- Что скажешь, Тен?
- Ну что тут скажешь... У некромантов весьма... специфическое чувство юмора.
В конце июня Гарри и Тенебрис отправились в замок Певереллов по координатам, которые узнали от гоблинов. Замок был скрыт под специальными чарами, так что если не знаешь где искать, то зря только прогуляешься. Тем не менее поиски у этих двоих увенчались успехом. Заброшенное много веков здание пропустило их только после того, как Поттер подтвердил свою принадлежность к Певереллам, смазав кровью вырезанный на массивной двери череп и влив немножко магии, и теперь мальчик и демон стояли посреди большого зала. Интерьер впечатлял - в полумраке можно было рассмотреть, что люстры сделаны из костей и железа, стены украшены черепами людей, а на потолке были изображены призраки и скелеты. Демону не нравилось в замке по простой причине - он ненавидел холод, тем более могильный, вспоминались тренировки в Некрополисе, когда он ещё был смертным.
- М-да... Уборки тут не на один день. - вздохнул Гарри, поёжившись - это место его немного пугало.
- Родовой Камень Певереллов где-то внизу. - хмыкнул инкуб. - Я чувствую.
- Я тоже. Надо посмотреть.
В подвалах замка, как оказалось, была не только тюрьма, но и ритуальный зал. Именно во втором помещении обнаружился Родовой Камень - под алтарём жертвоприношений. Поттер, увидев следы засохшей крови, сглотнул. Демон же с интересом осматривался и прислушивался к своему чутью - магии почти не ощущалось, выдохлась на поддержание чар. Проверив алтарь, одёрнул от него руку - в неё будто ледышка вонзилась.
- Жуткое место. - подал голос Гарри.
- Если ты некромант, то чистоплюйство и брезгливость твои главные враги. - отозвался Тенебрис. - Необходимо всегда быть готовым к тому, что лишая жизни других ты подпитываешь собственную мощь. Надо побольше узнать про ритуалы, которые проводили Певереллы. Однако сейчас могу сказать следующее - пока не стоит пробуждать замок, у тебя недостаточно магических сил на это. Мою магию он отвергнет - я адский огонь, а не смертельный холод, пусть и считаюсь у вас, смертных, тёмным существом. Да и к тому же могу поспорить на свои чакрамы, что для пробуждения нужна жертва на алтаре, твои предки не гнушались использовать тела своих врагов себе на пользу.
- И когда я смогу пробудить замок? - поинтересовался Поттер.
- В идеале - когда кольцо Лорда наденешь и когда твоё магическое ядро хоть немного усилится, лет этак в тринадцать-четырнадцать. - пожал плечами демон. - Ты после пробуждения мэнора своей семьи долго отсыпался и восстанавливал свой резерв, а тут задачка куда сложнее, ещё сильное магическое истощение заработаешь чего доброго. Нет, колечко ты и сейчас можешь надеть, но оно тебе даст полный доступ к замку без лишней проверки личности, а не усилит твою магию. К тому же лорд - не просто красивое слово, это большая ответственность, а учитывая, что Певереллы - древний род с кучей вассалов и самой Смертью в родственниках и оттого законные правители Британии... - инкуб многозначительно дёрнул плечом. - Тебе нужно учиться.
Гарри содрогнулся от таких перспектив - он не готов к подобному. Тенебрис его на буксире притащил в библиотеку, где у того разбежались глаза. Оба стали чесать помещение частым гребнем и если демон искал книгу про некромантские ритуалы, то маг - историю Певереллов. Просидели они там до вечера, пока желудок мальчика не напомнил ему про ужин. Гарри порадовался, что прихватил с собой в рюкзаке еду.
- Нашёл что-нибудь, Тен? - поинтересовался он, запуская зубы в бутерброд.
- Угу. - ответил тот, не отрываясь от толстой книги в чёрной обложке. - Знаешь, дружок, думается мне, что я всё же стану учить некромантию на более высоких уровнях. Тут столько интересного. Ритуальные круги, правильно расставленные руны, да много чего.
