%Capitulo não revisado%
"Um excelente show na semana passada, Sol," Riddle disse enquanto deslizava para o banquinho ao lado de Harry. "A última linha foi um toque particularmente agradável."
Harry ergueu uma sobrancelha para isso, então bufou para si mesmo. "Eu não sei por que estou surpreso que você tenha uma jogada por jogada. Ou você conseguiu entrar sorrateiramente?"
"Eu posso ter pegado emprestado um pouco de cabelo de um de seus oponentes," Riddle admitiu com um lampejo de dentes e Harry riu. "Sinceramente. Mesmo com o trabalho do meu pessoal e de Dumbledore, você ainda estava olhando para uma aprovação da maioria, com aqueles que poderiam ter inclinado a balança para se abster."
Harry balançou a cabeça. "Suponho que deve haver algumas vantagens em perder seus pais para um louco e o mundo inteiro sabendo disso."
Riddle olhou para ele por um momento, parecendo que não tinha certeza de como responder a isso, antes de seu rosto se torcer em um rosnado e ele cuspir, "Se você está esperando um pedido de desculpas, Pot-"
"Oh, por favor ," Harry reclamou. "Se eu esperava um pedido de desculpas de você, você honestamente acha que estaríamos aqui agora? Você estava eliminando uma ameaça, protegendo a si mesmo." Ele bufou e desviou o olhar. "Eu teria feito o mesmo." No momento estava fazendo a mesma coisa, procurando devastar completamente os humanos mágicos sem pensar em quem eles eram, quais crimes eles podem ou não ter cometido contra seu povo.
Riddle sibilou algo sobre crianças ridículas e impossíveis, depois disse em inglês: "Os rumores dizem que perdi a impressionante festa de comemoração."
"Você fez," Harry prometeu. "Tenho certeza de que ocupamos todo o beco e algumas pessoas podem ter feito uma curva errada para a Diagonal."
Riddle bufou. "Rumores também dizem que aurores tiveram que ser chamados."
"Bem, havia absolutamente um auror lá, mas se as senhoras e senhores de vermelho foram chamados, foi depois que eu saí."
"Ah, sim, suponho que até os lordes dos meninos têm que se limitar a dormir."
Harry apenas riu.
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Harry acordou em seu aniversário com um sorriso esperançoso. Ele recebeu os anéis de seus pais ao longo de seus últimos dois aniversários, e ele não conseguia nem começar a adivinhar o que Sirius pretendia para ele este ano.
O café da manhã envolvia muito mais chocolate do que provavelmente seria sábio, mas Monstro sempre fazia doces para seu aniversário, pois era - tanto ele quanto Sirius juravam - uma tradição da família Black que o café da manhã de aniversário tinha que ser tão doce que todo mundo saía com pelo menos duas cáries . (Suspeitosamente, nem Remus nem os aniversários de Sirius foram marcados dessa maneira, mas Harry gostou muito da guloseima para reclamar, o que muito provavelmente era a intenção.)
Assim que eles estavam terminando, Remus soltou um incerto, "Harry?"
Harry ergueu os olhos, curioso. "Remus?"
Remus ficou quieto por um momento, então ele segurou o papel sobre a mesa, abriu na página central, que estava um pouco esparsa, como se eles tivessem lutado para preenchê-la. Quando ele não disse mais nada, Harry pegou o Profeta e olhou para ele. O artigo em questão não foi difícil de localizar, pois ocupou grande parte da página, apesar de ser breve.
'Carrasco do Ministério encontrado morto' Walden Macnair, o carrasco do Comitê para a Eliminação de Criaturas Perigosas, foi encontrado morto esta manhã nos degraus do edifício do Profeta Diário . Aurores que compareceram à cena declararam que a causa da morte foi a Maldição da Morte. A única pista para seu assassino é um símbolo cortado em seu braço esquerdo, de uma linha que divide um triângulo com um círculo dentro. Um símbolo que, segundo notícias, foi usado pelo Lorde das Trevas Grindelwald durante sua ascensão.'O Ministério pede que qualquer pessoa com qualquer conhecimento relacionado a este assassinato envie uma coruja para o Departamento de Execução das Leis da Magia assim que possível.'
Harry olhou para o papel, as emoções divididas em mil direções diferentes, porque ele estava confuso sobre a morte, mas muito feliz por isso, mesmo que uma parte dele estivesse chateada por não ter sido ele o golpe final no assassino não humano.
Ainda assim, claramente tinha sido feito para ele, deixado no Profeta Diário para que chegasse ao jornal a tempo para a edição matinal de seu aniversário. Alguém que sabia o quanto ele odiava Macnair e queria enviar-lhe votos de aniversário? Ele teria suspeitado de um de seu povo, mas nenhum deles sabia que ele possuía as Relíquias da Morte, e ele não tinha certeza se algum deles realmente relacionaria a Morte chamando-o de 'Mestre' àquele símbolo, não depois que Grindelwald o usou para tanto grandes.
Outro culpado ocorreu a Harry, então, e ele chamou mentalmente, 'Morte?'
Houve um longo silêncio, onde Sirius perguntou, "Certo, o que está acontecendo?"
"Walden Macnair está morto," Remus relatou e os dois se viraram para Harry com olhos curiosos.
Harry balançou a cabeça. "Não fui eu, mas não ficaria surpreso se a morte dele fosse um presente para mim."
"Pode ser para Voldemort," Remus apontou. "Quero dizer, o símbolo está no anel dele."
"Não foi obra minha, Mestre," Death finalmente respondeu. - Para o culpado, é melhor você olhar mais de perto para o próprio Macnair. Mas, sim, ele foi feito como uma espécie de presente, tanto quanto o presenteador jamais admitiria tal intenção.
