Жуткое место Хельхейм. Обитель смерти, а Хель его исчадье. Мало кому удавалось вернуться оттуда живыми. Хель не щадит никого, издевается и мучает пытками, доводя до безумия. Ее власть почти не имеет границ. Ещё никто не решался пойти ей наперекор, не считая Безликих. Они смогли побороть власть Хель и стать почти бессмертными. Именно поэтому Хель так жаждала того, чтобы они подчинялись ей. Ее жажда победы над ними была безмерна. И когда она собственноручно убила Кабадатха, который являлся отцом Слендера и королём Нечисти, казалось, ее сторона победила в этой войне, но кто знал, что Слендер также не умеет признавать поражение...
- А кому-нибудь удалось сбежать? Ну, до окончания битвы. - спросила Сильвия у Вики. Они вчетвером пробирались через множественные ходы Хельхейма, пытаясь найти путь к центру.
- Только троим, братьям Слендера.
- У него есть братья?
- А как же. Оффендер, Трендер и Сплендор. Отец позаботился о том, чтобы его сыновья спаслись, а я решил остаться. - ответил за Вику Слендер. Он шёл впереди и о чём-то говорил с Локи, но благодаря его прекрасному слуху, он слышал их разговор.
- Слендер, мы, кажется, на месте. Вот она какая, Преисподняя. - Локи указал им на огромный каменный зал. В центре него было огромное дерево, вокруг которого росли еще 8 поменьше. Каждое из них напрямую было связано с одним из девяти миров. Прикоснувшись, можно было увидеть все, что происходит в том мире.
- Слендер, какая встреча! Не ожидала тебя здесь увидеть! Ты и барьер мой смог сломать. Это меня сильно удивило. А того, что ты вот так заявишься в мою обитель, следовало ожидать. Вы с твоим отцом жалкие безумцы, не умеющие даже подчиняться. - у Хель были длинные волосы цвета золы, сама она была одета в длинное темно-фиолетовое платье, а на голове красовалась корона.
- Да, ты полностью права, Хель. Я, также как и мои родители, попросту не умею сдаваться. И я пришел сюда, чтобы отвоевать свободу своего народа.
- Тогда попробуй сначала сразиться с ним. - Хель злобно ухмыльнулась и отошла в сторону. Из кромешной тьмы дальней пещеры вышел никто иной, как сам Фенрир, волк-убийца, самое главное оружие и вечный защитник Хель. Он немедля набросился на Слендера, Вику, Локи и Сильвию. Отбиться от него им было намного сложнее, чем от стражей, но у каждого были свои преимущества. Во время очередной атаки из спины Слендера вылезли вектора, длинные и гладкие чёрные щупальца. Ими драться было легче. Сильвия же с разбегу запрыгнула на волка и накинула ему на шею крепкую верёвку, но Хель послала в саму Сильвию копье, попавшее в ее лопатку. Сильвия упала с Фенрира, а Локи немедленно подбежал к ней.
- Черт, рана глубокая. Надо отвести тебя в безопасное место. - он хотел было уже помочь Сильвии подняться, но Фенрир не дал ему это сделать. Локи встал впереди Сильвии и попытался защитить, но все было тщетно. Слендер и Вика пробовали помочь им, но Хель атаковала их снова и снова. Вдруг, когда казалось, что спасения нет, перед Локи и Сильвией появился сам Дух Запретного Леса! Он стал размером с Фенрира, между ними началась драка. Дух Леса доминировал в этом поединке, но и Фенрир не отставал.
- Стоп! Скажу сразу, дерёшься ты отлично, Слендер. Но вот готов ли рискнуть собственным братом? - около Хель появился Офф, которого она схватила и подставила нож к его горлу.
- Только попробуй его тронуть... - прошипел Слендер. А Хель лишь продолжала злорадствовать над ним.
- Один..., два, два с половиной....., три!
- Нет! Офф!!! - Слендер помчался к брату, но когда он наступил на какую-то плиту, весь зал заполнило дымом...
***
Сильвия медленно открыла глаза и осмотрелась. Они находились в каком-то помещении, сильно похожем на тюрьму.
- Ты очнулась, наконец-то! - Локи присел рядом с ней и помог сесть.
- Что случилось? Где мы?
- В тюрьме. Хель знала о том, что мы придём к ней. Она все просчитала и заранее подготовилась. В зал был выпущен усыпляющий дым, мы потеряли сознание, а очнулись уже здесь. И произошло это по моей вине. - Слендер находился в соседней камере, а в следующей были Вика и Офф.
