Unos días después, Rachel estaba en su casa con su mejor amigo. Le había insistió en que necesitaba empacar todo lo que perteneciera a Roxxi. La ropa, los recuerdos y los artículos personales se guardaron en cajas y se colocaron en el sótano. Se entregaron cosas más importantes, como muebles, a organizaciones benéficas locales. Necesitaba eliminar todos los aspectos de ella de su presencia. No podía soportarlo, día tras día.
Mientras él y Scotti se sentaron, disfrutando de una cerveza fría después de un largo día, el teléfono sonó.
—¿Es ella? —preguntó el guitarrista. Rachel frunció el ceño dirigiéndose hacia el teléfono en respuesta.
—Oye lo siento. He estado ocupada.
Después de casi una semana sin escuchar nada, Rachel esperaba un poco más.
—¿Qué dijo? —Scotti se pegó al teléfono tratando de escuchar algo—. Puedo darte espacio... —ofreció riendo levemente. El bajista asintió con la cabeza y Scotti se alejó, ocupado en la cocina.
Rachel miró el teléfono, tratando de determinar qué decir.
—¿Estás bien? —preguntó recargándose sobre la pared.
—Si, estoy bien. Tan bueno como puedo ser, supongo.
No creyó ni una palabra. Estaba más preocupado, pero no quería presionarla. Ella era frágil y sabía que había más que ella no estaba diciendo.
—Perdón por perderme la reunión la semana pasada. Tuve algunas cosas que surgieron. Pero estaré ahí mañana.
—Ok, te veré entonces.
Al colgar, se recostó y bebió un sorbo de cerveza. Roxxi sería mejor en esto que yo. Ella manejaría esto mejor. Dios, daría cualquier cosa por recuperarla. Una lágrima brotó de su ojo y rápidamente se la secó, pensando en todas las formas en que Scotti, Dave, Rob, incluso Sebastian podrían arreglárselas para recuperar a sus seres queridos. Si tan sólo funcionara de esa manera.
Rachel se sintió aliviado al ver a Elizabeth en la reunión. Ella le ofreció una hermosa sonrisa antes de sentarse a su lado. Tenía los ojos rojos y vidriosos, pero se veía un poco mejor.
—Rachel —le dijo la rubia mientras se sentaba. El mayor se sorprendió, oliendo el alcohol flotando en su aliento.
—¿Estás ebria? —susurró, preocupado. Ella se encogió de hombros con una sonrisa y volvió su atención a la reunión. Rachel se sentó en silencio atónito.
¿Había conducido hasta aquí? ¿Qué tan borracha estaba ella? Es mediodía. ¿Dónde está su hijo? Un millón de preguntas y pensamientos pasaron por su mente. Vio como Elizabeth bebía un sorbo de su taza de viaje. Nunca antes había traído su propio café a la reunión.
Después de la reunión, la detuvo cuando todos salían de la habitación.
—Oye, ¿estás bien? —preguntó, su rostro contraído por la preocupación. De repente, sus propios problemas no existieron.
—Sí —se encogió de hombros de nuevo, tomando el último sorbo de su taza—. De maravilla —sonrió y, aunque era una sonrisa brillante y amistosa, sus ojos estaban oscuros y vacíos. Ella estaba lejos de estar bien.
—¿Quizás podríamos tomar un café? —ofreció Rachel—. Un café diferente al que bebiste —su sonrisa decayó y un momento de vergüenza cruzó su rostro antes de que la sonrisa volviera a aparecer.
—El café suena bien. ¡Amo el café! —ella exclamó, alejándose hacia el estacionamiento. El pelinegro notó que caminaba un poco fuera de lugar, no estaba dispuesto a dejarla conducir a ningún lado.
Cuando llegaron al estacionamiento, caminó hacia su auto.
—Entonces, ¿a dónde? Puedo seguirte —ofreció Elizabeth con una sonrisa, mirándolo.
—No creo que debas conducir... —susurró, tratando de no ofenderla—. ¿Qué tal si conduzco y luego puedo llevarte de regreso a tu auto? —ella pareció considerarlo un momento antes de asentir con la cabeza.
El viaje a la cafetería local fue corto pero tranquilo. Ninguno de los dos dijo una palabra. Cuando Rachel estacionó el auto, ambos salieron y entraron en la tienda. Pidieron sus bebidas y se sentaron a una mesa junto a la ventana. Elizabeth optó por varios tragos de expreso en su café. Rachel vio cómo sacaba un frasco de prescripción médica de su bolso, vaciaba tres grandes píldoras blancas en su mano y las devolvía con una persecución de su café.
—Todavía tengo algo de dolor por el accidente —dijo con una pequeña sonrisa.
