─
Bulut Kovuğu'na çıkan bin adım şahsen güzel ama aynı zamanda tırmanmak için çok daha yorucu. Yibo zorlukla zirveye ulaşıyor.
Bütün bu yürüyüş günleri, Yibo'nun hiç kuşkusuz sınırlı gücünü tüketiyor ve giriş geçidine ulaştığında neredeyse bu yorgunluk iki katına çıkıyor. Lan muhafızları ona çok da etkilenmeden bakarken bir elini kramplarının olduğu tarafına koyuyor ve hırıltılı nefeslerini kontrol altına almaya çalışıyor.
"Onurlu efsuncular," diyor Yibo, hatırladığı en resmi selamlama olan ellerini yay şeklinde kaldırarak. Ellerinin titremesini görmezden gelmelerini umuyor. "Adım Wang Yibo, Hanguang-jun ve Wei Wuxian ile görüşme talep etmek için buradayım."
Muhafızlar şüpheyle ona bakıyor.
"Davetiyeniz var mı?" biri soruyor. "Yok ise, lütfen gidin. Ekselansları resmi bir davetiye olmaksızın her dilekçe sahibiyle ilgilenmek için çok meşgul."
Kalbi batan Yibo, kendini ikiye daha da eğiyor. "Hayır lütfen." Onu burada geri çevirirlerse, başka ne yapacağı hakkında hiçbir fikri yok. "Hanguang-jun ve Wei Wuxian'a başvurmaktan başka çarem yok."
Cevap yok.
Yibo, sırt ağrısıyla yapabildiği sürece bu pozisyonda kalıyor. Dağınık görünmesi gerektiğini biliyor. Wu Fangqi'nin ona verdiği iki elbise arasında gidip geliyordu, ter ve kir lekeleriyle kirlenmişlerdi. Küçük bir derede onları durulamaya çalıştığı zaman dışında, onları iyice yıkama şansı bulamamıştı. Etrafta hiç çamaşır makinesi yok gibi görünüyor. Saçı bu noktada terli bir paspas gibi ve Yibo'nun saçını nasıl şekillendireceği konusunda hiçbir fikri yok, bu yüzden bu sadece ümitsiz bir vaka. Kendine aynada hiç bakmadı, ancak Yibo, stilistlerinin kendini nasıl bıraktığını görseler onların kriz geçireceğinden emin. Berbat, Yibo görünüşünden dolayı utandı.
Pes edip daha sonra belli belirsiz tanıdık bir ses "Buradaki sorun nedir?" diye sorduğunda tekrar denemek üzeredir.
"Kıdemli Jingyi!"
Oh, bu Lan Jingyi. Yibo, Guo Cheng'i yıllardır görmemişti. Ne yaptığı ya da nasıl yaptığı hakkında hiçbir fikri yoktu.
Yibo, önünde Lan Jingyi'nin ayakkabılarının durduğunu görüyor ve "Neler oluyor?" diye sorduğunu duyuyor. "Bir problem mi var?"
"Kıdemli, bu adam Hanguang-jun'un huzuruna çıkmak için yalvarıyor, ancak bize hiçbir neden göstermedi veya davetiye vermedi, bu yüzden onu göndermeye çalıştık, ancak ayrılmayı reddediyor."
"Ayrıca saçına bak! Görgü kurallarıyla alakası olmadığı kesin. Muhtemelen delidir. Hanguang-jun'a yönelik niyetinin ne olduğunu kim bilebilir!"
Muhafızlar onu kızdırmaya devam ederken Yibo yüzünü buruşturuyor. Gerçekten hiçbir şeyi kolaylaştırmıyorlar.
Jingyi'nin sesi yumuşak, "Şey, en son bir deli Bulut Kovuğu'nu ziyaret ettiğinde Kıdemli Wei olduğu ortaya çıkmıştı, bu yüzden ona bir şans vermenin adil olduğunu düşünüyorum." Sonra, Yibo kollarında ellerini hissederek pozisyonundan kaldırılıyor.
