Как-то раз, когда я прогуливала очередной урок математики из-за того, что совершенно ее не понимала и даже ненавидела, мною был открыт неизведанный лес Хейтфорда. Я считала, что знала этот город наизусть, потому что родилась в нем, все детство провела на его улицах, изучая новые места, когда он расширялся, но оказалось, что есть место, о котором я понятия не имела. Мне было тогда четырнадцать. Я наткнулась на протоптанную тропинку в лесу около нашего дома, и она уходила все дальше и дальше, простираясь на пятнадцать километров вперед. Схватив из тайника фонарь, я шла по ней, открывая для себя небольшую речку, протекавшую в лесу, участок с растущими соснами, которых у нас не было, а также многочисленную мошкару, атаковавшую меня на протяжении всей дороги. Спустя несколько часов, я вышла к заброшенному зданию, доселе мне неизвестном, и поразилась его масштабности и жуткой красоте. Я подошла к нему ближе, ощущая, как дрожат мои колени одновременно от страха и восторга первого открытия, изучала это сооружения, отмечая каждую деталь. Здание было длинным, настолько длинным, что мне не хватило бы и нескольких дней, чтобы исследовать каждую комнату, узкие башенки, которых было достаточно много, устремлялись ввысь, шпили на крыше этих башенок делали их визуально еще длиннее и прибавляли им изящности, темный камень с готическими фигурами придавали ему что-то мистическое, жутковатое, таинственное и притягательное, а витражные окна с невероятно красивыми пейзажами и портретами Девы Марии и Иисуса Христа цепляли и уносили в неизведанные миры. Долгое время я не могла оторваться от них, погружаясь в каждую картину, стараясь прочувствовать все эмоции, которые они дарили, но, когда перед мной предстала последняя, я вошла внутрь здания через центральный вход, отмечая, что изнутри оно было совсем другим.
Определенно кто-то влиятельный обратил внимание на это здание, потому что помещения были отремонтированы и отделаны в современном стиле, а также оснащены крутой техникой и качественной мебелью. Здесь даже имелась кухня. Я подошла к барной стойке, которая стояла неподалеку от нее, и чуть приоткрыла дверцу, борясь с назойливым голос в моей голове, твердившим, что мне стоит немедленно покинуть здание ради своей собственной безопасности. Проигнорировав его, я полностью открыла дверцу, отмечая разнообразие алкоголя, от которого бар буквально ломился, взяла бутылку виски и присмотрелась к этикетке, где были написаны условия хранения и срок годности. Ничего не смысля в алкоголе, я положила бутылку обратно, встала и пошла дальше, как вдруг заметила коридор, темный, жутковатый, без единой лампочки. Ну и как же по-другому? Мне стало интересно, что там. Страх смешался с любопытством, побуждая меня двинуться дальше, узнать, что там, и я, собственно, сделала это. Включив свой фонарик, я пошла вглубь коридора, шарахаясь каждой тени и любых скрипов, которых было до ужаса много. Через несколько минут, а может и десятков минут, я поняла, что потерялась: везде был кромешный мрак, и мой фонарь, дышавший на ладан, уже давал сбой из-за разряженной батарейки, что навело меня на одну прекрасную мысль – я умру здесь, и никто об этом не узнает. Серьезно. Это были мои первые мысли.
После этого я подумала о том, что являюсь полной идиоткой, которая рискнула собственной жизнью из-за гребанного любопытства. Когда я смотрела фильмы ужасов вместе с Темплом, а точнее за его спиной, прикрывая уши и глаза, то всегда просила героиню, которая решала зайти в какое-нибудь заброшенное здание, туда не идти. В тот день я была той самой тупой героиней, считающей, что у нее девять жизней. Увидев перед собой дверь, я решилась подойти к ней и дернуть за ручку, открыв для себя комнату, отделанную плиткой, успевшей где-то сломаться, где-то покрыться плесенью, а где-то блестеть полосами крови в свете моего фонаря. Ужас накрыл меня с головой, и на несколько минут я застыла, совершенно отказываясь верить в то, что это кровь, но кресло с порванными ремнями, переноска с многочисленными инструментами, которые также валялись на полу, заставили меня усомниться. Я уже хотела закрыть дверь, когда услышала тихий голос за спиной, прямо возле уха:
- Бу.