Harry não conseguiu evitar que seus olhos se arregalaram, olhando para o artigo com descrença. " Tom ?" ele perguntou.
"Realmente, Mestre. Embora eu espere que ele negue se você alguma vez falar com ele."
Harry resistiu ao impulso de bufar, porque, sim, ele esperava que conseguir uma confissão de Riddle de que ele matou um de seus próprios homens por Harry nunca iria acontecer. - Vou ter que inventar uma forma desnecessariamente sutil de agradecê-lo, então - comentou ele, e Morte riu em sua mente. - Obrigado, Morte. Você é, como sempre, meu amigo mais valioso. '
"Feliz aniversário, Mestre," Morte respondeu.
Harry se levantou, ciente da conversa contínua de Sirius e Remus apenas porque havia terminado abruptamente. Ele ergueu uma sobrancelha para eles e perguntou: "Estávamos indo para Godric's Hollow, certo?"
"Oh, sim, certo." Sirius ficou de pé, Remus meio batido atrás, e a mesa magicamente limpa enquanto eles se juntam para aparatar para o cemitério.
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"Eu juro que você envelheceu mais um ano toda vez que eu te vejo," Riddle comentou enquanto deslizava em seu banquinho ao lado de Harry.
Harry olhou para si mesmo. "Você está exagerando. O ritual dizia um ano a cada quatro meses."
Riddle bufou. "Quantos anos você tem agora?"
Harry sorriu para ele. "Venha agora, Voldemort, certamente suas habilidades matemáticas não são que pobres. Eu sou oito."
Riddle fechou os olhos e os esfregou. "Sol."
Harry riu. "Por volta das nove, eu acho. Não estou realmente acompanhando."
Riddle balançou a cabeça e se inclinou para pegar o estoque de firewhiskey que ambos sabiam que Richard tinha começado a sair de lá para quando o Lord das Trevas começou a chegar ao fim de sua corda com o senso de humor de Harry. "E seus guardiões? Eles não se importam?"
"Eles não notaram, honestamente," Harry admitiu com um encolher de ombros. "Quero dizer, eles me vêem todos os dias, então, embora você ache que a mudança seja óbvia, eles realmente não perceberam."
Riddle lançou-lhe um sorriso conhecedor. "Eles não têm ideia de que você saiu em busca de rituais para crescer mais rápido, não é?"
"Primeiro, eu não fui procurar, eu encontrei por acaso quando o livro caiu no meu colo-" Riddle bufou "-segundo, Sirius iria pirar se descobrisse o que o ritual envolvia, e eu não estou colocando com o olhar desapontado de Remus mais do que eu preciso. Eu tive que aguentar isso quando eu estava deitada na cama depois de me certificar de que meus homens sabiam melhor do que começar uma guerra por causa dessa legislação, e eu não ... "
"Seu lobisomem lhe deu um olhar desapontado para a manipulação tanto de seu povo?" Riddle interrompeu, incrédulo.
Harry suspirou. "Bem, não. Ele estava desaprovando porque eu disse a eles que eu tinha que viajar pelo Reino da Morte e quando eles começaram a reclamar sobre como isso tinha me deixado exausto, eu apontei que fazer a mesma quantidade de aparatação no mesmo quantidade de tempo teria me matado. Sério, eu só acho que a ideia de eu ter alguma coisa a ver com a Morte os assusta. "
"Pessoas normais fogem da Morte para o outro lado," Riddle concordou secamente.
Harry cantarolou um acordo vago e puxou cuidadosamente o livro da Morte. "Então, suponho que você não queira ler isso?"
A expressão de Riddle iluminou-se e ele pegou o livro. Ele parou tímido de tocá-lo e olhou desconfiado para Harry. "Qual é o truque?"
Harry revirou os olhos. "Você só pode ler aqui - não estou supondo que você se esqueça de devolvê-lo ou de Lúcio roubá-lo - mas é isso. Considere como um agradecimento."
"Para quê ?"
"Seja lá o que for, minha fonte favorita acha que devo agradecimentos a você", Harry respondeu com um sorriso brilhante.
Riddle zombou, mas pegou o livro com cuidado. "Sua fonte favorita precisa parar de me espionar."
"Tenho certeza que a maioria das informações dele vem de suas vítimas, não porque ele seja algum tipo de perseguidor realmente assustador."
Riddle abruptamente abriu o livro da Morte e se recusou a responder a Harry novamente até que ele partisse, e mesmo assim foi apenas um apressado, "Aqui está seu livro de volta," antes de ele ir embora.
Harry não se incomodou. Honestamente, ele preferia esperar isso.
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No dia 22 de setembro, o café da manhã foi interrompido por uma entrada de flu. Remus era o mais próximo da porta da sala de recepção, então ele se levantou e verificou. "Normando!" ele ligou pouco antes de Harry sentir o cheiro das flores que associava a Norman White, o florista que morava em uma das casas de estilo londrino.
"Alfa?" Norman chamou, soando como se estivesse a cerca de cinco segundos de um ataque de pânico total.
Harry correu ao redor da mesa e passou por Remus na sala de recepção, onde encontrou Norman caído no chão em frente à lareira, parecendo tenso. Ele se ajoelhou na frente do homem, segurando seu rosto suavemente. - Shh. Estou bem aqui, Norman. Você está seguro.
Norman se inclinou para frente e pressionou sua testa contra o peito de Harry, os ombros tremendo e os dedos pressionando com força o suficiente contra as calças de Harry que ele meio que esperava que elas rasgassem.
