CHAPTER FIVE
theo
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—NO PUEDO CREER QUE ESTO SEA REALMENTE UN ESTABLECIMIENTO MÉDICO.
Honestamente, Illa no puede sentir lástima por Valack, ya que Tracy, la quimera lobo Kanima, lo sujeta con un estrangulamiento contra la pared frente a la celda de Lydia. El resto de la manada de Theo debe estar apiñada en el pasillo adyacente, lejos de las vistas de ella y Stiles. Ella sabe sus nombres por haber visto el futuro de Theo: Josh y Corey.
—¿Y qué querría una manada de Quimeras con una Banshee?— Valack pregunta, que de alguna manera parece sólo levemente incomodado por este revés.
—No quiero una Banshee—, responde simplemente Theo. —Estoy buscando un Sabueso del Infierno.
Como si lo hubiera convocado, un rugido animal suena al final del pasillo. Valack se vuelve hacia el sonido. Theo se dirige hacia su fuente sin miedo, solo desconcierto en su aura mientras cruza la puerta adyacente a la vista de Stiles.
—¿Querías un Sabueso del Infierno?— Valack pregunta con aire de suficiencia. —Creo que has encontrado uno.
Otro rugido ensordecedor y el sonido de la puerta al derretirse llega a los oídos de Illa, que suenan cuando el metal fundido golpea el piso de cemento. El olor humeante del fuego hace que su nariz se mueva. Se pone de pie y asoma la cabeza hacia adelante para poder ver a través de los huecos de la puerta.
Corey y Josh regresan al lado del líder de la manada y observan, pegados a sus lugares, mientras Jordan Parrish les gruñe. Todo su cuerpo está envuelto en llamas parpadeantes. Brillan con un tono naranja furioso que es casi hiriente a la vista, bailando alrededor de su piel cenicienta. Incluso sus ojos están en llamas mientras su masa de dientes puntiagudos sobresale de sus labios.
Antes de que Illa pueda resolver las visiones en su cabeza y averiguar qué hacer a continuación, el sonido del rugido de un Alfa hace que ella y Stiles se muevan de golpe. El sonido trae esperanza y determinación a las venas de Illa. Arreglarán las cosas, tienen que hacerlo.
Theo se apresura a entrar en la celda de Lydia y la arrastra hasta que está parado frente al Sabueso del Infierno nuevamente. Ella está pegada a él con sus garras en su garganta, la amenaza clara en su postura firme.
Stiles se adelanta como si quisiera correr hacia ella, pero Illa lo agarra por la muñeca y lo obliga a quedarse. —No lo hagas.
Parrish da un gruñido amenazador desde lo profundo de su garganta. Casi no hay nada humano en él.
—Retrocede—, advierte Theo en un tono de hielo y veneno.
Tracy deja caer a Valack al suelo rápidamente, lista para defenderse a sí misma y a su manada si surge la necesidad.
Illa se estremece ante el sonido de las garras de Theo clavándose en el cuello de Lydia mientras jadea por el dolor agudo. La Quimera grita con más insistencia: —¡Dije, retrocede!
Stiles se esfuerza contra su agarre. Debe estar tomando cada centímetro de su fuerza para mantenerlo escondido en esa celda con ella. Ella trata de no insistir en el hecho de que él confía tanto en sus visiones para hacerlo; no puede darse el lujo de apegarse en caso de que las cosas salgan mal.
Las llamas de Parrish se han calmado. Ahora, la única señal de ellos es entre las grietas en su piel carbonizada que revelan brasas humeantes debajo. Es como si fuera un volcán viviente con magma en las venas. Todo lo que queda de su uniforme de ayudante son sus pantalones andrajosos que se han quemado lo suficiente como para terminar en la parte inferior de los muslos.
—Llevároslo—, le ordena Theo a su manada. Sus garras todavía se clavan firmemente en la piel de Lydia, pero no profundizará más sin causarle un daño grave. E Illa sabe que no se arriesgará a hacerle daño. A partir de ahora, Lydia sigue siendo valiosa para él.