Нужно было видеть, как я подпрыгнула, ударилась головой об дверь, заорала, уронила фонарь, сломав его, ввалилась в комнату и упала на пол, сшибая переноску с инструментами, которые оказались рядом со мной, перед этим громко звеня и пугая еще больше. Сердце упало в пятки, затем оказалось в горле, и я уже успела попрощаться с жизнью, когда произнесла:
- Я не боюсь тебя!
Это было сказано скорее для себя, чем для того, кто тогда, как мне показалось, посягал на мою жизнь. Эти слова придавали мне храбрости.
- А следовало бы, - раздался рядом бархатистый голос, вызвав у меня смешанные чувства.
Тогда я подумала: «Ну вот, вляпалась ты в очередное дерьмо, из которого больше нет выхода. Доигралась. Главное, чтобы ты страдала не долго». Рука неизвестного человека коснулась моего плеча, и я вновь закричала, отбиваясь изо всех сил, но хватка была мертвой. Кто-то резко поставил меня на ноги, а затем подергал фонариком перед лицом, отчего я зажмурилась и выставила вперед ладони, пытаясь спрятаться от яркого света. Раздался рокочущий смех, достаточно знакомый мне по посиделкам моего брата с его друзьями, по хоккейным играм, по велосипедным гонкам, по рождественский сборам. Страх отступил, освобождая место для восхищения, упоения и ликования. Неужели это был он?
Привыкнув к свету, я вновь взглянула на человека, убравшего фонарик чуть в сторону, и перед мной предстало лицо знакомого человека, чей цепкий взгляд блуждал по мне, чьи губы расплылись в проникновенной улыбке.
- Джейми, - облегченно выдохнула я.
Он наклонил голову в сторону, как только услышал свое имя из моих уст, и спросил:
- Что ты здесь делаешь?
Я не сразу ответила, думая, как бы сказать помягче, что просто ворвалась в это здание, не зная ничего о нем... Хотя стойте, а он что здесь делал?
- У меня к тебе ровно такой же вопрос, - выпрямилась я.
Он изучающе смотрел на меня, затем подошел достаточно близко, чтобы наши губы оказались в нескольких сантиметрах друг от друга и поднял руку, кладя ее мне на голову. Я нахмурилась, не понимая, что он делает, как Джейми потянул меня к себе, отчего в моей голове роем вспыхнули разного рода мысли: он хочет поцеловать меня? Зачем он сокращает расстояние между нами? От меня вкусно пахнет? Я ведь сегодня утром мыла голову? Я уже успела закрыть глаза в предвкушении чего-то невероятно захватывающего, когда услышала:
- Ну вот и все.
Я быстро открыла веки, смотря на Джейми, в руке которого лежала маленькая белая личинка какой-то гусеницы, и заорала так, как никогда еще в своей жизни не кричала, а затем выбежала из комнаты, совершенно не разбирая дороги. Через несколько минут я врезалась в какую-то стену и распласталась на полу, ощущая, как пульсирует мой лоб. Ей Богу, я видела звездочки в потолке. Рядом раздались спокойные тяжелые шаги, а после нам мной навис Джейми, вновь светя фонариком мне прямо в глаза. Я думала, что он сейчас начнет смеяться и глумиться над моей глупостью, но Джейми опустился рядом на колени, осмотрел мой лоб и, видимо, убедившись, что состояние некритичное, встал. Мне показалось, что он сейчас уйдет, но вместо этого почувствовала на себе его руки, а затем полет вверх – Джейми нес меня по коридору, держа во рту фонарик. Я хотела слезть с него, чувствуя, как щеки заливаются краской стыда, но Джейми сжал меня крепче и подмигнул.
У меня перехватило дыхание. Только тогда я поняла, что нахожусь на руках человека, о котором мечтала уже третий год, которого видела в своих снах, за которым украдкой наблюдала в окно своего собственного дома, когда он приходил к нам в гости и засиживался с Темплом в гостиной. Помню, как пряталась в шкафу своего брата, лишь бы только иметь возможность слушать текучий голос своего любимого, его звучный, раскатистый смех, как подсматривала в щелку, надеясь увидеть хотя бы на мгновение это прекрасное лицо, а затем представлять его в своих грезах перед сном. Я прислонилась к его груди, закрыла глаза и от радости так перевозбудилась, что отключилась через несколько мгновений. Ну мне так показалось. Только потом, в тот же вечер, я узнала в больнице, в палате которой очнулась, что у меня сотрясение мозга.