Monstro apareceu ao lado deles, parecendo honestamente se desculpando quando Norman estremeceu de surpresa. "Poção calmante, Mestre Lord," ele ofereceu, estendendo um frasco para Harry.
"Obrigado, Monstro," Harry murmurou enquanto pegava a poção e empurrava Norman para cima para que ele pudesse tomá-la. "Talvez um pouco de chá na sala de estar? Imagino que seja mais confortável do que o chão da sala de estar."
"Desculpe, Alfa," Norman sussurrou enquanto Harry o ajudava a se levantar.
"Não estou zangado com você, Norman", insistiu Harry. "Estou um pouco preocupado, mas não com raiva."
Harry acomodou Norman no sofá e sentou-se ao lado dele enquanto Remus se sentou em sua cadeira de leitura. Sirius parou na porta, claramente se sentindo fora do lugar, mas ainda era um pouco cedo para ele entrar no Ministério para seu turno. (De qualquer forma, se eles precisassem da ajuda de um humano ou para ele procurar algo no Ministério, melhor esperar para descobrir o que estava acontecendo.)
"Quando cheguei esta manhã," Norman começou enquanto Harry servia o chá que Monstro havia trazido, "havia três corujas esperando por mim."
"Clientes mágicos?" Remus murmurou enquanto Sirius avançava para aceitar o chá que Harry estendeu para ele. "Você é um negócio trouxa."
Norman balançou a cabeça. "Estou no registro e disse a Alpha que ele poderia compartilhar minha história na audiência da Confederação Internacional, então meio que esperava receber uma ou duas corujas em um ponto. Mas nunca três ao mesmo tempo. E eles são entregas em Hogwarts , Alpha! " ele adicionou, virando os olhos arregalados para Harry. "Eu não posso ir para Hogwarts! Eu sou um trouxa! E a lua cheia é em três dias ."
Harry estendeu a mão e colocou as mãos em concha em torno das de Norman, firmando-as ao redor de sua xícara de chá. "Ser um lobisomem nega a magia que o impede de ver Hogwarts, já que há magia em suas veias para a mudança", ele murmurou, mantendo a voz gentil. "Quanto à lua, duvido que o diretor vá reclamar, mas Sirius pode enviar uma coruja com o problema e pedir permissão explícita para você ir. Remus e eu iremos acompanhá-lo, então você sabe que há dois outros com você que pode manter as coisas sob controle. "
Sirius já estava escrevendo a mensagem solicitada quando Harry ficou em silêncio, e Norman parecia muito melhor com a promessa de acompanhamento.
"Você já terminou os buquês?" Remus pediu.
Norman balançou a cabeça. "Não, eu não poderia. Eu - eu corri para casa assim que vi e vim aqui. Eu não poderia -"
Harry balançou a cabeça. "Ainda não estou zangado", ele prometeu e Norman esboçou um sorriso, embora fosse um pouco tenso. "Lá vamos nós. Beba seu chá, então podemos ir à loja e você pode fazer os arranjos." Ele franziu a testa, um pensamento ocorrendo a ele. "A viagem de flu irá danificá-los?"
"Quase com certeza", admitiu Norman com uma careta.
Harry acenou com a cabeça e olhou para Sirius. "Pergunte a Dumbledore se ele poderia fornecer carruagens no portão ou Fawkes, se ele for capaz de se teletransportar com três pessoas sem danificar os arranjos de flores que eles carregam, por favor."
Sirius acenou com a compreensão. Ele terminou de escrever e lançou um feitiço para secar a tinta, em seguida, começou a enrolá-lo enquanto dizia: "Eu disse a ele o básico e perguntei se ele poderia endereçar qualquer retorno a Remus. O almoço sugerido funcionaria, mas se ele preferir evite a chance de interrupções no meio do dia, a visita provavelmente pode esperar até o jantar. De qualquer forma, não se surpreenda se todos acabarem comendo no Salão Principal. "
"Todos nós?" Norman sussurrou, gesticulando entre ele e Remus.
Remus sorriu. "Eu frequentei Hogwarts enquanto era um lobisomem. Albus realmente não se importa."
"Ele tenta," Harry insistiu. "Ele tenta dar uma chance a todos, mas não faz nada por ninguém fora de sua esfera direta de influência. Ele é um bom homem, mas não vai além do que todos nós frequentemente precisamos dele. . É, talvez, sua segunda maior falha. "
"Qual é o seu melhor, então?" Sirius perguntou enquanto entregava a carta para Pinky levar para Hogwarts, já que uma coruja demoraria muito.
"Ele confia demais na bondade que acredita que todos têm."
Sirius bufou. "Não consigo imaginar Dumbledore acreditando na 'bondade' de Voldemort."
Harry sorriu. "E essa, Sirius, foi sua terceira maior falha," ele comentou enquanto se levantava. "Porque quando ele se deparou com um órfão que só queria que alguém lhe dissesse que ele era especial, ele recusou. Se você quiser saber por que Voldemort escolheu o caminho que escolheu, não precisa ir além do homem que o apresentou ao Mundo mágico."
"O Lorde das Trevas é nascido trouxa?" Norman respirou com os olhos arregalados.
Sirius riu um pouco loucamente com isso.
Harry chutou sua canela. "Não," ele disse a Norman, "mas ele foi criado por trouxas. Me perdoe, mas eu preciso me vestir com algo um pouco menos preguiçoso se quisermos fazer uma visita a Hogwarts."
"Eu também," Remus percebeu. "Norman, beba seu chá. Padfoot, não se atrase."
Harry riu enquanto subia para seu quarto, a maldição de Sirius e as risadas dos outros dois lobisomens enchendo o ar atrás dele.
