"W--What the fuck?!" mahina kong bulong sa narinig mula sa bruha. Ano raw? Ako? Magpe-perform?!
Sabay-sabay na lumingon sa'kin ang mga bisita, ganoon din sina Lord Caventry na pawang hindi makapaniwala. Sino ba naman ang maniniwala sa pinagsasabi ng bruha diba? Si Heavenhell na kilala ng lahat sa pagiging tanga at kahihiyan ng pamilya ay kakanta sa harap ng marami?! Isa 'yong malaking kabaliwan!
"Lil' sis come here on stage! I know that you're great so we can't wait on your performance!" Nakangiting sabi pa ni Mitchel, pero kita ko sa mukha niya ang pagngisi sa'kin na pawang sinasabi niyang katapusan ko na! Tsk!
"She's going to perform?"
"Yeah, that's surprising! I didn't know about this!"
"But I heard that she's not talented!"
"No, there's no one know what her talents are!"
"I'm excited to watch her perform, bro!"
"A goddess is performing, so I know that it's gonna be fire!"
"But the question is, can she sing?!"
"I think not!"
Napahinga na lang ako nang malalim sa mga pagbubulungan ng bisita. Mitchel really did great tonight! I'm really doomed!
I know how to play different instruments since I was a kid, but the problem is, I can't sing! Yeah! Kaya yung mga music teacher ko noon ay hindi ako pinapakanta dahil wala raw ako sa tono. Mas maigi raw na tumugtog na lang ako at huwag nang kumanta! See? My music teacher hates me so much!
Tapos ngayon, papakantahin niya 'ko sa harap nang ganito karaming bisita? Geez! Isa pa, hindi ko pa nasusubukang kumanta gamit ang boses ni Heavenhell kaya hindi ko alam kung nasa tono ba siya.
'This is a problem!'
"It looks like my lil' sis is quite shy, so maybe I'll perform first! What do you think, guys?" nakangiti niyang tanong na kinapalakpak naman ng lahat.
"Whoo! Go lady Mitchel!"
"I heard that Mitchel is really great at playing a violin."
"Yeah, I saw her sometimes joining national competitions!"
"She's great! A professional violinist it is!"
"This is a big pressure for the other lady."
"I think so, too. But let's enjoy her performance first!"
Napapikit ako sa inis nang marinig ang pakulo ng bruha. So balak niya na mag-perform muna para mas malaking kahihiyan ang haharapin ko mamaya? Tsk! I see, this bitch is really doing her best to annoy me!
"Sister, are you okay?" nag-aalalang bulong sa'kin ni Heleina na nakarating na pala sa tabi ko.
"Yeah, don't worry." kalmado kong sagot.
"Hey, are you going to perform? Do you want me to help you?"
Napalingon ako kay Clive nang marinig ang tanong niya. Nakangiti siya sa'kin pero alam ko na nag-eenjoy siya sa nangyayari ngayon. Sigurado ako nag-iisip na siya kung paano ko iapapahiya ang sarili mamaya.
"No need." seryoso kong sabi at agad siyang tinalikuran. Hinila ko si Heleina pabalik sa lamesa namin kung saan nandoon ang buong pamilya Caventry.
Pagkarating namin sa lamesa ay napatingin silang lahat sa'kin. Pansin ko rin ang kakaibang tingin ni Lord Caventry at Madam Abella na pawang sinusuri kung anong iniisip kong gawin para mag-perform sa harap ng maraming tao. Tss! Bakit kaya hindi ang anak nilang bruha ang tanungin nila?
Hindi ko na sila pinansin at tinuon ang atensyon kay Mitchel na nasa stage. Nakangiti siyang tumingin sa lahat habang inaabot sa kaniya ng katulong ang violin na sa tingin ko ay ginagamit niya sa mga competition kuno na sinasalihan nito.
"Oh my gosh! She's going to perform now!"
"Yeah, I'm excited!"
"This is a world-class performance!"
"Shh! Let's be quiet and hear it!"
"I hope this performance will help my sister to have courage to perform after me, and I hope everyone would like this!" Nakita kong ngumiti sa'kin si Mitchel kaya nginitian ko na lang siya pabalik. Hindi naman obvious ang mga binabalak niya no? Tsk!
'Let's see her performance for now...'
