Xenon menyampaikan berita absurd dengan wajah cerah.
"Saya mengundurkan diri, putri."
Mengatakan demikian, dia menyeringai.
"Aku tidak akan menjadi kepala pelayan lagi."
Jatuh dengan satu lutut, di satu tangan, dia memegang ade stroberi dengan es. "Apakah kamu keberatan jika aku menjadi orang dewasa yang baik untukmu? Saya akan menjadi orang dewasa yang lebih baik daripada Sir Hickson."
"...."
Kepala Viola menjadi rumit. Dalam novel Bayangan Verratoux Viola dan Xenon adalah rekan kerja yang bekerja sama hingga paruh kedua cerita. Jadi, mengapa maksudnya dia akan mengundurkan diri secara tiba-tiba...?
Terlalu banyak faktor untuk berubah.
'Pengunduran diri macam apa ini?'
Kepalanya masih agak pusing, tapi Viola tetap menerima strawberry ade itu.
Dan, satu hari lagi berlalu.
Akibatnya, pengunduran diri Xenon ditolak.
Itu diatur oleh Butler Carlton.
'Anda tidak memenuhi periode wajib tujuh tahun.'
'Jika Anda masih ingin mengundurkan diri, ikuti kontraknya.'
"Hukumannya sepuluh miliar Dahlia."
Viola, duduk di kursi, tertawa bingung.
'10 miliar Dahlia?'
Dahlia mirip dengan mata uang Korea, Won. Oleh karena itu, sepuluh miliar Dahlia berarti sekitar sepuluh miliar won dalam uang Korea.
[ E/N: Itu sekitar 9 juta USD. ]
"Maksudmu, kamu menandatangani kontrak konyol seperti itu?"
Dalam novel, rincian kontrak tidak dijelaskan dengan jelas. Jadi, ini adalah pertama kalinya Viola mendengar ini juga.
Adapun alasannya,
'Yah, saya tidak melihat rincian pemutusan karena saya tidak pernah berpikir saya harus mengundurkan diri. Kondisi lainnya sangat bagus.'
Itu adalah jawaban Xenon...
Viola menghela napas lega.
'Seharusnya tidak ada banyak variabel ini.
Dapat dimengerti bahwa akan ada twist dalam sebuah novel, tetapi tidak boleh ada terlalu banyak variabel. Jika dia melakukan sesuatu yang salah, lehernya akan dipotong! Ini adalah dunia terbang.
Jadi, itu berarti hati-hati, dia harus perlahan mengubah semua orang sedikit demi sedikit.
Xenon masuk ke kamarnya.
Bahkan hari ini, dia membawa ade stroberi di tangannya.
"Yah, itu terlalu buruk untukmu."
"Ya saya tahu."
Apa yang menyedihkan!
Hal ini juga disebutkan secara langsung dalam novel. Hanya beberapa kepala pelayan yang sebaik dan mampu seperti Xenon.
'Pelayan yang kompeten ini ... tidak mungkin dia belum menyelesaikan kontrak secara menyeluruh.'
Dia pasti sudah tahu syarat kontraknya. Itu sebabnya dia tampaknya mengambil inisiatif yang sangat kuat untuk mengundurkan diri. Namun, Butler Carlton tidak akan menerima pengunduran dirinya, dan bahkan jika dia melakukannya, Xenon tidak akan mampu membayar hukumannya.
Itu artinya, dia mengujiku tanpa terlihat jelas, dan sepertinya dia mengujiku dengan cerdik seperti ini.
Sungguh, dia adalah karakter yang luar biasa.
Dia hampir jatuh cinta padanya sekali lagi. "Kumpulkan aksimu." Bahkan jika dia digigit oleh Xenon, dia bisa hidup selama dia bisa berakting.
'Mengapa dia begitu pandai berakting?'
Lalu,
"Ade stroberi sangat luar biasa." Dia berkata, mengisap sedotan dengan gembira.
'Ade stroberi sangat lezat ...'
Dia tidak pernah memiliki ade stroberi yang begitu lezat di Bumi pada abad ke-21. Selain itu, seiring dengan seleranya yang semakin muda, ade stroberi yang dibuat Xenon semakin mengesankan.
Viola kemudian mengatakannya dengan sepenuh hati. "Kamu tidak bisa dibebaskan dari menjadi kepala pelayan."
"Saya pikir begitu."
"Jadi, tetaplah di sisiku sebagai kepala pelayan yang kompeten."
"Tentu saja." Dia berkata, lalu mengambil buku catatan dari tangannya. "Tapi, ada sesuatu yang perlu saya laporkan kepada Anda, Putri."
"Laporan?"
"Itu..."
Dengan ragu, dia menggaruk bagian belakang kepalanya. Dia tidak yakin bagaimana dia akan mendekati Viola dengan informasi ini.
"Tidak apa-apa, katakan padaku."
"Itu anjing sang putri ..."
"Tundra?"
