Этот день был пагубным для всех, даже сама природа кричала о помощи. Шёл моросящий дождик, на небе не единого проблеска солнца, лишь пасмурные, серые облака, заставляющие грудную клетку стонать от боли. После той ночи и телефонного звонка, Рэйден упал на колени, его пустой и разбитый взгляд заставит испугаться каждого. Особенно, когда я не видела его таким. Я услышала всего два слова, и подбежала к нему, чтобы схватить его лицо в свои руки.
А уже сегодня, в этот чертов день, я сжимала чёрную кофту в области груди и смотрела вниз, где гравий рассыпался тропинкой. Прошло два дня, а я так и не пришла в себя.
—Я всегда был рядом с ним. Всегда,–каждый подходил и говорил несколько предложений, пока бездыханное тело Джонни покоилось. Я отвела взгляд от земли, когда справа от себя Джеффри сделал пару шагов к месту, где люди по одному произносили речь.
—Мы выросли на одной улице, выросли при похожий ситуациях. Только вчера я помню как он впервые влюбился в старшей школе, как больше…больше не услышу этого. Ты сделал всё правильно, друг мой,–Джеффри улыбнулся, выдавил лёгкую, грустную улыбку и поник, вставая обратно на своё место. Рэйден положил руку на его плечо и осмотрел присутствующих.
—Ты импульсивный: открываешь двери, ходишь, говоришь, смеёшься, даже открываешь пиво чертовски громко. Делаешь всё так громко, чтобы тебя услышали и заметили, но сегодня ты молчишь. Ты замолчал, Джонни,–я видела пустой взгляд Рэйдена, когда он смотрел на фотографию друга. Я видела, как он сжимает плечо Джеффри, пытаясь найти в нём силы.
—Я привык отпускать…Привык. Но не вас, я не…–его рука дрогнула и я сделала резкий шаг к нему, чтобы обнять двумя руками.
—Всё хорошо,–люди замолчали. Всё затихло. Лишь моросящий дождь, быстрое биение сердца и холод остался. Было и правда тихо. Джонни больше с нами нет.
На Себастьяна и правда напали, и в него правда стреляли, но мимо. Стреляли не в него, а в рядом стоящего парня. Джонни бы не выдержал, он умер по дороге в больницу, получив серьёзные ранения. Джонни больше с нами нет. Я ощущала, как сильно вздымается грудь моего парня, чувствовала, как он сжимает мою спину и хрипит.
××××
После похорон, мы молча ехали по дождливому Нью-Йорку домой. Я не могла пошевелиться, когда телефон снова подал звук на сообщение. Мне писали все: мама, папа, Карли, Габби, даже неизвестные номера писали с некой угрозой. Я не знала что происходит, потому что последние два дня не выходила на связь. Машина Рэйдена остановилась у обочины и он сложил голову на руль, закрыв лицо руками.
—Прости,–обратился парень ко мне, я поджала губы и осмотрев улицу с людьми, медленно коснулась руки парня. Я хотела, чтобы он не закрывался от меня. Хотела видеть измученное до боли лицо и помочь. Рэйден поддался мне и убрал руки, расслабился в кресле, чтобы я села на него и обняла за талию. Его голова тут же опустилась на моё плечо и он вздохнул.
—Хочу забрать твою боль, что мне…–он качнул головой еле ощутимо и я замолчала.
—Ты делаешь всё для меня, и даже больше, Лина,–я сжалась, холодок прошёл по спине и я снова погладила парня по лопаткам.
—Чего ты хочешь?–Рэй замолчал, привыкая к тишине, я расслабилась, но он выдал хрипловатым голосом:
—Уедем отсюда?–я кивнула, не раздумывая и села обратно, предварительно проверив в порядке ли его самочувствие. Он завёл машину и выехал на главную трассу.
××××
Мы ехали около двух часов молча, я даже немного задремала, пока Рэйден сидел с точно таким же лицом. Я переживала, постоянно перебирала подол чёрного платья и поглядывала на его состояние. Когда моей руки коснулись, я вздрогнула и открыла глаза. Мы стояли около кирпичного коттеджа, с широким парадным входом и встроенным гаражом. Я посмотрела на Рэйдена вопросительно, он улыбнулся и кинул мимолётный взгляд на дом.