- Объясни, пожалуйста. - попросил его Поттер.
- Запросто. В чёрной магии те или иные отрасли связаны одна с другой. Та же ритуалистика очень часто не обходится без магии Крови или Рун. Например, усиление магии замка требует кровавой жертвы на алтаре, одной магии некроманта недостаточно, надо принести Смерти дар.
- А артефакторика?
- Ха, а это уже Родовой Дар в случае, если основатель Рода имел талант к созданиям артефактов. Сейчас у вас она приравнена к чёрной, пардон, к "тёмной", - язвительно протянул демон. - магии, так что только гоблины сейчас создают большую часть мощных артефактов.
- А в этой книге есть что-нибудь про тот ритуал, который ты предложил Волдеморту?
- Есть вообще-то. Он хоть и относится к белым ритуалам, но является этаким лекарством для тех придурков, накосячивших с крестражами. Томми сперва нужно либо найти себе тело, либо воскреснуть из одного из крестражей, затем найти остальные, извлечь из них куски его души и потом объединить в одно. Знаешь, - демон прислонился к стене, прикрыв книгу. - Волдеморт мне моего смертного отца напоминает. Он тоже из страха умереть искал способы бессмертия.
- Он тоже создавал крестражи? - Гарри заинтересованно подался вперёд.
- Нет. - невесело усмехнулся Тенебрис. - Он ставил на людей специальную метку, которая наделяла их немалой силой, взамен причиняя сильную боль. При помощи этой метки он мог воскреснуть в случае своей гибели, так как душа перемещалась в ближайшего носителя этой маленькой татуировочки, которую легко спрятать. Он сам создал такой способ возрождения, а не нашёл уже готовый, так как всегда был гением и мастером своего дела. А так продлевал себе жизнь за счёт вселения в тела других людей, пока я не нашёл ритуал, который необходимо было провести лишь в полнолуние, чтоб необходимость часто менять оболочки отпала.
- Это как ты вселяешься в меня?
- Нет. Он полностью захватывал тело, поглощая душу и подстраивая его под себя. Если бы я захотел стать смертным, сделал бы так же.
- Жуть какая. - Поттера передёрнуло - с первым отцом Тенебриса ему не хотелось встречаться ни за какие шиши.
- Жить захочешь - и не так раскорячишься. - философски подметил демон, пожав плечами. - Страх смерти - очень сильная штука, из-за него легко впасть в отчаяние, одержимость поисками бессмертия или безумие. И такими людьми манипулировать донельзя просто, Волдеморт - прямое тому доказательство, да и моего папашу когда-то подловили на этом, заставив горбатиться на себя в обмен на помощь в достижении бессмертия и жизни меня и моей тогдашней матери. Шантаж, знаешь ли, весьма эффективный способ управлять человеком, который пойдёт на всё ради безопасности своей семьи.
На этом разговор закончился. Демону было очень неприятно вспоминать прошлое, но это было трудно удержать в себе или забыть, тем более память у него была весьма обширной. Гарри больше не давил ему на больную мозоль, хотя его распирало любопытство и желание узнать о друге побольше. Поскольку в замке они планировали застрять надолго, Поттер отправил Шакса разнести своим друзьям записки, чтоб они его не искали, и позвал Дикки в помощь. Демон же умудрился откопать увесистый томик по этикету и теперь представлял недовольство своего подопечного за его чтением - вот это Гарри терпеть не мог.
- "Думаю, месяц мы тут точно проведём, хе-хе." - подумал Тенебрис.
***
Вопреки прогнозам Гарри и Тенебрис провели в замке Певереллов не месяц, а полтора. В середине августа они вернулись в Поттер-мэнор, где их встретили Астарт, Шшахассс, домовики и четверо выросших котят - чёрный, белый, рыже-белый и серый полосатый. У белого, кстати, обнаружилась гетерохромия - левый глаз так и остался голубым, а правый пожелтел. Сообщив друзьям, что он вернулся, Поттер принялся раздавать указания домовикам - полтора месяца в замке некромантов не прошли зря, учёба и туда привалила, но не в виде заклинаний, а в виде этикета, традиций и, что немаловажно, различных кодексов. Шум в гостиной заставил мага и инкуба быстро помчаться туда - как оказалось, это Снейп и старший Малфой прибыли.