—¡El tipo está en llamas!— Corey protesta con miedo. Sus puños se aprietan y aflojan en una demostración de sus nervios, se encogen de hombros para ocultar su temblor. Se balancea de un pie a otro mientras el Sabueso del Infierno continúa avanzando.
—Te curarás.— La primera Quimera suena increíblemente impasible. Illa señala que no ofrece sus propios servicios. —¡Hazlo!
Tracy suelta un gruñido y ataca al Hellhound. Ella hunde sus garras en su abdomen, pero no hay una reacción externa al dolor, si es que él lo siente. Las yemas de sus dedos comienzan a enroscarse con humo mientras su cabeza se levanta para mirarlo a los ojos. Como si no fuera más que una muñeca de trapo, la golpea con tanta fuerza que ella sale volando hacia la ventana de cristal de una celda.
Josh arranca un tubo eléctrico de la pared justo cuando Tracy cae al suelo. Con una corriente azul cargando su piel, golpea con una mano el hombro de Parrish para electrocutarlo. No le afecta en absoluto.
—¡Theo, esto no está funcionando!— Josh llora. Parrish derriba al chico en el siguiente segundo.
El sonido de un taladro zumbando hace que la atención de Illa se dirija hacia donde Valack está empujando el dispositivo en la parte posterior del muslo de Theo. Libera a Lydia con un aullido de dolor, lo que le da al médico tiempo suficiente para golpear el dispositivo de metal en su sien y acabar con él cayendo al suelo de cemento.
—Lo siento, Theo—, gruñe a pesar de que la Quimera no puede escucharlo, —aún no he terminado con ella.
Agarra los hombros de Banshee con fuerza. Parrish toma a Josh por el cuello y golpea su espalda contra el cemento con un ruido sordo. En ese momento, Corey parpadea a la vista con su brazo agarrando el del Hellhound.
—¡Ahora!— Illa empuja a Stiles a ponerse de pie para que se interpongan entre Valack y su único medio de escape. La huida del médico se detiene abruptamente cuando los descubre a los dos en su camino. Sus ojos ven a Theo ya recuperándose, luchando por ponerse de pie mientras se lleva una mano a la sien herida.
Corey lanza un grito agonizante cuando las llamas lo envuelven tanto a él como a Parrish. El niño todavía ardiendo es arrojado hacia atrás casi en cámara lenta, e Illa se da cuenta con un sobresalto de que tiene dos opciones: empujar a Stiles fuera del camino o intentar salvar la única oportunidad que tienen de mantener a Lydia a salvo a largo plazo.
Así que cierra los ojos, se da cuenta de que esto puede destruir toda la fe que Stiles tiene en ella y se hace a un lado.
Corey choca contra el chico de pelo negro con tanta fuerza que ambos son derribados y la Quimera aterriza encima de él. Illa evade el agarre oscilante de Valack, agachándose y extendiendo la mano hacia arriba para arrebatarle el taladro de la mano. Ella se lo quita de las manos. Y luego, a ciegas, lo arroja a la cabeza de Theo Raeken.
Ella ha tardado demasiado.
Theo ya le ha arrojado la tubería rota a Parrish como una jabalina, donde se hunde en el centro de su pecho con un repugnante golpe sordo que atraviesa la carne y los huesos. Illa observa, con el corazón caer en un abismo, mientras él cae de rodillas y las llamas se apagan de sus ojos. El taladro rebota inofensivamente en la pared junto a Theo, quien se vuelve y le gruñe.
Su boca está abierta en un boquete. Lo había visto venir, pero había calculado mal el tiempo que tomaría evitar que él saliera lastimado. Y dejar que Stiles fuera golpeado les había costado un tiempo precioso. Si hubiera podido salvar a Parrish, habría sido posible adelantarse un paso a Valack.
