Agosto de 2002
Encontre a "alavanca" de cada pessoa, seu ponto fraco. A arte de influenciar a vontade das pessoas envolve mais habilidade do que determinação. Você deve saber como entrar no íntimo da outra pessoa... Primeiro, avalie o caráter de alguém e depois toque em seu ponto fraco.
Hermione ficou acordada metade da noite reanalisando Draco. Ela descartou todo o seu caderno e começou um novo.
Ela sentiu como se estivesse repleta de novas teorias sobre ele. Ela não tinha certeza se alguma delas era baseada na realidade ou meramente provocada por sua privação de sono, mas ela sentiu como se tivesse encontrado alguma coisa. Como se ela estivesse invadindo um cofre trouxa e finalmente ouvisse o primeiro clique do botão no lugar. Uma sensação calorosa de euforia a fez sorrir para si mesma enquanto preparava poções naquele dia.
Seu coração parecia quase leve.
Isso poderia funcionar. Ela poderia vencer. Ela poderia trazê-lo de volta. Selar sua lealdade.
Ela não havia percebido o quanto a crença de que ele era simplesmente um monstro com um código moral a havia convencido de que ela nunca teria sucesso. Ela tinha a certeza de que ele acabaria se transformando e a mataria junto com todos os outros; isso estava enraizado. Apesar de sua forte dependência da oclumência, a convicção havia se infiltrado na forma como ela pensava e o tratava como um todo.
Apesar do jogo que jogaram. Ele a beijou e lhe ensinou oclumência. Ele disse que ela poderia dizer não. E ela o curou e seguiu suas instruções sobre duelos e exercícios. Por trás do aprendizado e das sutilezas parciais, sempre parecia que eram duas víboras esperando que a outra finalmente atacasse.
Agora ela estava reconsiderando.
Ele não era um monstro. Não inteiramente. Ele estava tentando consertar alguma coisa. Havia algum tipo de reparação que ele estava tentando fazer. Não por matar Dumbledore ou qualquer outra pessoa, mas por alguma coisa.
Ele sabia que estava caído. Em algum lugar ao longo do caminho aconteceu algo pelo qual ele estava disposto a sofrer, até mesmo morrer por causa disso. Algo que ele estava tentando consertar. Ele não era um espião por ambição. Ele não estava apenas jogando a Ordem e os Comensais da Morte um contra o outro para sair por cima. Ele estava tentando consertar alguma coisa.
Não a guerra. Não o assassinato. Mas havia algo que ele estava tentando reparar.
Sua avaliação inicial estava certa. Draco Malfoy não era só gelo. Sob a morte, a raiva e a escuridão, havia mais nele. Ela poderia usar isso.
Hermione duvidava que ele contasse a ela o que o motivava. Ele estava claramente determinado a não revelar isso. Jogando um jogo de desorientação até sua cabeça girar. Mas ela poderia ser paciente. Agora que ela havia descoberto que espionar era uma espécie de penitência por... alguma coisa. Se ela se recusasse a realmente odiá-lo agora; se ela continuasse a ser gentil, reconfortante, interessante e inteligente com ele. Ela poderia encontrar uma maneira de entrar.
Ela poderia vencer.
À medida que a noite avançava e ela se preparava para cuidar das costas dele, ela parou por um momento e se firmou.
Ela teria que começar de novo.
Havia algo entre eles que... sobre o qual ela tinha dificuldade em se permitir pensar com muito cuidado. Uma tensão entre eles que ela provavelmente destruiu com sua explosão.
Ela teria que começar a cultivá-la novamente com cuidado.
Ela tinha que ser sutil.
Sutil como veneno.
Hermione fechou os olhos e revirou suas memórias; peneirando seus sentimentos mais fortes e deixando-os de lado.
Reprimindo sua euforia, seu sentimento borbulhante de confiança interior; sufocando-os até que ela estivesse lúcida. Focada.
Ela aparatou na cabana um minuto antes das oito.
