Лекс не медлил. Он, забыв о воде, которую хотел взять в баре, двинулся к Эпохе. Она стояла в окружении мужчин. Те держали свои руки ниже ее талии, словно соревнуясь, кто первым схватит ее за зад. Но, казалось, женщина даже не была против такого внимания.
Она выпивала, закусывала. Веселилась за счет тех, кого удалось обольстить. И ей было совершенно не важно, что у одного из них нет части уха, у другого от курения давно пожелтели зубы, а третий едва стоял на ногах.
Вега грубо влез в их идиллию, заставляя мужчин недовольно и даже зло смотреть на него. Эпоха за секунду смерила его взглядом, а затем рассмеялась.
— Я гожусь тебе в матери, — сказала она, проводя руками по его груди. — Не твоего полета.
Уголки губ Лекса дрогнули в улыбке.
— Мы можем поговорить? — спросил он, наклоняясь к ее уху. — О Сопротивлении.
Эпоха в то же мгновение сделалась серьезной. Прищурилась, переводя взгляд с Лекса на Йени и обратно.
— Не здесь, — бросила она и зашагала к выходу.
Лекс последовал за ней, в воздухе находя руку Йени и сжимая ее пальцы.
Они завернули за угол, где два дома едва не соприкасались стенами. Прошли еще немного, обходя лужи и разбитые бутылки, использованные шприцы. Наконец, остановились. Вокруг было темно, и, казалось, в тесном и укромном месте, подальше от людских глаз, шум города становился тише.
Эпоха повернулась к ним и важно поставила руки на бока.
— Говори.
Лекс и Йени переглянулись.
— Мы ищем Сопротивление, — начал Вега. — Нам нужно укрытие.
Эпоха тяжело и протяжно вздохнула. Знал бы он, что она вот уже неделю жила вне убежища Сопротивления. И совершенно не знала о том, что происходит там.
— Показывай, — приказала она.
Вега нахмурил брови, но затем понял, что она требовала. Растерянно поглядев на Йени, которая не знала о его способностях, он помедлил. Эпоха глядела на него выжидающе, приподняв брови.
Лекс вытянул руку вперед. От его плеча к предплечью потекла черная масса, обволакивая, пузырясь. Одной лишь силой мысли, одни желанием он создал в продолжении своей ладони лезвие. Взмахнул и ударил по стоящему вблизи мусорному контейнеру. Тот ровно разошелся на две половины.
Эпоха подошла ближе. Ее глаза блестели от любопытства и восхищения. Она коснулась массы, но тут же одернула руку и потянулась вновь. Теперь вела внутренней стороной ладони над лезвием, не касаясь.
— Я могу нарастить себе экзоскелет из этого, — дополнил Лекс. — Кажется, это даже делает меня неуязвимым.
— Кажется? — усмехнулась Эпоха, оторвав взгляд от черной массы. — Ты буквально соткан из темной материи...
— Темной материи? — переспросил Лекс, втягивая оружие обратно. Через секунду его рука была совершенно обычной. Он взглянул на Йени, внимательно наблюдающую за ним.
— Это сила, которая подарила всем мета-людям способности, — затаив дыхание, ответила Эпоха. — Представляю, сколького ты не знаешь. А что насчет тебя? — она взглянула на Йени.
Лекс машинально глянул на спутницу. Быть может, и она не торопилась сознаваться ему в своих тайнах?
— Я? — удивилась она, хлопая глазами. — Я обычная. Мне просто нужно убежище.
Эпоха покивала, поглядела на Лекса, словно спрашивая, ручается ли он за свою подружку. Но Лекс не мог гарантировать ей ничего. Он знал Йени сутки. Смутно знал, от чего она бежала. Но по-глупому верил в то, что она искренна в своих намерениях быть свободной от власти отца.
— Она со мной, — убедительно сказал он.
Эпохе этого ответа хватило.
— Я не могу отвести вас к Сопротивлению, — подытожила она. — Но я скажу, где их искать. Отсюда примерно полдня ходьбы. Будет время, чтобы придумать себе новые имена.
