Cassandra is currently at her brother and his wife's house, nagkakape siya kasama ang dalawa. May tatlong oras pa naman siya bago magsimula ang shift niya sa ospital kaya dumaan muna siya rito saglit.
"Kamusta ka na ate? Si baby boy, musta na?".
Magiliw na tanong ko kay ate Charmaine.
"We're doing great, tita Cassandra. Nagsisimula na nga po sumipa si baby eh".
I look over my brother, mukha siyang seryoso habang hinahaplos ang umbok sa tiyan ni ate Charmaine. I know he's happy and when I say happy, it's genuine. He's joyful.
Alam kong excited na siya lumabas ang magiging mini-me niya at makita ito, my brother finally reaches his number one dream.
To get married with ate Charm and have a family with her, yun ang unang-unang pangarap ni kuya.
Sa tagal ba naman nila ni ate Charm, I saw how patient and in love he is to ate Charm.
At wala ka ng maitatanong pa, he's truly madly in love with her. You can see it already in his eyes, no need for explanation.
"So, tita Luna. Suggest ka na ng name ni baby natin, we can't call him munchkin forever". Natatawang sambit ni ate Charm.
I caress her baby bump, yes. Tawag namin kay baby ay munchkin kasi nga maliit siya, gets niyo?
"Uhmm, Kai pwede din ate. It sounds cool". I suggested, nakita kong ngumiti si ate Charm at kumunot ang noo ni kuya.
"Nope, hon she can't name our baby. Ako kaya ang daddy, dapat ako magbigay ng pangalan sa kaniya".
Kontra ni kuya na mukhang nagmamaktol pa.
"Hon, Luna can help us naming this little munchkin. Wag kang ganiyan sa kapatid mo".
Saway ni ate Charm, I stuck out my tongue and tease my brother.
Jorge just folded his arms and pouts, wala siyang laban sa asawa niya at lalo na sa kapatid niya. Parehong boss niya ito eh.
"Aiden, ate. It suits this little munchkin". Masayang sambit ni Cassandra.
Nanlaki ang mata ni Charmaine at mukhang gusto pang lumundag sa saya, syempre bawal dahil baka mapaanak siya ng maaga. Imbes na tuwa ang lumabas baka bata.
"Oh my gosh! Aiden is perfect, bagay kay baby". Masayang tugon ni Charmaine kay Cassandra.
Cassandra looks at her brother and he looks so satisfied with the name she suggested.
Lumingon si Charmaine kay Jorge at ngumiti ng malawak, "Hon, Aiden na lang ang ipangalan natin kay baby. It's so perfect!".
Napailing na lang ako sa inasal ni ate Charm, sure ako hindi tatanggi yan si kuya lalo na ngumiti si ate ng sobrang lawak.
Jorge shook his head and smile afterwards, diba? UNDERstanding talaga.
"Okay, hon. Whatever makes you happy, let's go with that name then". Gustong magdiwang ni Cassandra, tama nanaman akoo! Wohoo!!
Cassandra looks at Charm's baby bump, excited na akong makita ka baby Aiden. I will be the best tita for you, pwede ding ninang at kalaro.
"Wiee! Thank you, Luna. That name really suits our munchkin, Aiden De Vera".
Paulit-ulit ng binabanggit ni ate Charm ang full name ni baby.
Hindi naman talagang halatang excited na siya, hindi talaga.
Tumingin sa akin si kuya at mukhang may tanong sa akin, tama nga ako. Galing ko talaga!
"Ikaw, Cassandra Luna De Vera. What are your plans? Tatlong taon na lang lisensyado ka na, you still don't consider having a family?".
Napailing ako sa tanong ni kuya,
"Wala nga akong boyfriend eh, pamilya pa kaya na sarili. Ikaw talaga kuya, gamit-gamit din ng brain huh?".
Ate Charm giggled because of our bickering.
Napailing si kuya sa sinabi ko, "I am just asking, hindi ka na bumabata pa. Magkakaroon na ako ng pamilya, I can't be with you 24/7 like before. Concern lang ako".
My heart melted with my brother's words, concern lang naman pala.
Tumingin si ate Charm kay kuya at tinapik-tapik ang balikat nito, "Jorge, Cassandra will eventually go to that point. Wag mong pressurin".
"I am not, I am just asking baby".
I giggled because of their conversation, mukha na talaga akong thrid wheel dito.
"Okay lang yun, ate. I understand kuya's point pero wala pa talaga eh, dadating din naman yan hihi".