Quando Malfoy apareceu, ela olhou para ele por um momento antes de baixar os olhos, mordendo o lábio e mexendo desajeitadamente nas cutículas.
— Desculpe... — ela murmurou. — Você estava certo. Fui descuidada ontem à noite. Isso não acontecerá novamente.
Ela olhou através dos cílios para ver se Malfoy estava remotamente convencido pelo pedido de desculpas.
— Bom — disse ele, olhando para o outro lado da sala. — Eu não sou seu guardião. Não estou interessado em ter que monitorar você para mantê-la viva.
— Isso não vai acontecer de novo — ela reiterou.
Ele olhou para ela por um momento e depois desviou o olhar, convocando uma cadeira do outro lado da sala e sentando-se nela enquanto começava a desabotoar a camisa. Hermione tirou-a dos ombros dele e examinou as runas.
Ela descansou os dedos levemente no topo do ombro dele enquanto se inclinava para frente para ver melhor. Malfoy não se encolheu quando ela o tocou. Ele ficou tenso, um pouco.
— Você tem um horário em que quer que eu feche as incisões? — ela perguntou em voz baixa enquanto usava os dedos e a varinha para tirar a pomada e inspecionar as bordas dos cortes.
Ainda parecia insuportavelmente doloroso. Ela não tinha certeza de como Malfoy estava funcionando, muito menos aparatando, muito menos duelando. Cada vez que ela via as feridas, ela se encolhia.
Ele não disse nada.
Ela descansou a mão na coluna dele. — Vou usar o feitiço de limpeza agora.
Ela sentiu Malfoy tenso sob sua mão e viu os nós dos dedos dele embranquecerem ligeiramente. Ela contou até três e lançou.
Todo o seu corpo tremeu levemente.
— Sinto muito — disse ela. — Se houvesse alguma maneira de consertar isso mais rápido ou pelo menos aliviar a dor, eu o faria.
— Estou ciente — disse ele com voz tensa.
Ela aplicou a pomada o mais levemente que pôde.
— Segunda-feira funcionaria? — ela perguntou, passando as pontas dos dedos ao longo de seus ombros nus, tentando fazê-lo liberar a tensão dolorosa que irradiava através dele. — Posso pular o jantar se você precisar que eu venha mais cedo.
— Segunda-feira — ele disse após uma pausa. — Oito está bem.
— Tudo bem.
Ela reformulou os feitiços de proteção. Então ela estudou as runas novamente, passando os dedos perto delas. Ela mal conseguia sentir magia nelas. Tinham afundado; tornando-se parte dele.
Ela mal conseguia sentir qualquer Magia Negra ao seu redor. Não mais. Não por semanas.
— Você... sente as runas? — ela perguntou. — Você pode dizer se elas estão afetando você?
Ele parecia estar considerando.
— Sim — ele disse depois de um momento, endireitando-se. — Elas não contrariam meu próprio comportamento, mas é como se novos elementos tivessem sido incluídos. É mais fácil ser implacável. Um pouco mais difícil de me dissuadir dos impulsos. Não que eu tivesse me distraído muito antes, mas agora todo o resto parece ainda menos importante.
Hermione leu o voto novamente.
— Você sabia quando ele estava cortando quais runas ele estava escolhendo? — ela perguntou.
— Eu as escolhi — disse ele, puxando a camisa para cima e abotoando-a.
Hermione olhou para ele atordoada.
— Foi minha penitência. Eu já tive que rastejar. Se eu as escolhesse, poderia garantir que ele não inseriria nada problemático. É por isso que são tantas, não queria deixar espaço para promessas adicionais. Ele tinha que estar convencido do meu remorso — disse ele enquanto se levantava. Seus olhos lembraram Hermione de uma tempestade.
— Embora — ele disse, e seu lábio se curvou levemente, a raiva em seus olhos se tornando óbvia, — ele não mencionou que elas levariam tanto tempo para curar até depois do fato. Em retrospecto, eu deveria ter previsto essa punição adicional.