Yibo başını kaldırıp tekrar "Lütfen." diyor.
Jingyi'nin, yüz hatlarını tam olarak tanıdığı anı görebiliyor. Jingyi nefes alıyor ve gözleri Yibo'nun yüzüne bakıp onu tararken çenesi açılıyor.
"Kimsin sen?" sertçe soruyor. "Ve neden o yüze sahipsin?"
Yibo'nun ağzı kuruyor ve kelimeleri çıkarmadan önce biraz denemesi gerekiyor. Yibo, asla birisinin yanında asılı duran kılıcı fark etmemişti.
"Uzun hikaye," sonunda bu durumu yönetebiliyor. "En iyisinin Lan Wangji'nin kendisiyle görüşüleceğine inanıyorum."
Jingyi'nin bakışları keskinleşiyor ve Yibo, Lan Wangji'ye unvanı yerine kendi adıyla gayri resmi bir şekilde atıfta bulunmasından dolayı çekiniyor. Kendisine engel olamıyor -sonuçta bu ismi aylarca takmıştı-ama buradaki durumuna kesinlikle yardımcı olmuyor.
"Burada bekle," diyor Jingyi, sesinden yayılan bir emir tonuyla. "Gitmeyi düşünme bile." Muhafızlara dönerek, "Ona göz kulak olun." diye ekliyor.
Sonra, koşmaya kesinlikle yürümekten daha yakın olan bir hızla beyaz cüppelerin içinde kayboluyor.
Yibo burnundan nefes veriyor ve kendini rahatlatmaya zorluyor. Tartışma boyunca nasıl gerildiğini, kasların kilitlendiğini bile fark etmemişti. Yüzünü buruşturan Yibo, nöbetçilere dikkatli bir şekilde göz kulak olurken, kendini bir yan hamleyle alçaltarak uzatıyor. Elleri kılıç kabzalarının yakınında havada asılı durarak pozisyonlarına geri dönenler onu izlemekten memnun görünüyorlar.
Lan Jingyi uzun süredir yok.
Yibo, duvara yaslanıp kollarını çaprazlamadan önce merdivenlerde bir süre ileri geri hareket ediyor. Güneş gökyüzünde yavaşça batıyor ve berrak maviyi pembe ve turuncunun koyu tonlarına dönüştürüyor. Aşağıdaki ağaçları süslüyor, her bir yaprağa yeni bir renk derinliği katarak yerleşmeden önce son ışınlarını yayıyor.
Gusu gerçekten çok güzel. Başka bir evrene düşmek zorunda kaldıysa bile, en azından bu evrenin takdire şayan bir manzarası var. Burada yaşamak o kadar da kötü olmayabilir.
Aklı bu başıboş düşünceye kilitleniyor ve çok geçmeden Yibo, o ilk geceden sonra çoktan atlattığını düşündüğü bir panik döngüsüne düşüyor. Onun dünyasında neler oluyor? Başrolünü oynadığı dizinin çekimlerini kesinlikle kaçırdı ve geri döndüğünde menajeri şüphesiz ona kızacak. Eve dönmeyi bile özlemedi mi? Yibo eve dönebilecek mi? Burada, boyut atlamayı bilen birileri olsa olsa Wei Wuxian ve Lan Wangji olurdu, ama ya tamamen yanılmışsa? Ya sonsuza kadar burada kalırsa?
Xiao Zhan ne yapıyor? Xiao Zhan gittiğini biliyor mu? Xiao Zhan onu özlüyor mu?
Jingyi, Yibo gerçekten paniğe kapılmak üzereyken, burnu kırışırken ve eli kılıcının üzerinde gevşekçe dinlenirken geri dönüyor.
Tek kelime etmeden kenara çekilen muhafızlara, "Onu içeri alın," dedi. Jingyi, bir an tereddüt ettikten sonra onu takip eden Yibo'yu işaret ediyor.
