Desde o Princípio - Livro 1 - Passado no Presente

Capítulo 3

O casal não fazia poses muito ortodoxas, sorriam e estavam perto demais, mostrando em seus rostos uma vivacidade que não conseguiu ser apagada pelo tempo, ao contrário das imagens, que agora estavam extremamente sépias.

___ João Gabriel da Veiga e Sabrina Espósito eram os únicos filhos das famílias portuguesa e italiana, que vieram da Europa para colônia, como meus antepassados, buscando expandir sua fortuna nas novas terras da América. — Roberto fez uma pausa, percebendo que Eros engolia em seco, num misto de curiosidade e terror.

O ancião saboreou a emoção do interlocutor. Depois de tantos anos, as emoções que ali pairavam o lembravam de sua própria história, sua juventude curiosa e intempestiva.

___ Haviam sido prometidos em casamento desde que ela nascera, por volta de 1830 e isso você deve saber.

___ Então eles sempre viveram nos campos da Viarello? — a pergunta o surpreendeu. Acho que sendo jovem, Eros ia querer ir logo para o final da história.

___ Sim e não. — sorriu — Cresceram juntos aqui, mas João Gabriel fora enviado por seus pais para estudar em Coimbra e só voltou um homem formado, quando, por sua vez, Sabrina já era uma mulher.

Eros não tirava os olhos das fotos espalhadas sobre a mesa. Algumas, eram datadas de 11 de outubro, mas, outras, não continham nenhuma inscrição.

___ Eles logo se apaixonaram e como pode ver, pareciam não ligar muito para as convenções da época. — apontou para a foto em que estavam abraçados, sorrindo abertamente — Algumas famílias mais pudicas diziam que os pais deles deviam se envergonhar pelos modos de seus filhos, por darem mau exemplo aos demais jovens da cidade... — achou graça — Mas a verdade era que todos estavam muito felizes, pois viam seu sonho de unir definitivamente as famílias, perto de ser realizado.

Eros também sorriu, podendo sentir a felicidade que aquele retrato específico continha.

___ Porém, pouco tempo antes do casamento, um rico estrangeiro, vindo não se sabe direito de onde, chegou na cidade, tinha vindo para acertar as contas com o senhor Espósito, que estava devendo uma grande quantia.

Emengarda, que estava atenta a narração, apesar de inicialmente fingir desinteresse, agora estava praticamente arqueada sobre o ombro do Sr. Rossi, para poder observar melhor os retratos, constatando que a semelhança do visitante com aquele homem de antigamente era realmente assustadora!

___ A verdade era que os Espósito e os da Veiga já haviam se associado nos negócios, empolgados pelo possível casamento dos filhos, e quando esse último descobriu sobre as jogadas escusas de seu novo sócio, que passou a desviar dinheiro do comércio de navegação para pagar suas dívidas particulares, houve um grande rompimento entre as famílias.

___ Negócios, negócios, amizades à parte. Esse é um velho provérbio sempre usado pelo meu tio.

___ E muito sábio! É realmente uma pena que não tenha sido lembrado naquela oportunidade. — ele parecia realmente compadecido, como se conhecesse intimamente aquelas pessoas — O nobre nomeado pela Coroa, não me pergunte como, veio esbanjando poder e foi rapidamente acolhido naquela sociedade cheia de cobiça.

Enquanto falava, Robert parecia procurar por mais fotos.

___ Ele cobrava tributos em nome da Coroa, mas todos sabiam que conseguiriam bons acordos se o oferecessem bens à parte. Em pouco tempo, todas as famílias de comerciantes e empresários da cidade e região estavam amarradas em seus esquemas de corrupção, sem perceber que ele ainda continha o poder para executar suas dívidas a qualquer momento, se por bem entendesse.