WHEN THEY reached hacienda Sevida, dumeretso sila sa mansion para magbihis. He left everything behind just to make his girl happy.
He canceled all his meetings and appointments, cleared the schedule for the whole week. That's how he badly wanted Samantha to enjoy instead of thinking about the problem,
"So...today we'll go for a horse riding and tomorrow we'll go to the beach to make ligo?" tanong ni Samantha sa kaniya, tumango naman siya saka tinapos ang pagsusuot ng black t-shirt,
"yep, and after that...we'll go to the track to practice and then we're going to beach again until the end of the week. We'll go to the track to practice again and after that, I'll take you home." paliwanag niya sa nobya na tinapos din ang pagsusuot ng leggings at crop top na long sleeve.
"why are you wearing that?" tanong niya sa nobya na tiningnan lang siya mula sa repleksyon sa salamin,
"kasi we're going on a horse riding? alangan naman suotin ko 'to sa sunday service babe?" pamimilosopo nito, napairap naman agad siya saka humarap sa nobya,
"bumabakat" simpleng sagot niya, umirap din si Samantha saka humarap sa kaniya,
"I'll cover it with a jacket naman eh," sagot nito, napatitig siya sa nobya niya saka siya tumango.
"Fine." ani niya, "wait for me outside the portable house, ire-ready ko lang ang sasakyan" ani niya pa kay Samantha na tumango lang at nag thumbs up p sa kaniya kasabay ang malawak na ngiti.
Napangiti siya saka tuloyang umalis sa kwarto niya, naglakad siya hanggang sa makalabas siya sa portable house nila. Habang naglalakad siya ay panay ang sipol niya sa habang pinapaikot-ikot ang susi ng sasakyan sa daliri niya, nasa bulsa naman ang isa niyang kamay.
Napahinto siya sa paglalakad nang makita ang kaniyang kuya na masamang nakatingin sa malayo. Sinundan niya ang tingin nito saka siya nag pigil ng tawa nang makitang masama ang tingin nito kay engineer Joseph at kay architect Caroline may hawak na blue print at nag-uusap pa.
Napailing-iling siya saka natawa dahil sa inasta ng kuya niya, mukhang narinig naman nito ang paghagikhik niya dahil lumingon ito sa gawi niya at tumikhim.
"naks, lintik na pagmamahal yan" natatawang bulalas niya sa kapatid na pinagkunotan sya ng noo,
"What are you talking about?" patay malisyang tanong nito,
"nakakamatay talaga selos kuya no?" nanunuksong tanong niya sa kuya niyang tumikhim at umiling,
"Yeah? you're feeling jealous to engineer Joseph? you might have feelings for architect Caroline..." ani pa nito, agad naman siyang natawa sa sinabi ng kaniyang kuya,
"maang-maangan ka pa tang ina ka, alam ko naman na may gusto ka kay architect Caroline. Sessh," ani niya pa,
"Tsh, kung ano-ano pinagsasasabi mo, umails ka na nga dito kumag ka, naiinis ako sa pagmumukha mo" animong naiinis na sabi nito sa kaniya,
"psh, as if. Para ka ngang mabaliw nung di ako umuwi nang isang buwan noon eh," pagpapalala niya dito,
"that's because nasa gang ka pa noon, of course matatakot ako...ngayong wala na, kampante na ako at alam ko na magiging ligtas ka na. Wala ka na sa gang eh" ani pa nito,
Bigla ay naging hilaw ang ngiti ni Edgar sa kaniyang kuya, nakaramdam siya nang matinding konsensya sa sinabi ng kaniyang kuya.
Nagbaba siya ng tingin saka siya tumikhim. "of course," tanging tugon niya sa kaniyang kapatid,
Tumikhim siya saka nagpaalam na sa kapatid, "I'll go ahead. I still have to take Samantha on the rancho," paalam niya,
Tumango naman ang kuya niya saka muling tumingin kina architect Caroline at engineer Joseph.
Tuloyang naglakad palayo si Edgar at habang naglalakad siya ay hindi niya mapigilan ang isipin ang sinabi ng kaniyang kuya. They really thought na wala na siya sa gang, they really thought na nakatakas na siya sa pang habang buhay na kalbaryo niya.
"babe!"
Napatalon naman siya sa gulat dahil sa biglang pagguho ni Samantha sa gilid niya, napangiti naman agad siya nang makita ang nakabungisngis na mukha ng nobya na may dalang tumbler.