Tumahimik ang buong paligid at lahat ay tinuon ang atensyon kay Mitchel. Makalipas ang ilang sandali ay isang mahalimuyak na tunog ang pumaligid sa buong banquet hall. Hindi pamilyar sa'kin ang tugtog pero masasabi ko na maganda itong pakinggan. Maging ang paraan ni Mitchel sa paghawak ng violin ay nalalapit sa mga professional violinist na nabubuhay sa Earth.
Sa totoo niyan ay may alam din ako sa paggamit ng violin pero dahil sa sadyang tamad ako sa mga ganitong bagay ay hindi ako masyadong nakinig sa mga music teacher ko. Palagi ko kasing tinatanong noon kung anong konek nang pag-aaral ng music sa military, kaya ang ending ay pinahinto na lang ako nila daddy.
*FLASHBACK*
CARNELIA'S POV (15 years old)
"Every individual must make many physical accommodations in order to play the violin. There are some beginning students with nearly perfect posture and the ability to hold the violin almost effortlessly and there are some very advanced and skillful violinists who still struggle with bad habits and poor posture----- Carnelia! Are you listening?!" galit na sigaw ng music teacher ko sa violin.
Tsk! Bakit naman kasi kailangan pag-aralan ko pa ang pagtugtog ng iba't-ibang instrumento? Hindi ba nila alam na ayoko sa mga boring na bagay? Mas mabuti sana kung mas damihan pa nila mommy ang martial arts instructors ko, kaysa sa mga ganitong lessons.
Bored kong tinignan ang teacher na kumukulubot na ang mukha sa sobrang insi sa'kin.
"I'm sorry, teacher but this is so boring!" kalmado kong sabi habang nakaupo sa sofa at nakapatong ang paa sa lamesa.
"Miss Carnelia, even though you hate listening you don't have a choice and I also have no choice, so you better try listening now! Tomorrow you're going to perform in front of me!" nagpipigil na inis na sabi ng teacher.
Napahinga na lang ako nang malalim at nakinig na lang sa teacher. Baka mamaya ay himatayin pa 'to sa galit, edi nalintikan ako ni daddy diba?
"Okay, ma'am!"
"The violin should rest on the collarbone and be supported by the left hand and by the shoulder. Next, gentle weight from the head, with a relaxed neck, stabilizes the violin on the collarbone. The chin rest protects the top of the violin and adjusts for the length of the player's neck. As the violin strings are held parallel to the floor a shoulder pad is fitted to fill the slight space between the back of the violin and the player's shoulder. Do this now!"
Agad akong tumayo at sinunod na lang ang turo ng teacher.
Pagkatapos nang mahaba-habang pagtuturo ay dumating naman ang isa ko pang music teacher at sa piano lesson siya naka-assign. Tsk! Actually, dalawang buwan na kaming ganito at nauubusan na ako ng pasensya sa boring na meetings na 'to! I need to talk to mom about this!
***
"Mom! Please, that's so boring! I don't want to learn musical instruments anymore! In fact, I can already perform a difficult pieces such as Mozart, Beethoven, and other music so please, just cancel this lesson and change it to martial arts lessons! Please, mom?"
"Fine! But make sure that you're still practicing those musical instruments, understand?!" istrikto na tanong ni mom kaya nakangiti na lang akong tumango.
*END OF FLASHBACK*
Kaya doon nagsimula ang pag-aaral ko ng martial arts, samantalang minsan ko na lang napa-practice ang pagtugtog ng mga instrumento. Geez!
Napatingin na lang ako sa stage at tahimik na pinagmasdan ang reaksyon ng mga tao. Nakikita ko sa mga mukha nila ang pagkamangha sa paraan ng pagtugtog ng bruha.
Nang matapos ang halos tatlong minutong pagtugtog ni Mitchel ay agad na nagtayuan at nagpalakpakan ang mga bisita. Tumayo na rin ako para naman mapakita na talagang nagalingan ako sa kaniya, kahit sa totoo lang ay hindi ako masyadong na-impress sa musika na tinugtog niya.
Maganda ang piece na ginamit ni Mitchel pero masyadong madali ang mga notes at arrangement nito, kaya walang siyang impact para sa'kin. Kung may mga Beethoven, Bach, Mozart, Schumann at iba pang mga classical musicians na nabubuhay sa mundong 'to, malamang ay magugulat sila at masasabi sa sarili na wala silang binatbat sa mga 'yon!
"Hey, lil' sis!"