- Чем обязан вашему визиту, лорд Малфой, мистер Снейп? - вежливо поинтересовался Гарри.
- По вам не скажешь, мистер Поттер, что вас воспитывали маглы. - хмыкнул Северус.
- Учитель хороший. - мальчик кивнул на стоящего чуть позади Тенебриса, принявшего боевой режим, как только те прибыли.
- У меня новости о крестражах. - Люциус дождался, когда ему предложат сесть, всё же он не у себя дома, и после этого продолжил. - Я сообщил всем оставшимся на свободе бывшим Пожирателям сведения о том, что Лорд создал крестражи и от этого потерял рассудок. После этого мы взялись за поиски и похоже, что один из крестражей найден.
- И что это? - изогнул бровь Тенебрис. В ответ блондин извлёк из кармана мантии старую потрёпанную тетрадку. Инкуб, нахмурившись, провёл над ним когтистой рукой и чертыхнулся - вещица пропитана чёрной магией.
- Это дневник Лорда. - пояснил Люциус. - Он, когда отдавал его мне, велел беречь всеми силами.
- Так... Мне хватит одного крестража, чтоб определить местонахождение остальных. - под нос промолвил демон. - Но это потом. Спасибо большое, лорд Малфой.
- Знать бы, сколько их всего. - задумчиво сказал зельевар.
- Всего их было семь, осталось шесть. - фыркнул демон. - Ничего удивительного, что у Волдеморта крыша поехала.
- Откуда вы знаете? - Малфой был в шоке от количества вместилищ - одного-двух вполне хватает, чтоб свихнуться, а тут аж шесть.
- Сам Волдик и рассказал. - сладко улыбнулся Тенебрис, расправив крылья.
- Когда?! - в один голос выдали Люциус и Северус, потрясённые словами инкуба.
- Когда Гарри и Драко пошли в подземелья за Квиррелом. - пояснил красноволосый. - Кстати, профессор, над вашей задачкой-стишком мы трое долго думали. Из вас неплохой поэт получился бы.
- Кхм... спасибо. - откашлялся тот.
- Ну мы с Волдемортом мило с огоньком побеседовали по душам, я его обвинил в отсутствии мозгов... - демон принял позу "рассматриваю маникюр", прислонившись к стене. - Как интересно, кстати - оказывается, ему кто-то шибко хитрозадый подсунул книгу по чёрной магии, когда Волдик ещё в Хогвартсе учился, а там информация о крестражах чуть ли не книжной закладкой была помечена. А обида на всю магическую Британию и директора в частности из-за отсутствия нормальной работы у лучшего выпускника Хогвартса не способствует нормальному развитию самосохранения, если до этого у мага уже начались нарушения психики. Так что пешка хоть и стала королём на шахматной доске, но не убралась с неё.
Глядя на застывших в шоке магов, которые явно не интересовались проблемами своего Лорда, тем более с такого ракурса, Гарри подозвал Дикки и велел принести две бутылки огневиски для гостей. Тенебрис же насмешливо наблюдал за ними, в уме прикидывая возможные варианты развития событий после воскрешения Реддла. Волдеморт может ведь запросто обмануть обоих, но схлопочет очередную отдачу от Магии, хотя он и так проклятьями сверкает, как новогодняя ёлка. Помогать ему пробиться к власти... кто его знает, какие законы он протолкнёт? Гарри, конечно, чуть больше прав имеет на власть, Певерелл всё же, Магия признала, но он ещё мал и неопытен, а тут дальний родственничек с поехавшей крышей нарисовался. В идеале лучше остаться не у дел и издалека наблюдать за войной между Волдемортом и Дамблдором, но загвоздка состоит в том, что во-первых, сил мало, а во-вторых, Гарри - Избранный и никто не поймёт, если он будет на стороне Тёмного Лорда, которого сам же и убил в год от роду, как все выдумали и до сих пор так считают. А объявление всей Британии, что он последний Певерелл, равноценно смертному приговору, пока Мальчик-который-выжил не станет достаточно сильным магом.
