Полина доехала до института без приключений. Слишком уж она загулялась по дороге, а в транспорте пришлось потолкаться, но девушка считала, что это даже к лучшему, поскольку ей не придется куковать утром под закрытыми дверями вуза. Мало того, что холодно, так еще и однокурсники без причины давно считают ее «забитой заучкой».
Хотя, если подумать, то у них были все основания, ведь она действительно любила читать книги. Да и стиль одежды не делал из нее модницу… скорее хиппи. Девушка осмотрела одну из любимых длинных юбок коричневого цвета с яркой национальной вышивкой. В качестве верха на ней надето маленькое вязаное пончо, перехваченное на талии широким кожаным ремнем с гуцульскими* мотивами. Косметикой юная студентка почти не пользовалась, если не считать туши для ресниц, зато носила длинную косу ниже талии - диковинка даже во времена моды на длинные волосы.
Собственно, из толпы ее выделяла не только прическа, но и общий облик. Немудрено, ведь среди студенток никто не носил юбок, полностью закрывающих ноги. Для этой цели уже не одно десятилетие верой и правдой служили джинсы, а вот более женские предметы гардероба по длине обычно граничили с шириной пояса. Институт – не работа, здесь нет дресс-кода.
Что же касается чтения, то ее однокурсники очень бы удивились, узнав, какую именно литературу предпочитает девушка. Все книги она обернула в самодельную обложку, потому что в рюкзаке с ними могут случиться страшные вещи! Из-за этого слишком уж они походили на учебники прилежной ученицы. На самом же деле Полина зачитывалась фэнтези! Именно любовь к сказкам создала ей образ, очень похожий на персонаж одной из них. Она не жаловалась и предпочитала не замечать поднятые брови других девушек и смешки парней на первом курсе. Вскоре к ней настолько привыкли, что даже не обращали внимания, тем более, что на территории университета и не таких «кадров» встречалось немало.
Полина не спеша шла в сторону университета, раздумывая, куда съездить после учебы: в библиотеку, на книжный рынок или вообще пойти к бабушке, как тут мимо нее пронесся мотоцикл и скрылся за поворотом. Громкий звук настолько необычен для территории института, что она даже вынырнула из своих размышлений и проводила его взглядом.
«Опять кто-то понтуется», - подумала она и усмехнулась. – «Только вот мотоцикл сейчас совсем не по погоде».
Студенческая братия хороша двумя вещами: молодостью и разнообразием. Наверное, именно после «бурных девяностых» она начала отличаться и еще одним качеством – достатком. Если в былые времена все считались равными, то теперь отнюдь нет. И особенно хорошо это просматривалось на примере учащихся в вузах. Украинский менталитет предполагает «показуху», и именно поэтому среднемесячный доход можно определить стоимостью мобильного телефона. Машина же покупается на максимальную сумму, которую может позволить себе человек.
То же самое касается и внешнего вида. Деловой человек немыслим без костюма и кейса, красавица – без высоких каблуков, а любительница фэнтези – элементы сказки в одежде. Полина поправила ремень, усмехнувшись своим размышлениям. Ну, а мотоцикл это свидетельство бунтарского нрава и свободы. Девушке показалось забавным, что только «мажоры» могут себе позволить железного коня для подчеркивания этих качеств, остальные просто прогуливают пары.
Возле корпуса ее поджидала подруга Таня, как обычно с сигаретой. Сама Полина не курила, отсутствие вредных привычек среди студентов – большая редкость, поэтому в курилке тоже приходилось находиться постоянно. Именно здесь чаще всего происходило самое интересное.
- Привет, - улыбнулась Полина.
- Привет. Что-то сегодня прохладно, - они поцеловали друг друга в щечку.
- Змерзла мавпочка? Це тобі не Африка!** - давясь смехом, выдавила Полина стандартную шутку.
- И не говори! – подтвердила Таня, резко качнув головой, от чего ее очки немного съехали по носу вниз, а короткие светлые волосы ежиком вздрогнули от этого движения.
