Point of View Alex
— Ah, aí está ela, a mulher do momento.
Minha caneta continua e eu pressiono meus olhos fechados.
Cooper.
Merda. Eu esqueci completamente que eu deveria tomar umas bebidas com ele hoje à noite.
Eu olho para cima e meu irmão mais novo está de pé na porta do meu consultório com os braços cruzados. Ele parece chateado, o que é uma expressão rara para ele. Sua configuração de fábrica é o cara legal, descontraído. Suas penas não ficam ouriçadas com muita frequência, mas então, se eu tivesse sido esquecida pelo meu irmão imbecil, eu ficaria chateada também.
Eu olho para o relógio e me encolho. Uma hora. Eu o fiz sentar lá por uma hora. Eu me afasto da minha mesa e fico de pé.
— Não há desculpa. Eu sinto muito. Vamos, ainda podemos ir. Eu vou terminar isso mais tarde.
Ele balança a cabeça e me interrompe antes que eu possa pegar meu casaco. — Não se incomode. Eu já tomei duas cervejas enquanto esperava. Se eu tomar outra, vou me sentir uma merda de manhã.
Ele caminha até meu sofá de couro e empurra uma bagunça de dispositivos para fora, limpando um local para que ele possa se sentar. Eu atiraria em qualquer outra pessoa por mexer na minha bagunça, mas não em Cooper.
— A Papelada prendeu você? — ele pergunta.
Eu viro minha cadeira em direção a ele, me sento e me inclino para trás. — Sempre.
— Deve ter sido um dia agitado, se você ainda está com seu uniforme.
Ele tem razão. Geralmente, eu me troco após a cirurgia.
Eu esfrego minha nuca, massageando os músculos cansados. — O dia passou rápido pra mim. Foi agitado para dizer o mínimo.
Ele levanta a mão. — Me poupe dos detalhes.
Entendi. Cooper também está neste mundo, apenas em um ramo diferente. Ele trabalha em vendas para a Hasting Biosciences, a maior empresa de equipamentos médicos do país. Nós dois éramos atletas no ensino médio, estrelas do time, mas ele ampliava sua popularidade e eu corria da minha, era mais confortável me concentrar nas minhas notas enquanto ele governava o refeitório. Essa personalidade extrovertida valeu a pena para ele; ele é o principal vendedor da região nordeste.
— Você perdeu uma boa oportunidade de sair e se relacionar com seu querido irmão — , diz ele, levantando e passando por mim para ir até minha mesa. — Eu parto amanhã para Cincinnati. Eu vou ficar fora por um tempo.
Ele abre a gaveta de cima da minha escrivaninha e se estica até encontrar o que está procurando: uma pequena bola de basquete.
— O que há em Cincinnati?
— Um médico em perspectiva.
— Peixe grande?
Ele caminha de volta ao redor da mesa e inspeciona o chão até encontrar o pequeno X feito de fita adesiva. Eu tive que refazê-lo algumas vezes, mas é mais ou menos no mesmo lugar em que o colocamos lá há alguns anos atrás.
— Maior peixe que eu já vi.
Ele mira, aponta a bola para o aro pendurado na parte de trás da minha porta, atira e erra por um fio.
Eu assobio e levanto para recuperar a bola. — Você vai voltar a tempo para o casamento da Molly?
— Quando é isso?
— Meados de novembro, eu acho.
É a minha vez agora, então eu volto para o X, aponto, e afundo a bola na rede.
— Pfft— ele sacode a cabeça. — Sorte, nada mais.
Eu sorrio e seguro a bola para ele. É o mínimo que posso fazer depois dele ficar me esperando para tomar uma bebida. — É melhor você voltar. Tias, tios, primos, todos estarão lá. Eu não vou durar sem você. Além disso, eles gostam mais de você de qualquer maneira. Eles só me toleram.
— Ah, vamos lá, você vai me fazer corar. — Ele arranca a bola da minha mão, lança e pontua. — Oh, hey, eu esqueci de perguntar, você enviou a proposta de bolsa que você estava trabalhando?
Eu ri. — Sim, seis meses atrás.
— Quando você vai saber a resposta?
— Antes do feriado.
Meu coração acelera pensando nisso... as possibilidades, as vidas que isso afetaria.
Sua testa arqueia com interesse. — Acha que será capaz de desistir dessa vida confortável se a comissão escolher você?
— Eu vou conseguir— , eu respondo sarcasticamente.
