Emoldurado
Um mês após o incidente, o resultado do banquete de outono no Palácio Dourado foi enorme. A notícia de que o príncipe herdeiro Charles se espalhou por causa do comportamento inescrupuloso do grão-duque Aster se espalhou como um incêndio, e a opinião pública se dividiu em duas.
'O príncipe herdeiro Charles é muito instável! Ele pode ser outro imperador Leopold!'
'Não! Ele só é assim porque o grão-duque Aster estava agindo como um incubus! Ele é um homem notável, no entanto!'
'O imperador Leopold também! Ele era um homem notável também, mas enlouqueceu por causa daquela bruxa Imperatriz Eva! Quem sabe o que acontecerá se o grão-duque Aster também enlouquecer? Estaremos condenados!'
'Agora você culpa o grão-duque?! Ele só está tentando curtir a festa! Que tipo de homem gostaria de acorrentar sua esposa dentro do quarto para sempre! O príncipe herdeiro é um psicopata!'
Aster riu quando ouviu todos esses debates sobre seu suposto 'caso'. Alguns deles apoiavam Aster e Charles em sua imaginação, Charles só enlouqueceu por Aster, o que provou que ele era realmente dedicado a Aster.
Alguns deles só queriam que Charles e Aster terminassem, porque o relacionamento entre eles gradualmente se tornou insalubre. O debate se espalhou como um incêndio que até mesmo as pessoas na área remota saberiam sobre o caso entre o príncipe herdeiro e o grão-duque.
Aster assobiava feliz enquanto cuidava das flores, ele se certificou de que a flor de outono floresceria lindamente. Ele parecia muito feliz, como se estivesse livre de todos os assuntos mundanos sobre a história de amor entre 'Aster e Charles' lá fora.
Enquanto isso, Ramuja tentava ansiosamente abrir a conversa com seu mestre sobre isso, pois essa notícia parecia ter gerado um terremoto na Camélia Dourada. O povo ficou traumatizado com a guerra entre Camélia Dourada e Great Arctyr, causada pela imprudência do Imperador Leopold e sua esposa bruxa, a Imperatriz Eva. Eles não queriam que isso se repetisse quando Charles se tornasse o novo imperador.
"Milord, sobre as notícias," Ramuja tentou abrir a conversa, Aster assentiu e continuou verificando as flores uma por uma.
"P-por que você não esclarece às pessoas que não está mais envolvido com o príncipe herdeiro."
"Eu nunca estive envolvido, ele pode estar apaixonado por mim, mas eu nunca estive," Aster respondeu levemente, "Recuar nesta situação atual é uma ideia estúpida, porque este é o melhor momento para agarrar um pouco mais de conexão antes que Charles se recupere. Ele leva um duro golpe com essa notícia, todos estão duvidando de sua capacidade como governante e vai demorar para reconquistar a confiança. "
"Mas, ele ainda está fazendo sua campanha mesmo depois do banquete."
"Claro, ele está tentando estabilizar sua posição primeiro. É por isso que eu disse que este é o melhor momento para se mudar, porque Charles está cheio agora. Eu já enviei uma carta para Esther Yvette, Segunda Princesa do Forte do Norte," Aster se virou sua cabeça para Ramuja e sorriu, "Tenha um pouco de confiança em mim, sim?"
"Não é que eu não confie em você, Milord." Ramuja abaixou a cabeça, ele brincou com os dedos, "Eu só estou nervoso, porque você parece estar levando isso muito levianamente."
"Eu não considero isso levianamente, eu já sei o que posso fazer nesta situação, é por isso que estou mais relaxado," Aster suspirou e se aproximou de Ramuja. Ele sacudiu a testa de Ramuja, "Você é muito denso, eu estou bem, não se preocupe."
"Se você diz, Milord."
"Oh, esqueci de dizer isso, mas haverá um novo lote de servos no Palácio da Lanterna. Como tenho que mandar muitos deles de volta para a mansão Stormhill, meu pai disse que vai morar lá por um tempo," Aster mencionou: "Siga-me, tenho que me apresentar na frente deles, as etiquetas básicas devem ser mantidas para os novos servos."
Ramuja seguiu seu mestre que foi em direção ao salão principal, quando chegaram ao salão principal, havia quase trinta novos servos, homens e mulheres, alguns deles eram jovens e alguns deles já tinham idade para ter um neto, geralmente velho senhoras.
Ramuja ponderou em sua cabeça: 'Meu mestre é um homem muito bom, ele está disposto a empregar velhos para trabalhar aqui, embora eles não tenham muita utilidade em comparação com os jovens.'
Quando Aster apareceu na frente dos novos servos, eles ficaram surpresos com a aparência de seu novo senhor. Alguns deles já o viram algumas vezes quando ele estava inspecionando a cidade de Dionde, mas ele só saía à noite por causa de sua doença misteriosa, e geralmente estava coberto da cabeça aos pés.
Aster estava acostumado com os olhares das pessoas, ele riu levemente e sorriu para eles, "Bem-vindo ao Palácio das Lanternas, eu sou Aster Di Arlingdon, Grão-duque de Stormhill e o proprietário deste palácio."