- Привет! – послышалось сзади, и девушки обернулись на знакомый голос. К ним спешила Маша, путаясь в своих длинных ногах. Но на ее лице играла счастливая улыбка.. Видеть эту девушку в такую рань сродни чуду, поскольку в такие часы она обычно мирно спала. А сейчас при всем параде – шпилька чуть не двенадцать сантиметров, обтягивающие джинсы и глаза, подведенные, словно у Клеопатры. И это все в семь часов утра!
- Что случилось? – спросила Полина. – Небо на землю упало?
- А что? – удивилась Маша.
- Что ты делаешь на первой паре? Тем более сегодня, на лекции.
- Неужели вы не верите в мою искреннюю страсть к учебе? – в притворном ужасе спросила она, отбросив свои длинные черные африканские косички на спину.
- Мы верим! – покачала головой Таня, хотя ее улыбочка говорила об обратном. – Верим, не сомневайся! – после чего мы все трое засмеялись.
- О, так тут уже компания! – к нам присоединилась еще одна одногруппница, которая с полным правом могла бы носить титул «барби». А как еще можно назвать стройную платиновую блондинку? И девушка всячески поддерживала этот статус, используя яркие расцветки с преобладанием розового.
Таня наклонилась к уху Полины и шепнула:
- Сегодня прямо аншлаг!
Та кивнула, улыбаясь девицам, которых обычно в институт с утра не загонишь. Последний раз, когда она их видела так рано год назад, еще на первом курсе. Дело явно нечисто.
Потихоньку и другие студенты из группы начали подтягиваться, образуя кружок. Тут Поля заметила идущую к ним старосту и подумала, что она-то должна объяснить, что все это значит.
- Ой, мне кажется это он! – шепнула Маша, но не услышал ее только глухой.
- Где? – встрепенулась Карина, начав жадными глазами зондировать территорию, проследив за Машиным взглядом.
Она тоже невольно посмотрела туда, как, впрочем, и все остальные. Оказалось, девушки изучают стоянку, на которой в данный момент находился всего один парень – мотоциклист. Он уже снял свой черный шлем, и присел возле железного коня.
Полина слабо разбиралась марках байков, но этот экземпляр явно дорогой.
- С чего ты взяла? – удивилась староста Инна, тем самым обратив на себя внимание.
- Подожди, но ты-то должна знать? – глаза Маши и Карины тут же метнулись в ее сторону.
- А вы что думаете, мне факсом его фото прислали? – возмутилась она.
Обе девушки как-то сразу поникли. Естественно, Инне никто ничего не присылал. Мало того, что девушка жила в общежитии, где априори не было факса, так и еще с какой стати кто-то будет делать подобное.
- А что, собственно, происходит? – решила поинтересоваться Полина.
- У нас новый студент в группе, - просто ответила Инна.
- И что? – удивилась Полина, подумав: «Странно, что из-за такой мелочи весь сыр-бор».
- Он перевелся из другого вуза.
Полина только подняла брови, ничего не понимая.
- Из Оксфорда, - добавила Инна и все слушатели издали удивленный звук.
Полина, вместо того, чтобы удивиться со всеми, пожала плечами:
- Выгнали.
И тут взорвалась Карина:
- С чего ты взяла?!
- Не знаю такого человека, который бы променял Оксфорд на нашу Альма Матер, - пояснила девушка и так для всех очевидные вещи, но тут же добавила: - При всем уважении.
- Какая же ты все-таки… – покачала головой Карина.
- Догадливая, - закончила за нее Полина.
Карина только скривилась. Неприятно, что ее новую жертву кто-то унизил в первый же день. Теперь понятно, почему такой интерес к лекции по философии.
- Хотя, с другой стороны, я ведь тоже не знаю, - Полина решила не столько спасти положение, сколько погладить Карину по шерстке. Мало ли какие мысли могут заполнить эту «светлую» голову.
- Вот именно, - согласилась Карина, принимая протянутую «трубку мира».
- А мне интересно, это он или не он… - протянула Маша, наблюдая за байкером.
Для Полины это не имело значения, вот только все окружение сейчас поглощено новостью. Приходилось мириться.
