─
Xiao Zhan'ın ilk fark ettiği şey su altında olmasıdır. Fark ettiği ikinci şey ise havaya ihtiyacı olduğudur. Bu iki şey birbirinden ayrı değil.
Çılgınca uzuvları zarar gören Xiao Zhan, ayakları yere değene kadar tekmeler savuruyor ve sonra kendini yukarı doğru itiyor. Suyun yüzeyini soluk soluğa yarıyor ve çaresizce etrafına bakarken havayı içine çekiyor. Nerede—?
Tam o sırada, Yibo birkaç metre ötede sıçramayla çıkıyor, ona doğru takılarak gelirken küfrediyor.
"Zhan-ge!" bağırıyor.
"Yibo." Xiao Zhan'ın dişleri takırdamaya başlıyor. Çok soğuk. Bunu daha önce nasıl fark etmedi? "Yibo, neler oluyor?"
"Sadece—bir saniyeliğine sakin ol, her şey yoluna girecek—"
Yibo kekeliyor, sadece gergin olduğunda böyle olur ve o zaman Xiao Zhan, kendine dönük çıplak bir kılıcın parıltısını görüyor. Birden çok parıltı. Birden çok bıçak.
Xiao Zhan donuyor. Yavaşça, çok yavaşça, uyuşmuş ayakları üzerinde dönen Xiao Zhan, ihtiyatla gözlerini kaldırıyor.
O ve Yibo, uzun saçlı, beyaza bürünmüş ve çok ama çok gerçekçi görünen kınından çıkmış kılıçları olan bir yabancı çemberiyle çevrili bir tür küçük havuzda.
"Siz kimsiniz?" biri sertçe soruyor. "Ve Bulut Kovuğu'nun arka tepelerine nasıl girdiniz?"
Xiao Zhan'ın kafası dönüyor. "Ne?" nefes alıyor. Bulut Kovuğu? Bu doğru olamaz.
Eline soğuk bir şey dokunuyor ve Xiao Zhan, yanında durmayı başaran Yibo'yu görmeden önce içgüdüsel olarak geri çekiliyor. Yibo'nun eli sudan soğuk, ancak Xiao Zhan'ın elini tutup sesini yükselttikçe dokunuşu kararlı.
"Benim adım Wang Yibo," diyor yüksek sesle ve Xiao Zhan, Yibo'nun genellikle konuştuğundan çok daha farklı olan bir ses tonuyla konuştuğunda şaşırıyor. Hatta çok daha resmi, hatta tarihi. "Bir hata olduğuna inanıyorum. Lütfen, Lan Jingyi veya Wei Wuxian veya Hanguang-jun ile iletişime geçebilirseniz. Onları tanıyoruz." Xiao Zhan'a fısıldıyor, "Her şey iyi olacak. Güven bana, Zhan-ge."
Xiao Zhan, bu durumla ilgili herhangi bir şeyin "iyi" olabileceğini gerçekten bilmiyor, ancak Yibo ona güvenmesini söylüyorsa, Xiao Zhan'ın başka seçeneği yok. Omuzlarını gevşetmeye çalışarak güvende hissetmek için Yibo'nun parmaklarını sıkıyor.
Beyaz cüppeli figürler, ortak bir hışırtı aralarından geçmeden önce birbirlerine mırıldanıyorlar ve ayrılıyorlar, ön tarafa doğru ilerlemek için gelen yüzünde nazik bir gülümsemeyle zayıf ve biraz kısa bir figüre yol açıyorlar.
"Fanxing?" Xiao Zhan kendi kendine alaycı bir şekilde tıslıyor.
O rüya görüyor. Rüya görüyor olmalı.
Yanında Yibo, Xiao Zhan'ın şimdiye kadar çektiği her tarihi dramayı anımsatan selamlama için ellerini bir araya getirmeden önce bu beklenen bir şeymiş gibi başını sallıyor.
"Lan Sizhui," Yibo selamlıyor. "Daha önce tanıştığımızı sanmıyorum, ama sana aşinayım."
"Ve ben de öyleyim," diye yanıt verdi Fanxing olmayan kişi. Sesi sıcak ve nazik. “Jingyi, yolculuğumdan döndüğümde ziyaretçimizi kaçırdığımı bana bildirmekle harika zaman geçirdi. Genç Usta..." Xiao Zhan önünde yaşanan sahneye bakarken duraksıyor. Ne oluyor? "Yibo, sanırım?"
