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Dopo due settimane, corruzione e contatti con il Ministero, mi è stato detto che potevamo finalmente uscire di casa, ma che saremmo stati seguiti da vicino dagli auror ovunque fossimo andati.
Mia madre e Bellatrix sono rimaste senza fiato per l'eccitazione quando mi hanno visto uscire dalla mia stanza dopo un mese di assenza, ma poi i loro occhi si sono scuriti per la preoccupazione.
"In nome del Signore Oscuro, cosa indossi?" disse Bella con gli occhi spalancati.
Mi sono guardato di nuovo. Immagino che pantaloni della tuta e felpe con cappuccio non fossero la cosa più comune da indossare per me, ma speravo che non se ne accorgessero. Erano neri, dopotutto. Ho alzato gli occhi al cielo.
"Sto solo andando a fare una passeggiata nella foresta", ho spiegato e ho alzato le spalle. Erano le prime parole che pronunciavo da un po' di tempo, e mi dispiaceva dover interrompere il mio sciopero per qualcosa del genere.
"Sembri un goblin senzatetto", ha detto Bellatrix, e dove ci sarebbe stata una risatina, è arrivata una faccia storta e disgustata.
"Bella!" esclamò mia madre. Non le è mai piaciuto quando Bellatrix era offensiva nei miei confronti.
Tornai nella mia stanza e mi cambiai. Era meno comodo, ma almeno ora non avrei dovuto affrontare nessun commento.
Gli auror mi hanno guardato dalla testa ai piedi quando sono uscito dal Manor. Passai davanti a loro e mi diressi lungo il sentiero tortuoso che portava al bosco. Gli auror erano a pochi passi da me.
Non così rilassante come avevo immaginato.
Ho iniziato a fare passeggiate per la tenuta su base giornaliera. Era snervante avere due uomini che si comportavano come ombre, ma almeno mi ha distratto un po' la mente. Il dolore del marchio sul mio avambraccio si sentiva sempre meno man mano che camminavo. All'inizio ha aiutato. Tuttavia, più giorni passavano, più sentivo il bisogno di camminare sempre più lontano.
Poi ho iniziato a fare viaggi a Oxford, Reading e Swinton, facendo passeggiate per le città e le strade. I miei auror mi seguivano da lontano. Potevo sentire i loro occhi disgustosi su di me. Ho visitato tutti i musei magici che ho trovato solo per annoiarli e andarmene. Non ha mai funzionato.
Ho sempre viaggiato in prima classe e di proposito. Mi è piaciuto particolarmente quando gli Auror hanno dovuto convertire i loro Galeoni in denaro babbano e spendere una fortuna in biglietti per seguirmi in giro per il paese durante i miei viaggi; i loro vestiti stracciati dimostravano che non dovevano essere pagati bene e io provavo grande soddisfazione sapendo che stavano sprecando anche una piccola parte delle pesanti tangenti che gli davamo per farci uscire di casa.
Vai avanti e pensa che sono stato crudele per averlo fatto.
Più li corrompevi, più ti lasciavano in pace. Ma il denaro poteva solo comprarti un po' più di distanza.
Oh, quanto desideravo il 25 agosto, quando sarei stato finalmente sollevato dalla misera scusa del ministero per il controllo.
Poi ho provato posti più vivaci, come Birmingham e Bristol. Ho provato ad illudermi che fossero solo due facce nella folla.
È stato allora che ho iniziato a fumare.
"Non ti vediamo quasi più. Hai un piano da escogitare, lo sai!"
Ma ero già partito.
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Il mio ultimo tentativo: la lontana Londra.
Scesi dal treno alla stazione di King's Cross, furioso che le mie due ombre abbiano avuto l'audacia di sedersi solo due file dietro di me.
"Va bene ragazzi", mi avvicinai a loro con uno sguardo deciso che mi era familiare sul viso. "Penso che sia ora che entrambi andiate a bere una birra."
È stato strano sentire di nuovo il suono della mia voce.
"Cosa ti fa pensare di poter ordinare-"
Presi lo zaino che pendeva da una spalla e lo aprii velocemente. L'uomo sapeva cosa stava per succedere e sembrava più che felice di chiudere qualsiasi lamentela.