"Ya. Dia dipukuli sampai mati setiap hari, tetapi dia masih tidak bisa membunuh amarahnya. Ada juga desas-desus yang beredar bahwa dia mungkin mati jika ini terus berlanjut. "
"Dia tidak akan mati."
"Saya telah mengamati dengan diam-diam, dan dia benar-benar dipukuli sampai mati beberapa kali sekarang." Xenon tampak sedikit khawatir karena pembunuhan di dalam Kastil Musim Dingin sangat dilarang.
Bahkan jika itu adalah Hickson, dia akan dipenggal jika dia membunuh di dalam Kastil Musim Dingin.
"Tidak, dia tidak akan mati. Dia hanya akan memukul tepat sebelum dia benar-benar mati."
Dalam novel pun demikian. Di permukaan, sepertinya dia dipukuli, tapi bukan itu masalahnya. Melalui pemukulan itu, Tundra akan tumbuh dengan cemerlang.
Mengetahui semuanya dari novel, Viola santai.
Mata Xenon menyipit.
"Apakah Anda memiliki keyakinan penuh pada Sir Hickson?"
"Percayalah, dia tidak akan membunuh anjingku. Ini milikku."
"Saya berharap begitu."
Bagi Xenon, Viola percaya sepenuhnya pada Hickson. Untuk sesaat, Xenon tercengang. "Saya pikir saya telah mengembangkan perasaan."
Dan, nama dari emosi ini adalah...
'Apakah kecemburuan yang baru saja kudengar sebelumnya?' Sejujurnya, dia tidak bisa mengerti mengapa dia begitu percaya pada Hickson.
Seorang pahlawan di masa lalu, tetapi bukankah dia seperti bajingan selama tiga tahun?
Jadi, mengapa dia hanya mempercayai Hickson sebanyak ini?
'Apakah saya, kepada Sir Hickson, merasa cemburu...?'
Tetap saja, Xenon mencoba memasang tampang acuh tak acuh. Dia tiba-tiba teringat kata-kata Viola.
[ "Jadi, kamu tetap di sisiku sebagai kepala pelayan." ]
Yang diinginkan Viola Verratoux adalah Xenon, seorang kepala pelayan yang kompeten. Kemudian, dia akan menjadi Xenon, kepala pelayan.
Berpikir begitu, dia menyatukan pikirannya.
Viola Verratoux adalah Verratoux yang rakus.
Dia harus menjadi kepala pelayan Verratoux yang dia inginkan. Kecemburuan adalah perasaan yang tidak dia butuhkan sama sekali sebagai kepala pelayan. Xenon memutuskan untuk menghilangkan perasaan itu.
"Kenapa kamu tidak mampir ke area pelatihan, tuan putri?"
"Mengapa?"
"Untuk menemui Sir Hickson. Anda sebaiknya melihat sendiri bagaimana dia memperlakukan anjing Anda, bukan?"
Viola memiringkan kepalanya.
Kenapa dia harus melakukannya?
Rasanya seolah-olah Xenon sedang bermain-main dengan sesuatu. Entah kenapa, Viola merasa tidak menyukai Hickson.
'...Tapi, itu pasti hanya perasaanku, kan?'
Memikirkan kembali, dia telah bertindak cukup aneh akhir-akhir ini, tapi itu mungkin salah satu ujiannya.
'Ya, pasti begitu karena Xenon adalah karakter yang memiliki sedikit atau tanpa emosi.'
Mungkin itu hanya perasaannya saja.
Viola berpikir begitu.
* * *
Pada akhirnya, Viola setuju.
Sejujurnya, dia juga penasaran bagaimana Tundra berlatih. Dia bertanya-tanya seberapa baik dia tumbuh dewasa.
"Aku mungkin kesal jika aku melihatnya secara langsung."
Tundra dengan wajah Kang Han-Joon...
Mengatakan bahwa dia tidak takut adalah bohong.
Tidak lama kemudian dia tiba di area pelatihan. Viola mengintip ke dalam area dengan tampilan yang tidak masuk akal.
'Hah? Mengapa...?'
Di sana, dia melihat Vixen dan Tundra saling memegang senjata mereka sendiri, memancarkan kebrutalan.
"... Kenapa dia ada di sini?"
Menatap mereka dengan bingung, dia bisa merasakan atmosfer yang intens. Seolah-olah itu menusuk kulitnya seperti penusuk yang tajam.
'Kenapa dia berlumuran darah sekali lagi? Apa yang sedang terjadi?'
Hickson, yang duduk di bangku di satu sisi, mendekat dan bertanya.
"Hoo, kamu di sini?"
"Kenapa, Kenapa mereka berkelahi?"
"Ini hanya duel. Duel."
"Itu duel?"
'Apakah Anda harus begitu ceroboh dalam hidup?'
Melihat pemandangan itu, itu lebih seperti mereka mencoba untuk mengambil nyawa satu sama lain.
"Oh, itu hanya duel. Jangan khawatir."
Hickson menyeringai dan meletakkan tangannya di pinggang.
