Танг Фан весь позеленел от злости. Он уже много лет как был главой секты Тьеньсинь, впечатляющие и великолепные сотни лет. При встречах с людьми он привык к неизменно истовому почитанию и крайней вежливости с собой. Кто бы не привык? Где это видано, чтобы главу крупнейшей секты поносили на глазах у всего честного народа? Для Танг Фана это было внове. Даже если он сам был способен держать себя в руках, его эмоции выдавал пугающий цвет его лица.
Танг Фан глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь утихомирить клокотавший в его груди гнев, но в глазах его при этом нарастало желание убить. Своим колючим взглядом он уставился на Ю Сяо Мо и Ше Цю. Его собственный ученик осрамил его перед всем светом. Если он сегодня не позаботится об этой парочке, то даже если и одержит победу в этой войне за весь Юг, то превратится в посмешище и притчу во языцех для всего континента.
— Что ты о себе возомнил? Распустил тут язык! Я выгнал тебя из моей секты — тебя, с твоим злопамятным сердцем, и ты потворствуешь хамству твоего друга? Если я спущу все это вам обоим, то позор мне, главе всей секты! — Танг Фан не спускал с них своих колючих сатанинских глаз, будучи больше не в состоянии сохранять мину образцового мэтра. Пусть говорят, что он — злоупотребляющий своей силой тиран, ну и пусть. Он все равно собирался растереть в порошок этого Ю Сяо Мо и человека рядом с ним.
— Ай-яй-яй, старый пердунишко обиделся и разозлился, — нисколько не испугавшись, рассмеялся Ше Цю.
Глаза Танг Фана злобно сверкнули, он резко выбросил вперед ладонь и Бум! атаковал их маневром Руки Фань Юн: переворачивая, разгонять руками облака. Он вложил в Руку Фань Юн половину своей духовной силы и огромная, размером с полнеба ладонь Руки Фань Юн была охвачена ослепительными языками бушующего пламени. Она ударила с высоты с уникальной, присущей Царскому уровню силой.
По мнению множества присутствующих экспертов, Ю Сяо Мо и человек рядом с ним были не жильцы на этом свете. Надерзив мистику Царского уровня, им в свою очередь довелось и отведать гнева мастера Царского уровня, которому достаточно было всего лишь половины его силы, чтобы мгновенно уничтожить богатыря семизвездного Духовного уровня (8.7), не говоря уже о цыпленке уровня «начинающий маг». Монстры Царского уровня были редчайшими из редких сокровищ рода человеческого, подобными перу птицы феникс или рогу цилиня.
Но беда всегда приходит нечаяной и незваной.
В момент, когда все ожидали неминуемой смерти этой парочки от тангфановой Руки Фань Юн, высмеявший его юморист вдруг загородил Ю Сяо Мо своим телом и взметнул кулаком. Оттуда с шипением вырвалось зеленое облако ядовитого газа и странных духовных тварей, устремившихся к Руке Фань Юнь по необычным траекториям. В один миг они с силой ударили по центру ладони Руки Фань Юнь и раздался грохот потрясающего взрыва, могучими волнами детонации разбежавшимися по Небу и земле. Волны взрыва половины всех сил Танг Фана рассеялись, словно рябь.
Лицо висевшего в воздухе Танг Фана перекосилось и он мгновенно подался назад. Но в тот же миг странный зеленый газ из неведомых тварей обернулся ворохом ярких зеленых стрел и они вылетели вслед за ним из центра взрыва. Их целью был попятившийся Танг Фан. Скорость стрел была молниеносной и все произошло почти мгновенно.
Обезумев, Танг Фан вмиг мобилизовал духовную энергию в своем теле. К счастью, он был настоящим мастером и моментально возвел защитный барьер из своей густой энергии жизни. Зеленая стрела с шипением вонзилась в неё и сильнейший яд разъел тонкое отверстие в барьере из чар.