— Quando eu fechá-las, vai demorar um pouco para garantir que o tecido cicatricial não restrinja seus movimentos. Você terá que ficar acordado para me contar. Você... pode querer trazer algo para beber.
Os olhos de Malfoy se estreitaram e ele encarou Hermione por vários segundos.
— Eu não vou beber perto de você, Granger.
Ela encolheu os ombros.
— É apenas uma sugestão. Trarei algo caso você mude de ideia. Mas imagino que o álcool que posso pagar seja mais barato do que você imagina.
Ele bufou.
— Vou manter isso em mente.
Ele desapareceu sem outra palavra.
Na noite seguinte ele estava irritado e Hermione se absteve de falar com ele enquanto o tratava. No entanto, ela percebeu que ele começou a relaxar ligeiramente com seu toque. Ela duvidava que ele estivesse consciente disso.
Hermione, por sua vez, percebeu que estava confortável com ele. Com a mácula da Magia Negra não mais pairando sobre ele, seu medo instintivo havia desaparecido. Ela não hesitou em tocá-lo, não sentiu nenhum arrepio de pavor na espinha. Ela não ficou mais tensa, preparando-se para que ele pudesse atacar.
Ele parecia familiar.
No sábado, um feitiço calmante finalmente grudou nas incisões quando ela o lançou e Draco estremeceu significativamente menos quando ela lançou o feitiço de limpeza.
— O veneno finalmente acabou — ela disse a ele com alívio. Ela convocou sua mochila e vasculhou-a em busca de uma poção analgésica que havia desenvolvido. Ela tirou alguns panos e, depois de colocar um feitiço de barreira na mão para que ela não ficasse dormente, despejou o analgésico até que o tecido ficasse encharcado.
— Isso vai fazer você sentir frio e arder por um momento, mas depois vai entorpecer as incisões — disse ela. — Vou começar na parte superior do seu ombro esquerdo.
Ela descansou os dedos logo acima da primeira runa por um segundo antes de gentilmente colocar o pano sobre o ombro dele e pressioná-lo levemente contra as incisões por baixo. Ele estremeceu.
Ela ajustou um cronômetro para o ombro esquerdo e virou-se para atender o direito.
— Elas não deveriam doer agora, mas ainda são feridas abertas nas suas costas — disse ela. — Não faça algo estúpido como brigar com um lobisomem só porque você não está mais sentindo uma dor agonizante.
— Você vai aprovar minha luta de lobisomem na terça-feira? — ele perguntou com uma voz sarcástica.
Hermione revirou os olhos.
— Eu aconselharia dar ao tecido cicatricial pelo menos três dias para endurecer antes de lutar contra qualquer lobisomem.
Ele riu fracamente.
A conversa parou depois disso, mas a noite terminou com uma nota surpreendentemente cordial.
Hermione estava de certo modo animada quando apareceu de volta em Grimmauld Place. Ao aterrissar nos degraus, seu bracelete ficou vermelho de repente.
Ela abriu a porta e a encontrou em um caos. Havia sangue espalhado pelo chão.
— Hermione — Neville gritou. — É a Ginny.
Hermione subiu os degraus o mais rápido que pôde, evitando o sangue derramado no chão.
Harry, Ron e todos os outros Weasleys residentes estavam lá. Pomfrey e Padma estavam pairando sobre a cama onde Ginny estava deitada.
— O que aconteceu? — ela exigiu, largando a mochila e correndo. Ginny estava inconsciente e tinha um corte grande e irregular no rosto. Sangue estava escorrendo dele.
— A maldição da necrose atingiu-a na bochecha — Pomfrey disse, entre feitiços. — Eles cortaram o mais rápido que puderam, mas nunca tivemos ninguém que tenha se recuperado depois de ser atingido na cabeça.
— Padma! Poção de reabastecimento de sangue! — Hermione latiu enquanto lançava seus próprios feitiços. Danos cerebrais não eram uma das especialidades de Hermione. Normalmente, quando as maldições atingiam o cérebro, o dano era impossível de curar.
