MATAPOS nilang mag-meeting ay sabay silang apat na lumabas sa office ni mang Yoyon,
Kanina pa napapasin ni Edgar si Samantha. Bagsak ang aura nito at halatang malungkot,
Hindi maitatanggi na dahil ito sa presensya ni Rebecca. Ganoon din si Rebecca, tahimik at malalim ang iniisip at alam niyang dahil iyon sa pinag-usapan nila,
"we'll see you on Saturday, then" bulalas ni Marlo na halatang excited para sa race, tumango siya at nakipag-kamay dito,
"see you," ani din nito, matapos nilang magkamay ay agad siyang tumingin kay Samantha na siyang kausap si Rebecca,
"I wonder kung may problema si Rebecca, she's weird today" bulalas ni Marlo,
Dahil don ay bigla siyang naging curious kay Rebecca. Alam niyang dahil ito sa pag-uusap nila, pero hindi niya alam na maapektohan ito ng ganito ka lala,
Pinilig niya ang ulo niya saka agad na umiling, lumapit siya kay Samantha at hinawakan ang beywang nito, nagulat naman si Samantha sa bigla niyang pag-lapit,
"Let's go," ani niya kay Samantha na agad namang tumango,
Dumeretso si Samantha ng pasok sa loob ng sasakyan, ganoon na din ang ginawa niya. Hindi na siya nag-abala pang magpaalam sa kahit na sino doon dahil bigla siyang naintriga sa pananahimik ni Samantha,
"You okay?" tanong niya dito nang makapasok siya sa sasakyan,
"I am," sagot ni Samantha habang inaayos ang seatbelt. Natahimik naman siya saka tumango nalang,
Pinaandar niya muna ang makina ng sasakyan saka siya inayos ang seatbelt.
"Where do you wanna go?" tanong niya kay Samantha na nilingon pa siya bago sumagot,
"may pupuntahan ka bang iba today?" tanong niya kay Edgar na marahang tumango,
"mhmm, I have to go and buy a helmet for racing, I want the customized one" sagot ni Edgar, tumango si Samantha saka muling nagtanong,
"matatagalan ba?" tanong na naman nito, umiling naman siya,
"babalikan ko nalang ang helmet sa saturday, actually apat ang in-order ko, two for me and two for you" paliwanag na pa ni Edgar, nangunot ang noo ni Samantha saka nagtanong,
"why?" tanong niya,
"nothing, just because. And, kukunin ko una yung helmet na pang practice natin" paliwanag niya pa, tumango naman si Samantha saka tumingin sa harap,
"Okay, samahan kita there and I'll have to stop by at some bakery to buy cake" ani ni Samantha, tumango siya saka pinaandar ang sasakyan,
"Okay," ani niya, tumango si Samantha saka tumahimik nalang.
"what's your favorite band?" biglang tanong ni Edgar habang nagmamaneho, narinig niyang natawa ng bahagya si Samantha dahil sa tanong na iyon,
"really? we're still into favorite thing?" hindi makapaniwalang tanong ni Samantha sa kaniya, tumango naman siya,
"Yeah, I told you, I want to know about you" sagot ni Edgar,
"well, it's for you to find out" sagot nito, natawa naman siya ng bahagya saka nagpatuloy sa pagmamaneho,
"Okay, I'll take note of that" natatawang tanong niya. Natahimik naman si Samantha saka napasunod ng tingin sa nadaanan nilang gate,
"That's hacienda Sevida." bulalas nito,
"yeah," tanging sabi niya,
"siguro maganda diyan no? like there's that rancho, mga kabahayan, and etcetera etcetera,"
"yeah, ganoon na nga" tanging sagot niya,
"do you like it there? like...aren't you tempted to live in a city?" tanong ni Samantha sa kaniya, natahimik naman siya ng ilang segundo,
"I mean, don't get me wrong ha, hacienda is nice...I am just curious if you ever...you know" muling giit nito,
"living in a city frustrates me" tipid niyang sagot,
"why?"
"because of the noisy horns, chit-chatting people, sirens, just...just because of the noisy sounds" sagot niya,
"well, what if there's an emergency? napansin ko na medyo malaki ang hacienda niyo at malayo pa sa city,"
"we have Earl, he's a doctor. At kapag hindi naman makapunta si Earl, we have Felix and Tyron—Felix is my brother's chopper and Tyron is our papá's chopper" paliwanag niya,
"what about your work?"