Она подошла к Лексу, положила руки ему на плечи и привстала на носки, чтобы дотянуться до его уха. И нашептала куда идти, на что ориентироваться, что искать. Опускаясь, вновь оценила его взглядом.
— Вы оба такие измученные, — отметила она. — Хотите перекусить? Выпить?
Лекс активно закивал. Йени впервые согласилась, подхватив его настрой.
Эпоха повела их обратно в бар. Они, словно утята, следующие за своей мамой-уткой по пятам, миновали набежавших посетителей и остановились возле свободного столика. Эпоха жестом приказала им сесть, а сама ушла.
— Так ты мета-человек? — спросила Йени, подсев к Лексу ближе. Чтобы никто не мог их услышать.
— Да. Извини, что солгал. Наверное, так не принято начинать знакомство.
— Ты следил за мной. Это хуже, — улыбнулась она. — Но ты и не лгал. Просто не договорил.
— Разве это не одно и то же? — с улыбкой спросил Лекс, поворачивая голову в сторону собеседницы.
— Вовсе нет, — ответила Йени. — У меня тоже есть тайны.
Вега усмехнулся.
— Какие тайны могут быть у девочки из верхнего города? — бросил он, не думая. Но Йени не ответила. К этому моменту их одиночество прервала Эпоха.
Она пришла с подносом в руках. Там стояло три бокала с разноцветной жидкостью и тарелка с закусками: колбасками, сыром, снеками. Лекс торопливо потянулся к еде, чувствуя, как изнывает его желудок. Йени же аккуратно взяла одну колбаску, поглядела на нее, словно не зная, что делать. И, видя, как Лекс начал уплетать за обе щеки, откусила тоже.
Эпоха только выпивала, наблюдая за оголодавшими новыми знакомыми.
— Ешь-ешь, — приговаривала она, глядя на стесненную Йени. — Это подарок от тех придурков у бара. Не факт, что Сопротивление встретит вас с фуршетом.
— Так, а почему ты не можешь пойти с нами? — спросил Лекс, запивая. — Чтобы не было слежки?
— Меня выгнали, — хмыкнула она и рассмеялась, увидев напряжение на лицах собеседников. — Если вы не будете перечить Голоду и пытаться захватить власть, то можете не переживать. Но я бы на твоем месте, — она указала на Лекса, — бросила ему вызов и победила.
— Так почему не бросила? — спросила Йени.
Эпоха громко усмехнулась.
— Я бросила. Проиграла и вылетела. Не знаю, лучше бы он меня прибил. Может, в другой вселенной я была бы спокойнее. А, может, в другой Вселенной он меня и убил.
Лекс отложил еду в сторону и отодвинул стакан, подаваясь вперед.
— Квантовое бессмертие, — сказал он, — это правда?
— Да, малыш, — с каким-то удовлетворением ответила Эпоха. — Никогда не чувствовал, что твоя жизнь должна вот-вот оборваться, но ты по итогу выживал? — Лекс закивал. Последний раз он ощущал это, когда погибли его друзья. Либо же просто думал, что он должен был лежать на холодном асфальте вместе с ними.
— И это значит, что я просто не в той Вселенной? — спросил он, надеясь получить точный ответ. Ему необходимо было знать, что где-то там его друзья действительно живы. Знать, что есть вероятность, что где-то в другом мире они все вместе сидят с Эпохой за одним столом, разговаривая о жизни и готовясь пойти на осмысленные поиски убежища Сопротивления.
— Не думай так, — отрезала Эпоха. — Такие мысли приводят к самоубийству, и твое путешествие сквозь Вселенные может окончиться, если пистолет решит выстрелить именно в этой.
— Теория квантового бессмертия как раз строится на выстреле пистолета, — вступила в диалог Йени. — Это значит, что, если Лекс соберется сделать это, пистолет никогда не выстрелит в видимой для него Вселенной.
Эпоха задумалась, но согласилась.
— Видимой для меня Вселенной? — переспросил Лекс. — Получается, в этой?
— Получается, так, — кивнула Йени.
Лекс сморщился.