Ela lançou os feitiços de varredura cerebral mais complexos que conhecia e os estudou.
— Não chegou ao cérebro dela — ela ofegou de alívio. Então ela lançou outro diagnóstico na cabeça de Ginny. Os cortes irregulares e apressados dificultavam a leitura de quaisquer outros detalhes. Ela não conseguia ver nenhum indicador óbvio de necrose remanescente, mas Hermione não confiava que o Destino fosse gentil. Ela arrancou a varinha de Pomfrey de sua mão sem perguntar, murmurou um feitiço e começou a usar a segunda ponta da varinha mergulhada nas camadas de diagnóstico, procurando por quaisquer vestígios remanescentes de podridão escondidos sob todos os danos nos tecidos que ela estava lendo no processo de remoção.
Lá...
— Há necrose nos ossos zigomático e frontal. Eu tenho que removê-los agora — Hermione disse. — Todos saiam!
Houve protestos que ela ignorou enquanto lançava mais feitiços para estancar o sangue, tentando ver exatamente onde a maldição ainda estava consumindo Ginny.
— Dê a ela uma gota de Poção do Morte-Viva — ela ordenou a Padma, que tinha acabado de derramar uma poção para reabastecer o sangue na garganta de Ginny. — Isso retardará a recuperação, mas não podemos arriscar que ela se mova.
Hermione cerrou os dentes e orou enquanto invocava poções do armário e começava a lançar uma série de feitiços e proteções intricados sobre a cabeça de Ginny. Muitos dos quais ela nunca havia usado antes ou usado apenas uma vez.
Tentar remover qualquer seção do crânio era terrivelmente arriscado em qualquer situação, mas muito pior quando se tentava fazê-lo rapidamente. Isso iria expor os seios da face, Ginny perderia toda a órbita ocular e parte de seu lobo frontal ficaria exposto até que os ossos voltassem a crescer.
Olhando para as manchas pretas no crânio exposto de Ginny que agora cresciam diante de seus olhos, Hermione lançou um feitiço de remoção de cabelo e depois espalhou uma poção roxa espessa com muito cuidado ao redor das bordas do corte e depois em mais da metade da cabeça e rosto de Ginny. Quando foi espalhado com cuidado e uniformemente, Hermione lançou um feitiço de cenário. A poção ficou dura e parecida com uma concha. Um exoesqueleto.
Hermione respirou fundo e baniu cada seção do crânio de Ginny.
A poção do exoesqueleto mantinha externamente as áreas que não tinham mais estrutura óssea para sustentá-las. Hermione reformulou o diagnóstico e verificou repetida e minuciosamente. A necrose desapareceu. Os ossos foram removidos antes que a maldição alcançasse o cérebro de Ginny.
Hermione caiu ligeiramente e sentiu-se tentada a soluçar de alívio. Estava tão perto. Muito perto. Mais perto do que ela jamais contaria a alguém.
Ela firmou as mãos e administrou Skele-Gro. Ela adicionou vários monitores e vários outros protetores ao redor do cérebro exposto de Ginny. Então ela ajustou um cronômetro.
Com a interferência da Poção do Morto-Vivo, o crescimento ósseo levaria dez horas. Ela não poderia começar a reparar o corte até que os ossos tivessem crescido completamente ou o tecido reparado não tivesse nada para se formar. Ginny carregaria uma cicatriz cruel pelo resto da vida, mas sobreviveria. Quem quer que tenha eliminado a necrose o fez rápido o suficiente para salvá-la.
Hermione pegou a mão de Ginny e acariciou-a suavemente. Ela estava coberta de sangue. Hermione lançou feitiços de limpeza no corpo de Ginny e vestiu-a com roupas de hospital com alguns movimentos de sua varinha. Então Hermione lançou feitiços de diagnóstico sobre o resto de Ginny para garantir que ela não estava ferida em nenhum outro lugar.