—Мы в Ламбертвилле,–я осмотрела узкую проезжую часть трассы и дома, где горел свет и был один покой.
—И к кому мы приехали?–я так мало знаю о жизни Рэйдена, что на самом деле, думала он привезёт меня к старому другу.
—К моему отцу,–я вздрогнула и стала беспокоиться ещё сильнее.
Рэйден заметил мой беглый взгляд и сцепил наши руки в замок. Его холодная, грубая ладонь сжимала мою маленькую.
—Мой папа чудесный человек, вы точно подружитесь. Его зовут Аллан и у него есть жена, моя мачеха,–я открыла рот, заставляя Рэйдена улыбнуться ещё шире. Его улыбка не могла не радовать и меня. Но насколько сильно я ещё не знаю своего парня, что даже о его родителях никогда не спрашивала. Только недавно я увидела его фотографию в доме с отцом, как уже сегодня нахожусь в паре метров от его дома.
—Почему ты не предупредил меня?–я начала осматривать свой вид, открыла зеркальце и заглянула в грустные, сонные глаза. Рэй ущипнул меня за ногу, заставляя поморщиться.
—Сказал же, вы подружитесь,–я кивнула, взяла всю свою уверенность и открыла дверь вместе с парнем. Запах дождя и мокрой листвы ощущается яро и приторно, я слышу чириканье птиц и завывание прохладного ветра. Хотелось спросить самочувствие Рэя, ведь идти к его семье с такой новостью– просто ужасно. Но как только он протянул мне свою руку, чтобы я взялась за неё, вся тревога испарилась. Его зелёные глаза хоть и не выражали тепло, скорее холод и пустоту, я уверена он будет в порядке. Взяв парня за руку, я сделала к нему шаг и поцеловала.
—Я твой пластырь, не забыл?–он притянул меня свободной рукой за талию и улыбнулся.
—Не забыл,–мы поцеловались ещё раз и запомнив горький вкус сигарет, направились к двери. Окна горели в гостиной, как только Рэй постучал, послышались громкие голоса мужчины и удары. Рэйден от чего-то бесшумно засмеялся, сжимая мою руку. Дверь открылась, на меня смотрела афроамериканка с выразительными, карими глазами. Она долго смотрела на меня, хлопая пушистыми ресницами, пока карие глаза не переместились на Рэйдена.
—О боже, Рэй,–воскликнула она, держась за сердце. Её акцент показался мне милым и почти не заметным.
—Пока не Боже, но стараюсь,–я пихнула Рэйдена за его остроумие и он улыбнулся женщине. Пушистые волосы были убраны в высокий хвост, её фартук низко висел на бёдрах, а синее, домашнее платье придавала уют. Она чуть не выронила полотенце из рук, но широко улыбнулась пухлыми губами.
—Лула, кто там?–мужской баритон раздался приглушенно, Рэйден поднял мою руку и показал женщине.
—Прости, Рэй! Ты так удивил меня своим появлением, я ещё не пришла в себя,–эмоционально высказывалась Лула. Она наконец запустила нас в яркий и длинный холл и прихожую, даже когда я пыталась снять кофту, Рэйден не отпускал мою руку. Рядом с ним очень тепло.
—Лула?–голос мужчины, а после его голова, выглядывающая из двери гостиной. Мужчина выглядел совершенно не похожим на Рэйдена. Серые, глубокие глаза мужчины, из-за впалых глаз синяки были видными и выраженными. Лохматые волосы, которые часто убирались назад, седые из-за частого стресса. Он имел совсем не похожие черты лица своего отца, я даже задумалась о реальности их родства. Но на фотографии мужчина выглядел иначе, и как я могу подметить, моложе.
—Рэй?–Аллан вышел из комнаты, возвышаясь огромным ростом и подтянутым телосложением. В этом они точно похожи.
—Привет, пап,–произнес Рэй, смотря на меня и помогая мне снять кофту.
—Меня зовут Эвелин-Анна, извините, что потревожили вас в такой поздний час,–женщина улыбнулась, протягивая мне руку и поглаживая её большим пальцем.
—Милая Анна, меня зовут Лоретт. Можешь называть меня Лула,–я улыбнулась, смотря на оценивающий взгляд отца Рэйдена. Он не выражал эмоций, стоял молча и осматривал меня с ног до головы. Я уже начала волноваться, как мужчина улыбнулась и подошёл ближе к нам.
