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𝐎
25 Agosto, 1996
Cara Margot,
È sempre agrodolce quando l'estate volge al termine. Un'inevitabile malinconia mi consuma ogni volta che devo lasciare la mia famiglia, e questa volta la sento più di ogni altra estate.
Durante i miei primi anni a Hogwarts, le vacanze estive sono state molto piacevoli. Sebbene Hogwarts sia sempre stato un posto che ha nutrito la mia vecchia anima, non avevo amici. Ho facilmente nostalgia di casa. Mi è mancata la mia famiglia e tu, ovviamente, Margot.
Le cose sono leggermente cambiate durante il mio quarto anno, quando ho iniziato a passare più tempo con Harry e Neville. Per favore, non dare per scontato che io tenga meno alla nostra amicizia - so che ti infastidisce quando parlo dei miei amici di Hogwarts. Mi manchi ogni giorno, Margot. Ma spero che tu sia felice che torni in una scuola che mi piace pienamente e in cui non mi sento sola.
Forse sarà più facile dimenticare lì. Durante l'estate non ho avuto la forza di parlare con nessuno dei miei amici, ma ora che tornerò a Hogwarts, dovrò farlo, che lo voglia o no. Considero che questo sia una maledizione e una benedizione; una maledizione perché temo il momento in cui dovrò fingere un sorriso davanti ai miei amici e una benedizione perché, se non mi sforzo di sorridere, dubito che mi sentirò mai più felice.
Ma a volte, mi chiedo se è quello che voglio veramente. Mi conosco. Se mai mi sentirò di nuovo felice, sarà una felicità piena di sensi di colpa.
Domani è lunedì ed è arrivata l'ora di comprare i libri per quest'anno. Ho sentito che Fred e George hanno recentemente aperto un negozio di scherzi che sta andando molto bene. Forse potrei trovare qualcosa per accompagnare l'Enciclopedia di Erbologia che ho regalato a Neville per il suo compleanno. Certo, il suo compleanno è stato alla fine di luglio e anche se so che era perfettamente soddisfatto del mio biglietto d'auguri, voglio fargli un regalo memorabile.
So cosa diresti; Stai compensando la tua assenza con dei regali, Ofelia. Sì, lo so, Margot. Hai ragione...
A volte fissavo la pagina bianca e non sapevo cosa scrivere. Non sapevo cosa avrei dovuto provare.
...Margot, mi sento come se ti stessi deludendo.
Penso a tutti i nostri ricordi insieme. Quelle spensierate giornate estive e le sessioni di danza. Ricordi quando abbiamo pregato la signora Petrova di avere le chiavi dell'aula per fare pratica la domenica? Non siamo riusciti a toglierci le punte e quel giorno abbiamo sanguinato tanto, ma siamo riuscite a fare le nostre triple piroette perfettamente. Mi mancano quei giorni.
Forse dovremmo incontrarci di nuovo e ballare tutta la notte come ai bei vecchi tempi. Ti piacerebbe?
Non voglio andare a Hogwarts e dimenticarmi di noi...
A volte non sapevo cos'altro scriverle. Non volevo spiegare la mia giornata in modo troppo dettagliato, per paura di guardare troppo in profondità nei miei pensieri, così avrei incantato la carta e avrei immagazzinato i miei ricordi in un incantesimo. Era più facile che scrivere e meno doloroso. Ora, se avessi usato l'incantesimo giusto e avessi toccato la carta, avrei potuto vedere la mia giornata davanti ai miei occhi.
Proprio mentre stavo per agitare la mia bacchetta sul foglio e iniziare la "registrazione" della mia giornata, ho sentito un tocco discreto sulla mia finestra. Un gufo delle nevi era seduto sul davanzale e batteva il becco sul vetro. Alaska atterrò facilmente sul mio letto e sibilò rumorosamente, la sua pelliccia nera si arruffò e la sua coda si alzò in segno di avvertimento. A Alaska non sono mai piaciuti i gufi e questo ha spesso creato dei problemi tra lei e Edvige.
"Ofelia! La cena è pronta!" Ho sentito mia madre che chiamava dalla cucina ma potevo anche sentire qualcosa che sfrigolava nella padella. Mia madre lo faceva sempre: annunciava la cena molto prima che fosse pronta.
