"D--don't tell me you compose that song?!"
'Oh my gosh! I'm dead!'
"Hey! Heavenhell, are you okay? I'm asking you!"
Wala sa sarili akong humarap kay Lemuel at hindi ko malaman kung anong sasabihin sa tinanong niya.
'Fuck! This is not good!'
Like duh? Ang hirap kayang sabihin na gawa ko ang kantang hindi naman sa'kin! Ayoko ngang makasuhan ng copyright infringement dahil lang sa maling akala nila. Kaya lang, ano namang isasagot ko sa tanong ng animal na 'to?
Alangan namang sabihin ko kung sino ang singer at composer ng kanta, ganoong hindi sila nabubuhay sa mundong 'to?
"Sister-in-law, are you alright?"
Kinalma ko na lang ang sarili atsaka tumango sa tinanong ni Clive na nakarating na pala sa tabi ni Lemuel.
"I'm alright, Mr. Lucretius. Ahmm... I'll go ahead first!" nagmamadali kong sabi at nagbabakasakali na makatakas sa tanong nila.
Aalis na sana ako pabalik sa lamesa namin nang biglang hawakan ni Clive ang kamay ko bago paharapin ulit sa kanila. Great! Mukhang wala nang pag-asa na makalimutan nila ang tungkol sa kanta!
"Sister-in-law, about the song... You composed it, right? Don't lie! I can tell from your eyes that you sang it for my brother!" excited na sabi pa nito.
Ako lang ba o sadyang wala talagang hiya ang animal na 'to? Ang assuming ehh!
Nang marinig ng mga bisita ang sinabi ni Clive ay nagsimula na naman silang magbulungan.
"O--oh my God! This young lady really like young master Lucretius!"
"T--the song is so sad that I can't stop crying right now! I can feel her feelings when she sang that sad song!"
"Yeah, but I wonder who's the 'her' she's talking about in the song?"
"I--is it her sister?"
"But it doesn't look like Mr. Lucretius like someone else tho."
"What do we know, right? Maybe this is the reason why the engagement broke off."
"B--bro, I'm jealous! I hope someone will also write a song about me!"
"If you want, I can write a song about you."
"Really?"
"Yeah, but it's about your death!"
"Shit! You're mean! But really, if someone loves me like that, I will never let her go!"
Napailing na lang ako sa huling narinig mula sa lalaki na sa tingin ko ay kaedaran lang din ni Heavenhell. Hindi ko alam kung anong meron sa mga utak nila para sabihin na nararamdaman nila yung pagmamahal ko kuno kay Vile.
Seryoso ba sila? Kung alam lang nila kung gaano ko kagusto na hindi na siya makita, ay baka himatayin sila sa mga pinagsasabi nila. Tsk!
"Sister-in-law, you really did great just now! Your voice is so lovely and the way you played Piano looks so professional! I didn't know that you're so talented!" nakangiti nitong sabi na agad namang sinang-ayunan ni Lemuel sa gilid.
"That's right, Heavenhell! The song is so pretty, your voice is so pretty and you are so pretty! You're amazing!"
"Hey! She's my sister-in-law and you can't talk to her like that!" naiinis na sabi ni Clive habang sinasamaan ng tingin si Lemuel. Okay? What is happening with this idiot?
"Heh! Heavenhell is not your sister-in-law anymore, so you can't also call her like that!" sagot naman ng isa pang baliw.
Geez! Hindi ko alam kung pinagtitripan lang talaga ako ng dalawang 'to para sa harap pa ng maraming bisita sila mag-away. Konti na lang makakalimutan ko na isa sila sa mga male characters na kailangan kong iwasan. Alam niyo 'yon, ang sarap lang nilang sakalin!
"Young master Lucretius and Young master Glayder, thank you for your compliments right now, but I really wanna go back to my seat." pilit-ngiti kong sabi habang lumingon sa lamesa ng pamilya Caventry.
"Oh, I see! Let me help you, Venven!"
"I'll go with you, Heavenhell!"
Napataas ang kilay ko nang sabay pa silang dalawa na magsalita. Aish! Sa ginagawa nila ay siguradong laman na naman ako ng balita bukas.
"Kyahh! I feel envious of her! My husband Lemuel is talking to her!"
"Me too! I also wanna talk to Mr. Lucretius because he's so handsome!"
"It looks like the two young masters are friendly with the lady."