Pagpapagaan ko sa mood, hindi naman mabigat ang atmosphere pero bakit ba. Trip ko lang.
Di nagtagal ay nagpaalam na din si Cassandra sa mag-asawa.
"Una na ako, ate, kuya. May shift pa ako sa ospital, thank you sa coffee". Nakangiting paalam ko sa kanila.
Ate Charm hugs me tight and whispers to my ears, "Bisitahin mo lang kami anytime, our house is always open for you".
She nodded and hug her back, maswerte talaga si kuya na si ate Charm ang napili ng Diyos para sa kaniya. They were both blessed by each other.
I kneel down and kiss ate Charm's baby bump, I kissed baby Aiden.
"Goodbye, baby Aiden. Babalik si tita". Pagpapaalam ko rito.
I bid goodbye to ate Charm and kuya pati na kay baby Aiden at pumasok na ako sa kotse ko, kaagad kong binuhay ang makina nito at umalis na.
Tumigil muna siya sa Starbucks, she went to the counter and orders a brewed coffee. Nagscroll lang siya sa IG niya habang iniintay ang order nang may narinig siyang pamilyar na boses sa kaniyang likuran.
The man ordered a brewed coffee same as hers.
Gumilid si Cassandra sa takot na baka mapansin ng binata ang presensya niya, biglang tinawag siya sa counter at sinabi ang pangalan niya.
"Miss Cassandra Luna!". Cassandra Luna pa ang pinalagay niyang pangalan, kainis!
Dali-dali siyang pumunta sa counter at dinampot ang kape na inorder niya at dahil sa pagmamadali niya ay muntik pa siyang matisod, handa na siyang makipag-meet and greet sa sahig pero hindi niya naramdaman ito.
What she felt is a strong grip on her wrist, iniharap siya ng binata na may hawak sa pulsuhan niya at nakita niya ang pagaalala sa mata ng binata.
Nang maayos niya ang sarili niya, inalis niya ang kamay ng lalaki sa pulsuhan niya at umalis ng walang iniwang kahit na isang salita.
"Ang clumsy mo naman kasi! Nakakainis ka!". Pagpapagalit niya sa sarili niya, she keeps on scolding herself hanggang sa makapasok siya sa kotse niya.
May natapon pang kape sa kaniyang damit, buti na lang ay may dala siyang pamalit.
Pumasok na siya sa ospital ngunit bago siya makapasok ng tuluyan, tinawag siya ng guard. "Ma'am Cassandra, tissue po?".
She smiles and accepted the tissue, "Salamat kuya".
Kailangan ko na talagang magpalit ng damit!
Pumasok siya sa kuwarto na pinanatilihan niya at pumasok sa cr para magpalit, she fixes her composure at napaupo sa harap ng work table niya.
She's now on the level of fellowship/internship. Tapos kailangan na ng board certification at boom! Lisensya na ang sunod.
She's gone this far at hindi na laro ang buhay na meron siya kaya pinagpapabuti na niya ito, no more destructions.
Biglang tumunog ang telepono niya, nagnotif ang isang account na nagDM sa kaniya sa Instagram.
She was pissed nung nakita kung sino ang nagDM sa kaniya, it was Tyrone who sent her a direct message.
@TyMartinez: I think I deserve a thank you after saving you earlier.
Parang nagsisi ako na hindi ko siya inunfollow noon.
Kumulo ang dugo ko at nagtype ng reply.
@C. De Vera: Thank you then.
Wala na siyang balak magkaroon pa ng koneksyon sa lalaking ito kaya hindi na niya pinahaba pa ang paguusap.
@TyMartinez: That thank you seem sarcastic, doc. I deserve a proper one.
Uminit ang ulo niya sa tugon nito kaya kaagad siyang nagreply, rinig niya na ang kuko niya dahil sa agresibo niyang pagttype.
@C. De Vera: Ano bang kailangan kong gawin para tigilan mo na ako?
She did not wait for his reply at kaagad na siyang lumabas sa kuwarto at nagrounds na, nakasalubong niya si Aliyanah at inasar siya nito.
"Nakakunot ang noo mo, baka matakot ang mga bata niyan".
Sumagot siya ng "May panira kasi ng araw ko eh".
Tinawanan lang siya ni Aliyanah at nagangat ng kilay.
"Someone from the past, I see".
Hindi alam ni Cassandra paano nalaman ni Iya ang problema pero mukhang madali naman kasing basahin ang ekspresyon niya.