"hmm, well, sa ngayon, ang sabi ni papá ay bring our work at home. But since I left my work for months dahil sa race, I had to follow up my company and my presence is needed, so I had to go in my office in the city. After that, I'll be back home," paliwanag niya pa, tumango naman si Samantha,
"does your brothers has families na?" muling tanong nito sa kaniya,
"well, my kuya has one daughter and his wife just passed away," kwento niya pa,
"oh, I'm sorry about that" sabi ni Samantha, tumango naman siya saka nagpasalamat, "yung kuya mo lang yung married?" tanong nito, tumango naman si Edgar,
"yeah, so far, I mean, Edward was engaged, his twin is still looking for the girl he met at Sweden, I am courting you, I don't think Earl is ready to be in a relationship, Erlane...maybe he'll get back to his ex, which is your best friend, and Efren...who is obsessed with her girlfriend who doesn't love him"
"wow..." tanging bulalas ni Samantha, natawa naman siya ng bahagya,
"I know, our family is kinda messy, but we all love each other" giit niya bago iliko ang sasakyan,
Nang makarating sila sa pupuntahan nila ay sabay silang bumaba ni Samantha. Sabay silang pumasok sa store at hindi nila inaasahan na marami pala ang mga naroon,
Nilingon sila ng mga nakaupo sa store na iyon, sa hula niya ay mga racer din ang mga iyon dahil ano pa ba ang ibang dahilan kung bakit sila naririto sa store na ito?
Nangunot ang noo niya nang makitang nakatingin ang mga lalaki kay Samantha na siyang busy sa paghahanap ng kung ano,
Mabilis na pinulupot ni Edgar ang kaniyang kamay sa beywang ni Samantha, halata namang nagulat ito, tumikhim siya saka agad na nilapitan si Dean na siyang lagi niyang nilalapitan kapag nagpapa-customize ng helmet,
"eyy, Edgar!" bati ni Dean sa kaniya, samantala ay nanatili naman ang kamay niya sa manipis na beywang ni Samantha,
"hey, Dean" bati niya dito saka sila nag fist bump,
"what are you doin' here, man?" tanong nito sa kaniya, tumingin naman si Dean kay Samantha,
"...and you're with the woman who defeated you" komento nito nang makita si Samantha, natawa naman siya saka lumingon kay Samantha,
"Yeah, this is Samantha, nililigawan ko" pagpapakilala niya,
Kita'ng-kita naman ang gulat sa mukha ni Samantha, si Dean naman ay hindi makapaniwala,
"Wow, pare!" hindi makapaniwalang bulalas nito saka umamba ng apir na agad naman niyang tinugon,
"what?" natatawang tanong niya sa kaibigan,
"tch, it's been a long time huh?" bulalas nito saka lumingon kay Samantha,
"Sagotin mo na 'to, hindi ka malulugi" ani nito kay Samantha saka kumindat, sabay naman silang natawa,
"asikasohin mo na kami, pwede?" natatawang tanong niya sa kaibigan na agad namang tumango,
"alright, pasok kayo sa office. Mukhang matutunaw na kayo sa titig ng mga narito eh," biro pa nito, sabay naman silang natawa,
Naunang naglakad ang kaibigan niyang si Dean habang siya naman ay nilingon si Samantha na napansin niyang kanina pa balisa,
"okay ka lang ba?" tanong niya kay Samantha na pumeke ng ngiti saka tumango,
"don't lie to me I know you're not ok," ani niya pa, halata namang nagulat si Samantha sa sinabi niya,
"I'm...really not feeling well right now, can I hintay you to the sasakyan instead?" tanong nito, tumango naman siya saka hinarap ito, tinitigan niya si Samantha saka siya bumulong,
"we'll talk about it later" bulong niya dito, hindi sumagot si Samantha, nagbaba ito ng tingin saka bumuntong hininga,