"Cosa ne pensi di questo?" Ho allungato una borsa di seta verde. L'auror allungò immediatamente una mano. "Questo mi comprerebbe una tranquilla passeggiata per Londra?"
"Dove stai andando, signor Malfoy?"
Guardai a destra e a sinistra, i miei occhi vagavano impotenti per la piattaforma. Non avevo un piano. Speravo solo che una città frenetica li avrebbe fatti venire voglia di bere una birra al Paiolo Magico, piuttosto che seguire un adolescente in giro.
Volevo dire qualcosa di casuale; nulla. Una volta essermi sbarazzato di loro, potevo andare ovunque desiderassi.
I miei occhi caddero su un poster a lato di una porta che conduceva alla metro. Era una mostra per la National Gallery: un pazzo, disegnato in modo astratto e goffo, con lo sguardo fisso. Mi ha ispirato.
"La National Gallery", risposi. Non una delle mie migliori trovate.
"Quella babbana?" disse quello grosso e alto.
"Hai un problema?"
Gli uomini ci pensavano e si scambiavano qualche sguardo avanti e indietro, pesando la sacca con gli occhi. Sembrava che stessero avendo una conversazione impercettibile.
"Ti aspetteremo fuori dall'edificio. È tutto ciò che ottieni."
Deridevo la mia sfortuna, ma per il resto ero soddisfatto. Un mese di visite ai musei di tutta l'Inghilterra e di corruzione aveva dato i suoi frutti. Sebbene non avessi voluto trascorrere la mattinata in qualche inutile galleria babbana, sarebbe stato un giorno di libertà. Questo mi ha messo di buon umore.
Non mi dispiaceva camminare fino a Trafalgar Square. Era meglio che condividere un altro treno con tutti quei babbani. Avrebbe potuto risparmiarmi mezz'ora, ma almeno avevo più possibilità di scappare dagli auror e poi andare per la mia strada, evitando il mio piano pietosamente e momentaneamente ideato. No. Mi hanno seguito fino alla National Gallery. Questi uomini erano testardi, anche con le tasche piene.
Salii la scalinata di marmo che portava all'ingresso della Galleria, con il pazzo che mi osservava da ogni poster appeso tra le colonne corinzie. Ho attraversato la sicurezza babbana senza fare domande sulla mia bacchetta e sono andato a quello che la mia mappa ha contrassegnato come il "reparto 1200-1500". Sembravano i dipinti più antichi che avevano. Patetico.
Avevo ragione su quei babbani. Non avevano niente da offrire. Non avevano abilità maggiori di un mago di quattro anni con una bacchetta e sembravano avere un'ossessione per la religione. Un mese fa potrei essere rimasto colpito da alcune delle cose esposte ma, dopo aver visitato ogni museo magico in Inghilterra e ammirato gli oggetti personali di Merlino o il primo libro di incantesimi di Salazar Serpeverde, non potevo essere sbalordito dalla fissazione dei babbani per gli angeli e per l'arte.
La sezione rinascimentale era più vuota delle altre sale e per il resto era un buon posto per sedersi e pensare.
Entrai nella stanza 30, mi sedetti pesantemente sul divano di pelle marrone e guardai il dipinto davanti a me. Un'Afrodite, assorta dal suo riflesso in uno specchio tenuto da Cupido. Se tu fossi abbastanza fantasioso, penseresti che ti stesse guardando; attraverso lo specchio, attraverso la pittura. Nonostante l'immobilità di tutto ciò, era un concetto interessante.
Scarabocchio, scarabocchio. Penna su carta.
Mi voltai per cercare la fonte del suono irritante. Era seduta accanto a me e devo aver ignorato la sua presenza quando sono entrato nella stanza, proprio come ho fatto a Hogwarts.
Era un volto familiare e confortevole, una a cui piace studiare vicino a una finestra specifica nella Sala Comune di Serpeverde. Mani macchiate d'inchiostro, capelli castani raccolti in una treccia, guance rosee, un anello d'argento al mignolo mentre scriveva con la mano sinistra.
Scarabocchio, scarabocchio.