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Dumbledore, de fato, não viu nenhum problema com eles visitando para entregar as flores. Ele pediu que eles viessem para jantar, em vez de almoçar, e que Remus os trouxesse cedo o suficiente para pegar uma carruagem até a escola.
"O que são aqueles?" - Norman perguntou quando encontraram a carruagem puxada por testrálio esperando por eles.
"Testrálios," Remus respondeu, o tom de sua voz deixando claro que ele não se importava com os cavalos alados. Quando Harry se aproximou deles com um sorriso afetuoso, ele retrucou, "Harry!"
Harry revirou os olhos para o outro e gentilmente colocou as flores que estava carregando no chão ao lado dele, então se colocou entre os dois testrálios para que pudesse acariciá-los. "Olá, amores", ele murmurou para eles e os dois cutucaram suas mãos com esperança. "Oh, Hagrid estragou algo terrível para você, não foi?" ele perguntou com uma risada antes de chamar obedientemente alguns peixes do Lago Negro e estendê-los.
Norman soltou uma risada baixa e murmurou, "Você realmente não pode culpá-lo, Remus; eles também não são humanos, sabe."
Remus suspirou. "Eu sei," ele murmurou de volta antes de levantar a voz para chamar, "Harry, só ... não deixe ninguém saber que você pode vê-los, para minha paz de espírito."
Harry deu aos dois testrálios um olhar de 'como se eu já não soubesse' e os dois soltaram divertidos vime. "Terei cuidado, Remus. Prometo," ele gritou de volta antes de dar um beijo rápido no nariz de cada um dos cavalos alados e juntar seu arranjo de volta para se juntar aos outros dois na carruagem.
Dumbledore os encontrou na porta da frente, piscando loucamente com o estímulo divertido de Remus enquanto Norman olhava para o castelo com admiração e Harry tentava imitá-lo. Dado, não foi sua primeira visita à escola, mas foi a primeira vez que viu o exterior. Tecnicamente. Até onde Dumbledore ou qualquer outro humano da equipe sabia.
"Bem-vindos a Hogwarts, senhores," Dumbledore ofereceu quando eles finalmente o alcançaram. "Eu sou Alvo Dumbledore," ele ofereceu a Norman.
"Uh, Norman White, senhor. Obrigado por me deixar ir, embora ... bem ... você sabe."
"Certamente," Dumbledore concordou com um sorriso amigável. "Tenho certeza de que você sabe quando algo fica demais, e Remus, tenho certeza, estará disposto a mostrar-lhe um de seus muitos esconderijos para um pouco de silêncio, caso seja necessário. Por enquanto, você tem os nomes dos alunos para os quais você está trazendo as flores? "
Os olhos de Norman se arregalaram e ele começou a dar tapinhas nos bolsos com a mão livre, procurando o papel que havia escrito.
"Opala Farley da Corvinal, Amaryllis Tucker da Sonserina e Esmond Shacklebolt da Grifinória", relatou Harry. "Eu tenho a Srta. Tucker, Moon... erm, Remus está com a do Sr. Shacklebolt, e Norman está com as flores da Srta. Farley." Então ele deu um sorriso brilhante, como uma criança procurando aprovação.
Remus riu e bagunçou seu cabelo com carinho. "Claro que você se lembraria de tudo isso."
"Excelente recordação, Harry," Dumbledore elogiou enquanto gesticulava para que eles entrassem na escola com ele. "Eu espero que nenhum de vocês se importe, a propósito, mas eu pedi aos elfos domésticos que fornecessem talheres para você na Mesa Principal. Pareceu rude convidá-lo para uma visita durante o jantar e depois não providenciar uma refeição em Hogwarts. Especialmente ", acrescentou ele com um piscar de olhos," pois esta será a primeira vez para dois de vocês. "
"Sirius e eu suspeitamos que você pudesse ter isso em mente," Remus admitiu.
Dumbledore piscou, então liderou o caminho para o Salão Principal, onde os alunos e funcionários estavam todos sentados, esperando por sua chegada. As vozes morreram quando todos notaram os estranhos seguindo o diretor. Harry se aproximou de Norman quando percebeu o quão forte o lobisomem estava segurando o vaso que carregava, tentando fazer parecer que era ele quem estava procurando conforto, ao invés de quem o estava fornecendo.
No topo da sala, Dumbledore se virou para se dirigir ao corpo discente. "O Sr. White aqui," ele disse, apontando para onde Norman estava parado entre Harry e Remus, "é dono de uma floricultura em Londres e hoje recebeu pedidos de três arranjos para serem entregues aos alunos aqui em Hogwarts. Aqui para ajudá-lo a garantir o flores que chegam aos seus recipientes com segurança são os Srs. Lupin e Potter. "
Dumbledore teve que parar por um momento enquanto o Salão irrompeu em sussurros, centenas de olhos pousando em Harry. Ele, por sua vez, lançou um olhar arregalado por um momento, depois mostrou a língua para todos eles, ganhando uma onda de risos.
"Sim, sim," Dumbledore finalmente chamou, "estamos todos muito animados com as flores, eu sei." Algumas pessoas riram. "Se eu pudesse, por favor, a Srta. Opal Farley, a Srta. Tucker e o Sr. Shacklebolt se levantam?" Dumbledore perguntou na sala. Enquanto os três alunos se levantavam, Dumbledore se inclinou na direção de seus convidados e disse, "Sr. White, a Srta. Farley está nesta mesa aqui; Harry, a Srta. Tucker é aquela jovem encostada na parede." Ele não se incomodou em direcionar Remus, já que ele sabia em qual mesa estava a Grifinória.
