Sunud-sunod ang kislap ng camera ni Sunray habang pinirmahan ni Roanne ang dalawang taon na movie at modeling contract niya sa Saturn. Siya ang papalit sa artistang kasama ni Miles sa aksidente at magiging exclusive endorser ng ilang kompanyang sponsor ng on-going movie project ni Miles.
"Looking forward to working with you soon, Roanne Mercado, congratulations." Naglahad ng kamay si Kreed sa kanya.
Ibinigay niya rito ang kanyang palad. "Thank you for the trust despite of everything, Mr. Andromida."
Sumunod din ang ibang network officials na kahilera niya sa mahabang table at binati siya. Sunray took another shots of them. Tumingin siya sa babae at ngumiti. Gumanti itong may kasamang masiglang kaway. Mula rito ay lumawig ang tanaw niya papunta sa kanyang mag-ama na nakaantabay rin sa kaganapan. Pagkatapos ng contract signing ay ang masaganang lunch buffet sa main studio ng Saturn.
"Can I sit here?" Sumiksik sa bakanteng upuan sa tabi niya si Sunray bitbit ang spiked strawberry lemonade.
"Sure!" Umusod siya.
Kaibayo niya ay sina Javier at Aki. Binati ng babae ang dalawa. Ang anak niyang nawili sa choco chip ice cream ngayon ay nakaawang ang bibig habang nakatitig sa bagong dating. Kumurap-kurap ito at humilig sa ama.
"Papa, look at her hair, so beautiful like tiny golden noodles. Is it real?" Kahit pabulong ay narinig nilang pareho ang sinabi ng bata.
Hihingi na sana siya ng pasensya pero naunahan siya ng malamyos na tawa ni Sunray.
"Wanna touch it, baby boy? Come here," natutuwang kinambatan nito ang anak niyang maliksing umalis sa upuan at hindi na naawat pa ni Javier.
Tumakbo ito papunta sa babae at hinaplos nga ang buhok.
"Ohhh..." nagkorteng letter O ang bibig nito. "It is real and too soft like mine," pinagyabang pa ang sariling buhok na mahaba.
"Yeah," lalong natawa si Sunray.
"But mine is black like my Papa's hair, yours is gold and very pretty. Mama's hair is pretty too that's why Papa loves her so much."
"I can see that." Niyakap ng babae ang bata na tumugon ng yapos dito habang nakangiti ng malaki.
Mula sa dulong kabisera ng mahabang mesang iyon ay matiim na nakatanaw sa kanila si Kreed. Ang ibang kasalo nilang mga opisyal ay nasa mga mukha rin ang pagkaaliw kay Aki.
"Aki, come on and finish your food." Tinawag ni Javier ang bata na agad tumalima at kumaripas pabalik sa upuan nito.
"Nakakatuwa siya, I think I can't get enough of him if he is my son," natatawa pa ring komento ni Sunray matapos sumipsip ng inumin mula sa cystal glass. "Anyways, Roanne, I'm sure Miles will be glad to know that you accepted the offer. Sana magising na agad siya para masabi mo ang good news."
"I am hoping she'll come around soon," tango niyang sumulyap kay Javier na inaasikaso si Aki sa kinakaing ice cream.
"Alam mo noong huling nakausap ko siya, sobrang pinagmamalaki ka niya. Naging inspiration ka raw para sa kanya. Everyone is capable to change, hindi ka lang daw nagbago, but you chose to change for the better. Gusto niyang ipakita sa lipunan ang pagbangon mo kaya nais niyang bigyan kang muli ng pagkakataon sa industriya."
"I know she always had a reason for things everytime she came to me." Naglawa ang mga mata niya sa bukal ng luha.
Javier held her hand on the table and soothed her. Tipid siyang ngumiti sa nobyo. On the far end of the table, Kreed Andromida is observing.
Hindi na sila nagtagal pa sa event at bumalik na agad ng hospital. Sinalubong sila ng balisang si Rowena pagsapit nila sa silid ni Miles.
"Nag-seizure naman siya kanina kaya nagdesisyon na ang doctor na operahan siya para alisin alisin ang blood clot sa utak niya," balita ng babae.
Napaiyak na lang siya sa dibdib ni Javier habang yakap nito.
Maliban sa sugat sa ulo ay wala nang ibang malubhang injury si Miles. Pagkatapos ng mahigit apat na oras na operasyon ay dineklara ng doctor na ligtas na ang babae. Bagamat inilagay ito sa intensive care unit upang masubaybayang mabuti.
"Wayne is handling the investigation. I will be getting an update from him one if these days," pahayag ni Javier habang nasa labas sila ng ICU.
"Gumawa rin daw ng sariling imbistigasyon si Kreed pero hindi ko pa natanong sa resulta. Nawala na kasi sa isip ko."
"We will coordinate with him if necessary, but knowing the forces of the Andromida pretty sure they had the output by now."
Nasapo niya ang noo nang biglang umikot ang paningin niya.
"Hey, you're okay?"