Сейчас я принципе ощущала себя так же: у меня пульсировал лоб, болел затылок, в голове крутился Джейми, а состояние было такое, будто меня ударили кувалдой. Да, умеет этот паразит испортить вечер. Вот на кой хрен ему нужно было говорить все это Виктору? В жизни не поверю, что Джейми переживает за меня. Он знал, где я учусь, и за все это время ни разу не пришел ко мне, не сказал, что поступил в тот же университет, что и я, что живет в паре километров от меня... Ух, как же я негодую!
Виктор шел рядом, злой, насупившийся и задумчивый. Я понимала его состояние. Если бы ко мне подошла подруга Виктора и начала говорить все, что Джейми успел вывалить на моего парня, я бы долго не разбиралась, сразу дав этой девчонке в нос, чтобы она знала свое место. Мы два взрослых человека, способных справиться со своими проблемами сами, а он лезет туда, куда ему вообще вход воспрещен! Как он вообще посмел подумать, что может так делать?!
Понимая, что ситуацию срочно надо исправлять, я взяла Виктора за руку и остановила его посреди улицы, недолго наблюдая за закатом, окрасившим небо в розовые, красные и фиолетовые тона.
- Я думаю, нам нужно поговорить, - негромко сказала я, надеясь, что Виктор будет рад мирным переговорам. Мне не хотелось ссориться с ним.
Виктор отвел взгляд, когда я посмотрела в его глаза, а затем громко выдохнул и притянул меня к себе, обнимая так сильно, словно боялся, что я куда-то пропаду.
- Я не виню тебя за то, что сказал этот урод, за его поведение. Я понимаю, что ты никак не замешена в этом, понимаю, что ты в таком же замешательстве, что и я. Надеюсь, ты в порядке и все еще хочешь провести этот вечер со мной.
Он растопил мое сердце, сделала так, что мне захотелось накинуться на него с поцелуями и криками, что у меня лучший парень на свете. Ну как можно быть таким внимательным и понимающим? Как? Даже сейчас, когда ему досадили, он думал обо мне... У меня нет слов.
- Я очень хочу провести этот вечер с тобой, - ласково улыбнулась я, запечатлев долгий поцелуй на его щеке.
Виктор смущенно улыбнулся, приобнял меня за плечи и повел вперед.
- Я хочу отвести тебя в одно необычное место, - сообщил он.
- Правда? И в какое?- прикусив губу, спросила я.
- А это секрет, - усмехнулся он.
- Не люблю секреты, - надула губы я.
И как мне совладать с моим любопытством?
- Ну ладно, - нехотя согласилась я, обвив рукой его талию.
Он хохотнул и чмокнул меня в голову.
- Давай мы с тобой пока сыграем в игру?
- Давай.
- Каждый из нас задает друг другу вопросы, и мы честно на них отвечаем, но один раз мы позволяем себе соврать, а потом каждый из нас должен угадать, кто на какой вопрос соврал. Окей?
- Хорошо, - кивнула я.
Виктор повернул направо, и мы оказались в каком-то парке, который я не знала.
- Скажи, ты больше любишь фильмы и сериалы?
- Сериалы, - ответила я. – А ты?
- Фильмы.
- Мой вопрос уже считается вопросом? – пустила смешок я.
Виктор усмехнулся.
- Я дарю тебе еще одну попытку.
- О, как это благородно! – я схватилась за сердце. – Давно ты гоняешь на мотоциклах?
Виктор задумался, засунув руку в передний карман джинсов.
- Уже семь лет.
- Ничего себе!
- Поверь, я не достиг такого успеха за семь лет, какого мог бы.
- Почему?
- Мне не хватает терпения, - криво улыбнулся он.
