На следующий день после уроков Гарри отправился к Хагриду в гости. Друзей не позвал, потому что те либо просто не хотели идти к леснику, либо были заняты. Тенебрис пообещал мальчику прикрыть его, если он слишком задержится в гостях, чтоб не попасться декану. Постучав в дверь, Поттер услышал лай и скребки с той стороны.
- Назад, Клык! А, привет, Гарри. - обрадовался полувеликан. - Это... заходи, я сейчас того... чайник поставлю.
- Спасибо, Хагрид. - поблагодарил его Поттер. Домик изнутри выглядел вполне уютно как для сторожки - большая кровать, стол, стулья, камин, над которым висели связки каких-то сухих трав да выпотрошенные птицы. Рядом с кроватью на коврике лежал большой пёс. А на столе лежала газета с кричащим заголовком про ограбление в банке "Гринготтс". Пока лесник заваривал чай, Гарри прочитал статью.
- "Интересно, у кого не хватило мозгов не соваться в этот банк?" - скептически фыркнул Тенебрис. - "И что им там было нужно?"
- "Хороший вопрос. 31 июля... Как раз, когда мы с Хагридом ходили в банк, а он потом отлучался в сейф 713." - хмыкнул маг. Хагрид как раз закончил и поставил перед ним чашку с чаем да кекс. Демон проверил чай - зелий не чувствуется, так что безопасно. А вот выпечку мальчик сам забраковал - кекс оказался твёрдым, как камень, им только гвозди забивать, как мысленно отшутился Поттер. Отговорился тем, что скоро ужин, а аппетит не хочется портить.
- Эх, жаль, что ты поступил на Слизерин, Гарри. - вздохнул полувеликан. - Твои мамка с папкой наверняка бы расстроились.
- Прости, Хагрид, но Гриффиндор это просто не моё. - улыбнулся тот. - Да и на Слизерине я нашёл себе друзей, а там с кем бы я дружил? С Роном? Ни за что. Так и остался бы один.
- Эх, ну я не в праве тебя отговаривать. Твоё дело.
- Все почему-то забывают, что тот, кто предал моих родителей, тоже учился на Гриффиндоре, так что как по мне, то разницы в цвете факультетского флага нет. - добавил мальчик, а лесник крякнул - о таком он даже не подумал. Дальше разговор пошёл о различных магических существах. Как только речь зашла о цербере в странной комнате в Хогвартсе, Хагрид заткнулся. Инкуб догадался, что к тому псу в Запретном коридоре он имеет какое-то отношение, хотя то, что чудище было за дверью, которую легко отпереть банальной Алохоморой, его настораживало - паранойя у него никуда не исчезала.
- Ты это... забудь, Гарри. - выдал полувеликан. - Про Пушка. Он там охраняет кое-что, не лезь туда. Это касается только Дамблдора и Николаса Фламеля.
- Хагрид, мне неинтересно, что там охраняет эта псина. Мне просто интересно послушать про него самого, я же церберов никогда не видел, только в школе читал про них и считал мифом. - успокоил его Поттер. Тут лесник разлился соловьём - Пушок такой милый, ласковый, преданный, любит музыку. Демон по привычке ловил каждое слово Рубеуса, извлекая полезную информацию.
- "Так, псинка любит музыку, это понятное дело - у нас в Инферно ею успокаивали особо буйных церберов." - протянул инкуб, когда лесник стал рассказывать про других магических существ вроде фестралов и фениксов.
- "Я вчера заметил, что пёс лежал на каком-то люке." - подметил маг.
- "Церберы превосходные сторожа, а щенки, кстати, из-за своей глупости более опасны, но их легче успокоить."
- "Постой, ты хочешь пойти туда? Спятил?"
- "Гарри, я, ещё когда был смертным, вечно голову в петлю совал, как говорится, и всегда выживал, даже будучи при смерти. Но пока туда лучше не соваться. Неизвестно, что этот Пушок там охраняет."
- "Хм. А кто такой Фламель?"
- "А я знаю? Библиотека тебе в помощь."
Поблагодарив Хагрида за чай, Гарри покинул домик и направился обратно в замок. То, что он узнал сегодня, всё же разожгло в нём интерес - что же там такое охраняет тот трёхглавый пёс. Но куда больше этим заинтересовался Тенебрис, который всегда осознанно или нет ловил приключения на свою пятую точку. Вот и сейчас, стоило ему прознать про секрет, как он уже намеревался посмотреть, что там такое.
***
- Как сходил? - за ужином поинтересовался Малфой у Гарри.
- Нормально. - пожал тот плечами. - Хагрид нормальный дядька, не стал пенять, что я не попал на Гриффиндор, и рассказал про того цербера в Запретном коридоре.