"You're here? I thought hihintayin mo'ko sa labas?" tanong niya saka sila sabay na naglakad papunta sa garahe,
"I can't wait na eh, saka, why naman akong mag wait eh pwede naman na ako na mag punta to you diba?" nakangiting sabi nito, matipid siyang ngumiti saka napatitig sa nobya na malaki ang ngiting lumingon sa kaniya,
"let me drive" nakangiting sabi nito sa kaniya,
Napatitig siya sa nobya niya saka naningkit ang mga mata niya, naisip niyang tuksohin ito kaya ay tinaas niya ang susi ng sasakyan. Dahilan para mainis si Samantha.
"I wanna drive the car babe, not gonna play that reach-something-reach-something" naiinis na sabi nito,
"If you want it...take it," pagtutukoy niya sa susi, umismid siya kay Samantha na sumimangot lalo ang mukha,
"Hays, fine" naiinis na sabi nito sabay lagay ng tumbler sa sahig, tumingin si Samantha sa susi saka akmang aabotin ito nang mas lalo niya namang tinaas iyon,
Sinubukan muli ni Samantha ang abotin iyon ngunit mas lalo niya itong tinaas. Sa huling pag subok ni Samantha ay hinawakan niya ang dalawang kamay na nakataas para abotin ang susi sa isang kamay saka niya sinanda sa pader ang nobya,
Nagulat ito at agad na napatingin sa kaniya, napaismid naman siya saka agad na nilapit ang mukha sa mukha ni Samantha.
"The one that you're gonna ride will only be me...Samantha..."
Natahimik si Samantha at halatang nagulat sa sinabi niya, napaismid siya saka dumukwang para halikan si Samantha sa noo.
"Fine, drive safely," ani niya matapos halikan ang noo nito saka niya inabot ang susi ng sasakyan at kinuha ng tumbler na nasa sahig,
"What are we gonna use na car ba?" kapaguwan ay tanong ni Samantha na siyang nakatingin sa car alarm,
"Try to press the alarm, you'll know..." ani niya,
Nang makapasok sila sa loob ng garahe ay sabay silang napalingon sa isang sasakyan na papalabas na, bumusina ito sa kaniya saka ito humarurot paalis.
"who was that?" tanong ni Samantha sa kaniya,
"that was Erlane," sagot niya, marahan namang tumango si Samantha.
Nang maisip si Erlane ay pumasok din sa isip niya ang kaibigan ni Samantha na si Rebecca.
"anyways...." panimula niya, lumingon naman si Samantha sa kaniya nang mapagtanto nito na magtatanong siya.
"have you heard anything about Rebecca?" tanong niya, napatigil naman si Samantha sa paglalakad saka napatingin sa harap na animong nataohan,
"oo nga ano...she hasn't contacted me yet, maybe because she's busy taking over her grandma's company?" patanong na sagot nito, lumiingon naman si Samantha sa kaniya,
"and why are you asking about your ex?" tanong nito, agad naman napataas ang dalawang kilay niya nang mabasa ang pagdududa at pagseselos sa tono ng pananalita ni Samantha.
"Nothing..." agad na sagot niya sabay tingin sa harapan, "I was just curious...to her and to her relationship with my brother." dagdag na sabi niya pa,
"hmm oo nga no? are they together ulit ba? like...I don't think it's a good idea though...Antagal niya naka move on kay Erlane eh" ani pa nito, bahagya naman siyang natigilan sa sinabi ni Samantha sa huli,
"lagi niya ba kinukwento sa inyo ang about sa kanila ni Erlane?" tanong niya sa nobya,
"hmm...noong moving on stage niya pa, oo, she kept on talking about a guy...noong una hindi naman niya sinabi ang name, pero aksidente niya nasabi yung name ni Erlane. Kaya nga medj na shock ako nung na knows ko na dalawa pala kayong Sevida na tinutukoy niya," kwento nito, tumango naman agad siya,
"we, her best friends kasi, hate secrets. I don't know...basta nasisira ang trust ko kapag may nalaman ako na may nag secret to me. Naiinis si me at parang di ko kaya patawarin ang taaong nag se-secret sa akin..." kapagkuwan ay sabi nito,
Natigil siya sa paglalakad saka napatinginsa nobya na nagpatuloy sa paglalakad, natigil din ito nang mapansin na natigil siya sa paglalakad.
"why? is there something wrong ba?" sunod-sunod na tanong nito, napalunok siya at napailing.
Nakaramdam muli siya ng matinding konsensya dahil sa hindi pasabi tungkol sa gang na kinabibilangan niya. Mas lalong dumagdag ang takot sa loob-loob niya at mas lalong natatakot siyang sabihin sa mga ito ang sekreto non, maliban dun ay takot na baka mawala ang pagkakaibigan ni Samantha at Rebecca kapag nalaman nitong si Rebecca ang pinaghihinalaan niyang nagpakalat sa litratong iyon.