—Та самая Аня, про кого рассказывал мой сын,–я повернулась к Рэю, который скрестил руки на груди и отводил взгляд. Вот придурок. Всё таки рассказывал обо мне своей семье, а мне даже слово не удосужился сказать.
—Приятно познакомиться, мистер Хартман,–он пожал мне руку, своей большой и широкой ладонью.
—О, нет, зови меня Аллан,–я кивнула, и в этот момент Рэйден обнял отца, похлопав его по плечу.
—Давно не виделись, старик,–Аллан пихнул сына в бок, за локоть провожая внутрь дома. А с моей стороны, Лула взяв меня под руку, пошла за ними. Дом выглядел в типичном, американском стиле. Меня зацепили картины с пейзажами, с животными разных видов. В этой семье очень ценится искусство и антиквариат. На полках стояли исторические предметы, статуи и книги.
—Мы владеем собственным магазином антикварных вещей,–подтвердила мои слова Лула. Её голос был звучащим, звонким, напоминал капельки дождя. А улыбка белоснежная и искренняя.
Зал был похож на офисный кабинет: в углу деревянный стол с ноутбуком и бумагами, деловой стул, диван стоял в середине, а прямо напротив телевизор с телеканалом про животный мир. Пока я осматривалась, Рэйден не сводил с меня глаз и ждал, когда же я сяду рядом с ним. Его рука медленно взяла мою и он снова сцепил замок.
—Что вас привело ко мне в такой поздний час?–я заметила, как Рэйден до боли сжал челюсть, но всё равно ответил, сжимая мою руку:
—Мой друг погиб,–Лула резко вздохнула, а Аллан не сводил взгляд со своего сына. Я знала, что это не первый раз, когда Рэйден вот так приезжает с такой новостью о смерти близкого друга. Совсем недавно это был Даймонд, и я не уверена, закончилось ли всё на Даймонде или были ещё смерти. А всего пару дней назад погиб Джонни. Я погладила руку Рэйдена своей свободной рукой и заглянула в глаза. Усталость и покраснения вокруг глаз.
—Оставайтесь у нас сколько потребуется. Ты знаешь, что мы всегда рады,–наконец ответил Аллан и кивнул Луле, что всё в порядке.
—Рэйден, я очень сожалею,–ответила Лула и провела рукой по его плечу в знак поддержки. Рэй кивнул и посмотрел на меня, не в силах отвлечься на другие вещи.
—Тебе нужно отдохнуть. Поспишь?–он подумал пару секунд, ища в моих глазах то ли спасение, то ли ответы, то ли успокоение.
—Если ты будешь со мной,–я улыбнулась насколько смогла. Нам всем нужен отдых, а Рэйдену крепкий и здоровый сон. Остальной час, мы сидели и знакомились, пока Лула готовила свободную спальню для сна. Отец спрашивал меня о моих родителях и это даже не вызвало у меня дискомфорта. Я с удовольствием рассказывала о своей семье, о важности фамилии Палмер, об знакомстве с Рэйденом и нашей вспыхнувшей ненависти. Рэйден сидел рядом и как только диалог зашёл нашего знакомства, придвинулся ближе, поцеловав мою шею. Мурашки пробежали по рукам, по пояснице и отозвались лёгкой вибрацией ног. Он вздохнул мой запах, расслабляя голову на подушке.
—Комната готова,–я хотела встать, но Рэйден сделал это сам, заставляя меня сесть обратно. Я нахмурилась, когда он хотел пойти спать один.
—Тебе нужно поесть,–ответил он, на мой немой вопрос и снял футболку без стеснения, кидая её на кресло. Аллан никак не отреагировал на привычку сына, от чего я подумала, что они все уже привыкли к этому. Мы остались в комнате вдвоём, пока Лула грела поздний ужин.
—Я хотела спросить у Вас,–Аллан снял очки и поместил их на макушку.
—Как вы отнеслись к такой опасной жизни Рэйдена? Разве не пытались отговорить?–Аллан сделал задумчивое лицо, смотря на полку в дальнем углу, где видимо стояли фотографии.