Один мой знакомый, который тоже гоняет на мотоциклах, отличался тем, что если ставил перед собой цель, то шел напролом, лишь бы достигнуть ее, и мог упорно днями и ночами оттачивать свой навык. Боже, опять эта задница в моей голове. Повертев ею, я постаралась выкинуть все мысли о нем в воображаемую мусорку, запереть и закопать где-нибудь на Аляске.
- И во многих вопросах ты нетерпелив? – провокационно спросила я.
Только глупый не понял бы, на что я намекаю. Я не могу скрывать, что мне было интересно, каков Виктор в постели. Если наши отношения продержать чуть больше, то предполагается, что секс у нас обязательно будет, и мне бы хотелось заранее знать характер этого человека.
- Во многих, - многозначительно улыбнулся он.
- Вот как, - поджала губы я, сдерживая изо всех сил улыбку. – Ну что ж, это прекрасно, - Виктор хохотнул.
- Назови один поступок, за который тебе было очень стыдно.
Я задумчиво прикусила губу, пытаясь вспомнить за какой именно из моих многочисленных глупых поступков, мне было стыдно больше всего. Так, ну я один раз описалась, когда Темпл напугал меня. Благо мне было шесть. Еще я спалила зажигалкой бороду Санте, когда он посадил меня к себе на колени и стал разговаривать с кем-то по телефону достаточно долго, чтобы у меня лопнуло терпение. О, точно...
- Один раз мой брат меня очень разозлил. Тогда Темпл начал встречаться с Арвен, своей девушкой, и поступил с ней так, что даже мне хотелось разбить ему лицо. Не представляю, что там было с Билл (это ее прозвище). В один день к нам завалилась вся его компашка...
- Включая Джейми, - поинтересовался Виктор.
- Да, включая Джейми, - осторожно ответила я. – И они что-то обсуждали. Темпл попросил маму Арвен, которая работала у нас прислугой, приготовить для всех напитки, ну и я решила ему отомстить за его девушку.
- И как ты это сделала?
- Я налила слабительное всем в бокалы.
- Всем?! – ошеломленно спросил Виктор, смеясь во весь голос.
- Ну да, - улыбнулась я. - Правда, Зейну я добавила меньше, чем остальным, потому что он самый благородный из них.
- Почему всем, если виноват был только твой брат?
- Они ничего не сделали, чтобы остановить его. Кстати, после тех напитков вся эта компашка долго не могла выйти из туалета.
Виктор загоготал во все горло, а я широко улыбалась, радуясь, что смогла рассмешить своего парня так, что он сейчас буквально складывался пополам.
- Господи, ты просто чудо!
Он схватил меня в охапку и закружил, отчего я завизжала и громко рассмеялась. Так легко, непринужденно и весело мне не было давно, и я была очень благодарна Виктору за это. Он не пытался опустить меня вниз, все так же держа в руках, отчего я возвышалась над ним, и смотрел в глаза, мягко, сладко. Я обхватила руками его голову и прижалась губами к его виску, становясь на мгновение такой сентиментальной, что даже навернулись слезы. Просто это был такой нежный, чувственный момент, когда весь мир перестает существовать для вас, когда ваши взгляды сосредоточены только на вашем партнере, когда сердце пропускает удар оттого, что объект воздыхания находится в такой близости от вас.
- Назови три своих положительных качества и три отрицательных, - сказала я, когда все-таки очутилась на земле.
Виктор не на шутку задумался, сворачивая с длинной аллеи, по которой мы шли, и заводя меня в какие-то дебри. Я прижалась к нему сильнее, так как мне не хватало парочки фонарей, которых здесь конечно же не было.
- Давай я начну с отрицательных? Их у меня не так много. – предложил Виктор, и я кивнула в знак согласия. – Я мстителен, - для меня это прозвучало как выстрел и заставило насторожиться. – Это не так, что если мне перешли дорогу, то я должен найти этого человека и что-то с ним сделать. Нет. Просто если кто-то делает больно человеку, который очень важен для меня, я сделаю так, чтобы он пожалел.
Это проясняет ситуацию. Я ведь тоже такая. Даже ради Билл заставила своего брата провести на толчке добрых два часа, да и всю компашку в придачу.
- Это все?
- Пожалуй.
Я усмехнулась.