Havia um arranhão na panturrilha e hematomas em um braço. Hermione os consertou em alguns minutos.
Hermione se levantou e pegou as duas varinhas ao lado dela.
— Desculpe — ela disse, devolvendo a varinha para Poppy. Agarrar a varinha de uma pessoa sem permissão era extremamente ofensivo.
Poppy guardou sua varinha com uma expressão abalada.
— Eu já tinha feito quatro diagnósticos antes de você chegar e nenhum deles mostrou necrose óssea remanescente. Nunca vi um diagnóstico dissecado em termos de composição antes. Estou feliz que você não perdeu tempo pedindo permissão.
— Li sobre isso em um livro sobre teoria da cura. O diagnóstico cerebral é difícil. Há tanta atividade que a magia aumenta. Eles são difíceis de serem lidos rapidamente até mesmo por especialistas. Foi apenas sorte que funcionou.
Hermione suspirou e quis se sentar. Agora que a crise havia passado, ela conseguia sentir o coração batendo forte e as mãos tremendo. Ela se sentiu tonta e prestes a cair para trás.
— Eu deveria avisar a todos que ela está bem — disse ela, trêmula.
Harry e Rony e quase todo mundo em Grimmauld Place estavam esperando do lado de fora da enfermaria do hospital.
— Ela está bem — Hermione disse enquanto abria a porta. — Ela vai ficar bem.
Harry soluçou e caiu de costas contra a parede.
— Oh, graças a Merlin — Charlie murmurou.
Ron esfregou os olhos e Hermione viu sangue em suas mãos e em todas as suas roupas. Ela se aproximou dele e fez um diagnóstico sutil ao fazê-lo. Ele não estava ferido. Era tudo sangue de Gina.
— Você removeu a necrose? — ela perguntou a Rony.
Ele assentiu e seus olhos azuis pálidos se encheram brevemente de lágrimas. Todo o seu corpo tremia como se estivesse em choque.
— Você a salvou, Ron — ela disse, puxando-o para um abraço. — Você deu a ela tempo suficiente para voltar. Se não tivesse feito isso, poderia ter sido tarde demais ou ela poderia ter perdido o olho. Ela terá uma cicatriz, mas ficará bem.
— Oh Merlin — Ron desabou ligeiramente nos braços de Hermione. — Lucius apareceu. Aparatamos, mas quando pousamos percebemos que Ginny foi atingida. Quando eu vi...
Ele passou a mão pelos olhos e espalhou sangue em sua pele pálida. Suas mãos tremiam incontrolavelmente.
— Tudo que eu conseguia pensar era quando papai voltou. E depois de George. E agora Gin – e eu – ela olhou para mim e eu sabia que tinha que tentar. Foi... foi pior do que qualquer coisa...
Ron soluçou e enterrou a cabeça no ombro de Hermione. Ela passou os braços ao redor dele com força.
— Eu apenas continuei tentando dizer a mim mesmo que era para salvá-la — ele murmurou em seu ombro. — Mãe, eu prometi a mamãe que a manteria segura, disse a ela que nunca deixaria nada acontecer com Gin.
— Você a salvou — Hermione disse em seu ouvido. — Você fez exatamente o que precisava fazer.
— Eu vou matar os Malfoys — ele murmurou em seu ouvido. — Lucius e Malfoy, vou matar os dois. Não me importo se terei que esperar até depois da guerra para fazer isso. Essa família merece morrer.
Hermione não deixou os círculos que ela estava esfregando nos ombros de Ron vacilarem. Ela apenas o abraçou com mais força.
O juramento de matar os Malfoy era um refrão cada vez mais comum entre os Weasley; a principal exceção à sua firme oposição ao assassinato. Tudo começou após a morte de Dumbledore, mas se tornou mais frequente depois que Gui voltou de uma missão arrastando seu pai choroso com ele. Lucius Malfoy fez questão de se identificar imediatamente após amaldiçoar Arthur com algum feitiço obscuro que resultou em dar a Arthur a capacidade mental de uma criança.
