В тот момент, когда Сынван убежала со сцены я не на шутку перепугался. Она выглядела слишком бледной и встревоженной для здорового человека, поэтому я предположил, что Сон заболела. Это было самым логичным выводом, пока не раскрылась настоящая причина побега Вэнди – сценический ступор. Я должен был догадаться раньше о том, что у Сынван не было опыта выступлений. Это было моей большой ошибкой. Я должен был сначала убедиться, что она чувствует себя комфортно на сцене. И сейчас Сон пережила самый настоящий стресс из-за моей недальновидности.
- Извини – уже сотый раз говорил я Вэнди, пока она глубоко дышала в пакет.
Это я дал ей бумажный пакет, чтобы она пережила паническую атаку. Мы сидели у выхода из школы на корточках. Сынван начинала успокаиваться. Во всяком случае, ее дыхание выровнялось. И она перестала дрожать всем телом.
- Это я должна извиниться – еще раз сказала мне Сон. – Мне нужно было подготовиться лучше.
- Нет, это не помогло бы – покачал я головой, похлопав ее по плечу. – Сон Сынван, ты когда-нибудь выступала?
- Нет...
Так я и думал. Очень редко люди хорошо справляются со сценическим выступлением с первого раза. Вэнди была невообразимо талантлива, но отсутствие опыта на сцене подвело ее. Мне следовало сначала позаботиться об этом, а не сталкивать в неизвестность без страховки.
- Извини. Я должен был предупредить тебя об этом. Сынван, у тебя был сценический ступор.
- Я могу вернуться и попробовать еще раз? – поднялась на ноги Сон с решительным видом. – На этот раз у меня получится. Должно получиться! Мисс Ким даст мне второй шанс?
- Нет! Я имею в виду, что я поговорю с ней потом – остановил я ее за плечо. – Сегодня я должен тебе купить ужин. Тебе нужно успокоиться...
Вэнди уже собиралась начать со мной спорить, но в этот момент к нам подбежал Джей. Я настолько сильно расхваливал Сон ему, что мой друг не мог не прийти на прослушивание. Пак хотел своими глазами увидеть и своими ушами услышать выступление Сынван. Очень жаль, что он так и не смог оценить великолепный талант Вэнди.
- Что случилось? – спросил Джей, обеспокоенно глядя на нас обеих. – У нее заболел живот? Или... это сценическая паника?
Он понизил голос, как будто Сынван не могла услышать его в таком случае. Иногда мой друг был просто невероятно бестактным человеком.
- Сынван же нас слышит, придурок – пихнул я его в бок. – И... да, у нее был сценический ступор, но сейчас все в порядке. Я собираюсь угостить Вэнди ужином.
- О! Тогда нет причин для беспокойства – посмотрел на Сон Джй с большей теплотой. – У всех у нас время от времени бывает сценический мандраж. Иногда я даже мечтаю, чтобы школа сгорела, лишь бы не выступать...
- Это шутка! – громко сказал я, бросив взгляд на камеру. – На случай, если нас прослушивают – объяснил я удивленным Вэнди и Джею. – В общем, нам пора идти.
Я глазами послал знак Паку отвалить от нас. Сегодня мне нужно было подбодрить Вэнди, а это невозможно рядом с моим болтливым и бестактным другом.
- Да! – наконец дошло до Джея мой знак, и он повернулся к Сон: - Потребуй у Хосока ужин из ресторана с тремя звездами Мишлена. Он богатый! Ну, приятного ужина, ребятки.
Пак с мерзким хихиканьем убежал от нас. Когда-нибудь я точно преподам ему урок хороших манер. Всем известно, что такой смех используется для поддразнивания.
- Тебе не нужно покупать мне ужин – откашлялась Вэнди смущенно. – И ты уверен, что мне не нужно пробоваться второй раз?
- Нет и да. Нет, я должен купить тебе ужин. И да, мы должны отложить твое прослушивание до следующего раза. Тебе нужно сначала преодолеть страх перед сценой. Я помогу тебе с этим.
Сынван с благодарностью сжала мою руку, чем заставила меня смутиться. Это было всего лишь робкое прикосновение, но мое сердце забилось, как сумасшедшее. Кажется, Вэнди пропустила в меня электрический парализующий ток. И я продолжал таращиться на нее так, как будто впервые вижу. Поразительно! На этот раз это у меня произошел сценический ступор перед девушкой.
- Хосок! – позвала меня Вэнди, похлопав по плечу. – Я хочу уличной еды. Токппоки! Это лучший способ забыть о плохом дне.
- Да-да, конечно – закивал я, будто очнувшись от чар. – Токппоки, значит... А где его продают?
- Хмм... в корейском квартале. Но можно найти корейский ресторан поблизости. Это же ты живешь в Нью-Йорке. Разве нет?
Сон испустила нервный смешок. Только сейчас я вспомнил, что вообще-то мы находимся в моем городе. Конечно, я знал кучу корейских ресторанов поблизости. И мой мозг только что отсканировал подходящие нам варианты.
- Идем, Сон Сынван – уже более уверенным голосом сказал я Сынван. – А почему именно токппоки? Это твоя острая месть мне за сегодняшний день? Просто признайся!
- Нет, но совпадение удивительное, не так ли?
Я рассмеялся вместе с Сынван. Мне нравилось, что общаться с ней было так же легко, как с самим собой. И она вроде успокоилась, что не могло не радовать меня. Я бы чувствовал себя ужасно, если бы вогнал Вэнди в депрессию.
- Нью-Йорк такой красивый по вечерам – сказала Сынван, когда мы вышли к центру Манхэттена.
- Не только по вечерам – возразил я автоматически. – Нью-Йорк всегда красивый.
- Нет. Днем можно увидеть мусор, так что...
Сынван еще раз рассмеялась, чем опять пропустила в мое сердце электрический ток. Она выглядела слишком красиво. Когда я в последний раз так же восхищался кем-то? Я даже не мог вспомнить.
- Ты же тоже так думаешь? – заглянула мне в глаза Вэнди.
- Да...
В этот момент я бы согласился с ней, даже если бы она заявила, что земля плоский фрисби, находящийся на пятке у четырехтысячилетней черепахи. Большие глаза Вэнди были очень убедительными – мое единственное оправдание.
- С тобой все в порядке? – забеспокоилась за меня Вэнди. – Я назвала Нью-Йорк не самым красивым городом, а ты согласился? Тебе настолько жаль меня? Тогда я могу попросить дополнительную порцию креветок в кляре?
- Ты можешь заказать даже весь ресторан – искренне улыбнулся я ей.
- Мне не настолько плохо, но спасибо за предложение – захихикала Сынван, глядя на вечернее небо.
Я был приятно удивлен стойкостью Вэнди. Она была гораздо сильной личностью, чем можно было предположить. Однако я все равно собирался помочь ей преодолеть страх перед сценой. Это не то, что можно легко сделать в одиночку. Или я использовал эту причину просто, как предлог продолжать проводить время с Сынван? У меня не было точного ответа. Я просто знал, что вместе с Вэнди у нас получится сделать все.