"Evet." Yibo rahatlamış görünüyor.
"Ve bu?"
Onun hakkında konuşuyorlar, Xiao Zhan uzaktan farkına varıyor, ama yine de onlara doğru yöneltilen kılıçlarla biraz meşgul. Yibo umursamıyor mu? Ne oluyor?
"Ah, o yeni," diyor Yibo, elini tekrar tutarak ve etrafını sıkarak. Xiao Zhan, sevgili yaşam için tutunuyor. "Bu benim... Şey. Bu benim Xiao Zhan'ım," diye bitiriyor, kulaklarını boyayan bir kızarıklıkla.
Fanxing—Sizhui?—buna şaşırmış görünmüyor ve basitçe başını sallıyor. Etrafındaki insanlara işaret ediyor ve ah, tamam, şimdi kılıçlar nihayet alçalıyor. Bu iyi.
Yibo bir nefes vererek soruyor, "Lan Wangji ve Wei Wuxian burada mı?"
Ne dediğinin farkında mı? Yibo neden kurgusal karakterlerden gerçekmiş gibi bahsediyor? Sizhui neden buna uyuyor? Neden buradalar?
"Ah." Sizhui duraksıyor ve sonra dudaklarını eğlendiren bir lütufla gülümsüyor. Xiao Zhan'a hem tanıdık hem de farklı. Fanxing'in sahneler sırasında ortaya koyduğu ve oyunculuğuyla yaptığı gibi değil, daha çok... evinde gibi. Sanki oraya ait olan bir gülümseme bu. "Sanırım duymadınız."
"Neyi duymadık?" Yibo merakla soruyor.
Sizhui'nin gülümsemesi genişliyor ve cevap verdiğinde sesinde yeni bir renk cümbüşü var.
"Bulut Kovuğu'nda bir düğün olacak."
Sürecin geri kalanı biraz bulanık geçiyor. Yibo, Xiao Zhan'ı dondurucu soğuk sudan çıkarıyor (Soğuk Kaynak, Xiao Zhan inanamayarak kendi kendine düşünüyor) ve Sizhui ani korkudan dolayı özür diliyor. Yibo'nun sözlü takdirine ve Xiao Zhan'ın şaşkın şükranıyla birlikte, üzerlerini parlatan ve kıyafetlerini kurutan bir tılsım atıyor. Sizhui, Kıdemli Wei ve Hanguang-jun'un onları memnuniyetle karşılayacağını ve onlara Jingshi'ye kadar eşlik etmekten mutlu olduğunu söylüyor.
"Şimdi bana inanıyor musun, Zhan-ge?" Ormanda bir araya geldiklerinde Yibo, Xiao Zhan'a mırıldanıyor. İfadesi biraz fazla kendini beğenmiş, bu yüzden Xiao Zhan onu kenarda çimdikliyor ve yanıt olarak aldığı küçük haykırışa memnun kalıyor.
Kuşkulu bir şekilde etrafına bakarak, "Sanırım başka seçeneğim yok," diye yanıt veriyor. Dürüst olmak gerekirse, Yibo'nun yalan söylediğini hiç düşünmemişti, daha çok... abartmak gibiydi. Bu bir abartı gibi görünmüyor. Bu çok gerçek görünüyor. Tılsım lanet aşkına parlamıştı ve daha sonra gerçekten kurumuştu. Ayrıca, son olarak Fanxing'in The Untamed Boys'un geri kalanıyla birlikte promosyon yapması gerekiyordu, Hengdian'ın arka tepelerinde mükemmel bir tarihsel aksan ile gezmesi değil. Bu durumda, Xiao Zhan'ın inanmaktan başka ne gibi seçeneği olabilir?
Çevreleri tıpkı o yaz çektikleri ormana benziyor ve Xiao Zhan neredeyse zamanda geriye döndüğünü hissedebiliyor. Her gün rüya gibi bir pus içinde geçmişti, ama Xiao Zhan vuruşmaların ve aşırı iltifatların ötesinde, Yibo'ya karşı büyüyen duygularının gerçekleriyle mücadele etmeye zorlandığında çökmüştü. Ne öne sürmesini düşünmesi gerektiğinde. "Bunun bana yaptığın karmaşık bir şaka olmadığına emin misin?"
