Harry entrou na sala de estar de seu pai e se jogou no sofá, relaxando.
"Sabe," ele declarou, "acho que posso estar melhor agora que não tenho medo de ser sequestrado, torturado e morto a qualquer momento." Ele deu uma risada irônica. "É incrível a diferença que isso faz. Eu sei que tenho mais coisas acontecendo este ano do que antes, mas não tenho o peso de Harry Potter e sua fama pairando sobre mim."
Severus olhou para ele e foi forçado a concordar. Seu filho parecia estar prosperando este ano. Cada movimento seu parecia falar muito de sua confiança, poder e habilidades. Severus estava correto antes quando disse a Harry que, quando ele falava, as pessoas se sentavam e ouviam. Harry era aberto e amigável com as pessoas, mas ai de quem fica do lado mau.
Harry não era apenas uma força a ser reconhecida, mas também se tornou um líder na casa da Sonserina ao lado de Draco, e estava rapidamente conquistando seguidores em toda a escola.
E o fato de que Draco agora era o namorado de Harry era incompreensível para Severus. Os dois meninos foram rivais nos últimos cinco anos e agora eles estavam em um relacionamento? Simplesmente não parecia possível. Mas, por alguma razão, Draco parecia ser capaz de aterrar Harry como ninguém ou nada mais poderia. Harry estava sempre mais relaxado na presença de Draco, não importando o que ele estava fazendo ou o que estava acontecendo. Draco parecia ajudar a autoestima de Harry de uma forma que Severus não conseguia.
Mas Severus podia admitir agora que ele mesmo estava ajudando Harry mais do que ele havia percebido a princípio. Severus ajudou Harry a ganhar confiança em si mesmo e em suas habilidades, e Harry estava realmente prosperando. Severus ainda estava fornecendo muitas horas de aulas extras, e Harry absorveu todas as habilidades e conhecimentos que Severus estava disposto a conceder a ele.
De alguma forma, Harry tinha até recuperado sua amizade com Ron e Hermione que ele pensava que perderia este ano. Severus sabia que não era o mesmo para Harry, mas as amizades existiam e ele ainda podia rir e conversar com elas regularmente.
Quanto mais Severus pensava no que Harry havia dito, mais ele se perguntava se a ameaça de ser 'Harry Potter' era o que estava realmente fazendo a diferença na vida de Harry. Harry agora tinha um pai, um namorado e amigos que o amavam. De alguma forma, Severus sabia que era isso que estava fazendo a verdadeira diferença na atitude de Harry.
"Harry, venha aqui", Severus disse, estendendo os braços, indicando que Harry deveria sentar-se em seu colo. Harry veio prontamente e aconchegou-se ao pai. Severus passou os braços em volta de Harry e o abraçou com força.
"Eu não acho que importaria muito agora se seu nome fosse Harry Potter ou Dustin Snape. Mesmo como Dustin Snape, você tem coisas demais acontecendo com as quais um garoto de dezesseis anos deveria ter que lidar." Ele ergueu o queixo de Harry para que pudesse olhar nos olhos de Harry. "Harry, você tem pessoas atrás de você, não importa qual seja o seu nome. Eu te amo, Draco te ama e seus amigos te amam. Eu acho que você estaria melhor agora mesmo se você tivesse as responsabilidades e fama de 'Harry Potter' voltando em cima de você amanhã. "
Harry engoliu em seco e seus olhos se encheram de lágrimas. "Eu também te amo, pai." Ele enterrou o rosto nas vestes de Severus.
Severus esfregou as costas de Harry para acalmá-lo. "Você percebe que ainda tem 'Harry Potter' pairando sobre sua cabeça, não é? A única diferença real é que as ameaças estão escondidas de quase todo mundo. Você na verdade ainda está lidando com tudo isso. Você está apenas lidando com é melhor agora porque você finalmente tem pessoas em sua vida que amam você pelo que você realmente é. "
Harry acenou com a cabeça no peito de Severus, mas não disse nada.
Severus pensou sobre isso. "Na verdade, você adicionou mais peso aos seus ombros, considerando que agora está assumindo as responsabilidades de Dustin Snape, assim como de Harry Potter. Embora, ser Dustin Snape possa tender a torná-lo mais infame do que famoso", disse ele ironicamente.
Harry riu e ergueu os olhos novamente. Desta vez, seus olhos não estavam brilhando com lágrimas, eles estavam brilhando de alegria quando ele disse: "Sim, devo admitir, tem sido um desafio para mim superar sua reputação com os alunos."