- Я его впервые вижу, - сказала Таня, когда молодой человек повернулся в их сторону, а ее мнению все склонны доверять, поскольку в отличие от всех остальных, она никогда не прогуливала пары.
- Это еще ничего не означает, - сказала Инна.
С ней трудно не согласиться, хотя Полину мало волновало появление нового студента в группе. Интересно другое: когда же появиться сегодня Саша? Вряд ли его интересует новый одногруппник настолько, чтобы тащится на первую лекцию, вместо благословенного сна. Полина предполагала, что даже если бы Памела Андерсон вдруг переехала в Киев и заявилась в их институт в качестве студентки, он все рано увидел бы ее последним. И уж точно не на первой лекции! И все это по одной простой причине – он сам популярен.
Полина прекрасно знала все его недостатки, но это ничего не меняло. Парень ей нравился несмотря на отсутствие видимых добродетелей. Вот и сегодня ей не терпелось его увидеть, хотя она твердо знала, что на первую лекцию, тем более на философию, он не придет.
В то время, когда девушка обдумывала, когда именно Саша приобщиться к любимому занятию студента, а именно «усердной учебе», байкер шел мимо их маленькой компании. Девушки сразу засуетились, провожая его глазами, и Полине ничего не оставалось, как посмотреть в ту же сторону. Наверное, парень почувствовал повышенное внимание к своей персоне и повернул голову в сторону студенток. Он скользнул по ним невидящим взглядом, как тут наткнулся на лицо Полины. Его взгляд тут же стал осмысленным. Он даже остановился и уставился на нее из-под падающей на глаза челки. Девушке не хотелось верить, что именно она завладела его вниманием. Она решила думать, что это он смотрит не на нее, а на Карину, например, ведь сама стояла от него дальше всех. Слишком уж обжигающим был этот взгляд, а ей это не нравилось. Она даже на секунду отвернулась от него, но потом, признав глупость своего поведения, повернулась обратно. Ведь он действительно вполне мог смотреть не на нее, а на одну из более симпатичных подруг. Парень почему-то усмехнулся и коротко кивнул головой, после чего пошел дальше.
- Девочки, вы видели! – запищала Карина. – Он мне улыбнулся!
- Я бы не слишком спешила с выводами, - перебила ее Маша. Он вполне мог улыбаться не тебе.
Староста просто закатила глаза. Она будто давала себе какое-то обещание. Таня подхватила Полю под руку и пропела:
- Думаю, сегодня стоит сесть подальше от этих двух.
- Почему? - удивилась Полина.
- Потому что из-за этих сорок мы ничего не услышим, - доверительно прошептала она и потащила подругу к входу в учебный корпус.
Полина подумала, что если дело касается философии, то она бы лучше что-то почитала, чем послушала, но подруга не обладала такой большой тягой к чтению, поэтому пришлось поддаться на уговоры. Хотя ни сесть на первый ряд, ни подальше не получилось. По той простой причине, что первая парта, несмотря на свою длину, была занята, а параллельный поток явился на занятия чуть ли не полным составом. Повезло в другом: Карина и Маша решили расположиться на галерке. Так что девушки заняли свое обычное место – второй ряд у прохода.
Преподаватель явился вовремя и начал лекцию, как тут дверь отворилась, и вошел байкер со шлемом в руке:
- Извините, - сказал он, и вместо того, чтобы зайти сбоку, как делают все опоздавшие, почему-то направился к среднему проходу, поднялся на уровень второго ряда и встал прямо напротив Полины.
- Привет, - сказал он, а девушка вместо того, чтобы ответить, подвинулась, освобождая для него место. Краем уха Полина услышала звук, похожий на шипение. Он исходил из задних рядов, на что она тут же закатила глаза. Ну что за детский сад!
- Привет, - ответила Таня за Полину. – Классный шлем!
Только теперь Полина обратила внимание на большой черный блестящий предмет с белыми полосами у своего конспекта. Девушка присмотрелась, а потом ахнула:
- Это что? Череп в… - она рассмотрела шлем повнимательнее, - в молниях?
