagkatapos ay bumaling kay Lord. "So, kumpleto na tayo, anong unang gagawin natin?"
"Kulang pa tayo, late ang vice president."
Sa puntong iyon, bumukas ang pinto ng clubroom at umalingawngaw ang malutong na 'What the hell?!'
Nalingunan nila ang kaklaseng si Shalla, hawak ang kapeng tatak Starbucks at suot ang lukot na mukha.
"Ayan," ani Lord, "kumpleto na tayo."
🌈🌈🌈
Ano sa tingin niyo ang activities na gagawin ng club? :) Suggestion please.
Ellena Odde ♥