"why ka ba nag hinto sa paglalakad?" tanong ni Samantha nang makalapit ito sa kaniya,
"I forgot something..." ani niya, ngumuso naman agad si Samantha,
"ano nakalimotan mo?" tanong nito,
"I forgot to tell you that you look so gorgeous today," tugon niya,
BIglang napangiti si Samantha sa kaniya saka siya nito inis na hinampas sa balikat.
"You're so bolero talaga!" animong naiinis na sabi nito, agad naman itong yumakap sa beywang niya, "ikaw din naman babe, you look so gwapo today...oh not just today, but for always!" masigasig na sabi nito sa kaniya napatawa siya sakanagbaba ng tingin sa nobya.
He's just so lucky to have her in his life.
NANG makarating sila sa rancho ay agad silang pumasok sa loob. Sabi ng isang babae ay wala daw iyong mama na nag-aalaga sa mga kabayo kaya sila nalang daw ang kumuha ng kabayo at mag-asikaso sa mga ito dahil wala naman daw silang alam tungkol sa kabayo,
"It's strange..." biglang bulalas ni Edgar, napalingon siya sa nobyo niya saka agad na binigyan ng nagtatakang tingin,
"Why? what's strange?" takhang tanong niya sa nobyo saka tinapos ang pag-aasikaso sa kabayo,
"Nothin' dati-rati ay marami pang pumupunta dito para sumakay sa kabayo. You know, malaki ang hacienda Sevida kaya minsan nakakapagod lakarin ang mga lugar dito. Ngayon, halos naka motor, yung iba naglalakad nalang," tugon ni Edgar na nakapameywang na nagsusuot ng gloves,
"Yeah? baka naman masyado mahal ang fee?" tanong niya, natawa naman si Edgar sa sinabi niya,
"tsh, fee? the rancho is free for the people who lives inside the hacienda. I don't know if it's free ba when it comes to visitors. It's designed para sa mga workers dito para hindi na sila kailangan maglakad pa," paliwanag nito, tumango naman siya saka napatingin sa labas ng rancho,
"Wear your breeches already, that's good for you and bagay sa outfit mo." biglang sabi ni Edgar sa kaniya,
Napalingon naman siya sa paligid saka hinanap ang sinasabi ni Edgar.
"I can't find one, babe." ani niya pa,
"Oh sorry, it's inside the storage room, nasa gilid nitong building lang yung storage room." tugon ni Edgar sa kaniya, tumango naman siya at akmang aalis na nang pigilan naman agad siya ni Edgar,
"I'll get it for you. Stay here" biglang sabi nito, nagulat naman siya dahil doon.
Gulat niyang sinundan ng tingin ang nobyo na siyang naglakad palabas, at nang makalabas ang nobyo ay saka siya bumaling sa mga kabayo. Akmang hahawakan naman niya ang kabayo nang may marinig siyang mga batang nagtatawanan sa labas,
Natigil siya at mabilis na napalingon sa gawi na iyon, marahan siyang naglakad palabas at sinubokan niyang tingnan kung sino-sino ang mga bata na iyon.
Agad naman siyang napangiti nang makita ang mga bata na naglalaro sa gilid, napatitig siya sa mga ito at napaisip bigla sa mga estudyante niya.
"nami-miss mo na siguro sila..." rinig niyang sabi ni Edgar. Mapait siyang napangiti habang yakap-yakap ang sarili, kahit hindi sabihin ng nobyo niya ay alam niyang tinutukoy nito ang mga estudyante niya.
"yeah..." tanging sabi tugon niya,
"I'm sorry...it's my fault," dagdag na sabi nito, nangunot naman ang noo niya saka siya napalingon sa nobyo niya na malungkot siyang tiningnan.
Bumagsak ang mga balikat niya saka siya lumapit sa nobyo para yakapin ito, "Babe..stop blaming yourself...pareho naman nating ginawa 'yun eh," nakangusong sabi niya sa nobyo,
"so...we should blame ourselves instead?" pamimilosopo nito sa kaniya, kumalas naman siya sa yakap niya saka inis na tiningala si Edgar,
Nang akmang kakalas siya sa yakap niya at lalayo ay agad siyang hinila papalapit ni Edgar sa kaniya,
"don't let go of the hug, love. I like it when you hug me..." ani pa nito, napangiti siya dahil sa kilig saka siya yumakap nang mas mahigpit kay Edgar.
