Athena
"Ang layo ng iniisip ah? Problem?" Narinig kong tanong ni Yuan mula sa likuran ko at umupo sa katabing stool bar.
"Nothing, One more please." Senyas ko sa bartender.
"Napapadami ata ang inom mo ngayon?" Napatingin pa ito sa mga bote na nasa harapan na nililigpit ng bartender bago binaling sa akin ang titig nito."Ayaw kong mag buhat ng lasing Athena, iiwanan talaga kita dito." Pananakot nito habang natatawa ng mahina.
"Hindi pa ako lasing," nakangiting sagot ko.
"Bakit ang dami mong iniinom? May problema ka ba?"
"Wala nga, kulit." Pagtanggi ko.
"I know you, so much Athena, simula naging kaibigan ko kayong magkakapatid alam ko na ang mga kahinaan niyong apat, alam ko kelan kayo masaya at nalulungkot. Especially you...... when something's bothering you, or should I say Someone's bothering you."
Di ako sumagot at nakatulalang nakatitig lang ako sa harapan habang pinag papatuloy ang pag inom.
"Now tell me.... Come on Athena, tell me. What's wrong?" Pamimilit parin nito.
Binababa ko muna ang bote ng alak at iniikot ang bar stool para humarap kay Yuan bago huminga ng malalim.
"I saw her," malumay kong sagot.
"Saw who?" Kunot noong tanong nito.
"Rachel." Mahina ko paring sagot ngunit sapat na para marinig niya ang sinabi ko.
"Rachel Villamor?" Paninigurado nito. "Your wife?" Di maka paniwalang tanong pabalik ni Yuan.
"She's not my wife." Pag iirap kong sagot at muling humarap sa iniinom ko.
"She is." As matter of fact pa nitong sagot. "Hello? kasal kayo Athena." Motioning quoted way.
Naiinis na binagsak ko ang bote sa harapan ko at bahagyang lumingon kay Yuan.
"I said she's not my wife--"
"Ok....ok... Fine, hinde na kung hinde. Chill." Napapatawa nitong tugon. "Ang init naman ng ulo mo."
Napairap na lang akong muli at pinag patuloy ang pag inom ko.
"So what happened?" Muli niyang tanong.
"Shocked on my side." Pag aamin ko. "Nagulat talaga ako na nakita ko siya ulit, after years na pinakulong ko siya. And then, I saw her again...... And she's married."
"Bakit parang may nararamdaman akong panghihinayang sa boses mo?"
"Anong pinag sasabi mo?"
"Because the way you talk, parang nanghihinayang ka na kasal na si Rachel---"
"No I am not." Agad kong tanggi.
"Yes, you are."
"No."
"Yes."
"Isa pa Yuan, naiinis na ako sayo."
"Why so defensive?" Natatawa nitong pang aasar. "Napaka pikon mo naman, para kanang si Althea niyan."
"Ewan ko sayo." Pag iirap ko.
"Pero seryoso kasal na si Rachel?"
"Oo nga, kulit naman nito, She's married to Felix Davidson."
"Madison's Doctor right?"
"Yup,"
"Really, nag pakasal pala ulit ang lalakeng yun."
Napatigil ako sa pag inom at lumingon kay Yuan.
"Bakit? May na una ba siyang naging asawa?"
"Oo, if I'm not mistaken, her name is Cynthia Gaspar, hindi kame ganon ka close pero kaklase siya ng kuya ko noon nung college sila, I think kilala din siya ni Apple."
"Then, what happened? Nasaan ang first wife ni Felix?"
"She died, 9 years ago pa may sakit kasi sa puso. Namatay nong pina-panganak niya ang panganay nilang anak."
"Si Paige?"
Ang batang babaeng kasama noon ni Nicole sa coffee shop. So it means so Nicole lang anak niya.
"Hhmm yes, that's her name." Pag kukumpirma nito. "Pero sure ka bang kasal talaga sila?"
Di maka paniwalang lumingon ako rito na parang nag sasabing isa pang tanong mo babatukan na talaga kita.
Kaylangan pa ba talagang ipamukha sa akin? Paulit ulit?
Ano bang problema ng instik na to at nagiging makulit.
"Oo nga..."
"Ayaw mo yun, atlis may closure na naganap sa inyo ni Rachel."
"Pwede ba, tumahimik kana lang."
"Nag seselos ka ba?"
"Bakit ako mag seselos?"
"Bakit ka sumisigaw?"
"Kasi para kang ewan. Ano-ano pinag sasabi mo, ikaw ata lasing sa ating dalawa."
"Wag kang sumigaw, ang lapit lapit ko lang."