Молодой человек усмехнулся:
- В свое время мне это показалось забавным.
- Ну да, - прищурилась Полина. – Конечно.
- Да ладно тебе, это весело! – пожурила девушку подруга. Сама Полина так не считала, но знала, чему радуется Таня. Нежданно-негаданно они утерли нос первым красавицам на потоке. Поля не сомневалась, что в этом главная заслуга Его Величества Случая.
Полина посмотрела на него с сомнением, а потом сказала:
- Мы на лекции, - напомнила она.
- Понял, - сказал парень и сделал жест, словно застегивает рот на молнию.
Впервые ей настолько тяжело с кем-то рядом сидеть и это не потому, что он мешал. Хотя нет, именно это парень и делал. Она слишком часто чувствовала взгляд на себе, а это ее порядком нервировало. Полина сосредоточилась на лекции и старалась не обращать на него внимания. Словно рядом с ней вообще никто не сидит.
Она не знала, почему так отнеслась к новенькому. Возможно, если бы не его излишнее внимание и не шлем, а тем более с черепами, то все бы сложилось по-другому, и она бы так не ощетинилась, но эти два факта делали из парня вероятного хулигана. По виду, правда, не скажешь, потому что вел он себя смирно. Ну, посмотрел он на нее пару раз, и что! Он вполне мог смотреть не на нее, а в сторону окна. Она решила об этом не думать, и продолжила конспектировать лекцию.
Когда лекция подошла к концу, Полина сложила тетрадь, чтобы сунуть ее в рюкзак, как услышала со стороны новенького:
- Кстати, я Мир.
Девушка повернулась и глянула на него в недоумении:
- Мир? – переспросила она.
- Гринпис? – вторила ей Таня.
- Да нет, - он усмехнулся, но совсем чуть-чуть. – На самом деле Мирослав. Просто мне сокращение Слава не нравится.
- А… - сказала Полина.
Молодой человек смотрел на нее, будто чего-то ждал. Не дождался. Пришлось самому спросить:
- А тебя как зовут?
Девушка моргнула, но потом ответила:
- Полина, а это, - она указала на подругу: - Таня.
- Полина? – он произнес это имя так, словно оно было конфетой и он его пробовал на вкус. – Оно не сильно тебе подходит, - наконец ответил он, вместо обычного «приятно познакомиться».
- Да, неужели? – девушка начинала злиться. – Это почему же?
- А какое подходит? – Таня решила вмешаться в разговор, пока подруга не наломала дров.
- Дарья, например. Даша, - ответил парень ничуточки не стесняясь своей бестактности.
Зато Полина отреагировала моментально - подхватив рюкзак и пончо, она немного его оттолкнула, чтобы выйти.
- Полина, ты куда? – удивилась Таня.
- Имя менять, - буркнула та и вылетела из лекционного зала.
Таня догнала подругу только возле буфета:
- Дашко, ты чего? – удивилась она и ее прическа в форме белого ежика казалось «острее» чем обычно:
- Я такой наглости давно не встречала! – прошипела Полина в несвойственной ей манере.
- Да ладно тебе. Он вроде ничего такого не сказал… Только фамилию угадал! – но встретив рассерженный взгляд подруги, тут же добавила: - А что в этом такого?
- Решил меня переименовать. Ему, видите ли, мое имя не нравится. Козел!
- Не знаю, чего он к твоему имени прицепился, но в целом же он ничего?
- У него шлем в черепах! – возразила Полина.
- Да ладно тебе! Ты же его видела! Смирный такой. Я бы даже сказала одухотворенный.
- Одухотворенный? – переспросила Полина, после чего фыркнула.
Таня только вздохнула. Она уже было понадеялась подружиться с новеньким, но похоже тут на лицо явная антипатия с первого взгляда. Они двинулись к буфету, чтобы выпить утренний кофе из пластикового стаканчика, заедая шоколадкой.
Но тут Полина заметила, кто стоит в очереди, и замерла. Это был Александр Петров, собственной персоной. Девушке понадобилась помощь подруги, чтобы двинуться дальше. Она и сама понимала, что ведет себя глупо, но ничего поделать с собой не могла – мешало сердце, которое тяжело ухало в груди.