На площади мгновенно воцарилась мертвая тишина. Хотя случившееся и было уму непостижимо, остроглазые люди все прекрасно разглядели. Атака Танг Фана, в которую тот вложил половину своей нереальной силы, легко рассеялась от кулака этого человека. К тому же его контратака из странных зеленых тварей пробила в защите Тан Фана дыру.
Все с ужасом смотрели на брешь в защитной броне Танг Фана. Все-таки это была защита Царского уровня. Царского!
По облепившей края площади толпе прокатились волны аханья и крепких слов. Кто, как не воин Царского уровня, мог продырявить броню Царского уровня? Ничем не примечательный на вид человек взял да и оказался сильнейшим монстром Царского уровня.
Кто-то в толпе не сдержался и отвел душу:
— @#$%&! Этот ^&%#$@&*слишком крут!
— С каких это пор воины Царского уровня так размножились? Ещё один? Да их тут как капусты на грядках!
— Держу пари, что Танг Фан прослезился.
— Я тоже поставлю на то, что Танг Фан кусает локти. Он только что выгнал из секты ученика, чей друг — воин Царского уровня. Настолько тупых долбонавтов как он ещё поискать!
Язвительные реплики одна за другой раздавались из толпы и даже Луо Чень Юань в шоке посмотрел на того человека. В его глазах вспыхнули удивление и интерес.
В душе Танг Фана поднялся девятый вал чувств. Мастер Царского уровня защитил Ю Сяо Мо? Неудивительно, что он с самого начала почуял что-то странное в его ауре. Он не ожидал встретить еще одного мистика Царского уровня, чья сила не уступала его собственной.
— Я не знаю кто вы, милостивый государь, но это дело между мной и учеником моей школы Тьеньсинь. Прошу милостивого государя, пожалуйста, не вмешивайтесь. Даже если ваше высокопочтенное благородие и обладает силой Царского уровня, против двух таких как я вам не устоять.
Несмотря на то, что Танг Фана потряхивало от страха, а в груди все трепетало, его холодный ум стратега соображал не менее быстро, чем раньше. До этого у секты Тьеньсинь было максимальное преимущество, и если он разозлит этого человека и склонит его перейти на сторону Цинь Чень, то чаша весов склонится в сторону Цинь Чень. Такая игра не стоила свеч.
Ше Цю не успел ничего ему ответить, как Луо Чень Юань громко рассмеялся, открыто издеваясь над Танг Фаном:
— Танг Фан, да на твоей роже уже пробу ставить некуда! Ты только что выгнал этого мага из секты, а теперь называешь его своим учеником? Врешь, не моргая!
После этого Луо Чень Юань обратился к Ше Цю:
— Друг, я — Луо Чень Юань, глава секты Цинь Чень. Вы оба можете располагать мною по вашему усмотрению. Буду только рад помочь.
Танг Фан застыл и угрюмо посмотрел на Луо Чень Юаня.
Ше Цю медленно улыбнулся уголками губ. Ему ли не знать, что замышляли эти два старых лиса?
— Как красиво вы оба говорите! Как благозвучно! Жаль только, что не к тому человеку обращаетесь.
Не к тому человеку? Танг Фан, Луо Чень Юань и все остальные оторопели.
Ше Цю выставил перед собой Ю Сяо Мо. Тот не хотел смотреть людям в лицо и отводил глаза. Хитро посмеиваясь, Ше Цю сказал:
— Он мой хозяин. Естественно, что у нас он за главного.
У людей глаза на лоб вылезли. Они вылупились на Ю Сяо Мо, которому было сильно не по себе. Этот маленький маг — хозяин воина Царского уровня? С каких это пор мастера Царского уровня так подешевели, что даже маги первогодки могли нанимать их к себе в телохранители?
В этот момент вдруг раздался испуганный голос, с явными нотками рассерженности:
— Это действительно ты, ясновидящий девятикрылый змей-телепат!