Continuamos assim por um tempo, levando o jogo de basquete de brinquedo mais a sério do que deveríamos, mas somos assim um com o outro. Estou me concentrando tanto para conseguir o lance perfeito que não presto muita atenção quando ele começa a descrever a garota que acabou de conhecer no bar do outro lado da rua.
— Totalmente querida. Então você vê, não foi de todo ruim. Estou feliz por você não ter aparecido. Ela é doce. Loira, como eu gosto. Um pouco mais baixa, mas nela fica lindo. Ela colocou seu nome no telefone como Piper, garota do Bar, como se eu não me lembrasse dela.
Eu ando para frente, jogo e acabo errando por uns bons sessenta centímetros quando me viro para encará-lo. — Espere, como você disse que ela se parece?
Ele franze a testa, confuso com o meu interesse repentino.
— Loira, alegre, sorriso lindo. — Ele encolhe os ombros. — Não é o seu tipo, não se preocupe.
Eu grunho. — Sim, você estaria correto em avaliar que ela não é meu tipo, considerando que ela trabalha para mim a partir desta manhã.
— De jeito nenhum. Não está menina.
Eu reviro meus olhos. — Os olhos dela eram realmente azuis claros? Quase cor do céu em um dia ensolarado?
— Eu não sei. O bar estava escuro.
— Ela tinha maçãs do rosto altas? Covinhas quando ela sorri?
— Merda. Piper? Loira, despreocupada, Piper trabalha para você? O que ela faz? Ela é enfermeira?
— Ela é minha assistente cirúrgica.
Ele desata a rir. Tons de riso com os olhos fechados e batendo nos joelhos saem dele.
— Não — , diz ele, enxugando as lágrimas dos cantos dos olhos. — De jeito nenhum.
Eu empurrei a bola contra o peito dele. — Você vai jogar a bola ou o quê?
Ele joga a bola de basquete sobre o braço do sofá com total desrespeito por onde ela vai acabar. Ela bate na parede, colide com a minha cadeira e faz uma última descida triste ao lado da lata de lixo. — Diga-me exatamente como isso aconteceu porque a última vez que ouvi de você, você não tinha um assistente cirúrgico. De acordo com você, ninguém sobreviveria.
— Dr. Lopez a empurrou para mim.
Ele balança a cabeça e se aproxima, pressionando a mão contra o meu peito. — Não, não, não. Não me engane. Você a contratou.
Eu dou de ombros e tento me mover ao redor dele, mas ele bloqueia meu caminho. Eu o deixo. Eu tenho alguns centímetros a mais que ele. Eu poderia facilmente dar a volta, mas eu não quero fazer isso parecer que é mais do que é, porque na verdade, não é nada. Meu irmão mais novo, o menino de ouro, tentou pegar Piper. Grande negócio.
— Por quê?
— Ela estava no lugar certo na hora certa. Eu estava sem um assistente cirúrgico e ela estava sem um cirurgião. Funcionou.
Um sorriso lento e astuto se desenrolou em seu rosto, e tenho a súbita vontade de socá-lo.
— Bem, será estranho para você quando começarmos a namorar?
Eu me afasto, as sobrancelhas franzidas enquanto meu aborrecimento se transforma em algo um pouco mais sinistro. — Namoro? O que você quer dizer? Você não acabou de conhecê-la há cinco minutos?
Ele encolhe os ombros e se afasta. De repente, ele é um idiota correndo a mão sobre minha mesa, tocando coisas que não pertencem a ele. — Sim, mas nos demos bem. Houve essa conexão instantânea. Você entendeu. Você provavelmente sente o mesmo quando recebe um novo dispositivo médico, esse tipo de excitação nas suas costas.
Suas sobrancelhas estão balançando sugestivamente.
— Isso é muito engraçado, Coop — , eu provoco, estendendo a mão para o ombro e apertando-o um pouco mais forte do que deveria. — Eu me pergunto se esse médico em Cincinnati seria adiado por um olho roxo?
Suas sobrancelhas se levantam. — Olho roxo? — Seu tom é inocência fingida. — O que? Eu pensei que nós estávamos apenas discutindo minha nova amiga e agora de repente você está me ameaçando com dano corporal. Isso não é você, Alexinha.
Ele nunca me chama de Alexinha. Ele acha que sabe das coisas. Vai ser estranho ter que explicar aos meus pais que eu acidentalmente assassinei seu filho favorito.
— Eu estou te avisando— , eu digo ameaçadoramente. —
Desista.
— Desistir do que, exatamente? Você terá que ser específico, já que estou claramente confuso.