Aster começou a falar para os novos servos sobre as etiquetas aqui, enquanto Ramuja estava examinando os rostos dos servos. Ele foi treinado para fazer isso por Irion. Porque às vezes, alguns servos podiam conspirar para machucar Milord, então ele tinha que se certificar de que Milord estava seguro de qualquer maneira.
Enquanto ele estava examinando os criados, seu olhar parou em um homem de seus vinte anos. Ele estava vestindo uma túnica simples, enquanto os outros estavam olhando para Milord, esse cara estava olhando para ele com hostilidade.
Ramuja ficou chocado, seu batimento cardíaco diminuiu um pouco. O cara pareceu notar a mudança em Ramuja e sorriu.
'J — Jon?!' Ramuja entrou em pânico, ele nunca mais viu a família Woods depois de sua saída do negócio madeireiro de Lord Harion. Ele simplesmente queria deixar o passado para trás, porque só faria mal a Milord se soubesse de sua infidelidade.
Depois que Aster terminou toda a sua explicação, ele apontou para Ramuja. Ramuja estremeceu ligeiramente, mas tentou manter a compostura: "Este é meu guarda pessoal, Ramuja. Ele o enviará para os quartos dos criados."
Ramuja acenou com a cabeça e disse: "Siga-me."
°•°
A mão de Ramuja estava suando quando ele finalmente designou todos os quartos vazios para os criados. Um quarto para dois criados, foi o que seu mestre lhe disse. Depois que todos foram designados para seus quartos de destino, só restou um cara que tinha um quarto próximo ao seu, ele conseguiu um quarto só para si, simplesmente porque teve sorte.
Ramuja destrancou a porta e abriu-a, ele disse a Jon: "Este é o seu quarto, você tem sorte de ter um quarto só para você."
Ramuja agiu como se não reconhecesse Jon e estivesse prestes a sair antes que Jon segurasse sua mão com força, "Ramuja, por que você está tão distante? Você se esqueceu da família Woods?" ele disse tristemente.
"Sinto muito, mas não sei do que você está falando," Ramuja evitou o contato visual, ele afastou Jon facilmente e foi embora. Jon observou Ramuja sair em silêncio até que ele abriu a boca novamente e disse apenas uma palavra, "Merry".
Ramuja parou imediatamente, ele finalmente voltou para Jon e disse nervosamente, "V-vamos conversar lá dentro."
Ramuja e Jon estavam dentro do quarto de Jon. Eles eram como um irmão antes, mas agora, Ramuja estava muito nervoso para parecer familiar, enquanto Jon o observava com olhos hostis.
Ramuja abriu a conversa, "Eu - eu não queria ignorar você, eu só não quero que Milord saiba."
"Saber sobre o quê? Sobre a sua vida conosco?"
"Não que eu não quero que ele saiba sobre Merry."
Jon zombou sarcasticamente: "Você é um bastardo, um desgracado."
Ramuja ficou chocado com a hostilidade extrema de Jon: "Eu terminei com ela porque sei que ela pode encontrar homens melhores que eu. Eu não a merecia."
"Hah! Você disse isso depois de dormir com ela, besteira!" Jon levantou a voz, cerrou os punhos e deu um soco no rosto de Ramuja imediatamente. Honestamente, Ramuja não se sentiu ferido, mas ainda assim ficou chocado quando Jon disse algo sobre isso.
"O-O que você acabou de dizer ?!"
Jon riu melancolicamente: "Você quer terminar depois de tirar a virgindade dela, até mesmo forçou-a a satisfazer seus desejos sexuais. Quantas vezes você fez isso com ela? Ela é minha irmã preciosa, seu bastardo!"
"Eu nunca toquei nela!" Ramuja negou imediatamente. Era verdade, ele nunca tocou Merry perversamente, na verdade, ele nunca beijou Merry. Foi ela quem o forçou, e foi apenas uma vez, no jardim.
"Não minta para mim!" Jon empurrou Ramuja para o chão, ele socou Ramuja várias vezes, mas parecia que Ramuja era muito forte para ele, porque Ramuja não sentiu o soco de forma alguma. O que agravou Jon ainda mais.
"Eu não fiz! Eu nunca toquei nela! Ela está mentindo para você!"
"Mentindo?! Quando chegamos na casa dela, ela disse que você acabou de sair depois de forçá-la a fazer sexo! Ela disse que você a tratou com dureza, há muitos hematomas em volta do corpo dela. E você disse que nunca a tocou?! Seu álibi? Você acha que Merry é uma vadia como você? Huh! Ela é uma garota tímida, ela não se enredará com outros homens!"
A mão de Jon tremia, ele tentou segurar as lágrimas, "Ela - ela é minha preciosa irmãzinha. Ela disse que pode estar grávida porque você continua se forçando a ficar com ela. Eu confiei em você para cuidar dela, por que você abusou dela?"
Ramuja estava pálido. Ele sentiu como se seu sangue tivesse sido drenado de seu corpo. Ele teve que engolir a dura realidade, a realidade de que Merry não era tão inocente quanto parecia.
'Ela me incriminou.'