La moto chirrió al derrapar en el aparcamiento mientras se detenía junto a aquel bar de carretera en las afueras de Hurricane, Utah.
En mitad de ninguna parte, para ser más exactos.
Se había detenido porque necesitaba descansar un poco y tomar algo fresco antes de que el calor y las horas de conducción le hicieran tener un accidente.
Tal vez, pensó mientras entraba al bar y le llegaba el olor a carne asada, incluso podía comer algo.
El bar era el típico bar de carretera en el que solo se detenían moteros y camioneros, clientela siempre de paso y poco recomendable. Y esos eran los sitios con mejores comidas.
Se sentó en una mesa apartada del bullicio que había cerca de la máquina de discos y la de dardos y se dedicó a observar el lugar tras haber hecho su pedido.
Justo en el otro extremo, había un grupo de motoristas ruidosos que bebían y hacían jaleo mientras jugaban a los dardos. Debian pertenecer a una banda, ya que todos llevaban la misma serpiente en la espalda de sus chaquetas o chalecos de cuero.
Nada fuera de lo común.
Algo más allá, dos tipos grandes comían en silencio apoyados en la barra. Eran hombres musculosos, pero de actitud tranquila. Probablemente, camioneros que habían parado a comer y descansar, como él.
Y algo más alejado de los dos grupos y medio escondido entre las sombras del local había un chico joven sentado solo en una mesa. No tenía ningún plato con comida frente a él, solo un vaso de agua y miraba constantemente sobre su hombro, como si esperara a alguien.
Kenny arqueó una ceja, intrigado. El chico parecía fuera de lugar allí, demasiado joven, con el cabello rubio oscuro y largo recogido en una cola baja medio oculta por una gorra gris. Tenía la piel clara y unos bonitos ojos azules que miraban nerviosos alrededor.
— Aquí tiene. – una profunda voz masculina y el plato de comida que apareció frente a él le sacaron de sus pensamientos. Pero antes de que tuviera tiempo de mirar, el chico que le había traído la comida se había dado la vuelta, alejándose a paso ligero hacia la mesa del misterioso joven.
Kenny solo lo pudo ver de espaldas. Alto, aunque no tanto como él, buen cuerpo, hombros anchos y cintura estrecha, con el cabello oscuro recogido en un moño y andares decididos. Kenny miró con algo más que curiosidad las anchas espaldas y los brazos fuertes.
Lo vio acercarse al otro joven e inclinarse para comprobar que estaba bien. Incluso llegó a ponerle la mano en la frente. El otro le apartó la mano, mascullando algo y el del cabello oscuro se marchó, dejándole solo.
Así que era a ese a quien estaba esperando.
Kenny empezó a comer, olvidándose temporalmente de los misteriosos chicos y disfrutando de las costillas que había encargado. Estaban deliciosas.
Cuando ya casi había acabado con ellas y terminaba su refresco, empezó a escuchar un gran jaleo.
Fue una cosa gradual, empezando por solo las risas y las voces de los motoristas mezcladas con la música y el ruido de la televisión y acabó con gritos y una voz más joven en medio pidiendo ayuda.
Kenny alzó la mirada y comprobó que uno de los motoristas, un tipo enorme con barba cana y rostro repugnante había cogido al chico de la mesa de su cabello y lo arrastraba hacia el grupo.
Algo dentro de Kenny se revolvió al ver como trataban al muchacho. Se disponía a levantarse cuando alguien pasó como una exhalación a su lado y se tiró sobre el motorista, placándolo y obligándole a soltar a su presa.
Era el otro chico, al que ahora que, si podía verle la cara, se parecía muchísimo al más joven. ¿Serian familia? Este tenía los ojos castaños y barba no muy poblada.
— ¡Ey, gilipollas! ¡Aléjate de mi hermano! – le escuchó gruñir y eso confirmó lo que acababa de pensar. Eran familia.
Al motero no le hizo ninguna gracia ni el golpe ni el insulto ni que le quitaran su diversión. Pronto todo el grupo rodeaba a los dos muchachos y los motoristas empezaron a sacar navajas y palos. Eso no iba a acabar bien para ellos.
Kenny se levantó con calma y en silencio y se acercó al grupo. Se detuvo en seco un segundo antes de llegar.
Los dos chicos eran leones como él, podía olerlos.
Decidió que eso debía esperar. No le apetecía tener nada que ver con nadie de su raza, pero tampoco podía dejar que les hicieran daño. Eran demasiados para ellos solos.
Los chicos le miraron, sorprendidos y desconfiados cuando se acercó. Pero esbozaron una sonrisa al ver a Kenny atacar al primer motorista que le pilló más cerca. Acto seguido, se desató el caos.
Kenny no tenía mucha idea de cómo sucedió todo, si era sincero consigo mismo. Se había metido en ese lio por ayudar a esos cachorros y no se arrepentía. En cuestión de segundos se formó una batalla campal entre ellos tres y los siete motoristas en la que todo el mobiliario voló por los aires.
Cinco minutos más tarde, con más golpes de los que deseaba haber recibido, pero relativamente bien, Kenny corría calle abajo siguiendo a los otros dos ya que el dueño del local llamó a la policía y ya se escuchaban las sirenas acercándose.
Ninguno tenía ningunas ganas de pasar una noche en comisaría.
Por un segundo, casi se sintió como cuando era más joven y todos sus problemas no existían.