Jingyi, Bulut Kovuğu'nun dolambaçlı yollarında ona yol gösterdiği için konuşmuyorlar. Yibo, Jingyi'nin yüzünü gözlemlemek için zaman harcıyor. Çekimlerden hatırladığından daha ciddi. Guo Cheng her zaman gençlerle kaos çıkarmakta başı çekip, etrafta şakalaşıp, viral olan çılgın partilere ev sahipliği yapmıştı. Yibo, asıl yaşına daha yakın olsalar bile, kendisini o gruba hiç çok yakın hissetmemişti. Elbette, Guo Cheng'in kendisi Yibo'dan daha büyükken Yibo'nun Lan Jingyi'den neredeyse on yaş büyük birini nasıl canlandırdığına gülmüşlerdi, ancak Xiao Zhan neredeyse Yibo'nun sette kaldığı tüm zamanı himayesi altına almıştı. Ya da belki Yibo'nun Xiao Zhan'ın tüm zamanını kendi himayesi altına aldığını söylemek daha doğru olurdu.
Her iki durumda da Yibo, Guo Cheng'i daha fazla tanımadığı için pişman oluyor. Bir şey olduğunda, Lan Jingyi'nin çenesinin ya da gözlerindeki sert bakışın ne anlama geldiği hakkında daha fazla fikir sahibi olabilirdi.
Bulut Kovuğu'nun ana yerleşkelerinin yan tarafına, tanıdık bir avluya vardıklarında hava kararıyor. Jingyi onu geçidin önünden geçiriyor ve kapıyı çalarak "Hanguang-jun, Kıdemli Wei, buradayız." diye sesleniyor.
Jingshi'nin içinden bir duraklama ve ardından alçak bir "Girin." sesi geliyor.
Jingyi kapıyı kaydırarak açıyor ve eşikte kalırken içeri girmesi için başını Yibo'ya doğru çeviriyor. Yibo yürüyor, her bir adım kalbini, duyabildiği tek şey olana kadar daha yüksek sesle çarptırıyor, her biri diğer her şeyi bastıran bir kükreme misali.
Sonunda içeri giriyor. Kapı kayarak kapanıyor ve ardından Yibo, Lan Wangji ve Wei Wuxian ile yüz yüze geliyor.
Sessizlik yıkıcı. Lan Wangji, Wei Wuxian ve Yibo birbirlerine bakarken Jingshi'de mutlak sessizlik hüküm sürüyor. Tanrım, Yibo bu cümleyi düşündüğüne bile inanamıyor. Sersemlemiş hissediyor. Muhtemelen bayılacak. Uh, bu iki savaş kahramanının önünde bayılmaktan daha utanç verici bir şey olabilir mi? Karakterler? İnsanlar? Yibo hastalanacak. Bu hayatı boyunca hissettiği en kötü şey.
Oh, bu bir şaka, Xiao Zhan bir keresinde ondan ayrılmıştı. Daha kötüydü ama barizdi. Yine de bunun daha yükseklerde olduğu kesin.
Wei Wuxian, "Vay canına, Lan Zhan, gerçekten sana benziyor." dediğinde nihayet sessizliği bozuyor.
Lan Wangji, "Mm." diyor.
Yibo, bu sesteki huzursuz tonu hayal ettiğini düşünmüyor.
Wei Wuxian bir elini havada çırpmadan önce birbirlerine bir an daha bakarlar ve "Pekâlâ, otur, otur! Size bazı sorularımız olduğunu düşünebilirsiniz, ancak her an devrilecekmiş gibi duruyorsunuz ve sonra hiçbir şey söyleyemeyeceksiniz. "
"Ben-" Yibo kendini durdurdu ve bunun yerine ellerini uzatarak eğildi. "Teşekkür ederim."
Oturuyor.
Yibo, dizleri yere değdiği anda kendini daha dengeli hissediyor ve omuzları yorgunluktan dolayı sarkıyor. Yine de başını kaldırıp Lan Wangji ve Wei Wuxian'ın önünde kendini onlara bakmaya zorluyor.