- Я к нему ни ногой. - пробормотал Драко.
- Я тоже не хочу, а вот он хочет. - шепнул Поттер, почесав шрам.
- Вот пускай сам и идёт, так ему и передай. - блондин тоже перешёл на шёпот.
- Он и так услышал, Драко, он всё видит и слышит через меня.
Ночью Гарри, дождавшись, пока все уснут, с подсказками Астарта и скрывающими чарами Тенебриса покинул спальню и направился на второй этаж в женский туалет. Чёрный змей обьяснил мальчику, что там находится вход в Тайную Комнату, через который он может пройти. Уже на месте Поттер принялся за поиски. Привидение Плаксы Миртл наблюдало за стараниями мага - её он заинтересовал уже тем, что при её появлении не швырял в неё ничем, лишь вежливо поздоровался.
- Это з-с-сдес-с-сь. - прошипел Астарт. Гарри присмотрелся и заметил на ручке умывальника изображение змеи.
- И как мне открыть проход? - спросил он у фамильяра.
- Прикаж-ш-ши, хоз-с-сяин.
- Откройс-с-ся! - прошипел на парселтанге брюнет. Змейка зашевелилась и часть умывальника исчезла, обнажив проход.
- "Похоже, придётся прыгать." - хмыкнул Тенебрис.
- "А я не убьюсь?" - Гарри недоверчиво смотрел вниз во тьму.
- "Думаешь, я тебе позволю?"
- "Успокоил."
- Миртл, не говори никому, пожалуйста, что я здесь был, хорошо? - обратился он к привидению.
- Только если ты будешь меня здесь навещать. - улыбнулась бывшая рейвенкловка.
- По возможности буду, сама знаешь - занятия, уроки.
- Понимаю. Кстати, если тебя там убьют, поселишься тут со мной?
- Эээ... Я умирать не собираюсь вообще-то. - запнулся Поттер. - Увидимся.
- "Напомни мне, Тен, какого чёрта я вообще сюда полез?" - завязал он разговор с демоном, когда спрыгнул вниз.
- "Ты же сам решил познакомиться с василиском." - ехидно подметил Тенебрис, внутренне ликуя - простые змеи, даже огромные, не идут ни в какое сравнение с царём змей. - "Всё решал: идти или не идти."
- "Мог бы и отговорить!"
- "Мог. Но не стал. Топай давай."
Наткнувшись на сброшенную шкуру василиска, Гарри сглотнул - он был не рад, что сюда сунулся, но обратно дороги не было. Коридор вывел его в большое помещение со статуей Слизерина и заполненное водой по бокам. Астарт быстро пополз к статуе и исчез в отверстии внизу. Вскоре статуя раскрыла рот и оттуда послышалось шипение.
- "Так, стисни зубы и терпи - я сейчас проверну тот же трюк, что и в случае с цербером." - просветил мальчика инкуб.
- "Зачем?"
- "Хочешь превратиться в камень от взгляда василиска? Мы не знаем, сработает ли на тебе окаменение или нет, ты всё же наследник Слизерина лишь по магии, а не по крови и магии. На демонов этот взгляд не влияет, а я таким образом тебя защищу, наделив демоническим зрением."
- "Понял, молчу."
- Кто з-с-с-сдес-с-сь? - послышалось низкое шипение и в комнату выполз василиск.
- Гарольд Джеймс-с-с Поттер-Певерелл-С-с-слиз-с-серин-Блэк. - представился маг, глядя на величественного змея. - Мож-ш-шно прос-с-с-сто Гарри.
- С-с-слиз-с-серин? - тот склонил голову.
- Нас-с-следник С-с-слиз-с-серина по магии.
- Яс-с-сно. Ч-ш-ш-што ты з-с-сдес-с-сь делаеш-ш-шь, Гарри?
- Мне о вас расс-с-с-сказ-с-с-сал мой фамильяр, Ас-с-старт. - в подтверждение чёрный змей обвился вокруг ноги мальчика, а тот взял его на руки и посадил на шею - там удобнее, чем на каменном полу. - Вы были фамильяром Лорда С-с-салаз-с-сара С-с-с-слиз-с-серина, верно?
- Верно. Меня з-с-совут Ш-шахас-с-с.
- Приятно с-с-с вами поз-с-снакомитьс-с-ся.
- Поч-ш-шему у тебя глаз-с-с-са крас-с-сные?
- Я не з-с-с-снал, превратите ли вы меня в камень, ес-с-сли я пос-с-смотрю вам в глаз-с-са, поэтому мой друг наделил меня демонич-щ-щес-с-ским з-с-срением. - пояснил Гарри. - Мера предос-с-сторож-ш-шнос-с-сти.