"Ah, mas se você está agindo como Harry Potter ou como Dustin Snape, você parece gostar de um bom desafio", Severus disse divertido.
Harry apenas riu de novo e teve que concordar.
*
Harry se esgueirou por trás de Draco e enroscou os braços em sua cintura. "Ei," ele sussurrou no ouvido de Draco.
"Ei, anjo," Draco ronronou enquanto se virava nos braços de Harry para encará-lo. "Eu estive procurando por você em toda a escola."
Harry se inclinou para lamber o pescoço de Draco, da clavícula até a orelha, onde ele começou a mordiscar. "Estou aqui agora. O que você gostaria de fazer?" Ele encontrou um ponto abaixo da orelha de Draco que o fez choramingar e ele começou a chupar a carne tenra enquanto suas mãos alcançavam a camisa de Draco e começavam a esfregar círculos atraentes nas costas de Draco.
Draco gemeu levemente enquanto inclinava a cabeça para dar a Harry melhor acesso e estendeu as mãos para entrelaçar os dedos nos cabelos sedosos de Harry. Harry continuou com seus cuidados, lambendo, beijando, chupando e mordiscando o pescoço de Draco. Eventualmente, a trilha de beijos levou à boca de Draco, onde ele passou sua língua pelos lábios de Draco antes de Draco abrir a boca para deixar Harry entrar. Os dois garotos gemeram quando suas línguas se encontraram, deslizando um contra o outro e duelando pelo domínio na boca um do outro. Foi úmido, sensual e absolutamente glorioso.
Draco percebeu que Harry tinha gosto de uísque e finalmente entendeu que Harry devia estar com seu pai todo esse tempo que ele estava procurando por ele. Eventualmente, eles relaxaram e lentamente deixaram seus lábios se abrirem.
Draco sorriu afetadamente. "Essa é uma maneira de me dizer que você esteve com seu pai enquanto eu estava procurando por você", ele falou lentamente.
Harry sorriu de volta para ele. "Acho que devo estar com gosto de uísque no momento."
"Não que seja um problema, mas sim, você tem. Isso torna mais fácil para mim descobrir quando você foi ver seu pai."
Harry riu. "Eu nunca pensei sobre isso antes", disse ele com diversão soando em sua voz.
Ele voltou a beijar o pescoço de Draco. "Então você estava procurando por mim por algum motivo em particular, ou podemos ir para o meu quarto agora?" ele murmurou perto do ouvido de Draco.
Draco estremeceu. "Você tem que parar de me distrair", disse ele sem fôlego, mas não soou muito convincente. Harry não viu nenhuma razão real para parar, então ele voltou a mordiscar o local que ele achou tão atraente antes.
"Anjo," Draco suspirou, finalmente afastando Harry.
"O que?" Harry choramingou. "Eu quero você."
"Eu também quero você", disse Draco. "Infelizmente, Blaise precisa falar com você. Ele é a razão pela qual eu estou procurando por você."
Harry passou a mão pelo cabelo em frustração. Obviamente, o que quer que estivesse acontecendo, era importante. "Ok," ele suspirou. "O que está acontecendo então?"
"Blaise recebeu uma carta de seu pai. Parece que ele está sendo informado de que receberá a Marca Negra nas férias de Natal," Draco explicou. "Acho que vários deles estão preocupados agora. De alguma forma, você os colocou para o seu lado, mas eles ainda têm que lidar com os pais. Ninguém esperava ter que lidar com esse problema pelo menos até o verão. Eu não tenho certeza se você pode realmente fazer algo sobre a Marca Negra, mas espero que você possa pelo menos ajudar a acalmar Blaise. "
Harry estava perdido em pensamentos enquanto caminhavam para a sala comunal da Sonserina. Ele não tinha certeza se havia algo que ele pudesse fazer também. Tinha que haver alguma maneira de evitá-lo, no entanto. Ele trabalhou duro para fazer com que esses alunos pensassem por si mesmos e tomassem suas próprias decisões. Claro, ele deu a eles muitos motivos válidos para trocar de lado, mas no final, a escolha foi deles. Ele não queria que eles voltassem por causa da falta de escolha devido aos pais.
Ele precisava ser capaz de mantê-los aqui na escola sem levantar suspeitas, ou então fazer com que Voldemort parasse seu plano de marcar os alunos agora. Mas como ele poderia fazer qualquer uma dessas coisas? Ele ainda não tinha certeza do que iria dizer quando voltassem para a sala comunal da Sonserina. Esta seria uma situação delicada, especialmente porque seu próprio pai era um Comensal da Morte.