Он не думал о самоубийстве, как о возможности еще раз встретиться с друзьями. Как о возможности еще раз услышать дерьмовые шутки Хэма. Еще раз почувствовать взгляд Бэми на себе. Еще раз хлопнуть Дерека по плечу, чтобы тот переставал отмалчиваться.
Но с каждой секундой мысль о том, что он столько не успел сказать или сделать, угнетала его все больше. И, если бы самоубийство было решением для него, он бы без колебаний нажал на спусковой крючок.
— Если интересно Квантовое бессмертие, то поговори об этом с Голодом, когда доберетесь, — сказала Эпоха, поднимаясь со своего места. — Я уверена, что скоро начнется война. И вы должны быть уверены в том, что будете жить. Поверьте в это. А пока прошу меня извинить, — она притворно откланялась, — пора идти расплачиваться в моими сегодняшними папиками.
Лекс взглянул на Йени, спрашивая, будет ли она еще кушать. Та покачала головой. Глупая. И без того худая, и от еды отказывается, зная, что впереди неизвестность, в которой неведомо когда у них появиться еще возможность перекусить.
Они допили коктейли, чувствуя лишь ближе к дну легкие нотки алкоголя. Лекс затолкал за щеку еще один снек, и они поспешили покинуть заведение до того, когда все успеют перебрать с выпивкой.
Лекс не мог себе даже представить, куда им идти. Он не знал ни города, ни расположения знаков, на которые им стоило ориентироваться. В этих нескончаемых улицах лишь Йени была для него проводником.
Они остановились на очередной остановке, коих в центре даже нижнего города было слишком много. Йени поглядела на маршрут, ведя пальцем, точно, как делал это Лекс, вдоль улиц. Вскоре, она повернулась к спутнику.
— Я примерно поняла, куда нам надо, — сообщила она. — Если не будем останавливаться, то к следующему вечеру будем на месте.
— Тогда предлагаю не останавливаться, — сказал Вега, жестом приглашая спутницу начать путь.
***
Помещение, освещенное только светом множества мониторов, не был спокоен. Все перекрикивались, суетились и выполняли поручения быстрее, чем когда-либо. Ллойд стоял в стороне, наблюдая за тем, как отдел Безопасности пытался защитить собственную базу данных.
Некто неизвестный, чье местонахождение пытались вычислить, нашел лазейку в шифровании. Понадеялся узнать что-то либо о Безопасности, либо о «BLCKMN Labs.», либо и то, и другое.
Морган не подозревал, что Оливия столь умело обращается с программами. Она отдавала приказы и контролировала всю ситуацию, стараясь обезопасить скрытые данные. Наверняка никто из тех, кто сейчас воевал с хакером, не знал, что они спасают.
Все, что понял Ллойд в этой суматохе, необходимая информация для взломщика в реестре значилась, как «Уничтоженное».
— Отправляю Вам данные, — сообщила одна из работниц, быстро перебирая пальцами по голографической клавиатуре.
На большом экране развернулась карта Общего мира. Несколько линий, ведущих от Башни Блэкмана, где и располагался отдел Безопасности, соединяясь с вышками передачи данных, быстро урезали радиус обзора. Вскоре, местонахождение преступника было обнаружено.
— Здесь слишком большой размер трафика, — отметил другой работник.
— Вижу, — ответила Оливия. — Сходка хакеров? Отрубите им электричество.
— Но, мэм, мы не можем отключить электричество только в этом здании за такой короткий срок, — громко сказал кто-то в углу. — Только если во всем районе.
— Выполняй, — скомандовала она.
— Есть, мэм, — принял он. — Подключайтесь к системе электроснабжения.
Глаза Оливии быстро перемещались с одной надписи экрана на другую. Пальцы так же ловко набирали непонятные для Ллойда символы и команды. Она была сосредоточена, уверена в том, что делает.
— Мы подключились к системе электроснабжения, — сообщили ей.
— Ждите, — бросила она, продолжая что-то печатать. После того, как ее палец указал на кнопку «Ввод», на экране появилась строка загрузки. Проценты бежали быстро, и как только загрузка завершилась, Оливия сказала: — Отключайте.