- А я смотрю, у тебя хорошая самооценка.
- Стараюсь, - криво улыбнулся Виктор.
- Продолжим про положительные?
- Хм-м-м, ну, я добрый, честный, справедливый.
- Неплохо, - моя бровь взлетела вверх. – Так значит, я имею дело с добрым, - я понизила голос, - честным и... справедливым?
Виктор сузил глаза и лукаво улыбнулся.
- Да. Хочешь испытать это на себе? – хрипло спросил он.
- Ну может быть, когда-нибудь...
Я невинно прикусила губу и вильнула попой, отмечая, что его взгляд был в это время прикован к этой части моего тела.
- Чертенок, - выдохнул он, привлекая меня к себе.
- Есть такое дело.
Виктор раздвинул ветви деревьев, и мы вышли с ним к какому-то небольшому деревянному домику, в окнах которого свет не горел. Я насторожилась.
- Где мы? – спросила я, чувствуя, как от игривого настроения в считанные секунды ничего не остается.
- Ты никогда не слышала про это место? – спросил он, идя вперед, и потянул меня за собой, но я стояла как вкопанная.
- Нет, ничего.
Мне было не до шуток. Это место навевало на меня ужас.
- Здесь классно, - поспешил успокоить меня Виктор, - Мы тут часто бываем компаниями, - увидев на моем лице отражение страха, Виктор приблизился ко мне и поцеловал в лоб. – Я никогда не причиню тебе вреда, - он взял меня за руки, - никогда не сделаю тебе больно.
Все внутри меня хотело сейчас согласиться с ним, успокоиться и пойти в этот чертов домик, но чувство страха крепко-накрепко засело в голове, ужас буквально циркулировал по телу вместе с моей кровью.
- Нет, пожалуйста. Мы можем вернуться? – спросила я, пятясь.
- Валери, - умоляюще выдохнул Виктор.
- Пожалуйста! – отчаянно прошептала я, изо всех сил сдерживая слезы.
Господи, я не хочу это вспоминать, не хочу думать о том, что было, но эти треклятые воспоминания, как тараканы, наводнили мою голову, вспыхивая, словно лампочка в ночи. Я побежала обратно, петляя между многочисленными тропами и аллеями, по которым мы шли с Виктором, как почувствовала на себе его руку.
- Пожалуйста, давай вернемся обратно домой, - дрожащим голосом попросила я и прикрыла рот в надежде, что всхлипы не вырвутся из моей груди.
- Что тебя так напугало? – спросил в панике Виктор, хватая меня за руку, но я вырвала ее из его ладони.
- Я хочу домой, - снова прошептала я, идя вперед и зажмуривая глаза.
- Ты можешь объяснить, что случилось?! - повышая голос, допытывался Виктор.
- ТЫ МОЖЕШЬ ДОВЕСТИ МЕНЯ ДО ДОМА ИЛИ НЕТ?! – вскричала я.
Виктор остановился, глядя на меня во все глаза, а я все-таки расплакалась, чувствуя, как вновь страх пожирает меня, как вновь темнота поглощает меня, лишая света. Стало трудно дышать, и я опустилась на корточки, делая глубокие вдохи и выдохи, стараясь привести мысли в порядок и избавиться от этих чувств, пожиравших меня изнутри. Тошнота внезапно накатила на меня, отчего я в панике вскочила и побежала к ближайшему кусту в надежде, что это скоро закончится. В ушах стоял звон цепей. Тех самых.
- Валери? – испуганно встал рядом Виктор, положив руку мне на спину.
Слава Богу, еда не покинула мой желудок.
- Обними меня, - глухо прошептала я и закрыла глаза. – Просто обними.
Виктор сжал меня в объятиях, и я на некоторое время почувствовала себя защищенной. Такой я была только тогда, когда рядом был брат или кто-то другой из Шестерки (его друзей). Мы молча пошли по той же дороге, каждый пребывал в своих мыслях, размышлял о том, что произошло. Незаметно мы вернулись в мое общежитие, которое было освещено многочисленными фонарями. Я ненавидела темноту и всегда спала с ночником. Виктор поцеловал меня на прощание, но я ответила ему достаточно холодно, желая поскорее оказаться в собственной постели и спрятаться под одеялом, как делала это в детстве всякий раз, когда мне было страшно.