"It will take just a few minutes, wait for me in the car" ani niya dito, tumango naman si Samantha habang siya ay hinimas muna ang pisngi ng dalaga bago tumalikod at pumasok sa office ng kaibigan na si Dean,
Anuman ang bumabagabag sa isip ni Samantha ay kailangan niyang iwala iyon, lalo na't may kutob siyang may kinalaman ito sa past nila ni Rebecca,
BUMUNTONG hininga si Samantha saka sumandal sa sandalan ng sasakyan ni Edgar. Muling pumasok sa isip niya ang tanong kung magagalit ba si Rebecca sa kaniya kapag nalaman nito na nagpapaligaw siya sa isang Sevida,
Hindi din niya maintindihan ang kaibigan niyang iyon, kung bakit ay ayaw nitong makipag-date siya sa isang Sevida,
Natigil siya sa pag-iisip niya nang biglang mag-ring ang cellphone niya. Nagbaba siya ng tingin sa bag saka kinuha ang cellphone, nang tingnan niya ang caller ay agad siyang napabuga ng marahas na hangin,
It was Timothy,
Tama, hindi pa nasasabi ni Samantha kay Edgar ang plano ng pamilya niya. Alam na alam ni Samantha na pwede niyang takasan ang gusto ng mga magulang kung kaya ay pumayag siyang magpaligaw kay Edgar,
Hindi pa din niya nasasabi sa mga magulang niya ang tungkol dito. Bumuntong hininga siya saka sinagot ang tawag, tumikhim muna siya bago nagsalita,
"hello?"
"hey, Sam. Where are you?" tanong ni Timothy mula sa kabilang linya,
"Nasan man ako now, is none of your business anymore, Timothy" naiinis na sabi niya, narinig naman niya itong tumawa ng bahagya,
"Chill, your mom just want to see that we are dating," natatawang sabi nito, agad naman siyang napaayos ng tayo,
"Stop using my mother to your shit, Timothy! Mom never texted me!" sigaw niya pa,
"well, of course she wouldn't text you because she's expecting na sasama ka sa akin today bago ang flight ko pa Toronto," paliwanag nito, bumuntong hininga naman siya saka napahilot sa sentido, "by the way, she's with me and she's listening," dagdag na sabi nito,
Nanlaki ang mga mata niya dahil sa sinabi ni Timothy sa kaniya, napatabon siya sa sarili niyang bibig saka napabulong; "what the hell, Timothy..." inis na bulong niya,
"Samantha, hija. Go home, now. We have to talk about something" rinig niyang sabi ng mommy niya, napa-tampal siya sa sarili niyang noo saka saka napakagat sa pang-ibabang labi,
Napatingin naman siya sa labas ng sasakyan at agad siyang napabuntong hininga nang makitang kalalabas lang ni Edgar mula sa shop na iyon,
"Alright, mom." ani niya saka binaba ang tawag, sakto namang nakasakay na si Edgar sa sasakyan nang matapos ang tawag nila,
"you're talking with someone?" tanong sa kaniya ni Edgar, tumango naman siya saka nag-aalangang tingnan si Edgar,
"are you okay?" tanong ni Edgar sa kaniya saka sinara ang pinto ng sasakyan,
"yes," simpleng sagot niya saka nagbaba ng tingin at muli na namang nag-angat ng tingin kay Edgar, "it was my mom, pinapauwi niya na si me," ani ni Samantha, marahan namang tumango si Edgar saka nagsalita,
"Alright, I'll take you home," ani nito, nalungkot naman si Samantha saka umayos ng upo,
"pasensya ka na ah? there's just this complicated thing about my pamilya...we have to fix it now," ani niya pa saka seryosong nilingon si Edgar, "I have to fix it," seryosong sabi niya sa binata na tumango lang,
"Alright, no problem," ani pa nito saka nagsimula nang magmaneho,
Nagtaka naman siya nang kahit na umandar na ang kotse ay hindi nagsusuot si Edgar ng seatbelt,
"hey, wear your seatbelt," bugaw niya dito,
"there's no need," tugon nito, nangunot naman ang noo niya saka inis na tiningnan si Edgar,