- Доброе утро, Петров, - пропела Таня. – Зря не явился на философию, потому что наверняка это была единственная лекция, способная тебя заинтересовать.
- Правда?
- Ага, - подтвердила Таня. – Мы проходили Макиавелли. «Государь» и все такое…
- Интересно, но не настолько чтобы вставать в такую рань.
- Ты и так что-то рановато сегодня, - засмеялась Таня.
- И не говори, - а потом повернулся к Полине, которая до сих пор в разговоре не участвовала. - Слышь, Поль, а ты не дашь мне конспект по философии, а?
- Вообще-то, для таких дел нужно на лекции ходить, - назидательно сказала Таня, заранее зная, что подруга ему не откажет.
- Да ладно тебе! – ответила Полина, протягивая Саше конспект.
- Действительно, - подмигнул ей парень. – Тем более я не у тебя прошу, а у Поли.
- Потому что знаешь, что я не дам, - весело съязвила Таня.
- На нет, просто не хочется полночи расшифровкой заниматься! – поддел он.
- Что?!? – возмутилась Таня.
- Ладно, девчонки, я побежал. Спасибо за конспект, Поля.
Молодой человек тут же удалился, а Полина проводила его взглядом, ничего не замечая вокруг. Он скрылся за поворотом и она, сразу вернувшись в реальность, услышала, что Татьяна причитает себе под нос о лодырях и невыносимых личностях. Она хотела уже обернуться к ней, но заметила, что Мир внимательно на нее посмотрел, после чего кинул взгляд вслед удалившемуся Саше. Похоже, он видел, что именно произошло. Почему-то это было неприятно и она, вздернув носик, повернулась к подруге.
- Дура ты, Дашко, - в сердцах сказала Таня. – Сашка видит, что ты на него смотришь коровьими глазами и пользуется этим.
- Будто ты никому свой конспект не давала? – парировала Полина.
- Накануне семинара с подготовленными ответами – нет.
- Черт, - пискнула Полина, секунду подумав, и сказала: - Ничего, подготовлюсь еще раз.
- Боже мой! – проныла Таня. – И за что мне такое?!?
- Видишь ли, Татьяна, - прозвучал рядом голос, лениво растягивающий слова, и девушки обернулись. Они уже знали, что увидят там невысокого парня в вечной кенгурушке и с буйными темными кудрями на голове, - просто некоторым нравиться быть… как бы это поточнее сказать… ах да, дурами!
- И тебе доброе утро, Лекс, - недовольно пробурчала Полина и пропихнулась к буфетчице.
На самом деле подошедшего парня звали Алексей, но с его подачи все называли его Лекс. Необычный человек заслуживал необычного имени. С Лексом было очень трудно уживаться, не то, что дружить, потому что все его слова граничили с прямым оскорблением и если он вносил какие-то предложения, то обычно это дело плохо заканчивалось для всех участников. Но его терпели, как и любую другую выдающуюся личность в вузе. Он из тех студентов, чье имя у всех на слуху, и он этим пользовался. Татьяна не сомневалась, что Лекс самый популярный парень вуза, потому как в отличие от Петрова, за каждой его выходкой следили не только влюбленные девушки, но и вся остальная студенческая братия.
Все знали, что быть в друзьях у Лекса – не самый лучший выбор, но Полина была исключением из большинства. Во-первых, она никогда не поддавалась на его провокации, потому что хорошо его знала. А во-вторых, он ее очень поддержал, когда ей это было особенно нужно. Чего у маленького гаденыша не отнять, так это способности развлекать.
- Привет, красавицы, - сказал он довольно.
- Так дуры или красавицы? – уточнила Поля.
- Насколько я знаю, одно другого не исключает, - сказал он и обе девушки возмутились, только вот Полина в следующую секунду расхохоталась, а Танины глаза начали метать молнии. – Лучше скажите, какая пара у нас следующая по списку?