Hermione leu todos os manuais de cura e livros obscuros de maldições que conseguiu encontrar, mas nunca conseguiu descobrir o que era a maldição ou qualquer meio de reverter ou diminuir os efeitos.
De certa forma, Hermione às vezes pensava com culpa, era pior do que se Arthur tivesse morrido. O que provavelmente era o que Lucius pretendia. Arthur Weasley havia partido, só que não. Seu eu amigável, curioso e afetuoso permaneceu preso no corpo de um homem de meia-idade e na mente de uma criança. Ele precisava ser vigiado constantemente. Ele se importava apenas com algumas pessoas e era propenso a ter explosões de magia acidental e pequenas convulsões quando chateado. Sua perda efetiva foi um revés duplo e surpreendente para a Ordem. Molly teve que se afastar quase totalmente para cuidar do marido em tempo integral. Ela o levou para morar em uma das casas seguras do hospício. Quando George conseguiu deixar a enfermaria do hospital em Grimmauld Place, ele se juntou à mãe para ajudar a cuidar de seu pai.
— Você é um bom irmão — Hermione murmurou para Ron.
Quando o tremor dele finalmente diminuiu, ela se afastou um pouco para fazer a pergunta que estava em sua mente.
— Ron, você pode me dizer o que usou para remover a necrose? Foi um feitiço ou uma faca?
— Uma faca. Uma do cofre de Harry — disse ele.
— Posso ver? — ela perguntou firmemente.
— Claro — disse Ron, um tanto confuso. Ele olhou ao redor, parecendo ainda um pouco atordoado. — Acho que está lá embaixo. Neville está com nossas coisas.
Hermione deu um passo para trás e enfiou a cabeça na enfermaria do hospital.
— Poppy, você pode verificar se há ferimentos em Harry e Ron? E administrar uma poção da paz? Dobro para Ron. Preciso verificar uma coisa.
Hermione desceu as escadas. Neville e Hannah Abbott estavam limpando o chão com magia.
— Nev, você pode me mostrar a mochila de Ron?
Ele acenou com a cabeça em direção ao canto.
— É aquela com todo o sangue. Ainda não limpei.
Hermione se aproximou e começou a examiná-la com cuidado. O conteúdo foi jogado ao acaso. Havia sangue secando em tudo. Enfiada em um bolso externo, ela avistou o cabo de uma faca.
Ela puxou-a com cuidado. Foi forjada por duendes, como ela suspeitava.
Ela a levou para a cozinha e lavou o sangue. Então ela puxou um pequeno pedaço de frango cru da caixa de estase e passou levemente a lâmina inteira da faca pela carne. A borda magicamente afiada cortou sem esforço. Então Hermione colocou a faca cuidadosamente de lado e olhou para o frango.
Um minuto se passou. Depois dois. Hermione se perguntou se ela estava enganada. Então, uma pequena mancha escura apareceu na galinha. Hermione olhou e observou enquanto ela lentamente crescia cada vez mais nos minutos seguintes.
Hermione lançou um feitiço de estase, mas não teve efeito na podridão que se espalhava continuamente pela carne.
Ela lançou um feitiço de barreira na lâmina da faca e várias proteções. Depois embrulhou-a em várias toalhas e colocou um feitiço repelente em tudo. Em seguida, ela a colocou em uma gaveta que trancou e prendeu com vários feitiços pungentes e um alarme.
Ela se virou e voltou para a enfermaria do hospital.
Harry estava sentado ao lado de Ginny, segurando a mão dela. Seus olhos estavam enormes e devastados e seu rosto estava pálido. Ele estava mastigando nervosamente o lábio. Quando Hermione colocou a mão levemente em seu ombro, ele se assustou e olhou fixamente para ela.
Ele sorriu levemente. Um sorriso hospitalar. Um ricto. A leve e pálida contração no rosto que os doadores faziam com a intenção de parecerem encorajadores ou robustos, mas que sempre pareciam apenas fraturados.