"you have to sout that, Edgar. What if may someone na biglang dumaan at the middle of the road and you had to press the brakes?? you'll lipad to the front! that's delikado, Edgar. Wear the seatbelt," inis na sermon niya dito, narinig naman niyang nagpigil ng tawa si Edgar,
"what are you laughing at?! I'm seryoso kaya!" bugaw ni Samantha kay Edgar na tiningnan lang siya, lalo naman siyang nakaramdam ng inis,
"you know what? you're so pasaway!" inis na sabi niya saka niliko sa kabilang direksyon ang katawan, animong bata na nagmumokmok,
"Fine, fine. I'll wear it now," natatawa pa din na sabi sa kaniya ni Edgar, ngumuso naman siya,
"you know what? you don't have to," pagbawi niya sa sinabi saka inirapan si Edgar,
"Sam, I'll wear it now, relax"
Inis naman niyang nilingon si Edgar dahil sa narinig niyang tawag nito sa kaniya,
"what did you just call me?" tanong ni Samantha kay Edgar na halatang nagulat sa biglang pag-iba ng tono,
"Sam?" patanong na sagot nito sa kaniya,
"hey, I'll just let you tawag me Sam if sinagot na kita..." ani niya dito saka muling tumagilid,
Nanahimik naman si Edgar dahilan para lingonin niya ito at nagtaka siya nang makitang bahagya itong nakangisi,
"what?" tanong niya dito,
"hahayaan mo 'ko na tawagin kitang Sam kapag sinagot mo na ako?" tanong nito sa kaniya, umayos naman siya ng tayo saka istriktong tiningnan ang binata,
"yes, do you have a problem with that?" tanong niya sa binata na ngumisi saka napailing-iling,
Sa pag-iling-iling ni Edgar ay sumasayaw-sayaw ang mga hikaw nito. Napalunok siya saka nag-iwas ng tingin kay Edgar saka muling tumagilid,
Narinig niya ang tunog ng pagkabit ng seatbelt, nagpigil siya ng ngiti saka umayos ng upo,
Nakarating sila sa harap ng bahay nila nang hindi muli nag-usap, tinanggal niya seatbelt saka muling tumingin kay Edgar,
"I have to go," paalam niya, tumango naman si Edgar,
"I'll see you around," muling sabi niya kay Edgar saka lumabas sa sasakyan.
Napatitig pa siya ng ilang segundo sa mansion nila bago siya bumuntong hininga at pumasok sa gate, nang makapasok siya sa gate ay nakita niyang umalis na ang sasakyan ni Edgar,
Muli siyang bumuntong hininga saka naglakad papasok ng mansion. Nang makapasok siya ay naabotan niya ang mga magulang niya na masayang kausap si Timothy,
Inis niyang tiningnan si Timothy saka niya padabog na nilagay ang bag sa sofa, doon lang siya napansin ng mga magulang niya,
"Oh you're here" bulalas ng mommy niya saka nilagay ang hawak na wine glass sa center table,
"sit down, dear" utos ng mommy niya. Inirapan naman niya si Timothy bago siya umupo sa sofa,
"what do you want to talk about?" malamig na tanong niya sa mommy niya na binigyan siya ng malaking ngiti,
"we've already scheduled your wedding with Timothy!" masayang sabi nito, agad naman siyang pumalag,
"what?!" hindi makapaniwalang tanong niya sa mommy niya na halatang nagulat sa naging reaksyon niya,
"Samantha?" tawag sa kaniya ng daddy niya, agad naman siyang napahawak sa sentido niya dahil sa bigla itong sumakit sa kakaisip,
"mom, dad. I honestly don't want to marry, Timothy..." kalmadong sabi niya sa mga magulang niya na natahimik,
"Samantha, that's so rude of you..." hindi makapaniwalang bulalas ng mommy niya sa kaniya, nag-angat naman siya ng tingin sa mommy niya,
Seryoso siya nitong tiningnan, "Samantha, why are talking like that in front of your boyfriend?" ani ng mommy niya,
Lalo naman siyang nakaramdam ng inis, napasabunot siya sa sariling buhok niya saka akmang magsasalita nang sumingit naman si Timothy,
"I think...kailangan namin pag-usapan ni Samantha ang tungkol dito," ani pa ni Timothy.