Пары закончились в два и Полина решила, что поедет к бабушке, потому как чтива ей хватало с запасом. Хотя выражение «к бабушке» было довольно условным, потому что последняя умерла полгода назад. Надежда Макаровна была старушкой довольно живой и общительной, но большую часть года предпочитала жить на старенькой даче, которая находилась на Осокорках, а следовательно, практически в городе. Путь из института на дачу был намного ближе, чем домой к родителям, так что никаких жертв со стороны Полины это не требовало. А вот за домиком проследить было нужно.
Выйдя из маршрутки, девушка неспешно шла по грунтовой улице к небольшому деревянному двухэтажному домику среди яблонь. Полина искренне понимала свою прародительницу – место действительно чудное и от цивилизации недалеко. Это даже не дача, а скорее предместье Киева. Несколько лет назад отец занялся его благоустройством и если не считать отсутствия канализации, то на этой дачке вполне можно было бы жить даже круглый год. Даже Надежда Макаровна, при всей ее любви к земле, предпочитала зимовать в городской квартире.
Зазвонил телефон:
- Полина, ты где? – спросил родной голос.
- На дачу заехала, мам, - ответила девушка. – Думаю, стоит здесь переночевать.
- По-моему, это не очень хорошая идея. Слишком холодно.
- А я натоплю, - предложила дочка.
- Давай в другое время года поговорим, - засмеялась мама.
- Зимой перезвоню! – весело ответила Полина. – Мам, правда, не так уж холодно. Да и дом прогреть бы нужно, а это за пять минут не делается…
- Не нравиться мне эта идея, - серьезно сказала мама.
- Все будет хорошо, обещаю, - ответила дочь. – Все мамуль, пока.
- Смотри там! – предупредила она и повесила трубку.
Девушка осмотрелась по сторонам и почувствовала спокойствие. Так всегда бывало, когда она знала, что остается здесь на ночевку. Что-то было в этом доме такое родное и… правильное, что девушка не могла себе в этом ни отказать, ни объяснить. Может быть потому, что этот дом очень любила ее бабушка…
Обычно в такие минуты люди остро чувствуют утрату, но Полина такого о себе сказать не могла. Она чувствовала любовь, как будто старушка была все еще жива. Девушке не хотелось знать, пройдет ли когда-нибудь это чувство или останется с ней навсегда.
Полина разожгла небольшой камин и залезла в бабушкино любимое кресло, накрывшись пледом. Ей даже не хотелось брать в руки книгу или одевать наушники, потому что и так было несказанно хорошо. Просто сидеть вот так, вдыхать запах бабушкиных трав и смотреть, как горит огонь. Она не заметила, как заснула.
Проснувшись через несколько часов, Полина решила провести полную ревизию дома, хотя на самом деле ей просто хотелось пройтись по знакомым с детства местам. Она переоделась в рабочую одежду и первым делом полезла на чердак. Он был большим, довольно высоким, и там хранилась некоторая старая мебель. Но самая большая его достопримечательность - это подвешенные венички с травами, которые давали изумительный аромат. Благодаря тому, что в детстве Полина проводила очень много времени с бабушкой, она могла отличать их не только по запаху, но и по виду. Она знала очень много рецептов травяных чаев на все случаи жизни, уже не говоря о свойствах трав. Со временем голова понемногу забывала об этих знаниях, но нос – никогда.
И тут девушка обратила внимание на звуки, доносящиеся с улицы. Она и сама не понимала, чем ее привлек шум заглушенного мотора, но она подошла к небольшому круглому окошку и выглянула во двор. Она не поверила своим глазам, когда увидела стоящий под домом белый джип Lexus. Она не понимала, что тут может делать человек, который разъезжает на такой машине. На улице жили только знакомые, и никто свой участок не продавал – это она знала точно.
«Может, заблудился?» - подумала она, но тут водительская дверца распахнулась, и из кабины появилась ухоженная блондинка с завитыми в аккуратные локоны волосами. Она совершенно ничего не стесняясь и отработанным жестом открыла калитку, после чего несмотря на высокие каблуки быстрым шагом пошла к дому.