Nabalik ako sa reyalidad nang marinig ang boses ni Mitchel na tinatawag ang pangalan ko. Hayys! kailangan niya ba talaga akong tawagin nang naka-microphone?
"So, my sister will going to perform now. I hope that you'll also like my sister's performance!" nakangiti pa nitong sabi at hinintay ang pag-akyat ko sa stage.
"Gosh! Lady Mitchel's music really touches my heart!"
"Yeah! She performs the music from the famous composer Mr. David, right?"
"That's right! Mr. David's music is really beautiful! I can't wait to watch more of his concerts!"
"I'm so excited too! But I can't believe that lady Mitchel's talent is so outstanding."
"See? I told you that she's an incredible lady!"
"But I can't wait for lady Heavenhell's performance!"
"Yeah, I wonder how can she perform after hearing Lady Mitchel's music?"
"Yes, It's too much pressure! I feel pity for her!"
Hindi ko na lang pinansin ang mga bulungan at kinalma ang sarili. Geez! Naiinis ako pero sa ngayon ay wala akong magagawa kung hindi ang makisakay sa trip ng bruha.
Alam ko kasi na ginagawa niya lang 'to sa harap ng mga tao ay para lalong mapabagsak si Heavenhell, kaya hindi ko siya hahayaan na gawin na lang ang gusto niya.
"Bi--big sister, let me perform for you!" nag-aalalang sabi sa'kin ni Heleina habang hinahawakan ang kamay ko. Ngayon pa lang ay ramdam ko na ang kaba na nararamdaman niya. Natatakot siya na mapahiya na naman ang ate niya at maging malungkot na naman ito.
'Geez! This kid is too kind for a bad girl like me!'
"Don't worry, I can do this!"
"Athanasia, say that you're not going to perform! I'm sure that you're going to embarrass our family again!" mahinang suway sa'kin ni Henry na agad naman sinundan ni Madam Abella.
"That's right, Athanasia! This is a happy event so spare this time for your father."
'Damn! This family can't trust Heavenhell at all? Tsk! What a trash!'
"What to do? If Mitchel doesn't talk nonsense awhile ago then we don't have a problem, right?" sarkastiko kong sabi sa kanila na kinagulat pa nila.
Napapansin na siguro nila ang palagi kong pagsagot sa kanila na kailan man ay 'di ginawa ni Heavenhell. Pero anong magagawa ko kung masyado nilang inuubos ang pasensya ko? I'm hard-headed, hot blooded and impatient so trying to act like Heavenhell is so damn hard!
"Lil' sis, come up on stage! Everyone is waiting and I know that they're all excited!"
Napatingin ako kay Mitchel na kanina pa ako tinatawag kaya napailing na lang ako at kinalma ang sarili. Geez!
"I'll go!" kalmado kong sabi at agad na tumayo.
Nakita kong gulat na tumingin sa'kin sina Lord Caventry at hindi makapaniwala na sa oras na 'to ay naisipan ko pang ipahiya ang sarili.
"Bi--big sis, good luck!" Ngumiti na lang ako kay Heleina nang marinig ang pag-cheer nito na halata mong kinakabahan pa rin.
'Break a leg to this daddy!'
Taas-noo akong naglakad papunta sa mini-stage kung nasaan ang bruha at tsaka hinarap ang maraming bisita. Ngayong nasa harap ko sila ay kita ko ang mga reaksyon at emosyong nilalabas nila, kaya tahimik ko silang pinagmasdan.
"E--ehem! So, lil' sis I wonder what will you perform tonight?" nakangiti na namang tanong nito. Seryoso? Hindi ba siya napapagod ngumiti na halata namang peke?
"I don't have an idea, either." kalmado kong sagot na kinatawa ng iilan.
"S--she's cool, bro!"
"I told you that she's my destiny!"
"Gosh! This lady has an attitude!"
"So rude, right?"
"Not at all, she's just unique."
Nang marinig ni Mitchel ang mga bulungan ng bisita ay agad siyang na-awkward sa posisyon niya.
"Oh, I see! My lil' sis is really different, right? So, I leave now and let you perform! Everyone, let's give her a round of applause."
Nagpalakpakan ang mga bisita nang makaalis na si Mitchel, samantala ako ay nanatili lang na nakatayo habang tinitignan ang mga musical instruments na ginagamit kanina ng banda. Wala naman kasing sariling instrumento itong si Heavenhell dahil mas naka-pokus ang utak niya sa mga pang-matalinuhang bagay na siyang kabaliktaran ko naman na puro 'development of skills' ang inuuna.