"Yeah, I can see that! The young masters from Lucretius and Glayder family are wealthy and intelligent so this lady really won a fortune tonight!"
Tsk! May pa-fortune pa silang nalalaman, ganoong kamalasan lang ang dala ng dalawang 'to sa buhay ko!
Hindi ko na pinansin ang mga bulungan ng ibang bisita at hinayaan na lang na samahan nila ako papunta sa table ng mga Caventry. Nang mapunta sa kanila ang paningin ko ay pansin ko na kaagad ang kakaibang titig nila, lalo na si Mitchel na sigurado akong nagpipigil ng galit dahil sa hindi natupad ang mga pinaplano niya.
'Well, for me, this is just a childish game and she's so boring to play with!'
Dadating din ang panahon na ako naman ang makikipaglaro at sisiguraduhin ko na hindi nila magugustuhan kung ano ang mga bagay na kaya kong gawin sa kanila. Pero sa ngayon ay kailangan ko munang ikalma ang sarili at maghintay ng tamang oras para kumilos.
"Venven, are you okay? If you're uncomfortable staying with your family, you can go to our table! Also, my brother is there so-----"
Hindi ko na siya pinatapos at agad na tumanggi. My gosh! Balak niya pa talaga akong idikit sa male lead na siyang demon lord ng mundong 'to?! No way!
"No, Mr. Lucretius! I'm fine so don't worry!" nakangiti ko na lang sabi at dumiretso na kay Heleina na kasalukuyang nagniningning ang mata na nakatingin sa'kin.
"B--big sis! You're really great on stage!" excited nitong sabi habang pumapalakpak pa.
Ngumiti na lang ako sa kaniya bago humarap sa dalawang hinayupak at nagpasalamat sa kanila.
"Thank you, young masters! You can sit now on your table and eat some food."
"Alright! Let's meet next time, Heavenhell. I wanna talk about the song you composed and do business with you." kalmadong sabi ni Lemuel.
Oww? Masasabi ko na kakaiba talaga ang ugali ng mga 'to. Kung kanina ay para silang tanga habang nakikipag-usap sa'kin, ngayon ay kalmado at mukhang nakakatakot na silang kausapin.
'But I wonder what business is he talking about.'
"Sure, no problem Mr. Glayder."
"We'll go ahead."
Nang makaalis na ang dalawa ay tsaka lang ako nakahinga nang maluwag. Sino ba naman ang kakalma kung may kasama kang mga baliw na hindi mo alam kung kailan sila sasaniban ng pagkademonyo nila. Tsk!
"It looks like your relationship with the young masters is great, Athanasia. It's really a miracle that you don't embarrass our family today." seryosong sabi ni Lord Caventry na kinalingon ko.
"Yes, father." walang gana kong sabi at umupo na sa lamesa para kumain.
"Athanasia, I'm surprised that you really play the piano well! We didn't know that you can sing too."
Nang marinig ko ang sinabi ni Madam Abella ay napataas agad ang kilay ko.
"Of course, you don't know mother. I'll be surprised too if you know something about your daughter."
Napatahimik sila sa narinig mula sa'kin dahil alam nila na totoo naman ang mga sinabi ko. Ano bang alam nila tungkol kay Heavenhell? Baka nga hindi pa nila alam na sa A.I.A na siya nag-aaral dahil kalilipat lang nito last month.
'I'm sure that Heavenhell wants to tell them but doesn't have a chance to say so! Tsk! This family is trash so I'm not surprised!'
"Watch your mouth, Athanasia!" suway sa'kin ni Lord Caventry.
"Why? I'm telling the truth, father. There's nothing wrong with being honest, right? Oh, by the way, happy birthday father!" nakangiti kong sabi at pinagpatuloy ang pagkain.
Hinayaan ko na lang din na tignan nila ako nang masama. Well, wala naman ako pakialam sa nararamdaman nila kaya bakit ko sila aabalahin pang tignan diba?
THIRD PERSON'S POV
Seryosong bumalik sa upuan sina Clive at Lemuel at may kaniya-kaniyang iniisip. Si Lemuel ay tahimik na inaalala ang bawat linya na kinanta ni Heavenhell habang tinatanong sa sarili kung bakit kakaiba ang dating nito sa mga kasalukuyang kanta ng Atlante?
'It's really beautiful!' isip-isip nito at napangiti na lang.