Ho pensato di avere qualche minuto. Ho preso Alaska tra le mie braccia e l'ho fatta uscire dalla stanza. Dato che il mio gatto non era molto amichevole, ho dovuto chiudere la porta prima di aprire la finestra per togliere la lettera dal becco di Edvige e leggerla.
Devo ammettere che non mi aspettavo questo.
Cara Ofelia,
Spero che tu stia bene - in realtà, per favore riscrivi e conferma che stai davvero bene perché sto iniziando a preoccuparmi.
Sono stato con i Weasley per l'ultima settimana prima di Hogwarts e ho pensato che ti avrei trovato qui, proprio come l'anno scorso. Hermione dice che anche lei ha inviato lettere ma che non rispondi quasi mai, anche se tuo padre ha detto al signor Weasley che sei a casa e stai bene. Ron ha detto che un giorno è passato davanti al bar per andare al nuovo negozio di scherzi dei gemelli, ma non ti ha visto lì. Va tutto bene?
In ogni caso, spero che questa volta risponderai perché ho una domanda molto pratica. Domani andremo tutti a Diagon Alley. Vogliamo davvero vedere il negozio dei gemelli e abbiamo pensato di fermarci al Coffee Bean verso le 3 in caso volessi venire. Spero che tu lo faccia.
Ci manchi.
Con amore,
Harry
Il mio cuore batteva forte, i palmi delle mani stavano diventando umidi e il sudore si stava trasferendo sulla carta. Ho aperto di più la finestra per far entrare un po' d'aria nella stanza, ma la dolce notte estiva non aveva molto da offrire.
Rilassati. Rilassati.
Più lo dicevo, meno era efficace. Cosa potevo dire? Come avrei spiegato a Harry, Hermione, Ron o anche a Neville perché sono completamente scomparsa per due mesi?
Adesso mi tremavano le mani e, merda, stavo stropicciando la carta! Mi sono dovuta fermare. La lettera mi cadde dalle mani e involontariamente buttai indietro la testa, pensando che mi avrebbe aiutato a respirare.
Ho provato a concentrarmi su qualcosa di piccolo nella mia stanza. Penso che la prima cosa che ho visto di fronte a me sia stata una penna, quindi ho provato a guardare solo la piuma affinché i cattivi pensieri non hanno potuto fare un passo indietro. Quando ho potuto respirare di nuovo liberamente, ho girato la lettera di Harry e ho scritto la mia risposta frettolosamente, accettando l'invito. Lasciai che Edvige tenesse la lettera nel becco e guardai il gufo svanire verso ovest.
Ho sentito la porta d'ingresso aprirsi e poi richiudersi. Papà è tornato dal Ministero e l'ho sentito parlare di una brutta notizia a mamma. Ho sentito un giornale sbattere sul bancone. Un'altra dura giornata di lavoro.
"Ofelia!"
"Arrivo, mamma!"
La mamma aveva messo della musica classica nel giradischi. Aveva appena scoperto un vecchio vinile in soffitta ed era determinata a scoprire quale fosse il suo preferito prima della fine dell'estate. Aveva anche iniziato a pulire la nostra biblioteca, quella che occupava gran parte del muro dietro il camino, e così tutta la casa era invasa dai libri. Certo, lo ha fatto in un modo molto babbano, quindi ci sarebbe voluta mezza settimana in più. Forse dovrei restare sveglia tutta la notte e cercare di ordinare tutti quei libri in generi, dato che era un'opzione migliore che stare a letto, insonne come sempre.
E con quel pensiero, ero di nuovo calma.
Quando sono scesa al piano di sotto e mi sono seduto a tavola, ho notato lo sguardo torbido di papà.
"Oh, cavolo, ho dimenticato l'acqua!" La mamma si alzò di scatto, un secondo dopo essersi sistemata al suo posto. Indossava ancora il grembiule e sembrava stanca per la giornata al bar.
"Vado a prenderne un po'!" disse papà e tirò fuori la bacchetta.
"No! Lasciami farlo!" Ho detto.