Bir masanın arkasında yan yana oturuyorlar. Wei Wuxian'ın bacaklarından biri desteklenmiş ve Xiao Zhan'ın ne zaman yaslanacak bir şey olsa içine düştüğü o tembel yayılmanın ancak yarısı kadar oturuyor. Ve bu garip bir düşünce değil mi, diye düşünüyor Yibo, sersemlemiş. Xiao Zhan ona verdiği için mi böyle bir tavrı var, yoksa hep böyle miydi? Wei Wuxian, Xiao Zhan'ın yarattığı şeyden ayrı bir halde mi var? Açıkçası öyle, ama ne ölçüde?
Bu yönde çok ileri gitmek, şiddetli bir baş ağrısı vaat ediyor, bu yüzden Yibo kendini durduruyor.
Wei Wuxian, Yibo'nun daha önce sette gördüğünü hatırlayamadığı bir takım kırmızı ve siyah cüppe giymiş. Sonra tekrar, bu şeylere çok fazla dikkatini vermiyor, bu yüzden hepsi sadece hayal gücü de olabilir. Yine de yüzü... Yüzü kesinlikle Xiao Zhan'a benziyor, sadece ağzının altındaki beni eksik.
Yibo bir keresinde o beni öpmüştü, elleri çıplak ten üzerinde kilometrelerce gezinirken dudaklarını sürtmüştü, Xiao Zhan'ın, altında nefesi kesilmişti. Şimdi, olması gereken yerde boş olan teni görmek endişe vericiydi.
Wei Wuxian'ın aksine Lan Wangji, elleri iki dizinin üzerine mükemmel bir şekilde yerleştirilmiş, sert bir şekilde dik oturuyor. O devasa gümüş tacı takıyor ve Yibo saatlerce süren çekimlerden sonra kafa derisine nasıl girdiğini hatırladığında neredeyse yüzünü buruşturuyor. Yibo'ya yukarı ve aşağı bakarken bakışları soğuk ve son derece şüpheli.
Lan Wangji'yi görmek Yibo'nun beklediğinden daha tuhaf. Kendi yüzü ama farklı, lunaparktaki bir bozuk aynaya bakmak gibi.
"Öyleyse söyle bize, Lan Zhan'ın yüzünü taşıyan yabancı." Wei Wuxian'ın sesi hafif, ancak sesinde Yibo'ya, Xiao Zhan'ın Wei Wuxian'ın Yiling Piri olarak fazla derine indiğini, yönetmen bitirdiklerini bağırdıktan sonra bile kendini dışarı çekemediğini aniden hatırlatan karanlık bir gizli etki var. "Sana ne demeliyiz? Sen nesin? Bizden ne istiyorsun?"
Yibo yutkunuyor. "Benim adım Wang Yibo," diye başlıyor. "Ben bir insanım ve kesinlikle zarar vermek istemiyorum."
Sanki Wei Wuxian ve Lan Wangji'yi tehlikeye atabilecek bir şey yapabilirmiş gibi. Chenqing, Wei Wuxian'ın beline sıkışmış durumda ve Yibo birdenbire, xiulian dünyasındaki en güçlü iki adamla bir odada oturduğunun tam anlamıyla farkına varıyor. "Ben... İnanmak sizin için zor olacak ama-" Tereddüt ediyor ve derin bir nefes alıyor. "Ben başka bir evrenden geliyorum."
Wei Wuxian kısa bir kahkaha attı. "Bu yeni bir tane," diyor. "Ama ilginç, değil mi Lan Zhan?"
"Mm." Lan Wangji'nin gözleri delici. "Devam et."
"Başka nasıl söyleyeceğimi bilmiyorum," diye itiraf ediyor Yibo. Bulut Kovuğu'nun dışında beklerken keşke daha fazla hazırlansaydım diyor içinden. "Geldiğim yerde, bu sadece sizin hikayeniz- bir hikaye. Efsuncular gerçek değil ve kötü ruhlar yok. Bu -şu an bulunduğumuz yer-antik Çin'in fantastik bir versiyonunda geçiyor. Bu arada orası, içinde bulunduğumuz ülkeye ya da en azından benim geldiğim yere deniyor." Rotadan sapıyor. Nefes alan Yibo, "Ben bir oyuncuyum ve hikayenizin sahne versiyonunda Lan Wangji'yi oynadım." Yibo, TV şovlarına veya elektronik cihazlara yapılan herhangi bir atıfta bulunamayacağından oldukça emin. "Sanırım bu yüzden bu kadar benzer görünüyoruz."
