Хотя в Тьеньсин и было много учеников, это не означало, что они табунами каждый день спускались с гор. Так что прямо сейчас на площади Крылатых птиц было немного народа. Но управляющий площадкой Крылатых птиц был искусным бизнесменом с головой на плечах. Он взял и разделил площадь на два участка. На участок справа он выделил двадцать Крылатых птиц, которые обслуживали исключительно учеников Тьеньсинь. На участке слева находились птицы в распоряжении других мистиков-гостей Хепиня. С них взимали плату за проезд, в зависимости от маршрута и длительности перелета.
Когда Линь Сяо и Ю Сяо Мо прибыли на площадь, в части слева было не так много людей. Некоторые из них готовились сесть на птиц, чтобы покинуть город Хепинь, в то время как другие торговались с управляющим. Каждая поездка обходилась минимум в один золотой, независимо от расстояния. Однако если расстояние превышало определенный предел, то с путешественника взималась дополнительная плата. Некоторые из них считали, что с ними обращались несправедливо.
Ю Сяо Мо с любопытством взглянул на них и направился к правой части площади за компанию с Линь Сяо. Неожиданно они столкнулись со знакомой личностью, которая была им до боли знакома. И не просто знакома, они были врагами. Это была Танг Юн Ци, которую он уже давно не встречал. Кроме нее там было около дюжины соучеников. К сожалению, среди них было несколько человек, с которыми Ю Сяо Мо был знаком.
Злобный хам Сяо Лонг* был учителем «неубиваемого таракана» Лей Цю, именно он возглавлял группу в качестве старшего в этой поездке в город. Когда Ю Сяо Мо увидел его, он невольно втянул шею в плечи от нахлынувших воспоминаний. Кажется, тот испытывал к нему неприязнь, хоть и опосредованную.
*Его же звали Сяошань в главе 78. Это он тогда вытащил Ю Сяо Мо из постели за грудки и поволок на допрос. Это он - злобный здоровяк средних лет, в возрасте от сорока до шестидесяти, с клочками усов и редкой черной бороденкой.
При виде старейшины Сяо Ю Сяо Мо вспомнил события в библиотеке с учениками старейшины Сяо: его седьмым учеником Ли Цзюном и его третьим учеником Ванг Юй Феем, ставшими его врагами из-за книг про оборотней.
Он увидел Ли Цзюна и Ванг Юй Фея в этой же группе на площади, что показалось ему еще тем геморроем. Две пары проницательных злых глаз будто метали в него кинжалы через всю площадь. Фюить, фьюить, целясь ему прямо в переносицу.
— Старейшина Сяо? Не ожидал встретиться с тобой в таком месте. И впрямь судьба! — неожиданно Линь Сяо заговорил первым. В его интонациях Ю Сяо Мо уловил толику издевательства, словно он его высмеивал.
Линь Сяо не скрывал своего хорошего настроения и его прекрасное лицо как всегда украшала улыбка. Естественно, все это было не более, чем притворство, но Ю Сяо Мо был единственным человеком на этой площади, кто об этом знал.
Танг Юн Ци увидела Линь Сяо и ее лицо расцвело приятной улыбкой, но когда она увидела рядом с ним Ю Сяо Мо, ее лицо померкло и обвисло. Она нисколько не скрывала своей неприязни к Ю Сяо Мо.
Старейшина Сяо Лонг был как-никак старейшиной, прожившим очень много лет. Естественно, он не стал бы вести себя неподобающе, поддавшись на провокацию молодого ученика. Сделав усилие, он подавил свою неприязнь к Линь Сяо и Ю Сяо Мо, сложил свои губы в притворную улыбку и сказал:
— Разве может твой дядя Сяо сравнивать себя с незанятым племянником Линем? Целый день бегаешь туда-сюда за компанию с младшим магом. Если твой учитель об этом узнает, то и воспитательную беседу с тобой может провести.
При упоминании младшего мага, Сяо Лонг искоса взглянул на Ю Сяо Мо глазами, полными презрения и порицания. Ю Сяо Мо потер кончик носа и отвернулся, не обращая на него внимания.
Линь Сяо рассмеялся и сказал:
— Старейшина Сяо, не стоит утруждаться и беспокоиться о таких вещах.