"Tsk."
Natatawa lang ito na parang tuwang tuwa na nagagawa niya akong pikunin.
"Pero seryoso na to Athena, nag tataka lang ako."
Kunot noo naman akong lumingon kay Yuan.
"Nag tataka sa alin?"
"Well Ms. Athena Guevara, baka nakakalimutan mo, you are both legally married. Una kang naging asawa niya, so bakit siya mag papakasal sa iba kung alam niyang kasal siya sayo."
____________________________________
Althea
"Bakit ngayon ka lang?" Medyo napipikon kong tanong.
"Pasensiya na, wala na kasi akong maparkingan sa labas halos mapuno na kasi sa dami ng manonood ngayon." Pag papaliwanag nito.
Iginala pa nito ang paningin niya sa paligid bago ibalik sa akin.
"Nasaan si Ayesha?"
"Wala pa, pero parating na din un maya-maya."
"Dadating ba si Athena?"
"Di ko rin alam, hindi ata. Hindi naman tumawag kung makaka habol ba siya, At sa tingin ko hindi makakarating yun dahil sa dami ng ka business meeting na e a-attend nila ni Yuan."
"Siguradong malulungkot si Madison niyan kapag hindi dadating ang Ina niya dito. Baka papahintayin na naman niya ang mga tao mamaya."
"Ako na bahala, kakausapin ko si Maddy kapag sumpungin siya mamaya.
Mag sasalita pa sana ito ngunit napatigil ng biglang dumating si Ayesha kasama ang isa sa kambal na anak niya na si Joey.
What do I expect? Kelann ba umabsent ang kapatid kong ito pagdating kay Madison.
She's always on Madison's side......
Ngayon naiintindihan ko na kung bakit.
Mula sa pag ka buhat ay binaba niya ang bata para lumapit sa amin dalawa ni Arabella para humalik sa pisngi namin bilang pag bati.
"Joey," parang nagulat pa ito ng makita ang bata bago inilipat kay Ayesha. "Nasaan si Andy?" Hanap nito sa kakambal ni Joey.
"Naiwan kina Mama," sagot ni Ayesha at tumingin sa akin ngunit agad naman binaling kay Arabella. "Pina iwan kasi ni Zoe."
"Andito si Zoe?"
Tumango ng mahina si Ayesha bilang sagot habang pina pa upo niya sa kandungan si Joey.
"Bakit hindi mo isinama dito? Si Ash?"
"Jet lag eh. Si Atasha naman naiwan sa Santarini, Ayaw sumama."
"Jet lag you're ass." Di ko mapigilang sumabat.
Pareho pa silang napatingin sa akin ngunit ni isa sa kanila ay diko pinansin at nanatiling nakatingin sa harapan.
Dinig ko ang mahinang pag tikhim ni Arabella at bumaling na lang sa pamangkin namin.
"Ang kapal naman ng salamin mo anak, nakakakita ka pa ba kapag wala yan?"
"Malabo po mata ko Tita kapag walang salamin."
"Siguro panay gadgets mo kaya lumabo paningin mo." Tanong ko kay Joey.
"She's near sided Althea. Sanggol pa lang si Joey, may problema na siya paningin niya." Sabat naman ng Ina niya ngunit di ko parin pinapansin.
"Teka nga, teka nga. Nag aaway ba kayo?" Di mapigilang tanong ni Arabella.
Matagal bago isa sa amin sumagot kaya ako na ang nag salita.
"No." Sagot ko at lumingon kay Ayesha. "Right?" Naka taas na kilay tanong ko rito.
Dinig ko ang pag buntong hininga nito at tumango unti-unti. Alam kong nag pipigil lang siyang mag salita dahil nasa harapan namin si Ara.
"Tita Althea, can I seat on your lap."
"Sure baby, halika." Nakangiting saad ko at tinapik pa ang binti ko para saan siya uupo.
Agad naman itong bumaba at lumapit sa akin.
Napatingin pa ako kay Ayesha ng mapansin kong naka masid parin ito sa akin.
Pero isang matalas na irap ang binigay ko rito.
"Tita, where's Ate Abby and Dylan?"
"Nasa China, di sila maka uwi kasi on going pa ang classes nila."
Hiniling kasi ng mga magulang ni Jade sa akin na doon sila mag aral, nung una di ako pumayag kaso dahil din sa klase ng trabaho ko at sa dami ng mga kalaban ko sa trabaho ay pumayag narin ako alang-alang sa kaligtasan ng mga anak ko.