Yibo homurdanıyor. "Sanki o kadar zamanım varmış gibi," diye burnunu çekiyor. Önlerine çıkan yapıları gördükçe Yibo hızla ayıkıyor, "Her şey yoluna girecek, Zhan-ge. Bu işte beraberiz."
Xiao Zhan, içinde yayılan sıcaklığa, içinde eşit derecede yükselen gurur ve sevgiye engel olamıyor. Yibo her zaman çok cesurdur. Xiao Zhan'a karşı duygularını açıkça ortaya koyan ve uzlaşmaları için ilk adımı atan da o. Xiao Zhan'ın yapabileceği en son şey ona inanmamak.
"Biliyorum Yibo," diye yanıtlıyor. Sonra, Sizhui'nin bakmadığını kontrol ettikten sonra eğilip Yibo'nun dudaklarına bir öpücük veriyor. "Sana güveniyorum."
Yibo, ona özgü sıcak ve talepkar bir şekilde karşılık vererek öpmeden önce ancak bir an için hareketsiz kalıyor. Xiao Zhan, liderliğini takip etmeye direnemeyerek yolun ortasında dururken öpüşmeyi derinleştiriyor. Sözde şimdi tamamen farklı bir dünyada bulunuyorlar ama yine de Yibo'yu öpmek eve geliyormuş hissi veriyor.
Yibo'nun dudaklarının kendi dudaklarında olduğu hissine o kadar kapılmış ki, yüksek sesle öksürene kadar Sizhui'nin boğazını temizlediğini fark etmiyor. Xiao Zhan, arkasında hafifçe sersemlemiş bir Yibo bırakarak geri dönüyor ve Sizhui eğlenerek onları izlerken öfkeyle kızarıyor.
"Buradayız," diyor Sizhui, herhangi bir şey fark etmemiş gibi nazikçe davranarak.
Xiao Zhan, gözlerini kaldırarak, önünü görmeye çalışırken çenesinin açıldığını hissediyor.
Bulut Kovuğu... nefes kesici. Onun için başka bir kelime yok.
Hengdian'daki setler güzeldi, karşılayabilecekleri kadar büyük bir bütçeyle özenle hazırlanmıştı, ama gerçek Bulut Kovuğu'nun şahsen nasıl göründüğüyle karşılaştırılamaz. Aydınlatma aparatlarının etrafında toplanmış, bağıran yönetmenler, diğer yapımların uzaklardan yankılanan sesleriyle oluşan personel kalabalığı yok. Bunun yerine dağlar etraflarındaki yaşamla titreşiyor, havayı kuş sesleri ve böcek gevezeliği dolduruyor. Xiao Zhan'ın aldığı her nefes yeni bir başlangıç gibi geliyor.
Daha da çarpıcı olanı: Bulut Kovuğu düğün kırmızısı ile taçlandırılmış.
"Hanguang-jun'un bazı Klan liderleriyle konuştuğuna inanıyorum," diyor Sizhui, vermilyon ipek ve altın süslemeler taşıyan Lan müritlerinden oluşan bir ekibin yanından onları ustaca yönlendirirken, "Ama Kıdemli Wei Jingshi'de olmalı. Onu tanıyorsam eğer, sizi ağırlamaya fazlasıyla hazırdır."
"Evet," Yibo kuru bir sesle, sanki her şeyi içeri almaya çalışıyormuş gibi etrafta dolaşan gözlerle konuşuyor. "Ona da birkaç sorum var."
Sizhui yumruğuna öksürerek kahkahasını boğuyor ve kibarca, "Cevap vermesini sağlayacağım." diyor.
Hareketli yerleşim yerinden uzaklaşarak daha tenha bir ormanlık alana doğru hareket ediyorlar. Xiao Zhan, ilk dirilişinden sonra uyanmasından, Carp Kulesi'nden geri getirilmenin sessiz harikasına kadar Wei Wuxian ve Lan Wangji'nin en samimi sahnelerinden bazılarını burada çektiğini hatırlıyor.