Сяо Лонг хмыкнул и ледяным тоном произнес:
— В последнее время демоны ведут себя все более нагло. Племяннику Линю не следует отлучаться, когда ему вздумается. А не то тебя не будет на месте, когда в тебе нуждаются больше всего.
Лин Сяо улыбнулся и не ответил на его слова.
Группа Сяо Лонга также спустилась с пиков в город, чтобы сделать покупки, готовясь к поездке в райское царство Тьентан. Они управились и прибыли на площадь четверть часа тому назад. Неожиданно они столкнулись друг с другом по дороге домой.
К этому времени они уже выбрали две больших Крылатых птицы. Две крупных птицы могли перевезти двенадцать человек, а их было всего одиннадцать, так что оставалось одно свободное место. И тем не менее Сяо Лонг не предложил это место Линь Сяо. Линь Сяо также не собирался лететь на одной птице с ними. Он увлек Ю Сяо Мо за собой, шагая к ближайшей птице.
Управляющий парком Крылатых птиц был близко знаком с Лин Сяо. Как только Линь Сяо пришел на площадь вместе с Ю Сяо Мо, тот сразу велел подчиненному подготовить Крылатую птицу, на которой могли лететь четверо.
Линь Сяо дал Ю Сяо Мо первому забраться на птицу, прежде чем самому занять место. Но не успел он и шага сделать, как позади него прозвучал голос Танг Юн Ци.
— Сяо-ге, подожди меня. Я тоже хочу лететь с тобой.
Прежде чем все остальные успели понять что происходит, она спрыгнула с птицы и побежала к Линь Сяо. Не дожидаясь от него ответа, она сказала Сяо Лонгу и его ученикам:
— Дядя Сяо, вы можете лететь первыми. Я хочу вернуться вместе с Сяо-ге.
Секта Тьеньсинь сохраняла в резерве относительно крупных Крылатых птиц для своих нужд. Самая маленькая из них была четырехместной, так что на птице Линь Сяо оставалось ещё два свободных места. Именно поэтому Танг Юн Ци осмелилась на такую выходку. Однако ей и в голову не пришло спросить мнения Линь Сяо или его одобрения.
Несмотря на то, что Сяо Лонг был хамом с манерами неотесанного мужлана, в психологии он разбирался весьма тонко. Он заметил то, чего не заметила Танг Юн Ци, и вначале собирался немедленно ее отозвать, но потом ему вдруг что-то пришло на ум и едва уловимая искра удовлетворения мелькнула в его глазах и мгновенно исчезла.
Он обратился к Линь Сяо, брови которого выразительно полезли вверх:
— Раз так, то попрошу племянника Линя позаботиться о племяннице* Юн Ци. Мы полетим первыми. — С этими словами он немедленно поднял птиц со своими учениками в воздух. Две гигантских Крылатых птицы взмахнули крыльями и взмыли ввысь, подняв сильный ветер на площади. Они улетели вдаль, медленно исчезая из поля зрения.
*Старейшина Сяо является названным двоюродным братом гранд мастера секты Танг Фана. Таким образом дочь Танг Фана – его «племянница». Лин Сяо, будучи учеником Танг Фана, считается его названным племянником.
На площади счастливая Танг Юн Ци протянула руку Линь Сяо:
— Сяо-ге, помоги мне.
Линь Сяо внезапно прищурил глаза. Они так уверены, что он не оставит ее стоять на площади, что осмелились принять за него решение в одностороннем порядке?
Он догадывался, о чем они думали. Вернее, он точно знал. Если он бросит Танг Юн Ци и улетит без нее, то Танг Юн Ци и Сяо Лонг настучат на него Танг Фану. Под каким углом ни взгляни, но объясниться ему не удастся, так что его поведение разозлит Танг Фана и его, Линь Сяо, накажут. Ещё и Ю Сяо Мо сюда же приплетут.
Однако... никто и никогда не осмеливался давить на него и угрожать ему подобным образом!
— Старший брат Линь, позволь ей сесть на птицу, — мягко сказал сидевший на Крылатой птице Ю Сяо Мо и внезапно схватил его за руку.