Bumuntong hininga siya saka sila naptingin sa gawi ng mga bata. "Please don't blame yourself babe, wala kang kasalanan sa mga happenings ngayon...it was the one who took and spread the photo," mahinahon na sabi niya kay Edgar na naramdaman niyang bumuntong hininga ,
"I can't help it...I feel really guilty about your job. That's why...pinahanap ko ang kumuha ng picture na iyon" dinig niyang sabi nito,
Dahil sa gulat niya ay bigla siyang napakalas sa yakap at muling tiningala ang nobyo na siyang napatingin din sa kaniya.
"You did?" hindi makapaniwalang tanong niya sa nobyo, nag-iwas ng tingin si Edgar sa kaniya saka ito napakamot sa ulo,
"Yeah...but if you want me to stop...I will tell my people to stop searching right away-"
"babe no...Thank you for that!" magiliw na sabi niya kay Edgar na siyang nagulat, takha siya nitong tiningnan.
"you're not,,,mad?" nainiguradong tanong nito sa kaniya, nangunot naman ang noo niya saka siya natawa dahil sa reaksyon at tanong ng nobyo sa kaniya,
"Ano?? why would I be mad? I'm not galit babe" nakangiting sabi niya kay Edgar na agad sumilay ang matamis na ngiti sa mga labi,
"I should be thankful nga eh...there's nothing to worry about, babe." dagdag na sabi niya sa nobyo na muli siyang hinila papalapit saka siya hinalikan sa noo.
"mangabayo na nga tayo" ani nito matapos siya nitong halikan sa noo, hinarap naman siya ni Edgar saka hinawakn sa magkabilang balikat,
"we should forget all our problems this week...just you and me...being happy." seryosong sabi nito, napangiti siya saka nagbaba ng tingin sa mga kamay niya,
"Are you sure about this babe? sigurado ako na pagkatapos ng vacation natin, dadami ang paper works mo...I don't wann be a burden to you...saka...okay lang naman ako mag-isa sa bahay eh...magbe-bake nalang ako ng cakes," paliwanag niya pa,
Dumausdos ang kamay ng nobyo niya sa mga kamay niya saka nito hinalikan ang mga iyon, naptingala siya at napatingin sa mismong mga mata ng nobyo.
"Don't worry about me, I can handle myself, love. I just wanna make you happy," emosyonal na sabi nito,
"You make me happy babe, almost everyday...and that's more than enough" seryosong tugon niya, ngumiti naman si Edgar saka siya niyakap muli.
Muli slang pumasok sa loob, nakahanda na ang dalawang kabayo, tinulongan siya ni Edgar na soutin ang helmet at ang iba pa. Maging sa pagsakay ng kabayo ay inalalayan siya ng nobyo.
"Are you sure you know how to ride a horse?" tanong ni Edgar sa kaniya bago sumakay sa kabayo,
"of course! nag take ako ng classes before no." sabi niya pa,
"well, let's go then" tugon ni Edgar sa kaniya,
"but wait, I want to have fun tho, let's have a race!" masigasig na sabi niya kay Edgar na tumaas ang dalawang kilay,
"What?" hindi makapaniwalang tanong nito sa kaniya, natawa naman agad ito ng bahagya,
"Let's have a race!" pag-uulit niya,
"Wha—fine, where's the finish line?" tanong ni Edgar, napatingala naman siya saka napaisip,
"Doon sa treehouse" sagot niya,
Marahan na tumango si Edgar saka nanliliit ang mga mata na tumingin sa kaniya,
"What's the price?"
"hmmm what would be a nice price to a race with boyfriend?" tanong niya sa sarili,
"I have an idea..." ani ni Edgar, napalingon siya sa nobyo saka hinintay itong magsalita,
Bigla naman siyang nakaramdam ng kaba dahil sa seryosong mukha ni Edgar.
"what?" kinakabahang tanong niya kay Edgar,
"kapag nanalo ka...you'll cook for me for one month..." panimula nito, napatango naman siya saka napaisip sa sinabi ni Edgar,
"...and what if manalo ka?" tanong niya sa nobyo,
"Then you can have everything you want,"
"everything?" tanong niya, tumango naman si Edgar sa kaniya,
"Everything." may diin na sabi nito,
Napangiti naman siya at nakaramdam ng excitement.
"Then...let's go!" na e-excite na sabi niya sa nobyo na agad na tumawa saka pinaktakbo ang kabayo ganoon din ang ginawa niya hanggang sa makarating sila sa labas ng rancho,
"So...this is gonna be the starting point," ani pa ni Edgar,
"yeah, guess so." ani ni Samantha.
"On your marks...." naunang bulalas ni Edgar na agad naman niyang sinegundahan,
"...get set..."
at sabay silang sumigaw ng; "go!"
-to be continued...