Los dos hermanos se detuvieron tras unos minutos corriendo, en la entrada al aparcamiento de un motel barato. Ambos se giraron para encarar a Kenny, con sendas sonrisas y la respiración agitada.
— Creo que ya no corremos peligro de que nos pillen. – anunció el del cabello oscuro. - ¡Ey! ¡Gracias por ayudarnos con esos matones, tío!
— Sip, gracias.
— No hay de qué. – contestó Kenny, repentinamente tímido.
— Yo soy Max... - se presentó con una sonrisa dulce el que tenía el cabello más oscuro. Luego señaló al otro. - ...y este es mi hermano Nicky. Somos de la manada de Los Ángeles.
— Soy Kenny, de la manada de Winnipeg, Canadá. ¿Estáis de excursión? – Kenny frunció el ceño. - Pareces algo mayor para eso.
— Mi padre me permitió esperar a que este tuviera la edad y así ir juntos. – repuso encogiéndose de hombros. – Tengo veintidós.
— Oye, ¿Vives por aquí o estás de paso? – preguntó Nicky, quitándose la gorra y soltándose el pelo.
Kenny observó que ambos hermanos tenían una bonita melena y larga, algo muy típico entre los de su raza. Él había recuperado algo de la suya, tras su estancia en Destruction Bay, pero no la llevaba ni la mitad de larga que cuando vivía con su manada. Ahora le llegaba solo a los hombros.
— No, estoy de paso. Tengo la moto en el aparcamiento del bar, con mis cosas. Ahora iré a buscarlas y seguiré mi camino. – Max hizo una mueca.
— Si, no creo que sea buena idea de que vayas en este momento. Estará lleno de polis. – razonó y Kenny se vio obligado a darle la razón. – Deberías esperar a mañana. Nosotros tenemos una habitación aquí. Si no te importa compartir la cama con nosotros o dormir en el sofá, te puedes quedar. Es una cama grande.
Kenny consideró la idea. Cierto era que no podía ir en ese momento a por su moto o le pillaría la policía. Compartir cama no era algo que le apeteciera, pero no diría que no al sofá, si este era lo suficientemente grande para que cupiera.
— Si no es molestia...
— Ninguna. ¡Vamos!
Siguió a los hermanos al motel, a la habitación 710. Entraron y Kenny descubrió que no iba a poder dormir en ese sofá ni con toda la buena intención del mundo. Era minúsculo para alguien de su tamaño. La cama, por otro lado, era una de matrimonio enorme y en la que podrían caber los tres sin estar demasiado apretados.
Bueno, solo era una noche y se pondría en un rincón alejado de los otros dos. Podía hacer eso.
Se turnaron para el baño y, puesto que no tenía ninguna de su ropa ahí, Kenny decidió dormir en ropa interior. No quería arrugar de más la que llevaba puesta. Esperó a que los otros se prepararan para dormir y que entraran en la cama para poder ponerse él en el extremo opuesto.
Habían pasado más de cinco años desde que tuviera que dejar su casa y a su familia y Kenny olvidó algunas peculiaridades de su raza tras tanto tiempo sin relacionarse con ninguno de los suyos.
Cuando Kenny se subió a la cama, colocándose casi en el borde del colchón, los dos hermanos intercambiaron una mirada. Nicky saltó por encima de él y le obligó a ponerse en el centro de la cama, con un hermano a cada lado.
No tardaron ni medio segundo en pegarse a él como si fueran lapas.
Eso, que para un humano podría parecer raro, era de lo más normal en los leones. Kenny casi había olvidado lo muy necesitados de tacto que eran los de su raza, la incapacidad de respetar el espacio personal de los demás y lo muy cariñosos que eran los leones jóvenes.
Nicky se abrazó a su espalda, rodeándole la cintura con sus brazos y Max le abrazó de frente, colocando la barbilla en su hombro para rozar su mejilla con la de Kenny, en un gesto de cariño que hacía años que el otro no recibía.
Kenny se encontró rodeado y sin que hacer. Por un lado, estaba incomodo porque no conocía a esos chicos y la marca en su cuello le hacía sentir que no merecía ningún gesto tierno.
Por otro lado, estaba hambriento de ese tacto, de ese afecto que le estaban mostrando y no se había dado cuenta de lo mucho que lo necesitaba hasta ese momento.
Con algo de miedo, colocó las manos en la cintura de Max y le devolvió el abrazo, sintiendo como su piel se erizaba al notar el cálido aliento del otro en su cuello. Nicky parecía ya dormido, respirando pesadamente en su espalda.
Max, al contrario, seguía despierto y se apartó lo justo para mirarle, sonreírle y darle un leve beso en los labios antes de volver a acomodarse y esconder su rostro en el cuello de Kenny.
Kenny aun tardó un buen rato en dormirse, demasiado abrumado para poder conciliar el sueño. Supuso que si supieran de la marca no serían tan amigables. Así le habían tratado casi todos los que la veían.
Por eso, cuando ya comenzó a clarear la mañana, se desenredó de los otros dos con mucho cuidado para no despertarles y salió en silencio de la habitación. Agradeció el momento de normalidad, pero no se atrevió a quedarse más tiempo, temiendo que, si descubrieran la verdad sobre él, le rechazarían. Y no estaba seguro de si podría soportar un nuevo desprecio.