Поднимаясь по лестнице на нужный этаж, я шарахалась каждого звука, чуть не налетела на пару, которая спешила в комнату, и успела их здорово напугать своим видом, отчего они стали спрашивать, не нужна ли мне какая-нибудь помощь. Отделавшись от них, я села на ступеньки лестницы, провела так несколько минут, делая специальные упражнения, которые мне советовал мой психотерапевт, кое-как успокоилась и наконец оказалась в нужном мне коридоре, практически доходя до своей комнаты, когда услышала чей-то кашель. Обернувшись, я увидела Джейми, прислонившегося к стене в нескольких шагах от меня.
- Чего тебе? – безразлично спросила я, смотря на свою дверь. – Твоя комната дальше.
Я намекала на комнату Альмы.
- Я знаю, - негромко отозвался он. Его тягучий приглушенный голос обволакивал меня. – Почему ты так поздно?
Я резко повернула голову, испепеляя его взглядом.
- Ты совсем охренел?! – грубо спросила я. – Какая тебе разница, во сколько я пришла? Какого черта ты вообще ко мне привязался?!
Лицо Джейми стало жестче, взгляд потемнел, спина выпрямилась, отчего наша разница в росте стала еще заметнее. При моих ста семидесяти сантиметрах я чувствовала себя карликом рядом с ним, едва доходя до его плеч. И то на каблуках.
- Большая разница. Ты не просто уличная девка..., - холодно ответил он, но я его прервала.
- А кто я?! Кто?! Сестра твоего друга? Так ты не обязан следить за мной! Я тебе никто, как и ты мне, так что иди нахрен со своими замашками и исчезни с моих глаз, - меня настолько выбесил сегодняшний день, что я решила спустить всех собак на Джейми. - И НЕ СМЕЙ СЛЕДИТЬ ЗА МНОЙ! –заорала я, наплевав на то, что могла разбудить кого-то.
Зря я это все сказала. Джейми двинулся ко мне, отчего пришлось идти назад, пока в спину не уперлась чья-то дверь, и, прижав меня к ней достаточно сильно, поставил руки по обеим сторонам, преграждая любой путь к бегству. Наклонив голову так, что я могла почувствовать аромат его духов даже не дернувшись, Джейми хладнокровно посмотрел мне в глаза. В голове все смешалось, бабочки заполонили все внутренности, мурашки гуляли вдоль тела, чувствуя себя, как рыба в воде. Замечательно. Одно потрясение за другим. Почему бы и нет?
- Я не позволю кому-либо так разговаривать с собой, - понизив голос, сказала он. – Мы взрослые люди и можем решить все мирным путем.
- Да иди ты нахрен, - бросила ему я, показывая язык и совершенно не ожидая того, что он может сделать такое: Джейми схватил его кончик и чуть потянул его вниз, смотря то на него, то на меня.
- Милая, Темпл бы расстроился, если бы узнал, что ты позволяешь себе так разговаривать со старшими, - он опасно приблизился ко мне, отчего я вжалась в дверь еще сильнее, жалея, что не могу раствориться в ней. Невыносимо быть в такой близости от этого человека и ничего не чувствовать при этом. – Я думаю, тебе необходимо следить за своим маленьким грязным язычком.
Когда он произнес последние слова своим бархатистым низким голосом, пробирающим до мурашек, я на мгновение прикрыла веки, едва сдерживая рвущийся наружу стон. Джейми отпустил меня и облизнул те пальцы, которыми держал мой язык, отчего я тихо вздохнула, чудом держась на ногах. Это было так чувственно, что я готова была кончить прямо здесь и сейчас. Невероятно...
- Ты устала, поэтому возвращайся к себе в комнату. Поговорим с тобой завтра, хорошо?
Я кивнула головой, не в силах что-либо сказать и буквально вбежала в свою обитель, громко захлопнув дверь и прижавшись к ней. Мозг отказывался осмыслять то, что сейчас произошло, ровно, как и сердце. Я была под таким впечатлением, что едва дошла до кровати, как сон накрыл меня с головой, унося в свои серо-голубые владения.