Harry cuidadosamente carregou seu arranjo para o sonserino de pele escura que o esperava. Ela parecia ter a mesma idade de Charlie, seus olhos escuros não eram hostis, mas estava claro que ela estava desconfiada dele. "Oi!" ele gorjeou e sorriu quando sua boca se contraiu como se ela estivesse tentando esconder um sorriso. - São da sua mãe, disse Norman. São amarílis, certo? Como o seu nome?
"Isso mesmo," a garota concordou.
Harry ergueu as flores para ela. "Eles são muito bonitos. Sua mãe escolheu um nome muito bom para você," ele disse a ela, então saiu em meio à diversão abafada da Casa Sonserina. Ele olhou para trás quando alcançou a Mesa Principal novamente, Remus apontando para os assentos reservados para eles, e viu Amaryllis dar um tapa no garoto que ela estava sentada ao lado, que estava fazendo uma careta de beijo. Harry revirou os olhos para a imaturidade dos adolescentes.
Assim que ele estava se preparando para se sentar, Bill se aproximou da Mesa Principal, a cabeça abaixada sob o olhar de desaprovação de McGonagall. "Desculpe, professores. Remus, está tudo bem se Harry se sentar conosco na Grifinória? Acho que ele ficaria um pouco mais confortável com pessoas mais próximas da sua idade, sabe?"
Harry olhou primeiro para Norman, que deu um aceno sutil - ele ficaria bem apenas com Remus por um tempo - então Remus, que sorriu e balançou a cabeça. "Vá em frente então, filhote."
Harry sorriu e muito indevidamente deslizou para baixo e rastejou para debaixo da mesa, ao invés de andar. Ele carregou Gui bagunçando seu cabelo com familiaridade afetuosa, então deixou seu filho favorito dos Weasley levá-lo até seu grupo de amigos na mesa da Grifinória. Um prato apareceu para ele prestativamente enquanto todos abriam espaço para ele, e ele passou seu primeiro jantar em Hogwarts cercado pelas risadas dos grifinórios do sétimo ano.
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Norman recebeu mais dois pedidos para serem entregues em Hogwarts em outubro, ambos os quais Harry e Remus foram com ele, mesmo que apenas para seus nervos. Ambas as vezes, Harry novamente se sentou à mesa da Grifinória com Gui e seus amigos do sétimo ano, aproveitando o tempo que passou com seu amigo.
No Halloween, ele e Sirius receberam cartas fantasiosas semelhantes. Eles trocaram olhares curiosos e depois os abriram. Harry ergueu as sobrancelhas para descobrir que o envelope continha um convite para o Baile de Inverno Malfoy. Quando ele viu a data, entretanto, seus olhos se estreitaram. "Entendo," ele murmurou.
"Alguém quer ter certeza de que você não é um lobisomem," Sirius comentou, claramente tendo visto que a data do Baile era dia 23, lua cheia de dezembro. "Fudge, eu acho."
"Ou nervosos membros da Confederação Internacional com quem Lúcio está fazendo amizade por ordem de Voldemort," Harry sugeriu antes de deixar cair o convite ao lado de seu prato para que pudesse voltar sua atenção para sua comida. "Pouco importa de onde o pedido realmente vem; temos que atender para não levantar suspeitas. Eu sabia que isso iria acontecer eventualmente."
"Suponho que todos nós tenhamos," Sirius admitiu cansado enquanto seguia o exemplo de Harry voltando a se concentrar em sua comida. "Mesmo assim, eu gostaria de saber quem está mais nervoso com você."
"Vou perguntar a Voldemort na próxima semana," Harry prometeu com um encolher de ombros.
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Acontece que foram membros da Confederação Internacional de Magos que pediram que Lúcio garantisse que Harry comparecesse ao Baile, embora Fudge certamente tenha aprovado quando foi mencionado a ele. Quando Riddle perguntou se isso seria um problema, Harry deu de ombros e admitiu: "Já mandamos nossa aceitação de volta." O que parecia ser o suficiente para o Lorde das Trevas, pois ele voltou a devorar o livro da Morte com um aceno distraído.
Novembro viu outra entrega de flores em Hogwarts e três em Hogsmeade. Harry não se incomodou em seguir com Hogsmeade, mas ele praticamente correu para seu quarto para se trocar quando eles ouviram a coruja sobre Norman precisar ir para Hogwarts novamente, para a diversão de seus guardiões.
Dezembro, contra todas as probabilidades, estava quieto na frente mágica para pedidos de flores. Quando Harry mencionou isso a Norman durante a lua nova - sentado em sua mesa em vez de no bar porque Carmilla estava lidando com alguns problemas menores de vampiros para os quais ela se declarou melhor servida, e Riddle já tinha avisado que ele não estaria ali - explicou a florista, "Dezembro tende a ser muito tranquilo até os dias imediatamente antes do Natal, geralmente, quando alguém percebe que não recebeu algo - ou o pedido não deu certo por algum motivo - para o seu parceiro ou parente feminino. " Ele bufou. "Eu uso o silêncio para estocar materiais em geral e fazer pedidos de flores para alguns fornecedores sazonais em preparação para a correria do Natal." Ele pareceu incerto por um momento, então ofereceu, "Você"
Harry considerou isso por um momento, então encolheu os ombros. "Eu posso apenas aceitar isso. Supondo que eu não acabe sendo chamado para a Somália novamente porque algum homem-leão decidiu foder com o clã werehyena local e começou uma pequena guerra territorial", ele terminou, rosnando com a memória de consertando aquela bagunça na semana do Natal do ano passado.