"She's taking too long!"
"Yeah, she's looking for the instrument!"
"Did she know how to play? What if it sounds bad?"
"Let's just wait and listen!"
Nang makapag-isip ay tsaka ako naglakad papalapit sa piano. Lumapit ako sa pianist at yumuko bilang paggalang na kinagulat niya ng sobra. Bilang isang noble lady ay talagang nakakagulat para sa kanila ang pagbibigay ko ng galang sa middle class people tulad nila.
"P--please, don't bow my lady! Y--you can use it!" kinakabahan na sabi ng pianist.
"I see, thank you!"
Hindi ko na pinansin ang gulat sa mukha nila bago ayusin ang mic at tinapat sa'kin.
"Ahh-- mic test, mic test! So, good evening everyone! I will sing for now, but I'm not that talented so bear with me." seryoso kong sabi at hindi na sila tinignan dahil tinuon ko na ang atensyon sa piano.
Marahan kong pinundot ang bawat key at tsaka tinugtog ang kanta na unang pumasok sa utak ko.
HELEINA'S POV
Nag-aalala akong tumingin kay ate Athanasia nang makita na umakyat na siya ng stage.
"You're a bitch!" inis kong sabi kay Mitchel nang makabalik na siya sa lamesa ng buong pamilya.
"Hahaha! What? Let's just see your beloved sister's performance, okay?" nakangisi niyang sabi.
'This bitch! Can I kill her 'cause she's annoying!'
"Dad, what are we gonna do? Athanasia is already on stage!"
Napatingin ako kay kuya Harry nang marinig ang sinabi kay daddy.
"Just let it be!"
"But dad, you know that Athanasia is so stupid that---"
"Shut up big bro! My big sis is not stupid!" inis kong pagsingit sa dapat niyang sasabihin.
'I really hate this! Why are they like this to big sis?!'
"Heleina, calm down! Why are you yelling at your brother?" tanong ni mom.
"It's because he's talking bad about my sister and I can't accept it, mom!" naiinis kong sabi na kinatahimik nila.
"Ahh-- mic test, mic test! So, good evening everyone! I will sing for now, but I'm not that talented so bear with me."
Napatigil kami sa pag-uusap nang marinig ang boses ni ate Athanasia na nakaupo sa harapan ng piano. Wait?! Did my big sis know how to play piano?!
"Heleina, do you know about this?" Napatingin ako kay mom nang marinig ang tanong nito.
"I don't know, mom..."
Natuon ang atensyon ko kay ate nang marinig ang unang tunog na pumalibot sa buong lugar. This--- This sound is so beautiful and different! What is this?!
HEAVENHELL'S POV
Napapikit na lang ako at tinugtog ang kantang 'I Hate U, I Love U by Gnash' na siyang tugtog ng store na huli kong pinuntahan bago ako dukutin ng mga pumatay sa'kin.
"🎶Feeling used but I'm still missing you,
And I can't see the end of this
Just wanna feel your kiss against my lips..."
Nakahinga ako ng maluwag nang marinig ang magandang boses ni Heavenhell. Shocks! I'm so nervous about this! Hindi man ma-ipanlalaban ang boses ni Heavenhell kina Mariah Carey at Whitney Houston ay masasabi ko na kaya ko namang tapatan sina Taylor Swift at Ariana Grande.
'P--pfft! I'm so thick-skinned lately! Damn!'
Seryoso na lang akong tumingin sa piano at hindi na pinansin ang mga bulungan sa paligid.
"And now all this time is passing by
But I still can't seem to tell you why
It hurts me every time I see you
Realize how much I need you..."
"W--what a beautiful voice!"
"O--oh my gosh! Why do I feel that this song is for someone?"
"E---exactly! This tone is so sad!"
"🎶I hate you, I love you
I hate that I love you
Don't want to but I can't put
Nobody else above you"
"B--bro! She said I hate you, but I love you!"
"It's a heartbreaking song!"
"🎶I hate you, I love you
I hate that I want you
You want her, you need her
And I'll never be her"
"O--ouch! I--is this dedicated to someone?"
"I--I feel so sad!"
"🎶All alone I watch you watch her
Like she's the only girl you've ever seen. You don't care you never did. You don't give a damn about me!"
"W--who doesn't care about her? Let me find them and beat them!"
