تحت إزعاج ماريبل المستمر ، أجبرت جوليتا على الإيماء والقبول.
"نعم ، سأذهب وانتظرهم. كل ما علي فعله هو هذا ، أليس كذلك؟ "
"نعم ، لن تفعلي أي شيء آخر. قمي بهذه المهمة بشكل جيد. لا يهم إذا كنت تحافظين على مكياجك وشعرك ، لكنك غيري ذلك الفستان القبيح والواسع والمترهل. إنه لعار للمسرح أن الطفل الذي يعمل في مسرح إيلين لا يستطيع حتى ارتداء ملابسه بشكل لائق ".
عندما اختفت ماريبل بعد الكلمات ، تذمرت جوليتا وذهبت إلى الغرفة الصغيرة لتغيير ملابسها.
كانت صوفي ، التي كانت تحرس غرفة الدعامة بنفسها ، قلقة عندما خرجت مرتدية الفستان الوحيد الواسع والمترهل.
"من الجرأة جدًا أن ترتدي الفستان الذي قدمته لك ليليان."
كان فستانًا ترتديه ممثلة كانت بحاجة إلى اهتمام الجميع ، ورغم أنها قدمت لها أبسط الملابس وأكثرها اعتيادية ، إلا أنها كانت جريئة جدًا.
شاهدت جوليتا نفسها في المرآة على جانب واحد من غرفة الدعامة ، معتقدة أن الفستان الفاتح بلون الخزامى كان غير متوافق مع شعرها المستعار من الطوب الأحمر ، وكان من الجيد أن تبدو قبيحًا. بالمقارنة مع ليليان ، كان ثدي جوليتا أكثر ضخامة ، لكن الجزء العميق من الصدر بدا جاهزًا للانفجار بسبب التوتر.
"أعتقد أن ثدييك أكبر مما كان عليه قبل بضعة أشهر. من الخطير للغاية أن ترتدي هذا الزي. أليس لديك أي ملابس أخرى؟ "
اقتربت صوفي ورفعت جزء الصدر من الفستان ، محاولًا تغطية كل الانقسام الذي من المحتمل أن ينبت.
"لا. فستانان فضفاضان وهذا كل ما أرتديه عادة. هل هو كثير؟ "
بدت جريئة بعض الشيء ، لكن لم تكن هناك طريقة أخرى ، لذلك تمتمت صوفي بلا حول ولا قوة ، "ليس لديك وقت ، لذلك لا يمكنك إضافة أي شيء آخر إلى صدرك ... دعنا نغطيه بقطعة القماش هذه."
اتخذت صوفي تدبيرًا مؤقتًا ، بإدخال قطعة قماش في خط العنق يمكن رؤيتها عندما خفضت رأسها. تمت إضافة قطعة قماش حمراء داكنة إلى الجزء الداخلي من الفستان اللامع بلون اللافندر ، لكن جوليتا غادرت غرفة الدعامة وتوجهت إلى مقاعد كبار الشخصيات ، لتنويم نفسها أنها تنسق مع الباروكة الملونة بالطوب.
———–
الأمير كيليان ، أشهر رجل في أوسترن ، ورث إمارة بيرتينو ، وزار مسرح إيلين لمشاهدة الأوبرا المملة مقابل خسارة رهانه على ابن عمه ، ماركيز روديوس. كانت الممثلات مقبولة كما هي ، لكن الأغاني التي غنّنها كانت مروعة ونظر كيليان إلى سبنسر بوجه مليء بالنفور الرهيب.
"إنهم يحدقون بي كثيرا. هل النبلاء ليس لديهم كبرياء؟ "
انزعج كيليان من النظرات ، فدفن نفسه بعمق في كرسيه وأمر بإنزال الستارة حتى الافتتاح. أبدى سبنسر ، الذي أعجب بشعر كيليان الأسود اللامع وعيناه النعاستان الفضيتان ، ملاحظات لاذعة.
"لهذا السبب يجب أن تظهر مظهرك الجيد هنا وهناك. نظرًا لأنك تحصر نفسك في المنزل ، فإن الناس قلقون ".
عندما تم خفض الستارة وسد عيونهم ، تنهد كيليان بارتياح ، وأمر أحدهم بإحضار نبيذه المفضل. حذر كيليان سبنسر ، الذي كان قد شاهد خادمه وهو يأمر بنوع من النبيذ للخادمة التي كانت تنتظر عند الباب.
"لكنك لا تريدني أن أرى ذلك ، أليس كذلك؟ لقد خسرت رهانًا ، لكن هذا طلب كبير ".
"أنت هنا لمقابلة مويرا. لا أعرف متى سيتغير ، لكنها لا تزال حبيبي الرسمي ".
اتصل سبنسر بخادمه عندما تظاهر كيليان بعدم سماعه.
"جيف ، عندما أحضر بيل باقة من الزهور إلى ليليان ، اذهب معه وامنح واحدة لمويرا أيضًا. يجب أن تكون هناك باقة زهور احتياطية في العربة. قال سبنسر مشيرًا إلى خادمه إذا لم يكن كذلك ، فاذهب وشرائه.
على الرغم من كلمات كيليان الباردة ، حث سبنسر جيف مرة أخرى. "لماذا تفعل شيئًا عديم الفائدة؟ جيف ، توقف عن ذلك ".
