Taste of Love (Taste Series #1)

Chapter 30

𝙲𝙷𝙰𝙿𝚃𝙴𝚁 𝚃𝙷𝙸𝚁𝚃𝚈

Sa bawat sandali ng paghahanda, nadama ko ang bigat ng pag-iwan sa aking pamilya at dating buhay sa Pilipinas. Sinubukan kong mag-focus sa pagkakatupi ng mga damit ngunit ang kirot sa aking dibdib ay humadlang sa aking kaisipan.

"Summer, okay ka lang ba?" tanong ni Aaron, may pag-aalala sa kanyang mukha habang humihinto sa kanyang paghahanda ng kanyang kagamitan.

Ngumiti ako nang pilit, umaasa na maitago ang pangungulila sa aking loob. "Oo, okay lang ako," sagot ko, ngunit ang aking boses ay nagpapakita ng lungkot.

Hindi nag-atubiling hinawakan ako ni Aaron, marahang inilalagay ang kanyang kamay sa aking balikat. "Hindi mo kailangang magpanggap sa akin," mariin niyang sinabi, may mga mata na puno ng pang-unawa.

Ang luha ay nagpipilit na sumibol sa sulok ng aking mga mata, anumang pagpipilit ko na pigilin ang mga ito. Tumango ako, hindi makahanap ng tamang mga salita upang ipahayag ang pinagsasaloob ko.

Nang hindi na ako nagsalita, yumakap siya sa akin nang mahigpit, ang kanyang mga bisig ay yumayakap sa akin ng maingat. Itinago ko ang aking mukha sa kanyang dibdib, natagpuan ang kagalakan sa kanyang yakap.

"Magtutulungan tayo," wika niya, ang kanyang tinig ay halos hindi marinig sa isang bulong.

Tumango ako, kumakapit sa kanya na parang siya ang aking tanging takbuhan. Matapos ang tila isang walang katapusang sandali, natapos na rin kaming maghanda at nagtungo sa airport. Ang mga taong nagdadagsaan at ang mga pabulong na mga anunsyo ay nagpapaalala lamang sa akin ng mga iniwan ko.

Nang kami ay sumakay sa eroplano, hindi ko maiwasang maramdaman ang lungkot na bumabaon sa akin tulad ng mabigat na kumot. Sinikap kong mag-distrak sa pagtingin sa labas ng bintana, ngunit ang lahat ng nakikita ko ay ang buhay na iniwan ko na unti-unting lumalayo.

"Hey," sabi ni Aaron, ang kanyang tinig ay mahinhin habang umupo siya ng upuan sa tabi ko. "Alam ko na mahirap ito, ngunit tama ang 'yong ginagawa."

Tumango ako, hindi makahanap ng tamang mga salita upang tugunan. Sa halip, nakatuon ako sa patuloy na ritmo ng kanyang paghinga, natagpuan ang kaluguran sa pamilyar na tunog.

Nang ang eroplano ay lumipad, ang aking puso ay puno ng bigat sa pag-iwan sa lahat ng alam ko. Ngunit habang tumingin ako kay Aaron, ang kanyang kamay ay nakipag-isa sa akin, alam kong habang kami ay magkasama, kayang harapin ang anumang mga hamon na naghihintay sa amin.

Ang pagbaba ng eroplano sa Chicago ay nagdala ng kakaibang pakiramdam ng kaba at pananabik. Habang lumalapit ang skyline, hindi ko maiwasang maramdaman ang pagkasabik para sa mga pamilyar na tanawin. Naramdaman ni Aaron ang aking pangamba at humawak sa aking kamay, nag-aalok ng kapanatagan.

"Malapit na tayo," aniya, puno ng determinasyon ang kanyang boses.

Tumango ako, pilit na ngumingiti habang sinusubukang itaboy ang mga alalahanin. Lumabas na kami mula sa eroplano, ang malamig na hangin ng Windy City ang bumungad sa amin, isang malakas na pagkakaiba sa init ng tropikal na klima na iniwan namin.

Habang naglalakad kami sa maingay na paligid ng paliparan, hindi ko maiwasang maramdaman ang pagiging hindi kasanayan sa isang mundo ng hindi pamilyar. Sinusuportahan ako ni Aaron, patuloy siyang nakakapit sa aking balikat, pinapatnubayan ako sa pamamagitan ng mga taong nagmamadali sa paligid.