Линь Сяо наклонил голову и посмотрел в искренние глаза Ю Сяо Мо, подавляя бурю, нараставшую в его собственных глазах, а затем оглянулся на Танг Юн Ци и бросил ей:
— Сама поднимайся.
С этими словами он шагнул на спину Крылатой птицы и сел рядом с Ю Сяо Мо. Ю Сяо Мо смотрел на Танг Юн Ци, пока она медленно поднималась на птицу. Внешность младшей сестры была идеальной: миниатюрная деликатная девушка в его вкусе. Но ее характер оставлял желать лучшего. С такой он не стал бы расправлять павлиний хвост и вести себя как галантный джентльмен. Так что он набрался духу, чтоб не чувствовать стыд, и проигнорировал ее, копируя Линь Сяо.
Они с Линь Сяо сидели на двух передних сиденьях и Танг Юн Ци была вынуждена сесть сзади. Ю Сяо Мо думал, что она захочет сидеть позади Линь Сяо. Неожиданно же, она села позади него самого...
Как только она уселась, Ю Сяо Мо почувствовал холод у себя за спиной. Он чувствовал, как она буравила его взглядом, ему для этого и оборачиваться не нужно было. Он и так ощущал ее полные ненависти глаза, как они бурили дырки в его теле.
Его фантазия сорвалась в полет, и в это же время большая Крылатая птица резко взмыла в небеса. Рассеянный Ю Сяо Мо повалился вверх тормашками, спиной назад, но Линь Сяо с его быстрой реакцией, с глазами, которые все замечали, и руками, которые всегда были на подхвате, моментально обнял его за талию и притянул его к себе, обнимая.
Благодаря этому происшествию, Ю Сяо Мо оказался прижат к ляжке Линь Сяо. Вернув его в устойчивое положение, Линь Сяо не собирался отпускать Ю Сяо Мо на его место. Своей рукой, обнимающей его за талию, он прочно приковал его к себе.
Ю Сяо Мо окаменел от страха. Ведь за их спиной сидела пламенная поклонница Линь Сяо. А когда женщины ревнуют, они очень страшные, в особенности эта младшая сестра. К тому же Ю Сяо Мо был довольно застенчивым и ему не нравилось флиртовать с Линь Сяо на публике. Так что... такой флирт... он лучше, если за закрытой дверью.
Он приложил все свои силы и не смог вырваться на свободу из объятий Линь Сяо. Его рука была будто из меди с железом сделана, она не сдвинулась даже на миллиметр. Будто ты с медной стеной или железным валом бодался. Ю Сяо Мо запыхался.
— Веди себя прилично — тихонько выдохнул рядом с его ухом Линь Сяо.
Уши Ю Сяо Мо в одно мгновение покраснели. Он тихо пробормотал:
— Сперва отпусти меня.
Линь Сяо прижал его еще крепче, засмеялся и сказал:
— Ты такой лопух. Ты падаешь, даже когда сидишь на месте. Думаю, что в таком положении будет лучше всего.
Дорогой, не в этом дело. Дело в том, что за их спиной сидела ревнивая кобра.
Выставлять напоказ такую близость у нее на глазах? Ю Сяо Мо подумал, что если бы человек, который ему нравится, вел себя настолько интимно с кем-то ненавистным у него на глазах, он бы точно молил Будду о благословении, чтобы он мог заколоть эту пару кобелей. Притом, что в прошлой жизни он вслед за матерью верил в пять правил буддизма*.
*Тут имеется в виду правило не убивать, как часть общего правила в буддизме «не причинять вреда живым существам».
А потом, потом все было не так, как он ожидал. Если не считать ее холодного расположения в самом начале, Танг Юн Ци вела себя нормально. Она спокойно сидела на своем месте во время перелета и не произнесла ни единого слова. За два часа они долетели до секты Тьеньсинь.
Они расстались на развилке дорог. Танг Юн Ци внезапно развернулась к Линь Сяо и отчеканила:
— Сяо-ге, я тебя никогда не отдам.
Сказав это, она ушла, не дожидаясь от него ответа и оставив перепуганного Ю Сяо Мо одного с Линь Сяо, на лице которого ничего невозможно было прочитать.