Ллойд и не понял, что произошло. Но Оливия выдохнула, сворачивая экран. Она двинулась к нему, но прошла мимо, набирая на браслете чей-то номер. Наемник проследовал за ней.
— Амелия, — заговорила она, — нас взломали.
— Каков ущерб?
— Неизвестно, сколько им удалось скачать. Но я загрузила в данные вирус, который пятьдесят на пятьдесят не позволит открыть файлы, — ответила Оливия. — Тот, кто это сделал, либо гений, либо хорошо знает нашу систему.
— Жду у себя в кабинете, — быстро сказала Уиг и отключилась.
Оливия и Ллойд тем временем подошли к лифту. Когда двери закрылись, женщина навалилась на стену и тяжело вздохнула.
— Удивляешь, — отметил Ллойд. — Откуда такие навыки?
— Я работала в полиции, чему-то да научилась, — нехотя ответила она. — Утечка может привести к серьезным последствиям.
— О каких данных речь?
— Важных, без сомнений.
— Ясно, — усмехнулся Ллойд. — Не знаешь.
Оливия как-то устало на него взглянула.
— Эти данные на то и секретные, и тем более уничтоженные, чтобы о них не знали, — сказала она.
Дверь лифта открылась. Быстрым шагом они преодолели длинный коридор и, не стучась, вошли в кабинет Уиг. Та сидела в своем кресле, задумчиво разглядывая уже готовые отчеты о происшествии на экране.
Оливия была взволнована, но Ллойд оставался спокойным. Именно поэтому он первым сел в кресло, приглашая и коллегу устроиться на соседнем. Та, нервно глядя на начальницу, все же присела.
— Удалось выяснить, кто это был? — спросила Амелия, не отводя взгляда от экрана.
— Нет, но мы знаем, откуда шел сигнал.
— Отправляйтесь туда, — сказала Уиг без лишних эмоций, переводя взгляд на подчиненных. — Найдите какие-то улики. Если потребуется, — она поглядела на Ллойда, — можно применять силу.
Морган усмехнулся.
Выбивать дурь из хакеров ему еще не приходилось.
Добравшись до района, полностью лишенного электричества, Ллойд и Оливия двинулись к месту, откуда поступал весь трафик. Небольшое здание, как и все остальные, ничем не примечательное, казалось совершенно заброшенным. Заколоченные досками окна, выбитые стекла. Дверь, едва держащаяся на петлях. Морган вытянул в руках пистолет, заходя внутрь.
Оливия, держась рядом, аккуратно ступала за наемником.
Внутри, однако, заброшенности не было. Десятки компьютеров, экранов и всевозможных приспособлений. Среди них — устройство, используемое для зашифрованной передачи цифр со счета на счет на черном рынке.
Все, кто находился в данный момент в помещении, в страхе ругались. Они замолчали, когда заметили пистолет, направленный в их сторону.
Пятеро мужчин и три девушки замерли, поднимая руки.
— У нас ничего нет, — заныл один.
— Я так не думаю, — перебил Ллойд. — Кто около двадцати минут назад отсюда пытался взломать систему Безопасности?
Хакеры переглянулись.
Ллойд успел быстро среагировать, когда один из них выстрелил в их сторону. Наемник толкнул Оливию в сторону, сам же пригнулся и быстро схватил первого попавшегося, кто находился к нему ближе всего. Прижал его к себе, приставил к щеке пистолет.
— Дернешься — твой дружок умрет, — сказал Ллойд. — Медленно положи пистолет.
Но стрелявший не двигался, пристально глядя на Моргана.
— Советую сотрудничать, — добавил наемник, отпуская пистолет вниз. Не целясь, он выстрелил в пол рядом с ногой заложника. И быстро зажал ему рот, чтобы тот не кричал. — Я шутить не буду.
Хакер медленно опустил оружие на пол и подтолкнул в сторону.
— Чего ты хочешь? — спросил он.
— О, хороший вопрос, — отметил Ллойд. — Я много чего хочу. Здоровый сон, бутылку хорошего бренди, последний альбом самой популярной певички, чье имя я забыл. Но больше всего я хочу, чтобы ты сказал мне, кто пытался взломать систему Безопасности.