Quando eles passaram pela entrada, Harry viu o grupo que estava reunido em frente à lareira. Vários sonserinos do sexto e sétimo ano estavam falando ansiosamente. Quando viram que Draco havia trazido Harry de volta, eles abriram espaço para eles se sentarem no sofá do meio. Todos eles se reuniram ao redor de Harry como se ele estivesse prestes a contar uma história.
Harry estendeu a mão com a palma para cima e Blaise lhe deu a carta que ele recebeu sem comentários. Todos esperaram enquanto Harry lia. Quando ele terminou, ele o devolveu a Blaise. Realmente não tinha falado muito, mas Draco estava certo. Definitivamente havia a implicação de que Blaise teria o privilégio de receber a Marca Negra no Natal.
Harry beliscou a ponta do nariz ao pensar sobre isso. Era em momentos como esse que ele realmente podia sentir o peso do mundo bruxo pressionando-o. Ele ficou grato quando Draco pareceu perceber isso e virou Harry para que ele pudesse massagear seus ombros.
E ainda assim, todos os outros apenas esperaram. Eles realmente não tinham ninguém a quem recorrer. Dustin havia dado esperança a eles antes, e eles só podiam confiar que Dustin seria capaz de ajudá-los nisso. Então, eles esperaram pacientemente.
Harry estava começando a ter algumas idéias. Ele precisaria de ajuda, no entanto. Ele precisaria da cooperação de seu pai, Dumbledore, Draco e até mesmo desses outros alunos, mas sua mente estava rapidamente formando alguns planos que poderiam realmente manter os alunos na escola e manter Voldemort sob controle ao mesmo tempo. Tudo sem levantar suspeitas, se Harry pudesse fazer tudo isso.
Finalmente Harry se recostou e olhou para os outros alunos novamente. Draco ficou impressionado. Harry estava obviamente preocupado antes, mas agora ele tinha uma expressão de determinação em seu rosto. Na verdade, todos notaram a confiança de Harry e mesmo antes de ele falar, eles respiravam aliviados e relaxavam um pouco.
"Tudo bem, eu percebo que este é um grande problema. Ninguém realmente quer sair atrás de um louco por aí. Vocês já tomaram essa decisão por si mesmos."
Ele olhou para Blaise. "Eu sei que você não quer ser forçado a receber a Marca Negra. Eu também não." Harry e Blaise estremeceram com esse pensamento.
Harry continuou: "No entanto, também percebo quanta pressão existe de seus pais. Honestamente, sei que muitos de vocês amam seus pais e não querem decepcioná-los. Mas acho que, na maior parte, seus os pais estão apenas sentindo a pressão de Voldemort. De alguma forma, eu duvido que a maioria deles realmente queira que você se junte a ele, apesar do que eles possam dizer. "
Ele olhou para Blaise com tristeza. "Sim, alguns deles, infelizmente, parecem ter se metido muito fundo nessa loucura."
Blaise apenas deu de ombros, concordando indiferentemente.
"Meu pai ainda não me disse nada sobre receber a marca." Harry realmente tinha que ser cuidadoso aqui. "Mas eu não acho que meu pai vai insistir nisso. Ele tem sido muito bom em permitir que eu tome minhas próprias decisões, mas eu honestamente não sei o que ele vai dizer se Voldemort realmente insistir em aceitarmos a Marca."
Harry se iluminou. Todos pareciam extremamente abatidos novamente e era hora de devolver a esperança. "No entanto, tenho algumas ideias rolando na minha cabeça e acho que posso resolver nosso problema. Só vou levar alguns dias para resolver as coisas."
Ele olhou ao redor do grupo novamente. "Eu tenho uma pergunta para todos vocês. Vocês se importariam de perder o Natal com suas famílias e ficar aqui nas férias?"
Ele riu de seus olhares perplexos. Eles não esperavam uma pergunta como essa. Ele decidiu explicar um pouco. "Se houvesse um motivo válido para você ficar aqui durante as férias, isso poderia impedi-lo de receber a Marca."
Blaise falou, sua expressão miserável. "Não importa o motivo que eu dei. Meu pai ainda insiste que eu vá para casa. Ele realmente quer que eu receba a Marca."
"Sim, acho que também tenho uma solução para isso." Harry não elaborou sobre isso, no entanto. "Mas eu acho que para muitos de nós, apenas ser capaz de ficar na escola ajudaria a evitar a tentação de nos levar para seguir Voldemort durante as férias. Por enquanto, apenas não se preocupe com isso e deixe-me ver o que posso Faz."