Agitare e colpire: una bottiglia d'acqua è volata dal bancone della cucina direttamente sulla mia mano. Poi ho usato di nuovo la mia bacchetta e ho fatto levitare la bottiglia sui bicchieri, riempiendoli.
La mamma ha battuto le mani eccitata. Sebbene avesse vissuto con un mago per metà della sua vita, l'ha sempre stupita vedermi fare magie. Forse era perché si era abituata a me senza bacchetta per un decennio.
"Stai diventando brava con gli incantesimi non verbali. Solo non abusare della magia! Sai che dovresti usarla solo per motivi educativi al di fuori di Hogwarts", ha detto papà severamente.
"Padroneggiare un incantesimo non verbale è una ragione educativa. Il Ministero può combattermi in questo!"
"Imbrogliona!" disse la mamma solare.
In ogni altro caso, eseguire magie di fronte a un babbano sarebbe illegale. Per fortuna, questo non contava per quelli sposati con una strega o un mago e i genitori di bambini magici, altrimenti sarei in grossi guai al momento.
Papà tornò rapidamente alle sue silenziose preoccupazioni.
"Harry mi ha mandato una lettera. Domani andremo tutti a Diagon Alley a prendere i nostri libri per l'anno nuovo", annunciai, sicura che non avrebbero avuto problemi se domani incontrassi i miei amici. Dopotutto, il bar era solo a un minuto dal Paiolo Magico e spesso mi lasciavano vagare da sola nelle vicinanze. "Certo, domattina ti aiuterò al bar."
Il lunedì, Linus, il nostro disponibile barista, iniziava il suo turno alle 12, quindi di solito riempivo il suo posto, mentre la mamma lavorava al forno nel retro del negozio. Di solito rimanevo sempre un po' più a lungo, proprio per la mancanza di cose da fare durante una pigra estate.
"Oh, oh! Posso venire? Avrò finito di cucinare prima di mezzogiorno e scommetto che Linus può occuparsi del negozio per un paio d'ore", disse la mamma allegramente. Sebbene la mamma saltellasse avanti e indietro tra il mondo magico e quello babbano da quasi vent'anni, non ha mai smesso di emozionarsi quando ha avuto la possibilità di immergersi completamente nel nostro mondo. Forse l'ha fatta sentire più una strega nel cuore.
"Mamma..." dissi senza eccitazione. "Non credo che i genitori di nessuno saranno con noi domani. Dopotutto abbiamo 16 anni..." dissi esitante. Mi addolorava negarle un piacere così puro e innocente.
"Oh, va bene..." disse, cercando di nascondere la sua delusione.
Papà aveva ancora il giornale in un angolo del tavolo ed era assorto nella lettura mentre tagliava la carne.
"Phin". La mamma lo ha svegliato.
"Scusa, di cosa stavamo parlando?" disse, lanciando sguardi tra di noi, ancora perso nei suoi pensieri.
"Niente giornali a tavola", gli ricordò la mamma. Era abitudine di papà non fare mai una cosa alla volta. Se stava mangiando, doveva leggere qualcosa allo stesso tempo; se beveva il caffè mattutino, doveva essere occupato a leggere le notizie. Ha subito obbedito con un sorriso onesto e ha messo da parte il giornale.
"Tutto bene, papà?"
"Si si. Va tutto bene..." disse. Si portò una mano alla fronte in modo da indicare un mal di testa.
"Hai letto qualcosa sul giornale?" Ho chiesto.
"Per favore, Ofelia. Non c'è niente di cui dovresti preoccuparti", disse ed espirò.
"Phin. Penso che dovremmo condividerlo con Ofelia", ha detto la mamma. Papà le rivolse una discreta occhiata di disapprovazione che onestamente risultava divertente invece che spaventosa. Papà non era un uomo intimidatorio. La mamma si voltò inflessibile. "Non può andarsene senza saperlo..." ha aggiunto.
Sebbene potesse funzionare in modo opposto nella maggior parte delle famiglie, papà era sempre quello che preferiva distogliere lo sguardo da un problema, se questo significava non preoccuparmi. Alla mamma, d'altra parte, piaceva essere più diretta con la dura realtà che stavamo affrontando.