— Никого здесь не было, — сказал хакер.
Морган усмехнулся.
Он только что подтвердил, что это был кто-то сторонний, не из них. Ллойд поманил его пистолетом к себе. Тот медленно, но послушно подошел. Наемник передал оружие Оливии, заложника отпустил.
— Был, — сказал Ллойд и ударил хакера в живот. Тот согнулся. — Кто же это?
Оливия держала в обеих руках по пистолету, переводя их с одного человека на другого. Те не смели делать лишних движений.
Хакер молчал.
Ллойд вздохнул и взял его за руку. Заломил пальцы. Изо рта того вырвался крик, его ноги подкосились, и он упал на колени.
— Я щедрый, — сказал Морган, обхватывая один из пальцев мужчины. — У тебя минимум десять попыток сказать мне правду.
Молчание.
Наемник пожал плечами и надавил. Указательный палец хакера хрустнул. Тот, пытаясь подавить крик, истошно простонал.
— Без пальцев, наверно, сложно будет печатать, — проговорил Ллойд, ломая следом за первым и второй. Он едва сморщился, стараясь не обращать внимания на вздохи в стороне и подавленные стоны хакера, стоящего на коленях.
— Эпоха! — прокричал он. — Это была Эпоха. А взламывал я. Я!
Ллойд удивленно посмотрел на Оливию. Та так же была озадачена услышанным. Неужели Синелла от грабежей лабораторий и складов перешла к секретным документам? Но что она там искала?
Крепко держа третий палец, Морган надавил.
— Это правда! — жалобно простонал хакер. — Ты и так мне все пальцы переломал. Не надо больше.
— Не преувеличивай, — фыркнул Ллойд, выгибая все остальные одновременно. — Вот теперь все, — он отпустил руку, и мужчина, хватаясь за кисть, окончательно свалился на пол. — Забирай его. Я за Синеллой.
Ллойд не знал точно, что Эпоха будет в тот самом доме, где он ее уже когда-то находил. Но, зная, что она изгнана из Сопротивления, полагал, что это единственное место, где она может быть. Сидеть и ждать, пока она сама придет к нему, было бы глупо. Неизвестно, что она задумала и зачем ей эти данные.
Он подошел к дому. Внутри горел свет. Морган довольно усмехнулся и вошел внутрь. Он не спешил доставать оружие, даже не был насторожен. Поднимаясь по ступеням, однако, старался не шуметь.
Синелла сидела за закрытой дверью, рассматривая украденные данные, которые удалось сохранить от повреждения вирусом. Она заметила Ллойда сразу, как он открыл дверь, но не придала этому значения. Позволила ему пройти дальше.
Наемник остановился рядом с кроватью, на которой, поджав под себя ноги, устроилась женщина. На маленьком планшете в ее руках мелькали разные документы. В основном, судя по заголовкам, это были планы башни Блэкмана, отчеты каких-то разработок и многое другое, о чем нельзя было сказать, что это могло повлечь необратимые последствия.
— Много узнала? — с издевкой спросил он.
Эпоха откинулась на изголовье кровати, глядя на него.
— Если бы твои дружки не пустили вирус, то узнала бы больше, — фыркнула она. — Но да, тут есть много примечательной информации.
— Осталось придумать, что с ней делать? — спросил Ллойд, скрещивая руки на груди. — Или у тебя уже есть план?
Синелла с прищуром поглядела на него.
— Ты странный, — отметила она. — Обычно всегда кидался в драку или целоваться, а тут такой спокойный. Ты мне изменяешь?
— Да, — кивнул он. — Поломал пальцы твоему взломщику. Пока я удовлетворен.
— Так ты не только на законы плюешь, но и на свободу человека тоже? — изумилась Джозефина, словно она была полной его противоположностью.
— Да, — вновь кивнул Морган. — Так зачем тебе эта информация?
Эпоха артистично задумывалась, будто придумывая причину прямо сейчас.
— Например, — растянула она слово, поднимаясь с подушки, — чтобы избавить мир от Блэкмана или Правительства.
Ллойд хохотнул.