Nang makita niya kasi ang mukha ni Heavenhell habang kinakanta ang masasakit na liriko ng kanta ay hindi niya mapigilang humanga dito. Bilang sikat mang-aawit at aktor ay mataas ang standard nito sa mga kanta na naririnig at kinakanta niya. Marami na rin siyang nasulat at nailabas na music album na sikat na sikat sa Atlante maging sa ibang bansa.
Pero sa tuwing inaalala niya ang performance ni Heavenhell ay naiisip nito kung karapat-dapat ba siyang matawag na genius sa larangan ng musika?
Kaya ngayon ay sigurado na siya na gagawin ang lahat para makatrabaho ito at makapag-produce ng album na gawa ni Heavenhell. He wants to learn music from her!
Samantala, si Clive naman ay tinitignan ang nakababatang kapatid na si Vile na kasalukuyang umiinom ng wine. Seryoso lang itong nakatingin sa malayo at hindi niya malaman kung anong iniisip nito.
Kung tutuusin ay kaya lamang siya nakatitig dito dahil gusto niyang malaman kung hindi ba talaga siya interesado kay Heavenhell kahit konti at kung may naramdaman ba siyang kakaiba nang kumanta ito?
Problema kasi ng pamilya Lucretius ang kakaibang sakit ni Vile. Simula baby ito ay hindi man lang narinig ng lahat na umiyak siya kaya simula noon ay nag-aalala na sa kaniya ang mommy nila. Doon ay nalaman nila na hindi talaga ito nakakaramdam ng kahit anong emosyon, maging ang tumawa ay hindi pa nito nagagawa.
Pero nang lumaki ay natutunan ng kapatid niya ang ngumiti pero ang ngiting 'yon ay walang kahit na anong emosyon sa likod nito. Nakangiti siya pero walang saya itong nararamdaman.
Hindi alam ng pamilya ang gagawin dahil natanong na nila lahat ng magagaling na doktor sa buong mundo, pero kahit isa ay walang makapagpaliwanag ng kakaibang sakit na 'to. Kaya kahit na gusto ng pamilya na gumaling ito ay wala silang magawa dahil walang may alam ng dapat gawin.
'How I wish that my lil' brother can feel something, even a little joy is enough!' isip-isip nito sa sarili.
Nang mapalingon siya sa lamesa ng mga Caventry ay tinuon niya ang pansin kay Heavenhell na tahimik lang na ngumunguya ng pagkain at mahahalata sa kaniya ang pagkabagot sa party.
'This girl is really weird lately! I can't guess what she's thinking since her eyes are so deep and strange.'
"Brother, what can you say about Venven's performance just now?" tanong nito sa kapatid. Naputol naman ang pag-iisip ni Lemuel nang marinig ang tinanong ng kaibigan.
"Venven?" cold na tanong ni Vile na kinalunok na lang ng dalawa.
'My lil' bro is really scary!' isip-isip ni Clive.
"That's what I called her lately. Let's not talk about it! So, what can you say about her, lil' bro?" nakangiting tanong niya sa kapatid na nakatingin lang sa kaniya nang walang emosyon.
"She's good," Vile said indifferently.
"That's all? What do you feel?"
"Nothing."
'My lil' bro can't feel anything at all! This is really weird!' Clive thoughts.
'Eli is really cold and I feel that no one can move him.' naiiling na isip-isip ni Lemuel.
Napatahimik na lang sina Lemuel at Clive sa sinagot ni Vile. Hindi na rin sila nag-abala pang ipilit na baka may nararamdaman ito kahit konti, ganoong bakas na bakas sa mukha nito na wala itong pakialam sa nangyayari sa paligid niya.
Makalipas ang ilang minutong pagkain ng lahat sa loob ng banquet hall ay nagsimula nang tumugtog ang mabagal na musika. Nagsingitian naman iba, samantalang ang mga lalaki ay nagsimula nang isayaw ang mga babaeng gusto nila o kaya ang mga asawa at girlfriend nila.
Napatingin si Clive at Lemuel sa isa't-isa bago tumingin kay Heavenhell na nasa kabilang lamesa. Makalipas ang isang segundo ay sabay silang tumayo at nag-unahan papalapit dito.
"Get lost!" sabi ni Clive kay Lemuel na kasalukuyan ding naglalakad nang mabilis.
"No way! I have something to tell her so you go back first!" mabilis din na sabi ni Lemuel.
Nakuha naman ang atensyon ng iilang hindi sumasayaw nang makita na nagmamadaling maglakad ang dalawang young master ng mga Lucretius at Glayder.