"Let's do that bro! She looks sad right now. My heart is also hurting!"
Pasimple na lang akong umiling sa mga side comments na naririnig ko at tinuloy ang pagkanta.
"🎶Yeah, all alone I watch you watch her. She's the only thing you've ever seen.
How is it you never notice
That you are slowly killing me."
"T--there's a third party? This sucks!"
"What song is this? I want to find the singer and composer to complain of making me sad!"
Halos matawa ako nang marinig ang sinabi ng isang lalaki pero agad ding kinalma ang sarili. Geez! Are they serious? What's so sad about this? Napailing ako at agad tinapos ang kanta.
"🎶I hate you, I love you
I hate that I want you
You want her, you need her
And I'll never be her..."
Nang matapos ko ang pagkanta ng short version ng kanta ay tahimik na banquet hall ang maririnig mo. Nakatulala lang sila sa'kin, samantala ang iba naman ay umiiyak sa hindi ko malamang dahilan. Seriously? What the hell is happening?!
Makalipas ang isang minuto nilang pananahimik at pagtulala ay isang masigabong palakpakan ang maririnig mula sa mga bisita.
"W--whoo!!! You're my angel so don't be sad!"
"Yeah, I'm single let me take care of you!"
"You're so pretty so stop loving the wrong person!"
Napatigil ang lahat sa huling sinabi ng lalaki dahil halos alam naman ng buong mundo kung sino ang gusto ni Heavenhell at 'yon ay ang hari ng mga demonyo na si Vile.
"You're saying that my brother is not worthy of my sister-in-law law?!" malamig na tanong ni Clive na kinalunok ng marami.
'Shit! The demon brother is here to the rescue. Tsk! Crazy idiot!'
"N--no, y--young master! Please forgive me!"
"Tsk! Mind your words 'cause you might die!" pagbabanta ng baliw na si Clive.
"Y--yes, young master!"
"Sister-in-law! You did great!" sigaw pa ng baliw na lalo kong kinainis! Hindi ba siya makaintindi na hindi niya nga ako sister-in-law! Geez! I wanna choke him, really!
"Thank you everyone for listening!" pilit-ngiti kong sabi. Bababa na sana ako ng stage nang biglang may nagtanong mula sa mga bisita.
"O--oh my gosh! My Lemuel is asking!"
"He's so handsome!"
"I believe that his next album will be released next month and I'm so excited!"
"Same here!"
Tumingin ako sa isa lang male characters ng nobela na siyang laging kasama ni Clive na nagpapagulo sa buhay ng female lead. Ano naman kayang kalokohang naiisip ng kumag na 'to?
"What do you need, Young master Glayder?" pormal kong tanong sa kaniya.
"Ohh why so formal, Heavenhell? We're friends, right?"
"Yeah, right!" napililitan kong sagot.
"Well, I want to ask what is the title of the song you just sang? It's so beautiful!" nagtataka niyang tanong pero kita ko ang pagkasabik niya sa kinanta ko.
"Right! I'm also interested in the song!"
"Yeah, It's so sad that I felt like I'm also heartbroken!"
"The composer is sure talented for creating this masterpiece! Can you hear that this song is more unique and beautiful than our current songs?!"
"You're right! This is so good!"
"The title is, I hate you, I love you!" sagot ko sa tanong niya at mas minabuti na ang bumaba para kumain.
Nararamdaman ko kasi ang pagkalam ng sikmura ko sa sobrang dami ng problema ang kinahaharap ko ngayon. Hindi pa ako tuluyang nakakababa nang bigla na naman akong harangin ni Lemuel na kinakunot ng noo ko.
"What?"
"You see, I tried to search the song title you've mentioned but whatever I do, I still can't find it!" naguguluhan nitong tanong.
"Just try again! Don't bother me!"
"But I really can't find it!"
Napatingin ako sa kaniya nang bigla niyang nilapit sa'kin ang cellphone niya at doon nakalagay ang malaking 'no related results' sa screen.
"I also can't find it!"
"Yeah, me too!"
"Right? It's weird! No matter what I do, there are still no results!"
Napatigil ako sa mga narinig na bulungan. Wait? Why do I feel like I forgot about something important?!
"D--don't tell me----Venven, did you compose that song?!"
Napatulala ako sa tinanong ni Clive.
'G--Geez! I forgot that this is Pangaea!'
______________________________________
Dem's note: May mga errors kaya paki-intindi na lang. Thank you!