Такого поворота событий Полина не ожидала и поспешила спуститься вниз. Блондинку она обнаружила сразу возле большого серванта, где бабушка хранила свои консервы и мешочки с травами.
- Простите, но что вы здесь делаете? – спросила Полина дрожащим голосом. Она не знала, кто эта женщина и чего от нее следует ожидать.
Незнакомка резко обернулась и несколько секунд изучала девушку.
- Я знаю, кто ты, - вдруг сказала она. – Ты внучка Поля, да?
- Да, - в замешательстве ответила девушка. – А вы, простите, кто?
- Я Инесса, - сказала она так, будто это все объясняло, после чего опять повернулась к полкам и стала беззастенчиво там шарить.
- Если вы подруга бабушки, то с прискорбием сообщаю вам, что она умерла, - Поля должна была бы это говорить с прискорбием, но получилось довольно яростно. Невозможно изобразить скорбь, когда кто-то роется по твоим полкам. – И прекратите рыскать!
- Я не рыщу, а ищу, - как ни в чем не бывало, сказала Инесса.
- Мне от этого не легче, - буркнула Полина и плюхнулась на стул. Она не собиралась лезть в драку, что бы там не нашла эта нарушительница спокойствия.
- Ты не волнуйся, - сказала блондинка. – Просто мне кое-что позарез нужно, а я знаю, что у твоей бабушки всегда был запас. Ты себе сама ведь можешь приготовить, а у меня нет ни сил, ни знаний, ни времени, если на то пошло.
Полина подумала, что это довольно резонно, ведь в серванте кроме разных травяных смесей ничего не было.
- Что вы ищете? – спросила она.
- Один очень особенный чай, - сказала женщина, не отрываясь от своего занятия. – О, нашла! Тут много. Я себе отсыплю, ведь тебе нужен будет образец.
- Образец? – переспросила Полина.
- Ну да, если ты собираешься перенять умения своей бабушки.
- С чего вы взяли? – удивилась Полина.
- Ну, ты выглядишь как травница, вот я и подумала…
- Травница? – удивилась девушка. – Подождите! Какие чаи? Какая травница? Какое перенять? И кто вы такая?
Теперь настала очередь Инессы уставиться на Полину в недоумении.
- Вы, конечно, извините, но я не верю, что вы с бабушкой были подругами!
Инесса снисходительно улыбнулась и сказала:
- Почему ты так думаешь?
- Из-за возраста. Вы меня старше от силы лет на пять.
- На десять, - улыбнулась она. – Но в любом случае спасибо. Дело в том, что есть вещи, которые сближают больше, чем возраст.
- Какие?
- Работа, например.
- Моя бабушка – пенсионерка, - скривилась Полина.
- Ошибаешься, травницы не выходят на пенсию.
- Что за «травница»? Вы уже второй раз это слово употребляете.
- «Травница» - знаток трав и их свойств. Если травницы помогают людям, их еще иногда знахарками называют, но это неправильно, ведь знахари это народные лекари.
- Вы тоже травница? – Полина смерила Инессу взглядом.
- Нет, конечно! Я астролог!
- Какая связь между знатоком трав и астрологом? – удивилась Полина.
Инесса секунду помолчала, потом провела средним пальцем по краю рта, как бы стирая размазанную помаду, и сказала:
- Мы все подчиняемся Старому Порядку, - сказала она загадочно, а потом как будто опомнилась: - Ладно, малышка, я бы задержалась и рассказала тебе что-нибудь поподробнее, да не могу, пока ты не решишь стать травницей вместо Макаровны. Вот тут, - она указала на ящик серванта, - Макаровна хранила свои записи. Ознакомься, а я побежала! Вот тебе моя визитка, - она дала ей темно-синий кусочек картона. – Позвонишь через неделю, но не затягивай, а то зимы ждать придется! Все! Чао-какао!
- Какао? – изумленно переспросила Поля, но ответом ей был стук каблучков по ступенькам дома.
_________________
* гуцулы - этнографическая группа украинцев, живущих в Карпатах
** Обезьянка замерзла? Это тебе не Африка! (укр.)