Tumango siya at sinabing "Oo, kaya dapat dun na lang siya".
Natawa lang si Iya sa inasal niya at pumunta na sila sa kaniya-kaniya nilang trabaho.
She's too tired nang pumasok siya sa kuwarto na tinutuluyan, she stretches her arms at naupo sa working chair niya.
She opens her phone at nagcheck ng DM, nakita niya ang tugon ni Tyrone sa huli niyang reply.
@TyMartinez: Maybe a cup of coffee will do.
Ano bang tumatakbo sa isip ng lalaking ito? Akala niya papayag ako sa gusto niya?
Ang tagal kong binaling ang atensyon ko sa pagaaral at sa trabaho para makalimutan lang yung sakit na idinulot niya sakin tapos kung makaasta siya akala mo close kami? Di wow niya!
@C. De Vera: Paano kung ayoko? Are you accepting cash as a thank you? I'll wire it to your bank account.
Ayaw na niyang mainvolve sa taong sumira sa kaniya noon.
@TyMartinez: I don't accept cash, doc. Your presence will do.
Tugon nito sa kaniya ng kay bilis.
@C. De Vera: If I meet you up, would you stop pestering me?
@TyMartinez: Maybe.
Yan lang ang sagot sa kaniya ng lalaki na kinainis niya.
@C. De Vera: Deal, I will message you pag free na ako.
Hindi naman siya gaanong kaimportante para magcancel ako ng iba kong errands ano.
Nakahiga ngayon si Cassandra sa kama niya sa ospital at nakatanggap ng mensahe galing kay Abigail.
From: Abi Best Gurl
Bes, nagemail na sakin yung MZ Corp. Puntahan mo na lang dun sa office nila mismo para mameet mo na daw yung assigned engineer sa project mo.
Kaagad siyang nagreply sa mensahe ng kaibigan.
To: Abi Best Gurl
Sasama ka ba?
From: Abi Best Gurl
Sorry bes, may kailangan pa akong kitain na kliyente eh
She sighs and answers.
To: Abi Best Gurl
Sge, ingat. Salamat Abi
From: Abi Best Gurl
No worries.
Nagbihis siya ng simpleng puting strap dress at nagsuot ng rubber shoes. Wala siyang shift ngayong araw pero dito na kasi siya inabutan ng antok kaya hindi na siya nakauwi sa condo niya.
She put her hair in a bun nang biglang lumabas si Iya galing sa banyo, dalawa ang banyo sa silid kaya hindi niya napansin na naroon pala ang dalaga.
Sumipol ang dalagang kalalabas lang sa CR na may nakalagay pang tuwalya sa buhok,
"Taray! Smooking hot nemen this girl".
Pangaasar ni Iya sa kaniya. Umiling lang siya dahil walang pinagbago ang dalaga.
"Kung lalaki ako, liligawan kita dai". Natatawang sambit ng dalaga habang nagpapatuyo ng buhok.
"Kung lalaki ka, babastedin kita". Pambabara ni Cassandra.
Ngumuso si Iya na parang nagmamaktol na ikinatawa ni Cassandra.
"Sge na, byee!". Pagpapaalam niya rito.
She drove her way to the address na ibinigay ni Abigail, she looks fine for her eyes.
Kinakabahan siya dahil hindi niya alam ang kalalabasan nito, she keeps on praying to God na sana hindi yung lalaking iyon ang mapuntang engineer sa proyekto na ito.
Ayaw din naman sabihin ni Abigail kung sino ang inassign na head engineer para sa project na pinasa nila duon sa kompanya.
She went to the receptionist as she states her name and appointment, sinamahan siya ng babae sa counter papunta sa opisina
"Ang tao po sa loob ng opisina na iyan ang may hawak ng proyektong pinasa niyo, ma'am".
She thank the woman at pinihit na ng receptionist ang door handle, sumabay sa paghakbang niya ang kabog ng puso niya but she keeps her professional figure.
"Ms. De Vera, is here Engineer". Sambit ng babae na nadala sa kaniya duon sa silid. Dahan-dahang umikot ang upuan na sinabayan ng paglaki ng mata ni Cassandra.
"Good morning, Ms. De Vera". Sambit ng lalaking ipinagdasal niya na huwag na niyang makita kailan pa man. She sighs and keeps her poker face.
"Please take a sit". Sabi nito kaya agad siyang umupo sa upuan na nasa harapan ng lamesa nito.