"Peki buraya nasıl geldin?" Wei Wuxian soruyor.
"Emin değilim." Yibo çaresizce ellerini açıyor. "Yaklaşık bir haftadır buradayım. Hemen batıdaki bir köye indim ve olabildiğince çabuk Bulut Kovuğu'na geldim. Düşündüm de..." Yibo duruyor, gözlerindeki ani acı onu şaşırtıyor. Ağlamak istemiyor ama Tanrım. O çok yorgun. "Bana yardım edebilecek birileri olsaydı, o da siz olurdunuz," diye bitiriyor.
Wei Wuxian ve Lan Wangji, Yibo'nun söylediklerini dinlerken sessizler. Zamanı bir kolunu kaldırarak gözlerini ovmak için değerlendiriyor. Dizleri ağrıyor. Sırtı ağrıyor. Aslında bütün vücudu ağrıyor.
Sonunda Wei Wuxian, "Bu kesinlikle bir masal." diyor.
Yibo'nun kalbi çöküyor.
"Bana inanmıyorsunuz," diyor.
Wei Wuxian, "Size inanmamızı istiyorsanız, kendinizi kanıtlayın," diye karşılık veriyor.
Yibo'nun beklediğinden daha fazla acıtıyor. Durumunun imkansız olduğunu biliyor; Zaten üç kez deli olarak adlandırıldı, ancak Xiao Zhan'ın gözlerinin ona bu kadar suçlayıcı bir şekilde bakması -gerçekten Xiao Zhan olmasa bile-canını yakıyor. Çok.
Yibo, gözlerini kapayarak, çekimler bittiğinden beri içinde yuvalanmış Lan Wangji'nin bir parçasına uzanıyor, Lan Wangji'nin içine o kadar derinden inmişti ki Yibo onu bırakamıyordu. Aylar sonra bile hâlâ oradaydı.
Gözlerini tekrar açtığında, Yibo artık kendisi değil.
'"Xiongzhang,'" sessizce ezberinden okuyor. Lan Wangji'nin gözleri fark edilemeyecek kadar genişliyor. '"Bulut Kovuğu'na bir adam getirmek istiyorum. Onu geri getirmek-'" Nefesinin kesilmesine izin veriyor, '" -ve onu saklamak istiyorum."'
Jingshi ismini sonuna kadar yaşatıyor. Sonraki sessizlikte bir iğnenin düşüşünü bile duyabiliyorsunuz.
"Ne?" Wei Wuxian, Yibo ile Lan Wangji'nin arasına bakıyor, yüzünün her tarafını karışıklık ele geçirmiş. Lan Wangji bir şekilde öncekinden daha sert. "Bu ne anlama geliyor? Lan Zhan, neden bu şekilde görünüyorsun?"
"Bunu nasıl biliyorsun?" Lan Wangji'nin tonu buz gibi ama bu sefer Yibo ondan kaçmıyor.
Yibo, "Okuduğum en ünlü dizelerden biri," diyor. "Senin gibi."
Wei Wuxian'ın yüzünde bir tanıma ifadesi beliriyor. "Bekle, onu mu diyorsun-"
Yibo, "'Ölüme mahkum olursam,'" diye araya giriyor. Garip bir sükunet duygusu ona yerleşiyor. "'En azından Hanguang-jun'un ellerinde ölebilirim. Buna değer.'"