El accidente había ocurrido dos meses antes. Si todavía tenía dolores, debe haber resultado muy malherida. Pastillas, alcohol, consumo masivo de café. Rachel rápidamente se dio cuenta que estaba tomando todo lo que podía para adormecer el dolor, y luego lo perseguía con café para mantenerse en movimiento. Supuso que si estaba solo, estaría en el mismo lugar.
—Entonces... —comenzó el hombre, tratando de forzar su propia sonrisa—. ¿Cómo están las cosas? —preguntó torpemente.
—Bien, supongo. Tan bueno como se puede esperar —se encogió de hombros de nuevo, escondiéndose detrás de su café bastante grande.
Elizabeth miró por la ventana, mirando aparentemente todo y nada a la vez. Él tuvo que luchar contra el impulso de discutir. Sabía que ella no estaba bien. Pero empujarla solo empeoraría las cosas. En cambio, optó por hacerla sentir que no estaba sola en todo esto.
—Eso es bueno. No me ha ido tan bien —dijo. Su atención se volvió hacia él, enfocándose mientras hablaba. La rubia se inclinó hacia adelante sobre la mesa, prestándole su atención absorta. Respiró hondo y continuó—. La extraño. Cada día. Y algunos días me siento bien como si pudiera hacer esto. Otros días, no puedo moverme sin un esfuerzo significativo —Elizabeth asintió con la cabeza en comprensión antes de ver su mano envuelta en una venda.
—¿Qué te pasó? —preguntó, señalando su mano con un asentimiento. Levantó la mano, examinándola, antes de envolver sus dedos alrededor de su café.
—Oh, sí. Tuve un desacuerdo en el trabajo —Rachel sonrió con suficiencia.
—No lastimaste a nadie, ¿verdad?
—No —se rió—. No, sólo una cámara fija realmente cara —entonces la miró tímidamente—: No he estado manejando las cosas tan bien. He estado enojado, criticando a las personas que me rodean. Ya casi no interactúo con mis hijos... Me las arreglé para empacar sus cosas. Fuera de mi vista, fuera de mi mente, con suerte.
—Sí, no es fácil —la ojiazul estuvo de acuerdo, recostándose en su asiento—. Es bueno que tengas ese apoyo para ayudarte.
—¿Y tú? —preguntó Rachel en voz baja—. ¿Tienes a alguien?
—Tengo a Tommy —sonrió, luego frunció el ceño y frunció los labios—. Eso es suficiente.
—Estoy agradecido de tener a mis hijos también. Pero, —hizo una pausa, lamiendo sus labios y tratando de encontrar las mejores palabras—. Tienes que cuidarlo. Tienes que cuidarte. ¿Quién te está cuidando? —el bajista la miró a los ojos, su dolor era evidente.
—Puedo hacerme cargo de mí misma. Lo he estado haciendo durante mucho tiempo —la rubia respondió, mirando su café—. Estoy acostumbrada a eso.
Rachel extendió la mano, su mano derecha lesionada cubrió la izquierda sobre la mesa—: No tienes que hacerlo, Elizabeth. Lo digo en serio. Estoy aquí, en cualquier momento. Sólo... sólo avísame y estaré allí. Es lo menos que puedo hacer —ella sonrió pero no dijo una palabra.
—Escucha... um... Mis amigos, Scotti y su esposa Carla, prepararon una especie de paquete de cuidados para ti. Sólo un pequeño gracias por lo que hiciste —sonrió y se rió entre dientes—. Mi hijo, James, te llama El Ángel. De hecho, todos lo hemos aceptado.
—Yo no soy un ángel —dijo, sentándose con la espalda recta y mirando fijamente su taza.
—Lo eres para nosotros —Rachel susurró. Retiró la mano, se recostó y tomó aliento. Elizabeth miró su reloj, notando la hora.
—Lo siento me tengo que ir. No me di cuenta que habíamos estado aquí durante una hora —se puso de pie, recogiendo sus cosas.
—Bien —dijo el pelinegro, levantándose de su asiento—. Te llevaré de vuelta a tu coche.
Regresaron al hospital, Rachel escoltando a la rubia a su auto con el paquete de atención bajo el brazo. Lo colocó suavemente en el asiento trasero y cerró la puerta.
—Gracias. Y dale las gracias a Scotti y Carla de mi parte también. Realmente no era necesario...
—Elizabeth —Rachel bufó—. Está bien pedir ayuda, recibir ayuda, necesitar ayuda. ¿Lo sabes, verdad? —asintió, mirándose los pies—. ¿Puedo pedirte un favor? Háblame cuando llegues a casa, sólo para saber que llegaste bien —la mujer asintió de nuevo, antes de subirse a su coche. Rachel cerró la puerta y la vio alejarse antes de dirigirse a casa él mismo.