Tumango siya. "Okay lang ako. Puntahan muna natin si Aki." Iniwan muna nila si Aki kay Wayne. Buti na lang at kasundo na ng anak niya ang kaibigan ni Javier. Panatag siya habang inaasikaso ang ibang dokumento ng muli niyang pagpasok sa Saturn.
"Here," inabot sa kanya ng nobyo ang bote ng mineral water na binuksan nito.
Kinuha niya iyon at uminom.
Si Rowena ang nag-volunteer muli na magbantay muna. Kailangan pa kasi niyang ayusin ang schedule ng kanyang photo shoot at tapings. Si Kreed muna ang papalit kay Miles na magdidirek ng movie.
***
Tipsy na ang babaeng nakayukyok sa bar counter, hawak pa rin ang baso ng inumin. Nilapitan ito ni Kreed at ibinalabal dito ang kumot na kinuha niya mula sa kuwarto.
"Masaya ka na ba? Napapirma mo ng kontrata si Roanne."
"You're impressive back there, Sunray." Hinaplos niya ang gintong buhok ng dalaga. "I've no doubt you can pull it off, effortless."
"So, ganoon lang? Tapos na ang misyon kong magpanggap na fiancee mo? Paano ka na lang kung wala si Sunray Gonzales, Kreed Andromida," panunuya nitong dinala sa bibig ang baso at inubos ang laman.
"Now, enough of that." Inagaw niya rito ang baso. "Matulog ka na, may photo shoot pa tayo bukas."
"Kapag ikaw na-inlove sa akin tandaan mo pahahabulin kita hanggang sa likod ng buwan," natatawang babala nito at saglit na natigilan. "I wonder what is there behind the moon?"
Iniwan niya ang dalagang nagsasalita mag-isa at bumalik siya sa kanyang silid. Ngiti ng tagumpay ang sumilay sa sulok ng labi habang nakasulyap sa kontratang pinirmahan ni Roanne kanina lang. Katabi ng mga dokumento ang cellphone niyang kanina pa umiilaw.
Nilapitan niya iyon at pinulot. Tinanggap ang tawag mula sa team ni Miles.
"Ready na po ang lahat, Sir."
"Good. I want every manpower support and resources to be given to Roanne Mercado, screen name - Myrre Aguilar, understand?"
"Yes, sir!"
Nagtapos ang tawag at nilapag niyang muli sa centertable ang cellphone.
"Who says I can't take you where I wanted you to be, Myrre Aguilar? You're dealing at the worst man on earth, sweetheart, whose yes means yes and no means yes."
***
Tulog na si Aki nang pumasok si Roanne sa kuwarto matapos siyang kausapin sa telepono ng assistant ni Miles. Bukas may photo shoot kaagad. Magiging maayos kaya ang kuha ng anggulo kung ganitong tumataba siya? Hindi man lang muna siya hinayaang makapag-diet ng iilang araw.
Naupo siya sa kama at minasahe ang mga binti. Ngayon lang kumikirot ang mga iyon dahil sa buong araw niyang pag-iikot sa Saturn tapos doon pa sa hospital. Nilingon niya si Javier na lumabas galing ng banyo at nagpupunas ng tuwalya sa basang buhok.
Nabuhay muli ang matamlay niyang dugo habang pinagmamasdan ang mga nakatanim na masels sa katawan ng nobyo pababa sa naghumiyaw na umbok sa ilalim ng suot nitong cotton pants.
"Cramps?" tanong nitong nakatuon ang mga mata sa ginagawa niya sa kanan niyang binti.
"Namimitig," aniyang kinagat ang labi.
Iniwan nitong nakasampay sa balikat ang tuwalya at nag-squat sa may paanan niya. Kinuha ang binti niya at minasahe. Hinatak na rin niya ang tuwalya at itinuloy ang pagpupunas sa buhok nito. May blow dry naman doon sa banyo pero ayaw nitong gamitin.
"Jav, sasamahan mo ba ako sa mga taping at photo shoot ko?" panlalambing niya.
"No need to ask, baby. I will be your bodyguard."
"Kahit busy ka rin sa firm at sa iba mong trabaho?"
"Busy is just a word compared to you and Aki. I will adjust as long as I can be with you at the end of the day."
"Oh, I love you, Javier."
"As it goes, baby, from me to you. I love you back."
They're lips met. His kisses were gentle, meant to comfort her. Hinawakan niya ang mga panga nito at hinagkan ito sa mga mata, sa ilong at sa lalamunan. Pumiksi ang adam's apple nitong nagpahagikgik sa kanya.
"Bakit?" nagtataka nitong tanong na nakangiti.
"Nothing, I love everything about you. I remember when you were in college, batch-batch ng girls ang sumusunod sa iyo. Alam ko na ngayon kung bakit."
"Hm, really?" He chuckled. Kiniliti nito ang talampakan niya na nagpapitlag sa kanya.
"Jav?"
"Hm?"
"Make love to me before we sleep, okay? Bigyan mo ako ng energy para bukas."
"I couldn't say no to my fiancee, ilang rounds ba ang gusto mo?" pilyo nitong tanong.
"Three?"
"My lucky number." Kumindat itong nakangisi.
She giggled and dropped herself on him.