Quando Ginny acordasse, ela usaria a mesma expressão enquanto assegurava a todos que estava bem; que ela não se importava com sua cicatriz; que ela realmente estava bem.
Hermione sorriu tristemente para Harry e conjurou uma cadeira para se juntar a ele.
— Ela não deveria ter vindo — disse Harry depois de um minuto.
— A Ordem decidiu qual seria a melhor unidade, ela não estava lá por causa de vocês dois — Hermione disse. — O rancor de Lucius não tem nada a ver com o fato de você e Ginny estarem juntos.
— Vou ter que dizer a eles para não nos unirem mais — disse Harry, tirando os olhos da mão de Ginny para olhar para longe.
Sua expressão estava atordoada e seus olhos esmeralda brilhantes não pareciam ver a enfermaria do hospital. Hermione reconheceu a expressão. Ele estava de volta à missão, revivendo-a continuamente, para se repreender pelo que havia dado errado.
— Foi tudo culpa minha — disse ele. Sua voz era baixa, ligeiramente trêmula. — Eu deveria ter colocado as proteções antes. A missão foi tão fácil. Sem sentido. Foi como uma viagem com ela e Ron. Como se estivéssemos acampando para nos divertir. Baixei a guarda.
Hermione não disse nada. Foi uma confissão. Ele ficou tão atordoado e triste por ter coisas que precisava dizer. Ele só precisava verbalizar isso. Ele não poderia contar a Ron. Ele se sentiu culpado demais para direcioná-lo para Ginny ao lado dele.
Hermione tinha ouvido muitas confissões daqueles que estavam em vigília na enfermaria do hospital. Às vezes ela se sentia como um padre.
— Depois que fugimos – quando vi isso no rosto dela – congelei — disse ele após vários momentos de silêncio. — Quando vi que ela havia sido atingida. Eu não... Ela começou a chorar. E Ron a surpreendeu. E eu estava ali parado. Fiquei ali parado enquanto ele cortava o rosto dela. Eu mal me recuperei o suficiente para nos aparatar de volta. Ron teve que fazer quase tudo. Foi exatamente como Colin. Eu simplesmente fiquei lá.
— Ninguém poderia ter salvado Colin — Hermione disse calmamente.
— Eu poderia ter ajudado a salvar Ginny! — Harry retrucou de repente furioso. — E se ela tivesse morrido? E eu estava parado ali? A mulher que amo – a irmã do meu melhor amigo. Fiquei ali parado e observei o rosto dela apodrecer...
Ele soltou a mão de Ginny e levantou os óculos, esfregando os olhos.
— E se ela tivesse morrido? Ou tornado-se como Arthur? Porque fui descuidado e não coloquei as proteções? — A voz de Harry tremia e suas mãos estavam cerradas em punhos. Hermione podia sentir a magia tremendo ao seu redor enquanto sua culpa e emoções continuavam a crescer.
Hermione convocou um jarro de Poção Calmante e transfigurou um pedaço de algodão em um copo que ela encheu. Ela o segurou e esperou um momento para entregá-lo a Harry. Se ela o entregasse cedo demais, seria jogado contra a parede.
— Ninguém responde perfeitamente todas as vezes — disse ela.
— Isso não pode acontecer de novo — disse Harry categoricamente. — Não vou arriscar.
Hermione não disse nada, e depois de um minuto Harry caiu contra ela. Ela colocou o copo de Poção Calmante na mão dele. Então ela descansou a cabeça em cima da dele.
— Ela vai ficar bem — disse ela. — Eu prometo. Ela está bem.
Harry assentiu e Hermione se deu um momento para ficar com ele. O melhor amigo dela.
Na maioria dos dias, parecia que viviam em mundos separados.
O garoto que a salvou de um troll. Para quem ela preparou a poção polissuco. Com quem ela viajou no tempo para salvar seu padrinho. O amigo a quem ela ensinou o feitiço accio. Com quem ela montou a Armada de Dumbledore.