Толпа снова загудела. Ясновидящий девятикрылый змей телепат? Разве это не оборотень высшего уровня? Посмотрев в направлении говорившего, толпа обнаружила, что им был оборотень Луо Шу Хе, божественный быстрокрылый буревестник.
К тому времени божественный быстрокрылый буревестник уже обратился в человека и рассерженно уставился на человека позади Ю Сяо Мо. Буревестник держал на змея большой зуб. Если бы тот не ранил его в прошлом настолько тяжело, то мистик не воспользовался бы его обессиленным состоянием и не лишил его свободы.
Хватай мешки, вокзал отходит. Вот это катавасия! Вот это дурдом!
Этот человек — не монстр Царского уровня, а волшебный зверь — девятого!
Ше Цю давно догадывался, что божественный быстрокрылый буревестник смог бы его распознать, и не стал отпираться. Он великодушно согласился:
— Не ожидал, что ты все еще не дал дуба.
Быстрокрылый буревестник процедил сквозь зубы:
— Как я могу дать дуба, если ты сам еще не околел.
В тот момент никто не заметил посветлевшее и обрадованное лицо молодого господина Луо Шу Хе, которого осенило. Он всегда подозревал, что ясновидящего девятикрылого змея-телепата увел у них из под носа какой-то маг, но он думал о маге как минимум пятого уровня. Ему и в голову не пришло, что им мог быть этот маленький маг-новобранец. Получается, что и то драконово древо тоже он выкопал? Если подумать, то и пропажа старейшины Ли с этим как-то была связана, хотя для этого у него не было никаких доказательств или зацепок.
От словопрений двух оборотней «Ты - Ерёма, я - Фома, ты мне слово, я те два» у Ю Сяо Мо заныла голова и он сказал:
— Ше Цю, не препирайся с ним.
Он пришел сюда, чтобы насладиться зрелищем боев между богатырями, и только. Он никак не ожидал, что станет их участником и главным действующим лицом в этой развлекательной постановке. У него это до сих пор в голове не укладывалось. Его мозг отказывался переварить этот факт.
Ше Цю и сам не собирался больше с ним ссориться и немедленно отступил. Его поведение окончательно подтвердило всем сомневавшимся, что этот человек был волшебным зверем маленького мага, а иначе он не вел бы себя настолько послушно.
Что касается Танг Фана, то он ударил лицом в настолько глубокую грязь и опростоволосился настолько, что он и головы не мог поднять. Друг Царского уровня и твой собственный волшебный зверь девятого уровня — это две большие разницы. Друзья могли вас предать, но твой оборотень — никогда. Его жизнь была неразрывно связана с жизнью его хозяина. Волшебный зверь и думать не смел о возможности покинуть хозяина и уйти.
— Малыш Ю, я, великий старейшина секты Тьеньсинь, объявляю решение Танг Фана о твоем исключении недействительным. Ты по-прежнему являешься учеником в школе Тьеньсинь, — внезапно раздался голос старейшины Юань Мо. Его слова всколыхнули тишину подобно камню, упавшему в водную гладь, и волнами разошлись по толпе.
Люди громко ахнули. Пусть Юань Мо и редко появлялся на публике в последние сто лет, но его престиж был намного выше, чем у Танг Фана. Никто не осмелился бы его ослушаться, даже сам Танг Фан уважал его решения. И вдруг он на глазах у всех публично унизил Танг Фана. Как бы это ни взбесило Танг Фана и не посеяло в его сердце семена злобы, оно того стоило, если таким способом они могли вернуть себе в секту волшебного зверя девятого уровня.
От его слов лицо Танг Фана стало темным как сама скверна, словно он наелся тухлых устриц и стеснялся выйти в нужник.
Вопреки ожиданиям, Ю Сяо Мо покачал головой:
— Простите, великий старейшина, но я не думаю, что смогу вернуться в Тьеньсинь.
— Почему? — спросил Юань Мо: — Если это из-за наказания Лин Сяо, то я разрешаю освободить его из-под стражи.
Ю Сяо Мо удивился.
Но Танг Фан удивился еще больше.