Tabii ki, Yibo'nun dahil olduğu her şeyde olduğu gibi, perde arkası çok daha kaotikti. Çok fazla alay etme, tartışma ve evet, arada başka bir çekim yaparken birbirlerine vurma, etraflarındaki personel maskaralıklarına kızmamaya çalışmıştı. Ama sessiz anlar da vardı, kendilerini karakterlerinin iç dünyasından çıkarmak için biraz fazla uzun süren hassas anlar, çok fazla kanamaya izin vermişti, Xiao Zhan ve Wei Wuxian arasındaki, Yibo ve Lan Wangji arasındaki hatlar belirsizleşmişti. Ya da belki de başından beri sadece onlar olmuşlardı, Xiao Zhan'ın Yibo'ya olan ilgisi, ayın gelgitleri gibi çaresiz, içeriye çekiliyor ve her gece kıyıya sarılmaya çalışıyordu.
Bambu Köşkü'nün kapılarının önünde durduklarında Xiao Zhan'ın nefesi göğsünde kesiliyor ve herhangi bir uyarı vermeden gözleri yanmaya başlıyor.
Yibo ona endişeli bir bakış atıyor. "Zhan-ge?" diye soruyor nefesinin altında. "İyi misin?"
Xiao Zhan bir, iki kez derin nefes alır ve kendini toparlamaya çalışırken nefes veriyor.
"Bu güzel," diyor sessizce.
Yibo'nun bütün varlığı yumuşuyor ve bir hareket telaşla anı mahvettiğinde bir şeyler söylemek için ağzını açıyor.
Jingshi'nin kapısı aniden açılıyor ve paniklemiş bir ifade takmış çok tanıdık bir yüz merdivenlerden aşağı inerken siyah cüppelerden oluşan bir koşuşturmayla dökülüyor.
"Sizhui!" Wei Wuxian (bu Wei Wuxian! Xiao Zhan'ın zihni ona yardımcı bir şekilde hatırlatıyor) aceleyle çağırıyor. "Tam zamanında! Gördün mü—" Muhtemelen Yibo ve Xiao Zhan'ı görünce kendini durduruyor ve yüzüne bir gülümseme patlaması yayılıyor. "Güzel, güzel, güzel," diyor çok büyük bir işi başarmış gibi memnun gözüküyor, ileriye doğru kasıla kasıla yürürken yanındaki Chenqing'i döndürüyor. "Sonuçta ziyaretçilerimizin zamanında başardığını görüyorum."
"Kıdemli Wei—" Sizhui, Yibo'nun homurdanmasıyla yarıda kesiliyor, "Evet, hayır teşekkürler. Soğuk Kaynak'ın ortasına indik."
"Oh, oraya mı gittiniz?" Wei Wuxian gülüyor, parlak ses Xiao Zhan'ın göğsünü sıkıyor ve elini sallıyor. "Üzgünüm, üzgünüm! İkinizin de diziyi yerleştirdiğim yere inmesini istedim, ama beklendiği gibi, bir büyüyü mükemmelleştirmek pratik gerektirir! En azından bu sefer koca bir köy değildi, değil mi?"
Yibo bir "hımpf" sesiyle kollarını kavuşturuyor. Xiao Zhan, öfke taklidi yaptığını söylebilecek kadar onu tanıyor, bu yüzden uzanıp Yibo'nun kollarını yavaşça çekerek onu kendi tarafına çekiyor.
"Yibo,"
Yibo gevşeyerek Xiao Zhan'ın yan tarafına doğru sarkıyor ve yüzünü Xiao Zhan'ın boynuna getiriyor.
"İyiyim," diye homurdanıyor. "Tüm bunları zaten bir kez yaptığımı düşündüm ve bir daha beklemiyordum." İçini çekerek, Wei Wuxian'a kötücül bir şekilde bakmak için dönüyor. "Beni geri göndermek için yarattığın şeyi tersine mi çevirdin, yoksa ne?"
Wei Wuxian çekingen bir tavırla başının arkasını ovuşturuyor ve uzatarak konuşuyor, "Pe-k-âlâ..."
Sizhui, "Kıdemli Wei," diyor ve Wei Wuxian'ın büyük bir telaşla itiraf etmesi için gereken tek şey bu, "Seni ilk kez getiren bendim, bu yüzden gerçekten sadece onu yeniden değiştirme meselesiydi, haha! Ama zarar yok, zarar yok, bu sefer tamamen kasıtlıydı!"
"Sen—"
"Her neyse!" Wei Wuxian, Yibo'yu kesiyor, şüphesiz Lan Wangji'nin açıkça kızgın ve ona dönük yüzünü görünce rahatsız oldu.
"Henüz bizi tanıştırmadın Yibo, görgü kuralların nerede? Bu kişi..?"
─