—Он мой единственный сын. Конечно, мне не нравятся его занятия. Но это лично его выбор, его желание и я могу лишь наблюдать, обеспечивая его поддержкой,–я кивнула и пыталась разглядеть фотографии с полки, на что Аллан встал, заставляя кресло скрипнуть и принести мне пару фотографий.
—Рэйден рос без матери, поэтому я вижу, как он нуждается в тебе, Аня,–моя рука дрогнула, когда я увидела маленького Рэйдена и Рэйдена в подростковом возрасте. Рядом с ним стоял Аллан, обнимая его, а с другой стороны Лоретт. Я видела, как Лоретт будто стеснялась сближаться с Рэйденом и как Рэй был недоволен Лулой.
—Они действительно сблизились из-за поддержки Лулы, она необычная и Рэйден ей очень дорожит,–это заставило меня улыбнуться, улыбнуться от счастья до слёз в глазах. Я не знала о новой матери Рэя, могу только представлять как было странно сближаться с новым человеком в семье. Но смотря на отношения между Рэйденом и Лулой сейчас, могу сказать, что у них все получилось.
Аллан вдруг перевернул фотографию, где спит маленький Рэйден и вытащил из неё маленькую фотографию женщины. Я буквально сразу же узнала настоящую мать Рэйдена.
Те же глаза, яркие, зелёные и строгие. Те же волосы, имели тёмный русый цвет. Те же скулы и даже губы. Рэйден точная копия своей мамы, даже самые мелкие детали изгиба губ и скул можно сравнить.
—Он первое время ненавидел и сравнивал себя с ней,–глупость. Сравнивать себя с мамой и ещё хуже, ненавидеть себя за это. Она поступила ужасно, но Рэйден совершенно другой человек.
Ближе к ночи, мы сели за стол и они вместе со мной поели фасолевый суп. Я узнала, что Лоретт французского происхождения и когда я заговорила на французском, она неподдельно удивилась. Мы сблизились ещё крепче, поговорив о традициях и откуда же я всё таки так хорошо знаю этот язык. Пока Аллан выпивал тёмное пиво, а Лоретт грела чай, я зашла в комнату к Рэйдену. В комнате пахло цветами гардении, а из-за открытого окна было прохладно. Рэй спал на правом боку, укрытый тонким одеялом. Улыбнувшись, я морально расслабилась от осознания, что пока он спит– чувствует себя хорошо.
—Как он там?–спросил Аллан, когда я вернулась и взяла в руки горячий чай.
—Если честно, не знаю. Когда он спит, то всё хорошо. Но я осознаю, что как только он проснётся, снова будет пустым. Он придёт в себя, нужно время,–Аллан кивнул и посмотрел на Лулу, расстроенную и печальную.
—Как… Как это произошло?–Аллан даже не знает кто на самом деле умер. Не знаю, стоит ли ему рассказывать. Потому, что насколько я знаю, он знаком с Джонни.
—Очень сложно. Просто-просто Джонни попал под пулю, и полиция не успела, буквально на минуту не успели приехать,–как только Аллан услышал имя Джонни, то выронил маленькую ложку из рук. Глухой звук раздражал уши и я опустила глаза в пол. Конечно, он знал Джонни. От этого не становилось легче.
Мы пошли спать молча, никто так и не проронил слова о сказанном мной. Я открыла дверь и переоделась в платье для сна, которое мне дала Лула. Свернувшись в позу эмбриона, я поджала под себя ладони, спиной чувствуя присутствие Рэйдена.
××××
На следующей день мы по-прежнему были в гостях у отца Рэйдена. С утра Аллан ушёл на работу, а Лула отправилась в ближайший магазин за зёрнами кофе. Я сидела на стуле, поджав под себя одну ногу и рассматривала приготовленную яичницу. Солнце пробивалось сквозь пыльное окно, а пылинки на свету летали в хаотичном порядке. Лучи делали бордовые обои ярко красными. Я принюхалась, снова чувствуя запах горький сигарет. Третий раз за утро Рэйден курит. Я выглянула в окно, на веранду, смотря на его уставший вид без футболки и в одних летних шортах.
—Выглядишь мило,–сказала я, заставляя его осмотреть моё платье для сна и юбку-миди, подол был чуть выше щиколотки, закрывая все мои ноги. Я заметила длинную юбку макси на Луле ещё вчера, видимо, это её вкус.