—Vamos—, gruñe Theo mientras agarra el brazo de Illa y la arrastra con ella. Ella es incapaz de defenderse esta vez, todavía mira detrás de ella en estado de shock por lo que le había costado su decisión. Sus pies luchan para mantenerse al día; está tan sorprendida que ni siquiera tiene la fuerza para arrancarse el brazo.
Theo la lleva a una puerta cerrada. Stiles está golpeando contra él con todas sus fuerzas, gritando por Lydia con una voz agonizante que hace que el corazón de Illa se contraiga. Debería haber empujado a Stiles fuera del camino, debería haber atacado a Valack, debería haber ...
—¡Déjame ayudar!— Theo grita agresivamente mientras usa su fuerza para derribar la puerta con un movimiento fluido. Illa finalmente encuentra en ella soltarse de su agarre y perseguir la desesperada carrera de Stiles detrás de Valack. —¡No la vas a encontrar sin mí!
Illa se muerde su réplica. No si me tiene a mí.
—¡Stiles!— en su lugar llama al chico hiperactivo. —Stiles, pensé que podría ayudar. Por favor, comprendelo.
Porque es demasiado tarde para que no confíe en ella. Si comienza a volverse contra ella ahora ... no hay esperanza para Lydia, para Scott, para ninguno de ellos.
Stiles se detiene en otra puerta abierta, frotando una mano sobre su labio superior con ansiedad. Él exhala bruscamente por la boca y la mira mientras ella se detiene a su lado. Ella no se inmuta esta vez cuando él la mira a los ojos. Ella no puede.
Sus ojos buscan los de ella mientras la molestia cruza su rostro. Y luego, a regañadientes, aceptación. Parece darse cuenta de que no tiene más remedio que mantenerla cerca incluso si no está contento con eso.
—¡Oye!— Theo llama cuando aparece a la vuelta de la esquina y se detiene frente a ellos. —Yo también la quiero fuera de aquí.
—No te preocupas por nadie más que por ti mismo, pedazo de mierda ensimismado y hambriento de poder—, Illa se burla de él, mirando su camisa en lugar de su rostro.
La cabeza de Theo se mueve con el mismo movimiento de sus ojos rodando. —Tengo su olor. Illa puede tener ubicaciones, pero tengo direcciones exactas—. Hace una pausa, dándose cuenta de por qué Stiles no ha dicho nada, todavía confía en la palabra de Illa. Dirige su tono enojado hacia ella. —Mírame a la cara. Te voy a ayudar, ¿no?
Él agarra su barbilla, forzando su cabeza hacia arriba para que ella mire directamente a sus ojos verdes. Destellos de imágenes arden en su mente, unas que la hacen temblar en su agarre de hierro. Pero justo cuando Stiles abre la boca para decir algo, ella vuelve a la realidad y usa ese impulso para abofetear a Theo con fuerza. Se frota la mancha enrojecida de su mejilla con un cruce entre una expresión de sorpresa y diversión que hace girar sus labios hacia arriba.
—Pedazo de mierda—, repite antes de empujarlo a través de la puerta delante de ella.
Honestamente, no puede decir que sentirá pena por él cuando su hermana lo arrastre al infierno.
[...]
—Es posible que desees cerrar los ojos.
Illa lanza una mirada fulminante a Theo. Está de pie con aprensión en la puerta de una de las duchas masculinas, aparentemente muy confundido en cuanto a por qué el olor de Lydia lo está llevando aquí. La humedad la había golpeado tan pronto como él abrió la puerta. Rizos de vapor flotan alrededor de sus brazos expuestos. La desnudez ha perdido desde hace mucho tiempo su novedad para ella, pero cierra los ojos si eso hace que él se calle.
Sus sentidos se basan en el sonido de sus pasos para saber a dónde ir. Más de una vez, siente la presencia de Stiles a su lado, ocasionalmente dándole golpecitos en los brazos para indicar a dónde ir. Él parece haberse dado cuenta a estas alturas de que ella no es fanática del contacto físico.
