Ses yeux s'ouvrirent sur une grande chambre dans laquelle la lumière s'écoulait à flots. Elle était dans un grand lit blanc, confortable, tel qu'elle n'en avait pas connu depuis peut-être des années. Elle était lavée. Ses blessures étaient pansées. Et à son chevet, quoique lui tournant le dos, l'homme qu'elle avait rencontré dans la forêt lisait en fumant la pipe. Elle plissa le nez, regrettant que l'odeur du tabac ne vienne déranger le confort presque onirique dans lequel elle se trouvait plongée. Elle se redressa, curieuse à la fois de l'endroit où elle se trouvait et de celui qui aurait pu veiller sur elle pourvu qu'il se fut tourné dans l'autre sens.
En entendant le froissement des draps dans son dos, l'homme mit un doigt entre deux pages de son livre pour ne pas perdre son passage et se retourna, un sourire au coin des lèvres.
"Je me demandais quand vous alliez enfin vous réveiller.
- J'ai dormi longtemps ?
- Suffisamment pour qu'on m'appelle en renfort pour rester à votre chevet.
- C'est pas vraiment le genre de réponse à laquelle je m'attendais.
- Vous avez dormi trois jours.
- Alors j'ai perdu trois jours.
- Et vous allez en perdre encore au moins deux ou trois.
- Pourquoi cela ?
- Parce que si vous partez dans votre état, je vous récupèrerai inconsciente avant la tombée du jour. Et que, sans vouloir vous vexer, j'ai autre chose à faire que de courir après vous dans la forêt."
Elle plissa à nouveau le nez, mais parce qu'elle était vexée cette fois-ci. Et qu'elle savait qu'il avait raison. Elle se laissa retomber dans ses coussins.
"On vous a demandé en renfort pour veiller sur moi ?
- On savait que vous alliez vouloir vous lever à votre réveil.
- On me connaît bien, alors."
L'homme reprit son sourire en coin. Elle ferma les yeux, laissant le calme des lieux prendre le pas sur son impatience accoutumée.
"Au moins, je sais que j'ai trouvé ce que je cherchais.
- Et je peux savoir ce que c'était ?
- Le village des anciens. La dernière étape avant la fin.
- Voilà un point de vue assez pessimiste. Et j'ai le sentiment que tout le monde ne souhaite pas le partager.
- Ce serait nouveau pour moi.
- Alors si vous restez sage et que vous vous reposez encore quelques heures, vous découvrirez quelque chose qui risque de vous surprendre."
Elle n'entendit pas grand chose de plus. La fatigue de son voyage et la voix grave de l'homme achevèrent de l'endormir. Elle crut juste percevoir une vague mélodie avant de sombrer à nouveau dans le sommeil.