— Революционерка, — отметил он.
— Избавиться от тирании мета-людей можно только убрав препятствие, — заявила она, — в виде этих мразей. Ну, и заодно избавиться от верха человеческого извращения — киборгов. Кстати, среди ненужной для меня информации мне попалось кое-что интересное о твоем друге....
Морган прищурился, напрягаясь.
Эпоха быстро пролистала все документы и, найдя нужный, с хитрым взглядом протянула планшет. Ллойд торопливо выхватил его и взглянул. Это было досье Аттона. Страница третья. Морган быстро пробежал взглядом по общей информации: записи датировались двадцатилетней давностью. На фото Аттон был точно такой же, как и сейчас. Только человечнее.
Самое интересно гласило:
«...Дезертировал с фронта по причине сочувствия стороне противника и ненависти к своим. Был пойман за попыткой перейти на сторону врага. <...> Испытания прошли успешно. Испытуемый не помнит ничего из того, что намеренно удалялось из его памяти. <...> Искусственно созданные воспоминания приняты его сознанием. Мысль о том, что он потерял свои конечности из-за мета-людей, заставляет его испытывать ненависть, вызванную страхом».
Глаза Ллойда округлились.
— Как думаешь, сколько киборгов, созданных Блэкманом, на самом деле теряли свои конечности и были на грани жизни и смерти? — с презрением сказала Эпоха. — Я видела многих, но только Гром действительно потерял ноги. Насчет остальных я как-то не уверена. Ах, да, перелистни страницу. Там есть еще кое-что интересное.
Ллойд провел пальцем по экрану.
«...Первые испытания не завершились успехом. Ткани испытуемых отвергают имплантаты, нервная система не принимает искусственно созданную связь. <...> На данный момент потери составляют 28 человек».
— Двадцать восемь человек, — тихо произнесла Эпоха, смакуя слова. — Он убивал людей, чтобы протестировать свои игрушки.
— Все открытия тестируются на мышках, если ты не знала, — буркнул Ллойд. — Но здесь, к счастью, ни один пушистик не пострадал.
Эпоха залилась смехом.
— О, ненавидишь людей? — спросила она, поднимаясь на ноги. Она подошла к наемнику, забрала планшет из его рук и отложила в сторону. Ее пальцы маленькими шажочками поднялись от ремня к груди. — Гром рассказывал мне, что вы служили вместе. Представь, что ты мог бы оказаться на месте Аттона. Вряд ли бы ты сейчас стоял вот так рядом со мной, — она задержала дыхание, смотря на его губы. Медленно потянулась, поцеловала, укусила. — Лично меня это очень печалит.
Ллойд оставался спокойным. Не реагировал на ее провокации, на ее инициативу.
— Пытаешься вызвать у меня сочувствие? — спросил он. — Я не лишен эмоций, и мне действительно жаль тех, кто стал машиной против своей воли, но меня это не касается. Хочешь устраивать революцию — валяй.
Синелла обиженно надулась.
— Ты не веришь в то, что я смогу навести суету?
— Суету сможешь, — дернул плечом Ллойд. — Но поднять народ, устроить восстание — вряд ли. Кто тебе поверит, если я уничтожу информацию? Ты просто преступница, которую максимум боятся, но не уважают.
Она закатила глаза и толкнула его в грудь, отступая на шаг назад.
— Ни один мужчина не ставит меня ни во что, — проговорила она, беря в руки планшет. Легким движением, скрытым от глаз Ллойда, она извлекла оттуда маленький накопитель, на котором были сохранены копии всех документов. И сунула планшет наемнику в руки. — Надо было давно замутить с Тропой. Но ты прав, я ничего не смогу сделать с этой информацией. Забирай и проваливай.
Ллойд улыбнулся и быстро положил руку на бедро Эпохи. Притянул ее к себе и поцеловал. Она отшатнулась от него и с громким шлепком ударила по щеке. Морган пожал плечами и развернулся. Лишь покинув комнату, он бросил второй накопитель, ловко добытый из заднего кармана Синеллы, на пол и придавил до хруста подошвой.