Eu solto seu ombro e volto para minha mesa, começando a arrumar minhas coisas para que eu possa dar o fora daqui. — Você está fazendo isso porque quer me irritar. Você quer me punir por fazer você se sentar naquele bar. Bem, conseguiu. Agora, deixe-a fora disso.
Ele ri e balança a cabeça. — Não, na verdade não é nada disso. Eu conheci uma mulher bonita hoje à noite e ela me deu seu número. Eu te falei sobre isso e ao invés de estar feliz por mim, você foi pessimista. É interessante, você não acha? Você se importaria se eu namorasse Lindsay?
Eu levanto meus olhos: Não foda comigo.
— Você está certo. — Ele concorda. — Ela é boa demais para mim. E quanto a Kendra?
— Pare com isso, Coop.
— Não, eu preciso saber, você não quer que eu namore com alguma de suas funcionárias ou você não quer que eu namore com Piper?
— Você está sendo um idiota. Pare.
Ele levanta as mãos em sinal de rendição. — Você está certa. Bem. Lição aprendida: qualquer coisa que tenha a ver com Piper, vou guardar para mim mesmo.
Eu não deixei o joguinho de Cooper chegar até mim. Ele é meu irmão mais novo. Ele nasceu para me atormentar. Ele acha que sabe tudo, mas honestamente, não é grande coisa. Sair com Piper. Eu não me importo.
Ele me manda uma mensagem no dia seguinte com uma captura de tela da conversa deles.
Cooper: Ei! É o Cooper.
Cooper: Oh, deixe-me esclarecer: o cara do bar, não o cachorro da sua amiga.
Piper: Ha! Fiquei confusa por um segundo… obrigado por esclarecer. Como você está?
Cooper: Bom, acabei de desembarcar em Cincinnati para o trabalho. Está um frio da porra aqui.
Então ele enviou uma selfie estúpida dele do lado de fora com o capuz puxado para cima e os dentes batendo. Ela respondeu algumas horas depois.
Piper: Oh meu Deus! Pobrezinho.
Cooper achou que isso era promissor.
Ah, ela sente muito por mim. ;) Foi seu texto exato para mim.
Minha resposta: Aparentemente, não considerando quanto tempo levou para responder à você. Estranho, já que ela não trabalha às terças-feiras. Qual foi a desculpa dela?
Cooper: Talvez ela simplesmente não seja escrava do celular dela como o resto da sociedade...
Eu não respondi, optando por voltar ao trabalho, mas ele mandou uma mensagem novamente.
Cooper: Só para ficar claro, de nós, eu sei muito mais sobre mulheres do que você.
ALEX: Tudo bem.
Cooper: Eu tive três relacionamentos bem-sucedidos de longo prazo. Você teve um divórcio.
ALEX: ok.
Minhas respostas curtas devem tê-lo irritado porque ele continuou:
*De fato, eu realmente sinto que Piper e eu vamos nos dar bem. Vou convidá-la para sair quando eu voltar de Cincinnati.
Eu não respondi.
Na manhã seguinte, tenho minha segunda cirurgia agendada com Piper. Fica no quadro-negro às oito horas da manhã, mas, quando chego às seis, ela já está lá, encostada na parede do lado de fora do consultório, com uma garrafa térmica de café em uma mão e um recipiente Tupperware na outra. Eu olho para trás e para frente da minha porta, imaginando se ela está confusa.
— Você está esperando por mim? — Eu pergunto quando sei que ela pode me ouvir.
Ela se inclina para frente e balança a cabeça, seu comportamento mudando de relaxado para profissional assim. — Sim. Oi. Bom Dia.
Suas bochechas estão coradas, quase do mesmo tom que seus lábios. Sua jaqueta ainda está fechada até o pescoço. Eu me pergunto onde ela estava para ficar com tanto frio a caminho do hospital. Então o pensamento se dissipa quando o aroma distinto de pão assado me distrai. Minha se enche de água, igual cachorro quando quer sua comida.
Minha chave está na mão, pronta para ser usada.
Ela não se move. Seus olhos percorrem meu paletó, meu peito e meu pescoço, e sobe mais até que seus olhos azuus se encontram com os meus. Ela tem que inclinar a cabeça um pouco para encontrar meus olhos, e talvez eu estivesse inspecionando-a tanto quanto ela, porque ela pergunta: — Você está esperando por alguém? — e eu juro que a voz dela está um pouco ofegante.
Eu resisto ao impulso de sorrir. — Você está bloqueando minha porta. Eu não posso abrir.
Suas maçãs do rosto ficam ainda mais vermelhas e depois ela sai rapidamente do meu caminho. — Oh deus, desculpe. Claramente, eu ainda não tomei meu café.