Samantalang ang anak naman ni Arabella na si Yuri ay nasa Madrid at doon nag aaral. Tulad sa mga anak ni Ayesha ay nasa private all girls school sa Santarini din nag aaral ang mga bata gayun din ang panganay nito na si Ash.
Tanging ang anak lang ni Athena ang nag aaral dito sa pilipinas. Minsan ng minungkahi ni Ayesha na doon ipa aral si Maddie sa Santarini. Ngunit ayaw nga lang ng isa,
"Ganun po ba? I miss playing with my cousins."
"Wag kang mag alala, kapag bakasyon ipapauwi namin ang mga pinsan mo." Nakangiting saad ni Arabella.
Mag iisang oras din ang nag daan bago nag simula ang program kaya nag si upo na ng maayos ang mga manonood.
"Tita,"
"Hhhhmmm??"
"Where's Tita Athena."
"Nasa work."
"Di ba siya manonood kay Maddie?"
"I don't know anak, pero sa tingin ko hahabol yon"
"Maddie will be sad if she's not."
"Naku sigurado yon, kilala mo naman pinsan mong iyon. Kapag inatake ng sumpong mahihirapan natin amuhin." Suhestyon naman ni Arabella.
"Anjan naman si Ayesha, she can tame her dau--"
Biglang napalingon at lumaki ang mga mata ni Ayesha na ikinangisi ko.
"I mean, her pamangkin." Idiniin ko pa ang word na pamangkin para patamaan siya.
Nag tatakang pabaling-baling pa ang mapanuring tingin ni Arabella sa amin.
Habang ang isa naman ay parang gusto na akong tirisin sa klase na tingin na binigay nito sa akin bago inilipat sa harapan.
"Tita, I want to pee."
Tatayo sana ako para samahan si Joey ngunit naunahan ako ni Arabella at binuhat si Joey.
"Ako na sasama kay Joey, I need to use the powder room also." Medyong maarte pa nitong sabi.
Napa irap na lang ako sa kaartehan ng babaeng ito. Kahit anong pulbos o make up gagamitin niya pangit parin siya.
I mentally smack my head ng maalala kong kakambal ko pala siya, so it mean----- aiissshh fine.
"Until now you still hate me?" Ayesha trying to open topic with me.
"Well......... technically Ayesha, guess what?" Lumingon ako dito at tinaasan siya ng kilay. "YES."
"Althea---"
"Hanggat hindi mo sinasabi kay Athena ang totoo." Madiin kong sabi at lumingon muli dito. "Then, I will still hate you, Liar."
"I already told you my reasons Althea, At hindi ganon ka dali---"
"Alam mo naman pala eh, bakit mo parin tinuloy? Alam mo ba kung gaano kalaking skandalo ang ginawa niyong dalawa?"
"Althea I'm sorry."
"Reserve you're sorry to the right person Ayesha." Head to foot ko pa siyang tiningnan. "I'm so very disappointed at you."
Di na ito sumagot at napayuko na lamang. Alam kong nasasaktan siya sa di ko pag pansin sakanya at kahit ako ay di sanay na di siya kina kausap ng ganon katagal.
Because God knows how I am really close to Ayesha, Samin mag kakapatid kameng dalawa ang sanggang dikit mula pag kabata.
Hindi naman ako galit dahil sa ginawa niya, ang sa akin lang...... Takot ako sa susunod na mangyayari..... Sa oras na lumabas ang totoo, Especially sa side nila Athena at Zoe. I'm sure, masasaktan silang pareho.
Di na ako kina usap pa ni Ayesha at nanatiling tahimik lang ito hanggang sa pag balik nila Arabella at Joey.
Muling napa upo sa kandungan ko si Joey habang naka masid ito sa mga batang nag sisimula ng sumayaw.
"Ano pong gagawin ni Maddie Tita?"
"I dont know, maybe she'll sing or dance."
"I think, she'll gonna play a piano Tita."
"Siguro nga, because she's good with that..... Let see."
Tumango lang si Joey at taimtim na na nanonood sa harapan habang inaayos ang salamin niya sa ilong, medyo nahuhulog kasi ito.
Di nag laon ay nag sipalakpakan na ang mga tao na hudyat na tapos na ang unang nag tanghal sa harapan.
"Thank you for that wonderful performance from Grade 1 with their Mommies. Mag si palakpakan po ulit tayo para sa kanila."
"Tita,"
"Hhmmm?" Halos sabay pa kameng nag tanong ni Arabella kay Joey ngunit nasa harapan parin ang tingin namin.
"Si Maddie oh," turo nito sa gilid ng stage para mapalingon kameng tatlo magkakapatid.