Ele se inclinou e deu um beijo rápido em Draco e uma promessa sussurrada de que ele faria as pazes com ele mais tarde. Então Harry se levantou e foi ver seu pai novamente.
*
Harry bateu de volta no quarto de seu pai, sem realmente prestar atenção no que estava fazendo. Sua mente estava girando com todas as maneiras possíveis de salvar seus amigos da Marca Negra.
"Harry, há uma razão para você estar fazendo tanto barulho?" Severus perguntou.
Harry ergueu os olhos surpreso e depois olhou para a porta. "Desculpe", disse ele, embora ainda estivesse obviamente distraído quando se aproximou e se serviu de outra bebida no copo que havia abandonado não muito tempo antes. Felizmente, ele só tinha bebido uma bebida antes, porque engoliu esta de uma só vez.
Severus ergueu uma sobrancelha. Obviamente, algo aconteceu no curto período de tempo em que Harry se foi. Ele observou em silêncio enquanto Harry começava a andar na frente do fogo. Ele serviu-se de outra bebida, pensando que talvez precisasse, considerando o comportamento de Harry.
Finalmente, Harry pareceu chegar a algum tipo de decisão, porque ele se jogou em uma cadeira e colocou a cabeça entre as mãos. Ele ainda ficou quieto por alguns momentos antes de se endireitar e olhar para o pai com uma expressão determinada.
"Pai, temos um problema, mas acho que tenho algumas ideias que funcionarão para resolvê-los. Só vou precisar de ajuda para implementá-los."
"Qual é esse problema repentino?" Severus perguntou.
"Voldemort parece ter decidido que seria uma boa ideia os filhos de seus seguidores receberem suas Marcas Negras durante as férias de Natal."
"O quê? Não ouvi nada sobre isso. Pelo menos ainda não", Severus acrescentou.
"Sim, bem, tecnicamente é apenas um palpite da minha parte até agora. Mas o pai de Blaise escreveu para ele e deu a entender que ele receberá a Marca Negra no Natal este ano. Não consigo ver Voldemort pensando que será uma má ideia. Aposto que em sua próxima reunião ele trará o assunto à tona, e você será solicitado a me trazer até ele durante o intervalo ", explicou Harry. "Eu gostaria de ficar um passo à frente, se puder."
"E como você planeja fazer isso?" Severus perguntou sarcasticamente. Ele não tinha ideia do que eles poderiam fazer sem levantar suspeitas.
"Indo até ele primeiro", disse Harry calmamente, esperando pela explosão que certamente viria.
"O que?!" Severus exclamou. "Você não vai receber a Marca Negra daquele bastardo," ele disse enquanto dava a Harry um olhar mortal por ter sugerido a ideia.
"Claro que não", disse Harry. "Eu vou para a reunião e impedi-lo, de preferência antes que ele tenha a ideia muito firmemente implantada em sua cabeça."
"E como você planeja administrar isso?" Severus rosnou.
Harry engoliu em seco antes de continuar. "Vou pedir a Draco para ir comigo e, como dois dos filhos de Comensais da Morte mais proeminentes, vamos jurar nossa lealdade ao nosso 'Senhor'. Vamos apenas enfatizar a importância de que não podemos receber a Marca Negra até depois de deixarmos Hogwarts, porque isso vai arruinar nossas chances de sermos capazes de espionar efetivamente dentro da escola. "
Severus zombou de Harry. "E há uma razão pela qual você quer colocar você e seu namorado em perigo, ao invés de permitir que Lucius e eu declaremos isso para o Lord das Trevas?"
"Não estou feliz com a ideia de Draco concordar, mas, por outro lado, acho que essa ideia funcionará melhor se defendermos nosso próprio caso, em vez de nossos pais fazendo isso por nós. Por mais que me enjoe, Voldemort terá mais respeito por nós se estivermos lá pessoalmente para jurar nossa lealdade. E se ele realmente nos ver nos curvando, é muito mais provável que ele adie as Marcas Negras para todos os alunos. "
Severus beliscou a ponte do nariz e recostou-se. Ele sabia que Harry tinha razão, mesmo que não quisesse ouvir. Ele não queria que seu filho fosse a uma reunião de Comensais da Morte.
"Por que você acha que Draco deveria ir tão bem quanto você?" ele conseguiu perguntar calmamente.