"Lihat, berat badanmu turun, bukan? Apakah Anda merasa lebih baik?"
Meskipun ada tarian pisau sengit yang terjadi di depan mereka, Hickson tampaknya berada di dunia lain, mengobrol santai dengannya.
'Tidak apa-apa, kan?'
Paling tidak, dia sadar. Jadi, Viola memutuskan dia bisa mempercayainya dalam kesulitan itu dan menjawab pertanyaannya.
"Maaf, Pak, tapi saya pergi ke makan malam selamat datang kemarin."
"Apa yang kamu bicarakan?"
"Sayangnya, ayahku ada di sana."
Dibandingkan dengan Duke Heron, kebanyakan orang di dunia ini terlihat seperti cumi-cumi. Meskipun dia sendiri adalah dadih, fakta itu masih benar. Kecantikan Duke Heron memiliki kemampuan untuk membuat orang di sekitarnya menjadi jelek, tanpa memandang usia atau jenis kelamin.
"Dibandingkan dengan ayahku, kamu seperti cumi-cumi tua."
"Saya belum pernah mendengar puisi novel seperti itu sebelumnya, dan itu sangat menyinggung. Saya tidak suka dipahami dengan sempurna."
Dia kemudian mengerutkan kening dengan berat. "Juga..."
Alis Hickson berkerut. Dia mengucapkan bagian yang mengganggunya. "Apakah kamu mengatakan 'ayahku'?"
"Ya, Duke Heron Verratoux."
"Sejak kapan kamu memanggilnya ayah? Apakah kamu sedekat itu dengan Heron sekarang?"
"Apakah dia tipe orang yang bisa bergaul denganmu?"
"Itu sudah diduga, bukan?"
"Yah, itu benar."
Sambil mengerutkan kening, Hickson bertanya lagi. "Kau tidak dekat dengannya, kan?"
"Sulit untuk mengatakan apakah kami dekat atau tidak."
"Ya, ya. Dia pria yang tangguh. Sulit untuk dekat dengan orang seperti dia." Mengatakan demikian, dia terlihat puas.
"Tapi, kenapa mereka berkelahi?"
"Sudah kubilang ini duel, kan?"
Viola berbalik ke arah Vixen dan Tundra, yang berada di tengah pertempuran. Melihat adegan itu, terlalu intens untuk dianggap sebagai duel pada saat ini.
Sementara Vixen memegang belati kayu, pedang kayu panjang ada di tangan Tundra.
Anggap saja, jika senjata itu bukan kayu, tidak aneh jika salah satu dari mereka mati sekarang.
Bagaimanapun, Hickson memiliki ekspresi lucu di wajahnya. Dia merendahkan suaranya dan bertanya dengan main-main.
"Menurutmu siapa yang akan menang jika keduanya bertarung?"
"Tolong ajukan pertanyaan langsung padaku."
"Maksud kamu apa?"
"Siapa yang akan menang jika mereka berdua bertarung, atau siapa yang akan menang dalam situasi itu?"
Mata Hickson menyipit.
'Lihat gadis kecil ini!'
Meskipun dia sudah tahu Viola adalah gadis yang luar biasa, dia tidak berharap dia menunjukkan poin-poin kritis seperti ini.
Misalnya, dalam situasi ini,
1. Ada celah di ruang.
2. Viola menyadari bahwa lawan sedang menyerang Tundra dengan terampil.
3. Situasi di mana pisau kayu yang mengancam jiwa digunakan untuk bertarung.
Dan yang paling penting...
4. Belum lama Tundra menguasai ilmu pedang.
Jika hal-hal berubah, begitu juga hasilnya.
Mempertimbangkan semua faktor ini, Han Arin membacakan apa yang dia baca sebagai pembaca novel. "Vixen akan menang hari ini."
"Mengapa menurutmu begitu?"
"Itu karena Vixen lebih kuat."
Pemeran utama pria, Tundra, diberkahi dengan kualitas dan bakat yang luar biasa. Dia adalah seorang jenius seperti dalam sebuah novel. Namun, apakah itu berarti Vixen jauh tertinggal dalam hal bakat daripada Tundra?
Faktanya, itu tidak terjadi sama sekali.
"Vixen telah dilatih sejak lahir. Selain itu, dia adalah darah murni Verratoux, jadi bukankah aneh jika dia kalah?"
"Lalu, mengapa kamu menunjukkan 'itulah situasinya'?"
Sebelum dia menyadarinya, semua kenakalan hilang dari ekspresi Hickson. Suasana hatinya tiba-tiba berubah, dan dia menunggu jawaban Viola.
"Itu karena ilmu pedang Vixen dan Tundra berbeda."
Jantung Hickson mulai berdebar kencang.
Baru-baru ini, desas-desus beredar di kediaman sang duke tentang wawasan putri bungsu angkatnya. Rumor mengatakan bahwa dia adalah anak yang paling berwawasan dibandingkan dengan yang lain dalam hal kemampuan.
"Bagaimana mereka berbeda?"
────────────────────────────────────────────────────────────