Nakayuko ito na bakas ang lungkot sa kanyang mata. Habang naka luhod ang isang babae na parang kina kausap niya ang bata.
Napapahid lang ng luha si Madison at tumango sa gurong kausap niya at napatingin sa gawi namin na bakas parin ang lungkot sa kanyang mata.
"Tita,"
"Bakit?"
Tanong ko habang hindi inaalis ang mata ko sa anak ni Athena na paakyat na kasi ito sa stage kasama ang gurong kausap niya kanina. Na hanggang ngayon ay nanatili parin nakatalikod sa amin at natatakpan ng pulang kurtina ng entablado.
Tumigil pa kasi ito dahil inaayos pa ng mga props men ang pianong gagamitin ng pamangkin ko.
Nang maayos na ang instrumentong gagamitin ay muling nag lakad si Maddie patungo sa harapan ng stage habang hawak-hawak ang mikropono sa kamay.
Kakanta siya? So para saan ang piano?
Bahagya pa itong tumingin sa amin at ngumiti ng malungkot bago lumingon sa likuran niya.
Mula sa natatabunan ng kurtina ay lumabas ang taong tinitingnan niya na labis naming ikina singhap tatlo nila Arabella at Ayesha.
"Why is she with Tita Rachel?"
Dinig kong tanong ni Joey sa amin habang tinuturo sa harapan ng stage.
"Di po ba she's already dead Mama?" Tanong nito kay Ayesha. "Mama?"
Hindi kame maka sagot sa tanong ng bata dahil lahat kame ay napatingin sa babaeng nag lalakad patungo sa piano.
"Why is she with Madison? Ano to?! Bakit kasama niya ang bata?" Gulat na tanong ni Arabella.
"Ladies and Gentleman, let's give an around of applause to Madison Guevara and to Teacher Carmela Gyle Lazaro."
"Shit......." Tanging nasabi ko.
Napatingin ako bigla kay Ayesha na ngayon ay bakas din ang gulat sa kanyang mata habang unti-unting kinukuyom ang kanyang kamao.
Tatayo sana ito ngunit agad kong hinawakan ang kamay nito para tumigil.
"Don't make any scene in here." Pag babanta ko rito.
I think she was surprised, hindi niya alam ang tungkol dito. About sa babaeng to, kaya pala ang tahimik niya this past years,
wala kameng kamalay malay na unti-unti na pala niyang pinupulupot ang mag Ina sa kanyang kamay.
I mentally smirk on her, mautak......
Nag simula ng tumugtog si Rachel habang nanatili paring nakayuko si Madison. Ngunit di nag tagal ay nag simula na din itong kumanta.
(Play this song, for this scene.)
Mula sa malumay ng kanyang pag awit ay bigla itong napangiti hanggang sa natapos nito ang kanta na kanyang inaawit habang naka tingin sa di kalayuan.
At doon lang namin napansin ang pag lapit ng taong di namin inaasahang darating.
At walang ano-ano'y umakyat ito sa entablado at binuhat si Madison, at nag lakad papalabas ng function hall para pati kame ay napatayo na rin at sumunod rito.
"Athena....." Dinig naming habol ni Rachel, "Athena wait---"
"Stay away from my daughter!!!!" Bigla itong lumingon at pinag tuturo si Rachel.
"Listen to me first Athena--"
"Wala akong pake alam sa sasabihin mo, basta stay away from our life!" Halos mamula na ang mukha ni Athena sa galit at muling nag lakad.
Nakaka agaw na kame ng atensyon sa iba at pati si Madison ay umiiyak na rin kaya lumapit na ako kay Rachel para pigilan ito sa pag sunod.
"Bitawan mo ako." Inis na binawi ni Rachel ang pag ka hawak ko sa braso niya.
"Wag muna ngayon please. Hindi ito ang tamang oras,"
"No, kaylangan kong maka usap si Athena--"
"Wala na tayong pag uusapan. Lumayo ka sa anak ko, o ipapakulong kita!"
"Sige, gawin mo. I don't care...Baka nakakalimutan mo Athena, anak ko rin si Madison,"
"Wala kang anak." Madiin nitong sagot kay Rachel.
Sasagot pa sana si Rachel ng muli ko itong hinawakan para napatingin ito sa akin.
"Tama na, naririnig kayo ng bata." Tanging nasabi ko para napatingin ito kay Madison na umiiyak parin.
Tumingin ito sa akin pabalik at kay Arabella hanggang kay Ayesha at napalunok na lamang.
Giving her signature smirk bago inilipat kay Athena.
"Fine, I let you leave this time Athena, pero itong tandaan mo. Di pa tayo tapos."
__________________________________
To be Continued......