Yibo, yağmur yağarken çekimlerde neler hissettiğini hâlâ hatırlayabiliyor, Xiao Zhan'ın sesinin çekimler bittikten çok sonra ona sürtünmesinin acizliği gibi. O gece, Xiao Zhan'ın otel odasına süzüldü ve Xiao Zhan'ın ona verdiği anahtar kartını kullanarak çarşafların altına girdi. Xiao Zhan'ın uyanma konusundaki huysuz şikayetleri, herhangi bir TV kanalından daha rahatlatıcıydı.
Bu sefer Wei Wuxian'ın şaşkın bakışlarıyla karşılaşıyor. "Qiongqi Yolu'ndaki Lan Wangji'ye olan sözleriniz."
"Sen-!"
"Daha fazlasına ihtiyacınız var mı?" Yibo soruyor. "Hafızam çok iyi değil, ama Guanyin Tapınağı'ndaki olayların nasıl olduğunu size anlatabilirim. Jin Guangyao'nun Wei Wuxian'ın boynunu bir telle tutması ve sizi güçlerinizi mühürlemeye zorlaması. Nie Huaisang'ın nasıl bağırdığını ve Lan Xichen'i Jin Guangyao'yu bıçakladığını- "
"Yeter."
Yibo'nun ağzı kapanıyor. Lan Wangji, her parçasından yayılan soğuk bir öfkeyle ayağa kalkıyor.
"Şimdilik amacınızı kanıtladınız," diyor. "Kendi başımıza daha fazla araştırma yapacağız."
"Lan Zhan!" Wei Wuxian yanından sızlanıyor. "Henüz ondan her şeyi duymadık! Onu kesmeyin. Bunun olabileceğini düşünüyor musun-?"
Lan Wangji, Wei Wuxian'a Yibo'nun sadece şu şekilde yorumlayabileceği bir bakış atıyor: Seni güzel aptal, seni seviyorum. Ve anlamlı bir şekilde söylüyor. "Geç oldu. Yarın bunu daha fazla konuşacağız."
Wei Wuxian kollarını kavuştururken kıpır kıpır. "İyi, iyi," diye homurdanıyor. "Daha fazla araştırma yapmam gerekiyor. Ayrıca," diye ekliyor, Yibo'ya yandan bir bakış atarak, "iyi bir gece uykusuna ihtiyacınız varmış gibi görünüyor."
Yibo'nun çenesi titreyip dehşete kapılıyor. "Fakat-"
Lan Wangji, "Yarın sizi dinlemeye devam edeceğiz," diyor. Ellerini arkasına koyuyor, masanın etrafında yürüyor ve Yibo'nun önünde çömeliyor. Vay canına, kendi yüzünün kendine bu kadar ciddi baktığını görmek son derece tuhaf. "Uygun tedbirlerle gece için size kalacak yer hazırlayacağız. Dinlenmeye ihtiyacınız var."
Lan Wangji'nin kolunu destek olarak kullanan Yibo, bir şekilde ayağa kalkmayı başarıyor. Görünüşe göre, Lan Wangji ondan daha uzun ve Wei Wuxian'ın üzerinde yükselmek için ayakkabı topuklarına ya da tahta kutulara ihtiyaç duymuyor.
"Teşekkürler," Yibo hareket ediyor. Arka planda sürüklenen yorgunluğu bir anda ona vuruyor ve ayağa kalkıyor, sadece Lan Wangji'nin -kendisinin?-omzuna yaslanarak ayakta kalmayı başarıyor. "Beni yarın dinleyecek misiniz? Bana inanıyor musunuz?" Bu noktada anlaşılabilir olsa bile değil.
"Göreceğiz," diye kararlı bir şekilde cevap veriyor Lan Wangji. Yüzü duygusuz ama Yibo, ağzının eğiminin daha yumuşak, biraz daha yumuşak olduğunu düşünüyor. Ya da belki çok yorgun olduğu için bir şeyler görüyordur. "Şimdilik dinlenmelisin."
Yibo, hareketini zar zor hissederek başını sallıyor. "Dinlenmek. Evet. Kulağa... hoş geliyor."
Onlar daha odalarına bile girmeden uyuyakalıyor.
─