Eles foram ao campo de ervas mágicas, onde o velho Yuan instruía novos discípulos, alguns deles pareciam apavorados. Alguns deles lançaram olhares ambíguos em direção a Shen Yu.
Ele contou brevemente sobre que fizeram enquanto estavam fora, sobre o palácio das Tartarugas Negras e a traição das feras. Shen Yu não contou sobre os ovos, não porque não confiasse, mas porque achava que não era o momento certo.
— Com os meridianos funcionando como deveriam, o cultivo do irmão mais velho vai progredir com o dobro do resultado com metade do esforço, deixando todos da nossa geração comendo poeira! — Luo Kuan ficou radiante ao ser informado sobre a possibilidade dos meridianos de seu irmão mais velho serem curados. Ele e Jiang ZhengHe estavam mais otimistas que o próprio Shen Yu.
Eles se mantiveram á distância, enquanto conversavam. Apesar dos novos discípulos estarem curiosos com Shen Yu, nenhum deles se aproximou. O motivo, Luo Kuan explicou com um sorriso largo no rosto:
— Eles estão particularmente curiosos com o irmão mais velho. O discípulo do Primeiro Lorde, que possuí a capacidade de um gênio, raízes espirituais múltiplas, a beleza que faria um imperador desistir de seu trono e o coração do jovem mestre da seita. O irmão mais velho é praticamente uma lenda entre eles. Mas mais do que isso, eles estão com medo de ofendê-lo e com isso, irritar o irmão sênior Jiang.
— Irritar ZhengHe? A linha de fundo dele é muito difícil de cruzar, a minha por outro lado, é muito tênue.
— Ainda é por causa de Fuzhou. — Luo Kuan abaixou a voz sem perceber. — Todos sabem que o irmão sênior destruiu o comércio por sua causa.
— Ainda se lembram disso? — eles passavam por uma fileira de ervas Sangrias, Shen Yu passou os dedos pelas folhas mais altas distraidamente.
— Sim. — Luo Kuan balançou a cabeça. — Os discípulos que vão participar do torneio estão loucos para disputar com você, mas como sabem que o irmão mais velho tem duas potência o apoiando, eles estão com medo de serem espancados até a morte pelo Velhote e pelo irmão sênior Jiang. Cheng Liu, por outro lado, disse que vai desafiá-lo assim que puder.
Em sua primeira semana do Pico Superior, Cheng Liu foi desafiado oito vezes, perdendo apenas para Shen AnLi no quarto desafio. Com essa derrota, ele não pode entrar nas câmaras espirituais. Entretanto, muitos anciões o apontaram como o melhor discipulado externo no Pico Superior deste ano.
— A habilidade dele não é ruim, mas Cheng Liu ainda é inferior a mim em todos os aspectos. — Shen Yu disse com confiança e Luo Kuan não achou sua afirmação um absurdo, era verdade afinal de contas. Mas se qualquer outra pessoa ouvisse, especialmente Cheng Liu, diria que Shen Yu estava sendo arrogante.
Eles se sentaram em uma parte onde havia grana fresca, ainda levemente úmida pelo orvalho da amanhã.
— Se ele quiser me desafiar, é livre para fazê-lo. — Shen Yu de de ombros. — Seja aqui ou no encontro das seitas.
— Cheng Fu emitiu um decreto com critérios rigorosos para inscrição no torneio, tanto para cultivadores marciais quanto espirituais. Para poderem se inscrever, discípulos internos e externos foram avaliados pelos anciões nos últimos dias.
Huo MengYi selecionou os cultivadores marciais da seguinte maneria; vença cinco oponentes seguidos, independente de serem discípulos internos ou externos, e você pode ir. Todas as partidas aconteceram no mesmo dia, uma trás da outra, sem tempo para descanso. Somente dezeseis discípulos foram classificados. No Pico Inferior, Ning Fu exigiu que os discípulos conseguissem refinar no mínimo pílulas mágicas de nível dois de qualidade média [1], o que excluiu automaticamente todos os discípulos externos deste ano.
— Eu consegui uma vaga! — disse Luo Kuan. A-Li, aquele Cabeça de Melão e a irmã aprendiz Lin conseguiram vagas nos dois módulos.
— Ling Li? — Shen Yu não esperava por isso.
— O irmos mais velho não deve saber, mas ela progrediu bastante no cultivo nos últimos meses e até conseguiu derrotar os cinco oponentes. Entregando, ela disse que foi por pura sorte, uma vez que seus oponentes não eram tão fortes. — disse Luo Kuan. Shen Yu deu a ela a técnica que usava para cultivar, mas não achou que Ling Li fosse realmente levar adiante. Era uma técnica de cultivo basta dolorosa afinal. — Ela não é particularmente brilhante como A-Li, mas é melhor do que eu jamais vou ser.
Luo Kuan murchou visivelmente, Shen Yu não pode deixar de notar.
— Mesmo que não seja um talento nato, pode conseguir dominar pelo menos uma técnica simples.
— Eu sou terrível nisso, perdi dois combates na última semana para discípulos mais fracos do que eu! E ainda consegui me cortar com minha própria arma. — Luo Kuan foi de abatido, para aborrecido consigo mesmo. Cinco derrotas seguidas no Pico Superior eram iguais a uma passagem só de ida para fora dos portões. Luo Kuan já tinha perdido dois. Agora que todos sabiam que era fácil intimidá-lo, Luo Kuan se tornou um alvo fácil para os outros.