Ele continuou como um herói, mas de alguma forma o caminho de Hermione se separou do dele.
Ele se voltava para ela como uma curandeira, mas raramente como uma amiga.
Ela entrelaçou os dedos em seu cabelo caótico.
— Ginny está apaixonada por você, você sabe — disse ela. — Não a afaste. Não faça isso com ela. Não faça isso consigo mesmo. Vocês dois já estão em perigo por causa desta guerra. Você não deve desistir da felicidade que tem. Não deixe Tom tirar isso de você.
Harry não disse nada, mas engoliu a Poção da Paz enquanto olhava para Ginny.
— Ela pode me ouvir? — ele perguntou depois de vários minutos, sua voz triste e esperançosa.
— Não, desculpe. Coloquei-a em êxtase até que seus ossos voltassem a crescer e eu pudesse consertar o corte. Seria perigoso para ela se mover quando seu cérebro estivesse exposto. Ela estará acordada amanhã.
Eles ficaram sentados em silêncio por vários minutos, até que um buldogue prateado entrou correndo na enfermaria do hospital.
— Potter, Granger, resumo da missão em cinco minutos — rosnou a voz de Moody antes que o patrono desaparecesse.
Harry suspirou e se levantou.
— Acho que vejo você lá dentro — ele disse, acariciando a mão de Ginny uma última vez.
Hermione o observou sair e então se virou para Ginny. Ela fez alguns diagnósticos para confirmar se tudo estava estável e crescendo como deveria. Depois desceu e tirou a faca da gaveta da cozinha antes de ir para a sala de jantar onde aconteciam as reuniões da Ordem.
Remus e Tonks já estavam lá e sorriram para Hermione quando ela entrou e encontrou seu lugar. Bill entrou alguns minutos depois. Ele e Fleur alternavam a frequência às reuniões para que um deles estivesse sempre monitorando a prisão. Charlie o seguiu, ainda tão pálido quanto quando Hermione anunciou que Ginny ficaria bem. Neville entrou em seguida, seguido por Amelia Bones. Depois Rony e Harry. Kingsley Shacklebolt e Alastor Moody entraram atrás deles.
Era menos de um quarto da Ordem atual. Apenas alguns membros foram informados sobre as horcruxes. A Ordem aprendeu através de dura experiência o perigo de deixar muitos saberem demais quando seu oponente era um legilimens talentoso. Molly e Minerva raramente participavam de reuniões, embora tecnicamente ainda estivessem em um nível de inteligência alto o suficiente para receber todas as informações. Severus só participava de reuniões de alto nível agendadas com avisos mais avançados.
— Harry, Rony. Gostaríamos de um relatório completo sobre sua caça às horcruxes — disse Kingsley sem qualquer preâmbulo.
— Não há nada a relatar — disse Harry categoricamente. — Fomos até à Albânia e não conseguimos encontrar nada. Não vimos ninguém nem tivemos problemas até Lucius aparecer.
— Como Lucius encontrou vocês? — Moody perguntou, seus olhos passando lentamente por Harry e Ron.
— Não sei — disse Harry — tínhamos acabado de começar a montar o acampamento. As proteções não estavam ativadas, mas estávamos lá há menos de quinze minutos.
— Onde vocês estavam?
— Em algum lugar na França ou na Bélgica, eu acho. Alguma floresta. Estávamos planejando aparatar o resto do caminho amanhã.
Houve vários segundos de silêncio.
— Vocês tem mais alguma coisa para relatar? — Kingsley perguntou.
Harry e Ron se entreolharam e balançaram a cabeça.
As expressões de todos endureceram em decepção.
Hermione respirou fundo e se preparou. Havia uma chance de que ela estivesse apenas sendo pessimista, mas dado seu histórico em reuniões da Ordem, ela não estava particularmente esperançosa quanto à reação ao que iria anunciar.
— Tenho algo a relatar — disse ela calmamente.