Norman deu uma risada nervosa e empurrou o prato de biscoitos de Harry para mais perto dele, algo que ganhou as risadas de seus companheiros de mesa e de algumas pessoas próximas que se viraram para ver por que Harry estava rosnando.
"Você sempre pode abrir uma de suas portas sob o estacionamento," um vampiro na mesa ao lado sugeriu.
"Não pense que não me ocorreu", Harry murmurou em torno de um biscoito.
Algumas pessoas estremeceram e a conversa voltou-se, com bastante firmeza, para os planos para as férias.
Quando Carmilla finalmente chegou perto da meia-noite, Harry se juntou a ela no bar, perguntando se havia algo que ele precisava saber sobre o que quer que a tenha afastado. Não havia, realmente, mas ela disse a ele mesmo assim, porque ela sempre fazia. Era algo que Harry apreciava nela.
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O convite para o Baile de Inverno dos Malfoys pedia que eles chegassem às sete, então Sirius, naturalmente, os levou lá às sete e meia. Os dois se vestiram de acordo com sua posição social - embora Sirius tivesse planejado originalmente usar vestes que eram de aceitabilidade questionável - Sirius em vermelho brilhante, Harry em verde escuro. Sirius não se incomodou em fazer nada de especial com seu cabelo na altura do queixo, mas Harry - cujo cabelo estava crescendo em uma taxa alarmante devido ao ritual e atualmente estava roçando seus ombros - havia puxado suas costas em um rabo de cavalo baixo, cansado disso entrando em seus olhos o tempo todo. Ele considerou cortá-lo curto, mas era muito mais administrável neste comprimento, tanto quanto o irritava.
Narcissa veio encontrá-los no saguão de entrada com um sorriso tenso e um, "Primo Sirius, Sr. Potter."
"Prima Cissy," Sirius respondeu com um sorriso malicioso.
Harry propositalmente pisou no pé de Sirius, então ofereceu o olhar surpreso de Narcissa com um sorriso de desculpas. "Sinto muito pelo meu padrinho, Sra. Malfoy. Receio que Azkaban o tenha arruinado por ter uma companhia educada."
A boca de Narcissa se contraiu e ela rapidamente se virou. "Por aqui, para o salão de baile, senhores", ela ordenou antes de abrir caminho através da mansão para a grande sala que tinha sido iluminada e estava cheia de bruxas e bruxos conversando ou dançando ao som da música tocada pelo quarteto no canto perto do portas de varanda abertas.
Ao entrarem no salão de baile, uma sensação escorregadia passou por eles, como se tivessem sido violados por magia. Harry fez uma careta, mas foi Sirius quem comentou, "Bem, isso foi rude."
Narcissa se virou para eles com um olhar de desculpas falsas. "Minhas desculpas. Foi acrescentado a pedido de certos dignitários que enfrentaram tentativas de assassinato por pessoas disfarçadas pelo uso de polissuco ou transfiguração."
"Enquanto possível," Sirius voltou, estreitando os olhos, "Eu acho que nós dois sabemos que foi para ter certeza que eu não vesti outra criança como Harry apenas para provar que ele não foi mordido."
"Oh, deixe, Sirius," Harry disse revirando os olhos. "Não adianta chorar sobre o leite derramado e tudo mais. Claramente, não estamos escondendo nada, e eu sou claramente humano. Agora estamos livres para atormentar- Ah, desculpas, misture - se com seus convidados?"
Os lábios de Narcissa se estreitaram. "Eu avisei Lucius que isso aconteceria," ela murmurou antes de se virar e desaparecer facilmente na multidão.
Sirius suspirou e puxou levemente o cabelo de Harry. "Acho que deveria estar mais indignado", admitiu.
"Mas já tínhamos assumido o motivo do convite", Harry concluiu com um encolher de ombros. "De qualquer forma, isso deve evitar que alguém tente me questionar sobre o assunto por mais alguns meses, pelo menos."
"Com alguma sorte," Sirius concordou antes de sua expressão se torcer com algo que quase poderia ser chamado de nojo antes que um vazio cuidadosamente elaborado a dominasse. "O que ele está fazendo aqui?"
Harry ficou na ponta dos pés, firmando-se com o ombro de Sirius, e seguiu o olhar de seu padrinho para um conhecido homem de cabelo preto. "Oh?" ele murmurou, curioso apesar de si mesmo. "Bem, ele está se arriscando. Quer dizer alô?"
Sirius deixou escapar um ruído de descontentamento. "Não particularmente," ele admitiu, mas ainda caminhou com Harry até onde Riddle estava conversando amigavelmente com outro homem em francês fluente. Harry entendeu a discussão - uma sobre um vinhedo que o francês gostava particularmente - mas Sirius estava com uma expressão de descontentamento que sugeria que ele não sabia o suficiente da língua para fingir que a seguia.
Riddle os notou antes que Sirius perdesse a paciência, felizmente, e suavemente se desculpou com o francês antes de se virar para eles. "Sr. Potter. Sr. Black."
Harry sorriu para ele. "Me sentindo ousado hoje- Hm. Que nome você está usando esta noite?"
Riddle fez uma careta. "Thomas Gaunt."
Harry ergueu uma sobrancelha para isso. "Você percebe que está apenas me dando permissão para chamá-lo de Tom, certo?"
"Quando minha permissão parou você, Potter?" Riddle voltou, uma nota de resignação às palavras.
Harry deu a ele um sorriso que teria sido dentuço, se ele não estivesse tentando parecer totalmente humano. "É verdade."
"Por que você está aqui?" Sirius finalmente exigiu, as palavras duras.