Ella abre un ojo una vez que se detienen. En el suelo, frente a ella, está el metal rallado de un respiradero, oxidado por la edad y por los innumerables ríos de agua que han goteado sobre él. La ansiedad comienza a agitarle las entrañas.
—Conduce a los túneles, ¿no?— Theo pregunta, con la voz apenas inteligible por el volumen de las duchas corriendo detrás de ellos.
Stiles asiente con gravedad. —Hay miles de ellos. Podrían estar en cualquier lugar ahora.
Theo suspira antes de agacharse sobre las puntas de sus pies y deslizar sus manos a través de las barras de metal del respiradero. Tira, apretando los dientes mientras la fuerza oculta dentro de él trabaja a su favor. Con un solo gruñido y un jadeo, la tapa se quita. Lo arroja a un lado descuidadamente antes de volverse hacia Illa.
—¿Bien?— Señala con la cabeza hacia la escalera que conduce a las profundidades. —Tú eres la Vidente, ve tú primero.
La chica más joven le frunce el ceño una vez más antes de obedecer. Sus pies, afortunadamente cubiertos con zapatillas sucias, se equilibran en el peldaño superior. Ella usa el piso para sostenerse mientras baja y baja hasta que está bajando de manera constante. Los delgados peldaños están húmedos y helados al tacto, un marcado contraste con la ducha húmeda de arriba. La parte de atrás de su cuello le pica por el cambio de temperatura.
—Nuh-uh—, protesta la voz de Stiles por encima de su cabeza. —Tú eres el siguiente. No hay forma de que te pierda de vista.
Theo suspira antes de seguir obedientemente a Illa por los conductos de ventilación. Espera pacientemente a los dos una vez que llega al fondo, frotándose ansiosamente los brazos para librarse del frío eterno de su cuerpo.
Su cabeza se inclina para inspeccionar su entorno. La única fuente de luz es la bombilla ocasional cada pocos metros, lo que da como resultado una atmósfera increíblemente oscura y premonitoria. Tuberías de diversos grados de espesor se alinean en ambos lados de las paredes de cemento. Es imposible ver si algo tiene algún color aquí abajo, y apenas puede ver sus pies debajo de ella. El aire apesta a productos químicos y otros aromas desagradables que la hacen temblar.
Intenta no pensar en el hecho de que técnicamente está fuera de Eichen. Que, si quería, podría encontrar otra forma de escapar y salir a la libertad. Pero, ¿sería ella realmente libre? No, no en el encarcelamiento en el que la mantiene su propia mente. No quiere vivir en un mundo donde la gente tiene miedo de sus constantes gritos.
Al menos en Eichen, la gente está acostumbrada.
Una vez que Stiles cae al suelo con un suspiro y se limpia las manos húmedas en sus jeans, Theo comienza a guiarlos por los pasillos que se avecinan ante ellos. Illa sigue vacilante detrás con Stiles detrás una vez más. Ella no puede evitar sentir una punzada de culpa; probablemente se deba a que puede resultarle difícil confiar en cualquiera de ellos.
Siente un impulso imperecedero de justificarse, de explicarle la importancia de Parrish y por qué dejó que lo atacaran. Por qué permitió que Valack se llevara a Lydia mientras tanto. Cómo el Hellhound terminaría siendo algo para salvar su vida, y que tal vez Banshee podría descubrir la identidad de la Bestia antes de que se desate el infierno.
Pero Illa no puede. Uno, porque tiene que asegurarse de que algunas partes del futuro se mantengan encaminadas, y dos, porque puede inflar aún más la mente egoísta de Theo si tiene una pizca de perspicacia.
La Quimera hace una pausa para apoyar la cabeza contra la tubería más gruesa a su derecha. Está callado mientras busca un sonido.
—Pensé que tenías su olor—, Stiles acusa con un poco de dureza.