***
Морган вернулся в отдел Безопасности по утру. Оливия сидела в своем кабинете, подперев кулаком щеку. На столе возле нее стояло несколько кружек, в одной из которых еще остался остывший кофе. Цвет ее лица стал бледнее, под глазами залегли темные круги. Она продолжала что-то набирать на клавиатуре, но медленно, постоянно промахиваясь, удаляя и начиная заново.
— Не ложилась? — спросил наемник, приоткрыв дверь. — Можно войти?
— А? — Оливия с задержкой отреагировала, поднимая голову. — А, да, входи. Бессонные ночи становятся для меня непосильной задачей.
Ллойд прошел в кабинет и прислонился к столу, достав из-за пазухи планшет. Весь вчерашний вечер он изучал информацию, которую похитила Эпоха. Там действительно было много чертежей и схем. Начиная от подробного плана башни на этапе проектирования, заканчивая разработкой имплантатов. Среди них были наброски и того, который Ллойд и Аттон выбрали для Оливии.
Информации об испытаниях с изменением памяти и вживлением имплантатов было меньше. Кроме того, что Ллойд прочитал перед Эпохой, было еще несколько страниц с подобными записями. На фото, прикрепленным к досье, Морган узнал еще троих киборгов из отряда Аттона. Все они работали на Блэкмана после того, как тот переделал их под себя.
Беспроигрышная схема.
— Аттон не лгал, когда говорил, что ничего не помнит, — сказал он, протягивая планшет. — Его воспоминания сфабрикованы. Его даже не разбрасывало по полю боя.
— О чем ты? — похлопала глазами Лив, поглядев на мужчину.
— Здесь все, что сумела украсть Эпоха вчера, — пояснил он. — Много занимательной информации о нашем вышестоящем боссе. Сама решай, что с этим делать.
— Ты читал? — изумилась она. — Это запрещено и...
— Плевать, — перебил Ллойд. — Никто не узнает. Что насчет нашего хакера?
Оливия вздохнула, расправляясь.
— Два года назад его уволили из Безопасности то ли за безалаберное отношение к работе, то ли еще за что-то не очень серьезное, — проговорила она, нахмурившись. — Он обозлился, нашел пристанище в этом клубе хакеров и вот, ухватился за возможность отомстить. Амелия предполагает, что он сам нашел Синеллу, а не она его. Потому что возможность их случайного сотрудничества слишком мала.
— И зачем ему искать Синеллу? — дернул бровью Ллойд. — Неужто он так сильно был зол на Безопасность, но недостаточно для того, чтобы отомстить сразу же, а не спустя два года?
— Его передали полиции, — пожала плечами Оливия. — Может, они потом скажут нам, что им двигало. Ты снова виделся с ней?
— Да, — ответил Ллойд, переставляя пустые кружки на столе. — Совсем не долго. Забрал планшет, резервный накопитель и ушел. Если бы она не сказала мне об Аттоне, то я бы и не полез читать все остальное.
— Что там написано об Аттоне? — тише спросила Лив.
— Я же сказал: его воспоминания поддельные, — так же тихо ответил наемник, скрестив руки на груди. — Он пытался перейти на сторону мета-людей, поддерживал их. Его поймали, стерли память, занесли новую, сделали киборгом. А теперь он, как и многие другие, работает на Блэкмана думая, что так рассчитывается с ним за возможность жить.
Оливия тяжело вздохнула, запуская пальцы с растрепанные волосы.
— Об этом никто не должен знать, — серьезно заявила она. — Если люди узнают, поднимется ненужный шум.
— Разумеется, — кивнул Ллойд. — Синелле без подтверждения никто не поверит, а мне никто не заплатит больше Блэкмана, чтобы я рассказал. Уничтожь данные с планшета, и никто ни о чем не узнает.
В дверь постучали и, словно просто предупредив, без разрешения открыли. На пороге стоял Аттон. Его желтый глаз светился больше обычного, а на лице сияла довольная улыбка. Он был чем-то взволнован, грудь резко вздымалась, словно он бежал. Лишь заглянув внутрь, киборг произнес:
— Мы взяли младшего Уэлча, — бросил он, махнув рукой. — Идемте.