Harry baixou a cabeça e respirou fundo antes de olhar para seu pai. "Porque isso terá mais peso com Voldemort do que se fosse só eu. Você tem sido suspeito muitas vezes por causa de sua proximidade com Dumbledore. Felizmente, Lucius não está sob essas suspeitas. Se Draco vier comigo, nosso ato será ainda mais crível. "
Os olhos de Harry tinham um novo fogo neles. "E eu serei amaldiçoado se eu deixasse todos os meus amigos serem levados para Voldemort para obter as Marcas Negras de Natal," ele disse com veemência.
"E se Draco, ou Lúcio, aliás, não quiser fazer parte do seu pequeno esquema?" Severus perguntou.
"Então ele não estará envolvido", disse Harry imediatamente. "De jeito nenhum pressionarei Draco a fazer algo assim." Ele abaixou a cabeça novamente. "Na verdade, embora eu saiba os motivos para perguntar a ele, não tenho certeza se posso. Ele nunca teve que enfrentar Voldemort pessoalmente, e eu realmente não desejaria isso a ninguém. Eu realmente não quero colocar ele em perigo. "
"E quanto a você?" Severus perguntou. "Você realmente acha que eu gosto da ideia de você se colocar em perigo?"
Harry encolheu os ombros. "Já enfrentei Voldemort antes e terei que fazer isso de novo mais tarde. Só não estou preparado para lutar contra ele ainda. Então, enquanto isso, preciso fazer algo para proteger os filhos de seus seguidores."
Ele olhou de volta para Severus. "Você tem alguma ideia melhor?"
Severus balançou a cabeça lentamente. "Não, embora eu não goste da ideia de você e Draco enfrentando o Lord das Trevas, a ideia na verdade tem muito mérito. Você obviamente pensou sobre isso e sabe como o Lord das Trevas vai ver as coisas."
Então Severus pensou em outra coisa. "Se você estiver muito perto de Voldemort, sua cicatriz não vai aumentar e denunciá-lo?" Ele parecia quase esperançoso de ter encontrado uma razão que impediria Harry de seguir com seu plano.
Harry concordou. "Minha cicatriz vai aumentar, mas se você me der uma poção para aliviar a dor de antemão, eu poderei controlar a dor. Especialmente com a Oclumência que você me ensinou, não deve ser um problema desta vez." Ele encolheu os ombros novamente. "Além disso, estou acostumado com a dor e estou tão acostumado com a dor da cicatriz que posso cobrir se for necessário. Contanto que eu não esteja dormindo", acrescentou ele com um tom irônico.
Ele parecia pensativo. "Na verdade, eu precisaria da poção para o caso de ele decidir realmente me tocar de alguma forma. Isso sempre me faz sentir como se minha cabeça fosse se partir ao meio. Mas mesmo com a poção, isso não vai tirar tudo isso . Seria um bom teste para ver o quão bem eu posso controlar a dor ao redor dele agora. E enquanto eu não alcançar minha testa, mesmo se eu vacilar, ele vai considerar isso como medo dele, o que na verdade, agradá-lo. Dependendo de quão bem eu posso controlar a dor com a poção e minha Oclumência, isso vai me ajudar a determinar quais outras precauções eu preciso tomar quando eu realmente for lutar contra ele.
Severus olhou para seu filho com espanto. Quanto mais ele pensava que conhecia seu filho, mais Harry o surpreendia. Ninguém deveria estar tão acostumado com esse tipo de dor que pudesse calmamente encolher os ombros com a ideia de que poderia manter a dor escondida. E usar uma reunião com Voldemort como uma forma de experimentar a dor? Severus entendeu o que seu filho estava tentando dizer, mas ainda era inacreditável que Harry estivesse falando tão calmamente sobre isso. Ou que ele tivesse pensado dessa forma em primeiro lugar. Severus balançou a cabeça para tentar se livrar do choque que estava sentindo.
"Harry, como você pode levar essa ideia tão calmamente?" Severus finalmente perguntou.
Harry pareceu ligeiramente surpreso. "Porque é algo que posso fazer para ajudar meus amigos", disse ele automaticamente. Ele pensou mais um pouco. "Pai, este seria realmente um encontro planejado com Voldemort. E relativamente calmo, considerando que não pretendo lutar contra ele desta vez. A ideia de me curvar diante dele me deixa enjoada, mas eu sei que você de todas as pessoas entendem que é apenas algo necessário que deve ser feito. "
Severus suspirou pesadamente. "Deixe-me marcar um encontro com Lucius e Draco, e veremos se eles querem fazer parte disso. Com sorte, Voldemort vai adiar seu próximo encontro até que possamos nos encontrar com eles e organizar as coisas."