- Это не твоя ошибка, Слендер. Я рассказал Хель о том, что ты придёшь. Она клялась, что пощадит тебя, что не убьёт...
- Пощадит?! Ты серьезно, Офф?! Ты прекрасно знаешь Хель, она не способна на такое! Но даже если и так. Я не должен был так рисковать своим народом. Хель права, это чистое безумие. Пойдя против неё, я подверг опасности всех безликих. А настоящий король в первую очередь должен думать о благе для своего народа.
- Ты и желал им блага! Разве им было бы лучше все время сидеть взаперти? Ты хотел освободить их, не сидел сложа руки! Разве это не благо? - Сильвия пыталась образумить Слендера, ведь понимала, чем может кончиться этот разговор.
- Но на кану были их жизни! Этого они ждут от своего короля? Риска? Безумия?
- К чему ты клонишь?
- Зря я послушал вас. Я не достоин ни своего народа, ни звания короля Нечисти. Я сдаюсь. - эти слова ввергли в шок всех в темнице. Но больнее всего было Вике.
- Нет... Слендер, ты не можешь сдаться! Подумай, чтобы на это сказали твои родители, Сплендор, Трендер? Пожалуйста...
- Нет! Тебе не переубедить меня, Вика. Я сделал свой выбор. - Слендер взглянул в глаза Вике, которая схватившись за прутья, в ответ смотрела на него. Слендер повернулся, сел в углу темницы и прикрыл глаза. Но не прошло и пятнадцати минут, как он снова открыл их, услышав какие-то шорохи. Осмотревшись, он вскочил. Вики не было в темнице.
- Ее увели. А ты сиди, бездействуй, ты же сдался. - сказала Сильвия.
- Ты знаешь, что я не могу по-другому.
- Можешь, просто боишься. Я знаю, что делает страх с людьми.
- Откуда же?
- Прочитай мои мысли, узнаешь. Я 12 лет прожила в страхе кому-то навредить. Я не могла контролировать свою магию, но потом я встретила Локи. Именно ему я обязана тем, что могу управлять своими силами.
- Не преувеличивай. Ты сама этого добилась. - Локи улыбнулся, вспоминая, как несколько лет назад только начинал учить Сильвию и наблюдал за ее успехами. Вдруг они услышали пронзительный крик.
- Это Вика! - Слендер в страхе подбежал к решетке и попытался телепатически связаться с Викой, но ничего не вышло.
- Хель пытает ее. И так будет с каждым из нас. С нашим народом, Слендер. Она будет доводить их до криков и мольбах о смерти. А потом может и на все 9 миров посягнёт. - Офф сидел в своей камере, прислонившись к стене. Слендер опустил голову, а потом резко повернулся к Сильвии и Локи.
- Отойдите подальше. - они недоуменно посмотрели на него, но все же отошли. Из спины Слендера появились вектора, которые начали стремительно удлиняться, но потом обернулись вокруг него. И в момент расправились так, что все прутья камер были сломаны, поэтому выход из темницы был проложен.
- Что ты задумал? - тихо спросила Сильвия.
- Может быть я и никчемный правитель, совершил кучу ошибок и вообще не достоин своего народа, но я уже вступил на этот путь. И теперь не имею права сдаться. - Слендер стремительно вышел из темницы, а Сильвия, Локи и Офф улыбнулись друг другу и последовали за ним. Зайдя в зал, откуда доходили крики, они увидели Вику, лежащую на полу и корчившуюся от боли. Хель спокойно стояла неподалёку и наслаждалась пытками.
- Ну все, тебе конец! - Слендер в гневе набросился на нее.
- Локи, найдите дощечку, она лежит прямо около центрального дерева. Сильвия, помоги Вике. - оба выполнили указания, данные Оффом. Почти. Локи попытался забрать дощечку, но Хель не дала ему это сделать. Вырвавшись, она начала нападать на него. Локи увернулся и кинул в неё кинжалы. Схватив дощечку, он побежал к Слендеру. Кинув ее ему, Локи отвёл Сильвию и Вику подальше.
- Хель! Освободи безликих, а иначе будешь заточена здесь навеки! - с этими словами Слендер бросил дощечку на пол, но вовремя поймал, когда Хель закричала.
- Нет! Ты не посмеешь!
- Ещё как посмею! - дощечка упала на пол и разбилась. Мгновение и их перенесло обратно в Поселение Безликих.
- Слендер, Офф! - Трендер и Сплендор подбежали к старшим братьям и обняли их. Вот и все закончилось. Хель заточена, безликие свободны, а они вернулись домой. Теперь уже с победой.