Mi sono ricordato della notte in cui ci siamo incontrati, ma ho scosso la testa per rimuovere il ricordo dalla mia mente per ora e salvare i pensieri complicati per dopo.
Scarabocchio, scarabocchio.
Era la ragazza sullo sfondo mentre prendi in giro Paciock o Potter. Era nota per essere l'unica Serpeverde ad essere amica con quegli stupidi traditori di sangue e quindi sempre lasciata da parte da noi orgogliosi Serpeverde. Era una presenza silenziosa, ma mai abbastanza interessante per litigare. A nessuno è mai importato di guardarla due volte, e neanche a me.
Era l'amica di un nemico. Che cliché da parte nostra...
Sarebbe bello parlare con lei, ma poi di nuovo, perché dovrei? Abbiamo avuto pochissimi incontri reali, durante i nostri primi tre anni a Hogwarts, quando non aveva ancora iniziato a uscire con Potter, quando era solo una Serpeverde asociale e silenziosa. Poi, ovviamente, è diventata amica di sfregiato, e ho deciso di ignorarla come una Serpeverde fuorilegge. Perché dovrei parlare con lei?
Forse dovrei iniziare a litigare. Ho pensato a quanto sarebbe stato bello fare una semplice chiacchierata, che non riguardasse le questioni difficili a cui mi ero abituato a pensare durante quell'estate. Ero stanco di avere solo preoccupazioni che sembravano troppo serie, troppo lontane dalla mia età. Forse questo avrebbe distolto la mente dai miei pensieri.
In un certo senso, tutta questa cosa è iniziata perché quel giorno ero solo e soffrivo.
Sembrava anche abbastanza carina, come la notte in cui ci siamo incontrati.
"Ciao", dissi.
La ragazza era assorta nella sua scrittura, e devo aver parlato con voce rauca. Era imbarazzante.
"Ehi", dissi un po' più forte questa volta.
La ragazza smise subito di scrivere, guardò alla sua sinistra e sembrò sorpresa. Potevo dire dai suoi occhi sorpresi che riconosceva anche il mio viso.
"Anche tu sei una Serpeverde," dissi.
"Lo sono", ha confermato.
"Qualcosa con una B... Blackwood?" Ovviamente ricordavo il suo nome, il suo cognome per l'esattezza.
"Abbastanza vicino. Blackthorn", mi corresse.
"Oh, giusto", strutturai il mio viso in un'espressione condiscendente. Ero di nuovo me stesso.
Potrei aver ricordato o meno il suo cognome con estrema certezza. L'avevo cercato dopo la notte in cui ci eravamo incontrati. Ma poi di nuovo, dopo aver visto quanto fosse inadatta a ricevere attenzioni, ero riuscito con successo a togliermela dal cervello.
"Sì, tu sei quella silenziosa. La Serpeverde che pensa che è troppo buona per essere Serpeverde. Amica con sfregiato, mezzosangue e i traditori di sangue, che riesce sempre a farla franca in qualche modo."
"Oh, non lo direi. Solo poche settimane fa ho avuto una punizione molto dolorosa solo perché tu e la Squadra Inquisitoria mi avete colto in flagrante nell'atto illegale di praticare incantesimi con i miei amici", ha detto in tono pacato. "Difficilmente lo definirei scappare."
Ho visto la ragazza tornare casualmente al suo taccuino dopo aver scosso la testa in segno di disapprovazione. Non c'era niente di più intrigante di un Serpeverde che ti ignora.
"Beh, questo è quello che ottieni per essere coinvolta con gli strani. Giusto, Blackwood?" L'errore è stato forzato, naturalmente; Volevo ottenere una reazione da parte sua.
"Blackthorn!" ha corretto subito. Quello schiocco era la prima volta che mostrava un vero segno di fastidio.
E proprio mentre pensavo che sarebbe scoppiata, creando la lotta più spettacolare che mi avrebbe tirato fuori dalla mia miseria, la ragazza mi ha sorpreso.
"Non ti ricordi affatto di me, vero?"
Lasciatemi spiegare. Lascia che ti porti alla notte in cui ci siamo incontrati.
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