La respuesta de Theo llega de mala gana y casi con consternación. —Lo perdí.
—¡Así que encuéntralo de nuevo!
—¿Qué hueles aquí abajo, Stiles?— Theo pregunta sarcásticamente, todavía con la cabeza inclinada y los oídos esforzándose por escuchar un eco.
—Productos químicos y materia fecal—, responde con naturalidad. —Aunque estoy bastante seguro de que la materia fecal eres tú.
Illa pone los ojos en blanco ante sus discusiones. Ella siente que un dolor de cabeza comienza a florecer detrás de sus párpados debido a la tensión en sus ojos que se necesita para ver. Copia la acción de Theo de apoyar la cabeza contra la tubería, disfrutando de la frescura que le aporta a su piel de alguna manera sonrojada.
—Sí, yo también lo huelo—, responde Theo con brusquedad. —Es todo lo que puedo oler. Por eso estoy intentando otra cosa, así que ¿podrías callarte y dejarme concentrarme?
Stiles gime tanto de agitación como de impaciencia, y le hace señas a Illa mientras comienza a caminar rápidamente a su lado. —Vamos, Illa.
—Oye, ya sabes, no puedes depender de una chica de dieciséis años para todo—, señala la Quimera mientras se endereza y hace un gesto hacia la Vidente, que todavía apoya la cabeza contra el metal cubierto de polvo.—Mírala, está exhausta.
Aunque no está seguro de si las observaciones de Theo están destinadas a defenderla o degradarla, Illa no puede negar que tiene razón. La fatiga comienza a apoderarse de sus músculos. El dolor de cabeza que comienza a formarse probablemente se deba a la falta de líquidos desde que dejó su celda. Y, además de todo eso, no está acostumbrada a correr tanto.
Stiles, sin embargo, pone los ojos en blanco y continúa con su ritmo rápido. —Oh, ¿entonces ahora estás preocupado por su bienestar? ¿O simplemente te preocupa que se derrumbe antes de que termines de usarla?
—Escuchar.— La voz de Theo es dura, intentando perforar la mente estrecha de Stiles y lograr que vea la imagen completa. —Solo te estoy pidiendo que confíes en mí.
El chico más alto se da vuelta con una expresión dudosa en su rostro pálido. —¿Confíar en ti? ¿El chico que asesinó a su propia hermana cuando tenía nueve años?
—Sí, tenía nueve años—, argumenta Theo. —También creí que un tipo con traje rojo bajaba por la chimenea para entregar regalos. Así que cuando aparecieron tres personas con máscaras de cuero y dijeron que mi hermana quería que yo tuviera su corazón, yo también les creí.
—Entonces, entonces la destripaste y la mataste—, dice Stiles, fingiendo estar impresionado. —Esa es una hermosa historia.
—¿Pueden todos, por favor, callarse?— Illa exclama exasperada, levantando las manos y haciendo una mueca ante el dolor que le sube a la cabeza por el volumen de su propia voz. Los dos chicos se vuelven hacia ella con expresiones igualmente sorprendidas; eso es lo más fuerte que le han escuchado hablar hasta ahora. —Ustedes dos están perdiendo el tiempo discutiendo sobre cosas que a nadie le importan. Theo, no es ningún secreto que te odio, y también Stiles, pero si tenemos una maldita oportunidad de sacar a Lydia viva de este infierno, entonces…
Ella es interrumpida por un grito espeluznante que resuena a través de las rejillas de ventilación, llegando finalmente a los tres desde todos los ángulos. Stiles se da la vuelta y contiene la respiración durante la totalidad del gemido de cuatro segundos que lo enfría aún más que la temperatura.
—¿En qué dirección es esa?— exige, cambiando su mirada entre Illa y Theo. Cuando ninguno de los dos responde, presiona aún más urgentemente: —¿De dónde viene?
Theo niega con la cabeza con incredulidad. —De todas partes.
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