—Мне не нравится это платье,–я улыбнулась, смотря на платье в горошек.
—Оно ведь для сна,–пожала плечами, наблюдая быструю походку Рэйдена ко мне. Он встал между двумя моими ногами, одну из них выпрямляя и проводя рукой вдоль длины ноги. Его грубая рука проходила выше, задирая подол выше и выше.
—Что ты делаешь?–я поглядывала на дверь, которая в любую минуту могла открыться Лулой.
—Тебе же должна нравится такая длина? Закрывает всё прекрасное,–я имела ввиду свои ноги, но Рэйден всё равно засмеялся.
—Я осознал, что всё прекрасное– моё,–я опустила смущённый взгляд, заставляя Рэя вдохнуть запах моих волос и взять за руку, чтобы пойти в спальню и переодеться.
Так как мы не взяли одежду и поездка оказалась спонтанной, Лула приготовила для меня несколько платьев на свой вкус. Я выбрала одно свободное, с такой же длинной юбкой, но не обратила на неё внимание. Не важно в чём ходить. Я всё таки не в своём доме и не в присутствии родителей.
—Слышала, что говорят в новостях?–спросил Рэйден, когда я вышла к нему на кухню. Лула уже пришла и расставила пакеты на полу.
—Нет,–он увеличил громкость и одного лишь заголовка было достаточно, чтобы замереть. «Бизнесмен был арестован по обвинению «покушение на убийство». Как оказалось, покушение было совершенно на Себастьяна Райта, сына крупнейшего владельца биржи труда в Нью-Йорке». Я услышала голос девушки, рассказывающий о том, что над делом Джеллико Роуда ведётся суд и сроки прибытия в тюрьме ещё неизвестны.
—Это…–я не могла подобрать слов, не заметила как до боли сжала кулак. Но Рэйден покачал головой.
—Роуд заплатит за то, что сделал. Но это не значит, что всё закончилось,–я нахмурилась и подошла ближе к нему, в этот момент зашла Лула, но Рэя это не смутило.
—Люди Роуда продолжат охоту,–Лула остановилась, посмотрела на меня, но я продолжала сверлить взглядом глаза Рэя.
—Поэтому мы и уехали,–я не могла пошевелится. Он отдал свою жизнь, Джонни умер только ради одного человека. Чтобы тот сел в тюрьму, но жизнь Себастьяна на этом не стала безопаснее.
—Мы уехали, оставив его одного?–Рэй покачал головой.
—Он защищён, будь уверена в этом,–я вздохнула и отошла назад, выключая телевизор и возвращаясь обратно на зданий двор. Где пахло цветами и мокрыми листьями, горьковатый вкус смешался со сладким. Я не могла вдохнуть полной грудь, а так хотелось насладиться этим ещё хотя бы раз.
××××
На третий день, мы с Алланом и Рэйденом прогулялись до ближайшего озера. Я сразу же вспомнила о поляне цветов на которой мы были впервые. По словам Хартмана, именно там отец сделал его матери предложение. Озеро зеркально показывало мои растрёпанные волосы, из-за ветра летящие в разные стороны. Шуршание волн и плеск маленьких рыб далеко отсюда.
Пока Аллан остался позади, чтобы поздороваться со знакомым, я увидела дикий цветок под деревом. Улыбнувшись, я рассматривала красивый окрас цветка. Когда Рэй сел рядом со мной, он не отводил глаз от моего лица.
—Я рад, что мне досталось такое чудо. Которые радуется обычному цветку,–я засмеялась, моя голова от яркого солнца закружилась и я села рядом с ним и облокотилась спиной о ствол дерева.
—Я не хочу отдавать тебя Виктору. Не хочу, чтобы ты выходила за него замуж. Поэтому сделаю это первым,–я вздрогнула от его слов и посмотрела с недоумением и непонимание. Сделает это первым?
—Какой ты всё таки самоуверенный,–цокнула я, Рэйден притянул меня к себе за талию, поглаживая шею свободной рукой.
—Всё из-за любви к тебе, Бэмби,–он поцеловал меня продолжительную минуту, а как только услышал шаги отца, чмокнул и встал, подавая мне руку.