O Aço Vence o Ferro
Aster estava em seu escritório com Esther Yvette. Esther estava sentada corretamente, os lábios se ergueram e baixou levemente a cabeça, "Agradecendo ao grão-duque Aster por me convidar aqui."
Aster riu seco, ele sentiu que Esther havia mudado. Naquela época, quando ele ainda era um Jovem Mestre, Esther o respeitava, mas ainda agia informalmente na frente dele. Mas depois que ele se tornou o grão-duque, parecia que ela se alienou de Aster.
"Eu sinto que estou falando com outra pessoa aqui," Aster comentou levemente. Esther deu uma risadinha, ela também cobriu a boca ao fazê-lo.
"É apenas imaginação de Milord. Mas você ainda é meu superior, apesar de tudo. Não posso simplesmente agir precipitadamente na sua frente, a etiqueta adequada deve ser mantida, não é?" Esther explicou, o que Aster acenou com a cabeça em concordância.
"De fato, mas a razão pela qual eu quero que você esteja aqui, será mais do que apenas manter a formalidade um com o outro," Aster sorriu.
"Acredito que sim, não há razão para você me convidar, a menos que façamos um acordo."
Aster e Esther pareciam ter um entendimento tácito um com o outro. Eles acenaram com a cabeça juntos e Aster colocou a mão sob a mesa e, em seguida, colocou um documento na frente de Esther, "Eu me pergunto se a Segunda Princesa do Forte do Norte gostaria de se aliar a mim, sim?"
Esther olhou para o documento envolvido, ela parecia ter pensado em algo, e então ela balançou a cabeça: "Isso depende se isso será benéfico para nós dois ou eu serei sua marionete. Porque eu negarei a segunda escolha, obviamente. "
"Isso dependeria da sua perspectiva", disse Aster. Ele se inclinou para Esther e disse em voz baixa: "Você quer derrubar o país ou não?"
O sorriso no rosto de Esther pareceu aumentar um pouco mais, ela também respondeu em voz baixa: "Será que isso me dará uma posição melhor como mulher em meu reino."
"Ah, vai, se tivermos sucesso, é claro. Então, depende do seu compromisso", Aster abriu o documento e mostrou o contrato para Esther, "Você só precisa assinar aqui e seremos um aliado."
"Parece que você é muito precipitado, Milord," o olhar de Esther se aprofundou, ela olhou para o contrato e olhou de volta para o Grão-Duque Aster, "Não vou assiná-lo até que tenhamos chegado a um acordo tácito, atualmente sou sua subordinada, mas não não significa que vou pular na boca de um tigre."
"Compreensível," Aster fechou o documento novamente, e então chamou seu servo, Ramuja, "Dê-me a carta de recomendação na minha mesa."
"Sim, Milord."
Ramuja voltou com uma pequena carta encerada com o carimbo do Grão-Ducado Stormhill e escreveu 'Carta de recomendação de Esther Yvette' na capa. Aster deslizou para o lado de Esther e continuou a conversa, "Esta é a sua carta de recomendação, ela lhe dará uma vaga para qualquer tipo de posição que você quiser na Cidade de Dionde, é só me dizer. Você também pode ficar na Academia de Clearwater como a nova diretora se você for tão corajosa também. Mas eu não vou garantir se você vai sobreviver ou não."
Esther olhou para a carta, agora seu firme ideal começou a tremer. Esta carta de recomendação feita especificamente para ela pelo primeiro e único Grão-Ducado Stormhill era como uma mina de ouro para qualquer um na Academia de Clearwater.
O Grão-Duque Heroína nunca recebeu nenhuma carta de recomendação, enquanto a falecida Grã-Duquesa Camille fez algumas, mas as pessoas que ela recrutou desapareceram no dia seguinte, até mesmo seu registro na Academia de Clearwater foi apagado.
Para Esther, ela vivia como a Segunda Princesa do Forte de Norte de Kingdom, sua posição era basicamente nada. Ela não era um homem e não foi a primeira criança como sua irmã mais velha, Helene. Ela também não era um soldado proeminente como Helene. Ela era basicamente uma criança fraca que teve a sorte de nascer como uma princesa.
Mas foi só isso. Ela não tinha nada do que se gabar.
Ela sabia que o grão-duque Aster não era um homem simples. Esse cara disse que queria derrubar a Camélia Dourada levemente, como se fosse como virar a mesa, 'Já que ele acabou de começar, isso significa que ele vai derrubar a era do príncipe herdeiro Charles. Esse cara é tão poderoso, não sei se é sensato lutar contra ele.'
"Ainda não está convencida?" Aster ergueu a sobrancelha.
"Estou pensando nisso", disse Esther.
"Bem, lembre-se de que sua irmã já é uma seguidora devota do príncipe herdeiro Charles, então Forte do Norte obedientemente seguirá sua irmã como a futura rainha. Você quer que seu reino seja o cão de estimação de Charles?"
"Eu não," Esther respondeu secamente. A última coisa que ela queria era ver seu amado reino se tornar o cachorro do príncipe herdeiro. Embora fosse verdade que o príncipe herdeiro nunca tratou mal seu reino, o príncipe herdeiro só usaria a força de trabalho do reino para a guerra e suprimir os outros.
Porque o príncipe herdeiro Charles foi elogiado por sua bravura e seu poder de já conquistar muitos países. Eles ficaram ricos porque a Camélia Dourada colonizou metade do mundo. Os soldados eram implacáveis até os ossos e sugariam os recursos do país colonizado até que não houvesse mais nada.