Ллойд и Оливия переглянулись и последовали за коллегой.
Аттон вел их в то же место, где они когда-то держали Эпоху. Люди вокруг суетились, что-то обсуждали. Киборг остановился у двери, в приоткрытом проеме которого виделась спина Амелии. Внутри было тихо, не считая приглушенных голосов.
— Он пока без сознания, — предупредил Аттон, шагнув внутрь тесной комнаты.
— Как?.. — спросил Ллойд.
— Попался на улице, раздавал листовки с призывом присоединяться к Квантовому бессмертию, — фыркнул киборг. — Не знал, что нам известна его личность. Не ожидал получить разряд током под ребра.
— Вы взяли его на виду у всех? — прищурился Ллойд, осматривая парнишку. Он узнал его. Они встречались в то утро, когда Морган ехал на первые пытки Эпохи. Странно было осознавать, что он был так близко к нему еще тогда.
— Да, — пожал плечами Аттон, усмехаясь. — Никто бы не смог сказать и слова киборгам зачистки. Взяли, значит, мутант. Раз мутант, то преступник, несмотря на возраст.
— Он ребенок..., — шепнула Оливия.
— Ллойд в этом возрасте ушел на фронт, — хмыкнул Аттон. — Он преступник. Возраст не имеет значения.
Юджин лежал на полу в полупрозрачной тесной камере, вдвое меньше, чем была сама комната. Темные волосы, доходящие ему до бровей, засаленными прядями были разбросаны по лицу. Одетый как обычный ребенок с улиц, он действительно не привлекал к себе лишнего внимания. А спящий и вовсе казался безобидным.
Но, страшно обманчивое впечатление — Юджин и в сознании не был похож на того, кто встал под знамя убийц и воров.
— Нужно вытащить из него информацию, — сказала Амелия, прекратив вести диалог с одним из сотрудников в халате. — Делай, что должен, Ллойд.
И она ушла.
Оливия встревоженно посмотрела на Моргана. Тот стоял с невозмутимым спокойным лицом. Взгляд его изучал спящего паренька, чья грудь размеренно двигалась от монотонного дыхания.
Сколько ему? Лет шестнадцать?
— Ты собираешься пытать ребенка? — спросила Лив. — Ллойд, пожалуйста...
— Парни в таком возрасте шли на фронт! — рыкнул Аттон. — Этот сопляк — угроза и шанс узнать, где находится Сопротивление. Если мы будем жалеть каждого, то никогда не выиграем.
После недолгой паузы Ллойд ответил:
— Он прав.
Женщина возмущенно набрала воздуха в легкие, готовясь что-то сказать. Но глянула на Аттона и замолчала. Однако стоило киборгу покинуть помещение, с предвкушением усмехаясь, Лив заговорила.
— Он ребенок, Ллойд, — она сжала предплечье Моргана до ощутимой боли. — Я не смогу тебе даже в глаза смотреть, если ты это сделаешь. Он ведь... У меня был сын. Такой же, как он.
Наемник качнул головой.
— Рэй младше, — ответил он. — Но если такая разница для тебя не существенна, то ты можешь хоть каждого встречного мужчину сравнивать с сыном. Ведь когда-то и он вырастет, — мужчина посмотрел на коллегу, видя ее обеспокоенный взгляд. И отмечая, как быстро в ее глазах появляется осуждение и даже злоба. — Я не буду его трогать. Возьму измором и угрозами. Он маленький, податливый.
Он посмотрел на Оливию уверенно, убеждая ее поверить ему. И она согласилась. Немного постояла рядом, глядя на пробуждающего Юджина. А потом ушла.
Ллойд присел на корточки, чтобы парнишка лучше рассмотрел его лицо. Глаза Юджина приоткрылись, и стоило ему увидеть наемника, он подскочил и вжался в стену. Зрачки быстро бегали из стороны в сторону, руки отталкивали его от пола, заставляя вжиматься в стену куба сильнее. Он весь сжался, но вытянул шею, вглядываясь в лицо мужчины перед собой.
— Ну, привет, Юджин, — криво улыбнулся Ллойд.