Riddle olhou para ele por um momento, como se debatendo se ele deveria se ofender com isso ou não, então olhou para a expressão curiosa de olhos arregalados de Harry. Os lábios de Riddle se contraíram e ele explicou secamente, "O representante soviético não se sentiu confortável em comparecer e perguntou se eu iria em seu lugar. Lucius prometeu que ninguém deveria estar presente que pudesse me reconhecer e reportar a Dumbledore, então eu concordei. "
Harry piscou, reconhecidamente impressionado. "Você está jogando mais no exterior do que eu esperava", admitiu.
Riddle bufou. "Eu tenho que te surpreender de alguma forma, Potter."
"Caro Merlin, eu preciso de uma bebida ou de uma explosão para lidar com isso," Sirius murmurou, olhando ao redor.
Harry revirou os olhos. "Não tente explodir nada até que Lucius pareça que precisa de uma desculpa para começar a expulsar as pessoas, por favor," ele pediu. "E lembre-se de que você deve pelo menos fingir que representa o Ministério da Magia britânico, Auror Black."
Sirius bufou e lançou-lhe um olhar astuto. "Só se você pelo menos fingir ter oito anos, filhote."
Harry enfiou um dedo na lateral de Sirius. "Sai da minha frente. Irrite Lúcio por se curvar à opinião popular e fazer você participar desse evento só porque os humanos ficaram nervosos com o seu precioso Garoto Que Sobreviveu passando tanto tempo com lobisomens."
"Eles realmente deveriam estar mais preocupados com o fato de que você está se transformando em um ditador," Sirius concordou com um último puxão no cabelo de Harry antes de deixá-los para a mesa de bebidas.
Harry se virou para Riddle novamente. "Espero que você não se importe, enquanto finjo que realmente te conheço bem o suficiente para que Sirius não se importe de me irritar e me deixar com você."
Riddle bufou. "Se nada mais, a confusão de Lucius vai valer a pena aturar você. Eu imagino que você esteja interessado em conhecer alguns daqueles aliados que eu fiz no exterior nos últimos meses?"
"Se não for muito difícil."
Riddle bufou novamente e gesticulou para que Harry o seguisse no meio da multidão. "A única dificuldade, Potter, será lembrar como chamá-lo."
"E não se transformando em um maníaco homicida toda vez que eu te chamo de Tom", Harry acrescentou alegremente.
Riddle estremeceu e lançou-lhe um olhar de desgosto antes de parar para apresentar Harry ao representante italiano da ICW.
Considerando todas as coisas, foi provavelmente o melhor que Sirius os deixou, porque Harry e Riddle passaram boas duas horas fazendo as rondas. Riddle foi surpreendentemente charmoso, seu sorriso e maneiras não mostrando nenhum sinal de ser uma máscara falsa. Harry, por sua vez, interpretou o menino de 8 anos de idade incomum e inteligente que sempre agia em público, fingindo confusão tanto sobre política quanto sobre a maioria das línguas, embora ele tenha mutilado um pouco de francês e pareça orgulhoso por ter conseguido tanto.
"Na verdade, estou um pouco impressionado com a quantidade de línguas que você fala", admitiu Harry durante uma pausa para obter bebidas, Riddle sendo muito óbvio sobre se certificar de que Harry não era alcoólico, dado o público.
Riddle estreitou os olhos. "Da mesma forma," ele permitiu após um breve silêncio. Quando Harry levantou uma sobrancelha, ele comentou, "Eu acho que te conheço bem o suficiente, agora, para saber quando você está fingindo não entender algo." Sua boca se torceu em uma breve carranca antes de suavizar completamente. "Além disso, você não pode controlar o número de pessoas que você faz apenas com o inglês."
Harry riu e tomou um gole rápido de seu espumante. "É verdade." Ele olhou para o salão de baile, os olhos pousando naqueles que conhecia quase contra sua vontade. "A morte fala todas as línguas", ele murmurou.
Riddle estremeceu, os olhos brilhando em vermelho por um instante. " Todas as línguas, Potter?" ele sibilou.
Harry sorriu para ele. : Todas as línguas, Tom ,: ele concordou em Língua de Cobra.
: Eu vou te matar , Potter ,: Riddle cuspiu.
Harry riu e estendeu a mão para dar um tapinha na bochecha de Riddle. "Você diz algumas das coisas mais doces para mim."
Lucius estava de repente ao lado deles, a expressão era uma mistura de pânico e desconcerto. "Sr. Potter," ele disse rigidamente, "você poderia, por favor, escoltar seu padrinho para casa antes que ele faça algo que o leve de volta a Azkaban?"
Harry bufou. "Mais provavelmente, ele fará algo que fará outra pessoa reagir de tal forma para pousá-los em Azkaban, mas eu concordo que pode ser a hora de arrastá-lo para casa", ele decidiu antes de lançar um sorriso brilhante para Lucius. "Muito obrigado pelo convite, Sr. Malfoy!" Ele olhou para Riddle, o sorriso se alargando em sua carranca. "Tchau, Tom! Tenha um bom aniversário!" O que só fez Riddle parecer ainda mais assassino.
Então ele se apressou em direção a onde vira seu padrinho pela última vez e mal parou o que poderia ter se transformado em um incidente internacional, levando o homem para longe de onde o Irã, Iraque e representantes da Arábia Saudita estavam debatendo o atual conflito trouxa em árabe ritmado.
"Lucius está nos expulsando," Harry disse a Sirius enquanto o conduzia para a saída.
"Demorou bastante," Sirius murmurou.
Harry bufou e esperou até que Sirius aparatou eles para casa antes de admitir, "Tenho certeza que ele estava tentando impedir Voldemort de me matar porque eu dei um tapinha em sua bochecha."