Shen Yu explicou que, às vezes, um cultivador não seria bom em uma determinada área não importando quantas horas gastasse praticando. Ele só não espera que Luo Kuan fosse um desses casos.
— Vou continuar lhe ensinando pessoalmente. — Shen Yu prometeu.
— O irmão mais velho está cercado de pessoas geniais, no entanto, como você mesmo disse, não podemos ser bons em tudo.
— Precisa aprender a se defender sozinho, não importa como. Você entende? — Shen Yu disse enquanto colocavam a mão no ombro de Luo Kuan e o encarava com seriedade. Com tempos difíceis pairando sobre suas cabeças, como ele poderia deixar de ensinar o garoto a se defender sozinho? Shen Yu não ia persistir nisso apenas para garantir que Luo Kuan não fosse expulso de Cheng Fu, mas para garantir que ele sobrevivesse à guerra que certamente viria. — Vou ensiná-lo a usar outras armas, a construir barreiras e fazer matrizes. Você tem praticado o controle da energia interna?
— Todas as noites. O vovô Shen disse que o controle da energia interna e essencial para que ferreiros tenham sucesso na fabricação de armas e equipamentos espirituais.
— Ótimo. Isso também é fundamental na técnica de alto nível que dei a você no ano passado. Combinada com o conhecimento de acupuntura, os resultados podem ser tão bons quanto uma lâmina afiada. — o Toque de Misericórdia foi a técnica que o pai de Jiang ZhengHe deu a Shen Yu pessoalmente, mas ele a leu apenas uma vez antes de passá-la para Luo Kuan. — Quando estiver lutando com alguém, lembre-se que seu cérebro pode ser sua melhor arma.
Em reposta, Luo Kuan assentiu vigorosamente.
***
O jovem mestre da seita tinha muitos deveres e obrigações, mas pelos privilégios, tudo valia a pena. Se Jiang ZhengHe tivesse se saído um rapaz arrogante e mimando por ser da seita mais rica do mundo, ninguém ficaria surpreso. Em vez disso, desde muito pequeno Jiang ZhengHe valorizou os privilégios que tinha, nunca abusando deles ou se achando melhor que os outros só porque podia.
Mas hoje ele se sentiu particularmente tentando a se aproveitar dos seus privilégios de jovem mestre da seita. Ele foi até o quarto nível da biblioteca, sem a permissão de acesso que apenas Lan Wei poderia dar, e caminhou até a fileira de técnicas de cultivo duplo.
Jiang ZhenHe podia entrar e sair quando bem entendesse, mas ele nunca fez isso sem notificar antes. Então quando Lan Wei o descobriu, Jiang ZhengHe se sentiu extremamente inapropriado, como se estivesse sido pego fazendo algo indecente.
Ele tinha em mãos um pergaminho que mostrava duas figuras entrelaçadas em uma posição extremamente exclarecedora. Adicione o fato de que todos pensavam que ele passou uma semana cultivando em dupla com Shen Yu, e qualquer um pensaria que ele era homem lascívio e insaciável.
O rosto de Jiang ZhengHe ficou tão vermelho se vergonha, que o rubor se espalhou para as orelhas.
— Jovem mestre Jiang. — Lan Wei queria ter saído sem ser visto, mas Jiang ZhengHe ainda o notou.
— Não é o que está pensando. — Jiang ZhengHe disse, devolvendo o pergaminho apressadamente de volta ao lugar na prateleira. Como resultado, o pergaminho rolou e caiu no chão, a página aberta revelando as duas figuras entrelaçadas. Jiang ZhengHe ficou pálido.
— Não estou pensando em nada. — Lan Wei se aproximou, ajuntou o pergaminho e o enrolou delicadamente. Apesar todos os boatos coloridos a respeito de Jiang ZhengHe que corriam pela montanha, se fossem realmente verdadeiros, ele não pareceria tão constrangido ao ser pego em flagrante. Lan Wei sentiu simpatia por ele, então ajustou sua expressão em uma máscara de indiferença: — Vou deixar o jovem mestre com sua pesquisa.
Dito isso, Lan Wei devolveu o pergaminho a Jiang Zhenghe e se retirou, deixando-o sozinho. Jiang ZhengHe sentiu que não conseguiria encarar o mestre da biblioteca tão cedo, mas assim que o som dos passos dele desapareceu na biblioteca, ele voltou a sua "pesquisa".
Em todos aqueles anos em que procurou por Shen Yu, Jiang ZhengHe nunca teve uma noite de primavera com outra pessoa. Nem mesmo em seus sonhos. No entanto, Shen Yu deu sinais de que era experiente nesses assuntos, ou pelo menos mais esclarecido. Jiang ZhengHe sentiu uma pontada de ressentimento é ciúme ao pensar que seu Yu-er esteve com outras pessoas e decidiu que perguntaria sobre isso a ele mais tarde.
[1] Na versão revisada, a classificação de ervas e pílulas mágicas está diferente. Estou colocando essa versão em uso no terceiro volume. Ervas e pílulas mágicas possuem cinco níveis, e três graus de qualidade; baixo, médio e alto.
Notas
Como já foi mencionando antes, Shen Shen realmente esteve com outras pessoas na última vida. Mas ele nunca as considerou importantes, a ponto de nem ter se dado o trabalho de lembrar o nome delas.