- Понимаю. Не волнуйс-с-ся, я никого не убью, только по приказ-с-су Нас-с-с-следника.
Гарри с облегчением выдохнул и рискнул попросить Тенебриса отменить зрение. Тот поворчал, что за неисполнение обязанностей он станет парией в Инферно, но послушал друга. Как выяснилось, взгляд василиска действительно не подействовал на Поттера, так что он мог спокойно смотреть змею в глаза. Шшахассс заодно познакомился с Тенебрисом, покинувшим тело мальчика. Змей оказался интересным собеседником - рассказывал о своём хозяине, каким он был, о том, как он погиб из-за какого-то неудачного эксперимента, и что василиск скучает по нему. Обоим стало жалко Шшахассса, тем более они знали, что такое одиночество. Предложение поселиться в Поттер-мэноре василиск воспринял положительно, но после того, как его убедили, что всё содержимое Тайной Комнаты, оказавшейся личным кабинетом Салазара, тоже перенесут туда - змей был не только стражем Хогвартса, но и охранял вещи Слизерина. К Рождеству пообещали всё здесь почистить. Шшахассса, по правде говоря, только это и держало здесь, поскольку Хогвартс за последние сотни лет сильно изменился и не в лучшую сторону. До этого момента Гарри лишь пообещал старому змею по возможности навещать его, ведь по вечерам ещё до отбоя он и ещё восемь учеников собираются в Выручай-комнате и учат заклинания под присмотром Тенебриса. Демон всегда отпускает их пораньше, поскольку домашние задания тоже надо делать, хотя от них он всегда недоумённо чешет затылок - на кой делать эссе на десять листов почти на каждый урок, если в учебниках и так всё есть, к тому же такие задания подходят минимум третьекурсникам.
- Шшахас-с-с, а отс-с-сюда ес-с-с-сть другой выход? - спросил у василиска Гарри.
- Да, в кабинете С-с-салаз-с-сара. Иди з-с-са мной. - змей уполз. Поттер направился за ним и пришёл в кабинет. Там оказалось весьма уютно, пусть и пыльно. Тенебрис обследовал кабинет, отыскал потайную дверь и открыл её.
- Это лифт. С-с-салаз-с-сар вс-с-сегда им польз-с-совалс-с-ся. - пояснил василиск.
- "Ну да, вряд-ли великий Салазар Слизерин ходил сюда через женский туалет." - подумал демон. - "Если только он не был скрытым вуайеристом."
- Я в него не помещ-щ-щаюс-с-сь, отс-с-сюда ес-с-с-сть другой выход, к З-с-с-сапретному лес-с-су, я там охоч-щ-щус-с-сь.
- Ну, в Запретном лесу нам нечего делать. - протянул инкуб. - Он не зря так называется.
- С-с-спас-с-сибо, Ш-шахас-с-с. - поблагодарил змея Поттер. Уже когда мальчик и демон поднялись на лифте, инкуб вернулся в его тело и стал его направлять, чтоб не наткнуться на кошку Филча, самого завхоза или Пивза.
- "Знаешь, его можно понять." - задумчиво сказал Тенебрис. - "Привязаться к своему хозяину, потом столько лет одному тут прохлаждаться и выходить из спячки только чтоб поесть. Тут любой свихнётся от тоски. Ему скучно."
- "Я тоже так подумал, Тен." - согласился с ним маг. - "Поэтому и предложил ему поселиться в Поттер-мэноре."
- "А ты ещё не хотел сюда идти." - ехидно ухмыльнулся красноволосый. - "Согласись - всё прошло как нельзя лучше."
- "Ладно, ты прав, я зря беспокоился." - кивнул Гарри.
- "Думаю, тебе понадобится бодрящее зелье, а то ты не спал всю ночь."
- "Что мне, в кабинет Снейпа идти? И как я ему объяснять буду, зачем мне это зелье? "Профессор, я ночью пробрался в некую Тайную Комнату и всю ночь разговаривал с василиском, живущим там, дайте мне, пожалуйста, бодрящее зелье", так что ли?"
- "Эх, ладно, я помогу, но предупреждаю - ты тогда сразу после отбоя иди спать, потому что уснёшь тут же, как только ляжешь на кровать, ясно? Я насильно буду удерживать тебя в бодром состоянии ровно тринадцать часов, не больше, но спать потом ты будешь очень крепко, даже внезапный пожар тебя не разбудит."
- "Ясно, спасибо."
- "Да не за что."
До подземелий змеиного факультета Поттер добрался без приключений и никого не разбудив. До побудки оставалось полтора часа, так что можно было немного подремать. Драко, его сосед по комнате, ещё спал, так что Гарри осторожно разделся и нырнул к себе под одеяло. Интересная у него сегодня выдалась ночка.