"W--what is happening?"
"T--they are walking too fast!"
"I wonder what's the matter with the young masters?"
"Y--yeah, this is my first time seeing them like this!"
"S--same! Look, it seems like they're fighting!"
"What's the reason?"
"I--is there a chance that they will pull off their guns?"
"N--no way! It's so scary to think that they're fighting!"
"B--but what's behind this?"
Nasagot lang ang katanungan ng lahat nang marinig nila ang sinigaw ni Clive.
"I told you that I'm gonna get her first!"
"W--what the?"
"H--her?"
"It looks like they are walking to Lady Heavenhell's position!"
"O--oh my gosh! I'm so jealous!"
Sabay-sabay na tumingin ang mga babae sa loob ng banquet hall sa dahilan kung bakit nag-aaway ang dalawang young master ng pinaka-mayayamang pamilya sa Atlante. Pero nang makita nila ito ay halos manlaki ang mga mata nila sa reaksyon ni Heavenhell ngayon.
Kasalukuyan kasi itong kumakain at nakatingin sa malayo na pawang may sarili itong mundo. Mukha ngang hindi niya alam na papunta na sa kaniya sina Clive at Lemuel at maging mga pggbubulungan ng lahat ay hindi niya marinig.
'W--what's wrong with this lady? She's so weird!' isip-isip ng lahat.
HEAVENHELL'S POV
Kasalukuyan akong nakatulala habang kumakain at iniisip kung anong mangyayari mamayang gabi sa operasyon na gagawin ng mga Caventry laban sa mga Diaz. Sa nobela kasi ay hindi na pinakita ang detalyadong nangyari, basta ang sinabi lang ay halos lahat ng miyembro ng Diaz family ay namatay at ang iba naman ay kinulong sa dungeon ng mga Government officials.
By the way, 'dungeon' ang tawag sa mga underground prison cell ng Government Sect. Dito sa dungeon kinukulong ang mga delikadong tao sa buong Atlante dahil higit na malakas ang security dito kaysa sa mga ordinaryong kulungan para sa ibang may mga mabababang kaso.
Kaya naman interesado ako sa mga bagay na mangyayari mamayang gabi. Pero maaari din naman na hindi ngayong gabi mangyari ang operasyon. Hindi kasi ako sigurado sa oras o araw dahil una sa lahat ay may mga scene na akong nakalimutan. Like duh? Sobrang tagal ko nang nabasa ang unang libro ng nobela kaya may mga minor details akong hindi matandaan.
'But let's just wait and observe! I'm planning to go and disguise myself but I know that this is not the right time to be involved.'
Napatigil ako sa pag-iisip nang makita sina Lemuel at Clive sa gilid ko. Okay? What are they doing here? And why are there so many eyes looking at me?!
"Venven, will you take my hands and dance with me?"
"Heavenhell, would you like to dance?"
'W--what is wrong with these idiots?!'
"O--oh my god! Take my hand instead!"
"The lady is so lucky!"
"S--she's so pretty so I'm not surprised."
"B--bro, my destiny is gone!"
"Destiny your butt!"
Napatingin ako sa reaksyon ng pamilya Caventry at katulad ko ay gulat din sila sa mga nangyayari ngayon. Sino ba naman ang mag-aakala na ang walang silbing anak nila ay niyayaya ng dalawang young master ng isa sa pinaka-mayayamang pamilya sa Atlante?
Kahit ako ay hindi makapaniwala sa kung paano mag-isip ang dalawang kumag na 'to ehh! Ngayon ay sigurado na ako! Sigurado ako na trending na naman ako sa mga balita at social media bukas! Shit!
"Venven, take my hand!"
"No, Heavenhell!"
"Shut up!"
"You shut up!"
"No! Venven is going to dance with me first!"
"In your dreams! I told you that I will talk to her!"
"I also told you that I'm first!"
"You dream!"
Napapikit na lang ako sa sobrang inis sa pagsisigawan ng dalawa at talagang sa gilid ko pa! Hindi ba sila nahihiya sa iisipin ng ibang tao sa pinaggagawa nila ngayon?! Kasi ako ay hiyang-hiya na sa mga mangyayari pagkatapos nito!
Sasagot na sana ako sa kanila nang may malamig na boses na pumalibot sa buong banquet hall.
"So noisy. Here, I'll take you first."
'H--huh?!'
______________________________________
Dem's note: May mga errors kaya paki-intindi na lang. Thank you!