Sirius começou a rir e fingiu enxugar os olhos. "Merlin, filhote. E eu pensei que seria eu quem levaria Lucius a beber esta noite."
Harry sorriu. "Você foi um segundo muito próximo, tenho certeza", ele prometeu antes de começar a subir. "Agora, vou me trocar e depois dar uma olhada na minha mochila", anunciou ele, referindo-se aos grupos no caminho das casas; ele os visitava a cada lua cheia, sua presença ajudando a acalmá-los e dormir um pouco para que estivessem pelo menos um pouco funcionais no dia seguinte. "Vejo você de manhã."
"Sim, ok. Morda Moony por mim ou algo assim."
Harry revirou os olhos, resignado com o senso de humor de seu padrinho e começou a cumprir seus deveres de Alfa.
-0-
No início de maio, um grupo de goblins se aproximou de Harry. Ele ergueu as sobrancelhas para eles, virando-se para dar-lhes atenção, porque além da primeira vez que se apresentaram, os goblins não se aproximavam dele para nada. Tanto Riddle, por estar aqui há tempo suficiente para saber disso, quanto Carmilla, se viraram para olhar também, parecendo tão confusos quanto Harry se sentia. "Sim, Ragnok?" ele perguntou ao goblin à frente do grupo, de quem ele se lembrava da única vez em que conheceu o alto escalão do ramo britânico de Gringotes.
As sobrancelhas de Ragnok se ergueram. "Senhor Alpha, o que você sabe sobre as práticas de contratação de Gringotes em termos de humanos?"
Harry piscou. "Ah," ele respirou, descobrindo do que se tratava. "Até onde eu sei, você os envia para outro banco ou local de escavação, dependendo de sua especialidade preferida, em um esforço para isolá-los de qualquer coisa familiar e fomentar seu apego à nação goblin."
: Por que isso não me surpreende ?: Riddle sibilou. Desde que descobriu que Harry entendia Língua de Cobra, ele vinha usando a linguagem para fazer comentários depreciativos sobre assuntos trazidos a Harry que ele normalmente nunca teria ousado expressar. Harry meio que esperava que uma naga ou outro não-humano serpentino aparecesse para que Riddle calasse a boca, mesmo que geralmente se divertisse com os comentários do Lorde das Trevas (Riddle tinha descoberto claramente onde estavam os limites de Harry e contornou os limites deles sem nenhum cuidado aparente).
Ragnok inclinou a cabeça e puxou um pergaminho com uma caligrafia que Harry reconheceu. "Essencialmente correta. Encontro-me, no entanto, atualmente em uma perda para o que fazer sobre o candidato, que cita -lo como uma razão para permanecer na Grã-Bretanha."
"Ele realmente usou meu título?" Harry se perguntou, porque enquanto os goblins certamente sabiam quem ele era, ele dificilmente esperava que eles se importassem se algum humano mencionasse Harry Potter como uma razão para permanecer perto de casa, não dada sua fama.
Ragnok ergueu o pergaminho e apontou para onde Bill havia escrito claramente 'Alpha Lord Harry Potter' no pergaminho.
Harry riu. "Inteligente, Bill," ele murmurou enquanto esfregava o queixo. "Eu admito, me encontro com um enigma só meu, pois embora Bill certamente conheça meu título, ele não está compreendendo totalmente o significado por trás dele." Ele considerou isso por um momento, pesando a probabilidade de Bill descobrir que Harry estava tentando esmagar a humanidade enquanto ele estava na Grã-Bretanha, contra ele descobrir no exterior.
Ele não achava que realmente importasse onde ele estava estacionado, o assunto viria à tona com o tempo. Pelo menos se ele estivesse na Grã-Bretanha, Harry seria facilmente acessível, ao invés de forçar Gui a se irritar enquanto espera por uma resposta de Harry via correio de coruja. "Eu acredito que é minha preferência que ele permaneça na Grã-Bretanha, mesmo que apenas para facilitar o controle de danos, caso isso seja necessário. Você certamente pode solicitar que ele se mude para mais perto de Londres, para separá-lo de sua família. Muito provavelmente, ele apreciará as liberdades adicionais, embora eu espere que Molly tenha algo a dizer sobre isso. "
"Devemos examinar tais arranjos, então, Alpha Lord."
Harry sorriu e inclinou a cabeça. "Obrigado por sua consideração, Ragnok."
Ragnok deu a ele um sorriso maldoso. "Contanto que você continue a nos tratar com justiça, nós o faremos, Senhor Alfa." Ele prometeu antes de caminhar em direção à porta do pub, os outros goblins o seguindo.
"Você tolera muito mais desrespeito do que deveria," Riddle comentou, a expressão torcida de desgosto.
Harry revirou os olhos. "Eles têm motivos para a sua atitude e, honestamente, aprecio que estejam dispostos a jogar tão educadamente quanto o fazem; deixei claro durante o nosso primeiro encontro que não exijo deferência, apenas falta de hostilidade."
" Polido ," Riddle repetiu incrédulo.
Harry riu. "Sabe, é quase fofo como você continua esperando interações humanas entre não-humanos."
"Ele não pode evitar," Carmilla comentou enquanto lixava uma de suas unhas até uma ponta mortalmente afiada. "Ele é simplesmente muito humano."
Riddle sibilou alguns comentários escolhidos para ela e Harry lançou um olhar de desaprovação para ele. "Se você não pode falar em inglês, não deveria estar falando em nenhum outro idioma."
Riddle olhou para as unhas afiadas de Carmilla e então começou a se ocupar com seu prato de biscoitos.
Harry apenas suspirou e se perguntou, dos dois, quem era realmente a criança.