"Va bene allora..." disse. "A quanto pare, ci sono stati alcuni rapimenti. Da quando il ritorno di Tu Sai Chi è diventato di dominio pubblico, i Mangiamorte sono diventati più aggressivi".
"Chi è stato rapito? Nessuno che conosciamo, ovviamente."
"No. No. Era una coppia sposata e un neonato. Era una coppia babbana ma la bambina era registrata come strega al Ministero. Nata babbana. Non abbiamo idea di dove si trovino", ha continuato papà.
"Buon Dio, aiutali..." mormorò la mamma e scosse la testa.
"Beh, se i Mangiamorte li hanno presi, non c'è molta speranza", disse papà scuotendo disperatamente la testa. "È una tragedia. E, naturalmente, la situazione oggi al Ministero era frenetica. Abbiamo tutti i tipi di problemi con il Primo Ministro Babbano dall'attacco terroristico al Millennial Bridge e con la stampa..."
Ero sicura, tuttavia, che questo non fosse il più grande motivo di preoccupazione né per mamma né per papà. Dopotutto, abbiamo sentito notizie di rapimenti tutto il tempo per tutta l'estate e, per quanto tragico, non era niente di straordinario in momenti come questi.
"Cosa significa questo per noi?"
I miei occhi erano fissi su quelli di papà.
"Finora, sembra che siamo al sicuro. Ma le cose potrebbero peggiorare da un momento all'altro. Ieri sera abbiamo parlato con tua madre", disse, intravedendo mia madre e tenendole la mano sul tavolo, "e abbiamo deciso che dobbiamo essere pronti a tutto".
Annuii lentamente e cercai di respirare normalmente.
"Potremmo doverci nascondere, Ofelia", ha aggiunto la mamma, saltando sempre direttamente al nocciolo dei problemi.
Ero lì, vedevo tutto mentre accadeva. Ero lì quando Harry mi ha guardato terrorizzato e mi ha detto che Tu Sai Chi era tornato. Gli avevo creduto subito quando aveva detto che Cedric era stato ucciso davanti ai suoi occhi. avevo pianto. Ero lì per vederlo combattere contro ogni previsione quando nessuno gli credeva. Avevo combattuto con l'Esercito di Silente accanto a Harry, Hermione, Ron e Neville, nonostante gli occhi snob di chi non voleva un Serpeverde nella Stanza delle Necessità e le alte probabilità di essere espulsa. Avevo visto Harry tornare dal Ministero, in lacrime, quando ha perso il suo padrino qualche mese fa.
Eppure la guerra non si era mai sentita più vicina a casa. I miei stessi genitori erano stati catturati in essa. All'improvviso ero più terrorizzata di quando avevo visto la Umbridge chinarsi sulla mia scrivania per minacciarmi dicendo che, se non le avessi detto tutto quello che sapevo sui miei amici Grifondoro, mio padre avrebbe perso il lavoro al Ministero entro una settimana.
Ho allargato le mani sul tavolo e ho tenuto le mani dei miei genitori così saldamente, che ho dovuto trattenermi dal ferirli.
"Certo, ho parlato con Albus dopo il nostro incontro con l'Ordine sabato scorso. Abbiamo concordato che, se necessario, ti farà uscire da Hogwarts e nasconderti con noi."
"C'è qualcosa che vuoi che faccia? Posso aiutare in qualche modo?" Ho detto.
"Se potessi rimanere la nostra figlia sfacciata e divertente, sarebbe perfetto", ha detto la mamma con un caldo sorriso.
"Sappiamo che è stata un'estate dura, regina dei cigni..." disse papà con un sorriso storto. "Non vogliamo caricarti di ulteriori preoccupazioni. Dopotutto, questa è un'opzione che potremmo non dover mai considerare. Concentrati sui tuoi studi, concentrati su te stessa, e noi ci occuperemo del resto".
... Sto iniziando a ricordare i facili, vecchi tempi dei miei primi anni a Hogwarts - non c'era molta cura del mondo. Sto guardando il mondo diventare più oscuro, Margot, e non sono sicura che siamo vicini alla fine. Sembra più l'inizio.
A presto,
Ofelia
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