— O que há aí? — Eu pergunto, apontando para o Tupperware. — Cheira bem.
— Este? Oh, bem... — ela levanta, faz uma pausa, e então olha para mim enquanto encolhe os ombros. — É um suborno.
Eu termino de destrancar a porta, então me afasto e arqueio uma sobrancelha em sua direção. — Um suborno?
Ela mastiga o canto do lábio inferior para não sorrir. — Sim. Pão de banana. Lindsay disse que era o seu favorito, então fiz um pouco para você no meu dia de folga.
Hã.
Interessante.
Ela deveria estar mandando mensagens para Cooper, mas em vez disso, ela estava cozinhando para mim.
— Você está tentando compensar o atraso de segunda-feira? — Eu pergunto, sem um pingo de humor no meu tom.
Eu abro minha porta e entro, deixando entreaberta para que ela possa me seguir se quiser. Ela entra.
— Sim. Exatamente. — Ela olha para o pote como se considerasse algo e depois me olha de volta, seu olhar encontrando o meu. — Desculpe o atraso. Não há desculpa, mas você dever saber que eu nunca cheguei atrasada e não pretendo me atrasar nunca mais. Acho que um pedido de desculpas não é bom o suficiente, então meu plano é lhe dar doces.
Então, para enfatizar, ela abre a tampa.
Porra, isso cheira bem. Como uma boa padaria. Tão boa quanto a cozinha da vovó.
Meu estômago ronca.
Ocorre-me como esta conversa é diferente dos meus relacionamentos anteriores com assistentes cirúrgicos. Quando Kirt entrou no meu consultório, seus joelhos tremeram. Ele evitou contato visual e parou perto da porta como se para garantir uma fuga rápida. Em contrapartida, Piper parece confiante, tão confiante, na verdade, que está olhando em volta do espaço, observando-a sem pressa. Ela sorri para alguma coisa e eu sigo seu olhar para a bola de basquete de brinquedo no meu sofá. Eu esqueci de colocá-la de volta na minha mesa na outra noite.
Eu começo a vasculhar alguns arquivos por nenhuma outra razão a não ser ter uma desculpa para desviar o olhar dela. Ela não está de uniforme ainda. Seus jeans são fofos. Sua jaqueta é rosa. Seu cabelo é louro dourado, angelical.
Cooper estava certo: ela não é meu tipo usual.
O fato de eu ter que me lembrar disso me irrita.
— O suborno é desnecessário — , declaro de repente, querendo deixar as coisas perfeitamente claras para ela. Suas sobrancelhas franzem e eu continuo: — Para você trabalhar para mim, para sermos uma boa equipe, não preciso gostar de você. Você não tem que cozinhar para mim. Basta aparecer na hora e fazer um bom trabalho. Que tal isso?
— Mas eu quero que você goste de mim— , diz ela, parecendo confusa com a ideia de que ela tem que se explicar.
Eu dou de ombros como se não fosse importante. — Se isso ajuda, eu realmente não gosto de ninguém que trabalhe aqui, exceto Lindsay, e acho que isso é apenas respeito mútuo.
— Então, para você, é melhor respeitar alguém do que gostar deles?
Eu olho para cima para ver a cabeça dela inclinada para o lado. Ela está me estudando com as sobrancelhas franzidas. Essa garota está me colocando sob um microscópio no meu próprio consultório e eu não gosto disso.
— Sim, eu acho que sim.
Sua boca suaviza e depois se inclina em um sorriso sedutor. — Então, não há esperança para nós? Como amigas?
Ela está me provocando e bem aqui, agora, há um sentimento de esperança crescendo no meu peito. Meu coração frio e morto pode não estar completamente fora de combate, afinal de contas.
Então, faço a única coisa lógica: afasto esse sentimento.
— Não. Não há esperança.
Não como amigas, e não como algo mais, embora eu me sinta estúpida, mesmo tendo que esclarecer isso para mim mesmo. Eu nunca consideraria Piper atraente se Cooper não tivesse mudado ela de categoria para mim. Esses pensamentos errôneos são culpa dele.
Ela balança a cabeça e fico surpresa ao ver que ela não parece chateada. Na verdade, ela parece aliviada. Ela coloca a tampa de volta no Tupperware. — Então eu vou levar esse pão para a sala de descanso. Não vale a pena desperdiçar. Vejo você na cirurgia!
Então ela sai.
Ela sai do meu consultório e leva meu maldito pão de banana com ela.
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Que fome depois dessa.
Porra Alex a gente vai te dar uns socos