"قبل أن تنتشر شائعة سيدك بشكل أسوأ ، أحضر لها باقة من الزهور ، لأنها تبدو جيدة. إذا جاءت إحدى الحبيبات إلى المسرح وغادرت دون النظر إلى وجهها أو ترك هدية ، فهذا شيء يجب انتقاده. بغض النظر عن مدى اعتقادك بها على أنها عاهرة راقية ، فإنها لا تبدو جيدة ، وكذلك ما أخبرك به ".
عندما أغلق كيليان فمه على تصريحات سبنسر الشائكة ، خرج جيف مع خادم سبنسر على عجل.
بينما كان جيف بعيدًا ، عادت جوليتا إلى دار الضيافة بالنبيذ الذي طلبه الأمير بيرتينو المشاع.
بينما كان جيف بعيدًا ، عادت جوليتا إلى دار الضيافة بالنبيذ الذي طلبه الأمير بيرتينو المشاع. فتحت بابًا ثقيلًا منقوشًا بنقش غائر ملون ، ودخلت ، وبحثت عن الخادمة بعيون مزعجة كان ينظر إليها منذ ذلك الحين. لكنها لم تستطع رؤية الخادمة التي يجب أن تنتظر عند الباب.
"أحضرها هنا."
وقفت جوليتا عند مدخل صندوق المقعد في فزع ، وسمعت صوتًا باردًا من الأمام. ترددت للحظة في الأمر المفاجئ ، لأنها لم تحضر النبلاء أبدًا. ومع ذلك ، لم تستطع تجاهل الأمر الذي أصدره الرجل الكبير.
نظرت جوليتا إلى زجاجة النبيذ بقلق وسارعت نحوه.
كانت قلقة من أن تسمعه يقول لها أن تتوقف عن التباطؤ ، لكنها أمسكت بغطاء زجاجة نبيذ في يدها. ومع ذلك ، كان الغطاء ، الذي بدا أنه يحتاج فقط إلى سحب خفيف ، ثابتًا ، وكانت محرجة من الصعوبة غير المتوقعة.
سيطرت على عقلها فكرة سكب النبيذ والاستقالة بسرعة قبل أن يُعطى أمرًا متهورًا في انتظار رجلين في وضع هائل. على عجل ، وضعت زجاجة الخمر بين فخذيها ، سواء كان الرجلان يشاهدانها أم لا ، وسحبت الفلين بكل قوتها.
بونغ.
كان الجهد جيدًا بما يكفي لسحب القابس ، لكن القوة الزائدة جعلت زجاجة النبيذ تحلق فوق ركبة الأمير بجانبها.
"لا!" تردد صدى صوت ماريبل في ذهنها ، أن عثة النار قد تموت على الفور. إذا ماتت نساء أخريات من هجوم جسدي على الأمير ، الذي أحب الجنس ، يمكن قطع رأسها بسبب هجومها بزجاجة من النبيذ.
"يا صاحب السمو ، سامح ... سأمحوها من أجلك على عجل."
عندما سارعت إلى الأمير ، الذي كان سترته وسرواله مغطى بالنبيذ الأحمر ، مسحته بحافة فستانها ، وسحبت قطعة قماش عالقة في مقدمة صدرها عندما أصبحت تنورتها مبللة جدًا لدرجة أن لم تعد قادرة على امتصاص المزيد. قامت جوليتا بمسح سترة الأمير بقوة بقطعة قماش حمراء مستخلصة منها ، ورفعت رأسها برفق لتسيطر على الجو.
سكبت النبيذ على الأمير ، الذي لم يكن عضوًا عاديًا في العائلة المالكة ، لكنه كان في المرتبة الثانية في ترتيب ولاية العرش ، وحتى يداها ارتجفتا عند فكرة جرها على الفور.
على عكس ما اعتقدت ، جلس الأمير بلا تعبير بهدوء تاركًا نفسه بين يديها. اكتسبت جوليتا الشجاعة من خلال نظرتها ، وسرعان ما طلبت المغفرة. "صاحب السمو ، أرحمني من فضلك. بذلت قصارى جهدي لتنظيفه ، لكن لا يمكنني مساعدته إذا كان مبتلًا ... "
تذمرت جوليتا من الكلب القذر ماني بداخلها وتوسلت وتوسلت كما لو أن حياتها تعتمد على ذلك ، على أمل أن تعيش مرة واحدة.
يجب أن أتخلى عن احترام الذات هنا.
كان من الغريب إلقاء نظرة على الأمير بصوت مرتعش وتكرار اعتذارها مرة أخرى.
كان الأمير هادئًا ، الذي كان يجب أن يغضب كالنار ، أو يدعو خادمه لأنه اضطر إلى تغيير ملابسه لأنه مبتل ، أو يدعو صاحب المسرح لتحمل المسؤولية عن الحادث. جلس بزاوية ، يحدق في مكان ما ، ذقنه مستلقية على يده اليمنى مع دعم كوعه بمسند ذراع ، ولم يفقد شكله الرشيق على الإطلاق.
عندما نظرت جوليتا إلى ما كان ينظر إليه ، تابعت عينيه ... وكانت الوجهة هي صدرها. ارتفع حاجبا الأمير اللذان تم تمشيطهما جيدًا بينما تراجعت جوليتا بسرعة بسبب غرائزها الدفاعية اللاواعية ، وعقدت ذراعيها ، وحجبت رؤية صدرها.
"لقد فات الأوان للتستر الآن."
عندما تحول وجه جوليتا إلى اللون الأحمر ، غير قادر على الغضب بسبب خطيئتها ، التفت الأمير إلى سبنسر. "هل رأيته؟ لم يكن الضوء ساطعًا كما اعتقدت ، لذلك أتساءل عما إذا كان بإمكانك رؤيته هناك "