Tumayo naman ang pareho niyang mga magulang saka inis siyang tiningnan, "as you should" bulalas ng mommy niya saka umalis doon sa sala saka naman ito sinundan ng kaniyang ama,
"bakit hindi pa natin sabihin sa kanila, Timothy?" tanong niya sa binatang nakatayo sa harap niya, umupo si Timothy sa kaharap na sofa kung saan siya nakaupo, marahan nitong kinuha ang kamay niya saka hinimas-himas ito gamit ang hinlalaking daliri,
"Because I believe that we can still fix us, Samantha" sagot ni Timothy, binawi niya ang kamay niya saka tiningnan si Timothy,
"Timothy, matagal na tayong wala," inis na paalala niya kay Timothy, "it is almost a decade. Kailangan na natin sabihin sa kanila, Timothy." animong nagmamakaawang sabi niya kay Timothy,
"it's your fault for not giving me a second chance, kung binigyan mo lang sana ako ng pangalawang pagkakataon...tayo pa sana ngayon"
Mabilis na lumipad ang kamay ni Samantha para sampalin ng kaylakas si Timothy,
"you cheated, you motherfucker," inis na sabi niya saka tumayo.
"It's not my fault for losing someone who truly loved and valued you." inis na sabi ni Samantha kay Timothy na nakatingin pa sa gilid,
"You should be thankful because your dad's company is investing to our company and that dad needs your help so much, kasi if not? sasabihin ko na sa mga magulang ko ang katarantaduhang ginawa mo sa akin nung mga nakaraang taon, Timoth—"
Hindi na natapos pa ni Samantha ang iba pa niyang sasabihin nang bigla nalang siyang hinawakan ni Timothy sa kamay saka madiin na hinawakan ang baba niya,
Mabilis na umakyat ang takot at panginginig ni Samantha sa katawan. Gusto niyang maiyak nang muling bumalik sa kaniya ang takot na akala niya ay natakasan niya na,
"don't you dare, Samantha" nanggigigil na banta sa kaniya ni Timothy, napalunok siya at pinilit na lumaban,
"sige...saktan mo na naman ako, Timothy. Dagdagan mo ang mga evidence na hawak ko laban sa'yo, I'll see you both in court and in hell" paglaban niya kay Timothy na agad siyang iningosan saka nito marahas na tinanggal ang mahigpit na pagkakahawak sa baba at kamay niya,
Mabilis na naglakad palabas si Timothy at nang makalabas ito ay bigla siyang bumagsak sa sahig, tuloyan siyang nanghina dahil sa takot,
Mabilis na namalisbis ang mga luha sa pisngi niya. Napatabon siya sa bibig niya upang pigilan ang sarili na humikbi,
Eto ang takot na matagal na niyang natakasan, iyon din ang naging dahilan kung bakit nawala ang pagmamahal niya kay Timothy na siyang naging nobyo niya noong highschool pa sila,
Lumabas ang tunay na kulay ni Timothy noong mag-kolehiyo na sila. Doon na siya sinimulang saktan noong hindi siya pumayag na makipag-sex sa kaniya, sa huli ay wala siyang nagawa kundi ibigay kay Timothy ang sarili upang hindi siya nito saktan,
Kapag gusto ni Timothy makipag-sex sa kaniya ay lagi siya nitong sinasaktan sa pisikal, minsan na siya nitong pinalo ng makapal na belt, sinampal siya ng paulit-ulit at sinuntok pa ang kaniyang tiyan...dahilan para makunan siya,
Nang maalala ang anak niya ay muli siyang napaluha. Nakunan si Samantha at walang nakakaalam nito kahit na sina Rebecca at Zoe, maging si Timothy na siyang ama ng bata at maging ang mga magulang niya na siyang dapat ay takbuhan niya,
Hindi na kinaya ni Samantha ang kaniyang emosyon kung kaya't mabilis niyang kinuha ang bag niya at panay din ang pahid niya sa luhang walang tigil na umaagos,
Nang makuha niya ang kaniyang bag ay agad siyang umakyat sa hagdanan at nang nasa kalagitnaan na siya ng hagdan ay biglang nag ring ang cellphone niya, huminto siya sa pag-akyat saka kinuha ang cellphone,
Muli siyang naiyak at pinigilan ang sarili na humikbi nang makitang si Edgar ang tumatawag sa kaniya,
Sinagot niya ang tawag saka tumikhim, akmang magsasalita naman siya nang maunahan siya ni Edgar,
"come out, I'm outside" ani nito dahilan para matigilan siya at tuloyang naiyak,
-to be continued...