- Господа, давайте так - до начала учебного года в Хогвартсе получим ещё хотя бы один-два крестража Волдеморта, заляжем на дно, чтоб не провоцировать Дамблдора, и подождём весточки от вашего Лорда, а то он как улетел из подземелья, так о нём ни слуху, ни духу. - весело предложил Тенебрис, скользнув взглядом по Снейпу, а тот едва заметно содрогнулся. Демон, заметив это, с усмешкой приподнял бровь, так и говоря всем своим видом "ты мне ещё должок не отплатил". Люциус, наблюдая за этой пантомимой, в удивлении переводил взгляд с инкуба на друга - тот ведь не просветил блондина, что метку с него тоже сняли.
- Кхм... согласен. - кашлянул Малфой. - Дневник останется у вас?
- Да. Тут безопаснее.
- Тогда до встречи.
***
- Северус, ты ничего не хочешь мне объяснить? - вкрадчиво спросил Люциус у мрачного зельевара, как только они оказались в особняке Малфоев. Тот плюхнулся в кресло и уставился в потолок.
- Люц... Он снял с меня метку... Ещё в начале весны. - признался декан змеиного факультета.
- И ты молчал?
- А что бы ты сделал? С демонами не шутят, его не изгонишь, он Магический Защитник, да и победить в дуэли трудно - ему палочка не нужна.
- Сев, он демон, если ему удалось тебя на сделку раскрутить, считай, что плата неизбежна. - покачал головой Малфой. - Сам же видишь - он умён, мстителен и хитёр, чего стоит одно только поливание грязью Дамблдора.
- Ты заплатил сведениями о крестражах и заботой о Блэке, так? - уточнил Снейп, которому ситуация нравилась всё меньше - вообще в минусы ушла.
- Именно. А вот чем ты будешь платить - без понятия. - развёл руками лорд. - Я понимаю, ты хотел избавиться от рабского клейма, ты узнал, что Лили Эванс была полукровкой с кровью демона, вот только Тенебрис этим воспользовался. Насколько я знаю, все демоны всегда получают то, чего хотят, а если должники сопротивляются, то им вообще весело становится. Они не любят, когда всё слишком просто.
- Боюсь представить, что он потребует. - пробормотал профессор.
- Ну, друг, судя по взгляду, которым этот демон по тебе скользнул, он вспомнит, что вообще-то является инкубом. - Люциус хлопнул Северуса по плечу, а тот обречённо застонал. - Крепись, может тебе и понравится. Я читал где-то, что магия инкубов и суккубов подстраивается под магию партнёров, если только те не маглы, так что конфликта не будет.
- Не смешно, Люц! - взвился Снейп.
- Сам виноват, нечего сделки с демонами устраивать, предварительно не обсудив, чем расплачиваться придётся. Ладно, мне пора, воспользуйся камином, если что.
Как только Малфой ушёл, зельевар проклял тот вечер, когда соглашался на избавление от клейма. Радовало лишь то, что Тенебрис презирал рабство и не заберёт его жизнь. В ужас Северуса повергло то, что часть его была не против стать партнёром. Он же перестраховывался, проверял щит на разуме и всё время держал его, чтоб на него нельзя было воздействовать. И что? Защита не повреждена, в разум никто не проникал, вот только он не верил, что этот инкуб не нашёл лазейку и не воздействовал на него ментально - магия демонов и ангелов в разы мощнее, чем у смертных. Маг не знал, что Тен и не применял внушение или легиллименцию, как в случае со своими предыдущими жертвами, чтоб и удовольствие получить, и энергией запастись, и чтоб те ничего не помнили утром.
- За что мне всё это? - простонал профессор, а в голову закралась ехидная мысль: - "За грехи вестимо".