Nagpupuyos sa inis si Cassandra dahil may maliit na ngisi sa labi ng kaharap niya, she hates it.
"Guess you would be needing my help from now". Pangaasar ng kausap niya.
"Let's be professional, I don't want to waste my time here". Malamig na tugon niya sa binata.
Tyrone asks her some questions regarding the project at tinanong kung may lugar na ba itong nasa isip.
She answers his question trying to sound polite, she couldn't stand breathing the same air with this person.
"Are we done? Can I excuse myself now?". Naiinip niyang itatanong sa binata, he is now looking so serious. Wala pa ding pinagbago.
"I assume you don't have other errands after this, can I now claim my thank you coffee?". Tugon nito sa kaniya.
I sigh and stood up, gusto ko ng tapusin ang kahibangan na ito kaya pumayag na ako.
"Okay". Maiksi kong tugon.
"Great".
Tinawag nito ang sekretarya at may sinabi, "I will go out for now".
Tyrone leads her hanggang sa makalabas sila ng kompanya, naglakad na lang sila dahil malapit lang naman daw ang coffee shop sa kompanya nito.
While they were walking towards the cafe, Tyrone keeps on trying to initiate a conversation with her.
"Still in medicine?". Tanong sa akin ng katabi ko.
"Oo". Maikli kong sagot, lahat ng tanong niya na pwede namang sagutin ng oo at hindi ay ganiyan lang ang sinasabi ko.
Nang umupo sila at nagtawag ng waiter, Tyrone suddenly glances at her.
"Same coffee?".
Umiling siya at sinabing "Marami ng nagbago sa akin at kasama na dun ang kapeng gusto ko".
Tyrone nodded and say their orders, Cassandra hates this feeling on her chest. Para bang masaya siya na kasama ang binata ngayon, she doesn't want to feel this.
Ayaw niyang masanay nanaman na kasama niya ang binata, he is not good for my heart and for my inner peace.
"How are you doing in these past few years?". Tanong ni Tyrone na para bang close kami sa isa't isa.
I keep my poker face and answer him, "I keep trying to be okay".
Gusto niyang iparating at iparamdam sa binata yung sakit na nadama niya noon.
He went silent and their orders arrived, Cassandra sipped on her coffee that was actually too hot for her to handle. Muntik nanaman niyang mabuhos sa sarili niya ang kape dahil napaso ang dila niya sa paginom nito.
Tyrone stood up and helps her to wipe her clothes,
"Geez, why are you so clumsy?". Nanatiling tahimik si Cassandra pero sa loob-loob niya ay bumibilis nanaman ang tibok ng puso niya.
Gusto niyang hampasin ang sarili, gusto niyang umiyak. Cassandra, akala ko ba tapos ka na sa kaniya?!
What made you decide to meet him and agree on this coffee thing? Masama siya para sayo, sakit lang ang idudulot niya sayo.
Inilayo niya ang kamay ni Tyrone at mukhang nainis ito, "Can you not push me away, just for now? I am trying to help you". Inis na sambit nito.
Cassandra looks at him with so much transparency in her eyes, ginawa ng dalaga iyon para ipakita sa taong nasa harap niya kung gaano na niya kaayaw ito sa buhay niya.
"Please stop pretending that you care, Tyrone".
Because you're just giving me another fear.
Tyrone carefully removes his hand and asks her gently. "Hindi ka ba napaso? Yung balat mo? Are you okay? Where does it hurt".
Nahulog ang ilang luha sa mata ni Cassandra at tinuro ang parte ng dibdib niya kung saan naroon ang puso niya,
"Dito, masakit pa din Tyrone. Bakit kahit matagal na, masakit pa din?".
Tyrone looks so shocked and wipes the tears on her eyes, "I a-am sorry, s-sorry Cassandra".
She immediately wipes her tears at pinilit ngumiti, "Sorry, nagdrama pa ako. Enjoy your coffee, mauna na ako".
Kinuha niya ang bag niya at mabilis na naglakad paalis.
She realizes that she still can't stand in the same place with him, nananariwa lang yung masasakit na alaala na iyon sa nakaraan nila.
Kapag nanatili pa ako sa lugar na naroon siya, baka himatayin pa ako.
Maybe, distancing myself from him will make everything fall from its right place.
----------------------------------
Tara na Tyrone, dito ka na lang HAHAHA
Sana naenjoy niyo yung update na itoo!
Love ko kayo 😊
-KC