'Eu não tolero a colonização; é apenas outra maneira de sobreviver. Mas se ele apenas fosse conquistar repetidas vezes, o Forte do Norte não teria ninguém para proteger nosso próprio reino. '
Forte do Norte Kingdom estava localizado no extremo norte, enquanto outros soldados podiam proteger o reino bem dos bárbaros, eles não eram adequados para viver em lugares tão frios. No máximo, eles só poderiam sobreviver por um tempo antes de retornar ao seu cobertor quente e felpudo.
"Qual é o seu plano?" Esther perguntou.
O sorriso no rosto de Aster parecia ter um toque de maldade, "Traia seu próprio reino."
"O QUE?!"
"Sim, traia seu próprio reino," Aster cantarolou levemente, "Eu quero que você faça um acordo com o bárbaro do norte."
"P-Por que eu faria isso? Isso é ridículo!" Esther reagiu descontroladamente, o que era compreensível. Ela amava tanto seu reino que chegou a considerar a traição.
"Relaxe, isso é para o bem maior", disse Aster. Ele se recostou na cadeira e bateu no braço da poltrona com o dedo, "O bárbaro nunca desiste, certo?"
"Sim, eles nunca se rendem. Porque nosso reino tem inverno eterno, nunca fomos capazes de rastrear seu paradeiro. Cada vez que eles fogem dentro da tempestade de neve, eles simplesmente desaparecem de nossa vista, e é muito arriscado persegui-los."
"É por isso que eles fazem a diversão perfeita," Aster explicou cuidadosamente, "Certifique-se de que seu reino foi finalmente profanado pelo bárbaro no momento em que eu ordenar que você faça isso, vou enviar alguns dos soldados qualificados de Arion e ter eles serão seus seguidores 'leais'. Eles serão aqueles que defenderão o reino enquanto os soldados do Forte do Norte estão deixando o reino para ajudar o príncipe herdeiro Charles. Você será considerado o herói e sua posição será naturalmente elevada."
"Milorde, isso é uma loucura."
"De fato, mas esta é a maneira perfeita de arruinar a poderosa imagem de Charles Audric Camélia, o futuro imperador Audric V. As pessoas pensariam que Charles é tão ambicioso que se esqueceu de seu próprio império."
As palmas das mãos de Esther suavam. Ela nunca soube que o aparentemente inocente Grão-duque de Stormhill poderia ter um plano sólido para arruinar um Grande Império como este, "Milord, se isso falhar."
"Confie em mim, não vai. Mas se isso acontecer, de alguma forma, então eu serei aquele que salvará você e seu reino," Aster tentou dar a Esther aquela sensação de segurança.
"Além disso, sobre os soldados de Arion, você conseguiu?"
"Sim, a Duquesa de Arion é minha aliada," Aster assentiu. A confiança que o grão-duque Aster exalava era surpreendente o suficiente para torná-la incapaz de pensar corretamente. Como se aquele homem à sua frente tivesse o poder de forçá-la a assinar o contrato.
'Se ele realmente tem a Duquesa de Arion e os lendários soldados de Arion, então deve ser mais do que bom.'
Os soldados de Arion eram tão incríveis quanto os melhores soldados poderiam ser. Todos eles eram lutadores habilidosos, tinham a obediência perfeita, grandes máquinas de matar e seus descendentes também herdaram o sangue dos lendários soldados.
O Ducado Arion sempre teve o melhor poder militar na Camélia Dourada, mas depois que o General Wirgard adoeceu, eles apenas seguiram a poderosa Senhora de Arion, Merse Thana.
Merse Thana era implacável e cruel, mas tinha um profundo senso de justiça. E visto que ela sabia que o círculo político da Camélia Dourada era muito tóxico e cruel, cortar os laços com todos os seus aliados anteriores era a escolha correta a fazer.
Porque todos queriam ter o poder de Arion.
"Como você se aliou a ela? Ela é conhecida por ser muito difícil."
"Claro, eu tenho meu próprio caminho," Aster sorriu, "Mas Arion está nas minhas mãos, eu só não quero que eles morram sem sentido se o Príncipe Herdeiro souber disso. Então, você vai assinar?"
Aster abriu o documento novamente e deu a colcha para Esther. Esther olhou para o documento por um tempo e então decidiu assiná-lo.
Aster acenou com a cabeça com satisfação, "Uma escolha inteligente."
"Eu confio em você para me dirigir, seremos parceiros", Esther estendeu a mão. Eles apertaram as mãos em acordo.
***
Esther voltou para a Academia de Clearwater depois que chegaram a um acordo. Irion, que sabia sobre o plano, tinha algo em mente: "Milord, posso saber por que escolheu Esther em vez de sua irmã mais velha, Helene? Helene pode estar do lado de Charles agora, mas sempre há uma chance."
Aster sorriu, "O aço vence o ferro."
"Você quer dizer que Esther é mais forte do que a irmã, Helene?" Irion perguntou.
"Eu observei como Esther lidou com a pressão na Academia de Clearwater. Ela é a reitora da Academia de Clearwater, ela não tem nenhum apoio, até mesmo seu reino deu as costas para ela. Mas ela é capaz de controlar todos e até a família real não conseguiu abalar a posição dela, você acha que ela é simples?"
"Não, Milord. Sinto muito por duvidar de sua escolha."
Irion recuou e, não muito depois, Aster ordenou que ele fosse embora. Havia apenas Ramuja e Aster dentro da sala, Aster olhou para Ramuja, que parecia inquieta e perguntou: "Você perdeu nossa caminhada diária hoje, o que aconteceu?"
"Perdoe-me, Milord, é sobre a nova empregada chamada Merry."